“正是。”周自言小心观察钟知县的反应，想看看钟知县是否认为读书是神圣的。
钟知县站起身，在台上踱步。
“可圣贤书，当真能让他们理解么……”钟知县好像陷入了纠结，但没纠结多久，还是被父母官的责任心占据上风，“不过你说的在理。管他读书一道是否高贵，先让百姓们读上书，吃饱饭才是正理。”
他自己就是农家出身的，他这样的泥腿子都能做成一方知县。
凭什么他治下的那些‘泥腿子’不能读书？
没这个道理！
周自言心中赞叹，他果然没看错人。
这位农家出身的钟知县，真正能体会百姓不易，理解他的想法。
县丞搁下笔，对知县作揖，“大人良善！”
“都多少年了，你给本县少拍马屁。”钟知县摆摆手，对县丞这个老搭档的性格心中有数。
县丞低头笑笑，继续记录二人的对话。
钟知县又翻看周自言的文章，越看越喜欢，可这样一篇文章，要如何做，才能真真的实现？
“周秀才，你说的倒是不错。”钟知县坐回椅子上，好像瞬息之间就老了十几岁，“只是这落到地上，难啊。”
他只是一个小小的县令，而且都这把年纪了。
他想做，又不敢做。
或许……他已经失去年少时的那股冲劲了。
“大人，学生不是已经再做了么？”周自言端起茶杯，隔着茶水雾气与钟知县对视，“一口确实吃不成一个胖子，所以大人不必担心，咱们可以一点一点尝试，哪怕只要一户人家明白读书的意义，就不算做白工。”
“学生底下那几个小学生，此前从未读过书，这才短短几个月，都已经能开始教他们家里的弟弟妹妹了。”
“弟弟妹妹学会了，便能继续去教他们的小伙伴。”
“如此一来，点点星火，亦可点燃整片天空。”
心之所向，会体现到实际行动中。
当初收学生的时候，他其实并没有考虑到这么长远。
可现在返回头去看，他的一言一行，阴差阳错之下，正好和他现在这个想法不谋而合。
这或许就是书上说的，心行合一。
钟知县品了品周自言的话，觉得十分有道理，“你说的也是，哪怕只有一户人家能读上书，将来便能改变一户人家的门庭。一户一户积累下来，早晚有一天，咱们马鸣沟能焕然一新。”
“若大人信得过学生，便从学生这里开始考察吧。”周自言站起来，弯腰作揖，“学生这里有学生五名，这五名学生下面，又有七八个小娃娃，若是能通过他们，让他们的家里人明白读书的重要性，说不准这些大人能去影响更多的人。”
“长此以往，不需要大张旗鼓的做什么，只需要潜移默化的等待，便能看到曙光。”
钟知县与县丞商议了一下，最终拍板，同意了周自言的提议。
并且放权给周自言，凡是和这件事有关的一切，只要周自言过来说一声，就不用走那些复杂的审议流程，便能获得准许。
从县衙出来，周自言松了一口气。
被罢官的酸涩感终于散去，他好像又回曾经的感觉，干劲满满，心情雀跃。
转眼三天过去，周自言带着一些瓜果点心去宋家赴宴。
他已经有些时日没有来宋佳做客了，可宋家人待他一如往昔。
宋卫风和宋父坐在正厅厅堂，周自言陪坐，和他们说一些府城的经历。
宋豆丁和王小妞在厨房帮忙。
当然，主要帮忙的是王小妞，宋豆丁就是在厨房玩。
没过一会，宋豆丁哭着从厨房跑出来，“爹！爹！好疼，好疼！”
他张开两只红的像火烧过的手，哭着嚎叫，“爹，我手疼！”
“豆丁！哎哟，让你别去厨房瞎玩！”宋父抓着宋豆丁的手，上下翻看，却没找到伤口，“伤在哪儿啊，伤哪儿了啊！你说话啊！”
“不知道哇，就是疼！”宋豆丁也说不出他伤在哪里，他抽噎着说，“我、我就是在厨房抓了一个像扁炮竹一样的东西玩，然后不小心碾碎了，紧接着手上就开始着火一样的疼。”
周自言似乎闻到空气中有一丝辣味，“我瞧瞧。”
他抬起宋豆丁的手，仔细闻了一下，突然笑开，“卫风，你去打盆冷水来，家里若是有烫伤的膏药，也一并拿过来。”
“好。”宋卫风起身就去准备。
宋豆丁还在哭，“夫子、夫子我的手是不是不行了。”
他的手好疼，好疼。
他还没去考院试！
要是再来一次，他一定不去抓那个扁炮竹。
周自言摸了摸小豆丁的脑门，擦掉他脸上的汗，询问宋父，“宋伯父，商队是不是送来一些红色的，弯弯的东西？”
“你怎么知道？”宋父一拍大腿，“豆丁，你不是抓了那个火椒吧？那个可是用来生火用的！”
“啊？！”宋豆丁一口气噎住，“我、我也不知道啊……”
他就是看那个红彤彤的东西很有意思，便抓来玩了！
“宋伯父，那个不是用来生活用的，它可以用来调味，如花椒一样，不过味道比花椒要烈，是纯正的辣味。”周自言抬着宋豆丁的手，“待会水来了，好好洗洗就没事了。”
大庆原本是没有辣椒这个东西的，所以一直用花椒调辣味。
没想到远行的商队竟然带来了外邦的小红辣椒！
第59章
正说着, 宋卫风端来一盆凉水，帮宋豆丁洗干净手，又给他抹上清凉的药膏。
瞬间, 那股着火一样的感觉就没了。
宋豆丁把自己的手翻来覆去查看个遍, 惊讶道：“真的不疼了，不疼了！就是好肿, 像猪蹄。”
又红又肿，真的好像红烧猪蹄哦。
宋父还记着周自言说的那个辣味, “前些日子，商队从外邦带来一些那玩意，但我们都不认识，商队的人也不不知道那是干什么的，我们看它长红的像火, 碰一下还像被火撩了一下, 便叫他火椒。”
原来只是一个调味的东西吗？
周自言挽起袖子, “宋伯父，我去厨房看看。”
若是可以，他今天说不定就可以用辣椒做菜了！
周自言带着药膏去厨房。
王小妞震天响的哭声, 从厨房直接传到外面的拐角。
果然，厨房一团乱。
厨师李师傅和帮厨大娘正拽着王小妞的手清洗。
周自言一看, 就知道王小妞这是也中招了。
这俩孩子, 上房揭瓦一起，吃苦受累也一起。
李师傅着急上火，“小妞啊，你说你抓火椒干什么！”
“我、我不知道！好疼, 好疼，眼睛也好疼！”王小妞皱着眼睛, 满脸泪水，看样子是用抓过辣椒的手……去抓脸了。
“别乱动。”周自言叫住李师傅和帮厨大娘，用清水帮王小妞洗干净手，和眼睛。
再慢慢涂上药膏。
清凉的药膏涂在脸上，王小妞终于能慢慢睁开眼睛。
就是她圆滚滚的杏眼，此刻肿的和核桃一样。
“夫、夫子……我、我是不是要死了。”王小妞从没受过这么大的疼痛，害怕的抽抽。
她还没有去考童试，她不想死！
周自言强忍笑意。
王小妞现在太像现代那个悲伤蛙，只看一眼就要笑出声。
“没事，过一会就好了。你怎么去抓那个火椒啊？你没看豆丁的手肿成猪蹄了吗？”周自言把小姑娘抱到外面的围栏上，让她做着休息。
王小妞还想揉眼，却被周自言制止，她抽着鼻子道：“我、我不知道，豆丁本来在厨房自己玩，突然叫着往外跑。我过去一看，就看见一堆被碾碎的红东西，我、我想看看是什么，就抓起来一把，没想到手就开始疼，眼睛也熏得难受，用手一揉，眼睛也开始疼……”
“……”周自言拍拍王小妞的脑袋，“你和豆丁真是……一对倒霉催的。行了，坐这儿休息会吧，不要再进厨房了。”
王小妞像个小可怜一样抱着暗红色的立柱，惨兮兮点头。
周自言走进厨房，正好看到李师傅和帮厨大娘要把那些火椒扔掉，连忙制止。
“李师傅，大娘，别扔别扔！”
“周夫子，这些可都是火椒啊！留着干啥。”李师傅虽然不明白，但还是没扔掉。
周夫子说的话，一定有道理，他们得听。
面对两位长辈不解的眼神，周自言洗干净一个火椒，直接咬了一口，“这个叫辣椒，是一种调味用的东西，不是什么吓人玩意。”
嘴里虽然火辣辣的疼，可周自言越嚼越高兴。
熟悉的辣味，熟悉的品种，他们这终于传进来辣椒了！
大庆在这之前，没有正经的辣味，所以只用花椒等材料来代替辣味。
可花椒做出来的味道，麻大于辣。
没想到宋父的商队兄弟们竟然从外邦带来了辣椒！
帮厨大娘擦着手，把周自言这个张口吃火椒的人看了个遍，“周夫子，你……你确定没啥事？”
李师傅也颇为好奇。
周自言仰头灌了一罐子凉水，缓解嘴中辣味，“没事！你们瞧，就是有点辣，别的都没事！”
“真能吃啊？”帮厨大娘忍不住又捡起一个辣椒，尝试性咬了一口，立刻‘呸’出来，“嘶哈€€€€这是什么怪味道！”
李师傅也咬了一口，忍耐度不比帮厨大娘高，不过他一辈子都在做饭，尝到的东西稍微多了一点，他砸吧嘴，“这个味道，比花椒要烈啊……”