周自言擦去额头湿寒, 用葛纱团起剩下的松脂, 放到早就准备好的陶碗中。
“卫风，再寻一个碗来。”周自言摇晃陶碗，把陶碗中的液体摇匀。
再劈开一小节柴木, 做成一个木质支撑。
“来了。”宋卫风直接搬来一摞陶碗，供周自言使用。
周自言笑笑, 只拿了一个碗, 放到木撑之上，倒扣下来，盖到盛放松油的陶碗之上。
然后在松油中点起灯芯。
顿时，淡淡的油香从两个陶碗中散发出来。
大年闻着这股味道, “好香啊……有点像……那种书香的味道。”
“差不多，所谓的书香正是由多重味道汇聚而成的。”周自言把两个陶碗放到平整的地上。
宋卫风看还有剩余的松油, 便和大年一起合作，又摆出来一排陶碗。
一排造型奇怪的东西放到院中，突兀的很。
路过的邻居看到了，忍不住趴到篱笆上，“宋小子，你们家做什么呢，怎么这么香？”
“做个小玩意。”东西还没做成，宋卫风不敢胡乱说话。
“啥东西……神神秘秘的。”邻居没问到答案，扛着锄头走了。
“咱们等一夜，看看效果再说。”周自言也是第一次做这个，不知道能不能行。
忐忑地睡了一夜。
翌日，周自言和大年一睡醒便赶往宋家。
宋卫风正披着外衫查看陶碗，“里面好像有东西。”
掀开陶碗，上方的陶碗出现厚厚一层黑色的物质。
周自言从院中大扫帚上拆下一小撮穗子，做成一把小刷子，然后慢慢刷下上方陶碗的黑色物质。
把黑色物质额外再收拢到另一个小缸里，来来回回数十天，总算填满那一小缸。
宋父和宋豆丁得知周自言他们在做东西，时不时跑过来看，可周自言在未做成前，始终闭口不谈。
宋豆丁问不到答案，生着闷气跑了。
宋卫风捻了一手指黑色物质，结果把手染得黢黑，“周大哥，这是什么啊？”
一手黑，怎么洗还洗不掉。
“这个就是烟灰啊。”周自言帮忙搓洗宋卫风的手，然后接了一盆清水。
把收集到的烟灰倒入清水中，用木棍轻轻搅动，“这是洗烟。待会烟灰里的脏东西会下沉，烟灰么……就飘在水面上。”
宋卫风等在旁边，耐心看着。
没过多久，果然如周自言所说，水面上飘了一层黑色烟灰。
这个时候，只能用手把烟灰拢出来。
周自言和宋卫风挽起袖子，一点一点把烟灰拢出来。
四只手，全部染成黑蛋。
往脸上一抹，便是一道黑色痕迹。
周自言坏心渐起，故意趁着宋卫风查看烟灰的时候，往他脸上抹了一下。
宋卫风白净的小脸瞬间长了三根小胡子。
小白猫变成小花猫，逗地周自言笑个不停。
“……”周大哥这般坏，宋卫风也刮下手上的烟灰。
他手段可高明多了，把烟灰聚到指尖，轻轻一弹，手上力道便把烟灰弹到周自言脸上。
杀伤力极大，覆盖面积也广。
宋卫风只是多了三道胡子，周自言那是整张脸都带上了烟灰粒。
“……作弊，这是作弊行为！”宋卫风用武艺，周自言用蛮力，落于下风。
“周大哥也去练武，十年八年之后，便能报复我了。”宋卫风使劲往周自言心口戳刀。
周自言用干净的胳膊抵住胸口，差点憋出内伤。
“哎，收集好的烟灰应该静放一年的。”周自言撩起一点烟尘看了看，“咱们这品质……也用不了什么一年，放个十几天看看情况就算了。”
“行。”
宋卫风抱着簸箕，按照周自言所说，找到家里最阴凉的地方，放好。
宋家那两个人原本天天在家里闹腾，现在又不闹腾了。
邻居们只道两个后生玩够了不玩了，便不再关心。
在等待的时候，庆祝上河村和小李村合并的村宴流水席顺利摆上。
长长逶迤的案桌像一条长龙一样，从老村长家开始算，一直摆到东南边小李村第一户人家。
两边坐满了各家各户，小娃娃们举着自己心爱的吃食，绕着案桌跑来跑去。
老村长和小李村的村长站在最前头，说了一些场面话，然后当着所有人的面，把两个村子的村印放到一起。
由于小李村是并入，这两方村印，便由上河村老村长保管。
小李村若是需要用，只要来找老村长便是。
村印被老村长放到雕花箱子中，看到这一幕的村中年轻人立即站起来叫好，“好！”
如雷声一样的掌声顿时此起彼伏。
上河村村民高兴，自己村子的壮大。
小李村村民欣慰，总算能有一个安定的生活。
周自言坐在老村长家，稍稍偏头，便能看到这样一幅盛世景象。
虽然村中生活时有贫苦，可住在村子里的人，还是以最好的面貌来面对自己的生活。
若是敬宣帝看到，怕是又能大吃三碗饭，高兴自己治国有方吧。
流水席过后几天，周自言看了一下放置许久的烟灰，“不咋样，不过也行了。”
上好的墨条，制作工艺复杂，卖的也贵，并不适合马鸣沟。
马鸣沟需要的墨条，要制作快，还能使用。
周自言去村里村医家中，买来一点牛皮胶，熬胶成丝。
看着油亮亮的胶从手中滴落，周自言叹道，“古法制墨，其实还需要配药熬药，才能让墨条更为精致，条件有限，就先这样吧。”
宋卫风不了解制墨，也听不懂周自言在说什么，只帮忙端着陶碗，收集周自言手下的胶。
收集个差不多后，把胶和烟灰融合到一起。
这时候，就需要捶打，让胶和烟灰融合到一起。
周自言做好了捶打的准备，拾起木槌，猛烈锤下。
刚开始还带着雷霆万钧的气势，但不过三下，周自言便觉得胳膊酸疼，“哎哟……哎哟……”
腰侧还隐隐有抻着的感觉。
不是吧，他这个书生，真的这么没用吗？
宋卫风接过周自言手里的木槌，“周大哥，我来吧。”
“……”周自言扶着胳膊，默默退开，从干活主力军变成宋卫风的啦啦队。
宋卫风凝力于手，一锤顶过周自言三锤。
烟灰很快便和胶融合到一起。
不过融合到一起的凝状物，没有周自言想象中的亮，只泛着灰扑扑的光，看着并不好看。
周自言摸摸后脑，“东西还是少了，不知道最后做出来的东西能不能用……”
“少了什么？”宋卫风捶打时，还能分出心神来聊天，确实比周自言强许多。
“正儿八经的制墨，还需要放许多东西呢，猪胆，牛骨胶，珍珠粉，麝香……”周自言说，“更别说上好的墨条，还需要加入特殊药汁。其实，最好的那种墨条，研出来的墨汁可以入口，你说神奇不神奇。”
“确实……但也很贵吧。”宋卫风锤了许久，连他都累了，举起手中很紧实的一团，“周大哥，这样成不成？”
周自言上手捏了一下，很厚实，也很紧，“应该成了。”
宋卫风擦擦汗，“可这一团，也不像墨啊？”
“只是没有形而已，咱们这没有制墨的模子，其实本质差不多。”周自言不会做模子，只能放弃墨条的外形，“还得再放置十几天，估计得回镇上才能收了。”
宋卫风搬来已经染黑的簸箕，“那就继续放吧。”
做了这么久，一点成效都没见到，但宋卫风就是对周自言无条件信任。
周自言让他做什么他就做什么。
他们一行人回到上河村的时候，是秋日。
可秋日时光渐渐溜走，他们返回镇上的时候，已经入冬。
走之前，宋豆丁找出自己最喜欢的三支毛笔，一支留给杨先生，一支给宋大山，还有一支送给了小顺。
“你们要是有机会，就来镇上找我……”宋豆丁拥抱他的小伙伴们，“要是、要是你们能去科举，一定要告诉我。”
科举一途，十个读书人里，只有两三个能走。
他们不选择科举，宋豆丁理解，但若是他们选了科举，那他一定会为他们高兴。
宋大山和小顺跟着宋豆丁学了许久的课，既是玩伴，又是师生，现在拿了宋豆丁的毛笔，却什么话都说不出来。
他们还小，也不知道自己的未来是什么模样。
当下只能用拥抱冲淡别离，希望在不远的将来，他们也能和宋豆丁在考棚相见。
盼望，盼望……
回去的路上，几个小孩全都歇了兴致，再没有之前来的时候，那股兴奋。
周自言挨个敲敲脑袋，“这次去上河村，有什么感觉？”