原本只是厚厚一沓的记录，最后在周自言手上变成……厚厚三沓。
装订到一起，厚的像砖头。
宋豆丁他们举着这块‘砖头’，真切感觉到学问的重量。
反正写都写了，那就得用上。
这本书就算做周自言自己的教科书，用来专门教导学生如何有的放矢地准备科举。
既然要做教科书，那一本自然是不够的。
王小妞等小孩自告奋勇，开始没日没夜的抄书。
用上自己制作的墨石，便宜好用，写再多字都不怕！
做好的墨石被他们敲成好几块，带回家中，当做奖励分给家里的弟妹。
还有外面跟着他们学认字的小娃娃们。
有了这些，他们就不用再在地上用沙土练字了。
转过年去，马鸣沟发生一件十分耐人寻味的事情。
原本只能在墨坊买到的墨条，突然出现在几家小书铺中。
就连宋父的小铺子里，也在杂货旁边摆上一排整整齐齐的墨条。
许多读书人摸不着头脑，“这……这是哪里来的墨条？怎的价格这么便宜？”
“便宜还不好吗？你愿意去买墨坊二钱银子一根的墨条吗？”前来购买的读书人络绎不绝，大多都是家境贫寒，用不起二钱银子一根墨条，只能退而求次选择书铺售卖的便宜墨条。
只是有人觉得不大靠谱，“咱们镇哪来的制墨坊，怎么可能有这么便宜的墨条出售？”
书铺小厮端着砚台走过来，“两位书生，咱们这有现成的砚台，二位可以试一试。”
两个书生对视一眼，抬起袖子便蘸墨，“竟然还有这等好事，那必然要试一试。”
毛笔蘸墨，随手写下一句诗。
“这墨……颜色有些淡啊。”写字的书生回想刚刚落笔的手感，“其他的倒还算顺滑，不错，可用。”
“不过是颜色有些淡，那算什么，用作练习已经足够。”说话的书上直接抱上三根墨条，“先买三根，这样半年都无需再买了。”
“说得也是，我等家境困苦，何必追求墨色。”另一人也拿下墨条，准备付银子。
同样的情况，发生在马鸣沟城南，城西各大小书铺。
就连宋父的小铺子也开始人满为患，不为别的，就为了买便宜好用的墨条。
要是还有余钱，顺便买点小玩意也是可以的。
宋父看着拨弄不停的算盘，拍拍肚子笑开。
周自言看着衙门送来的分红银子，也拍拍扇子，笑开。
但笑不出来的便是马鸣沟上的墨坊。
“到底是谁，哪个人泄露了制墨的方子？！”负责在马鸣沟贩墨的掌柜不停走动，每走一步就臭骂一句。
旁边的下人恭敬道：“老爷，这制墨的方子也不是什么秘密，难保有人在外面听说了制墨的流程，回家做出来。”
“这都十多年了，怎么早不做晚不做，偏偏在我刚上任的时候做出来？”掌柜的气到喝不下茶，他前年才刚刚从总行调到马鸣沟来，正打算大赚一笔，结果就出了这么一档子事！
“这不是摆明了针对本掌柜？！”
“老爷……”下人觉得不应该，也许只是一个巧合。
“不成，不成，得打听一下到底是何方神圣耽误本掌柜发财。”掌柜盘起手中两个圆球，还是咽不下这口气。
下人弯腰，“早就派人去了，这会儿应该已经找到消息了。”
正说着，被派出去打听消息的人跑了回来，“老、老爷，打听到了，打听到了，那几家铺子，听说……听说货源都是衙门的衙役送来的！”
“衙门？”掌柜坐到椅子上，眉目耸下，不敢置信。
他们能在马鸣沟大赚，就是仗着这里不知道制墨的具体方法，朝廷为了那些读书人没办法制约他们。
现在衙门主动开始贩卖便宜的墨条，那不就代表，朝廷已经不受他们威胁，可以自行产墨了吗？！
那他们还赚个球！
此人，可恨，可恨啊！
周自言站在街尾，望着书铺门庭若市的模样，长眉轻挑。
宋卫风站在周自言身旁，着实没想到他们在上河村做的东西，现在竟然能引来这么多读书人购买。
“瞧着吧，等再过几年，衙门研出更精细墨条，到时候，马鸣沟这里就不再需要倒卖外面的贵墨了。”
周自言那天和钟知县商议的时候，不仅商量了制墨，还研究了一下毛笔和纸张的制作。
他们都知道马鸣沟的记忆有限，所以并不追求质量，但要能够量产。
足够支撑马鸣沟贫苦人家的读书郎，日常书写就足够。
周自言把现代听过的一些制作过程说出来，主簿记下，交给衙门里懂这些的匠人手上。
这些匠人会根据周自言说的过程，研制出最适合马鸣沟使用的笔墨纸砚，确保让每一户人家都能购买需要的笔墨纸砚。
“到时候，便能让人人都读书识字。”周自言想着万千子民共同读书的场景，轻轻笑开，“定是一番盛景。”
“周大哥……”宋卫风偏头注目着周自言，不知道该用什么词来形容这位周夫子。
周自言总是拿着他那把扇子，不声不响的，然后就改变了身边的人和事。
他好像极为关注身边人的读书情况，也非常希望人人都能读书。
到底为什么呢？
小小一介夫子，却有这样的慈悲心肠。
“周大哥，你若是做官，一定是最好的官。”宋卫风站到周自言身边，肩碰肩，看着周自言肩上起来的衣衫毛刺，“一定是那种会被民间传唱的好官。”
“好官吗？”周自言摇摇头，“我可算不上什么好官。我既无本事，也没宗族，就这么一个孤寡汉子，能成什么事。”
哪有好官做到一半就被罢官的。
他充其量就是把一个现代文化的搬运工，时不时搬运一点现代文化到大庆。
“有的人做官，手段狠辣，能成就大业，有的人做官，并无大望，大行中庸之道。许多人说前者是奸臣，说后者是那米缸里的蛀虫。”宋卫风说，“但我觉得只要他们心中是向着百姓的，那就是好官。”
“周大哥，我觉得你心里装下的百姓，要比其他人多得多。”
宋卫风戳戳周自言的左胸膛，指尖感受到一点炽热，“我都要怀疑你以前是做过官的了，不然为何能从你身上看到钟知县的影子？”
只是钟知县和周大哥年纪相差太大。
“……我可不到钟知县的年纪。”想到钟知县那一把胡须，周自言避之不及，“周大哥的花期还能再开几年。”
宋卫风被周自言的说法逗笑，不再探寻周自言的小秘密。
时机到了，他相信自己一定会知道的。
春枝萌芽时，周自言来到马鸣沟的第二场童试又慢慢拉开序幕。
年年都有的一场科举，每年都能唤起镇上百姓的热情。
今年周自言，宋卫风等人都不用参加，时间空闲了许多，就专门带着家塾那五个小孩去参加。
周自言本以为钟窍一会紧张的吃不下饭，夜不能寐。
没想到钟窍一竟然能稳住心态，照旧温习。
对此，钟窍一解释：“以前一直想带着秀才功名搬出去，后来……反正我觉得，现在住在衙门，和外祖父他们在一起也挺好的。”
自从跟着周自言读书，他和外祖父外祖母的关系都和缓了许多。
现在已经能够自然的和他们表达亲昵。
所以，对于搬出去这个愿望，也不是那么渴求。
“你能这么想挺好。”周自言原本还担心钟窍一给自己压力太大，现在看来没事了。
越放松越稳定的心态，说不定更有助于考试。
钟窍一能提前改变心态，对他而言，未必不是一件好事。
童试还是那样，先县试。
第一天，周自言和宋卫风提着五个小包袱，把五个孩子送到考棚。
千叮咛万嘱咐，让他们不要紧张，也不要苛求自己一定要考中什么，万事都以自己为主。
五个小孩乖乖在考棚外齐齐作揖，然后在周自言和宋卫风的注视下，迈步进入考棚。
自此，开启属于他们的科举之路。
周自言看着五个小孩拥挤的背影，无端产生一些感慨，“竟然把他们都送到考棚里了……”
他当初可只是想教宋豆丁一个孩子的啊！
“周大哥，还是担心担心咱们自己吧。童试既开，那乡试就不远了。”宋卫风搭上周自言的肩膀，“错过今年的乡试，那就得等后年，中间空闲一年多，不知道要出多少变数。”
“说的也是。”周自言看向庆京省的方向，那里还有在京中等他的人，“今年乡试，一定要去。”
“……”宋卫风‘嗯’了一声，“今年乡试，周大哥一定行的。”
“你和豆丁也可以的。”周自言以为宋卫风是担心他和豆丁，终于聪明了一把，安慰宋卫风道，“还有半年多，不用太担心。”
宋卫风视力极好，远远就看到了廖为安，“廖夫子！”
廖为安一身蓝色圆领长袍，挺如松柏的气质，在考棚周围鹤立鸡群，实在显眼，想看不见都难。
廖为安也看到站在考棚门口的二人，走过来叙旧，“周夫子，宋学子，好久不见。又是一年啊！”
“今年马鸣书院送了几位学子？”周自言调侃道，“我家五个小孩可是全都进去点名了。”
“今年定能行。”廖为安摊开折扇，“不过我也管不了多久了，乡试结束，我便要回京去。”
“出来的太久，京中该着急了，不能再随意闲逛咯。”
周自言邀二人坐下，买来三碗温茶，“你出来都快两年了，是该回去了。”
“说实话，真喜欢这里，天和民善，读起书来都舒服许多。”廖为安一想到庆京省就一脸不高兴，“看着吧，这次回去，我又要开始到处参宴吃酒，到最后把自己喝成大腹便便的模样。”
“谁让你是林相公的徒弟，大家找不见林相公，自然都去找你了。”周自言笑道，“有本事，你就叫你其他师兄弟们出来，帮你分担一下火力。”
“他们？我要是能请动他们，我早就跑了，还用得着在这儿烦闷？”廖为安按下扇子，揉揉额角，“不提他们，不提他们！提起来就一肚子气。”