“故民俗之成，有史之所以为，有今教者，有本焉。何谓教？则入形于民者，入于教也。”
“……民何时而教？自然饱足于食，有余于物者，读书之间，受学于教。”
“正所谓‘民富而后教施’，民康适足，弱化争风……”
一张纸写完，周自言又换了一张纸，接着写。
“民生之不富，乃有司之失职，今无其弊，为其有土官、流官。”
所谓的土官，指的就是在当地当‘土皇帝’的一方官员，流官，则是指那些受到陛下恩惠，去改变民生，却待不了几年就要离开，而让百姓受不到恩惠的官员。
“土官取诸税，而半入其府，流官才欲奋拳力，肆其得志，而坐之故，留止为半事，令民苦之……”
“……民人众欲变其弊，不责于民而责于官，不在治民而在治官。”
写到这里，周自言放下笔，转转手腕。
从古到今，从下到上，他把自己能想到的全都写了上去。
洋洋洒洒写了这么多，看着倒有些成就感。
不过，周自言想了想，又在末尾加了一句‘此皆有狂狼之言，非真策也，今当更善之，当敬从之’。
算是稍微拉回一点考生的姿态，免得被人喷骂狂浪生。
一口气写这么多字，饶是周自言也有些累。
他放好自己的答卷，取来茶壶烧水。
端着有个缺口的陶碗，周自言透过狭小的窗户看到外面蔚蓝的天空。
今年真是天公心慈，没有骤然降雨，不然他们这一批考生，可能还要折一半进去。
好好休息了一会，周自言又重新检查了一遍，才把自己的答卷交上去。
跟着人流踏出贡院的那一刻，周自言才真正感觉到身体的轻松。
那是一种轻飘飘，马上要飞起来的滋味。
万般辛苦，都在今天彻底结束。
宋卫风就站在贡院对面的茶铺，一看到周自言就忍不住冲过来。
周自言现在全身上下都很脏，不想玷污白白净净的小哥儿。
可宋卫风哪里在乎这些，一头扎进周自言怀中，紧紧抱着不放手，听那语气还有些哽咽，“考完了……周大哥，总算考完了。”
“考完了。”周自言尽量用自己干净的衣衫拍打宋卫风肩背，给他安慰。
乡试结束，大家都和周自言一样，轻松许多。
所以有那路过的考生见到周自言‘软玉温香’在怀，都忍不住打趣，“这位兄台，这还没离开贡院呢，就已经有家人来接了？”
“见笑，见笑。”周自言梗着脖子面对这些调笑之语，也笑着回应。
另有考生也走过来开玩笑，“这位嫂嫂，快带着兄台回家去吧！咱们这好些人还未娶妻生子呢，让我们看到你们恩恩爱爱的，岂不是戳人心窝子么！”
“诶，你们孤家寡人的，可不要带上在下，在下早就定好了婚约，乡试结束回去便能成婚，谁要和你们待在一起。”说话的人故意弹弹衣袖，仿佛真的不耻为伍一样往旁边走了两步。
瞬间被其他人集体围攻，讨要一杯喜酒。
严肃古朴的贡院，顿时充满许多欢声笑语。
不管考的如何，至少在这一刻，大家都是开心的。
周自言拎起自己的脏包袱，隔着衣袖牵起宋卫风的手，“咱们走吧。”
“周大哥，乡试放榜是不是要很久？”宋卫风跟在周自言旁边，盘算着回家的日期。
周自言想了一下，点头，“大概需要半个月吧，有时候慢的话，一个月也是有可能的。不过放心，府城包客栈的时候都会是直接谈好的。”
“那咱们今年只能在岳南府过中秋了。”宋卫风说。
乡试在八月，第三场考完第二天，便是中秋之日。
去年还在家里过的，今年就要在岳南府过了。
“是啊。”周自言一个现代人，对于在哪过中秋没什么感觉，“正好咱们也看看岳南府的中秋什么样。”
“好。”宋卫风点头。
虽然来参加乡试的考生们彼此不太熟悉，可大家都是一个地区出来的考生，随便聊两句便能聊到一起去。
中秋时便正好聚到一起，共度中秋。
周自言和宋卫风也跟着凑了个热闹，跟着叶朗一起和他们县的考生们赏月，投壶，吟诗作对。
席间许多人都与周自言碰杯，言辞之中不外乎‘周兄定能高中’‘也不知道我能不能中’‘来，不管那些，今夜畅饮’！
周自言都一一接下。
而有宋卫风在马鸣书院熟悉的人，也过来与他叙旧。
推杯换盏，言笑晏晏。
中秋之后，没有通过前几轮考试的人也开始陆陆续续离开。
觉得自己第三场写的不好的人，尚在犹豫。
写的不好，高中无望，可万一有那么点希望呢？
要不还是再等等吧！
可府城的朝廷也不是傻子，每一轮考过去都会统计没考过的人。
若是没考过，便不能再住朝廷包下来的客栈，若是还想留在这，只能自己想办法解决。
到了最后放榜的时候，龙虎榜一贴，榜下全是悲喜百态。
周自言与宋卫风站在人群里，看着高居榜首的‘周自言’三个字，相视一笑。
周自言对自己有信心，那是基于对自己的了解。
宋卫风对周自言有信心，那是因为他对周自言有全部的信任。
在宋卫风心中，周大哥是有大才之人，将来一定能走到京城去！
宋卫风还特意看了一下马鸣沟出来的那几位学子。
有些可惜，他们那座小镇，今年除了周大哥，全军覆没。
不过出了一个解元，钟知县应该也能高兴好一会。
叶朗叹着气过来恭喜周自言，“周夫子，果然高中。”
“我好不容易考到最后一场，却还是不行，看来三年后还得再努力了。”
叶朗在读书一道，属于半路出家，今年能走到乡试最后一场，实为不易。
周自言按了一下叶朗的肩膀，“切勿自暴自弃，你与卫风都还年轻，未来的日子长着呢。”
“放心吧。”叶朗握住周自言的手，即使嘴里说着没事的话，可眼眶还是含上眼泪，“周夫子，我定不会放弃，我定会高中举人，然后风风光光地与宋延成亲。”
“我与你一起。”宋卫风三年后也可以下场，到那时，他与叶朗又可以并肩作战了。
来看龙虎榜的人慢慢多起来，除了考生，还多了一些小厮和侍女。
他们紧紧看着龙虎榜第一名的名字，高声叫喝€€€€
“哪位是解元大人？我家老爷有请！”
“解元大人，周解元，我们张家家已经包好酒楼，都等着为解元老爷庆贺呢！”
“周解元……！”
不停歇的‘周解元’声渐渐高起。
周围竟然多了许多穿戴新衣裳的女娘哥儿，全都捧着心口，翘首以盼。
看样子，是要来历届老规矩了€€€€榜下捉婿。
周自言听着那些叫‘解元’的声音，拉着宋卫风的手慢慢后退，直至退到人群外围。
“跑！”
“！”宋卫风登时被周自言拽着放榜处往客栈跑。
一路上，人声鼎沸，夏花烂漫。
耳畔皆是呼啸而过的风声，和两个人忍耐不住的笑声。
真是一朝登第时，看尽岳南好景色。
回到自己的客房，周自言跑得差点晕过去，只能扶着门框大喘气，“不、不行了，再也不跑了，不跑了。”
这才跑了两条街，他就喘成这样，他之前做的锻炼，好像也没什么用么！
宋卫风脸不红气不喘，甚至连头发丝都没散开。
但他心里高兴。
他的周大哥，真的是解元了！
宋卫风走去屋里中间，竟然从桌下取出酒盅和一壶酒。
“你什么时候准备的？”周自言平好自己的呼吸，拿起一个酒盅。
宋卫风为他们俩斟上酒，“昨日就备好了，等着今天用呢。”
宋卫风举起酒杯，眉眼弯弯，“周大哥，恭喜你高中解元！”
“同喜！”周自言挑眉，也端起酒杯，轻轻碰杯。
一壶酒不够，那便再来一壶。
他们二人避开所有人，就窝在这小小的客房里，一壶接着一壶，把过去所有辛苦都就着酒水咽到肚中。
一直喝到月色上柳梢，酒壶摊了一地，才好像把体内那些不舒坦都散干净。
“不行……不、不喝了。”周自言撑起胳膊，捧着一个小酒杯，靠到客房围栏上，头伸出窗外吹风。
正好看到外面的月亮。
天上一轮弯月，用清淡的月光照耀这片土地。
今天是放榜日，人间多是醉生梦死之人，正抱着酒坛谈笑风生，或痛哭流涕。
宋卫风也喝得脸颊陀红，他拎着一把精巧酒壶，晕晕乎乎坐到周自言身边，枕着胳膊看得目不转睛。