敬宣帝站在最外围，看着一帮意气风发的少年人骑马射箭，神采飞扬，终于露出一个让郑祭酒放心的微笑。
“不错。”
敬宣帝背着手，似乎很是欣赏率性堂的诸位监生。
“这些监生们读书骑射都十分刻苦。”郑祭酒虽然站在陛下身后，但时刻不忘为自己的监生们增加好印象。
敬宣帝看着场中靶子，突然问周自言：“你小子，现在可能射中十环了”
周自言上前一步，“回陛下，还是五环以外，臣……草民于骑射一道，实在没有什么天赋。”
他习惯要说臣，幸好及时刹车。
敬宣帝听着那声‘草民’，欲言又止。
身边这位才俊，是他自己亲手点出来的殿试状元，现在却只能以‘草民’自称。
遥想当年，他在金銮殿见到的青年，一手文章写得鞭辟入里，务实又勤快，意气风发，神采奕奕。
他曾以为自己这个伯乐皇帝，终于找到能与之共同奋进的肱股之臣。
可最后还是拗不过那些深耕大庆几十年，几百年的名门望族势力。
是他这个做皇帝的无能，护不住自己珍爱的臣子。
敬宣帝看着连廊下檐，“南边……苦吗？”
周自言听着这一声询问，心中突然释怀了许多，“回陛下，不苦。南边风气安逸，草民在那边过得很舒适，若是可以，草民倒挺想直接在南边定居的。”
“那你现在为何又回来了？”敬宣帝道，“你大可以在南边舒舒服服的过日子，不会有人能找到你。”
“草民是个执拗的人，未完成的事一定要做完了，有头有尾，才算结束。”周自言像以前那样背起手，仿佛他们现在站的地方并不是国子监骑射场，而是曾经共同点灯熬夜过的御书房。
那时候他与敬宣帝能为了一条律令争上几天几夜，直至找出前朝论点，方能罢休。
大庆历史上，少有帝王能亲民到这个程度，所以哪怕他刚南下的时候埋怨过敬宣帝，他也从没怀疑过敬宣帝对大庆的用心。
“回来就好啊。”林范集笑道，“陛下，这小子不在，老臣都寂寞了许多。无人让老臣纠错，实在无聊。”
敬宣帝想到从前种种，扶髯轻笑，“你们俩日后要是再在上朝之前争吵，朕真的要打你们板子了。”
“那草民便和林相公在其他地方吵，绝不让陛下看到。”周自言也难得调笑了两句。
周自言站在敬宣帝右侧，林范集就站在敬宣帝左侧。
这二人像敬宣帝身边的左膀右臂，并排而立。
顾司文等人站在他们身后，在他们眼中，这三个人里，一个年过半百了，仍然为了大庆事宜四处奔走，不曾听写；一个是他们大庆最尊贵的陛下，却有些佝偻身躯，已有白发。
而另一位，身形瘦削，一派文人的孱弱，站在廊下还有一些伤春悲秋的萧瑟之感。
他们像三幅完全不一样的画卷，硬凑到一起，却好像又有一些共同之处。
比如……他们三人的脊背挺直如松柏，负手而立的姿态顶天立地，哪怕苍穹无垠，也不曾示弱半分。
不知为何，顾司文觉得奇怪，“表兄……怎么一点都不害怕？他好像很喜欢站在陛下身边。”
“而且陛下也没有说什么，这才是最重要的。”文昭看向辜鸿文，少年眼眸清亮，“辜司业，你和姜博士肯定知道为什么，对吗？”
“但我们不能说。”辜鸿文低头，“有些人有些事，不是咱们能议论的，你们知道这个就好。”
“或许哪一天，你这位表兄会亲自告诉你。不用着急。”姜南杏拍拍两位少年的肩膀，让他们不用多纠结这件事。
“……”
顾司文和文昭虽然混了点，但都不是傻子，他们听懂了。
虽然还不知道到底怎么回事，但他们在心中默默把周表兄，自动移到和林相公一列的位置。
郑祭酒看到现在气氛如此和谐，心中大定。
可是一想到正义堂、和崇志堂，他又笑不出来了。
果然，郑祭酒的担心不无道理。
他们离开率性堂后，辜鸿文作为国子监司业，在前方带路，身后便是顾司文和文昭。
而敬宣帝则带着其他人走在最后面。
国子监人多纷乱，来往行人监生多不胜数，并不是所有人都认识敬宣帝和林范集。
再加上这两个老头穿着朴素又泛白的衣衫，就算有觉得他们熟悉的监生，也不太敢去猜测。
堂堂陛下和林相公，穿着简陋的白布麻衣，站在他们国子监的小院里？
说出去谁信啊！
不可能，绝对不可能！
于是当他们走到崇志堂的时候，监生们最先见到的，就是熟悉的辜司业和顾司文。
几个顾司文的跟班小兄弟立马跳到辜鸿文身前，他们的顾老大什么时候乖乖跟在辜鸿文身后过？
而且表情还那么为难，定是又被辜鸿文训斥了！
小跟班们纷纷撸起袖子，看起来好像要去干架一样，“老大，司业是不是又训斥你了？”
“辜司业，我们老大已经好几天都没捣乱了，你不能公报私仇啊！”
“老大已经整整三天没有往你身上倒墨汁了，这还不够转性吗？”
辜鸿文：“……”
你们自己这话，说出来不丧良心吗？
“住……住口！！”顾司文极不自然地拔高音量，希望能让他这几个不聪明的小弟明白他的苦心，“我……我平时和辜司业关系多好啊！是、是吧，司业！”
“……”辜鸿文虽然很看重国子监的面子，但如此违背良心的话，他还是说不出。
郑祭酒和姜南杏看到此情此景，眼前只浮现出两个大字：完了。
这几个监生也是挺厉害的，几句话就把平时的老底掀了个干净。
顾司文怎么就看上他们做小弟了呢？！
“老郑，你这儿的监生很活泼么，平时都看不出来啊。”敬宣帝笑呵呵地看着，语气平淡，却像一根刺一样扎到郑祭酒心上。
“……陛下，谬赞了。”郑祭酒汗颜。
他平时消息比较灵通，所以每次都能在陛下来查看前规训好所有监生，保证让陛下看不出一点端倪。
陛下这是讽刺他呢吧？
周自言站在后面望天，“唉。”
他以前就觉得这位郑大人虽然很关心国子监，但平时消息太灵通了一些，有点让人忌讳。
这次就算陛下不介意崇志堂的事情，郑大人此行结束也免不了被训一顿。
郑大人，认命吧。
此时，有其他堂的学生路过，正好认出周自言，抱着手中书走过来，“周表兄！”
周自言回头，“……何事？”
全靠顾司文的卖力宣传，现在整个国子监都开始叫他周表兄。
周自言反抗过，奈何叫的人实在太多，他胳膊拧不过大腿，捏着鼻子应下。
“周表兄，今日夫子讲了两道题，谈的事海上运输与海外探寻，学生有几处不懂……”这名监生掀开自己的书页，上面满满记了许多端正小楷，“周表兄，现在可有时间？”
林范集和敬宣帝听到身后的动静，齐齐回过头来，“表兄？”
如此近距离，再不敢确定的监生，也必须要承认一个事实。
那名监生看到这样两张脸，吓得掉落手中书，“……陛、陛陛陛陛陛陛……”
他真的没做梦，他在堂外见到了陛下和林相公！
陛下和林相公！
啊啊啊啊啊啊啊啊啊爹，儿子出息……不是，儿子可能要冒犯天颜了！
敬宣帝用眼神示意周自言。
周自言心领神会，拦下监生那句‘陛下’，“莫要胡说，不要声张。”
这傻监生，这两人都穿着这么简单的衣服，摆明了就是不想被大家认出来，他要是当没看见，陛下不会生气，他要是直接喊出‘陛下’两个字，那才是真的完蛋。
“……”监生倒吸一口凉气，点点头。
“他为何要叫你表兄？”林范集走过来好奇，他怎么不记得周自言还有一个表弟？
而且看这监生的年纪，就和周自言差不到五岁，说是表兄弟……长得也不像啊！
“还不是因为顾大人家二子，顾司文那小子，不知道为何，认定了我是他表兄。”周自言无奈，讲了一下他和顾司文的恩怨。
“原来如此……你和顾大人眉眼确实有点像。”林范集摸着胡须点头，这二人都是浓眉大眼的好长相，不细看是有点相似。
周自言想到顾大望那双憨厚的大眼，再摸摸自己有些上翘的桃花眼……林范集这还没到耄耋之年，就已经眼瞎了，真可怜。
敬宣帝细细瞧了监生和周自言一眼，这小子，在南边的时候似乎做起了夫子？
正好让他看看这小子是如何做夫子的。
“你要做何便做吧。”敬宣帝找了一处空地，就地坐下。
虽然穿着普通麻布衣衫，却仍旧气势威严。
陛下配凉地板，郑祭酒那是想都不敢想。
赶忙从堂内搬来一把椅子，放于树荫下，让敬宣帝移驾过去。
虽然敬宣帝发了话，可监生现在已经不想问问题了。
他只想逃跑，最好跑得远远的，再不要看见这几位身居高位的大人。
周自言拾起监生的书，看了一眼题，让监生随他坐下，“夫子说的海上运输，应当是在说本朝正在施行的海商政策……”
大庆靠近海洋，所以早就有了海运商队，每年都会出行一次，不仅是为了运输货物，也为了开拓海外的疆土，将海那边的模样带回大庆。
所以才会有许多不属于本土的东西被他们运到大庆内陆。
“海运艰难，最初其实没多人敢去海上。不光是因为不熟悉海面情况，更多的是因为那时候，许多人觉得大海是有神明保佑的，凡人不能随意登船出海……后来有一位大臣专门在海边开坛祭祀，亲自登上船只航行了三天，再安安全全回到陆地，才慢慢消去了百姓们的恐慌……”
监生一直心颤颤，还是很想逃。
可周自言说的实在有趣，让他又忍不住想多听一些。