郑祭酒和辜鸿文这才放下心来，却又觉得好笑。
这帮监生，着实柔弱了一些，以后的骑射课，还得让锦衣卫的大人多让他们运动运动才是。
周自言也十分无奈。
因为，他那几个小学生，包括宋卫风，也在这帮柔弱监生行列中。
别人生病，周自言还能理解。
可宋卫风一直习武，每天早晨都会晨练，怎么也会这样？
宋卫风斜靠在枕头上，眼睛疲惫地睁不开，“不知道……感觉体内好像被抽走了什么似的，只觉得疲惫，困倦，好想睡觉……”
小哥儿摇摇欲坠，最后还是从枕头上滑落，直接倒在床上，爬不起来。
干脆就那么趴在床上，闭眼睡觉，憨态尽显。
周自言一杯茶还没倒完，宋卫风已经睡着了。
深重的呼吸声，证明这人睡得极沉。
那道绷紧近一年的弦，现在终于松下来，看来真是累了。
周自言帮宋卫风掖好被子，轻轻关上门。
又去豆丁等人的号房看过，那几个孩子，无一例外，此事全都在温软的床上呼呼大睡。
别的监生是面色苍白，睡也不安稳，这几个孩子却脸颊红润，不知道在做什么美梦，睡着时，脸上也带着一点笑容。
一一看过他们的情况，周自言便放了心。
刚出监生号房，郑祭酒便拿着一份名单急匆匆找到周自言，狠狠拍着周自言的肩膀，“大喜，大喜啊！今年会试，咱们国子监共去了一百八十五人，现在有一百五十六人通过了！一百五十六个啊！”
“今年总共通过了多少人？”周自言接过郑祭酒手里的名单，在看到他熟悉的那几个人的名字时，悬着的心终于放下来。
郑祭酒背着手道：“今年报名的总共有两千三百多人，但是实际参考的不过两千出头。最后榜上有名的，足足有四百人！”
“比上一届多录了一百人。”周自言看过名单，心中有数，“说不得下一届又会多一百人。”
郑祭酒无限感慨道：“谁敢想啊，以往会试录取人员总是飘忽不定，有一年竟然只录了一百人！现在每一届录取人数都比上一届多，真是想都不敢想的事情，照这么发展，天下间会有多少读书人出头，真是大喜！”
“慢慢来吧。”周自言拍拍郑祭酒的肩膀。
郑祭酒道：“改日国子监会为这些监生庆贺一番，所有博士和助教都必须到，周自言，你再敢逃跑，我就亲自去陛下那儿告状！”
“……去，我去还不成吗！”周自言瘪嘴。
这一百五十六名监生，接受了郑祭酒的祝贺，接受了各位博士和助教的祝贺，如众星捧月一般，快快乐乐的过了一段时间。
几日后，周自言夹着多册书，昭示着他们的轻松日子已经走到头。
接下来，他们又该投入到准备殿试中。
到了殿试这一步，好歹不会有落榜一说，最差也能捞一个同进士，去偏远小地方做个知县什么的。
但他们既然能去殿试，为的便是能留在京城，成为堂堂京官，所以，他们仍要努力。
幸好他们已经适应了周博士的教学方式，短短两个月，他们又进步许多。
两个月后，殿试开始。
周自言这回不能送监生们去考试了，因为他正和其他人一起站在帘幕后面。
于是，只有郑祭酒和辜鸿文陪同，站在殿外，看着监生们鱼贯而入。
而在殿里的周自言，与霍老太君站在一处，正隔着一道帘幕，看监生们入殿。
霍老太君拄着拐杖，笑眯眯道：“想当年，你也是这么进来的。小周，你可还有印象？”
刚说完这句话，霍老太君就晃了一下。
周自言扶着霍老太君，“霍大人，您身体不适，为何还要来看殿试？”
老太君现在身体情况不是很好，敬宣帝本想让她在府里休息，可老太太非要拄着拐杖来看殿试，谁都劝不动。
周自言只能帮忙搀扶一下老太君。
霍老太君拍拍周自言的手，“老身得来瞧瞧，瞧瞧能接过大庆百姓的人是什么模样。不能错过，一点都不能错过，看不到他们，老身这心里不安稳。”
霍老太君在大庆朝廷干了一辈子，现在也到了颐养天年的时候。
可她就是不放心，总是担心后面来的官员不靠谱，搅混水。
所以她就想看看，看看后面那些接替他们这帮老家伙的年轻人，是什么样子的，到底能不能值得百姓依靠。
周自言想通霍老太君的想法，笑着说：“霍大人放心吧，现在还不是他们撑起来的时候。这儿还有我们这一代呢？等我们老了，才是他们顶上的时候。”
“哎，说得也是，说得也是！”霍老太君跟着笑，“小周也还年轻，好，挺好！”
周自言隔着帘幕，第一眼便能看到第二排的宋豆丁和二棍，紧接着是第三排的宋卫风。
从第四排开始，他那帮小学生像是垄断了一样，一排五个人，他的学生们占了四个！
身边人都是盘靓条顺的大人，轮到宋豆丁他们身上时，身高瞬间矮下去一截。
看着这帮混迹在大人里的小少年，所有人都忍不住善意的笑了几声。
在场的人多半都知道周自言的事情，也知道他名下那几个学生。
他们现在没办法和准备考试的监生们说话，于是都来调侃周自言。
“周大人，你那几个学生，得多吃点饭呐，瞧瞧这身高，少了人家一大半！”
“最前面那个小矮个，虽然有些矮，可看他的位置，想必学问极好。”
“周大人……”
周自言一一笑着接受，最后还是道：“哎，诸位大人，学问不看年纪，自然也不需要看身高。待会瞧瞧看吧，他们不比其他人差。”
上一次来这里，他在帘幕外，这一次，他在帘幕内。
周自言静静看着敬宣帝再一次走下台阶，顺着每一位考生的座位，依次走过去。
其他考生皆如他之前那次一样，害怕，紧张，心境不宁。
可他那几个学生，各个稳得像大山，不管旁边站了谁，都老老实实做自己的题，绝不分神。
一众四百人里，不乏许多年纪小的考生。
但敬宣帝知道哪几个人是周自言亲手带出来的，于是他便在这些人身边多停了一会。
他发现这些孩子确实如周自言一般沉稳。
不仅思想深刻，落笔也一刻不停，一看便是胸有成竹。
敬宣帝心中满意，又转了一圈。
他惊讶发现，其他比较熟悉的大臣家的孩子，好像也脱去了记忆中纨绔子弟的面貌，端坐于座位上，提笔写题，没有一丝阻塞。
这些孩子都来自国子监，也都是跟着周自言上课的学生。
敬宣帝想到京城各大官学闹得沸沸扬扬的新式教学方式，难不成周自言那套方法，真的能在短时间内，突击一个学子，让他能考过科举么？
敬宣帝开始好奇，并期待着最后的结果。
半月后，殿试放榜。
这回殿试，没了周自言和林鸣息这样的半路黑马，状元，榜眼和探花，三人都是年过三十的青壮年。
其中唯有状元出自国子监。
但国子监此次科举，去了一百六十五人，甲等有十三人，乙等有二十一人，其余监生皆是同进士。
这个结果十分不错。
国子监监生成绩好，于郑祭酒来说便是板上钉钉的功绩，乐得郑祭酒手舞足蹈好几天。
打马游街那一天，百官休沐，周自言哪儿也没去，一直等在国子监里。
不一会，外面打马游街的队伍由锣鼓开道，顺着人流慢慢进入内城。
周自言整理好衣物，随着国子监众监生走到外面，登上高处，遥遥看着往这边而来的进士队伍。
风萧萧而起，卷起大家的衣裳，莉玛也与大家站在一起，【周，你们这里的规矩真有意思，考中科举还要围着京城绕圈。】
【这是一种奖赏，也是荣耀，金榜题名时，一朝看尽京城繁华景，是多少人梦寐以求的事情。】周自言稳稳站在城墙上，看不远处尘沙漫天，百姓拥簇。
【听说你以前也是这样过来的，周，现在看到你的学生们也像你一样荣耀，是不是很开心？】莉玛无法想象周自言的心情，她只教了这些学生短短时间，就已经兴奋地要晕过去。
周教他们教了许多年，不知道他现在心里在想什么？
其实周自言心中什么都没有，极大的繁盛之下，是无穷尽的空寂。
多年科举路，今日终于结束。
他与这些孩子们的师生之谊，也快要划上一个句号，怎能不空寂，怎能不难受？
相识相伴这么些年，离别却越来越近，纵使耳边喧嚣热闹，周自言还是觉得四周寂静。
可他不能让其他人看出来。
于是他也挂上微笑，和其他人一样期待着。
慢慢地，进士队伍进诚，周自言的目光绕开前面的几位进士，直接落到宋卫风他们身上。
今日的他们，穿得可真好看。
每个人头上都簪了鲜花和美玉，一身鲜红的进士服，让他们看起来就像一簇簇正灼灼燃烧的火苗。
这些火苗，从小小一点火星子，不断燃烧，终是烧成大火。
一路从南边小镇烧到京城，现在又烧到大庆陛下面前，让敬宣帝看到南边少年的力量。
看着看着，周自言心中那点不对劲最后还是消失了。
全心只剩下纯粹的高兴，和欣慰。
高兴他们得偿所愿，欣慰自己教有所成。
他们这几年，何其有幸，不管发生什么事情，谁都没有辜负对方。
打马游街后，国子监很是热闹了好几天。
谁让他们这儿又出来一个状元呢。
郑祭酒这人，大袖一挥，再办一个进士庆贺宴！
这次全国子监的人都要参加，尤其是那几个总是半路溜走的博士，谁若敢走，第二天他郑大人就要翻脸！