Chapter 6 舒瓦兹
他俯身看着我，我没法把目光聚集在他脸上，但却能意识到他是男人，但肯定不是丁特或那个贱人的幻影，更不是另一个我。
“你想死吗？”他用一种很认真的口吻问我。他的声音听起来很年轻。我还真想着是不是该就这么死了算了，如果活下去就意味着要在这样的沙漠中继续煎熬，要再过一天我昨天过的那种日子的话，还真不如死了算了。但我立刻意识到，我面前这个人，不管他是谁，反正活得挺自在的。
他能在这沙漠中活下去。
“不想死。”我说道。
他什么都没说，就这么看着我。
“水。”我说道。
他点点头，我逼着自己撑起上半身，而他则向后退开。他要帮我吗？我不知道。他只静静地蹲在岩石上，赤身裸体，什么都没带，甚至连个水壶都没有。这意味着附近就有水。那他还等什么？很显然我没法付他钱，要不就是他觉得，我不是人，而是个怪物？我必须喝点水，不然我会死的。
“水！”我又说了一遍，这次他甚至没有再点头，只是目不转睛地盯着一块满是沙子的地面。我可以感到胸中心脏在怦怦跳动，几乎不敢相信刚才它还停止了跳动。这男孩是从哪儿来的？是他救了我吗？
他为什么不弄点水来？难道想看着我死吗？还是他把这当成什么娱乐了吗？
我把目光转向他看着的那块地面。地面开始移动了，它缓缓向两侧移开，板结的土壤碎裂开来，向下陷落，慢慢越变越深，直至形成一个洞穴。然后有什么东西从洞穴中涌出，柔柔地涨起，喷涌出小小的波浪，直至越涨越高，变成一汪清澈见底的泉水。直到泉水满在与地表齐平的地方，不再溢出，只静静地倒映着头顶的蓝天。
他看了看我。而我却顾不上理他，只拼命直起身向那汪泉水扑去，全身上下的每一块肌肉都在颤抖，疼痛。水很凉，幽深而甘甜，我把头扎进水中狂饮不止，只偶尔抬头吸进一两口空气。
最后，我终于喝饱了，筋疲力尽地抬起身，在泉水旁的沙地上躺倒。我太累了，累得不愿再去思考为什么沙子里会涌出泉水，或者为什么男孩知道这里会有泉水；也不愿去想为什么那些水又开始慢慢渗入土地，就像出现时那样悄无声息地消失，只在地上留下一块深黑色的湿渍。没过多久，随着水被高温蒸发，连那块湿渍也消失了。
男孩看着我的身体，然后问道：“你喜欢身体长成这样吗？这样看起来很怪。”
我太累了，累得几乎懒得去搭理他，只随意答道：“鬼才想长成这样呢。”然后我又陷入了沉睡。这一次我没有再想着死，而是想着别的什么，说不定我能守着这汪泉水，就此活下去，甚至获救呢？
再醒来时，已经是晚上了，那时我几乎忘记了男孩的事。但睁开眼睛时，我就看见他和他的一群朋友。
他们大概有十来个人，都是一模一样黝黑的肤色，晒成浅白的头发。都像那个男孩一样，赤身裸体，身无长物，沉默不语地围着我坐成一个圆形。他们目不转睛地看着我。既然他们和我都还活着，我也不介意被人这样围观了。
我本该说点什么，请他们帮我找个住所，给我点吃的什么的。但我的注意力却完全转到了自己身上——我发现身体已完全变了，躯体已变得完全正常。我真是活见鬼了。
不，应该说我撞大运了。
下身额外长出的三条腿已经消失不见，不会在我站立时从另一边拖在地上，让我无法保持平衡。背上的三条胳膊似乎也消失了，至少那种因为睡觉时被压在身下造成的疼痛和麻木感没了。我脸上额外长出的鼻子也消失了，那种空气从额外长出的鼻孔里钻进来的怪异感觉也消失不见了。
我只能感觉到两只手臂、两条腿，我的性别也已恢复成男性，不再有摇晃的双乳了。
我举起左手，摸了摸胸部，只摸到坚硬凸起的肌肉。我狠狠地拍了拍自己的胸膛，我的臂膀坚实而有力。
这是真的吗？我不是在做梦吧？我不是被丢进贩奴船上的囚房里过了几个月吗？那也是幻觉吗？如果是的话，我又是怎么到这儿来的？我回想着这段时间发生的一切，只是不敢相信自己已恢复正常了。
然后我才记起男孩和那汪从沙漠中涌出又消失的泉水。那这也是梦了。人死时就会看到各种不可思议的事情，看见水，看见一个完好正常的自己。这都不过是一个将死之人的幻觉。只是时间延长了，让我还能在生命的最后时刻回味曾渴求的一切。
但我的心脏还在怦怦跳动，如此坚实有力，甚至清晰可闻。我可以感到这躯体内蓬勃的生命力，甚至比我离开穆勒时还要生机勃勃。如果这是死亡的话，那就让这一刻持续得更久一点吧。
我问他们：“是你们割的吗？”
他们没有回答，过了一会儿，才有一个人反问道：“割？”
“割下来。”我说，“把我变成这样，变成正常人一样。”
“赫姆特说你想变正常。”
“它们还会再长出来的。”
跟我说话的那个人看起来有点疑惑：“我不觉得，我们解决了这个问题。”
解决了这个问题。一百多个世纪的穆勒人都想解决这个问题，却一直未能成功。这些舒瓦兹人因为远离文明太久，所以无知而狂妄吗？
但我又隐隐觉得不对。不管他们做了什么，都不应该变成这样才对。如果从一个完生体身上割下器官，那器官无论如何都会再长回去。完生体身上割下来的器官或肢体都会再长回去，甚至还会多长点别的什么东西，直到他们因为疯狂或基因崩溃而死。可这些舒瓦兹人割掉了我多余的手臂、乳房和别的多余器官，却没有留下任何伤疤，仿佛一开始就没有这些额外的器官一样。
我的身体已完全正常。那男孩低下头盯着地面，地面很快就再冒出水来。我把水喝掉，并开始思考这样的问题，他们的这种狂妄是不是自信？有没有可能我所见的一切都是真的？这些舒瓦兹人确实拥有着珍贵到令人不敢相信的能力？
“你们是怎么办到的？”我问道。
“从内部着手。”那个人笑着答道，“我们只从内部着手。现在，你还想继续前进吗？”
这真是一个荒谬的问题。不久前的那个我，不过是一个即将在沙漠中渴死的怪物，而他们救了我，并治愈了我的畸形。而现在，他们还在问我是否要继续上路，仿佛我正承担着什么伟大的使命，而他们耽误了我的行程。
“不。”我说道。
他们就不再说话，只是坐在那儿。他们在等什么？在穆勒，任何人都会毫不犹豫地邀请一个走投无路的陌生人到自己家做客。除非他觉得这个陌生人是敌人，这时，他就会第一时间拿起弓箭射翻敌人。可这些人却什么都不做，只是等着。
地域不同，风俗不同，于是我问道：“我能和你们一起吗？”
他们点点头，没有再说什么。
我开始觉得不耐烦了：“那不带我去你们的家吗？”
他们相互看了看，耸了耸肩，那个舒瓦兹人问：“你说的是什么意思？”
真该死，整个星球都使用一种通用的语言，而他们却连“家”这个词的意思都不知道。
“家。”我说道，“就是你们住的地方。”
他们又相互看了看。一直说话的那个，大概是所有舒瓦兹人的代言人，张嘴回答道：“我们就住在这儿啊。我们并不住在什么特别的地方。”
“那太阳升起来的时候，你们待在哪儿？”
“现在是晚上。”那位代言人疑惑道，“现在没有太阳。”
这对话毫无意义。我们不可能得出什么有价值的结论。但令我惊讶而喜悦的是，我竟然有体力和他们这样说话。我活下来了，而且很显然还将继续活下去，就像现在这样身体健康、强壮，思路清晰地活下去。
“我希望能跟你们一起，我没法在这沙漠中一个人活下去。”
他们中几个看起来年纪比较大的，点了点头。好像在说，这是自然。看来这世上总有些不想说话的人。
“我不熟悉沙漠，不知道要怎么在这片荒漠中活下去。你能把我带到沙漠的边缘，例如带到斯尔或者璜城吗？”
几个人笑了起来。那名代言人说：“不，我们不会这样做的，但你可以和我们一起生活，向我们学习，直至变成我们中的一员。”
不带我去沙漠边境？好吧。做人不能得陇望蜀。他们能在这片荒漠中活下去，看起来还活得挺好，那么我也可以。至少，能跟他们活在一起，向他们学习说不上好坏，但总比死在这里要好。
“好的。”我说道，“谢谢你们接纳我。”
“我们检查了你，”代言人道，“你的大脑运作得很正常。”
我觉得有点好笑，又觉得好像受了冒犯。我出生在西部所有文明国度中最高贵的家族，从小受到最严格的教育，而这些野蛮人却能检查我的大脑，还说它运作得挺正常。
“谢谢。”我说道，“那么，食物呢？”
他们又耸了耸肩，满脸疑惑。看来我们之间这样猜谜似的交流还要进行很久，而我太累了，懒得再继续。可能等我醒来时，就会发现这都是梦，而他们都已经离开了。又或者，那时候这美妙的瞬间就已消逝，而我已真的落入死亡的怀抱。于是，我躺下身，沉沉睡去。
太阳升起时，我还活着。
“今天我陪着你。”找到我的那个男孩说道，“你有什么需求，我都可以满足。”
“早餐。”我立刻道。
“那是什么？”他问。
“食物，我饿了。”
他摇了摇头：“不，你不饿。”
我恨不得把他脑袋摘下来，塞到肚子里，让他看看我到底饿不饿。可就在那一刻，我突然发现，虽然已经好几天没吃过东西，自己却真的一点也不饿。所以，我决定不再就这个问题纠缠下去。太阳已经高悬在天空中，空气灼热。平常的夏天，我只要在太阳下待一会儿，皮肤就会晒得发疼。可现在我的皮肤颜色却变深了，这灼烈的阳光似乎也变得可以忍受了。又过了一天，我的身体仍未有丝毫改变，仿佛将永远如此正常。我猛地跳了起来，体内奔涌的力量让我自觉焕然一新，便克制不住地对着荒漠放声嘶吼，然后拔脚冲下沙丘，绕着它跑了一大圈，还猛地翻了几个跟头，最后才背朝下滚落地面，就这么躺倒在沙子中。
那个男孩笑了起来。
“名字。”我喊道，“你叫什么名字？”
“赫姆特。”他回答道。
“我的名字是兰尼克。”我喊回来。他点头微笑，然后跳起身，像我一样冲下沙丘，停在一米开外的地方。我从沙子里伸出手去抓他的脚踝。在穆勒时，很少有人能在我的突然袭击下反应过来，可赫姆特却偏偏能在被抓住的那一瞬跳起身，以毫厘之差躲开我的手。然后他再向前跃起一小步，落在我身上，两脚在我大腿上踩了两下，而我甚至都没来得及反应。
“哈，你敏捷得像只老鼠！”我说道。
“你慢得像块石头。”他回答道。我跳起身扑向他，这次他让我抱住了他的腰，我们俩扭在一起玩闹了将近一刻钟。我比他重，也比他有力，让他没法把我压制住。而他则动作敏捷，哪怕我已经把他按住，他还是可以用一种没人能做到的方式，出其不意地逃出我的掌心。
“我们是对手吗？”他问。
“你很不错，我要让你加入我的军队！”
“什么是军队？”
在我的世界里，问这个问题就好像在问什么是太阳一样。
“你们这些人到底是怎么搞的？”我怒道，“你们不知道什么是食物，什么是早饭，连军队是什么都不知道。”
“我们并未开化。”他说道，脸上冒出一个大大的笑容，跟着就跳起来跑远了。小时候我也干过这种事，逼着我的家庭教师、我的教官、我的老师跟在后面吃尘土。可现在我变成追在后面吃土的那个了。我跟在他身后，爬上满是岩石的山丘，再从覆满沙子的那一侧滑下来。烈日高悬，很快我就满身是汗，最后，我追在他身后，绕着一块巨岩跑时，他突然从岩石顶端跳下来，落在我的肩膀上，好像小孩子骑马打仗那样大喊：“跑啊！驾驾！跑啊！”
我伸手把他拽倒在地，并发现他比看上去要轻得多：“马！你知道什么是马！”
他耸了耸肩：“我知道开化的民族都会骑马。什么是马？”
“什么是石头？”我愤怒地反问道。
“生命。”他回答道。
“这算什么回答。如果石头有生命，那这世上万物都有生命了。”
他板起了脸：“他们说你还是个孩子，所以让选择当了个孩子的我来教你，可你看起来比孩子还笨呢。”
我可不习惯被人骂作蠢货，可过去的几个月里，我已经得了不少教训，明白这个世界不会因为你是穆勒家族最棒的士兵就对你高看一眼。于是我不再反驳。而且，他刚才用了“选择”这个词。
“那就教我吧！”
“那我们就开始吧。”他立刻道，仿佛只要我张嘴，他就能教我似的，“首先石头有生命。”他伸出手指，轻轻敲打岩石的表面。
“好吧。”我回答道。
“我们站在他的皮肤上。”他说道，“在皮肤下面，他也像一个人类那样，流涌着灼热的血。而这里，在他的皮肤表面，他是干的，和人类一样。人类愿与他对话，他就是友善的，愿为人类造福。”
又是什么莫名的本地宗教。我不屑一顾，却又想着其中或许另有深意，毕竟他们治好了我，不是吗？
“那你们是怎么，呃，和石头说话的呢？”我问道。
“我们在心中念想着，如果他知道我们不是碎石者，就会帮我们。”
“让我看看。”我说道。
“看什么？”
“你们怎么跟石头对话。”
他摇了摇头：“我无法向你展示，兰尼克，你必须亲自来试试。”
我想象着自己跟一块有生命的石头对话的景象，又觉得自己离变成疯子不远了。最近我常在正常与疯狂之间来回晃荡，总觉得现实不像原先那么清晰可辨。这让我想着或许不是他在信口开河，而是我无法理解其中的真意。
“可我不知道该怎么办。”
“我知道。”他点了点头。
“跟石头说话时，会发生什么吗？”我问。
“他听，而后回答。”
“他怎么回答？”
“他的回答无法用语言描述。”
我觉得自己好像落入了一个走不出去的迷宫。必须找到出口，才能走出去。可我根本不知道出口在哪里，哪怕看到一个像是出口的东西，也没人会告诉我那是不是出口。例如食物，想到食物，我又意识到自己并不饿。
“那么，赫姆特，石头能做些什么呢？”
他笑了起来：“人们想从石头身上获得什么呢？”
“钢铁。”我回答。
他像是生气了：“这个世界的钢铁被藏在了远离地表的深处，没人能得到。”
“那么，通往山顶的道路？”我试着转开话题，让他别再那么生气。我们身旁陡峭的岩壁看上去令人生畏，虽然我不知道在赫姆特眼中，它又是怎样的。
他转过身，盯着岩石，就像我第一次见到他时，盯着沙地看一样。而我就在一旁看着，紧接着就听到一阵轻微的沙沙声。我转身向周围看看，发现刚才还平整光滑的山崖上冒出了一个小口袋似的凸口，正往外喷出沙子。过了一会儿，沙子不再涌出，我拂开沙砾，发现刚好可以把脚踩上去，但当我伸出手时，却找不到一个可供攀爬用的把手。
“抓住了！”男孩说道，然后我指尖触碰到的山崖突然开始冒出沙子，接着变成一个把手。那景象仿佛一百只小蜘蛛突然从岩石里钻出来了一样，我稍稍拿开手，拂开沙子。
赫姆特轻轻咳嗽了一下：“不，你必须向上爬，不要拒绝岩石的恩赐。”他听起来很严肃。于是我只好踩着踏脚处向上攀爬，每一次伸出手或落下脚时，那里总有一块突然冒出来的把手或落脚处在等着我。我就这么一路爬到了山顶。
我坐在那里，几乎喘不过气来。并不是因为刚才的攀爬过于消耗体力，而是因为刚才所经历的一切令我难以置信。赫姆特还站在下方很远处，仰头看着我。而我还未准备好下去，我的手还在不由自主地颤抖。
“上来！”我喊道。
他没有去抓我使用过的把手或踏脚，而是径直走向一块光滑的一丝裂缝都没有的岩面，略微弯腰，然后飞快地爬了上来。他只用手指跟膝盖，脚趾跟石头几乎没有接触。我靠在岩石边缘俯瞰着这一景象，只觉得头晕目眩，仿佛重力在那一瞬倾斜了方向，他正行走在平地，而我正挂在悬崖上一样。
等他爬上山顶坐在我身旁时，我禁不住大声问道：“这是什么地方？你们到底是什么人？”
“我们是野蛮人，”他说道，“而这是沙漠。”
“不，”我吼道，“别给我绕圈子，你知道我的意思。没人能做到这种事。”
“我们不杀生。”他说道。
“这有关系吗？”
“我们不杀动物。”他说，“我们不杀植物，我们不杀石头。我们也不杀水。我们与一切生物共处，他们就与我们共处。我们是野蛮人。”
“杀石头？怎么杀石头？”
“切割石头就是杀戮了。”他说道，仿佛还微微颤抖了一下。
“可石头没有感觉。”我说道，那种高人一等的感觉又冒了出来，“它不会感到痛苦，我从没听说过这种事。”
“石头是有生命的。”他说道，“从表皮到心脏都涌动着生命力。在这里，我们就站在他的皮肤上。他会像人一样蜕去死皮，变成沙子、石砾和卵石。但那些仍然是他的一部分。而当人们去切割岩石，运走岩石，建成虚假的高山时，那些岩石不再脱落成沙砾。它们不再是他的一部分，它们将离他而去。直至数个世纪后，人类的造物粉碎成沙，再回归他的怀抱。他本可以打个喷嚏就杀死我们所有人。”赫姆特继续说道，“但他没有。因为他尊重所有生命，连那些邪恶、开化了的生命，他都尊重。”
在说这些话时，他听起来完全不像是个孩子。
“但他也会杀生。”赫姆特说道，“如果确有需要，而时机又对。那些开化的斯尔人曾想占领更多沙漠地域，于是派出士兵消灭我们，他们还杀了很多女人。所以，我们聚集在一起，兰尼克，我们和石头对话，石头明白应施予正义了。”
他停了下来。
“然后呢？”我问道。
“他就把他们都吞了。”
我想象着斯尔的骑兵们进入沙漠，然后发现脚下的沙砾颤抖着向两旁滑开，他们的马匹沉入沙中，他们被沙子咬住无法移动，然后渐渐没顶，在沙中尖叫、窒息，直至被吞没，最后变成白骨。
“在那之后，斯尔再也没有向沙漠派出任何军队，”赫姆特说道，“那时他们才知道我们不是野蛮人。开化了的人并不觉得岩石比人的生命更珍贵，但野蛮人也不会去杀毫无反抗的女人，不是吗？”
“你说的是真的？”我问道。
“你不是被岩石送到山顶了吗？”
我躺下来，仰望着天空，天空湛蓝，没有一丝云彩。“你们是怎么学会和岩石……”我说不下去了，那些字眼在嘴边打转，但如果吐出来，却让我觉得自己很蠢。
“你觉得羞愧。”他说。
“说得没错。”我回答道。
“你还是个孩子，但跟岩石对话再简单不过了。岩石很大，大到你能立刻就领会他的意思。我们的孩子们都是先学习如何跟岩石沟通的。”
“学习？”
“当他们还是孩子时。而现在，没人会死，我们也不需要增加人数。不是吗？我们中的一部分人选择永远当孩子，这样那些选择当年长者的，会感到开心。当然，我和我的同伴们觉得整日思考不如到处玩耍。”
如果我还好好地待在穆勒家族的城堡里，而有人来跟我说了这么一个故事，我会开怀大笑，会嘲笑讲故事的人不通世事，甚至雇他当我的御用小丑。但我已经爬上了山顶，已经喝过了从地底冒出的泉水，而我的身体也已经被治愈了。
“那就教教我，赫姆特。”我说道，“我想和岩石对话。”
“碳很精细。”他说，“它是万物之源，它构成奇怪的链条，它比岩石要软，但却能构成微小的生命。岩石生长在那些绕着太阳转的星球中，所以岩石的声音很大，碳的声音则小得多。要跟碳对话，可得费好多心思了。”
“但你跟我的身体说话了。”
“我们找到了你身体出错的地方，就在你体内最长的那条链上。我们教它们怎么改变自己，让它们把原先不完整的地方长完整，不去动那些本就完好的。你的链有点不太一样。我们还以为你也能跟碳对话，所以才有那种奇妙的自愈能力。我们就没有，如果受伤了，只能一个一个地跟伤口对话。我们喜欢你的链条上跟自愈能力有关的部分，所以我们相互修改了一下。现在我们也能像你一样自己愈合了。”
穆勒家族视若性命的秘密就到此为止了。我苦笑着说：“为什么之前你们没这么做呢？”
“我们并不怎么跟碳链对话，它们很精细，对话不好时还会造成问题，所以我们通常只做几个微小的改变。为了感谢你带来的改变，我们决定帮你重生。”
天色将晚，而我们还像鸟儿一样坐在山顶上，这悬崖是我们返回下方尘世的唯一道路。“重生，那是什么？”我问道。
“开化的人们杀生是因为他们为了活下去，不得不获得能量。因此，他们必须杀死植物和动物才能获得能量。因为每日都在杀生，所以他们不会尊重任何其他生命。”
“那你们呢？”
“我们是野蛮人。我们获得能量的方式和那些植物一样。”他指向天边仍在发光的太阳，它正垂至西侧的群山中，眼看着就要落下。
“太阳。”我说。
“所以，你不会感到饥饿。”他说。
我们就这么说个不停，直至暮色四合，我了解到舒瓦兹获得了怎样的成就。一个地理学家，落入了这个地理学的天堂。她的子嗣们和她一样，尊重岩石，并由此更深刻地理解了岩石的木质，而后觉醒。他们不只看到了这片大地的本质，更看到了物质的本质，由此获得了改变这些本质的能力。他们所使用的这种语言神秘而不可捉摸，但并非不可掌握。他们甚至明白了DNA的原理，连穆勒的专家都无法像他们这样信手操作DNA。
而获得这些知识的代价就是回归原始。他们不使用工具，不建造家园，不留下文字。如果他们都死了，来到这里的考古学家们，将毫无发现。他们只会以为自己找到了一些凄惨的、毫无智力可言的人形野兽。
“我要怎么才能跟岩石对话呢？”我问道。
赫姆特的声音从黑暗中传来：“你必须从这悬崖顶上跳进面前的黑暗里。”
他听起来不像在开玩笑，但那是不可能的啊：“我会死的！”
“你认为你会死。”赫姆特说道。他的表情隐藏在黑暗中，让人弄不明白是不是在开玩笑，“但你必须赶快，‘异议之月’几分钟内就要升起来了。”
“自杀就能让我跟岩石对话了吗？”我试着把这当成一个玩笑，但赫姆特没有笑。
“你曾经杀过生，兰尼克。”他说道，“你必须自己站上祭坛，让他评判你是否无辜，是否心中并无杀戮，如果沙子温柔地接纳了你，岩石就会向你敞开心扉。”
“可是……”我适时地闭上了嘴，只因为我不想说自己很害怕。为什么我要害怕呢？那时我并不确认，甚至现在我也不完全相信那些审判啊什么的。
但我害怕。我害怕是因为相信他所说的一切，而我不知道自己是否无辜。我曾热衷于战争，尽管在穆勒时，我没有在战场上杀过人，但在星尔的船上，我杀了一名水手；进入库库艾的森林前，我杀了两名穆勒的士兵；离开埃里森时，我杀了两个埃里森士兵；在逃离纳库麦时，我还杀了不少人。为了自卫，我不得不杀死他们。但在杀戮之后，我不也因为喷涌而出的胜利感和力量感而迷醉吗？这和喜欢杀戮有什么区别？我和父亲一同参详过家族的战略规划，自小就梦想着成为穆勒大人，一展雄图大略。我心底熊熊燃烧着对征服的渴望。那么，像这样一个开化了的人，沙子会像赫姆特说的那样接纳我吗？
“除此之外，”赫姆特说道，“没有其他从这座岩山下去的办法。”
“那些把手和踏脚呢？”
“它们已经消失了。你只有跳下去，或者永远待在这儿。要么现在跳，趁着‘异议之月’还没升起来，看看沙子是否接纳你。其他时候再跳，就只是在寻死了。”
“你没给我什么选择啊，小家伙。”我生气了，觉得自己被带入陷阱了。
“虽然在心理上是个孩子，但我可比你大多了。你的曾祖父还是个把尿撒在水壶里的小屁孩时，我就已经长大成人了。告诉你这一切，只是因为我相信沙子会接纳你。但在跳下去之前你必须先相信自己。待在这儿你也不会死，反正又饿不死，你只是会永远这样一个人待着罢了。”
我站起身，尽管悬崖就在几米开外，我却迈不开脚。
“兰尼克。”赫姆特轻声道，他的嗓音又变得像孩童般稚嫩而天真，“兰尼克，我相信沙子会接纳你的。”他仍坐在地上，只是举起手拍了拍我的腿内侧，他的手冰冷而柔软：“因为这是我的期望。”
“希望如此。”我说道。
“那就趁着天还黑着，赶快跳下去。”
他抽回了手，我只能快步走向悬崖边，然后抬脚迈出一步。脚下的岩石消失了，我仿佛又回到了纳库麦，一脚踏空从树上摔下来，从那些沉默的大树间永无止息地坠落，而其他所有的一切都是梦。这几个月都是梦，我只是正在从纳库麦的大树上坠落，坠向死亡。我拒绝尖叫，而是任由狂风从身边呼啸而过、上下旋转，胃被甩到喉咙口，膀胱里的尿不受控制地往外涌。死亡就在下方的土地上等着我，等着把我碎尸万段。然而沙子却温柔地拥抱了我，它们向左右分开，在我周身回旋盘绕，像浪花那样溅洒在身上，在头顶如水般闭合。在那拥抱中，我感到了大地跃动的心脏，感到了身下涌动着的岩浆的韵律。耳畔的角落里，却回荡着一首漫长而痛苦的歌谣。那是大地的声音，听得出他想找个舒服的姿势沉睡，却不得不忍受皮肤上传来的阵阵瘙痒。那是大陆在相互撞击，海水冰冻又融化。当这一切声音如洪钟大吕般鸣响时，我又能听见移动的沙子、碎裂的石块、安稳的土地所发出的细碎旋律。我听见地表的石块被切割粉碎时发出的悲鸣，我为那些石块和土地的死而痛哭，为那些在石块间仍挣扎着向天空伸展的植物而叹息。
军队在我的皮肤上行军，死亡无处不在。树木被伐倒、砍削成工具，用于制造更多的死亡。只有人类的声音比植物的声音更响——数以百万计的麦穗在秋收时发出死亡的痛呼，但人类死亡时的惨叫仍能从这呼声中浮现。血浸没了我的皮肤，我不再哭泣，我只想死亡，只想再也听不见这永不止歇的哭泣声。
我尖叫起来。
沙砾从我耳边滑过，摩擦着我的双腿，它轻柔地抚摸着我的脸，让我觉得自己正离肉体而去，那些声音跟着肉体一道被留在了原地。于是我请求沙子把我送去地面，无须言语，因为没有什么声音能发出那种言语。
温暖的沙子在我身上左右分开，推举着我向上升起。我张开双臂，分开两腿，躺在沙地上，而它承载了我。我觉着自己从岩山的峰尖坠落，直落到大地的核心，而现在，沙子汇聚成的浪涛仍在我身下涌动。
我笑了，而赫姆特站在我身旁，低头看着我，也在笑。
“他对你唱歌了吗？”
我点了点头。
“他认为你清白无辜。”
“或者是他净化了我。”我说道，随后记起那些死亡者的尖叫，身体不由自主地颤抖起来。我看着头顶高高耸立的山峰，它只有不到两米高。这让我瞪大了眼睛，而赫姆特则笑出了声。
“我们让它升高，变成给你的测试。”他说，“如果你没有跳下来，我们就会打碎它，让你自己掉下来。”
“你们可真机智。”我说道，但却不觉得生气。我心中满是某种更美妙而伟大的情感。赫姆特跪下身，轻触我的胸膛，而后拥抱了我。他的泪水落在我的皮肤上，变成小小的水滴，又瞬间蒸发不见。“我爱你。”他轻声道，“真高兴你变成了我们中的一员。”
“我也是。”我说道，然后我们就睡着了，他冰凉的皮肤紧贴着我，就像沙子一样。那感触并不让人感到激动或满足，仿佛只为表达什么。在睡梦中，我们又融为一体，我听见了赫姆特本真的声音，并意识到我也爱他。
我可以永远留在舒瓦兹，我想留在这里，而他们也希望我留在这里。我很快学会了他们的技巧，他们也治愈了我的完全再生体质。我的躯体不再畸形生长，却仍有些不同寻常。大脑中有一个区域是用于和石头对话的，自我学会使用这个区域后，身体就开始开发这个区域，让它继续成长，让脑后和头顶部分的颅骨微微扩张了一点，以容纳新长出来的部分。而最后，那名舒瓦兹的代言人对我说：“现在你已经超越我们了。”
我很惊讶：“你们所能做的事情远超我的想象。”
“那是集合众人之力才能做到的。”他说，“单个时，我们都不如你。”
“那就把你们的身体改造成和我一样啊。”
“碳链中有些地方，我们也无法完全弄明白。”
这就是了。那时的我，并不想离开这些舒瓦兹人。所以接下来的几个星期，我都没把这件事放在心上。直到需要离开这里时，我才明白这意味着怎样的优势。
通过与石头对话，我了解到许多东西。战争还在继续，我渐渐学会忍受人类死亡时的痛苦嘶鸣，还学会了通过声音找出战争发生的地方。当我与石头对话时，大地的皮肤变成了我的皮肤，让我能听清那些哭喊声在哪里响起。一开始，战斗的声音在埃里森和“背叛河”源头之间的平原上响起。然后它移至群山之国罗伯斯，位于麦隆与“背叛河”交汇处的西北侧，在那儿“背叛河”不再被称为斯沃普，而被称作穆勒。然后，战争移至维泽尔境内，这是我父亲打下的疆土，这意味着纳库麦已经扫清了沿路的所有反抗势力，陈兵于穆勒边境了。
即便我已探知纳库麦人钢铁的来源，也已经无关紧要。父亲送我离开，丁特想杀了我，这都已经无关紧要。我已不再是完全再生体，而且我比父亲麾下的任何士兵都棒，作为将领更是远超丁特。父亲需要我，家族需要我，如果想在即将到来的战争中取得胜利的话，我必须回去。
一开始，回去并投身战争的念头让我心生厌恶，但想到家族和父亲，就令我难以忍受。我向岩石提问，是否一个生命可以比另一个生命来得更重要，而岩石说不。我问他如果可以拯救很多的生命，那么是否可以结束一个生命？他说是的。于是我问他，对宇宙而言，忠诚是否有意义？岩石只回应我以哭泣。
忠诚？岩石为什么要回应舒瓦兹人的召唤，不就是因为忠诚吗？大地理解信任的含义。于是我问他，是否可以回去领导家族。岩石说可以。
我花了好多个夜晚，沉睡在沙子中与岩石对话，才得到这些回答。弄明白自己应该离开时，已经过了好几个月，到了必须走的时候了。
“你不能回家。”舒瓦兹的代言人说道。
“岩石说我应该回家。”
“岩石是为你好，为了你的家族好，但并不是为我们好。”
“是为了这星球好。”
“从古至今，人们的血一直浇灌着这颗星球，是谁的血并无关紧要。”代言人说道，“如果你加入战争，结果会是好的，也会是坏的。我不能让你走。我们不能让你离开。我们把一切都教给了你。而现在，你将以忠诚的名义，用所学到的一切去杀戮，去毁灭。”
“我发誓不会用所学的一切去杀人的。”
“只要你杀人，就是在使用我们教你的东西。”
“那我就不杀人。”
“从现在起，所有死在你手上的人，都将永世在你的灵魂中哀号了，兰尼克。”
这句话让我打了个冷战。
当战争前进至克莱默的低地，距离穆勒的首都河上之都不到三百公里时，我没法再等下去了。赫姆特和我正踩着刀锋般尖利的峰脊玩耍，在离地一千米高的地方耍杂技般跳来跳去。我抽开了他脚下的岩石，让他摔了下去。
下方一百米处，一块凸出的横岩接住了他。
“你这个浑蛋。”他喊道。
“我必须这么做。”我喊着，“如果你向议会报警，他们会阻止我的。”
“你说过你爱我的！”
我爱他。即便现在，我仍然爱他。但我什么都没说。他试着沿山体爬上来。但我让岩石拒绝帮助他。因为我的力量更强，让他无法在岩石上造出把手来。他试着跳下那块岩石落到沙地上，但因为我的命令，岩石就拒绝让他跳离。
山脊直指向西北方，我便向西北方走。山脊向下汇入大地后，我便走在沙上，昼夜不停地奔驰着。我沿着舒瓦兹人能走的最快的路径前进，一路不眠不休。因为没有一个舒瓦兹人能赶上我，所以就没人能阻止我回家。
八天后，我开始边跑边睡。因为大脑无法像身体这样不眠不休。最后，我看见天空中出现云朵，岩缝中冒出几棵灌木。这意味着已经离开了舒瓦兹的地界，我不由得松了口气。看了太久的沙漠，看惯了灰黄色的大地，再看到绿色只让人觉得高兴。但心底的些许悔意，让我禁不住停下身，几乎要转身回望来时的路。
我想起了父亲的脸，想起他对我说：“兰尼克，我真希望能为你做点什么。”又听到他的声音：“现在这身体算毁了，你的头脑还会效忠于我吗？你还会爱你的父亲吗？”
是的，我爱你，你这只想着征服更多土地的浑蛋，你正在对抗一股无可匹敌的力量。所以我来了，我来了。
我不再回望，不再停留，只径直向北，进入斯尔的群山中。
这片土地已被战争毁掉了。
大地备受摧残，待收的庄稼被焚烧殆尽，到处都是遭到焚毁的房屋的残骸与灰烬，而这还只是靠近沙漠的乡下地界，附近没有什么值得一提的军事目标。这样的毁灭除了让民众忍饥挨饿，又有什么意义？
这不像是纳库麦人会干出来的事。我没法想象那些在屋角仰望黎明、赞美朝阳的人们会犯下这样的恶行。虽然他们官僚主义，虚伪做作，编出不知所谓的谎言来掩盖日常的交易和买卖，但这也只是出于善意，并非借此藏污纳垢。他们的本性并不邪恶，不会这样毫无顾忌地毁灭一切，更何况贪婪的人更会保护这些土地才对。只有那些怀着无尽恶意和仇恨的人，才会决定毁灭而非占有这片土地。
这一路所见的凄惨景象，只让我越发愤怒。谁会憎恨这些头脑简单的斯尔人？我的父亲征服了相邻的两个家族，却唯独放过了斯尔，就是因为这儿都是些无害的乡下人，只喜欢热热闹闹，夸夸其谈。
看到河流，附近的人烟开始繁茂起来。用于灌溉农田的水利系统毁于战火，农民们正忙于重建运河。还有人在建造新的房子，用以遮风避雨。离家太久，我几乎忘了雨季即将来临。
从纳库麦的捕鸟网上摔下来到现在，我已经快一年没穿过衣服了，所以直到这时才意识到自己仍赤身裸体。在这儿，人们可不会对一个裸体的男人视若无睹。但一个既没有朋友，又没有钱的人又该去哪里弄件衣服穿呢？更何况当我走过时，所有人都只目瞪口呆地看着我，然后立刻垂头装作没看见。
幸好后来问题自己解决了。我在黄河岸边停下，找了个河堤上的一丛长草躺下，让身体和精神都开始休息。醒来时，却有三个女人正瞪着我。我慢慢起身，以免她们被惊吓到。
“你们好。”我说道，她们点了点头，似乎无意谈话。“我并无恶意。”我说道。
她们又点了点头：“我们知道。”
我身无寸缕，她们看得出我并无恶意，所以还算平静。但接下来，我却不知道该说什么了，只好直接道：“我需要衣服。”
她们疑惑地相互看着。
“我没有钱。”我说，“但我一定会在一个月里把钱还给你们的。”
“这么说，你不是那个裸体人。”一个人小声道。
“你们说的这个裸体人是谁？”我问道。
“他从沙漠而来，有人说他会为我们复仇。”
我这才明白，有关我的传言已经四处流传。普通人常会听信那些神秘的传言，并寄望于奇迹降临，将他们从困境中解救出来。
“我就是那个人。”我说道，“我从舒瓦兹来，我要去找那些犯下这些罪行的军队。”
“你会杀了他们吗？”最年轻的那个孕妇轻声道。
“我会阻止他们杀戮的。”我说道，又暗暗怀疑我是否真的能做到，“但现在，我需要衣服。我该穿上衣服了。”
她们点点头，然后走开了，步速并不急，但不久后就消失在起伏的田野间。我跃入水中等她们回来，躺在河底，看着鱼在头顶游来游去。在水上，一切都被人摧毁，被人破坏了。而在缓慢的水流之下，鱼儿却一无所知，也毫不在意。
我在水下待了很长时间才钻出水面，长长吸了口气。水边立刻传来女人的尖叫声，其他人跟着尖叫着向后退去。我习惯了像一个舒瓦兹人那样自由散漫，可这里已经不是舒瓦兹了，我得尽量正常一点。
“他一直待在下面。”一个女人对身边聚拢的人群说道，他们一边点着头，一边打量着站在水面上的我。“我在这儿待了一个小时了，他一直待在水下面。一整个小时啊。”
“别胡说。”我说道，“我在下面待了最多十五分钟。”
他们用一种满是敬畏、尊敬的目光看着我，还隐隐透出一点恐惧。那个怀孕了的女人向我递出一捧衣服。我从水中走出来，他们更目不转睛地瞪着我，仿佛期待着看到什么不寻常的东西似的。那神态让我想起星尔的水手们把我从舱室中拉出来之后的样子。那时他们以为我是恶魔，或者是神使，无所不能。真该让他们看看我现在的样子。但还有些人垂涎的眼神，让我想起了年幼时在穆勒袒露身体的样子，不由得害羞起来，等不及擦干身上的水，就把衣服往身上套。
“谢谢你们。”我穿好衣服道。
“这是我们的荣幸。”一个看起来像是头儿的老男人说道。我这才发现人群中没有壮年男子。
“你们的成年男子都去参战了？”
“战争已经结束了。”那名头人说。
那名怀孕的女人黯然点头：“斯尔的战争已经结束了。”
“没有斯尔了。”那名头人道，“我们现在是纳库麦人了。”
人们跟着点了点头。我看着他们：“这就结束了？那你们还要我去杀什么敌人呢？”
他们沉默了。直至一个老妇人突然满眼泪水，嘶声喊道：“杀了那些纳库麦人，杀光他们！”
其他人也跟着喊了起来：“为我们的儿子，为我们的家，为我们的土地，杀了他们，杀掉那些纳库麦人。”
我仿佛听到一首憎恨与死亡之歌从他们的心底涌出，便点了点头，转身准备离开。
“你叫什么名字？”那名妇人对我喊道。
我回过头道：“兰尼克·穆勒。”
令我惊讶的是，人们愤恨的哭喊声猛地消失了。有人看起来一脸恐惧，还有人一脸鄙视地转过身去，仿佛我开了个低俗的玩笑。但更多人只是突然僵在了那里，一丝表情也没有，然后默不作声地转身就走。只有那个老妇人愤愤地对地上吐了口唾沫，仿佛这就是她要表达的一切。
我的名字把他们的友谊和希望变成了憎恶与恐惧，但为什么在这种穷乡僻壤，我的名字还会有这种效果？在穆勒，我是继承人，所以人人都听说过我的名字。可是为什么斯尔的人们也会知道这个名字？我已经离开了一整年了，几乎整场战争期间都在外游荡。带着这个问题，我继续向北进发，朝着穆勒的水上之都前进。难道是丁特故意散布谣言说我是叛国者？但很难想象父亲会允许这样的事情发生。难道我离开得太久了，而父亲已经不是穆勒之主了？我想不通这到底是怎么回事。
这里或那里，还有小块未被纳库麦人袭掠的乡村，庄稼长势正旺，眼见丰收将近，农人们应不致挨饿。但一路走来，我却一个人都见不到了。难道关于我的消息已经传开？人们正在避开那个“赤裸之人”，还是兰尼克·穆勒的名字吓得他们退避三舍？都有可能。关于我的传闻走得比我还快。不然为什么我昼夜兼程，斯尔的幸存者却仍能听到有关“赤裸之人”的消息？说不定人们流传的“传闻长了翅膀”的说法是真的呢。
幸好我不会感到饥饿，虽然舌头还能记起食物的味道，偶尔还会有口腹之欲，但我的身体并不需要食物。所以一路经过麦田或菜园时，都没有停留。更何况没有人会分享食物给我，而我还不想在这个即将被饥荒困扰的国度里像贼一样去窃取食物。
离开斯尔河两天后，我才看见了别人。在看见他们之前，我就已感到从北方传来的马蹄震动。他们是从穆勒来的。然后我认出他们举着“东之军”的旗帜，指挥官应该是我的教父曼尼克。
尽管他们挂着指挥官的旗帜，但曼尼克并不在里面，我便知道他已战死。如果我手头有刀子的话，我便应割出一道伤口，流血以祭奠他，但我连一把武器都没有，而且没过多久，我突然意识到事情有点不对劲儿。
我不认识那名指挥官，也不认识那些从马背上跃下、冲过来捆住我的士兵们。他们人数很多，再加上我有点迷惑不解，便任由他们把我捆了起来。即便是一个完全再生体，也没法和这么多人作战。更何况他们看来很希望我反抗，好有借口把我砍成碎片一样。
“我接到的命令是把你活着带回首都。”那名指挥官说道。
“我正要去那儿，所以不会反抗的。”我回答道。
这回答却让他们勃然大怒。两名士兵各自给了我一拳，让我眼前直冒金星。
“我是兰尼克·穆勒。”我说道，把嘴里的血吐出来，“你们怎么敢这么对待我！”
那名指挥官冷冷地看着我：“我们知道你是谁，更知道你是怎么对待这片土地的。你该感到庆幸，我们对待你的方式可算得上温柔了。你根本只配被拴在马后活活拖死。”他转过头，看了看周围的土地：“所有那些背叛者都活该下地狱。而你，兰尼克·穆勒，那地狱中一定会给你预留一个特别席的。”
“我去过地狱了！”我说道，“那里可比这儿好多了。”
“你把这片土地付之一炬！要不要试试被烧成灰的滋味？”一名士兵喊道，其他士兵也纷纷赞同。
“这不是我干的！”我说道，但奇怪的是，没人肯听我的辩解。
“不是你干的？”一个男人喊道，“我亲眼看着你挥舞火把带着那些黑鬼士兵到处放火！”
这指控太荒谬了，以至于我都不知道该如何反驳。
“够了。”那名指挥官说道，“他肯定要说什么自己是无辜的之类的屁话。没人会相信他的，但不管怎样，他会为自己的罪行而受到惩罚的。在这里逞口舌之利，逼他认罪也毫无意义。他犯下的罪行骇人听闻，就算粉身碎骨也不能赎。”
这指挥官的话多少有点奇怪，但那些士兵们却因此而平静了下来。我见过很多军队，但眼前这些人却没有那些战士身上常见的嗜血欲望。而这名指挥官的话语，却似在他们心底激起了某种沉静而绝望的勇气。所有人都埋头默不作声地去做手头上的活，他们把我甩上一个马鞍，把脚绑在了马镫上，绑住双手，让我可以调整姿势以免在纵马奔驰时失去平衡摔下来。他们疯子似的一路纵马穿过乡野，好像希望我会马失前蹄，摔个粉身碎骨；或者落入庄稼燃烧后留下的灰烬中，被马蹄蹬踏而死；又或者他们根本没考虑过我，就只是一路狂奔，像机器一样驱策着胯下的马匹，奔驰在这片已经空无一物的废土上。
一路上我什么都做不了，就只能不停思考。这些穆勒的臣民认为这一切都是我造的孽。这怎么可能呢？他们认识我，曾经爱戴我。即便不是针对我本人，至少也因为我父亲的关系而爱戴我。丁特的中伤起不了这等效果，不论“那个贱人”或者其他暗怀嫉恨的敌人如何妖言惑众都没法改变人们的认知。而那个人说他亲眼看见过我。看见过我？这不可能。但他的忠诚毋庸置疑。所以，问题不是出在我的名字上，而是出在我的脸上。
他们怎么能一眼就认出我，为什么会对这张面孔恨之入骨？一张面孔猛然从我眼前闪过，那不是少年时我从镜子里看见的面孔，而是活生生出现在我面前的，另一个人的面孔。我明白了。他们做出的所有指控都是对的，但又是错的。我也明白了，不管我的故事多么有说服力，也没有人会相信了。
他们在父亲的王宫前下马，硬皮长靴敲打着石质地板，粗重的脚步声在四壁间回响。我被拽进大门，狼狈地摔倒在地，继而又被拖起来继续前行。我曾见过这情景，不过那时是作为审判者高高在上，看着那名被指为叛国的罪人等待着受审。而所谓的审判不过是走个过场，叛国的罪名很严重，若非事实无可辩驳，寻常人绝不会被控犯下这样的罪。
他们拖拽着我穿过走廊，在法官和相关人等到齐前，先把我关进了房间，而我只能任思绪飘移。我看着墙上已经死亡的石头，不由得想着为建造这王宫让大地失去了多少生命，可要怎么向别人讲述我所知的一切？石头有生命？我只会被人当成疯子。但我还是在脑海中哼起了“石之歌”，继而感受到来自城堡下的土壤深处的共鸣。石头正在聆听，他们能听到我的声音。如果我必须死在这里，那些有生命的石头会知道的。
叛国的惩罚是五马分尸。如果是一个女人犯下叛国罪，则会先枭首再分尸。那场面很恐怖，但我一直认为这能够震慑那些心怀不轨者。
我从地板上爬起来，站直了。
“跪下！”哈金特吼道，他是宫廷的侍卫长。小时候我总被他抱在怀里，骑马穿越整个城市来着，而现在他却似乎恨不得把我生吞活剥。王室成员的生活如同一出正剧，而接受审判也是这出戏中不常见却最有戏剧性的一幕。而我是这一幕的主角，就当扮演好自己的角色吧。我转向他，语气冷酷而高傲：“我是王族一员，哈金特。而我正在王座下，接受国王的审判。”
他不再说话。于是，便只剩下那些将审判我的人，带着仇恨或是恐惧的神情看着我。
父亲老了许多。我是为了他才回来的。而现在，他看上去疲惫而痛苦不堪。“兰尼克·穆勒，这场审判毫无意义。”他说，“你我皆知你罪无可赦，既然你已俯首就擒，我们就跳过那些废话吧。”
可对我而言，所有的废话都是机会，哪怕他们不会相信我，我也必须把自己的故事讲出来。可能要过很多年，他们才能证实我的无辜。但至少还会有人曾记得我，记得我曾在今天讲述过的事实：“我有权知道你们准备以什么样的罪名起诉我。”
“如果在这儿把你的罪名都讲出来，”父亲道，“庭上的人会直接动手杀了你的。”
“那就简单说说吧，因为我根本不知道自己犯下了什么罪名。”
父亲眼中闪过一丝希冀，但那光芒很快熄灭了。仿佛那只是一个自欺欺人的幻想，想想都让他觉得苦涩。“你只是在让自己、让你的家族蒙羞。”他说道，但却向传令官点了点头，老斯维便用他那洪钟般的声音宣读我的罪名：“兰尼克·穆勒的罪名如下：带领纳库麦的军队与穆勒的军队作战。焚烧并摧毁穆勒及其附属家族的农田与建筑。泄露穆勒家族再生的机密，敌人因此将所有战败的穆勒士兵枭首。阴谋篡位，试图推翻国王指定的继承人。”每读出一条罪名，法庭前聚集着的人群就发出一阵愤怒的吼声，而斯维的脸色则变得更难看。
“我没犯下其中任何一条罪行。”我说道，直视父亲的双眼。
“有上千人可以指证你。”我的父亲道。
一名士兵愤怒地踏上前来，他失去了双臂，看来只是一名普通士兵，所以才未能再生出一只。“我亲眼看见了。”他喊道，“你把我的两只手臂都砍了下来，还放我回来，让我告诉穆勒大人，说你要亲手杀了他。”
“我没做过这样的事，更没有说过这样的话。”
父亲轻蔑地回答道：“还有其他认识你的人，看见你带领纳库麦的军队。够了，我们已经听得够多了。你的罪行无可辩驳，我因而判你……”
“不！”我吼道，“我有权为自己辩护。”
“叛国者无权辩护！”一名士兵喊道。
“我是无辜的。”
“如果你是无辜的，”父亲喊道，“所有妓女都是处女了。”
“我有权辩护，而且你们有责任听我的辩护。”
人群沉默了下来，可能因为我语气里还带着身为王族时颐指气使的气势，又或者他们把这当成了一出我在死亡面前拼命挣扎的戏码。但不管辩解是否能起作用，我都必须给出解释，我必须讲讲自己做了什么，没做什么。尽管其中不乏推测，但就当时而言，那是我所知的全部事实了。
我告诉他们我去过纳库麦，但发现纳库麦人如何获得钢铁的秘密后没多久，用来迷惑敌人的身份就被揭穿了。我告诉他们自己如何从纳库麦逃离，如何几乎被人腰斩，肠子露出体外，而另一个我又怎样从这肠子中长出。我讲述自己如何被囚禁在一艘星尔的贩奴船中，而那些舒瓦兹人如何治好了我。当然我没有提自己从舒瓦兹人那里学到了什么，还有这个世界是一个巨大的生命体的事情。而最后，我说明了自己为什么尽快赶回来，警告父亲即将到来的战争。
至于那个自称是我，并让其他人信以为真的家伙，我只能猜测是那个从我身上诞生的双生子。他没有死，而是被纳库麦人发现了。
“我不够谨慎，我应该完全摧毁他的尸体。但那时，我的头脑已有点不清醒，大多数穆勒人甚至根本无法在那样的伤势下幸存。”我猜想那些纳库麦人训练了他，而他更有我所有天生的禀赋，无怪乎人们相信他就是兰尼克·穆勒，从基因而言，他正是我。
我试着解释了这一切，然后不再说话。
我的发言造成了什么效果？可能毫无效果。大多数人还是对我怒目相向，显然丝毫不相信我所说的一切。那些年纪大的人，则露出深思的表情，而父亲的脸上却露出了我梦寐以求的表情：信任。
但我不是蠢货，不论父亲是否相信我，他都不能就这样当着所有人的面宣判我无罪。他无法拯救我。
然后我才注意到茹瓦和丁特也在场，他们上前与父亲协商。丁特不是跟我一样憎恨这个女人来着吗？他们竟然会结成同盟。他们自然看得出父亲脸上的表情在变化，他们明白父亲相信我说的一切。现在那个婊子和我亲爱的弟弟结成了同盟，正试图让我所做的一切努力化为乌有。茹瓦对父亲小声说着什么，而丁特则向前两步，提高音量，让全场人都能听见。“显然，你把我们都当成了蠢货，兰尼克。”他说道，“从没有哪个完全再生体能再生出另一个自己来。”
“也没有哪个完生体被人开膛破腹，拖着自己的肠子在森林里逃亡。”
“你说那些舒瓦兹人治愈了你。那些沙漠里的野蛮人，他们有这个能力？我们的基因工程师都没有掌握这技术！”
“我知道这很难相信。”
“让人难以相信的是你竟然能一本正经地说出这么荒诞的故事，我亲爱的兄弟。没有人能从舒瓦兹的沙漠中活着出来，没有人能办到你所说的那些英雄事迹。人们只看到你在敌人的军队中领军前进，连我自己都见过。当我在克莱默南部带领军队与你作战时，你还向我招手，然后大骂我来着，不要告诉我你连这都忘了。”
“想骂你的人多着呢，丁特，也不少我这一个。”我说道。从法庭上的人群中传来低声的轻笑，多少令我感到惊讶。当然，这并不意味着有人站在我这边，只能证明丁特的敌人并不止我一个。
我的父亲打断了这出闹剧。“丁特，”他说，“你失态了。”父亲的语气中带有着一丝轻蔑，而当他转向我时，那语声中又带上了别样的情绪。
“兰尼克·穆勒，你的辩解令人难以置信，而那些指证你的证词又无可辩驳。我判你受车裂之刑，时间定于明日正午，地点定于河畔的广场上。愿你的灵魂就此永堕地狱，腐朽化尘。如果你还有灵魂的话。”
他站起身准备离开。我不甘就此被判死刑，抛开了所有的尊严对着他喊道：“父亲，如果这一切都是真的，我为什么还要回来，还要把自己交到你手上呢？”
他慢慢转过身，看着我：“如果不是神的话，那就是恶魔把你送到了我们手上，让我们在深陷绝望时，看到些许光芒，可为的只是把我们打入更深的绝望。”
他离开了法庭，士兵们上前按住我，把我拖了下去。既然已被宣判死刑，留给他们的时间不多了，他们就用整个下午和晚上的时间折磨我。因为恢复能力强，他们得以把所有能用的刑具都用了个遍。关于所有那些痛苦，我们就在这里打住不提了吧。
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“你想死吗？”他用一种很认真的口吻问我。他的声音听起来很年轻。我还真想着是不是该就这么死了算了，如果活下去就意味着要在这样的沙漠中继续煎熬，要再过一天我昨天过的那种日子的话，还真不如死了算了。但我立刻意识到，我面前这个人，不管他是谁，反正活得挺自在的。
他能在这沙漠中活下去。
“不想死。”我说道。
他什么都没说，就这么看着我。
“水。”我说道。
他点点头，我逼着自己撑起上半身，而他则向后退开。他要帮我吗？我不知道。他只静静地蹲在岩石上，赤身裸体，什么都没带，甚至连个水壶都没有。这意味着附近就有水。那他还等什么？很显然我没法付他钱，要不就是他觉得，我不是人，而是个怪物？我必须喝点水，不然我会死的。
“水！”我又说了一遍，这次他甚至没有再点头，只是目不转睛地盯着一块满是沙子的地面。我可以感到胸中心脏在怦怦跳动，几乎不敢相信刚才它还停止了跳动。这男孩是从哪儿来的？是他救了我吗？
他为什么不弄点水来？难道想看着我死吗？还是他把这当成什么娱乐了吗？
我把目光转向他看着的那块地面。地面开始移动了，它缓缓向两侧移开，板结的土壤碎裂开来，向下陷落，慢慢越变越深，直至形成一个洞穴。然后有什么东西从洞穴中涌出，柔柔地涨起，喷涌出小小的波浪，直至越涨越高，变成一汪清澈见底的泉水。直到泉水满在与地表齐平的地方，不再溢出，只静静地倒映着头顶的蓝天。
他看了看我。而我却顾不上理他，只拼命直起身向那汪泉水扑去，全身上下的每一块肌肉都在颤抖，疼痛。水很凉，幽深而甘甜，我把头扎进水中狂饮不止，只偶尔抬头吸进一两口空气。
最后，我终于喝饱了，筋疲力尽地抬起身，在泉水旁的沙地上躺倒。我太累了，累得不愿再去思考为什么沙子里会涌出泉水，或者为什么男孩知道这里会有泉水；也不愿去想为什么那些水又开始慢慢渗入土地，就像出现时那样悄无声息地消失，只在地上留下一块深黑色的湿渍。没过多久，随着水被高温蒸发，连那块湿渍也消失了。
男孩看着我的身体，然后问道：“你喜欢身体长成这样吗？这样看起来很怪。”
我太累了，累得几乎懒得去搭理他，只随意答道：“鬼才想长成这样呢。”然后我又陷入了沉睡。这一次我没有再想着死，而是想着别的什么，说不定我能守着这汪泉水，就此活下去，甚至获救呢？
再醒来时，已经是晚上了，那时我几乎忘记了男孩的事。但睁开眼睛时，我就看见他和他的一群朋友。
他们大概有十来个人，都是一模一样黝黑的肤色，晒成浅白的头发。都像那个男孩一样，赤身裸体，身无长物，沉默不语地围着我坐成一个圆形。他们目不转睛地看着我。既然他们和我都还活着，我也不介意被人这样围观了。
我本该说点什么，请他们帮我找个住所，给我点吃的什么的。但我的注意力却完全转到了自己身上——我发现身体已完全变了，躯体已变得完全正常。我真是活见鬼了。
不，应该说我撞大运了。
下身额外长出的三条腿已经消失不见，不会在我站立时从另一边拖在地上，让我无法保持平衡。背上的三条胳膊似乎也消失了，至少那种因为睡觉时被压在身下造成的疼痛和麻木感没了。我脸上额外长出的鼻子也消失了，那种空气从额外长出的鼻孔里钻进来的怪异感觉也消失不见了。
我只能感觉到两只手臂、两条腿，我的性别也已恢复成男性，不再有摇晃的双乳了。
我举起左手，摸了摸胸部，只摸到坚硬凸起的肌肉。我狠狠地拍了拍自己的胸膛，我的臂膀坚实而有力。
这是真的吗？我不是在做梦吧？我不是被丢进贩奴船上的囚房里过了几个月吗？那也是幻觉吗？如果是的话，我又是怎么到这儿来的？我回想着这段时间发生的一切，只是不敢相信自己已恢复正常了。
然后我才记起男孩和那汪从沙漠中涌出又消失的泉水。那这也是梦了。人死时就会看到各种不可思议的事情，看见水，看见一个完好正常的自己。这都不过是一个将死之人的幻觉。只是时间延长了，让我还能在生命的最后时刻回味曾渴求的一切。
但我的心脏还在怦怦跳动，如此坚实有力，甚至清晰可闻。我可以感到这躯体内蓬勃的生命力，甚至比我离开穆勒时还要生机勃勃。如果这是死亡的话，那就让这一刻持续得更久一点吧。
我问他们：“是你们割的吗？”
他们没有回答，过了一会儿，才有一个人反问道：“割？”
“割下来。”我说，“把我变成这样，变成正常人一样。”
“赫姆特说你想变正常。”
“它们还会再长出来的。”
跟我说话的那个人看起来有点疑惑：“我不觉得，我们解决了这个问题。”
解决了这个问题。一百多个世纪的穆勒人都想解决这个问题，却一直未能成功。这些舒瓦兹人因为远离文明太久，所以无知而狂妄吗？
但我又隐隐觉得不对。不管他们做了什么，都不应该变成这样才对。如果从一个完生体身上割下器官，那器官无论如何都会再长回去。完生体身上割下来的器官或肢体都会再长回去，甚至还会多长点别的什么东西，直到他们因为疯狂或基因崩溃而死。可这些舒瓦兹人割掉了我多余的手臂、乳房和别的多余器官，却没有留下任何伤疤，仿佛一开始就没有这些额外的器官一样。
我的身体已完全正常。那男孩低下头盯着地面，地面很快就再冒出水来。我把水喝掉，并开始思考这样的问题，他们的这种狂妄是不是自信？有没有可能我所见的一切都是真的？这些舒瓦兹人确实拥有着珍贵到令人不敢相信的能力？
“你们是怎么办到的？”我问道。
“从内部着手。”那个人笑着答道，“我们只从内部着手。现在，你还想继续前进吗？”
这真是一个荒谬的问题。不久前的那个我，不过是一个即将在沙漠中渴死的怪物，而他们救了我，并治愈了我的畸形。而现在，他们还在问我是否要继续上路，仿佛我正承担着什么伟大的使命，而他们耽误了我的行程。
“不。”我说道。
他们就不再说话，只是坐在那儿。他们在等什么？在穆勒，任何人都会毫不犹豫地邀请一个走投无路的陌生人到自己家做客。除非他觉得这个陌生人是敌人，这时，他就会第一时间拿起弓箭射翻敌人。可这些人却什么都不做，只是等着。
地域不同，风俗不同，于是我问道：“我能和你们一起吗？”
他们点点头，没有再说什么。
我开始觉得不耐烦了：“那不带我去你们的家吗？”
他们相互看了看，耸了耸肩，那个舒瓦兹人问：“你说的是什么意思？”
真该死，整个星球都使用一种通用的语言，而他们却连“家”这个词的意思都不知道。
“家。”我说道，“就是你们住的地方。”
他们又相互看了看。一直说话的那个，大概是所有舒瓦兹人的代言人，张嘴回答道：“我们就住在这儿啊。我们并不住在什么特别的地方。”
“那太阳升起来的时候，你们待在哪儿？”
“现在是晚上。”那位代言人疑惑道，“现在没有太阳。”
这对话毫无意义。我们不可能得出什么有价值的结论。但令我惊讶而喜悦的是，我竟然有体力和他们这样说话。我活下来了，而且很显然还将继续活下去，就像现在这样身体健康、强壮，思路清晰地活下去。
“我希望能跟你们一起，我没法在这沙漠中一个人活下去。”
他们中几个看起来年纪比较大的，点了点头。好像在说，这是自然。看来这世上总有些不想说话的人。
“我不熟悉沙漠，不知道要怎么在这片荒漠中活下去。你能把我带到沙漠的边缘，例如带到斯尔或者璜城吗？”
几个人笑了起来。那名代言人说：“不，我们不会这样做的，但你可以和我们一起生活，向我们学习，直至变成我们中的一员。”
不带我去沙漠边境？好吧。做人不能得陇望蜀。他们能在这片荒漠中活下去，看起来还活得挺好，那么我也可以。至少，能跟他们活在一起，向他们学习说不上好坏，但总比死在这里要好。
“好的。”我说道，“谢谢你们接纳我。”
“我们检查了你，”代言人道，“你的大脑运作得很正常。”
我觉得有点好笑，又觉得好像受了冒犯。我出生在西部所有文明国度中最高贵的家族，从小受到最严格的教育，而这些野蛮人却能检查我的大脑，还说它运作得挺正常。
“谢谢。”我说道，“那么，食物呢？”
他们又耸了耸肩，满脸疑惑。看来我们之间这样猜谜似的交流还要进行很久，而我太累了，懒得再继续。可能等我醒来时，就会发现这都是梦，而他们都已经离开了。又或者，那时候这美妙的瞬间就已消逝，而我已真的落入死亡的怀抱。于是，我躺下身，沉沉睡去。
太阳升起时，我还活着。
“今天我陪着你。”找到我的那个男孩说道，“你有什么需求，我都可以满足。”
“早餐。”我立刻道。
“那是什么？”他问。
“食物，我饿了。”
他摇了摇头：“不，你不饿。”
我恨不得把他脑袋摘下来，塞到肚子里，让他看看我到底饿不饿。可就在那一刻，我突然发现，虽然已经好几天没吃过东西，自己却真的一点也不饿。所以，我决定不再就这个问题纠缠下去。太阳已经高悬在天空中，空气灼热。平常的夏天，我只要在太阳下待一会儿，皮肤就会晒得发疼。可现在我的皮肤颜色却变深了，这灼烈的阳光似乎也变得可以忍受了。又过了一天，我的身体仍未有丝毫改变，仿佛将永远如此正常。我猛地跳了起来，体内奔涌的力量让我自觉焕然一新，便克制不住地对着荒漠放声嘶吼，然后拔脚冲下沙丘，绕着它跑了一大圈，还猛地翻了几个跟头，最后才背朝下滚落地面，就这么躺倒在沙子中。
那个男孩笑了起来。
“名字。”我喊道，“你叫什么名字？”
“赫姆特。”他回答道。
“我的名字是兰尼克。”我喊回来。他点头微笑，然后跳起身，像我一样冲下沙丘，停在一米开外的地方。我从沙子里伸出手去抓他的脚踝。在穆勒时，很少有人能在我的突然袭击下反应过来，可赫姆特却偏偏能在被抓住的那一瞬跳起身，以毫厘之差躲开我的手。然后他再向前跃起一小步，落在我身上，两脚在我大腿上踩了两下，而我甚至都没来得及反应。
“哈，你敏捷得像只老鼠！”我说道。
“你慢得像块石头。”他回答道。我跳起身扑向他，这次他让我抱住了他的腰，我们俩扭在一起玩闹了将近一刻钟。我比他重，也比他有力，让他没法把我压制住。而他则动作敏捷，哪怕我已经把他按住，他还是可以用一种没人能做到的方式，出其不意地逃出我的掌心。
“我们是对手吗？”他问。
“你很不错，我要让你加入我的军队！”
“什么是军队？”
在我的世界里，问这个问题就好像在问什么是太阳一样。
“你们这些人到底是怎么搞的？”我怒道，“你们不知道什么是食物，什么是早饭，连军队是什么都不知道。”
“我们并未开化。”他说道，脸上冒出一个大大的笑容，跟着就跳起来跑远了。小时候我也干过这种事，逼着我的家庭教师、我的教官、我的老师跟在后面吃尘土。可现在我变成追在后面吃土的那个了。我跟在他身后，爬上满是岩石的山丘，再从覆满沙子的那一侧滑下来。烈日高悬，很快我就满身是汗，最后，我追在他身后，绕着一块巨岩跑时，他突然从岩石顶端跳下来，落在我的肩膀上，好像小孩子骑马打仗那样大喊：“跑啊！驾驾！跑啊！”
我伸手把他拽倒在地，并发现他比看上去要轻得多：“马！你知道什么是马！”
他耸了耸肩：“我知道开化的民族都会骑马。什么是马？”
“什么是石头？”我愤怒地反问道。
“生命。”他回答道。
“这算什么回答。如果石头有生命，那这世上万物都有生命了。”
他板起了脸：“他们说你还是个孩子，所以让选择当了个孩子的我来教你，可你看起来比孩子还笨呢。”
我可不习惯被人骂作蠢货，可过去的几个月里，我已经得了不少教训，明白这个世界不会因为你是穆勒家族最棒的士兵就对你高看一眼。于是我不再反驳。而且，他刚才用了“选择”这个词。
“那就教我吧！”
“那我们就开始吧。”他立刻道，仿佛只要我张嘴，他就能教我似的，“首先石头有生命。”他伸出手指，轻轻敲打岩石的表面。
“好吧。”我回答道。
“我们站在他的皮肤上。”他说道，“在皮肤下面，他也像一个人类那样，流涌着灼热的血。而这里，在他的皮肤表面，他是干的，和人类一样。人类愿与他对话，他就是友善的，愿为人类造福。”
又是什么莫名的本地宗教。我不屑一顾，却又想着其中或许另有深意，毕竟他们治好了我，不是吗？
“那你们是怎么，呃，和石头说话的呢？”我问道。
“我们在心中念想着，如果他知道我们不是碎石者，就会帮我们。”
“让我看看。”我说道。
“看什么？”
“你们怎么跟石头对话。”
他摇了摇头：“我无法向你展示，兰尼克，你必须亲自来试试。”
我想象着自己跟一块有生命的石头对话的景象，又觉得自己离变成疯子不远了。最近我常在正常与疯狂之间来回晃荡，总觉得现实不像原先那么清晰可辨。这让我想着或许不是他在信口开河，而是我无法理解其中的真意。
“可我不知道该怎么办。”
“我知道。”他点了点头。
“跟石头说话时，会发生什么吗？”我问。
“他听，而后回答。”
“他怎么回答？”
“他的回答无法用语言描述。”
我觉得自己好像落入了一个走不出去的迷宫。必须找到出口，才能走出去。可我根本不知道出口在哪里，哪怕看到一个像是出口的东西，也没人会告诉我那是不是出口。例如食物，想到食物，我又意识到自己并不饿。
“那么，赫姆特，石头能做些什么呢？”
他笑了起来：“人们想从石头身上获得什么呢？”
“钢铁。”我回答。
他像是生气了：“这个世界的钢铁被藏在了远离地表的深处，没人能得到。”
“那么，通往山顶的道路？”我试着转开话题，让他别再那么生气。我们身旁陡峭的岩壁看上去令人生畏，虽然我不知道在赫姆特眼中，它又是怎样的。
他转过身，盯着岩石，就像我第一次见到他时，盯着沙地看一样。而我就在一旁看着，紧接着就听到一阵轻微的沙沙声。我转身向周围看看，发现刚才还平整光滑的山崖上冒出了一个小口袋似的凸口，正往外喷出沙子。过了一会儿，沙子不再涌出，我拂开沙砾，发现刚好可以把脚踩上去，但当我伸出手时，却找不到一个可供攀爬用的把手。
“抓住了！”男孩说道，然后我指尖触碰到的山崖突然开始冒出沙子，接着变成一个把手。那景象仿佛一百只小蜘蛛突然从岩石里钻出来了一样，我稍稍拿开手，拂开沙子。
赫姆特轻轻咳嗽了一下：“不，你必须向上爬，不要拒绝岩石的恩赐。”他听起来很严肃。于是我只好踩着踏脚处向上攀爬，每一次伸出手或落下脚时，那里总有一块突然冒出来的把手或落脚处在等着我。我就这么一路爬到了山顶。
我坐在那里，几乎喘不过气来。并不是因为刚才的攀爬过于消耗体力，而是因为刚才所经历的一切令我难以置信。赫姆特还站在下方很远处，仰头看着我。而我还未准备好下去，我的手还在不由自主地颤抖。
“上来！”我喊道。
他没有去抓我使用过的把手或踏脚，而是径直走向一块光滑的一丝裂缝都没有的岩面，略微弯腰，然后飞快地爬了上来。他只用手指跟膝盖，脚趾跟石头几乎没有接触。我靠在岩石边缘俯瞰着这一景象，只觉得头晕目眩，仿佛重力在那一瞬倾斜了方向，他正行走在平地，而我正挂在悬崖上一样。
等他爬上山顶坐在我身旁时，我禁不住大声问道：“这是什么地方？你们到底是什么人？”
“我们是野蛮人，”他说道，“而这是沙漠。”
“不，”我吼道，“别给我绕圈子，你知道我的意思。没人能做到这种事。”
“我们不杀生。”他说道。
“这有关系吗？”
“我们不杀动物。”他说，“我们不杀植物，我们不杀石头。我们也不杀水。我们与一切生物共处，他们就与我们共处。我们是野蛮人。”
“杀石头？怎么杀石头？”
“切割石头就是杀戮了。”他说道，仿佛还微微颤抖了一下。
“可石头没有感觉。”我说道，那种高人一等的感觉又冒了出来，“它不会感到痛苦，我从没听说过这种事。”
“石头是有生命的。”他说道，“从表皮到心脏都涌动着生命力。在这里，我们就站在他的皮肤上。他会像人一样蜕去死皮，变成沙子、石砾和卵石。但那些仍然是他的一部分。而当人们去切割岩石，运走岩石，建成虚假的高山时，那些岩石不再脱落成沙砾。它们不再是他的一部分，它们将离他而去。直至数个世纪后，人类的造物粉碎成沙，再回归他的怀抱。他本可以打个喷嚏就杀死我们所有人。”赫姆特继续说道，“但他没有。因为他尊重所有生命，连那些邪恶、开化了的生命，他都尊重。”
在说这些话时，他听起来完全不像是个孩子。
“但他也会杀生。”赫姆特说道，“如果确有需要，而时机又对。那些开化的斯尔人曾想占领更多沙漠地域，于是派出士兵消灭我们，他们还杀了很多女人。所以，我们聚集在一起，兰尼克，我们和石头对话，石头明白应施予正义了。”
他停了下来。
“然后呢？”我问道。
“他就把他们都吞了。”
我想象着斯尔的骑兵们进入沙漠，然后发现脚下的沙砾颤抖着向两旁滑开，他们的马匹沉入沙中，他们被沙子咬住无法移动，然后渐渐没顶，在沙中尖叫、窒息，直至被吞没，最后变成白骨。
“在那之后，斯尔再也没有向沙漠派出任何军队，”赫姆特说道，“那时他们才知道我们不是野蛮人。开化了的人并不觉得岩石比人的生命更珍贵，但野蛮人也不会去杀毫无反抗的女人，不是吗？”
“你说的是真的？”我问道。
“你不是被岩石送到山顶了吗？”
我躺下来，仰望着天空，天空湛蓝，没有一丝云彩。“你们是怎么学会和岩石……”我说不下去了，那些字眼在嘴边打转，但如果吐出来，却让我觉得自己很蠢。
“你觉得羞愧。”他说。
“说得没错。”我回答道。
“你还是个孩子，但跟岩石对话再简单不过了。岩石很大，大到你能立刻就领会他的意思。我们的孩子们都是先学习如何跟岩石沟通的。”
“学习？”
“当他们还是孩子时。而现在，没人会死，我们也不需要增加人数。不是吗？我们中的一部分人选择永远当孩子，这样那些选择当年长者的，会感到开心。当然，我和我的同伴们觉得整日思考不如到处玩耍。”
如果我还好好地待在穆勒家族的城堡里，而有人来跟我说了这么一个故事，我会开怀大笑，会嘲笑讲故事的人不通世事，甚至雇他当我的御用小丑。但我已经爬上了山顶，已经喝过了从地底冒出的泉水，而我的身体也已经被治愈了。
“那就教教我，赫姆特。”我说道，“我想和岩石对话。”
“碳很精细。”他说，“它是万物之源，它构成奇怪的链条，它比岩石要软，但却能构成微小的生命。岩石生长在那些绕着太阳转的星球中，所以岩石的声音很大，碳的声音则小得多。要跟碳对话，可得费好多心思了。”
“但你跟我的身体说话了。”
“我们找到了你身体出错的地方，就在你体内最长的那条链上。我们教它们怎么改变自己，让它们把原先不完整的地方长完整，不去动那些本就完好的。你的链有点不太一样。我们还以为你也能跟碳对话，所以才有那种奇妙的自愈能力。我们就没有，如果受伤了，只能一个一个地跟伤口对话。我们喜欢你的链条上跟自愈能力有关的部分，所以我们相互修改了一下。现在我们也能像你一样自己愈合了。”
穆勒家族视若性命的秘密就到此为止了。我苦笑着说：“为什么之前你们没这么做呢？”
“我们并不怎么跟碳链对话，它们很精细，对话不好时还会造成问题，所以我们通常只做几个微小的改变。为了感谢你带来的改变，我们决定帮你重生。”
天色将晚，而我们还像鸟儿一样坐在山顶上，这悬崖是我们返回下方尘世的唯一道路。“重生，那是什么？”我问道。
“开化的人们杀生是因为他们为了活下去，不得不获得能量。因此，他们必须杀死植物和动物才能获得能量。因为每日都在杀生，所以他们不会尊重任何其他生命。”
“那你们呢？”
“我们是野蛮人。我们获得能量的方式和那些植物一样。”他指向天边仍在发光的太阳，它正垂至西侧的群山中，眼看着就要落下。
“太阳。”我说。
“所以，你不会感到饥饿。”他说。
我们就这么说个不停，直至暮色四合，我了解到舒瓦兹获得了怎样的成就。一个地理学家，落入了这个地理学的天堂。她的子嗣们和她一样，尊重岩石，并由此更深刻地理解了岩石的木质，而后觉醒。他们不只看到了这片大地的本质，更看到了物质的本质，由此获得了改变这些本质的能力。他们所使用的这种语言神秘而不可捉摸，但并非不可掌握。他们甚至明白了DNA的原理，连穆勒的专家都无法像他们这样信手操作DNA。
而获得这些知识的代价就是回归原始。他们不使用工具，不建造家园，不留下文字。如果他们都死了，来到这里的考古学家们，将毫无发现。他们只会以为自己找到了一些凄惨的、毫无智力可言的人形野兽。
“我要怎么才能跟岩石对话呢？”我问道。
赫姆特的声音从黑暗中传来：“你必须从这悬崖顶上跳进面前的黑暗里。”
他听起来不像在开玩笑，但那是不可能的啊：“我会死的！”
“你认为你会死。”赫姆特说道。他的表情隐藏在黑暗中，让人弄不明白是不是在开玩笑，“但你必须赶快，‘异议之月’几分钟内就要升起来了。”
“自杀就能让我跟岩石对话了吗？”我试着把这当成一个玩笑，但赫姆特没有笑。
“你曾经杀过生，兰尼克。”他说道，“你必须自己站上祭坛，让他评判你是否无辜，是否心中并无杀戮，如果沙子温柔地接纳了你，岩石就会向你敞开心扉。”
“可是……”我适时地闭上了嘴，只因为我不想说自己很害怕。为什么我要害怕呢？那时我并不确认，甚至现在我也不完全相信那些审判啊什么的。
但我害怕。我害怕是因为相信他所说的一切，而我不知道自己是否无辜。我曾热衷于战争，尽管在穆勒时，我没有在战场上杀过人，但在星尔的船上，我杀了一名水手；进入库库艾的森林前，我杀了两名穆勒的士兵；离开埃里森时，我杀了两个埃里森士兵；在逃离纳库麦时，我还杀了不少人。为了自卫，我不得不杀死他们。但在杀戮之后，我不也因为喷涌而出的胜利感和力量感而迷醉吗？这和喜欢杀戮有什么区别？我和父亲一同参详过家族的战略规划，自小就梦想着成为穆勒大人，一展雄图大略。我心底熊熊燃烧着对征服的渴望。那么，像这样一个开化了的人，沙子会像赫姆特说的那样接纳我吗？
“除此之外，”赫姆特说道，“没有其他从这座岩山下去的办法。”
“那些把手和踏脚呢？”
“它们已经消失了。你只有跳下去，或者永远待在这儿。要么现在跳，趁着‘异议之月’还没升起来，看看沙子是否接纳你。其他时候再跳，就只是在寻死了。”
“你没给我什么选择啊，小家伙。”我生气了，觉得自己被带入陷阱了。
“虽然在心理上是个孩子，但我可比你大多了。你的曾祖父还是个把尿撒在水壶里的小屁孩时，我就已经长大成人了。告诉你这一切，只是因为我相信沙子会接纳你。但在跳下去之前你必须先相信自己。待在这儿你也不会死，反正又饿不死，你只是会永远这样一个人待着罢了。”
我站起身，尽管悬崖就在几米开外，我却迈不开脚。
“兰尼克。”赫姆特轻声道，他的嗓音又变得像孩童般稚嫩而天真，“兰尼克，我相信沙子会接纳你的。”他仍坐在地上，只是举起手拍了拍我的腿内侧，他的手冰冷而柔软：“因为这是我的期望。”
“希望如此。”我说道。
“那就趁着天还黑着，赶快跳下去。”
他抽回了手，我只能快步走向悬崖边，然后抬脚迈出一步。脚下的岩石消失了，我仿佛又回到了纳库麦，一脚踏空从树上摔下来，从那些沉默的大树间永无止息地坠落，而其他所有的一切都是梦。这几个月都是梦，我只是正在从纳库麦的大树上坠落，坠向死亡。我拒绝尖叫，而是任由狂风从身边呼啸而过、上下旋转，胃被甩到喉咙口，膀胱里的尿不受控制地往外涌。死亡就在下方的土地上等着我，等着把我碎尸万段。然而沙子却温柔地拥抱了我，它们向左右分开，在我周身回旋盘绕，像浪花那样溅洒在身上，在头顶如水般闭合。在那拥抱中，我感到了大地跃动的心脏，感到了身下涌动着的岩浆的韵律。耳畔的角落里，却回荡着一首漫长而痛苦的歌谣。那是大地的声音，听得出他想找个舒服的姿势沉睡，却不得不忍受皮肤上传来的阵阵瘙痒。那是大陆在相互撞击，海水冰冻又融化。当这一切声音如洪钟大吕般鸣响时，我又能听见移动的沙子、碎裂的石块、安稳的土地所发出的细碎旋律。我听见地表的石块被切割粉碎时发出的悲鸣，我为那些石块和土地的死而痛哭，为那些在石块间仍挣扎着向天空伸展的植物而叹息。
军队在我的皮肤上行军，死亡无处不在。树木被伐倒、砍削成工具，用于制造更多的死亡。只有人类的声音比植物的声音更响——数以百万计的麦穗在秋收时发出死亡的痛呼，但人类死亡时的惨叫仍能从这呼声中浮现。血浸没了我的皮肤，我不再哭泣，我只想死亡，只想再也听不见这永不止歇的哭泣声。
我尖叫起来。
沙砾从我耳边滑过，摩擦着我的双腿，它轻柔地抚摸着我的脸，让我觉得自己正离肉体而去，那些声音跟着肉体一道被留在了原地。于是我请求沙子把我送去地面，无须言语，因为没有什么声音能发出那种言语。
温暖的沙子在我身上左右分开，推举着我向上升起。我张开双臂，分开两腿，躺在沙地上，而它承载了我。我觉着自己从岩山的峰尖坠落，直落到大地的核心，而现在，沙子汇聚成的浪涛仍在我身下涌动。
我笑了，而赫姆特站在我身旁，低头看着我，也在笑。
“他对你唱歌了吗？”
我点了点头。
“他认为你清白无辜。”
“或者是他净化了我。”我说道，随后记起那些死亡者的尖叫，身体不由自主地颤抖起来。我看着头顶高高耸立的山峰，它只有不到两米高。这让我瞪大了眼睛，而赫姆特则笑出了声。
“我们让它升高，变成给你的测试。”他说，“如果你没有跳下来，我们就会打碎它，让你自己掉下来。”
“你们可真机智。”我说道，但却不觉得生气。我心中满是某种更美妙而伟大的情感。赫姆特跪下身，轻触我的胸膛，而后拥抱了我。他的泪水落在我的皮肤上，变成小小的水滴，又瞬间蒸发不见。“我爱你。”他轻声道，“真高兴你变成了我们中的一员。”
“我也是。”我说道，然后我们就睡着了，他冰凉的皮肤紧贴着我，就像沙子一样。那感触并不让人感到激动或满足，仿佛只为表达什么。在睡梦中，我们又融为一体，我听见了赫姆特本真的声音，并意识到我也爱他。
我可以永远留在舒瓦兹，我想留在这里，而他们也希望我留在这里。我很快学会了他们的技巧，他们也治愈了我的完全再生体质。我的躯体不再畸形生长，却仍有些不同寻常。大脑中有一个区域是用于和石头对话的，自我学会使用这个区域后，身体就开始开发这个区域，让它继续成长，让脑后和头顶部分的颅骨微微扩张了一点，以容纳新长出来的部分。而最后，那名舒瓦兹的代言人对我说：“现在你已经超越我们了。”
我很惊讶：“你们所能做的事情远超我的想象。”
“那是集合众人之力才能做到的。”他说，“单个时，我们都不如你。”
“那就把你们的身体改造成和我一样啊。”
“碳链中有些地方，我们也无法完全弄明白。”
这就是了。那时的我，并不想离开这些舒瓦兹人。所以接下来的几个星期，我都没把这件事放在心上。直到需要离开这里时，我才明白这意味着怎样的优势。
通过与石头对话，我了解到许多东西。战争还在继续，我渐渐学会忍受人类死亡时的痛苦嘶鸣，还学会了通过声音找出战争发生的地方。当我与石头对话时，大地的皮肤变成了我的皮肤，让我能听清那些哭喊声在哪里响起。一开始，战斗的声音在埃里森和“背叛河”源头之间的平原上响起。然后它移至群山之国罗伯斯，位于麦隆与“背叛河”交汇处的西北侧，在那儿“背叛河”不再被称为斯沃普，而被称作穆勒。然后，战争移至维泽尔境内，这是我父亲打下的疆土，这意味着纳库麦已经扫清了沿路的所有反抗势力，陈兵于穆勒边境了。
即便我已探知纳库麦人钢铁的来源，也已经无关紧要。父亲送我离开，丁特想杀了我，这都已经无关紧要。我已不再是完全再生体，而且我比父亲麾下的任何士兵都棒，作为将领更是远超丁特。父亲需要我，家族需要我，如果想在即将到来的战争中取得胜利的话，我必须回去。
一开始，回去并投身战争的念头让我心生厌恶，但想到家族和父亲，就令我难以忍受。我向岩石提问，是否一个生命可以比另一个生命来得更重要，而岩石说不。我问他如果可以拯救很多的生命，那么是否可以结束一个生命？他说是的。于是我问他，对宇宙而言，忠诚是否有意义？岩石只回应我以哭泣。
忠诚？岩石为什么要回应舒瓦兹人的召唤，不就是因为忠诚吗？大地理解信任的含义。于是我问他，是否可以回去领导家族。岩石说可以。
我花了好多个夜晚，沉睡在沙子中与岩石对话，才得到这些回答。弄明白自己应该离开时，已经过了好几个月，到了必须走的时候了。
“你不能回家。”舒瓦兹的代言人说道。
“岩石说我应该回家。”
“岩石是为你好，为了你的家族好，但并不是为我们好。”
“是为了这星球好。”
“从古至今，人们的血一直浇灌着这颗星球，是谁的血并无关紧要。”代言人说道，“如果你加入战争，结果会是好的，也会是坏的。我不能让你走。我们不能让你离开。我们把一切都教给了你。而现在，你将以忠诚的名义，用所学到的一切去杀戮，去毁灭。”
“我发誓不会用所学的一切去杀人的。”
“只要你杀人，就是在使用我们教你的东西。”
“那我就不杀人。”
“从现在起，所有死在你手上的人，都将永世在你的灵魂中哀号了，兰尼克。”
这句话让我打了个冷战。
当战争前进至克莱默的低地，距离穆勒的首都河上之都不到三百公里时，我没法再等下去了。赫姆特和我正踩着刀锋般尖利的峰脊玩耍，在离地一千米高的地方耍杂技般跳来跳去。我抽开了他脚下的岩石，让他摔了下去。
下方一百米处，一块凸出的横岩接住了他。
“你这个浑蛋。”他喊道。
“我必须这么做。”我喊着，“如果你向议会报警，他们会阻止我的。”
“你说过你爱我的！”
我爱他。即便现在，我仍然爱他。但我什么都没说。他试着沿山体爬上来。但我让岩石拒绝帮助他。因为我的力量更强，让他无法在岩石上造出把手来。他试着跳下那块岩石落到沙地上，但因为我的命令，岩石就拒绝让他跳离。
山脊直指向西北方，我便向西北方走。山脊向下汇入大地后，我便走在沙上，昼夜不停地奔驰着。我沿着舒瓦兹人能走的最快的路径前进，一路不眠不休。因为没有一个舒瓦兹人能赶上我，所以就没人能阻止我回家。
八天后，我开始边跑边睡。因为大脑无法像身体这样不眠不休。最后，我看见天空中出现云朵，岩缝中冒出几棵灌木。这意味着已经离开了舒瓦兹的地界，我不由得松了口气。看了太久的沙漠，看惯了灰黄色的大地，再看到绿色只让人觉得高兴。但心底的些许悔意，让我禁不住停下身，几乎要转身回望来时的路。
我想起了父亲的脸，想起他对我说：“兰尼克，我真希望能为你做点什么。”又听到他的声音：“现在这身体算毁了，你的头脑还会效忠于我吗？你还会爱你的父亲吗？”
是的，我爱你，你这只想着征服更多土地的浑蛋，你正在对抗一股无可匹敌的力量。所以我来了，我来了。
我不再回望，不再停留，只径直向北，进入斯尔的群山中。
这片土地已被战争毁掉了。
大地备受摧残，待收的庄稼被焚烧殆尽，到处都是遭到焚毁的房屋的残骸与灰烬，而这还只是靠近沙漠的乡下地界，附近没有什么值得一提的军事目标。这样的毁灭除了让民众忍饥挨饿，又有什么意义？
这不像是纳库麦人会干出来的事。我没法想象那些在屋角仰望黎明、赞美朝阳的人们会犯下这样的恶行。虽然他们官僚主义，虚伪做作，编出不知所谓的谎言来掩盖日常的交易和买卖，但这也只是出于善意，并非借此藏污纳垢。他们的本性并不邪恶，不会这样毫无顾忌地毁灭一切，更何况贪婪的人更会保护这些土地才对。只有那些怀着无尽恶意和仇恨的人，才会决定毁灭而非占有这片土地。
这一路所见的凄惨景象，只让我越发愤怒。谁会憎恨这些头脑简单的斯尔人？我的父亲征服了相邻的两个家族，却唯独放过了斯尔，就是因为这儿都是些无害的乡下人，只喜欢热热闹闹，夸夸其谈。
看到河流，附近的人烟开始繁茂起来。用于灌溉农田的水利系统毁于战火，农民们正忙于重建运河。还有人在建造新的房子，用以遮风避雨。离家太久，我几乎忘了雨季即将来临。
从纳库麦的捕鸟网上摔下来到现在，我已经快一年没穿过衣服了，所以直到这时才意识到自己仍赤身裸体。在这儿，人们可不会对一个裸体的男人视若无睹。但一个既没有朋友，又没有钱的人又该去哪里弄件衣服穿呢？更何况当我走过时，所有人都只目瞪口呆地看着我，然后立刻垂头装作没看见。
幸好后来问题自己解决了。我在黄河岸边停下，找了个河堤上的一丛长草躺下，让身体和精神都开始休息。醒来时，却有三个女人正瞪着我。我慢慢起身，以免她们被惊吓到。
“你们好。”我说道，她们点了点头，似乎无意谈话。“我并无恶意。”我说道。
她们又点了点头：“我们知道。”
我身无寸缕，她们看得出我并无恶意，所以还算平静。但接下来，我却不知道该说什么了，只好直接道：“我需要衣服。”
她们疑惑地相互看着。
“我没有钱。”我说，“但我一定会在一个月里把钱还给你们的。”
“这么说，你不是那个裸体人。”一个人小声道。
“你们说的这个裸体人是谁？”我问道。
“他从沙漠而来，有人说他会为我们复仇。”
我这才明白，有关我的传言已经四处流传。普通人常会听信那些神秘的传言，并寄望于奇迹降临，将他们从困境中解救出来。
“我就是那个人。”我说道，“我从舒瓦兹来，我要去找那些犯下这些罪行的军队。”
“你会杀了他们吗？”最年轻的那个孕妇轻声道。
“我会阻止他们杀戮的。”我说道，又暗暗怀疑我是否真的能做到，“但现在，我需要衣服。我该穿上衣服了。”
她们点点头，然后走开了，步速并不急，但不久后就消失在起伏的田野间。我跃入水中等她们回来，躺在河底，看着鱼在头顶游来游去。在水上，一切都被人摧毁，被人破坏了。而在缓慢的水流之下，鱼儿却一无所知，也毫不在意。
我在水下待了很长时间才钻出水面，长长吸了口气。水边立刻传来女人的尖叫声，其他人跟着尖叫着向后退去。我习惯了像一个舒瓦兹人那样自由散漫，可这里已经不是舒瓦兹了，我得尽量正常一点。
“他一直待在下面。”一个女人对身边聚拢的人群说道，他们一边点着头，一边打量着站在水面上的我。“我在这儿待了一个小时了，他一直待在水下面。一整个小时啊。”
“别胡说。”我说道，“我在下面待了最多十五分钟。”
他们用一种满是敬畏、尊敬的目光看着我，还隐隐透出一点恐惧。那个怀孕了的女人向我递出一捧衣服。我从水中走出来，他们更目不转睛地瞪着我，仿佛期待着看到什么不寻常的东西似的。那神态让我想起星尔的水手们把我从舱室中拉出来之后的样子。那时他们以为我是恶魔，或者是神使，无所不能。真该让他们看看我现在的样子。但还有些人垂涎的眼神，让我想起了年幼时在穆勒袒露身体的样子，不由得害羞起来，等不及擦干身上的水，就把衣服往身上套。
“谢谢你们。”我穿好衣服道。
“这是我们的荣幸。”一个看起来像是头儿的老男人说道。我这才发现人群中没有壮年男子。
“你们的成年男子都去参战了？”
“战争已经结束了。”那名头人说。
那名怀孕的女人黯然点头：“斯尔的战争已经结束了。”
“没有斯尔了。”那名头人道，“我们现在是纳库麦人了。”
人们跟着点了点头。我看着他们：“这就结束了？那你们还要我去杀什么敌人呢？”
他们沉默了。直至一个老妇人突然满眼泪水，嘶声喊道：“杀了那些纳库麦人，杀光他们！”
其他人也跟着喊了起来：“为我们的儿子，为我们的家，为我们的土地，杀了他们，杀掉那些纳库麦人。”
我仿佛听到一首憎恨与死亡之歌从他们的心底涌出，便点了点头，转身准备离开。
“你叫什么名字？”那名妇人对我喊道。
我回过头道：“兰尼克·穆勒。”
令我惊讶的是，人们愤恨的哭喊声猛地消失了。有人看起来一脸恐惧，还有人一脸鄙视地转过身去，仿佛我开了个低俗的玩笑。但更多人只是突然僵在了那里，一丝表情也没有，然后默不作声地转身就走。只有那个老妇人愤愤地对地上吐了口唾沫，仿佛这就是她要表达的一切。
我的名字把他们的友谊和希望变成了憎恶与恐惧，但为什么在这种穷乡僻壤，我的名字还会有这种效果？在穆勒，我是继承人，所以人人都听说过我的名字。可是为什么斯尔的人们也会知道这个名字？我已经离开了一整年了，几乎整场战争期间都在外游荡。带着这个问题，我继续向北进发，朝着穆勒的水上之都前进。难道是丁特故意散布谣言说我是叛国者？但很难想象父亲会允许这样的事情发生。难道我离开得太久了，而父亲已经不是穆勒之主了？我想不通这到底是怎么回事。
这里或那里，还有小块未被纳库麦人袭掠的乡村，庄稼长势正旺，眼见丰收将近，农人们应不致挨饿。但一路走来，我却一个人都见不到了。难道关于我的消息已经传开？人们正在避开那个“赤裸之人”，还是兰尼克·穆勒的名字吓得他们退避三舍？都有可能。关于我的传闻走得比我还快。不然为什么我昼夜兼程，斯尔的幸存者却仍能听到有关“赤裸之人”的消息？说不定人们流传的“传闻长了翅膀”的说法是真的呢。
幸好我不会感到饥饿，虽然舌头还能记起食物的味道，偶尔还会有口腹之欲，但我的身体并不需要食物。所以一路经过麦田或菜园时，都没有停留。更何况没有人会分享食物给我，而我还不想在这个即将被饥荒困扰的国度里像贼一样去窃取食物。
离开斯尔河两天后，我才看见了别人。在看见他们之前，我就已感到从北方传来的马蹄震动。他们是从穆勒来的。然后我认出他们举着“东之军”的旗帜，指挥官应该是我的教父曼尼克。
尽管他们挂着指挥官的旗帜，但曼尼克并不在里面，我便知道他已战死。如果我手头有刀子的话，我便应割出一道伤口，流血以祭奠他，但我连一把武器都没有，而且没过多久，我突然意识到事情有点不对劲儿。
我不认识那名指挥官，也不认识那些从马背上跃下、冲过来捆住我的士兵们。他们人数很多，再加上我有点迷惑不解，便任由他们把我捆了起来。即便是一个完全再生体，也没法和这么多人作战。更何况他们看来很希望我反抗，好有借口把我砍成碎片一样。
“我接到的命令是把你活着带回首都。”那名指挥官说道。
“我正要去那儿，所以不会反抗的。”我回答道。
这回答却让他们勃然大怒。两名士兵各自给了我一拳，让我眼前直冒金星。
“我是兰尼克·穆勒。”我说道，把嘴里的血吐出来，“你们怎么敢这么对待我！”
那名指挥官冷冷地看着我：“我们知道你是谁，更知道你是怎么对待这片土地的。你该感到庆幸，我们对待你的方式可算得上温柔了。你根本只配被拴在马后活活拖死。”他转过头，看了看周围的土地：“所有那些背叛者都活该下地狱。而你，兰尼克·穆勒，那地狱中一定会给你预留一个特别席的。”
“我去过地狱了！”我说道，“那里可比这儿好多了。”
“你把这片土地付之一炬！要不要试试被烧成灰的滋味？”一名士兵喊道，其他士兵也纷纷赞同。
“这不是我干的！”我说道，但奇怪的是，没人肯听我的辩解。
“不是你干的？”一个男人喊道，“我亲眼看着你挥舞火把带着那些黑鬼士兵到处放火！”
这指控太荒谬了，以至于我都不知道该如何反驳。
“够了。”那名指挥官说道，“他肯定要说什么自己是无辜的之类的屁话。没人会相信他的，但不管怎样，他会为自己的罪行而受到惩罚的。在这里逞口舌之利，逼他认罪也毫无意义。他犯下的罪行骇人听闻，就算粉身碎骨也不能赎。”
这指挥官的话多少有点奇怪，但那些士兵们却因此而平静了下来。我见过很多军队，但眼前这些人却没有那些战士身上常见的嗜血欲望。而这名指挥官的话语，却似在他们心底激起了某种沉静而绝望的勇气。所有人都埋头默不作声地去做手头上的活，他们把我甩上一个马鞍，把脚绑在了马镫上，绑住双手，让我可以调整姿势以免在纵马奔驰时失去平衡摔下来。他们疯子似的一路纵马穿过乡野，好像希望我会马失前蹄，摔个粉身碎骨；或者落入庄稼燃烧后留下的灰烬中，被马蹄蹬踏而死；又或者他们根本没考虑过我，就只是一路狂奔，像机器一样驱策着胯下的马匹，奔驰在这片已经空无一物的废土上。
一路上我什么都做不了，就只能不停思考。这些穆勒的臣民认为这一切都是我造的孽。这怎么可能呢？他们认识我，曾经爱戴我。即便不是针对我本人，至少也因为我父亲的关系而爱戴我。丁特的中伤起不了这等效果，不论“那个贱人”或者其他暗怀嫉恨的敌人如何妖言惑众都没法改变人们的认知。而那个人说他亲眼看见过我。看见过我？这不可能。但他的忠诚毋庸置疑。所以，问题不是出在我的名字上，而是出在我的脸上。
他们怎么能一眼就认出我，为什么会对这张面孔恨之入骨？一张面孔猛然从我眼前闪过，那不是少年时我从镜子里看见的面孔，而是活生生出现在我面前的，另一个人的面孔。我明白了。他们做出的所有指控都是对的，但又是错的。我也明白了，不管我的故事多么有说服力，也没有人会相信了。
他们在父亲的王宫前下马，硬皮长靴敲打着石质地板，粗重的脚步声在四壁间回响。我被拽进大门，狼狈地摔倒在地，继而又被拖起来继续前行。我曾见过这情景，不过那时是作为审判者高高在上，看着那名被指为叛国的罪人等待着受审。而所谓的审判不过是走个过场，叛国的罪名很严重，若非事实无可辩驳，寻常人绝不会被控犯下这样的罪。
他们拖拽着我穿过走廊，在法官和相关人等到齐前，先把我关进了房间，而我只能任思绪飘移。我看着墙上已经死亡的石头，不由得想着为建造这王宫让大地失去了多少生命，可要怎么向别人讲述我所知的一切？石头有生命？我只会被人当成疯子。但我还是在脑海中哼起了“石之歌”，继而感受到来自城堡下的土壤深处的共鸣。石头正在聆听，他们能听到我的声音。如果我必须死在这里，那些有生命的石头会知道的。
叛国的惩罚是五马分尸。如果是一个女人犯下叛国罪，则会先枭首再分尸。那场面很恐怖，但我一直认为这能够震慑那些心怀不轨者。
我从地板上爬起来，站直了。
“跪下！”哈金特吼道，他是宫廷的侍卫长。小时候我总被他抱在怀里，骑马穿越整个城市来着，而现在他却似乎恨不得把我生吞活剥。王室成员的生活如同一出正剧，而接受审判也是这出戏中不常见却最有戏剧性的一幕。而我是这一幕的主角，就当扮演好自己的角色吧。我转向他，语气冷酷而高傲：“我是王族一员，哈金特。而我正在王座下，接受国王的审判。”
他不再说话。于是，便只剩下那些将审判我的人，带着仇恨或是恐惧的神情看着我。
父亲老了许多。我是为了他才回来的。而现在，他看上去疲惫而痛苦不堪。“兰尼克·穆勒，这场审判毫无意义。”他说，“你我皆知你罪无可赦，既然你已俯首就擒，我们就跳过那些废话吧。”
可对我而言，所有的废话都是机会，哪怕他们不会相信我，我也必须把自己的故事讲出来。可能要过很多年，他们才能证实我的无辜。但至少还会有人曾记得我，记得我曾在今天讲述过的事实：“我有权知道你们准备以什么样的罪名起诉我。”
“如果在这儿把你的罪名都讲出来，”父亲道，“庭上的人会直接动手杀了你的。”
“那就简单说说吧，因为我根本不知道自己犯下了什么罪名。”
父亲眼中闪过一丝希冀，但那光芒很快熄灭了。仿佛那只是一个自欺欺人的幻想，想想都让他觉得苦涩。“你只是在让自己、让你的家族蒙羞。”他说道，但却向传令官点了点头，老斯维便用他那洪钟般的声音宣读我的罪名：“兰尼克·穆勒的罪名如下：带领纳库麦的军队与穆勒的军队作战。焚烧并摧毁穆勒及其附属家族的农田与建筑。泄露穆勒家族再生的机密，敌人因此将所有战败的穆勒士兵枭首。阴谋篡位，试图推翻国王指定的继承人。”每读出一条罪名，法庭前聚集着的人群就发出一阵愤怒的吼声，而斯维的脸色则变得更难看。
“我没犯下其中任何一条罪行。”我说道，直视父亲的双眼。
“有上千人可以指证你。”我的父亲道。
一名士兵愤怒地踏上前来，他失去了双臂，看来只是一名普通士兵，所以才未能再生出一只。“我亲眼看见了。”他喊道，“你把我的两只手臂都砍了下来，还放我回来，让我告诉穆勒大人，说你要亲手杀了他。”
“我没做过这样的事，更没有说过这样的话。”
父亲轻蔑地回答道：“还有其他认识你的人，看见你带领纳库麦的军队。够了，我们已经听得够多了。你的罪行无可辩驳，我因而判你……”
“不！”我吼道，“我有权为自己辩护。”
“叛国者无权辩护！”一名士兵喊道。
“我是无辜的。”
“如果你是无辜的，”父亲喊道，“所有妓女都是处女了。”
“我有权辩护，而且你们有责任听我的辩护。”
人群沉默了下来，可能因为我语气里还带着身为王族时颐指气使的气势，又或者他们把这当成了一出我在死亡面前拼命挣扎的戏码。但不管辩解是否能起作用，我都必须给出解释，我必须讲讲自己做了什么，没做什么。尽管其中不乏推测，但就当时而言，那是我所知的全部事实了。
我告诉他们我去过纳库麦，但发现纳库麦人如何获得钢铁的秘密后没多久，用来迷惑敌人的身份就被揭穿了。我告诉他们自己如何从纳库麦逃离，如何几乎被人腰斩，肠子露出体外，而另一个我又怎样从这肠子中长出。我讲述自己如何被囚禁在一艘星尔的贩奴船中，而那些舒瓦兹人如何治好了我。当然我没有提自己从舒瓦兹人那里学到了什么，还有这个世界是一个巨大的生命体的事情。而最后，我说明了自己为什么尽快赶回来，警告父亲即将到来的战争。
至于那个自称是我，并让其他人信以为真的家伙，我只能猜测是那个从我身上诞生的双生子。他没有死，而是被纳库麦人发现了。
“我不够谨慎，我应该完全摧毁他的尸体。但那时，我的头脑已有点不清醒，大多数穆勒人甚至根本无法在那样的伤势下幸存。”我猜想那些纳库麦人训练了他，而他更有我所有天生的禀赋，无怪乎人们相信他就是兰尼克·穆勒，从基因而言，他正是我。
我试着解释了这一切，然后不再说话。
我的发言造成了什么效果？可能毫无效果。大多数人还是对我怒目相向，显然丝毫不相信我所说的一切。那些年纪大的人，则露出深思的表情，而父亲的脸上却露出了我梦寐以求的表情：信任。
但我不是蠢货，不论父亲是否相信我，他都不能就这样当着所有人的面宣判我无罪。他无法拯救我。
然后我才注意到茹瓦和丁特也在场，他们上前与父亲协商。丁特不是跟我一样憎恨这个女人来着吗？他们竟然会结成同盟。他们自然看得出父亲脸上的表情在变化，他们明白父亲相信我说的一切。现在那个婊子和我亲爱的弟弟结成了同盟，正试图让我所做的一切努力化为乌有。茹瓦对父亲小声说着什么，而丁特则向前两步，提高音量，让全场人都能听见。“显然，你把我们都当成了蠢货，兰尼克。”他说道，“从没有哪个完全再生体能再生出另一个自己来。”
“也没有哪个完生体被人开膛破腹，拖着自己的肠子在森林里逃亡。”
“你说那些舒瓦兹人治愈了你。那些沙漠里的野蛮人，他们有这个能力？我们的基因工程师都没有掌握这技术！”
“我知道这很难相信。”
“让人难以相信的是你竟然能一本正经地说出这么荒诞的故事，我亲爱的兄弟。没有人能从舒瓦兹的沙漠中活着出来，没有人能办到你所说的那些英雄事迹。人们只看到你在敌人的军队中领军前进，连我自己都见过。当我在克莱默南部带领军队与你作战时，你还向我招手，然后大骂我来着，不要告诉我你连这都忘了。”
“想骂你的人多着呢，丁特，也不少我这一个。”我说道。从法庭上的人群中传来低声的轻笑，多少令我感到惊讶。当然，这并不意味着有人站在我这边，只能证明丁特的敌人并不止我一个。
我的父亲打断了这出闹剧。“丁特，”他说，“你失态了。”父亲的语气中带有着一丝轻蔑，而当他转向我时，那语声中又带上了别样的情绪。
“兰尼克·穆勒，你的辩解令人难以置信，而那些指证你的证词又无可辩驳。我判你受车裂之刑，时间定于明日正午，地点定于河畔的广场上。愿你的灵魂就此永堕地狱，腐朽化尘。如果你还有灵魂的话。”
他站起身准备离开。我不甘就此被判死刑，抛开了所有的尊严对着他喊道：“父亲，如果这一切都是真的，我为什么还要回来，还要把自己交到你手上呢？”
他慢慢转过身，看着我：“如果不是神的话，那就是恶魔把你送到了我们手上，让我们在深陷绝望时，看到些许光芒，可为的只是把我们打入更深的绝望。”
他离开了法庭，士兵们上前按住我，把我拖了下去。既然已被宣判死刑，留给他们的时间不多了，他们就用整个下午和晚上的时间折磨我。因为恢复能力强，他们得以把所有能用的刑具都用了个遍。关于所有那些痛苦，我们就在这里打住不提了吧。