第十四章 夜幕降临
夜风轻拂过山岗。哈德良与塞隆孤零零地站在村庄旧址上方的庄园废墟间。无数希望曾在此萌芽，如今却深埋在灰烬与瓦砾之下。
西伦感受着拂过皮肤的微风，想起了家人遇害那晚感受到的不祥之风。那个特拉丝奔向他怀里的夜晚。他仍能看见她从石丘斜坡冲下来的样子，奔向自己臂弯的庇护。他曾以为那是生命中最黑暗的一天。他诅咒过前来投奔的女儿。他将家人的死归咎于她。把自己无力承担的悲痛与绝望全都压在这个小女孩肩上。她是总爱黏着他的小跟班，无论走到哪儿都如影随形，每次被他像往常那样驱赶时，总会隔着距离悄悄尾随，模仿他的一举一动。只有特拉丝会对他做的鬼脸发笑，会因他受伤而哭泣;会在他高烧卧床时守在床边。他从未对女儿说过半句好话。记忆中不曾给过她任何抚慰或赞许。一次都没表达过以她为荣。多数时候甚至对她视若无睹。但此刻他甘愿献出生命，只求能再看一次小女孩奔向自己的身影，哪怕就一次。
西伦与哈德良并肩而立。他将断刃藏在衣袍之下，随时准备抽出来安抚那头怪物。哈德良握着矮人打造的赝品剑，同样将其隐蔽起来，解释说若吉拉布莱恩提前知晓目标所在，可能就不会接受交易。马格努斯和托比斯隐匿在山坡下的狩猎掩体后，那掩体由船舶残骸搭建而成;与此同时，托马斯正在山脚尽力为希尔弗雷德和莫文调整出最舒适的休憩姿势。
月亮已经升起，高悬于树梢之上，但那头野兽仍未现身。哈德里安在山顶周围点燃的火把圈正逐渐熄灭。只剩下零星几支仍在燃烧，不过这似乎无关紧要，因为月光皎洁，加上树叶形成的天篷已经消失，他们的视线足够清晰，甚至能看清书上的文字。
"也许它不会来了，"托马斯一边爬上山坡一边对他们说，"也许不是今晚，或者也许只是我听错了。我对古语从来就不太在行。"
"莫文怎么样了?"哈德里安问道。
"血已经止住了。他现在睡得很安稳。我给他盖了条毯子，还用件备用衬衫给他做了个枕头。他和士兵希尔弗雷德应该——"
塔楼突然传来一声嚎叫，引得他们纷纷转头。令塞隆震惊的是，他看到塔顶迸发出一团耀眼的白色光芒。那光芒转瞬即逝，就像它突然出现时那样迅速消失了。
"以马里博尔之名，那到底是什么?"塞隆问道。
哈德里安摇了摇头："我不知道，但如果要我猜的话，我会说罗伊斯与此有关。"
吉拉布里温又发出一声嚎叫，这次更加响亮。
"不管那是什么，"哈德里安对他说，"我想它正朝我们这边来。"
在他们身后，他们能隐约听到托马斯在祈祷。
"替丝蕾斯也说几句好话，托马斯，"塞隆对他说。
"我正在为我们所有人祈祷，"牧师回答道。
"哈德良，"塞隆说，"如果这次我活不下来而你还活着，替我照看着我的特蕾丝行吗?要是她也死了，就把我们葬在我的农场里。"
"要是我死了而你活着，"哈德良说，"一定得把我腰带上的这把匕首在矮人偷走前还给罗伊斯。"
"就这些?"农夫问道，"你想让我们把你埋在哪里?"
"我不想被埋葬，"他说，"如果我死了，我希望把我的尸体顺流而下，漂过瀑布。谁知道呢，说不定能一路漂到大海。"
"祝你好运，"塞隆对他说。夜晚的声音沉寂下来，只剩下风的呼吸。
这一次，没有了森林的阻挡，塞隆能看到它来了——它宽大的黑色翅膀展开，像一只翱翔鸟儿的影子，细长的身体弯曲着，飞行时尾巴甩动着。它靠近时没有俯冲，没有喷火也没有降落，而是无声地盘旋着，划出一道宽阔的椭圆形轨迹。
当它盘旋时，他们看见它并非独自前来。它的爪子里抓着一个女人。起初塞隆认不出是谁，她似乎穿着剪裁精致的袍子，却有着特蕾丝那种沙色的头发。当它第二圈盘旋时，他知道那是他的女儿。一阵如释重负又更加焦虑的情绪攫住了他。其他人怎样了?
盘旋数圈后，这头野兽像风筝般缓缓下降，轻轻触地。它直接降落在他们面前不到五十英尺处——就在那座已经坍塌的庄园宅邸的遗址上。
色雷斯还活着。
一只覆满鳞片的巨型兽爪将她团团围住，四根足有一英尺长的黑色利爪如同牢笼般笼罩着她。
"爸爸!"她泪流满面地哭喊着。
泰隆见状立即向前冲去。吉拉布里温的兽爪瞬间收紧，女孩发出痛苦的尖叫。哈德良一把拽住泰隆将他拖回。
"别动!"他厉声喝道，"靠太近它会杀了她。"
这头巨兽用爬行动物般的硕大眼睛瞪视着他们。接着吉拉布里温开口说话了。
泰隆和哈德良一个字都听不懂。
"托玛斯，"哈德良扭头喊道，"它在说什么?"
"我对古语不是很..."托玛斯刚要解释。
"谁管你在神学院的语法成绩，快翻译!"
"它说选择带走女性是因为这样最能迫使你们合作。"
怪物再次开口，这次托玛斯没等哈德良催促就主动翻译。
"它问：'被盗的圣剑在何处?'"
哈德良盯着托玛斯："问它'另一个女孩在哪'"
托玛斯转述后，巨兽立即回应。
"它说另一个逃走了。"
"再问'我怎么知道说出圣剑下落你就会放过所有人?'"
托玛斯传话后，巨兽再度应答。
"它说愿意展现诚意，毕竟优势在它手中，也理解你们的顾虑。"
兽爪松开的瞬间，色雷斯冲向父亲。看着小女儿翻越山丘奔向自己怀抱，泰隆的心脏几乎要跳出胸膛。他紧紧搂住女儿，拭去她脸上的泪痕。
"塞隆，"哈德良说道，"带她离开这里。如果可能的话，你们两个都回到井边去。"塞隆和他女儿没有争辩，当塞隆和斯雷斯开始向山下飞奔时，吉拉伯林巨大的眼睛紧紧盯着他们。随后它再次开口。
"'现在，那把剑在哪里?'"托马斯翻译道。
哈德良仰望着这个高耸的巨兽，感受着汗水从脸上滴落，他从袖中抽出那把假剑并举了起来。吉拉伯林的眼睛眯了起来。
"'把它带给我。'"托马斯翻译着它的话。
就是现在。哈德良感受着手中的金属。"求求你一定要奏效，"他低声自语，然后将剑抛了出去。剑落在巨兽面前的灰烬中。吉拉伯林低头看着它，哈德良屏住了呼吸。巨兽漫不经心地将脚踩在剑上，用长长的爪子将其抓起。然后它看向哈德良并开口说话。
"交易完成了，"托马斯说。"但是..."
"但是?"哈德良紧张地重复道。"但是什么?"
托马斯的声音变得微弱。"但它说，'我不能让那些看到过我名字一半的人继续活着。'"
"哦，你这个混蛋，"哈德良咒骂着，从背后抽出他的巨剑。"快跑，托马斯!"
吉拉布拉温巨龙振翅而起，巨大的翼膜扇动间掀起灰烬风暴，在空中形成漩涡烟云。它如毒蛇般猛然探首前袭。哈德良侧身翻滚避开，回旋转身挥剑斩向这头巨兽。然而剑尖非但未能刺入，反而像击中岩石般滑开，哈德良的心随之沉入谷底。突如其来的反震令他虎口发麻，长剑脱手坠落。
吉拉布拉温攻势不减，骨尾如鞭凌空抽来，尾端骨刃破空发出嗡嗡锐响，贴着地面两尺横扫而过。哈德良纵身跃起闪避，龙尾擦过山丘侧面，深深扎入一根焦黑原木。只见龙尾轻巧一挑，数百磅重的巨木便飞入夜色。哈德良探手入怀抽出阿尔维斯通匕首，如角斗场中的刀客般屈膝蹲踞，足尖点地蓄势待发，静候下一轮攻击。
龙尾再度袭来，这次如蝎尾毒刺般直取要害。哈德良翻滚闪避，修长的尾尖深深没入焦土。
他趁势向前冲刺。
吉拉布拉温利齿森然咬向哈德良。这正在他预料之中，千钧一发之际侧身跃开。龙牙擦身而过划破束腰外衣，在肩头撕开血口——这代价值得。此刻他距龙首近在咫尺。哈德良倾注全力，将罗伊斯那柄小小匕首刺入怪物灯笼般的巨目。
吉拉布林龙发出震耳欲聋的可怕嘶吼，哈德里安几乎被这声音震聋。它后仰着抬起前身，重重跺着脚爪。那柄小刀只划开了一道浅伤。它摇晃着脑袋，那神态与其说是因疼痛不如说是难以置信，用仅剩的那只眼睛怒视着哈德里安。随后它吐出的话语浸透了毒液，连托玛斯都不需要翻译。
这头怪物展开双翼腾空而起。哈德里安知道接下来会发生什么，他咒骂自己的愚蠢竟让这畜生把自己引到离深坑这么远的地方。现在他无论如何都来不及赶回去了。
吉拉布林龙尖啸着弓起脊背。
只听"啪"的一声爆响!一团绳网如同球体般射向空中。网边系着的重物比中心飞得更快，整张网如同巨型风向袋般展开，将正要振翅升空的怪物兜头罩住。
翅膀被绳网缠住的吉拉布林龙坠落在山巅，轰然砸地的冲击力掀翻了庄园楼梯的栏杆碎片，那些碎片在烟尘中翻滚着化为齑粉。
"成功了!"托比斯在山坡另一头喊道，语气中的震惊不亚于胜利的喜悦。
哈德里安看到机会来了，转身就朝怪物冲去。这时他注意到塞隆也跟了上来。
"我让你带着思蕾丝逃跑的，"哈德里安吼道。
"你看上去需要帮手，"塞隆大声回应，"我让思蕾丝往水井那边去了。"
"你以为她会听你的话?就像你从来不听我的一样?"
哈德良冲到横卧在地疯狂挣扎的吉拉布瑞温身旁，朝它的头部猛扑过去。他找到那只睁开的眼睛发起攻击，不断捅刺。随着一声可怕的尖啸，这头野兽用后腿向后猛蹬，撕开了网子，再次翻身站起。
全神贯注于弄瞎野兽的哈德良踩在了网子上。当怪物起身时，哈德良双脚顿时悬空。他仰面重重摔倒，肺里的空气被撞得挤了出来。
失明的野兽开始胡乱甩动尾巴，贴着地面横扫。试图站起的哈德良被尾巴的钝力击中。
哈德良像破布娃娃般翻滚弹跳，在灰烬上滑行，最后停在一块泥地上动弹不得。完全挣脱网子的野兽嗅探着空气，开始向那个给它带来痛苦的家伙移动。
"不!"塞隆大喊着冲上前去。他奔向哈德良，想在盲兽到达前把他拖离险境，可野兽速度太快，与塞隆同时抵达哈德良身边。
塞隆捡起一块石头，抽出随身携带的断刃。他瞄准怪物暴露的侧腹，用石头当锤子，将金属像钉子般深深钉了进去。
这阻止了吉拉伯林杀害哈德里安，但怪兽并未像上次被哈德里安刺伤时那样嚎叫。相反，它转身发出狞笑。塞隆再次用石头猛击刀刃，迫使金属深入，但怪兽仍未发出痛呼。它对他说话，可塞隆听不懂那些言语。随后，吉拉伯林毫不费力地判断出农夫的位置，用利爪朝他挥去。
塞隆不具备哈德里安那样的速度和敏捷。尽管以他的年纪来说足够强壮，但衰老的身躯终究没能及时躲开这记攻击，怪兽的四根巨型趾甲如同四把利剑刺入他的身体。
"爸爸!"崔丝尖叫着冲向他。她手脚并用地爬上山坡，哭喊着奔来。
托比斯和矮人从掩体处向吉拉伯林发射石块，成功击中它的尾巴。怪兽旋转身躯，暴怒地朝他们方向冲去。
崔丝跪倒在地，爬到塞隆身边，发现父亲残缺不全地躺在山坡上。他的左臂向后扭曲，脚掌朝向异常的角度。胸膛浸透暗红鲜血，随着身体抽搐而呼吸断续。
"崔丝。"他虚弱地挤出这个词。
"爸爸。"她哭喊着将他搂入臂弯。
"崔丝，"他用仅存的手紧握她，拉近身边，"我真..."他痛得紧闭双眼，"真...为...为你骄傲。"
"天啊，爸爸。不要。不要啊!"她摇着头恸哭。
她紧紧抱住他，用尽全力地搂紧，试图通过双臂的力量将他留在身边。她不愿放手。她不能放手;他是她仅剩的一切。她抽泣着、哀嚎着，抓着他的衬衫，亲吻他的脸颊和额头，就在她抱着他的时候，她感觉到父亲在夜色中离去了。
塞隆·伍德死在了焦土上，躺在一片血泊与尘土之中。随着他的逝去，崔茜心中最后一丝微弱的希望——她在这世上最后的立足点——也随他一同消逝了。
这是夜的黑暗，是知觉的黑暗，也是灵魂的黑暗。崔茜感到自己在这三重黑暗中沉沦。她的父亲死了。她的光明、她的希望、她最后的梦想，都随着他最后一口气消散了。这世上再没有什么东西是它还没有从她身边夺走的。
它杀害了她的母亲。
它杀害了她的哥哥、嫂嫂和侄子。
它杀害了丹尼尔·霍尔和杰西·卡斯维尔。
它烧毁了她的村庄。
它杀害了她的父亲。
崔茜抬起头，目光越过山丘看向它。
所有被袭击过的人无一幸存。从来没有任何生还者。
她站起来，开始缓慢地向前走去。她把手伸进长袍，抽出一直藏在里面的剑。
那野兽找到了投石机并将其摧毁。它转过身，开始盲目地嗅着寻找下山的路。它没有注意到那个年轻女孩。
它制造的厚厚灰烬掩盖了她的脚步声。
"不，崔茜!"托马斯对她大喊。"快跑!"
吉拉伯林龙停下脚步，在呼喊声中抽动鼻子，它感知到危险却无法确定来源。它试图朝声音方向望去。
"不，特蕾丝——别去!"
特蕾丝无视了牧师的劝阻。她已超越听觉，超越视觉，超越思考。她不在山丘上，也不在达尔格伦，而是身处一条隧道，一条注定通往唯一终点的狭窄隧道...那就是它。
它杀戮人类。这就是它的本性。
巨兽嗅探着空气。她能感觉到它在寻找她;它在搜寻受害者因它而产生的恐惧气息。
她没有恐惧。它也摧毁了这一点。
现在她无影无形。
没有迟疑，没有恐惧，没有疑问，也不带悔意，特蕾丝静静走向高耸的怪物。她双手紧握精灵长剑举过头顶，纤弱身躯全力刺出，将断裂的剑刃送入吉拉伯林龙体内。其实她不必如此用力;剑刃轻易就没入了。
巨兽发出濒死的恐惧与困惑的尖啸。
它转身退缩，但为时已晚。剑身直没至柄。构成吉拉伯林龙的本质与束缚它的力量轰然崩解。随着禁锢之力的断裂，世界在剧烈爆发中回收了这股能量。力量爆发将特蕾丝和托马斯拉倒在地，冲击波继续向山下扩散，四面八方辐射开来，越过焦土直达森林，惊起夜鸟成群。
托马斯头晕目眩地踉跄起身，走向空地中央那个纤细的身影——特蕾丝·伍德。那里曾是巨大吉拉巴瑞温栖息的洼地。他怀着敬畏向前走去，在女孩面前屈膝跪倒。
"女皇陛下，"他只说了这一句。