第二十章 茜奈特，拉伸与反弹
茜奈特对余生的规划，并不是整日无所事事，所以有一天，她去找了艾诺恩，克拉尔苏号的船员们正在装备船，准备又一次出海打劫。
“不行。”他说，瞪她的样子，像是看一个疯子，“你刚刚生过小孩，不能去做海盗。”
“生孩子都已经是两年前的事了。”她能换尿布的数量有限，用埃图皮克语纠缠别人求教的次数也有限，帮忙结网捕鱼的次数也有限，太多了就会发疯。她受够了照顾小孩，艾诺恩一直都以此为理由拒绝她——但是这理由本来就站不住脚，因为在喵坞，这种事也是大家一起承担，跟其他事务并没有什么两样。她不在的时候，埃勒巴斯特只需要把孩子带给社群里的其他妈妈们；如果她们碰巧不在，孩子饿了，茜因又有奶，也会喂养别家的小孩。又因为巴斯特承担了大部分照料小考伦达姆的任务，换尿布，唱催眠曲，逗他开心，带他玩，领他散步等。茜奈特自己也得找点事情做。
“茜奈特。”他停在装船板的中央，另一头是船舱。人们正在把成桶的饮水和食物装船，同时还装载一些稀奇古怪的东西——散桶的链条给石弩用，成袋的沥青和鱼油，一截厚重的布料作为备用船帆。当艾诺恩停步，茜奈特站在斜坡下端跟他对峙，所有活动都停了下来，当港口上传来响亮的抱怨声，他抬头瞪向四周，直到所有人闭嘴。这个所有人，当然不包括茜奈特。
“我现在好无聊啊。”她丧气地说，“这儿完全无事可做，除了抓鱼，等你和其他人抢劫回来，说闲话也都是那些我不认识的人，讲故事也都是我不了解的事！大地啊，我这辈子不是在训练就是在工作，你不能指望我整天闲坐着看水啊。”
“埃勒巴斯特就是这样做的。”
茜奈特翻了个白眼，尽管这话属实。埃勒巴斯特不看小孩的时候，每天都会爬上村庄高处的山顶，遥望周围的世界，接连几小时做一些深不可测的冥想。她知道，她观察过他做这些事。“我不是他！艾诺恩，你可以用我的。”
艾诺恩的表情有些变化，因为——哦，对了。这件事-搔-到了他的痒处。
他们之间不谈这个话题，但茜奈特可不蠢。在艾诺恩的船员们所做的那种航程中间，一名训练有素的基贼可以做很多事。不是发动地震或者火山喷发，她不会做，他也不会要求——但是要从周边环境里吸取一些热量，让水面温度下降，是很容易做到的，这样就可以用雾挡住船身，隐蔽地接进目标或者撤离现场。同样轻易的，是在沿海林地造成骚动，只要让地下稍有震荡，就会让群鸟惊飞，或者成群的田鼠拥入附近居民点，转移注意力。还有好多类似情形。原基力是真他妈有用，茜奈特渐渐开始明白，用途要比单纯平息地震多太多了。
或者应该说，它可以很有用，假如艾诺恩能那样运用他的原基力。但尽管魅力无敌，体格健壮，艾诺恩毕竟是野生，只有哈拉斯带他做过一点点训练——师父本人也是野生，同样缺少良师指导。她之前感觉到过艾诺恩的原基力，在他平息本地地震时，那份粗糙和低效率有时令她震惊。她也试过教他提升控制力，他会听，也会尝试，却毫无进步。她不理解这是为什么。没有那份高级技能，克拉尔苏号的船员们用古老的方式得到战利品：他们战斗，他们死亡，为了每一点微不足道的收获。
“埃勒巴斯特可以为我们做那些事。”艾诺恩说，他显得心神不定。
“埃勒巴斯特，”茜因说，试图用耐心说服对方，“他只要看看这东西，就会呕吐。”她指指克拉尔苏号弯曲的船体。传遍整个社群的笑话，是巴斯特尽管皮肤那么黑，被迫上船时，还是可以脸上发绿。茜因孕吐期间都没那么惨。“要是我别的什么都不做，只负责隐蔽船怎么样？或者只做你让我做的事？”
艾诺恩两手叉腰，一脸的嘲弄：“你现在想装出能服从我命令的样子？你甚至在床-上都不听我的。”
“哦，你这坏蛋。”他只是在胡闹，因为在床-上，他并没有下过什么命令。这只是喵坞的古怪习俗之一，动辄拿床-上的事开玩笑。现在茜因有些明白为什么别人有那么多闲话了，看似人们每跟她说两句话，就会有一句是抱怨她跟全社群最帅的两个男人同床。艾诺恩说，别人之所以爱跟她开这种玩笑，是因为她听到之后脸色特别容易变，很有意思，老太太们讲到性爱姿势和绳结关联的玩笑时，她总是反应特别大。她还在努力适应中。“那个完全无关好吗！”
“是吗？”他用粗大的手指捅捅她胸膛。“船上不能有情人；我一直都遵守这一条规矩。一旦扬帆起航，我们两个甚至都不能是朋友。我说什么都要遵守，否则大家会一起遇难。你却习惯质疑一切，茜奈特，而在海上，并没有用来质疑的时间。”
这个……还真是很公道。茜因不安地移动身\_体。“我可以不加质疑地执行命令啊，大地知道我做过很多这样的事，艾诺恩——”她深吸一口气，“看在大地的分儿上，艾诺恩，只要能离开这岛一段时间，让我做什么都行。”
“而这也是个问题。”他靠近几步，压低声音，“考伦达姆可是你的儿子，茜奈特。你这样一心想着离开，对他就没有一点儿感情吗？”
“我可以确保他有人照顾。”她的确做到了。考伦达姆一直都干干净净，吃得很好。她从来没想过要孩子，但现在她已经得到了它（他），抱他，喂他，还有其他一切……她的确有那么一些成就感，也许吧，还有带着懊悔的接纳，因为她和埃勒巴斯特确实设法生出了一个美丽的小孩。她有时看到自己儿子的脸，惊叹于他居然存在，他看上去那样完整，正常，而他的父母身上却只有辛酸和破碎。她想骗过谁呀？这就是爱。她爱她的儿子。但这并不意味着她每天每小时都要跟他在一起。
艾诺恩摇头，转身朝向别处，举起两手：“好！好，好，荒谬的女-人。那么你去跟埃勒巴斯特说，我们两个都要离开。”
“那行——”但他已经离开，走向斜板，进入船舱，她听见他因为另外某件事对别人喊叫，她的耳朵听不了那么清楚，因为她解读不了这种嗓门儿的埃图皮克语，尤其是有回音时。
尽管如此，她从斜板上下来时，还是有些蹦蹦跳跳，她向其他船员挥手致歉，那些人看上去有点儿烦。然后她回到社群居所。
埃勒巴斯特没在房子里，而考伦达姆也没跟瑟尔曦在一起，那个在小孩父母忙碌时最经常照顾他们的女-人。茜因探头进来时，瑟尔曦挑起一侧眉毛。“他同意了？”
“他同意了。”茜奈特忍不住得意地笑，瑟尔曦放声大笑。
“那么我们就再也看不到你了，我打赌。有海浪的地方，就难免有人撒网。”茜奈特猜想，这应该是个喵坞谚语，不管它是什么意思了。“埃勒巴斯特在高处，跟考鲁一起，又去了。”
又去。“谢谢。”她说，然后摇头。真奇怪，这孩子到现在居然还没长出翅膀来。
她沿着台阶上行，到了岛上居所最高一层，然后又越过第一道山岩，他们就在面前，坐在悬崖边的一张毯子上。她靠近时，考鲁抬头看到，用小手指着她，容光焕发。埃勒巴斯特很可能已经察觉了她在石阶上的脚步声，根本就不用回头看。
“艾诺恩终于答应带你跟他们一起出海了？”等茜因接近到能听见他轻柔的讲话声时，他开口问。
“哈。”茜奈特坐在他身旁的毯子上，张开双\_臂迎接考鲁，小孩爬下埃勒巴斯特的膝盖，离开他坐的地方，爬到茜奈特怀-里。“要是我早知道你已经知道，就不会费力爬那么老多台阶了。”
“我只是猜一下。你并不经常面带微笑爬上这里。我知道一定是有什么好事。”埃勒巴斯特终于转过身，看着考鲁站在母亲腿上，推她的乳房。茜奈特本能地护着他，实际上，他的平衡保持得很好，尽管她的腿没放平。然后茜因察觉，埃勒巴斯特观察的并不只是考伦达姆。
“怎么了？”她皱起眉头问。
“你还会回来吗？”
而这个，尽管很突然，还是让茜奈特放下两手。幸运的是，考鲁已经适应了站在她腿上的窍门，他现在咯咯笑着，自己保持平衡，而她瞪着埃勒巴斯特。“你怎么会想到——什么？”
埃勒巴斯特耸耸肩，茜奈特才发觉他眉头深锁，眼睛里似有隐忧，这时她才明白艾诺恩想说没说的话。就像要加强这份印象一样，埃勒巴斯特哀怨地说：“你已经不必跟我一起。你有了自由，像你想要的那样。而且艾诺恩也已经得偿所愿——一个基贼儿子，如果他有意外，还能管顾整个社群。他甚至托我来教育这小孩，这可比哈拉斯能做的好多了。因为他知道我不会离开。”
地下的烈火啊。茜奈特叹口气，推开考鲁的手，这让她心痛。“不行，贪心的小子，我已经没奶了。安静点儿。”因为这句话让考鲁的小脸难过得马上变了样，她又把他拉近，两臂抱着他，开始玩他的脚丫，这通常是个很有用的办法，可以转移注意力，让他不哭。这次也奏效了。看起来，小孩子们对自己的脚指头非常着迷；谁知道怎么回事？孩子安抚好了之后，她得以注意埃勒巴斯特，他现在又在看海，但恐怕也是在情绪崩溃的边缘。
“你可以离开。”她说，指出明显的事实，因为她对他总是必须这样做。“艾诺恩以前就提出过送我们返回大陆，如果我们想走。如果不做特别蠢的事，比如在一群人面前平息地震之类，我们两个很可能都可以在某个地方过得不错。”
“我们在这儿过得就不错。”大风里，其实并不容易听清他在说什么，但她实际上还是能感觉到他的言外之意。不要离开我。
“真可恶，巴斯特，你到底有什么毛病？我并没有离开的打算啊。”至少现在还没有。但他们居然会有这番对话，已经很糟糕了。她并不需要让情况变得更糟。“我只是想去个让自己有用的地方——”
“你在这里就有用啊。”现在他转过身来，正面直瞪着她，这真的让她很烦，那份伤痛和孤独，全都潜藏在他脸上那层愤怒的伪装下面。隐藏的比表面的更让她烦躁。
“不。我在这里没用。”当他失口否认时，她抢先发话，“我就是没用。你自己都说过了，喵坞现在有个十戒高手保护它。别以为我没有感觉，我们在这里那么长时间，我感知范围内一点儿异常动静都没有。你一直都在消除全部的潜在威胁，早在我和艾诺恩有感觉之前就已经解决掉了——”
然后她皱起眉头，不再继续，因为埃勒巴斯特在摇头，他嘴角挂着一丝笑意，让她心里突然忐忑起来。
“不是我。”他说。
“什么？”
“我已经大约一年没有平息过任何东西了。”然后埃勒巴斯特向小孩方向点头，他正在特别专心地观察茜因的手指头。她低头看考鲁，考鲁抬头看她，无邪地笑。
考伦达姆正是支点学院理想的小孩，在他们让她跟埃勒巴斯特配对时。他没有继承太多埃勒巴斯特的面貌特征，肤色只比茜因偏棕一点点，头发已经从最初的杂乱无章，开始显出真正灰吹发的形状；她是有桑泽血统的那方，所以这个也不是巴斯特的遗传。但考鲁真正从父亲那里继承的，是极为强大的地感能力。茜奈特之前从未想到过，她的儿子已经成熟到足以隐知并且平抑微震。这不是本能，这是技艺。
“贼大地啊。”她咕哝说。考鲁咯咯笑。然后埃勒巴斯特突然伸手，把他从母亲怀-里抱走，站起身来。“等等，这是——”
“你走。”他冷冷地说，抓起他带来的篮子，蹲身，把一堆小孩玩具和折起来的尿布一股脑儿丢回去。“你走，坐你们的破船，跟艾诺恩一起找死去吧，我管不着。我会一直留在这里照顾考鲁，不管你们做什么。”
然后他就走了，两肩夹紧，步调迅捷，无视考鲁的大声抗议，甚至没去管茜因坐在下面的毯子。
地火啊。
茜奈特在山顶逗留了一会儿，试图搞清楚自己是怎样成为一个疯狂十戒高手的情感保姆的，这家伙还被困在一个鸟不拉屎的破地方，还有个强大得不像人类的小孩。然后太阳落山，茜奈特厌倦了想这些，于是她站起来，抓起那条毯子，向社群方向返回。
所有人都在集中，准备共进晚餐，但茜奈特今天不想跟人交流，只想抓起一盘食物走人。晚餐有烤图利鱼、焖三叶鱼，还有甜味大麦饭，后者一定是从某个大陆社区偷来的。她带了这些回房子，并不意外地发现埃勒巴斯特已经在那里，蜷在床-上，守着熟睡的考鲁。为艾诺恩着想，他们已经换了一张更大的床。床垫吊在四根柱子上，用一种像是吊床绳索的网，舒服得出乎意料。而且耐用，尽管他们给床施加的压力和其他活动都挺多。茜因进来时，埃勒巴斯特没出声，但显然醒着；于是她叹口气，抱起考鲁，把他放在旁边较小的吊床-上去睡，那张床更低，以防他夜间滚落，或者爬下床沿。然后她爬-上-床，躺在埃勒巴斯特身旁，只是看着他，过了一会儿，他放弃了远距离治疗，向她凑近了一点点。他这样做时，并没有看她的眼睛。但茜奈特知道他需要什么，于是她叹口气，翻身仰面躺着，然后他凑更近，终于把头枕在她肩上，他可能一直都想这样来着。
“对不起。”他说。
茜奈特耸耸肩。“别在意。”然后，因为艾诺恩说的对，这事的确是她的错，她叹口气补充说，“我会回来的。我的确喜欢这里，你也知道。我只是变得有些……躁动。”
“你总是躁动。你到底在寻找些什么？”
她摇头：“我不知道。”
但她想，几乎是在潜意识里，又不完全是：一个改变局面的方法。因为世界不该是这样。
他一直都善于猜她的想法。“你无法改善任何事情。”他沉痛地说，“这世界就是这副样子。除非你破坏它，完全重新开始，否则就不会有改变它的机会。”他叹气，用他的脸摩擦她的胸口。“你只能从这个世界索取你能得到的东西，茜因。爱你的儿子。甚至过一个海盗的生活，假如这能让你快乐。但不要再去找好于当前世界的东西。”
她-舔--舔-嘴唇：“考伦达姆应该有更好的世界。”
埃勒巴斯特叹了口气：“是的，他应该。”他没再说更多，但没说出的话也很容易猜想：但是他不会得到。
世界不该是这样。
克拉尔苏号第二天扬帆起航。码头上的埃勒巴斯特很显眼，半个社群的人都在向船只挥手，讲些祝福的话。他没挥手，但船只出港时，的确指着他们的方向，在茜奈特和艾诺恩挥手时，鼓励考鲁挥手回应。考鲁照办，有一会儿，茜奈特有一种类似懊悔的感觉。但很快就过去了。
然后就是开阔的海面，还有要完成的工作：抛线捕鱼，在艾诺恩下令时爬上桅杆，做各种调整船帆的动作，还有一次去加固货舱里松动的桶。活儿很累，太阳刚落山，茜奈特就在船头下面自己的吊床-上睡着了，因为艾诺恩不允许她跟他睡，反正她也没力气攀爬到他的船舱上去。
情况渐渐好转，随着时间逝去，她也变得强壮起来，并且开始明白，为什么克拉尔苏号的船员总是要比喵坞里的其他人更有活力，也更有趣一些。出海后第四天，左舷有人呼喊，就是水手们说的港口侧：她和其他人到了船舷边，目睹了一派神奇景象：线条优美的水花绽放在海面上，那是深海巨怪升上海面，伴着他们的船同游。其中一只冲破水面，观察他们，这东西大得不可思议，眼睛比茜因的头还要大。只要它的鳍扑打一下，就可以造成翻船。但它并没有伤害这些人类，一名水手说，这怪兽只是有点儿好奇。他似乎觉得茜奈特对巨兽的敬慕很好笑。
深夜里，他们仰望群星。茜因以前从未留意过天空；她脚下的大地一直都更重要。艾诺恩却指出了些天上群星移动的方式，并解释说，她看到的那些“星星”，其实是另外的太阳，周围也有它们的行星，也许有其他人类过着他们的生活，面对各自的抗争。她以前听过这种伪科学，比如天文测量学，知道它的信徒们会得出这种耸人听闻的结论。但现在，仰望运转不息的天穹，她能理解那些人为什么会相信那些事。她能理解他们为什么会关心，尽管天空跟大部分的日常生活之间距离那样遥远，那样无关紧要。在这样的夜晚，有一小段时间，她也会在意天空。
也是在深夜里，船员们饮酒唱歌。茜奈特说错脏话，无意中促使大家说了更多脏词，这样一来，她跟一半的船员马上成了朋友。
另外一半船员对她仍有保留，直到第七天，他们发现一个可能的攻击目标。他们之前一直在一条航线附近逡巡，航线两端是两个人口众多的半岛，主桅高处“鸟居”上的瞭望手一直在寻找值得抢劫的目标。艾诺恩一直没有下达攻击命令，直到瞭望手报告大家说，他看到一艘特别大的船，通常用来运送过重，风险过大，不适合陆路车运的货品：油料、石材、挥发性化学品，还有木材。这正是荒岛上的偏僻社群最需要的东西。这艘货船还有一只船随行，后者更小，据那些透过望远镜看过，并且能远程判断这种事的人声称，很可能载满了民兵、撞城槌和舰载武器。（也许其中一条是大帆船，另一艘是轻快帆船，这是水手们常用的称呼，但她完全分不清哪个是哪个，记起来真他妈烦，所以她还是继续用“大船”“小船”来称呼吧。）对方做了反击海盗的准备，这表明货船上一定有值得海盗抢劫的东西。
艾诺恩看看茜奈特，她露出了凶悍的笑容。
她唤起两团水雾。第一团需要她从影响范围最边缘吸取能量，但她这样做了，因为这是较小的船所在的位置。第二团水雾，她用来组成一道走廊，从克拉尔苏通向目标货船，这样，他们就可以抢在对方看到自己之前，冲到目标面前。
整个过程顺利又精准。艾诺恩的船员多数都富有经验，技能高超；那些像茜奈特一样，还不太懂得该做什么的人，在老手们备战时都被挤到了边缘。克拉尔苏驶出浓雾，另一艘船开始敲响警钟，但为时已晚。艾诺恩的手下用石弩发射链弹，将对方的船帆扯成碎片。然后克拉尔苏号从侧面贴近目标——茜因还以为两船即将相撞，但艾诺恩的操船手法相当高明，其他船员抛出挠钩，飞过两船间隙，将两艘船连接在一起，然后用占据甲板大部分空间的巨型绞盘将敌船拖近。
这个时段很危险，一名老水手让茜因下到甲板下面，因为货船上的人开始用弓箭、掷石器和飞刀攻击他们。她坐在阶梯下的阴影里，其他船员通过阶梯跑上跑下；她感觉自己的心在狂跳，手心汗--湿--。某个特别重的东西猛击在距离她头部不足五尺的船身上，把她吓得瑟缩起来。
但邪恶的大地啊，这真是比闲待在那个破岛上，只能捉鱼、唱催眠曲的日子好太多了。
这段喧嚣几分钟后就结束了。等到周围变安静，茜奈特有胆子上到甲板，她看到木板已经在两船之间架起，艾诺恩的手下正在沿板来回奔忙。有些人俘虏了商船船员，把他们围困在甲板一隅，用玻钢刀尖威逼他们。其他敌方船员正在投降，交出武器和值钱物品，担心人质可能被伤害。有些艾诺恩的水手进入敌方货舱，搬出木桶和箱笼，用小车运回克拉尔苏号甲板。他们会稍后再给战利品分类。现在是兵贵神速。
但突然之间，又有喊叫声，桅绳中有人疯狂敲钟——在翻滚的浓雾中，出现了那只跟商船同行的武装船。它已经冲了上来，茜奈特为时已晚地想到自己犯了错，她想当然地认定：武装船在看不清环境的情况下，会抛锚停驶，因为知道附近还有其他船只。但事实证明，人们并没有那样讲逻辑。现在，武装船正在全速逼近，尽管她能听到那艘船甲板上也有人惊慌大叫，同样意识到了危险，但他们根本不可能有时间停下，势必撞上克拉尔苏和货船……也许三艘船将会一同沉没。
茜奈特浑身充满力量，来自温热的空气和大海中无尽的波涛。她做出了反应，就像在上百次支点学院训练中学到的那样，完全不假思索。下方，穿过海水中矿物成分的奇妙黏滑感，穿过海底沉积物无用的软糯层，再一直向下。海底也有岩层，它古老，原始，听从她的指令。
在另一个空间里，她两手成爪，大叫一声，心里想着向上，突然，那武装船发出响亮的碎裂声，震颤着停止。人们不再尖叫，被吓得哑口无言，三艘船上的人都一样。这是因为突然就有一块巨大的、边缘凹凸不平的、尖刀一样的岩床，突出于武装船甲板之上数英尺，将整条船由下而上洞穿。
浑身颤-抖着，茜奈特缓缓放低双手。
克拉尔苏号上的惊叫声变成参差不齐的欢呼。甚至连货船上的有些人都貌似松了一口气，一船被毁，总胜过三船同沉。
这之后，局面发展很快，武装船已经无力反抗，被整体洞穿。艾诺恩在手下报告货船搬空时找到了她。茜因回到船首，看武装船上的人们试图凿开那块巨岩。
艾诺恩停在她身旁，她抬头看，准备好被训斥。他却远不是怒气冲冲的样子。
“我以前都不知道，还有人能做这种事。”他带着一脸惊叹说，“我还以为你和埃勒巴斯特只是在胡吹大气。”
这是第一次有学院以外的人因为原基力夸奖茜奈特，如果她之前还没有爱上艾诺恩，现在也该爱上了。“其实我不该让岩石上升这么高。”她有些忐忑地说，“要是我事先考虑一下，就应该让石柱仅仅升高到足以破坏船底，这样，他们就会以为自己触礁。”
艾诺恩明白过来，头脑也清醒了：“啊，现在他们知道，我们船上有个技艺高超的原基人。”他的表情沉重起来，茜奈特不太懂是为什么，但她决定不去追问。跟他一起站在这儿感觉好满足，满心都是成功的光环。有一会儿，他们只是呆看货船被搬空而已。
然后艾诺恩的一名水手跑来，说他们干完了，船板已经抽回，绳索和搭钩也收起绕好。他们可以离开了。艾诺恩郑重地说：“等等。”
她当时几乎已经预感到随后将要发生的事。但当他看着茜奈特，一脸冷酷，还是让她感觉很糟。“让它们都沉没。”
她已经答应过，绝不质疑艾诺恩的命令。即便如此，她还是犹豫了。之前她从未杀死过任何人，从未有意这样做。她把石柱升起那么高，纯粹就是个错误。真的有必要因为她自己做了蠢事，就让别人丧命吗？他逼迫上来，她预先就已经在畏缩，尽管之前他从没有伤害过她。她的手骨还是提前感到刺痛。
但艾诺恩只是在她耳边说：“为了巴斯特和考鲁。”
这毫无道理。巴斯特和考鲁都没在这儿。但随后，他这句话的完整含义渐渐清晰——喵坞所有人的安全，都仰赖于大陆人把他们看成癣疥之灾，而不是心腹大患。这让她全身发凉，越来越凉。
于是她说：“你应该让我们远离一些。”
艾诺恩马上转身，下令克拉尔苏号扬帆起航。一旦他们到达安全距离。茜奈特深吸一口气。
为了她的家人。这感觉很奇怪，把他们当成这种角色，尽管他们就是这样的身份。更奇怪的，是因为客观存在的原因做这种事，而不是因为她接到命令要这样做。这是否意味着她已经不再是一件武器呢？如果她不是武器，那么这样做之后，她又成了什么？
这不重要。
她意念一闪，那根岩石柱从武装船船体中抽出，在船尾附近留下一个直径十英尺的大洞。它马上开始沉没，一面进水，一面船头上翘。然后，茜奈特从海面吸取更多能量，让浓雾涌起到足以阻挡几英里内的视野，她把那根石柱挪移，令其对准货船底部。快速向上撺刺，然后快速抽回。就像用短刀刺死一个人那样。那船体像蛋壳一样碎裂。过了一会儿断作两截。事情完成了。
克拉尔苏号驶离现场，浓雾遮挡了两条沉没的海船。两组船员的尖叫声跟随茜奈特很远，久久回荡在流转的白雾中。
那天晚上，艾诺恩为她破了例。之后，在船长床-上坐起身，茜因说：“我想看看埃利亚。”
艾诺恩叹气说：“不，你不能去。”
但他还是下达了这项命令，因为他爱这个女-人。船重设了新的航线。
根据传说，大地父亲最初并不仇恨生命。
事实上，在讲经人的讲述中，大地一度曾竭尽全力，促使奇妙的生命在它表面繁衍。他制造出长度均匀，便于预知的季节，让风、海浪和气温的变化足够缓慢，便于各种生物适应和发展。还召唤出能够自我净化的水体，暴风雨后总是可以放晴的天空。他并非亲手创造生命——生命只是一种偶然，但他因为生命而欣喜，为之着迷，乐于在他的表面养育如此奇异、狂野，又美丽的事物。
然后，人类开始对大地父亲做出各种可怕的行为。他们毒害水体，甚至超过了他的净化能力，还杀灭了很多生活在它表面的其他生物。人们钻透他的皮肤，刺穿他的血脉，对他敲骨吸髓。而在人类最强，也最为狂妄自大的巅峰时期，原基人做了一件连大地父亲都无法原谅的事：他们毁掉了他仅有的孩子。
茜奈特交谈过的所有讲经人，都不知道最后这个谜一样的句子是何含义。这不是《石经》，只是口头传说，有时被记录在不耐久的纸张和皮革上，过多的灾季改变了传说内容。有时候，原基人破坏的是大地心爱的一把玻钢剑；有时候是他的影子；有时候是他最钟爱的繁育者。不管那段话指什么，讲经人和专家们对原基人铸成大错的后果倒是意见一致：大地父亲的表面像蛋壳一样破裂。几乎所有的生物都被灭绝，当他的狂怒显现为第一次，也是最可怕的一次第五季：碎裂季。尽管那个时代的古人非常强大，却毫无防备，没有时间储集物品，没有《石经》来引导他们。只是借助纯粹的运气，才有足够的人类幸存，后来得以存续。而生命再也没有达到过曾经的高度。大地不断重来的狂怒不会容许。
茜奈特一直对这些故事很是着迷。其中包含着几分诗意的随兴，这是当然，先民们在试图解释他们不理解的东西……但一切传说都有一个真实的内核。也许古代原基人的确曾经用某种办法，打碎了这颗行星的外壳。不过，怎么做的呢？目前显然可知，原基力并不只是支点学院教授的那点儿功用——也许支点学院有些东西不教，也有它的道理，如果传说属实。但事实就是事实：即便用了某种方法，可以让包括婴儿在内的所有在世原基人一起被役使起来，他们还是无法破坏大地表面。这可能会让一切都结冰；但是任何地方都没有如此多的热量和动能，来形成那么严重的破坏。他们会在尝试过程中全部油尽灯枯，死于非命。这意味着故事的那一部分不可能真实。原基力不可能是大地狂怒的原因。尽管这样的结论很难被人信服，除非对方也是原基人。
不过，人类能在首次灾季的烈火中存活，还真是一件神奇的事。因为如果整个世界当时的状态，都像现在的埃利亚城一样……茜奈特有了新的感悟，知道大地父亲可能有多么痛恨他们所有人。
夜间的埃利亚城，是一片炙热的血红色死亡之地。除了一度环绕城市的火山口之外，社群已经无影无踪，即便连火山口现在也很难看清了。眯起眼睛，透过波动的红色烟雾，茜因感觉她能瞥见几座残留的建筑，还有少数街道，仍在火山口边缘的斜坡上，但这或许只是她一厢情愿的幻觉。
夜空中布满铅灰色浓云。云层下部被火光照亮。港口曾经所处的位置，如今是一个新的火山口，不断喷涌出致命的烟云，还有炙热的血红色岩浆，接连从海底喷发。它现在十分巨大，已经占满了整片凹地，而且有了后继者。又有两个喷射口在它侧面诞生，像母体一样吐出毒气和岩浆。很可能三者将会合为一体，成为一个单独的怪兽，吞没周围的群山，危及毒烟和岩浆影响下的周边社群。
茜奈特在埃利亚城见过的所有人都已经死亡。克拉尔苏号无法进入海岸五英里范围之内。更靠近的话，就要冒生命危险。要么船体会在被加热的海水中崩开，要么会被火山口持续喷出的毒气窒息。或者被正在扩张的分支喷口烤熟，它们还在附近区域扩张，像辐条一样从港口旧址向外辐射，又像水下埋藏的地雷。茜因可以隐知到每一个岩浆爆点，全是闪亮的、翻涌的浪涛，就在薄薄的地壳下面。就连艾诺恩都能隐知到它们，他已经绕过了那些近期可能喷射的地点。但当地地层极为脆弱，随时可能有新的火山口出现在船体之下，就连茜奈特也不会有时间探知并加以阻止。艾诺恩为了满足她，可是冒了相当巨大的风险。
“社群边缘住的好多人，都设法逃生了。”艾诺恩在她身旁轻声说。克拉尔苏的全体船员都到了甲板上，默然远望埃利亚城。“他们说，港口方向闪过一道红光，然后就是一系列闪电，有节奏地出现。就像某种东西……在搏动。但最初那几次冲击，就把整个该死的港口瞬间蒸干，也把整个社群较为低矮的房子全部抹平。这是大部分人的死因。之前毫无征兆。”茜奈特打了个寒噤。
毫无征兆，埃利亚可是有接近十万居民——按赤道标准来讲并不多，但是就沿海社群而言，算是很大了。骄傲，而且有骄傲的理由。他们曾经有那么远大的希望。
都去死吧。让它去死，烧毁它，在大地父亲肮脏又可恨的内脏里。
“茜奈特？”艾诺恩在瞪着她。这是因为茜因已经把双拳举到身前，就像她在抓紧一匹不听话的、躁动着的马的缰绳。也因为一条狭窄、高耸又致密的聚力螺旋面，突然在她身\_体周围出现。这里并不冷，而且有足够的大地之力可以让她借用。但对手很强大，即便是未经训练的基贼，也能隐知她意志力的紧绷过程。艾诺恩吸一口气，退后一步。“茜因，你这是在——”
“我不能让它这样子继续下去。”她咕哝说，几乎是在自言自语。整个地区都成了膨胀的，致命的沸点，随时可能继续喷发。火山只是第一个警告而已。大地中的多数缺口都是微小、隐蔽的小点，挣扎着想要穿透多个岩层、金属带，克服自身惰性。它们渗透，再冷却，阻塞-自身去路，过段时间又向上渗透，扭曲，回旋，整个过程千折百转。但这个，是一个极为巨大的岩浆竖井，从那块方尖碑所去的不知什么地方径直涌上，将纯粹的大地仇恨导向地表。如果不加干涉，整个区域很快就会被喷上天穹，由此触发的爆炸几乎一定会引发灾季。她无法相信，支点学院会放任这样的险情不予理睬。
于是茜奈特让自己刺入翻涌的、积聚的热浪里，用她看到埃利亚时产生的全部狂怒撕扯它，这里曾经是埃利亚，人类居住的地方，这里曾经有过很多人。这些人本不应该死，只因为
我
因为他们太愚蠢，没有让沉睡的方尖碑继续沉睡，或者因为他们胆敢做梦，想要一个美好的未来。没有人应该那样死去。
这几乎轻而易举。因为毕竟，这就是原基人擅长做的事，而岩浆爆点也都非常方便她使用。事实上，危险就在于不去使用它们。如果她吸取所有的热力和动量，却不引导到其他地方，那能量就将毁灭她本人。但幸运的是（她暗自狂笑，全身为之颤-抖）她有一座火山需要堵塞-。
于是她单手五指握拳，用她的意志穿过火山咽喉，不是烧灼，而是冷却，用它自身的怒火来对付它自己，以此封闭每一道裂口。她迫使扩大的岩浆室缩小，缩小，下沉，下沉——在此过程中，她有意让岩层互相交叠，这样一来，每一层都可以压住下面各层，让岩浆留在地下，至少在它找到另一条较为缓慢的喷发路径之前如此。这是个精细的操作，因为整件事涉及数百万吨岩石，还有那份足以形成钻石的强大压力。但茜奈特是学院之子，而学院的确让她受到了良好训练。
她睁开眼睛，发现自己倒在艾诺恩的怀抱里，船在她脚下起伏。她惊讶地眨巴眼睛，抬头看艾诺恩，后者两眼瞪大，一派难以置信。他发觉她已经回神，脸上的解脱和恐惧既让她开心，又催她清醒。
“我跟大家说，你不会杀死我们。”他说，声音压过浪花喷涌和船员们的呼喝。她转身看，发现大家正在疯狂努力收帆，以便在突然大浪滔天的海面上继续航行。“请努把力，不要让我成为骗子，好吗？”
可恶。她太习惯在地面使用原基力，忘了考虑她的缺口封堵行动对水体的影响。刚刚发生的，是用意良好的地震，但毕竟还是地震，然后（哦，大地啊，她现在能感觉到了。她刚刚触发了一场海啸。而且——）她面露苦色，-呻-吟着，听到隐知盘在脑后发出响亮的抗议声。她已经消耗过度。
“艾诺恩。”她头痛如绞。“你需要……呃，用同样的力量强度推挤海浪，水下施力……”
“什么？”他的目光离开她，移到其他方向，用他的语言对一名船员喊了句什么，而她只能心里暗骂。他当然不懂她在讲些什么。他不明白支点学院的语言。
但随后，突然之间，空气中充斥着一股凉意，环绕他们周围。船身木料因为气温变化咯咯作响。茜因警觉地惊呼，但实际上，变化并不巨大。只是夏夜与秋夜之间的区别而已。尽管是几分钟之内完成的转变——而且这番变化中带有某种特质，熟悉的就像深夜里温暖的手掌。艾诺恩突然深吸一口气，他也认出了这种感觉：埃勒巴斯特。当然，他的能力范围能延展到这样远。他转眼就平息了涌来的巨浪。
等到他完成，船再次停在平静的水面上，面对埃利亚城的火山……但那火山现在已经平静、黑暗。它还在冒烟，可能会继续发热数十年，但不再喷发岩浆和毒气。头顶的天空也在变得晴朗。
勒西叶，艾诺恩的大副，走过来，不安地瞅了茜奈特一眼。他说了句话，语速太快，茜奈特无法完整翻译，但她听懂了大意：告诉她，下次想要封堵火山时，请先下船。
勒西叶是对的。“抱歉。”茜因用埃图皮克语小声说，那人嘟囔着，大踏步离去。
艾诺恩摇摇头，让她离开，大声招呼船员重新张开船帆。他向下看她一眼：“你还好吧？”
“还好。”她揉揉脑门，“就是以前从来没处理过那么大规模的东西。”
“我以为你做不到呢。我以为只有埃勒巴斯特那样的人——拥有戒指比你多的人——才能做到。但你实际上跟他一样强。”
“没有。”茜奈特笑了下，手扶栏杆，用力抓紧，以免再靠在他身上寻求支持。“我只是能做些可能做到的事。而他，平常都他妈能改写自然规律的。”
“嘿。”艾诺恩听起来有点儿怪，茜奈特惊异地看了他一眼，意外发现他脸上有一份近乎遗憾的表情。“有时候，当我看到你和他能做到的事，我甚至希望自己去过你们那个什么支点学院。”
“不，你肯定不想去。”她甚至不愿想象，如果他也被囚禁，跟他们一起长大会成为什么样。还是艾诺恩，但没了他那喧嚣的笑声，没有了超强精力和快乐，更没有朝气和自信。还是艾诺恩，但他那双优雅强壮的双手更虚弱，更笨拙，因为被人打折过。那将不再是艾诺恩。
他现在有点儿懊悔地对她笑，就像猜到了她的想法：“总有一天，你一定要跟我讲讲那里是什么样。为什么从那里出来的人，总是看起来精明强干……同时又那么恐惧。”
说完这些，他拍拍她的后背，走开去，督导船员们改变航线。
但茜奈特还留在栏杆旁，突然冷到骨髓，这跟埃勒巴斯特已经在消散的法力毫无关系。
这是因为，就在船转向，向一侧倾斜时，她回头向着埃利亚旧址看了最后一眼，被她的愚蠢行为化为废墟的这个地方——
她看到一个人。
或者她感觉自己看到了。一开始她并不确信。她眯起眼睛，还只是看出一条较浅的长条形，从南坡弯弯曲曲通向埃利亚盆地，现在火山周围的红光变暗，那里更容易看清。那显然并不是她和巴斯特一同前往埃利亚城的皇家大道，那是一段时期之前，某人还不曾铸成大错时。很可能，她看到的只是一条土路，之前由本地人使用，每次除掉一棵树，从周边森林里逐步清出，由于数十年的脚踩而持续存在。
有个小点，正在沿着这条路移动，从这么远的距离外看去，像是一个人徒步下山。但这不可能。没有人会逗留在距离活火山如此接近的地方，这里明明已经有千万人因此遇难。
她把眼睛眯得更紧些，移动到船尾，以便在克拉尔苏离开海岸时，继续朝那个方向遥望。如果她有艾诺恩的一只望远镜就好了。要是她能看清就好了。
因为有个瞬间她觉得自己真的看到了，或许是疲乏之下的幻觉，也或许是紧张之下的想象——
支点学院的元老们不会留着如此巨大的灾难风险不加理会。除非他们有非常充分的理由这样做。除非他们接到命令必须这样做。
——她觉得那个徒步行走的人，身穿一套深红色制服。
有人说大地的愤怒，
是因不想有人搅扰；
我说大地之愤怒，
是因为独居的寂寥。