１─２
威莱斯森林的树木样貌古怪、充满魔力，这片树林是大法师之塔的守护者，现在如阅兵般整齐排列，于低垂的乌云下沉静高耸而屹立不摇。
“好像仪仗兵。”雷斯林说。
“是葬礼上的吧。”卡拉蒙嗫嚅道。
他不喜欢那片森林，因为威莱斯森林并不自然，它会自行移动、忽然出现，早上还不见踪影，傍晚却可能包围在旅人身边。对于不知情的人来说，进入这片树林非常危险。卡拉蒙很庆幸他与弟弟终于可以离开森林──也或者是森林选择离开他们。
总之，威莱斯森林将阴霾也带走，卡拉蒙摘下帽子面朝太阳，浸沐在温暖的光芒中。
“感觉好像几个月没看见太阳了。”他低声说着，转头给威莱斯森林一个白眼。此时那片树林看来宛如一片缠绕着灰蒙薄雾、沾满水气的黑色高墙。“能离开那地方真好，我这辈子可都不想再回去了。”
“你也没有理由回去，卡拉蒙。”雷斯林说：“相信我，他们不会请你回去，”之后低声补了一句：“我也一样……”
“这样最好。”卡拉蒙大剌剌地说：“我不知道你为什么还想回去。他们──”他朝弟弟望去，发现雷斯林面色一沉，眼神闪烁，便开始结结巴巴。“他们……那样……对你。”
卡拉蒙的胆识原本在大法师之塔已经被压垮了，但是走出阴森鬼祟的树林，晒过暖洋洋的阳光以后，又奇迹般地回复。
“那些法师对你做的事情是不对的，小雷！之前在那个可怕的地方我不敢讲，但是现在没有人会把我变成甲虫、蚂蚁还是什么鬼东西，我一定要说出真心话。”
“我没有别的意思，先生。”卡拉蒙转头对着一同旅行的白袍法师安堤默兹说：“我很感激您之前为我弟弟做的那些事情，但是我真的觉得，您应该阻止您那些‘朋友’这样子折腾我弟弟。干嘛要这么做？雷斯林可能会赔上性命。他真的差点就死了。可是您什么都没做，什么鬼都没做！”
“够了，卡拉蒙！”雷斯林大吃一惊，连忙叱喝。他很紧张地看了看安堤默兹，不过这位大法师听了卡拉蒙这番坦率直言似乎不觉冒犯，甚至可以说，他表现得心有戚戚焉。但不管怎么说，卡拉蒙还是跟以前一样胡乱发言，实在太荒谬了。
“你说得太过分了，哥哥！”雷斯林生气地说：“快点道歉──”
说到这里，雷斯林的喉咙一紧，没办法继续呼吸。他放开了缰绳，双手往下扣住马鞍，头脑晕眩、浑身无力，好像将要摔下马。他靠在鞍桥上挣扎着，不断清喉咙，胸口好像有把火在烧。这种感受就好像他在母亲坟前昏倒，然后大病一场的那段时日。他一直咳、一直咳，但还是喘不过气，眼前仿佛有团蓝色火焰不停闪烁。
‘最后一刻到了！’他害怕地想着：‘我撑不过这一次！’
但他猛然抽了一口气、再一口、又一口，抽搐，接着缓和，胸闷渐渐平息。他可以坐直身子后，掏出手帕将口中的血吐出来并擦拭嘴角，接着立刻握紧手帕，塞进缠在腰间的银色带子，混在红袍的皱褶间，这样就不会被卡拉蒙注意到。
卡拉蒙已经下马站在雷斯林旁边，一脸焦虑地望着弟弟，双手张开怕他随时会摔下来。雷斯林生起他的气，然而却又更生自己的气，他气自己为什么一瞬间居然自怨自艾，想要哭着呐喊：“为什么他们要这样对我？‘为什么’？”
他冷冷地瞪了卡拉蒙一眼：“我可以‘自己’骑马不需要人帮忙，哥哥。”雷斯林说话语气尖酸。“你赶快跟大法师阁下道歉，然后我们继续赶路。另外，把你的帽子戴好！大太阳会把你本来就没多少分量的脑袋给烤干。”
“没事的，不用道歉，卡拉蒙。”安堤默兹话说得很轻，但望向雷斯林的眼神却很重。“你只是说出自己的心声，这没什么不对。你对弟弟的关心和担心都很自然，而且很难能可贵。”
这是拐着弯非难我吧，雷斯林在心中对自己说。你也‘知道’那件事，不是吗，安堤默兹大师？他们一定也给你看了吧？你有没有看见我杀死自己的孪生哥哥？或者该说是哥哥的幻影？是真是幻根本不重要，我心中有这样歹毒的念头，与实际犯下这种行为两者并无差异。我一定吓坏你了，对不对？你对我的态度不一样了。我再也不是从前由你发掘的那个珍宝，再也不是一个充满潜力的年轻法师，可以任你自豪炫耀。你还是欣赏我的能力──只是变得很勉强。而且你还很同情我。但你就是无法喜欢我。
这些话他都没有说出口。卡拉蒙静静回到自己的马上，三人也就沉默而缓慢地继续上路。不到十哩，雷斯林虚弱的程度比自己预期的更严重，不得已表示自己已经无法负荷。其实也只有神才明白他怎么可以支撑到现在，当他下马的时候，已经一点力气都不剩，必须要由卡拉蒙将他搬下马，然后抱进旅店内。
安堤默兹很替雷斯林操心，不顾卡拉蒙一再表示平价房间就够他们兄弟俩住，迳自要了最好的上房给他们，还请人煮鸡汤给兄弟俩填肚子。
卡拉蒙坐在雷斯林床边，无奈地看着弟弟。雷斯林最后终于没了耐性，要哥哥去外头找点事情做，自己要好好休息。
但其实他也没办法休息。雷斯林没有睡意，就算身体无力，心思却一刻也不止息。他想到卡拉蒙此刻到了楼下会与旅店的女侍者眉来眼去，然后麦酒一杯又一杯地下肚。安堤默兹也会在旅店大厅中偷听大家说话，藉此获取情报。这个白袍法师担任帕萨理安的探子，这在塔中居民间已经是公开的秘密，他们毕竟推敲得出来。一个技艺高超的大法师明明念几句咒语就可以自由来去，为什么非得骑着驴子在安塞隆大陆各地奔波，想必一定有什么动机，才会想落脚在各处旅店，与老板打交道，顺便注意往来人物。
雷斯林下床坐在窗边一张小桌旁，往窗外看出去是一片麦田。金黄色的麦子与背景的绿树蓝天构成美丽的图画。不过在雷斯林眼中却看见麦穗入秋后泛黄，由成熟变干枯，麦杆逐渐僵硬干裂，最后给冬雪压垮。他还看见树叶枯萎掉落，坠在尘土之间，最后随着北风一去不返。
他那对沙漏形状的魔法瞳孔受到了诅咒，那双眼睛出现在远古时代，最早用于惩罚骄傲狂妄、为祸天下的女术者蕊拉娜。
雷斯林别过眼睛不想继续看着那凄凉画面，他可以独处的时间很宝贵，要用来继续研究。他取出一本小册子在桌上摊开，上面记载的内容与玛济斯法杖有关。这柄神器得自帕萨理安……这算什么？一种补偿？
他没有这么天真。他知道参与试炼是自己的决定，也知道接受试炼将会改变自己。所有受试者事前都得到警告，刚离开森林时，雷斯林原本也想提醒卡拉蒙这一点。不过他后来因为咳嗽发作，使得他不成人形才作罢。之前也曾有法师在试炼中身亡，然而他们的家人却只是收到包裹好的遗物，以及法师议会主席的一封哀悼信。相比之下，雷斯林算是很幸运，或许他失去了健康，但他还没有死。他神智还清醒，虽说他有时也会害怕自己撑不下去。
他伸手握住法杖，玛济斯法杖从不离开他身边。之前在塔中休养的时间里，卡拉蒙就已经想出办法将法杖挂在马鞍上，让它不会离开雷斯林的视线。光滑的木质传出电流般的魔力进入他指尖，如同某种灵药能减轻他的痛楚──身的痛楚，心的痛楚，灵的痛楚。
他本来想要读书，可是却一直分心思考自己身上的病。他知道自己原本就不强壮，无法跟肌肉发达的哥哥相比。命运对他开了残酷的玩笑，给双胞胎哥哥健壮的身体、体面的外表、天真无邪与人亲近的性格；却给了自己瘦弱的体格、不起眼的长相、灵活刁钻但难以令人信赖的气质。也许是种弥补，命运──或者众神──又将魔法赐给他。法杖传出的轻微刺激感顺着血液流动，他有种舒服温暖的感觉，也不再羡慕卡拉蒙有麦酒与女侍。
然而，他还是持续感受到自己身上的衰弱、烧灼感，他总是咳个不停、喘不过气，仿佛肺部塞满了尘埃，还有吐在手帕上的鲜血。这病杀不死他，至少帕萨理安这么说。雷斯林并不全然相信帕萨理安说每件事情──白袍法师不会说谎，可是这不代表他们会将真相和盘托出。当提及自己在试炼之中到底有何遭遇，能将身体摧残至如此可悲地步之时，帕萨理安解释起来总是语焉不详、含糊不清。
雷斯林清楚记得试炼内容，至少一大半他都记得。以魔法塑造的试炼旨在教导年轻法师有关自己的事情，并且决定法师袍的颜色，也就是未来要效忠于哪一个魔法之神。他穿著白袍参加试炼，是对出钱供自己学习的恩人安堤默兹表示敬意，但是试炼结束之后，雷斯林成为红袍法师。红色法袍象征中立，也是对于女神努林塔瑞献上信仰。雷斯林没有走在光明大道上，但也没有踏上黑暗之路，他用自己的步调走着属于自己的道路，那是他自己的选择。
他记得自己跟一个闇精灵决斗。但接下来的记忆片段一想到就难受──闇精灵用淬毒的刀子击伤自己，雷斯林还能感受到痛苦、还能感受力量一点一点消失。他记得自己快要死了，但他反倒高兴自己可以死去。这时候卡拉蒙却忽然出面援救，卡拉蒙用了属于弟弟的才能──他施法拯救了弟弟。雷斯林的嫉妒化做怒火，亲手杀死了哥哥──但那只不过是哥哥的幻影。
卡拉蒙也亲眼看见弟弟杀死自己。
帕萨理安让卡拉蒙看见最后一段试炼的过程，让他看见孪生弟弟的灵魂有多么扭曲。让卡拉蒙知道雷斯林会怎样对待自己，而且，若因此憎恶他也是理所当然，事实上雷斯林也希望卡拉蒙会恨他。哥哥的憎恨，会比起哥哥的怜悯更容易承受。可是卡拉蒙却并不因此离弃弟弟。他说他可以“理解”。
“我倒希望我可以。”雷斯林涩涩地说。
他记得法师试炼，却不是完整的经过，其中一块情景不见了。他在心里回想试炼经历时，仿佛看着一张遭人刻意弄脏的图画。他看见一些人，可是这些人的面孔不见了，就像覆盖在黑色的墨水下。而试炼结束以来，他一直有种异样的感受：他觉得有人跟在自己身后。甚至有时好像一只手就要搭在他肩上，一股寒气朝着自己脖子吹来，而他只要回头的动作快一点，也许就可以看见到底是谁在他背后鬼鬼祟祟。其实他也的确不只一次猛然撇过头朝背后望去，结果连个影子都没有，只看见卡拉蒙焦虑又难过的眼神。
雷斯林叹口气，先将这个问题撇在一旁。毕竟目前多想无益，难以理出头绪。他开始读书，这本书的作者是修玛麾下的一个随军书记，内容会偶而提到玛济斯与神奇的法杖。玛济斯可以说是从古至今最伟大的一个法师，同时也是传说骑士修玛的挚友。修玛领兵对抗黑暗之后与恶龙军团时，玛济斯也在他的身边辅佐。
这位传奇法师为法杖附上许多异能，可是他依循一般法师的习俗，不对自己拥有的神器留下放能的文字记录。这种传统，主要是预防东西落入有心人手中，会让后果不堪设想，尤其是威力越大的物品更需要小心。神器多半是师徒相传，相关的知识也仅透过口头传授给信得过的门生，然而，玛济斯没来得及将法杖传与后人便已经辞世，现在想要发挥这枝木杖蕴藏的力量只能自己摸索。
翻书翻了几天，雷斯林现在已经知道，持有法杖的人可以在半空中如蒲公英一般飘荡；将法杖当成棍棒敲打敌人，法杖的魔力会使冲击力增强，所以即使是雷斯林这样手无缚鸡之力的人，也能造成不小的伤害。这两项功能当然都很优秀，可是雷斯林很确定法杖的力量不仅于此。他的阅读进展很缓慢，主要因为书上使用的语言混杂了索兰尼亚语、通用语以及佣兵团的俚语。虽然他之前向史东学过索兰尼亚的文字，但还是得常常花上一个钟头才能搞懂一页。现在他也看见一段应该很重要的记载，只是却想不出来背后的意义是什么。
‘我们知道黑龙就在附近，听得见它们发出嘶嘶声，喷出强酸将附近坚硬岩石给熔化，也听得见它们拍打翅膀、爪子在城墙上摩擦，从高处想找到我们藏身的地方。但是我们什么都看不见。黑龙用了邪恶的魔法将阳光遮蔽，这一带变得与它们的心肝一样黑，它们一定会趁暗偷袭，将我们杀光。
修玛要人点了火炬，但是火炬的光线却无法穿透这层强烈的黑暗，这一带的空气已经被黑龙的毒息给污染。大家都很害怕，觉得自己一定会死在这片不洁的黑暗里头，但这时候玛济斯出现了，他带来了光明！我不清楚他是怎样办到的，可是那法杖上面的水晶能驱散这片黑暗，我们终于看见怪物所在位置。有了目标以后，大家立刻拉弓，随着修玛一声令下展开攻击……’
之后几页都描述怎样屠龙，这部份雷斯林没有耐性一一看完，因为他不认为自己需要知道这种事情。修玛的时代结束以后，克莱恩大陆上完全没有龙族的踪迹，许多人认为那根本只是神话故事。甚至也有人认为巨龙是修玛杜撰的生物，只是为了要哗众取宠而已。
‘我问了一个朋友，到底玛济斯怎么让他的法杖发出圣光，因为那位朋友当时就站在玛济斯身边。他说，玛济斯只不过念了一句话而已。我追问说到底是哪一句话，心想这个消息可能对大家都有帮助。但我朋友始终说他听见的是“虾壳”，我没搞错的话，那不是出自水中的动物吗？而且我觉得他一定听错了，因为我自己私底下偷偷试过，趁着玛济斯将法杖摆在墙角的时候，我也去念了一次看看，但是我就是没办法让水晶发亮。我猜那句话可能不是本地的语言，说不定是精灵语，玛济斯之前与精灵也有往来过。’
虾壳！雷斯林嗤之以鼻。精灵语？更是太傻了。想当然耳那句话出自魔法语言，之前雷斯林在塔里就花了一个钟头一直思索，到底咒语中有哪些词汇的发音会让门外汉听成“虾壳”，不过与那位已经作古、但也没办法让杖上水晶发亮的士兵相比，他的运气也没有好上太多。
楼下传来一阵嬉闹，雷斯林听得出来，那是卡拉蒙的笑声夹在一群女生的娇嗲语声间。也好，这样子哥哥不会没头没脑地闯进来打断自己思绪。
雷斯林转头看着法杖。‘埃棱‧夏帝许……’他念了一句咒语，意思是“听我号令”，这是启动法器最常用的指令。
可惜没有用。仿造龙爪造型的法杖紧扣着水晶，但还是没有发光。
他皱起眉头从自己列的清单中继续试，‘夏卡姆‧帕斯‧伊迪斯特斯……’这也是一个常见的启动咒语，翻译成通用语意思接近于“依我所嘱”。不过这一句同样没效，水晶闪了一下，但只是折射的阳光。他又往下继续实验，之后有‘欧姆斯‧霞普克‧德尔利’，意思是“从我所愿”，然后是‘席尔其特‧穆安’，代表“服从我”……
雷斯林最后没了耐性：‘乌，努林塔瑞‧伊帝许，施拉克，达曼‧杜！’
杖顶的水晶忽然爆出一阵强烈的光芒。
雷斯林目瞪口呆看着法杖，拚命回想自己刚刚说了什么。他双手发抖，一下看着水晶发出的神奇光芒，一下看着自己的笔记，连忙写下刚刚那句话：‘乌，努林塔瑞‧伊帝许，施拉克，达曼‧杜’，这句话翻译出来就是“喔，神啊帮帮我，光呢，该死！”
答案一目了然。
他觉得自己双颊发烫，还好之前没有跟别人谈起这件事，尤其是没有跟安堤默兹提过，因为其实他已经在考虑去找这位大师谈了。
“真正傻的人是我。”他自言自语：“把事情搞得这么复杂。‘虾壳’、‘施拉克’、‘光’，启动魔法的句子就是这么简单。看样子要熄灯应该是说‘杜拉克’……也就是‘暗’。”
魔法光源果然一闪即逝。
他立刻满心欢喜地取出文具：一枝修剪整齐的鹅毛笔与一罐密封的墨水，开始在自己的手札上记录这次发现。但正要下笔时，他的喉咙忽然肿胀起来，气管就这么哽住，羽毛笔从他手中滑下，在纸上晕开墨渍。他不停咳嗽、哽咽、拚了命想呼吸，等到症状消失，他已经精疲力尽，根本没办法提笔写字。雷斯林挣扎着爬回床上，他只能无奈地放松躺平，等晕眩与虚脱的感觉慢慢好转。
底下又传出另一阵笑声，看样子卡拉蒙玩得很开心。外头走廊上有两道脚步声，雷斯林听见安堤默兹正开口说话：“我房间有张地图，不知道能不能麻烦你，帮我在上面标一下地精军队的位置？麻烦你了，这几枚钢币当作请你喝一杯……”
雷斯林倒在床上努力呼吸，但他身边的世界持续运转。太阳横跨天际，透过窗框在天花板上投射出阴影，雷斯林看着这一切，心里很渴望能有人帮他泡杯药茶舒缓一下疼痛，也不停在心上嘀咕，为什么卡拉蒙还没回来看看他、问问他要些什么东西。
可惜卡拉蒙近傍晚时才回房间，纵使他想尽办法悄悄地摸进来，但还是撞倒一个包包，将雷斯林从这几天难得一次的好眠中吵醒。结果当然换来一阵臭骂，结果又被赶了出去。
他们一天可以赶十哩路，但距离目的地还有好几百哩远。
这次旅途还很漫长。