第六章 你下定决心
“一个什么？”汤基隔着毛料门帘，眯起眼睛来问你。你刚回屋，花掉一天中的部分时间，帮一班工人给猎人用的弩箭粘羽毛，修理旧箭支。因为你当前不属于任何特定职阶，所以就轮流给每个职阶帮忙。这是依卡的建议，尽管她对你突然迸发的，融入当地社群的决心还抱持怀疑态度。不过至少，她欢迎你的尝试。
她的另一个建议，是让你鼓励汤基学你的样子，因为到现在为止，汤基整天无所事事，除了吃就是睡，然后就是在公共浴池洗澡。的确，最后一项活动很有必要，有利于社群稳定。当前，汤基正在她自己的房间，跪在一盆水前面，用刀斩断头发，去掉粘成团的部分。你躲得很远，因为房间里充斥着霉味和体臭，也因为你觉得水里除了她的头发，还有别的东西在动。汤基或许是为了伪装成无社群者，才故意把身上搞那么脏，但这并不意味着脏东西是假的。
“一个月亮。”你说。这是个奇怪的词，简短，圆润；你不确定中间的元音应该拉多长。埃勒巴斯特还说过什么来着。“那是一颗……卫星。他说测地学家应该知道的。”
汤基眉头皱得更紧，切割一团特别顽固的头发。“好吧，我并不清楚他在讲些什么。从没听说过什么‘月亮’。我的专长是方尖碑，还记得吗？”然后她眨眨眼，停顿下来，任由切断一半的头发悬在空中。“不过，实际上，方尖碑们本身，也可以看作是卫星。”
“什么？”
“这样子，‘卫星’这个词，就是指那些运动方式和位置由其他物体决定的东西。那个控制一切的东西被称作主星，处于附属地位的，就叫作它的卫星。明白了吗？”她耸肩，“这是天文学家们谈论的东西，假如你能搞明白他们的鬼话是什么含义。轨道动力学。”她翻了个白眼。
“啥？”
“反正也是胡扯。适用于天空的板块学说。”你瞪着看汤基，一脸怀疑，她甩手。“反正呢，我跟你说过方尖碑跟随你飞向特雷诺的事了。你去哪儿，它们都跟着。这就让它们成了你的卫星，你是主星。”
你打个哆嗦，并不喜欢自己脑子里自动涌现的念头——细细的，不可见的绳索把你跟紫石英碑，更近处的黄玉碑，还有现在更遥远的缟玛瑙色方尖碑连缀在一起，后者的存在在你的意识里越来越清晰。奇怪的是，你也想到了支点学院。还有把你跟它联系在一起的那种纽带，即便在你看似自由，能离开它去别处旅行时。你却总会返回，否则学院就会追踪你——派守护者施行这种追踪。
“锁链啊。”你轻声说。
“不，不。”汤基心不在焉地说。她又在继续切割那丛头发，进展相当不顺。她的刀已经变钝了。你离开一会儿，走进你和霍亚共用的房间，从背包里取出磨刀石。汤基看你把磨刀石递给她，眨眨眼，然后点头表示感谢，并开始磨刀。“如果你和一块方尖碑之间存在锁链，它跟随你的原因，就将是你让它跟随你。那就是控制力，而不是重力。我是说，如果你能让方尖碑按你自己的意愿行动的话。”你觉得有趣，嘘出一口气。“但卫星呢，总会对你做出反应，不管你有没有试图让它这样做。它被吸引到你所在的地方，听命于你对宇宙发出的引力。它之所以在你周围逡巡，是因为身不由己。”她心不在焉地挥挥--湿--淋淋的手，而你再次瞪大眼睛。“当然，我并不是要给方尖碑强加上动机、目的之类的概念；那就太傻了。”
你靠着远端墙壁蹲下，考虑这件事，而她继续忙。随着她剩余部分的头发变蓬松，你终于认出了它，因为它并不像你的头发那样，卷曲而且颜色深黑，而是灰吹型，并且是灰色。或许还是有一点点发卷。中纬度特质的毛发，可能是又一个令她家人不满的特质。考虑到她在其他方面堪称范本的桑泽外形——她或许有些偏矮，躯干也更接近梨形，但尤迈尼斯家族如果不用繁育者改善血统，难免就会这样——还真会让你回想起很久以前，她探访支点学院的那次历险。
你并不觉得埃勒巴斯特说到这个所谓“月亮”时，指的是这些方尖碑。但毕竟——“你曾说过，我们在支点学院找到的那件东西，那个接口，是他们建造方尖碑的地方。”
你马上就发觉，这次是回到了汤基真正感兴趣的领域。她把刀放下，身\_体前倾。披散着的、长短不一的头发后面，她脸上的表情特别兴奋。“唔-嗯。也许不是所有的方尖碑。记录在案的方尖碑之间，大小略有区别，所以只有一部分——甚至可能只有一块——能跟那个接口匹配。或者他们每次放入一块方尖碑时，接口都能调节大小，适应方尖碑的尺寸！”
“你怎么知道他们把那些方尖碑放进接口里面呢？也许他们先前就是……从某个地方长出来的，然后才被切削成形，或者开采出来，随后运走呢。”这让汤基显出思考的样子。你有几分骄傲，因为想到了她未曾想到的东西。“还有，这个‘他们’是谁？”
她眨眨眼，继而向后坐倒，兴奋劲显然在消退。她最终说道：“据传说，尤迈尼斯的领导者阶层是在碎裂季之后拯救了世界的那些人的后裔。我们拥有一些那个时代遗留下来的文书，让每个家庭负责守护的秘密。这些东西，本来是要等我们赢得职阶名和社群名的时候才有资格看到。”她皱紧眉头。“我的家人没让我看。因为他们已经在考虑把我逐出家门。所以我闯进藏书室，自己索取了我生来就有的权利。”
你点头，因为这听起来很像是你记忆中的比诺夫。不过，你对所谓的家族秘密持怀疑态度。尤迈尼斯在桑泽帝国之前并不存在，而桑泽只是无数文明中最近代的一个，之前已有无数文明，在无尽的第五季之间来了又去。领导者中流传的那些传说，听起来就像是杜撰，只为证明他们在社会上的高层地位理所当然。
汤基继续说：“我在藏书室看到各种东西：地图，奇怪的文字记录，用的是一种我从未见过的语言，还有些完全不明所以的东西——例如一块小小的、正圆球形的黄色石头，周长大约只有一英寸。有人把它放进一个玻璃匣中，密封起来，还贴上一条警告说，不要碰它。据称，那东西有个坏名声，喜欢在人的身\_体上钻洞。”你吃了一惊：“所以说，要么是家族传言并非空-穴-来风，要么是有权加上有钱就很容易收集一些有价值的古旧物品，也或许两者都有。”她察觉你的表情，看似觉得有趣。“是啊，很可能并非两者都有。反正这不是《石经》，只是……文字。软知识。我需要的是去核实它们。”
这听起来很符合汤基的个性：“所以你就潜入支点学院，尝试寻找接口。只因为这样能证明你们家族那些狗屁传言的正确性？”
“信息在我找到的一张地图上。”汤基耸耸肩，“如果故事的这部分属实——尤迈尼斯的确有接口存在，被城市建立者故意隐藏了起来——那么，这件事的确会让人觉得其他部分也有可能属实，是的。”汤基把刀放到一旁，挪动身\_体，让自己坐得舒服些，一面不紧不慢地把剪掉的头发归拢成一堆。她的头发现在特别短，又参差不齐，让人看着难受，你真想从她那儿把剪刀拿来，帮她修剪成形。不过，你还是要等到她再冼一遍头发之后。
“故事的其他部分，的确也有事实成分。”汤基说，“我是说，故事里的很多内容都是鬼扯，捕风捉影的货色；我不想装作是其他样子。但我在第七大学得知，方尖碑的历史非常悠久，比最初的历史记录本身更古老。我们目前有一万年前，一万五千年前，甚至两万年前灾季的记录——而方尖碑更古老。它们甚至有可能出现在碎裂季之前。”
第一个灾季，几乎毁掉这颗星球的那次。只有讲经人才会谈及它，而第七大学已经否定了大部分相关故事的真实性。出于逆反心理，你说：“也许从来没有过所谓碎裂季。也许第五季是一直都有的。”
“也许是。”汤基耸肩，或者是没有察觉你的挑衅，或者就是不在乎。很可能是后者。“提到碎裂季，是在学术研讨会上挑起长达五小时论战的好办法。那些愚蠢的老混蛋。”她自得其乐地笑，想起往事，然后突然清醒过来。你马上明白了。迪巴尔斯，第七大学所在的城市，也在赤道区，就在尤迈尼斯向西一点儿的位置。
“但我一直都不相信，”汤基说，等她有了一点儿时间恢复状态之后，“第五季一直都存在，这不可能。”
“为什么不可能？”
“因为我们自身。”她微笑，“生命，我是说。生物变异幅度不够大。”
“什么？”
汤基身\_体前倾。不像谈及方尖碑时那样兴奋，但显然，几乎任何长期湮没的知识都会让她激动起来。有一会儿，在她开朗的、面颊深陷的脸上，你似乎看到了比诺夫；然后她开口讲话，又变回了测地学家汤基。“‘第五季中，万物皆变。’对吧？但是幅度不大。请这样想想：任何生长或行走在陆地上的生物，都能吸入这个世界的空气，食用这里的食物，活过它的温度变迁。我们无须变化，就能做到这些；我们正巧就是应该是的样子，因为这就是本星球运转的常态，对吧？也许人类是各物种之中最差的一种，因为我们必须用双手来制作衣服，而不是直接长出皮毛……但我们会制作衣服。我们天生如此，有灵巧的双手可以适应缝纫，还有聪明的脑子，能想出如何狩猎，或饲养动物得到皮毛。但我们并不是天生适合滤出积存在肺里的灰尘，以免让它们转变成硬块——”
“有些动物可以的。”
汤基凶巴巴地瞪了你一眼：“别老是打断我。这样做很粗鲁的。”
你叹气，示意让她继续讲，然后她点头，满意了。“继续。的确，有些动物在灾季里发展出了肺过滤功能——或者开始借助水来呼吸，迁居到更安全的海洋里，或者将身\_体埋入土中冬眠，如此等等。我们人类也已经学会了不只是缝制衣服，还建造粮仓、城墙、编制《石经》。但这些都是事后弥补。”她动作很夸张地做手势，寻找合适的辞令。“就像……你走在半道上，前后都没有村镇，碰巧车轮上的一根辐条断裂，你将就地取材，将就一下。明白了没有？你会塞-一根棍子，甚至一段金属，到辐条断掉的地方，只要让轮子足够结实，够你撑到造轮师那里。这跟克库萨在灾季突然愿意吃肉是同一个道理。它们为什么不直接变成任何季节都吃肉呢？为什么它们不是一直都吃肉？因为它们天生适合另外一种生活，至今仍然更适合食用另外一种食物；而在灾季吃肉，只是匆匆忙忙，最后关头做出的调整，自然界的这种现象，就是为了让克库萨免于灭绝。”
“这还真是……”你有几分钦佩。这听起来很疯狂，但不知为什么，感觉上很有道理。你在这套理论中间找不出值得提出的漏洞，也感觉并不想吹毛求疵。在逻辑大战中，汤基并不是你愿意面对的对手。
汤基点头：“这就是我总是情不自禁考虑那些方尖碑的原因。有人建造了它们，这就意味着作为一个物种，我们人类至少像方尖碑一样古老！曾有很多时间打破一些东西，重新开始……也许甚至有足够的时间考虑一个真正管用的候补方案。用某种办法让我们人类变得有序高效，直到真正的补救得以实施。”
你暗自皱眉：“等等。尤迈尼斯的领导层把方尖碑——这些已灭绝文明留下的垃圾，当成解决问题的关键？”
“基本上是的。那些故事里说，方尖碑在整个世界行将分崩离析的时刻，让它保持了完整。于是他们推测，将来有一天，它们或许就是结束灾季的关键，方法会跟方尖碑有关。”
结束所有的灾季？这个想想就感觉很难。无须逃生包的生活。也不再有物资仓库。社群可以永久存续。每座城市都发展成尤迈尼斯那样子。
“那一定会很神奇。”你咕哝说。
汤基犀利地扫了你一眼。“原基人可能也是一种补救措施，你要知道，”她说，“而如果灾季完全消失，你们也就没有存在的必要了。”
你用皱眉表情回敬了她，不知道应该为这个结论感到担忧，还是欣慰，直到她开始用手指梳理头发，你才意识到你们已经无话可说。
霍亚不见了。你不确定他去了哪儿。你离开病房时把他落在后面，跟红发女进行瞪眼大战，等你回到自己的房子，补睡几小时觉，醒来就发现他没在身边。他的那一小包石头还在房间里，就在你床边，所以他一定打算很快回来。很可能没什么事。但毕竟，这么多个星期的陪伴之后，身边没有他这个古怪又低调的小人儿，你有一份怪异的失落感。但也许这样更好。你需要去探访一个人，事情可能会更顺利一些——假如没有……敌对行为。
你又一次走回病房，静默着，缓步而行。你觉得现在是傍晚时分——在凯斯特瑞玛-下城，时间总是很难判断，但你的身\_体还是习惯地面上的作息节奏。暂时，你还相信陆地时间。平台和步道上的有些人，在你经过时盯着你看；显然，这个社群的人花了足够多的时间讲各种闲话。这没关系。现在唯一重要的，就是埃勒巴斯特有没有休息够。你需要跟他谈谈。
那天早上死去的猎人的遗骸，这时已全无踪迹；一切都清扫干净。勒拿在房间里，穿了干净衣服，你进门时，他扫了你一眼。你注意到，他的表情里还带着某种疏远，尽管他只跟你目光相触了一小会儿，然后点头，转回身继续忙，貌似在使用某种外科器具。他身边另有一名男子，正在用吸管向一系列小玻璃管中滴入液体；那人甚至没有抬头看。这是病房。任何人都可以进入。
直到你沿着病房长长的中央过道走过一半，两边经过好多张病床，才明显留意到一直响在耳边的那个声音：某种哼唱声。一开始感觉很单调，但当你集中精神去听，你发现有好几个不同声调，彼此和谐，带有一份暗藏的节奏感。音乐吗？一定是很怪异的音乐，很难描述的那种，以至于你开始怀疑人类语言能否适用。一开始，你也无法搞清声音的来源。埃勒巴斯特还在你早上看到过他的位置，坐在地上的一堆毯子和靠垫上面。不知道为什么勒拿不肯把他放在一张床-上。旁边一张床头柜上放了些瓶子，有一卷新鲜的绷带，几把剪刀，一瓶药膏。还有个便盆，好在上次清洗后没有使用过，尽管他身旁还是很臭。
音乐声来自食岩人，你坐在他俩面前的椅子上时，才惊奇地发现这件事。安提莫妮盘膝坐在埃勒巴斯特“巢-穴-”的旁边，极为安静，就像有人费神雕刻了一尊女性盘膝坐像，还单手上举。埃勒巴斯特睡着了——尽管姿势很怪，几乎是坐起来的，你开始没明白，随后才发现他是倚靠在安提莫妮手上。也许这是他唯一能舒服入睡的姿势？今天他胳膊上有些绷带，亮闪闪的，上面有口水，而且他没有穿上衣——这帮你看清，原来他并不像你开始怀疑的那样受伤严重。他胸部和腹部都完全没有石化，肩膀也只有几处小烧伤，多数已经恢复。但他的躯干是骷髅一样瘦——几乎没有肌肉，肋骨突显，腹部像坑一样。
还有，他的右侧胳膊比那天早上又短了不少。
你抬头看安提莫妮，音乐来自她体-内某处。她的黑眼睛集中在他身上，你来到后两人并没有动弹。很平和，这怪异的音乐。而且埃勒巴斯特看似很舒服。
“你没把他照顾好啊。”你说，看着他的肋骨，想起无数个夜晚把食物放在他面前，瞪着他，看他有气没力地咀嚼，跟艾诺恩一起密谋，让他在集体聚餐时多吃点东西。他总是在感觉有人监视时吃得更多。“如果你打算从我们手里把他偷走，至少也应该让他好好吃东西。把他养肥了再吃，或者怎样。”
音乐声还在继续。有个微弱的、石头相磨一样的声音传来，她那双深黑的、宝石珠一样的眼睛终于转向你。那双眼如此特异，尽管表面像是人眼。你能看到那干涩的、冰铜质地的眼白。没有血管，没有斑点，没有不同于白色的部分来表示疲惫、厌倦、担忧或其他任何人性的东西。你甚至无法看清她的虹膜后面有没有瞳仁。就你所知，她甚至可能没有办法用它们观看，甚至可能是用她的手肘来侦测你的存在和方位。
你迎接那双眼睛，突然之间，觉得内心已经失去了大部分对恐惧的感知能力。
“当时你把他从我们身边抢走，而我们剩下的人根本无力应付。”不，这番话远远不够传达事情的严重性，近乎谎言。艾诺恩，一名荒野原基人，面对守护者和一名学院原基人，根本就没有任何希望。但是，你呢？你才是唯一搞砸一切的人。“我自己做不到。如果埃勒巴斯特在场……我恨你。之后，在我流浪期间，我发誓要找出一种方法杀死你。像另外一个那样，把你放入方尖碑。把你埋入海底，远离海岸，确保没有人会把你挖出来。”
她看着你，什么都没说。你甚至察觉不到呼吸节奏的变化，因为她就没有呼吸。但那音乐声停止了。这至少算是一种反应。
这实在是没有意义。之后，寂静更让你感觉难熬，你还是觉得很烦躁，于是补充说：“可惜。刚才的音乐还挺好听的。”
（后来，躺在床-上，回想当天的错误时，你为时已晚地想到，现在的我，跟当时的埃勒巴斯特一样疯。）
片刻之后，埃勒巴斯特动了下-身\_体，抬起头，发出轻柔的-呻-吟声，把你的思绪和心脏丢回十年前，绕了一圈才回来。他向你眨眼，一时间似乎有些困惑，你意识到他应该是没能认出你，因为你的头发长了两倍，皮肤饱经风霜。然后他再次眨眼，你深吸一口气，你们两个都回到了此地、此时。
“缟玛瑙方尖碑。”他说，他的声音因为睡意而显沙哑。他当然知道。“你总是贪多嚼不烂啊，茜因。”
你没有费心去纠正他这个名字：“你说过，要我召唤一块方尖碑。”
“我他妈说的是黄玉碑。但如果你能把缟玛瑙碑召来，就是我低估了你的能力成长。”他伸长了脖子，一脸若有所思，“你过去这几年在干什么，精准控制能力提升那么多？”
你开始想不到任何可说的，然后想到了：“我生了俩孩子。”最初那几年里，让一名原基人小孩不把周围一切全毁掉，让你花费了很多心力。你学会了睡觉都睁着一只眼，你的隐知盘调整到能够侦测小婴儿恐惧感的最小波动，或者幼儿的一丝小脾气，或者，更糟糕的，就是可能引起随便一个孩子反应的本地地震。你有时一晚上能平息十几场灾难。
他点头，你这才为时已晚地回想起，在喵坞期间，有时深夜醒来，发现埃勒巴斯特睡眼惺忪地醒着看护考伦达姆。事实上，你记得当时还嘲笑过他，笑他多虑，因为考鲁显然威胁不到任何人。
地火烧了吧。那件事之后，你痛恨这种为时已晚的感悟。
“我出生之后，他们留我跟妈妈一起生活过几年。”他说，几乎像是自说自话。你已经猜到可能是这样，考虑到他会说一种沿海语言的事实。他妈妈也是被学院繁育，为什么她会懂沿海语言，就是永远解不开的谜团了。“一旦等我足够大，能够被威胁，他们就把我带走了，但在那之前，看似她已经多次阻止我冰冻整个尤迈尼斯。我感觉，我们这样的人，可能就不适合被哑炮养育。”他停顿一下，目光迷离。“多年后，我偶然又见到了她。我当时没有认出她，她却不知为何认出了我。我觉得她应该是——曾经是元老参议院的一员。级别很高，最多得到九枚戒指，如果我没记错。”他静默了一会儿。也许他在考虑自己也杀害了亲妈这个事实。或许他在努力回忆其他跟母亲有关的往事，不只是两个陌生人在走廊相遇这种。
他突然集中精神，回到当前，你的身上：“我感觉，你现在可能有九戒实力了。”
你情不自禁，感到又惊又喜，尽管你用冷嘲掩盖两种情绪：“我还以为这些事已经翻篇了呢。”
“它们并没有。我把尤迈尼斯城毁掉时，特别注意了要消灭支点学院。城市旧址还有些建筑残留，就在裂口边缘，除非它们后来又倒掉了。但那黑曜石墙我是彻底推倒了，还特别留心，让主楼最早掉进岩浆池里。”他的语调里透着深切的、邪恶的满足。他听起来就像片刻之前的你，在你想象杀死食岩人的时候。
（你瞅了一眼安提莫妮。她已经静下来继续观察埃勒巴斯特，仍用一只手支撑他的后背。你几乎能相信：她这样做是因为忠实，或者好心，如果你不是早就知道，埃勒巴斯特的双手双脚，还有前臂，都已经在她类似肚子的器官里。）
“我提到戒指，就是为了让你有个参照系。”埃勒巴斯特挪动身\_体，小心翼翼坐起来，然后，就像听到了你的想法一样，他伸出短小的，尖端石化的右臂。“看看这个里面。告诉我你看到了什么。”
“你不打算告诉我真实情况吗，埃勒巴斯特？”但他不回答，只是看着你，于是你叹气。好吧。
你看看他的胳膊，现在只剩手肘以上的部分了，你不知道他所谓‘看里面’是什么意思。然后，不由自主地，你突然想起很久以前的那个夜晚，他用意志力从自己身\_体细胞中驱除毒素的事。但他当时有帮手。你皱眉，情不自禁看了下他身旁那个形状怪异的粉红色物品——那个看似过长，把手宽大的长剑一样的东西，而它实际上，在某种程度上，就是一块方尖碑。尖晶石碑，他这样称呼它。
你瞅他。他一定也察觉了你看过石碑。他没有动弹：烧伤又石化的脸上，没有一块肌肉有变化，已经不存在的睫毛也没有扑闪。那好吧。怎样都行，只要你按他说的去做。
于是你垂头看他胳膊。你不想冒险试探尖晶石碑。说不好这东西能干出什么事来。相反，首先，你试着让自己的意识进入那只胳膊。这感觉很荒谬；你这辈子一直在做的事，都是隐知地底几英里下的岩层。但让你意外的是，你的感知力的确能够察知他的胳膊。它很小，很怪，距离太近，也几乎是过于微小，但它存在，因为他身\_体上至少表层是岩石。钙和碳两种元素，还有小块的氧化铁，之前一定曾经是血液的，还有——
你停顿下来，皱眉，睁开眼睛。（你现在不记得什么时候闭了眼。）“那是什么？”
“那会是什么？”埃勒巴斯特没有被烧伤的嘴角微微翘起，露出一个嘲讽的微笑。
你眉头紧锁。“有东西，存在于你正在——”变成的。“在这种石头样子的东西里。它不是……我说不好。它既是石头，又不是石头。”
“你能隐知到同一只胳膊上的肌肉吗？”
你本应该做不到。但当你将注意力压缩到最窄范围，当你眯起眼睛，舌-头抵住上颚，皱起鼻头，他的肌肉也变得清晰起来。大块的、黏糊糊的小球状组织，挨挨挤挤在一起——你马上退回，同时感到恶心。石头至少还干净。
“再去看看，茜因。别那么懦弱。”
你本应该生气的，但你现在太老，顾不上这些屁事了。你咬紧牙关，再次尝试。先深吸一口气，免得感觉心虚。他身\_体-内的一切都感觉好--湿--啊，而且那些水分甚至都没有被封存在黏土层之间或者——你停顿下来。进一步收窄注意力。在果冻样子的血肉之间，你突然隐知到他的石化部分存在的同一种东西，也在移动，但是速度更慢，感觉不像有机物。这东西很特别，不是血肉，也不是石头。某种无形之物，却又能被你感知。它组成线条状，闪闪发光，牵连在他身\_体的各部位之间，罗织成网状，不断转换。某种……压力吗？是一种能量，闪亮的，流动着的能量。是潜能。是动机。
你摇头，收回注意力，以便集中精神跟他对话：“那是什么？”
这一次他回答了。“组成原基力的东西。”他让自己的声音很是郑重，因为他的表情能做的变化很少。“之前我曾跟你说过，我们的能力不合逻辑。要移动大地，我们把自己的某种东西输入自然体系，得到看似完全不相干的成果。其实这个过程一直都牵涉其他事物，连接两者。就是这个。”你皱眉。他向前坐，因为兴奋而显得更有活力了些，就像以前的他那样——然后他身上发出嘎吱声，痛得他身\_体发抖。他小心地后仰，再次靠在安提莫妮手上。
但你已经听进去他的话。而且他说的对。其实原基力发挥作用的方式一直都毫无道理，不是吗？它本来根本就不应该有用，仅靠意志力、专注和感知力就能移动山岳。这世上根本就没有任何其他东西是这样运作的。人们无法依靠美妙的舞姿制止雪崩，或者通过提高听力召唤风暴。在某种程度上，你一直都知道有这种东西存在，让你的意志力得以发挥作用。这种……随便什么东西。
埃勒巴斯特一直都能读懂你的心思，像看一本书那样容易。“那个制造方尖碑的文明，有个词来称呼这种东西。”他说，一面点头，对你的领悟力表示赞赏。“我觉得，我们没有这个词，也是情有可原。因为无数个世代以来，就没有人想要让原基人理解我们能做的事。他们只想让我们做事罢了。”
你缓缓点头：“埃利亚事件之后，我也能理解为什么此前没有人想让我们学会操控方尖碑。”
“方尖碑算个鸟。他们真正要避免的，是我们创造出更优秀的东西。甚至做出其他更可怕的事。”他小心翼翼深吸一口气，“我们现在要停止操纵石头了，伊松。你在我体-内看到那种东西了吧？那个，才是你要学会运使的东西。去感知它，不管它存在于何处。这就是方尖碑的组成成分，也是它们能发挥作用的关键。我们必须让你也能做到那些事。我们必须让你达到十戒以上的水平，至少。”
至少。说得倒轻巧。“为什么啊？埃勒巴斯特，你提到过某种东西。一个……月亮。汤基对此一点儿头绪都没有。还有你说的所有这些话，关于导致裂谷出现，想让我做出更可怕的事之类——”你的视角边缘有东西在动。你瞅过去，发现那个跟勒拿一起工作的男子两手拿着一个碗走过来。晚餐，给埃勒巴斯特的。你压低声音。“顺便告诉你，我可不想帮你再祸害世界。你现在做过的还不够吗？”
埃勒巴斯特瞅着靠近的男护士。眼睛看着他，埃勒巴斯特小声地说：“这个星球，本来是有月亮的，伊松。它是个天体，比恒星们的距离更近很多。”他总是一会儿叫你这个名字，一会儿叫另一个，相当烦。“失去它，也是灾季重复出现的原因之一。”
讲经人说，大地父亲并非一直仇恨生命。他有恨，因为失去了他唯一的孩子。
但话说回来，讲经人的故事里，还总说方尖碑没什么害处呢。
“你怎么知道——”但你随后打住，因为那人已经到达你们身旁，于是你向后退开，坐在附近一张床沿上，消化你刚刚听过的话，那人用勺子喂埃勒巴斯特吃饭。那食物是某种水样的稀糊，而且也不多。埃勒巴斯特跟个小婴儿似的，张嘴等喂。他的眼睛始终都盯着你。这真瘆人，你终于不得不避开他的视线。你们之间的关系已经发生了某种变化，你无法承受。
那人终于喂完，白了你一眼，至少传达了他的意见，认定你应该是喂饭的那个人，然后就走了。但当你挺直身\_体，准备开口问更多问题，埃勒巴斯特却说：“我很可能马上就要用便盆了。我现在对自己肠胃的控制力没有那么好，但至少，它们的功能还正常。”看到你那副表情，他微笑，只略带了一点点凄楚。“我也不想让你看到这种事，正如你本人不想看一样。所以，不如我们暂定下次再谈？中午时间貌似更合理，不会跟我那些烦琐的人体功能冲突。”
这不合情理。好吧。其实还蛮合理的，而且你也活该被他批评，但这份批评，好歹也应该针对你们两个人。“你为什么把自己作践成这副样子？”你向他的胳膊，还有被毁掉的身\_体做手势。“我只是……”也许如果能理解，你会更容易接受。
“这是我在尤迈尼斯行为的后果。”他摇头，“值得铭记啊，茜因，等将来你要做自己的抉择时，可以当作参考：有些决定会让你付出惨重代价。尽管有时候，那种代价也值得。”
你无法理解，他怎么会如此看待这件事，这种可怕的、缓慢的死亡，居然还被看作是合理代价，哪有什么目标值得付出这么多——更不要说他因此得到的结果了——毁掉整个世界。而且你现在还是不明白，这一切到底跟食岩人、方尖碑或者其他任何东西有什么关系。
“你……简单点儿，好好活着不好吗？”你情不自禁这样问。回到我身旁啊，这话你说不出。找到茜奈特，过你们的小日子啊，在喵坞事件之后，她找到特雷诺和杰嘎之前，在她失去原有家庭之后，重建卑微版本的新家之前。在她成为你之前。
那答案，就在他眼睛失去生气的样子里。这就是你们之前置身一座维护站，面对他的一个被虐待至死的儿子的尸体时，他曾经的样子。也许，这也是他听闻艾诺恩死讯时的样子。这当然是小仔死后，你在自己脸上看到的样子。你就是在那时候，不再需要这个问题的答案。有那么一种状态，叫作心如死灰。你们两个都已经失去太多——不断被夺走，夺走，夺走，直到一无所有，仅剩希望，而你们甚至连希望都放弃了，因为它伤人太甚。直到你们宁愿求死，或者杀人，或者完全回避任何情感，只为再也不失去。
你想起自己心里的那种感觉，当你把一只手按在考伦达姆的鼻子和嘴巴上。不是想法。其实想法很简单直接：宁愿去死，也不要生而为奴。而是你在那个瞬间的感觉，那是一种冷酷的、恐怖的爱。一份决心，要确保你儿子的生活仍是那个美丽的、完满的东西，仍是迄今为止的模样，哪怕这意味着你要亲手结束他的生命。
埃勒巴斯特没有回答你的问题。你也不再需要他的回答。你起身准备离开，让他至少在你面前还能保持尊严，因为这真的已经是你唯一还能给他的。你的爱与尊重，对任何人来说都没有太大价值。
也许你还在想着尊严，当你又问出一个问题，为了让这段谈话不以绝望告终。这也是你伸出橄榄枝的方式，让他知道你已经决心学习他想要教你的东西。你没兴趣让灾季加重，或者继续他开始的其他什么事情……但显然，他在某种程度上需要你这样做。他跟你生的那个儿子死了，你们共同建立的家庭也已经永远残破，但无论如何，他至少还是你的导师。
（你自己也需要这个哦，你心里那个愤世嫉俗的部分这样说。这是个差劲的交换，真的——用奈松换来他，一位母亲的追求，变成前任的追求，这些荒谬的未解之谜，替换了更残忍但也更重要的为什么——为什么杰嘎会杀死他的亲生儿子。但没有奈松作为人生动力，你还需要点东西填补，任何东西，好让自己继续生活。）
于是你背对着他问：“他们管它叫什么？”
“哈？”
“建造方尖碑的那些人。你说他们有个词，用来描述方尖碑里存在的那种东西。”就是那种银白色，连缀在埃勒巴斯特身\_体细胞之间的东西，还在他石化的部分集中，变得更密集。“那种组成原基力的东西。他们用什么词来称呼啊？既然我们的语言里没有对应的词。”
“噢。”他挪动身\_体，也许是准备使用便盆了。“那个词本身并不重要，伊松。要是你愿意，自己随便编一个名字也行。你只需要知道那东西存在就好。”
“但我就是想知道他们怎么称呼它。”这是他想要塞-进你喉咙里的神秘知识的一部分。你想要用自己的手指握住它，控制摄入过程，至少也品尝到一点儿味道。而且，还有，那些制造了方尖碑的人曾经强大过。也愚蠢，或许，显然还很差劲，给后代留下第五季这样不幸的遗产，如果这事真是他们做的。但毕竟强大。也许知道那个名字，就会让你获得某种力量。
他想要摇头，表情却变得痛苦，因为这样做，某个部位会很痛。于是他叹口气：“他们称之为魔力。”
这本身没有意义，只是一个词。但也许你可以用某种方式，赋予它某种含义。“魔力。”你重复它，记住它。然后你点头表示告别，离开的途中再也没有回头。
那些食岩人知道我在场。我确定是这样。他们只是不在乎。
我观察了他们好几小时，他们却站在那里不动，有说话的声音回荡，但不知从哪里发出。他们交流用的语言真的很……怪异。也许是北极语吧？还是某种沿海语言？我从未听过类似的。不过，大约十小时之后，我承认自己是睡着了。醒来时听到巨大的撞击和碎裂声，特别响亮，让我一度以为碎裂季已经降临。当我壮起胆子抬眼看，其中一个食岩人已经变成地上的一堆碎石块。另外那个还像原来一样站着，只有一点儿变化：它直勾勾地盯着我，露出亮闪闪的尖牙，笑了。