第二十三章 燃烧的轮子
当晚我一直窝在那个秘密基地，隔天睡到很晚，醒来发现身体僵直，痛不欲生。既然还有一些食物和一点酒，我就一直待在原处，不冒着摔下楼的危险到街头行乞了。
这天毫无阳光，湿冷的寒风吹个不停，冰雨吹打进突出的屋顶下。我身后的烟囱虽然温暖，却不足以烘干毯子或赶走湿透我衣服的冰冷水气。
我早早就喝完了酒，也吃完了面包。之后的时间，我大多是在啃火鸡骨头，用空酒瓶把雪温融以便饮用，但这两件事都成效不彰，结果我吃下好几口泥泞的雪，害我全身颤抖，嘴里还留下焦油味。
虽然遍体鳞伤，下午我还是沉沉入睡了，睡到晚上才醒来，整个人充满暖意。我掀开毯子，移开现在烧得太烫的烟囱，又睡到天快亮时，才全身颤抖、湿答答地醒来。我感到头晕，脑子不太清醒，于是我又缩回烟囱旁边，整天就这样昏昏沉沉地忽睡忽醒，因为发烧而睡得很浅。
在发烧得神智不清，又几乎全跛之下，我不记得我是怎么爬下屋顶的。我也不记得我是怎么走过蜡油区与板箱区之间约两里的路程。我只记得我跌落通往查比斯地下室的楼梯，手里紧抓着钱包。我躺在那里颤抖与冒汗时，隐约听到他光脚踩踏在石板上的声音。
“怎么了，怎么了。”他轻轻地扶我起来，“乖，乖。”
我高烧了好几天，都是查比斯细心地照顾我。他帮我盖好毯子，喂我吃东西，当我高烧不止时，他用我带来的钱去买又苦又甜的药水。我发烧时不断梦到过世的双亲、祁德林人、一位眼睛空洞的男人，并从睡梦中呼喊，查比斯总是在一旁帮我把脸与手擦湿降温，耐心地低语：“怎么了，怎么了，乖，乖。”
◇◇◇◇
我醒来时头脑清楚，身体也凉快多了。
“呜呜呜雷雷雷。”泰尼从他绑住的床上大喊。
“怎么了，怎么了，乖，乖，泰尼。”查比斯放下一位婴儿，又抱起另一位，那婴儿用又大又黑的双眼骨碌碌地望着四周，但好像没力撑起自己的头。房里一片宁静。
“呜呜呜呜雷雷雷雷雷。”泰尼再次呼喊。
我咳了一下，想清一清喉咙。
“你旁边的地上有个杯子。”查比斯说，一手摸着手中婴儿的头。
“呜呜呜呜呜……呜呜雷雷雷……伊伊伊伊啊！”泰尼大叫，叫声中穿插着奇怪的气音，那噪音惊动其他床上的人，他们不安地在床上扭动着。窝在角落那位年纪较大的男孩把手放到头的两侧，开始呻吟，前后摇晃身子，一开始只是缓缓晃动，后来愈摇愈激烈，头都撞到墙上露出的石头了。
在他伤害自己之前，查比斯就赶到他的身边，用手抱着他。“乖乖，龙尼，乖乖。”男孩的摇晃减缓了，但没有完全停下来。“泰尼，你知道不该发出那些噪音的。”他一本正经地说，但不严厉。“你为什么要惹麻烦？龙尼可能伤了自己。”
“呜啦伊。”泰尼轻声地说，我可以察觉他的声音里有一丝悔意。
“我猜他想听故事吧。”我说，我这么说连我自己都很讶异。
“啊啊啊。”泰尼说。
“泰尼，你真的那么想吗？”
“啊啊啊。”
沉默了一会儿，“我不知道任何故事。”他说。
泰尼倔强地闷不吭声。
我心想，每个人都知道故事吧，至少都知道一个。
“呜呜呜雷雷！”
查比斯环顾安静的房间，仿佛想找个借口似的。“嗯。”他勉强地说，“我们已经很久没讲故事了，对吧？”他低头看着怀里的男孩，“龙尼，你想听故事吗？”
龙尼猛力地点头，后脑勺几乎快撞上查比斯的脸颊了。
“你要不要乖乖地坐好，让我来讲个故事？”
龙尼几乎马上停了下来，查比斯缓缓地放开手臂，站了开来。他看了好一会儿，确定男孩不会伤害自己后，就小心翼翼地走回他的椅子。
“嗯，”他轻声低语，同时弯下腰抱起他刚刚放下的婴儿。“我有故事吗？”他轻轻地对着张大眼的小婴儿说，“我没有耶，我还记得吗？我想我最好要想一个出来。”
他坐了好一段时间，对着怀里的婴儿哼着曲子，脸上浮现深思的表情。“对了，当然有故事。”他坐直身体，“我要开始讲啰。”
◇◇◇◇
这是很久以前的故事，远在我们还没出生以前，也远在我们的父亲还没出生以前，是好久好久以前的事了，可能有四百年了吧。不，更久，可能有上千年了，不过可能没那么久也说不定。
那个时候时局不安，人民饥苦，饥荒与大瘟疫盛行，还有很多战争与其他的坏事，因为无人能加以遏止。
不过，这个时期最糟的事，是恶魔四处横行。有些恶魔小而麻烦，他们使马儿的脚不良于行，使牛乳酸臭，但还有很多恶魔比他们还糟。
有些恶魔会潜入人体，让人生病或发疯，但这还不是最糟的。有些恶魔像大野兽，在人还活着大呼小叫时，就抓来生吃，但他们也不是最糟的。有些恶魔会偷人皮，把人皮像衣服一样穿在身上，但连他们都不是最糟的。
有一个恶魔比其他恶魔都还可怕，他是黑暗吞噬者黯坎尼斯。不管他走到哪里，影子都掩盖着他的脸。就连螫过他的蝎子，也会因为触碰了他而腐坏至死。
创造世界的万物之神泰鲁关照着世人，他看到恶魔荼毒生灵，吞噬我们的身体，于是他拯救了一些人，不过只有一些而已。因为泰鲁很公正，他只救值得救的人。在那个年代，为自己着想而行善的人都不多了，为别人着想的人就更少了。
泰鲁对此相当不悦，因为他创造世界，就是希望这里成为大家生活的乐土，但他的教会腐败，神职人员劫贫又不遵守他订定的规范……
不，等等，那时还没有教会，也还没有祭司，只有男男女女，有些人知道泰鲁是谁，但连知道的人里，也有些人是邪恶的，所以他们请求天神泰鲁协助时，泰鲁都不太想帮他们。
不过，泰鲁经过多年的观察与等待，看到一位心地善良的女子，她名叫佩瑞儿，从小她母亲就教导她认识泰鲁，她虽然穷困，仍竭力敬拜泰鲁。佩瑞儿虽然过得很辛苦，但她只为他人祷告，从来不为自己祷告。
泰鲁观察她好几年，他看到她生活困苦，在恶魔与坏人肆虐下，屡逢不幸与苦难，但她从来不咒骂泰鲁的名字或停止祷告，她总是尊重与善待他人。
所以有一天晚上，泰鲁进到她的梦中，站到她的面前。泰鲁看起来好像全身都是由火或日光组成的一样，他以光芒耀眼的姿态现身，问她知不知道他是谁。
“当然知道。”她说，她看起来很冷静，因为她觉得这只是个怪梦，“您是泰鲁大人。”
他点头，问她知不知道他为什么来找她。
“您是来帮我邻居黛柏拉的吗？”她问，因为她睡前就是帮黛柏拉祈祷的，“您是来触摸她先生罗梭的手，让他变成更好的人吗？他对待黛柏拉的方式不对，男人不该对女人动手，关爱时除外。”
泰鲁知道她的邻居，他知道他们是邪恶的人，做了邪恶的事。全村的人除了佩瑞儿以外，每个人都是邪恶的，其实全世界的人都是。泰鲁这样告诉她。
“黛柏拉一直对我很好。”佩瑞儿说，“即使我不喜欢罗梭，他还是我的邻居。”
泰鲁告诉她，黛柏拉和很多男人通奸，罗梭天天饮酒，连悼日也喝。不，等等，那时还没有所谓的“悼日”，反正他就是喝很多的酒就对了。有时他会发酒疯，打老婆，直到她站不起来，或甚至叫不出声。
佩瑞儿在梦中沉默了好一会儿，她知道泰鲁说的都是实话，但佩瑞儿虽然心地单纯，并不愚笨，她也怀疑过邻居做了泰鲁说的事。即使现在她确定了，她还是很关心她的邻居，“您不帮她吗？”
泰鲁说，他们夫妻俩正好是彼此的惩罚，他们都是邪恶的，邪恶的人都该受罚。
佩瑞儿很坦白，或许她觉得自己在作梦，又或许她醒着时，也会说一样的事情，因为她是说出内心的感受，“这世界充满困难的抉择、饥饿与孤苦，并不是他们的错。”她说，“当恶魔变成世人的邻居时，您期待他们做什么？”
泰鲁虽然听到了佩瑞儿的睿智言论，他还是告诉她，人类是邪恶的，邪恶者就该受罚。
“我想您不太知道身为凡人是什么样子。”她说，“如果可以，我还是会帮助他们。”她坚定地说。
我就成全你吧，泰鲁对她说，并伸手触摸她的心。泰鲁触摸她时，她觉得自己就像一盏大金钟，第一次发出声响。她睁开眼，知道那不是普通的梦。
所以，当佩瑞儿发现自己怀孕时，她并不讶异，三个月后，她便产下一个眼瞳全黑的小男婴，帮他取名为曼达。曼达出生隔天就会爬了，两天内已经会走路。佩瑞儿很惊讶，但她不担心，因为她知道这个孩子是天神的赠礼。
不过，佩瑞儿很聪明，她知道大家可能不会懂，所以她把曼达留在身边，朋友与邻居来访时，她都请他们离开。
但这么做无法持续太久，因为小镇藏不住秘密。大家都知道佩瑞儿未婚，虽然当时私生子也很常见，但大家都没看过两个月内长大成人的孩子。大家担心她可能是和恶魔一起生的，害怕那是恶魔的孩子。在那黑暗时代，那样的事情并非前所未闻，大家都很害怕。
所以大家在第七旬的第一天聚在一起，在镇上铁匠雷耿的领导下，一起往佩瑞儿和儿子同住的小屋走去。“让我们看那男孩！”雷耿大喊，但屋里毫无回应。“把男孩带出来，让我们确定他只不过是个人类的小孩。”
屋内还是毫无反应，虽然群众里有很多男人，但没人想踏进可能有恶魔小孩的房子里。所以铁匠再次大喊，“佩瑞儿，把小曼达带出来，否则我们就烧了你的房子。”
这时门打开了，一名男子走了出来，没人认得他是谁，因为曼达虽然才出娘胎七旬，看起来已像十七岁的青年。他英挺地站着，发色与眼珠如黑炭般墨黑。“你们所谓的曼达，就是我。”他用低沉有力的声音说，“找我有什么事吗？”
他的声音让屋里的佩瑞儿大吃一惊，因为这不仅是曼达第一次开口说话，她也认出那声音和几个月前梦里听到的声音一样。
“你说我们认为你是曼达，这是什么意思？”铁匠问，紧握着铁锤，他知道有些恶魔长得很像人，或是披上人皮，就好像人藏匿在羊皮下一样。
那个不是小孩的孩子又说了：“我是佩瑞儿的儿子，但我不是曼达，我也不是恶魔。”
“那就来摸摸我铁锤的铁吧！”雷耿说，因为他知道所有的恶魔都怕两样东西：冰冷的铁与干净的火。铁匠伸出沉重的铁锤，铁锤在他手上抖动，但没人因此觉得他不够勇敢。
那位自称不是曼达的人往前一站，把双手放在铁锤的锤头上，没发生什么事。佩瑞儿从屋子的门口看到这光景，突然哭了起来，因为她虽然相信泰鲁，但有部分的她依旧像母亲一样担心着孩子。
“我不是曼达，虽然那是我母亲叫我的名字。我是泰鲁，万物之主，我是来拯救你们，带你们脱离恶魔与你们内心的邪恶。我是泰鲁，是我自己的孩子。让邪恶的人听到我的声音就开始颤抖吧。”
他们的确都颤抖了，但其中有些人不愿相信，他们说他是恶魔，还威胁他。他们口出恶言，语带威胁，有些人还丢石头，诅咒他，对他和他母亲吐口水。
后来泰鲁生气了，他原本想杀了全部的人，但佩瑞儿冲上前，把手放在他肩上劝阻他，“你还冀望什么？”她轻声问，“对这些和恶魔为邻的人，你还冀望什么？再好的狗被踢久了也是会咬人的。”
泰鲁思索她的话，明白她是睿智的。所以泰鲁仔细打量雷耿，窥探他的内心深处，他说：“恩耿之子雷耿，你包养了一名情妇。有些人来为你效劳，你却欺骗他们或侵占他们的东西。虽然你祷告得很大声，却一点都不相信我（泰鲁）创造了世界，会看顾所有的世人。”
雷耿一听，脸色苍白，铁锤掉落在地。因为泰鲁所言句句属实，泰鲁看着现场所有的男女，一一透视他们的内心，说出他看到的状况。他们全都是邪恶的，雷耿还算是其中比较不那么糟糕的人。
接着泰鲁在泥土路上画一条线，就画在他和其他人之间。“这条路就像人生的蜿蜒之道，有两条并行的路径可走，你们都已经走过那边的路了，现在你必须选择，是要继续待在你们那条路径，还是跨到我这边来。”
“这两路径不是一样吗？他们不是都通往同一个地方吗？”有人问。
“没错。”
“这路通往何方？”
“死亡。世上万物，除了一个以外，都不免一死，那是万物运作的方式。”
“那么，选择走哪一边又有什么关系？”雷耿问。雷耿人高马大，是少数比黑眼泰鲁更高的人。但是过去几小时，他看到与听到的一切让他震撼不已，“我们这边的路上有什么？”
“痛苦。”泰鲁以冷酷的语气说，“惩罚。”
“你那边呢？”
“为了你做过的事，现在痛苦，现在受罚。”泰鲁以同样的语气说，“那是无可避免的，但我也在这里，这是我的路。”
“我如何跨过去？”
“懊悔，悔悟，然后跨到我这边来。”
雷耿跨过那条线，站到神的旁边。接着泰鲁弯下腰，捡起雷耿刚刚掉落的铁锤，但他没有把铁锤交还给雷耿，而是像抽鞭子一样，用铁锤敲他。一次，两次，三次。第三次打得雷耿跪地啜泣，痛得大叫。但第三次后，泰鲁就把铁锤放在一边，蹲下来看着雷耿的脸庞。“你是第一个跨过来的。”他讲得很小声，只有铁匠听得到，“这是很勇敢，很难的事，我以你为荣。你已经不再是雷耿了，现在你是造路者，名叫威瑞斯。”接着泰鲁展开双臂拥抱他，他的触摸让脱胎换骨成威瑞斯的雷耿减了大半的疼痛，但不是全部，因为泰鲁说过惩罚是无法避免的。
接着其他的人一一跨过那条线，泰鲁依序用铁锤敲他们，但是每位男男女女跪下时，泰鲁都会蹲下来对他们说话，赋予他们新的名字，平抚他们部分的伤痛。
很多男女的体内潜藏着恶魔，铁锤一碰，恶魔就尖叫逃离。泰鲁和这些人说话时，会说久一点，他最后拥抱他们时，他们都很感激。有些人因为恐怖东西不再常驻体内，而高兴地手舞足蹈。
最后，有七人还待在线的另一边，泰鲁问他们要不要跨过来，问了三次，他们三次都回绝。泰鲁问了三次后，他跳过那条线，对他们一一猛力出击，把他们打倒在地。
但他们不全是人，泰鲁对第四位猛力一击时，发出淬铁声与燃烧皮革的味道。因为第四个不是人，而是披着人皮的恶魔，他露出真面目时，泰鲁抓起恶魔，亲手掐碎他，诅咒他的名字，把他赶回恶魔所属的黑暗外界。
剩下的三人也被泰鲁击倒在地，他们都不是恶魔，不过有些人被泰鲁一打，体内的恶魔就逃离了。泰鲁痛击他们后，没对那六位没跨过线的人说话，也没蹲下来拥抱他们以减轻他们的伤痛。
隔天，泰鲁着手完成他展开的行动，他走访各城镇，提供每个城镇的人他前一天给过的同样选择，结果总是一样，有些人跨过线，有些人留在原地。有些不是人，而是恶魔，他一一加以毁灭。
但有一个恶魔逃过泰鲁的重击，他是黯坎尼斯，脸笼罩在影子里，声音宛如刀过割人心。
每次泰鲁停下来让大家选择路径时，黯坎尼斯都才刚到当地扼杀作物、在井里下毒，他让居民谋杀彼此，夜里从床上偷走孩子。
过了七年，泰鲁的脚已走遍世界，赶走折磨我们的恶魔，只剩一个还在。黯坎尼斯持续逍遥在外，他犯了上千个恶魔的恶行，所到之处无不加以摧毁与掠夺。
所以泰鲁追击，黯坎尼斯逃逸，没多久泰鲁只落后恶魔一旬的路程，后来落后两天，接着只差半天。最后他已经近到可以感受出黯坎尼斯经过的寒意，也可以侦察到黯坎尼斯曾经驻足下手的地方，因为那些地方都留下冰冷的黑霜。
黯坎尼斯知道有人在追击他，他来到一个大城市，这位恶魔之主召唤他的力量，把城市摧毁成废墟，他这么做是希望能拖延泰鲁，以便脱逃。但“步行之神”只暂停该地，指派祭司关怀废墟的人民。
黯坎尼斯逃逸了六天，摧毁了六大城。但第七天，泰鲁在黯坎尼斯摧毁第七个城市以前赶到，拯救了第七个城市。这也是为什么七是幸运数字，是我们庆祝“旬七”的原因。
如今黯坎尼斯被泰鲁紧追在后，他一心只想逃脱。第八天，泰鲁并没有停下来睡眠或进食，所以在伐日终了时，泰鲁逮到了黯坎尼斯，他跳到恶魔的身上，用铁锤重击，黯坎尼斯像石头般倒下，不过泰鲁的铁锤也碎了，散落在路上的尘土中。
泰鲁带着恶魔软弱无力的身体，走了一整个长夜，在第九天的早上，到了艾图城。大家看到泰鲁带着恶魔毫无意识的躯体时，以为黯坎尼斯已经死了。但泰鲁知道没那么简单，光是刀刃或重击是无法置他于死地的，没什么牢狱关得了他。
所以泰鲁把黯坎尼斯带到铁匠铺，他需要铁，大家把自己拥有的铁都拿来了。第九天泰鲁完全没有休息，也没有进食，他工作了一整天，在十人帮忙操作风箱下，冶炼大铁轮。
泰鲁工作了一整晚，第十天早上曙光乍现时，他最后一次敲打铁轮，终于制作完成。那轮子是以黑铁冶炼而成，立起来比人还高，有六支轮辐，每一支都比铁锤的握柄还粗，轮框也有拇指到小指那么宽，总重和四十个男人差不多，摸起来冰冷。它的名称很可怕，没人说得出口。
泰鲁把围观的人聚集起来，从中挑了一位祭司。接着他要求大家在城中央挖个大坑，直径十五尺，深二十尺。
太阳升起时，泰鲁把恶魔的躯体放在轮上。黯坎尼斯一接触到铁，便开始在睡梦中翻动，但泰鲁把他紧紧地绑在轮上，钉上锁链，把锁链封得比什么都紧。
接着泰伦后退，大家看到黯坎尼斯又动了一下身子，仿佛在讨厌的梦境中受到干扰一样。接着黯坎尼斯猛然一摇，完全醒了，在锁链下用力地挣扎，身体向上弓起。铁触碰到他的皮肤时，感觉像刀割针刺，像冰霜冻裂般疼痛，像上百只牛蝇螫刺一样。黯坎尼斯在轮上扭动，随着铁灼烧、螫咬、冰冻他的身体，他开始嚎叫。
对泰鲁来说，那声音听起来如悦耳的音乐，他在轮子旁边的地上躺了下来，好好地睡了一觉，因为他已经相当疲累。
他醒来时，是第十天的夜晚，黯坎尼斯仍绑在轮上，已不再像落入陷阱的动物般挣扎与嚎叫。泰鲁弯下身，用力掀起轮子的一边，让轮子靠在附近的树旁。他一走近，黯坎尼斯就以大家不懂的语言咒骂他，作势要抓人啃咬。
“这是你自找的。”泰鲁说。
当晚有庆祝活动，泰鲁叫一些人去砍了十二株长青树，用它们在挖好的深坑底下点营火。
镇民在燃烧的营火边唱歌跳舞了一整晚，他们知道全世界最后一个、也是最危险的恶魔终于抓到了。
黯坎尼斯整晚都被绑在轮上，像蛇一样动也不动地盯着他们看。
第十一天的早上来临时，泰鲁第三次、也是最后一次走到黯坎尼斯身边，恶魔看起来很疲累，仿如野兽。他的皮肤发黄，瘦如皮包骨，但周遭仍罩着一股有如黑色斗篷般的力气，他的脸藏在影子里。
泰鲁说：“黯坎尼斯，这是你最后一次开口的机会，说吧，我知道你还有力气。”
“天神泰鲁，我不是黯坎尼斯。”那瞬间，恶魔的声音令人同情，听到的人都为之悲伤。但接着传出像淬铁的声音，轮子像铁钟般响起，黯坎尼斯一听到那声音，身体痛苦地弓起，随着轮响声渐渐消失，他的身体从手腕绑住的地方无力地瘫挂着。
“闇黑者，别再耍花样了，不要说谎。”泰鲁严厉地说，眼神如铁轮般黑冷。
“你还想怎样？”黯坎尼斯嘶声道，声音如石头相互刮擦般刺耳。“折磨我，粉碎我，你到底想要我怎样？”
“黯坎尼斯，你气数将尽，但你还是可以选择你要走哪一边。”
黯坎尼斯大笑，“你想把你给牲口的选择也给我是吧？好，我就跨到你那边，我后悔……”
车轮声再响，宛如一盏大钟，鸣声又长又深。黯坎尼斯再次猛力撞击锁链，他哀嚎的声音撼动天地，粉碎了方圆半里内的所有石头。
轮子与哀嚎声都渐渐消失后，黯坎尼斯摊在锁链上喘息与颤抖。“黯坎尼斯，我跟你说过，不要说谎。”泰鲁冷酷地说。
“那我就选我的路！”黯坎尼斯尖叫，“我不后悔！如果我能再次选择，我只会改变我跑的速度，你们这些人就像我们吃的牲口一样！给我半小时，我就可以把你们啃咬下肚，让这些傻盯着我的可怜乡民吓得发疯。我会喝他们小孩的血，沐浴在女人的眼泪中。”他可能又说了更多，但是他在铁链下挣扎时，呼吸急促。
“好吧！”泰鲁说，往轮子靠近。一时间，他看起来好像要拥抱黯坎尼斯似的，不过他只是伸手抓住轮子的轮辐。接着，他使劲把轮子举到头顶上，伸直手臂，走向深坑，把黯坎尼斯丢入坑内。
前一晚，十二株长青树在坑里不断燃烧，清晨火焰已熄，仅留下厚厚的灰炭，风吹过时发出微微的火光。
轮子平行丢进坑里，黯坎尼斯就绑在上头。轮子下坑后，陷入热煤数寸，坑里爆出火花与灰烬。铁轮缚住、灼烫、啃咬着黯坎尼斯，把他固定在煤堆上。
虽然黯坎尼斯并未直接接触火焰，但坑内热度太强，把他的衣服烤得焦黑，没起火即已破碎。恶魔在束缚下猛力扭动，反而让轮子更深陷于炭堆中。黯坎尼斯大叫，因为他知道连恶魔都可能因火或铁而丧命。虽然他力气很大，还是被绑着燃烧。他感到下面的铁轮愈来愈烫，熏黑了他手臂与双脚的皮肤。黯坎尼斯大叫，他的皮肤开始冒烟与烧焦，但他的脸仍藏在影子里，那影子就像黑色的火舌般从他头上升起。
黯坎尼斯逐渐安静下来，现场只剩下汗水与血水从恶魔手脚上滴落炭堆的嘶嘶声。有好一段时间，一切都静止不动。黯坎尼斯使劲地拉扯绑住他的锁链，好像要扯到肌肉与骨头和肌腱都分离似的。
接着出现如钟裂开的尖锐声响，恶魔的手扯开铁轮的束缚。因灼热而发红的锁链往上抛起，落在洞穴边观望者的脚边冒烟。唯一的声音是黯坎尼斯的突然狂笑，仿如碎玻璃一般。
一瞬间，恶魔的第二只手也挣开了，但是在他进一步挣脱之前，泰鲁就飞扑进坑里，力道之大，让铁轮都发出了巨响。泰鲁抓住恶魔的手，把它们压在轮上。
黯坎尼斯怒吼，不敢相信眼前的景象，他虽然被压回燃烧的轮子上，也知道泰鲁的力气大于他挣脱的锁链，但他看到泰鲁整个人燃起火焰。
“愚蠢！”他嚎叫，“你会和我一起死在这里，放我一条活路，让我走，我不会再找你麻烦了。”铁轮并未发出声音，因为黯坎尼斯真的吓坏了。
“不，”泰鲁说，“死亡是给你的惩罚，你得受罚。”
“愚蠢！疯子！”黯坎尼斯用力扭动都没有用。“你和我一起在火焰里燃烧，你会跟我一起死的！”
“尘归尘，土归土，这肉身也会燃成灰烬，但我是泰鲁，是我自己的儿子，也是我自己的父亲。我是过去，也是未来，如果我要牺牲，也只为我自己牺牲而已。如果有人需要我，用适切的方式召唤我，我会再来审判与惩罚。”
泰鲁紧抓着燃烧的轮子，恶魔的威胁或叫声都没让他移动半寸。所以黯坎尼斯就这样离开世间，名叫曼达的泰鲁也随他而去。他们两人都在艾图的坑里烧成灰烬。那是泰伦教的祭司身穿灰色长袍的渊源，也是我们知道泰鲁关心我们、看顾我们的原因，让我们免受……
◇◇◇◇
查比斯突然停止故事，因为贾斯宾开始嚎叫，在绳子的束缚下扭动。在没有故事吸引我注意之下，我又悄悄陷入无意识状态。
从此以后，我一直抱着一个疑惑，无法完全忘怀。查比斯是不是泰伦教的祭司？他的长袍又破又脏，但很久以前可能是灰色的。他的故事有部分讲得零零落落，但有部分却颇为庄严恢弘，就好像从遗忘大半的记忆中背诵似的，那是出自讲道文吗？是从阅读《道之书》得来的知识吗？
我从来没问过，虽然后续几个月我常顺道去他的地下室，我再也没听过查比斯讲起其他的故事。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
这天毫无阳光，湿冷的寒风吹个不停，冰雨吹打进突出的屋顶下。我身后的烟囱虽然温暖，却不足以烘干毯子或赶走湿透我衣服的冰冷水气。
我早早就喝完了酒，也吃完了面包。之后的时间，我大多是在啃火鸡骨头，用空酒瓶把雪温融以便饮用，但这两件事都成效不彰，结果我吃下好几口泥泞的雪，害我全身颤抖，嘴里还留下焦油味。
虽然遍体鳞伤，下午我还是沉沉入睡了，睡到晚上才醒来，整个人充满暖意。我掀开毯子，移开现在烧得太烫的烟囱，又睡到天快亮时，才全身颤抖、湿答答地醒来。我感到头晕，脑子不太清醒，于是我又缩回烟囱旁边，整天就这样昏昏沉沉地忽睡忽醒，因为发烧而睡得很浅。
在发烧得神智不清，又几乎全跛之下，我不记得我是怎么爬下屋顶的。我也不记得我是怎么走过蜡油区与板箱区之间约两里的路程。我只记得我跌落通往查比斯地下室的楼梯，手里紧抓着钱包。我躺在那里颤抖与冒汗时，隐约听到他光脚踩踏在石板上的声音。
“怎么了，怎么了。”他轻轻地扶我起来，“乖，乖。”
我高烧了好几天，都是查比斯细心地照顾我。他帮我盖好毯子，喂我吃东西，当我高烧不止时，他用我带来的钱去买又苦又甜的药水。我发烧时不断梦到过世的双亲、祁德林人、一位眼睛空洞的男人，并从睡梦中呼喊，查比斯总是在一旁帮我把脸与手擦湿降温，耐心地低语：“怎么了，怎么了，乖，乖。”
◇◇◇◇
我醒来时头脑清楚，身体也凉快多了。
“呜呜呜雷雷雷。”泰尼从他绑住的床上大喊。
“怎么了，怎么了，乖，乖，泰尼。”查比斯放下一位婴儿，又抱起另一位，那婴儿用又大又黑的双眼骨碌碌地望着四周，但好像没力撑起自己的头。房里一片宁静。
“呜呜呜呜雷雷雷雷雷。”泰尼再次呼喊。
我咳了一下，想清一清喉咙。
“你旁边的地上有个杯子。”查比斯说，一手摸着手中婴儿的头。
“呜呜呜呜呜……呜呜雷雷雷……伊伊伊伊啊！”泰尼大叫，叫声中穿插着奇怪的气音，那噪音惊动其他床上的人，他们不安地在床上扭动着。窝在角落那位年纪较大的男孩把手放到头的两侧，开始呻吟，前后摇晃身子，一开始只是缓缓晃动，后来愈摇愈激烈，头都撞到墙上露出的石头了。
在他伤害自己之前，查比斯就赶到他的身边，用手抱着他。“乖乖，龙尼，乖乖。”男孩的摇晃减缓了，但没有完全停下来。“泰尼，你知道不该发出那些噪音的。”他一本正经地说，但不严厉。“你为什么要惹麻烦？龙尼可能伤了自己。”
“呜啦伊。”泰尼轻声地说，我可以察觉他的声音里有一丝悔意。
“我猜他想听故事吧。”我说，我这么说连我自己都很讶异。
“啊啊啊。”泰尼说。
“泰尼，你真的那么想吗？”
“啊啊啊。”
沉默了一会儿，“我不知道任何故事。”他说。
泰尼倔强地闷不吭声。
我心想，每个人都知道故事吧，至少都知道一个。
“呜呜呜雷雷！”
查比斯环顾安静的房间，仿佛想找个借口似的。“嗯。”他勉强地说，“我们已经很久没讲故事了，对吧？”他低头看着怀里的男孩，“龙尼，你想听故事吗？”
龙尼猛力地点头，后脑勺几乎快撞上查比斯的脸颊了。
“你要不要乖乖地坐好，让我来讲个故事？”
龙尼几乎马上停了下来，查比斯缓缓地放开手臂，站了开来。他看了好一会儿，确定男孩不会伤害自己后，就小心翼翼地走回他的椅子。
“嗯，”他轻声低语，同时弯下腰抱起他刚刚放下的婴儿。“我有故事吗？”他轻轻地对着张大眼的小婴儿说，“我没有耶，我还记得吗？我想我最好要想一个出来。”
他坐了好一段时间，对着怀里的婴儿哼着曲子，脸上浮现深思的表情。“对了，当然有故事。”他坐直身体，“我要开始讲啰。”
◇◇◇◇
这是很久以前的故事，远在我们还没出生以前，也远在我们的父亲还没出生以前，是好久好久以前的事了，可能有四百年了吧。不，更久，可能有上千年了，不过可能没那么久也说不定。
那个时候时局不安，人民饥苦，饥荒与大瘟疫盛行，还有很多战争与其他的坏事，因为无人能加以遏止。
不过，这个时期最糟的事，是恶魔四处横行。有些恶魔小而麻烦，他们使马儿的脚不良于行，使牛乳酸臭，但还有很多恶魔比他们还糟。
有些恶魔会潜入人体，让人生病或发疯，但这还不是最糟的。有些恶魔像大野兽，在人还活着大呼小叫时，就抓来生吃，但他们也不是最糟的。有些恶魔会偷人皮，把人皮像衣服一样穿在身上，但连他们都不是最糟的。
有一个恶魔比其他恶魔都还可怕，他是黑暗吞噬者黯坎尼斯。不管他走到哪里，影子都掩盖着他的脸。就连螫过他的蝎子，也会因为触碰了他而腐坏至死。
创造世界的万物之神泰鲁关照着世人，他看到恶魔荼毒生灵，吞噬我们的身体，于是他拯救了一些人，不过只有一些而已。因为泰鲁很公正，他只救值得救的人。在那个年代，为自己着想而行善的人都不多了，为别人着想的人就更少了。
泰鲁对此相当不悦，因为他创造世界，就是希望这里成为大家生活的乐土，但他的教会腐败，神职人员劫贫又不遵守他订定的规范……
不，等等，那时还没有教会，也还没有祭司，只有男男女女，有些人知道泰鲁是谁，但连知道的人里，也有些人是邪恶的，所以他们请求天神泰鲁协助时，泰鲁都不太想帮他们。
不过，泰鲁经过多年的观察与等待，看到一位心地善良的女子，她名叫佩瑞儿，从小她母亲就教导她认识泰鲁，她虽然穷困，仍竭力敬拜泰鲁。佩瑞儿虽然过得很辛苦，但她只为他人祷告，从来不为自己祷告。
泰鲁观察她好几年，他看到她生活困苦，在恶魔与坏人肆虐下，屡逢不幸与苦难，但她从来不咒骂泰鲁的名字或停止祷告，她总是尊重与善待他人。
所以有一天晚上，泰鲁进到她的梦中，站到她的面前。泰鲁看起来好像全身都是由火或日光组成的一样，他以光芒耀眼的姿态现身，问她知不知道他是谁。
“当然知道。”她说，她看起来很冷静，因为她觉得这只是个怪梦，“您是泰鲁大人。”
他点头，问她知不知道他为什么来找她。
“您是来帮我邻居黛柏拉的吗？”她问，因为她睡前就是帮黛柏拉祈祷的，“您是来触摸她先生罗梭的手，让他变成更好的人吗？他对待黛柏拉的方式不对，男人不该对女人动手，关爱时除外。”
泰鲁知道她的邻居，他知道他们是邪恶的人，做了邪恶的事。全村的人除了佩瑞儿以外，每个人都是邪恶的，其实全世界的人都是。泰鲁这样告诉她。
“黛柏拉一直对我很好。”佩瑞儿说，“即使我不喜欢罗梭，他还是我的邻居。”
泰鲁告诉她，黛柏拉和很多男人通奸，罗梭天天饮酒，连悼日也喝。不，等等，那时还没有所谓的“悼日”，反正他就是喝很多的酒就对了。有时他会发酒疯，打老婆，直到她站不起来，或甚至叫不出声。
佩瑞儿在梦中沉默了好一会儿，她知道泰鲁说的都是实话，但佩瑞儿虽然心地单纯，并不愚笨，她也怀疑过邻居做了泰鲁说的事。即使现在她确定了，她还是很关心她的邻居，“您不帮她吗？”
泰鲁说，他们夫妻俩正好是彼此的惩罚，他们都是邪恶的，邪恶的人都该受罚。
佩瑞儿很坦白，或许她觉得自己在作梦，又或许她醒着时，也会说一样的事情，因为她是说出内心的感受，“这世界充满困难的抉择、饥饿与孤苦，并不是他们的错。”她说，“当恶魔变成世人的邻居时，您期待他们做什么？”
泰鲁虽然听到了佩瑞儿的睿智言论，他还是告诉她，人类是邪恶的，邪恶者就该受罚。
“我想您不太知道身为凡人是什么样子。”她说，“如果可以，我还是会帮助他们。”她坚定地说。
我就成全你吧，泰鲁对她说，并伸手触摸她的心。泰鲁触摸她时，她觉得自己就像一盏大金钟，第一次发出声响。她睁开眼，知道那不是普通的梦。
所以，当佩瑞儿发现自己怀孕时，她并不讶异，三个月后，她便产下一个眼瞳全黑的小男婴，帮他取名为曼达。曼达出生隔天就会爬了，两天内已经会走路。佩瑞儿很惊讶，但她不担心，因为她知道这个孩子是天神的赠礼。
不过，佩瑞儿很聪明，她知道大家可能不会懂，所以她把曼达留在身边，朋友与邻居来访时，她都请他们离开。
但这么做无法持续太久，因为小镇藏不住秘密。大家都知道佩瑞儿未婚，虽然当时私生子也很常见，但大家都没看过两个月内长大成人的孩子。大家担心她可能是和恶魔一起生的，害怕那是恶魔的孩子。在那黑暗时代，那样的事情并非前所未闻，大家都很害怕。
所以大家在第七旬的第一天聚在一起，在镇上铁匠雷耿的领导下，一起往佩瑞儿和儿子同住的小屋走去。“让我们看那男孩！”雷耿大喊，但屋里毫无回应。“把男孩带出来，让我们确定他只不过是个人类的小孩。”
屋内还是毫无反应，虽然群众里有很多男人，但没人想踏进可能有恶魔小孩的房子里。所以铁匠再次大喊，“佩瑞儿，把小曼达带出来，否则我们就烧了你的房子。”
这时门打开了，一名男子走了出来，没人认得他是谁，因为曼达虽然才出娘胎七旬，看起来已像十七岁的青年。他英挺地站着，发色与眼珠如黑炭般墨黑。“你们所谓的曼达，就是我。”他用低沉有力的声音说，“找我有什么事吗？”
他的声音让屋里的佩瑞儿大吃一惊，因为这不仅是曼达第一次开口说话，她也认出那声音和几个月前梦里听到的声音一样。
“你说我们认为你是曼达，这是什么意思？”铁匠问，紧握着铁锤，他知道有些恶魔长得很像人，或是披上人皮，就好像人藏匿在羊皮下一样。
那个不是小孩的孩子又说了：“我是佩瑞儿的儿子，但我不是曼达，我也不是恶魔。”
“那就来摸摸我铁锤的铁吧！”雷耿说，因为他知道所有的恶魔都怕两样东西：冰冷的铁与干净的火。铁匠伸出沉重的铁锤，铁锤在他手上抖动，但没人因此觉得他不够勇敢。
那位自称不是曼达的人往前一站，把双手放在铁锤的锤头上，没发生什么事。佩瑞儿从屋子的门口看到这光景，突然哭了起来，因为她虽然相信泰鲁，但有部分的她依旧像母亲一样担心着孩子。
“我不是曼达，虽然那是我母亲叫我的名字。我是泰鲁，万物之主，我是来拯救你们，带你们脱离恶魔与你们内心的邪恶。我是泰鲁，是我自己的孩子。让邪恶的人听到我的声音就开始颤抖吧。”
他们的确都颤抖了，但其中有些人不愿相信，他们说他是恶魔，还威胁他。他们口出恶言，语带威胁，有些人还丢石头，诅咒他，对他和他母亲吐口水。
后来泰鲁生气了，他原本想杀了全部的人，但佩瑞儿冲上前，把手放在他肩上劝阻他，“你还冀望什么？”她轻声问，“对这些和恶魔为邻的人，你还冀望什么？再好的狗被踢久了也是会咬人的。”
泰鲁思索她的话，明白她是睿智的。所以泰鲁仔细打量雷耿，窥探他的内心深处，他说：“恩耿之子雷耿，你包养了一名情妇。有些人来为你效劳，你却欺骗他们或侵占他们的东西。虽然你祷告得很大声，却一点都不相信我（泰鲁）创造了世界，会看顾所有的世人。”
雷耿一听，脸色苍白，铁锤掉落在地。因为泰鲁所言句句属实，泰鲁看着现场所有的男女，一一透视他们的内心，说出他看到的状况。他们全都是邪恶的，雷耿还算是其中比较不那么糟糕的人。
接着泰鲁在泥土路上画一条线，就画在他和其他人之间。“这条路就像人生的蜿蜒之道，有两条并行的路径可走，你们都已经走过那边的路了，现在你必须选择，是要继续待在你们那条路径，还是跨到我这边来。”
“这两路径不是一样吗？他们不是都通往同一个地方吗？”有人问。
“没错。”
“这路通往何方？”
“死亡。世上万物，除了一个以外，都不免一死，那是万物运作的方式。”
“那么，选择走哪一边又有什么关系？”雷耿问。雷耿人高马大，是少数比黑眼泰鲁更高的人。但是过去几小时，他看到与听到的一切让他震撼不已，“我们这边的路上有什么？”
“痛苦。”泰鲁以冷酷的语气说，“惩罚。”
“你那边呢？”
“为了你做过的事，现在痛苦，现在受罚。”泰鲁以同样的语气说，“那是无可避免的，但我也在这里，这是我的路。”
“我如何跨过去？”
“懊悔，悔悟，然后跨到我这边来。”
雷耿跨过那条线，站到神的旁边。接着泰鲁弯下腰，捡起雷耿刚刚掉落的铁锤，但他没有把铁锤交还给雷耿，而是像抽鞭子一样，用铁锤敲他。一次，两次，三次。第三次打得雷耿跪地啜泣，痛得大叫。但第三次后，泰鲁就把铁锤放在一边，蹲下来看着雷耿的脸庞。“你是第一个跨过来的。”他讲得很小声，只有铁匠听得到，“这是很勇敢，很难的事，我以你为荣。你已经不再是雷耿了，现在你是造路者，名叫威瑞斯。”接着泰鲁展开双臂拥抱他，他的触摸让脱胎换骨成威瑞斯的雷耿减了大半的疼痛，但不是全部，因为泰鲁说过惩罚是无法避免的。
接着其他的人一一跨过那条线，泰鲁依序用铁锤敲他们，但是每位男男女女跪下时，泰鲁都会蹲下来对他们说话，赋予他们新的名字，平抚他们部分的伤痛。
很多男女的体内潜藏着恶魔，铁锤一碰，恶魔就尖叫逃离。泰鲁和这些人说话时，会说久一点，他最后拥抱他们时，他们都很感激。有些人因为恐怖东西不再常驻体内，而高兴地手舞足蹈。
最后，有七人还待在线的另一边，泰鲁问他们要不要跨过来，问了三次，他们三次都回绝。泰鲁问了三次后，他跳过那条线，对他们一一猛力出击，把他们打倒在地。
但他们不全是人，泰鲁对第四位猛力一击时，发出淬铁声与燃烧皮革的味道。因为第四个不是人，而是披着人皮的恶魔，他露出真面目时，泰鲁抓起恶魔，亲手掐碎他，诅咒他的名字，把他赶回恶魔所属的黑暗外界。
剩下的三人也被泰鲁击倒在地，他们都不是恶魔，不过有些人被泰鲁一打，体内的恶魔就逃离了。泰鲁痛击他们后，没对那六位没跨过线的人说话，也没蹲下来拥抱他们以减轻他们的伤痛。
隔天，泰鲁着手完成他展开的行动，他走访各城镇，提供每个城镇的人他前一天给过的同样选择，结果总是一样，有些人跨过线，有些人留在原地。有些不是人，而是恶魔，他一一加以毁灭。
但有一个恶魔逃过泰鲁的重击，他是黯坎尼斯，脸笼罩在影子里，声音宛如刀过割人心。
每次泰鲁停下来让大家选择路径时，黯坎尼斯都才刚到当地扼杀作物、在井里下毒，他让居民谋杀彼此，夜里从床上偷走孩子。
过了七年，泰鲁的脚已走遍世界，赶走折磨我们的恶魔，只剩一个还在。黯坎尼斯持续逍遥在外，他犯了上千个恶魔的恶行，所到之处无不加以摧毁与掠夺。
所以泰鲁追击，黯坎尼斯逃逸，没多久泰鲁只落后恶魔一旬的路程，后来落后两天，接着只差半天。最后他已经近到可以感受出黯坎尼斯经过的寒意，也可以侦察到黯坎尼斯曾经驻足下手的地方，因为那些地方都留下冰冷的黑霜。
黯坎尼斯知道有人在追击他，他来到一个大城市，这位恶魔之主召唤他的力量，把城市摧毁成废墟，他这么做是希望能拖延泰鲁，以便脱逃。但“步行之神”只暂停该地，指派祭司关怀废墟的人民。
黯坎尼斯逃逸了六天，摧毁了六大城。但第七天，泰鲁在黯坎尼斯摧毁第七个城市以前赶到，拯救了第七个城市。这也是为什么七是幸运数字，是我们庆祝“旬七”的原因。
如今黯坎尼斯被泰鲁紧追在后，他一心只想逃脱。第八天，泰鲁并没有停下来睡眠或进食，所以在伐日终了时，泰鲁逮到了黯坎尼斯，他跳到恶魔的身上，用铁锤重击，黯坎尼斯像石头般倒下，不过泰鲁的铁锤也碎了，散落在路上的尘土中。
泰鲁带着恶魔软弱无力的身体，走了一整个长夜，在第九天的早上，到了艾图城。大家看到泰鲁带着恶魔毫无意识的躯体时，以为黯坎尼斯已经死了。但泰鲁知道没那么简单，光是刀刃或重击是无法置他于死地的，没什么牢狱关得了他。
所以泰鲁把黯坎尼斯带到铁匠铺，他需要铁，大家把自己拥有的铁都拿来了。第九天泰鲁完全没有休息，也没有进食，他工作了一整天，在十人帮忙操作风箱下，冶炼大铁轮。
泰鲁工作了一整晚，第十天早上曙光乍现时，他最后一次敲打铁轮，终于制作完成。那轮子是以黑铁冶炼而成，立起来比人还高，有六支轮辐，每一支都比铁锤的握柄还粗，轮框也有拇指到小指那么宽，总重和四十个男人差不多，摸起来冰冷。它的名称很可怕，没人说得出口。
泰鲁把围观的人聚集起来，从中挑了一位祭司。接着他要求大家在城中央挖个大坑，直径十五尺，深二十尺。
太阳升起时，泰鲁把恶魔的躯体放在轮上。黯坎尼斯一接触到铁，便开始在睡梦中翻动，但泰鲁把他紧紧地绑在轮上，钉上锁链，把锁链封得比什么都紧。
接着泰伦后退，大家看到黯坎尼斯又动了一下身子，仿佛在讨厌的梦境中受到干扰一样。接着黯坎尼斯猛然一摇，完全醒了，在锁链下用力地挣扎，身体向上弓起。铁触碰到他的皮肤时，感觉像刀割针刺，像冰霜冻裂般疼痛，像上百只牛蝇螫刺一样。黯坎尼斯在轮上扭动，随着铁灼烧、螫咬、冰冻他的身体，他开始嚎叫。
对泰鲁来说，那声音听起来如悦耳的音乐，他在轮子旁边的地上躺了下来，好好地睡了一觉，因为他已经相当疲累。
他醒来时，是第十天的夜晚，黯坎尼斯仍绑在轮上，已不再像落入陷阱的动物般挣扎与嚎叫。泰鲁弯下身，用力掀起轮子的一边，让轮子靠在附近的树旁。他一走近，黯坎尼斯就以大家不懂的语言咒骂他，作势要抓人啃咬。
“这是你自找的。”泰鲁说。
当晚有庆祝活动，泰鲁叫一些人去砍了十二株长青树，用它们在挖好的深坑底下点营火。
镇民在燃烧的营火边唱歌跳舞了一整晚，他们知道全世界最后一个、也是最危险的恶魔终于抓到了。
黯坎尼斯整晚都被绑在轮上，像蛇一样动也不动地盯着他们看。
第十一天的早上来临时，泰鲁第三次、也是最后一次走到黯坎尼斯身边，恶魔看起来很疲累，仿如野兽。他的皮肤发黄，瘦如皮包骨，但周遭仍罩着一股有如黑色斗篷般的力气，他的脸藏在影子里。
泰鲁说：“黯坎尼斯，这是你最后一次开口的机会，说吧，我知道你还有力气。”
“天神泰鲁，我不是黯坎尼斯。”那瞬间，恶魔的声音令人同情，听到的人都为之悲伤。但接着传出像淬铁的声音，轮子像铁钟般响起，黯坎尼斯一听到那声音，身体痛苦地弓起，随着轮响声渐渐消失，他的身体从手腕绑住的地方无力地瘫挂着。
“闇黑者，别再耍花样了，不要说谎。”泰鲁严厉地说，眼神如铁轮般黑冷。
“你还想怎样？”黯坎尼斯嘶声道，声音如石头相互刮擦般刺耳。“折磨我，粉碎我，你到底想要我怎样？”
“黯坎尼斯，你气数将尽，但你还是可以选择你要走哪一边。”
黯坎尼斯大笑，“你想把你给牲口的选择也给我是吧？好，我就跨到你那边，我后悔……”
车轮声再响，宛如一盏大钟，鸣声又长又深。黯坎尼斯再次猛力撞击锁链，他哀嚎的声音撼动天地，粉碎了方圆半里内的所有石头。
轮子与哀嚎声都渐渐消失后，黯坎尼斯摊在锁链上喘息与颤抖。“黯坎尼斯，我跟你说过，不要说谎。”泰鲁冷酷地说。
“那我就选我的路！”黯坎尼斯尖叫，“我不后悔！如果我能再次选择，我只会改变我跑的速度，你们这些人就像我们吃的牲口一样！给我半小时，我就可以把你们啃咬下肚，让这些傻盯着我的可怜乡民吓得发疯。我会喝他们小孩的血，沐浴在女人的眼泪中。”他可能又说了更多，但是他在铁链下挣扎时，呼吸急促。
“好吧！”泰鲁说，往轮子靠近。一时间，他看起来好像要拥抱黯坎尼斯似的，不过他只是伸手抓住轮子的轮辐。接着，他使劲把轮子举到头顶上，伸直手臂，走向深坑，把黯坎尼斯丢入坑内。
前一晚，十二株长青树在坑里不断燃烧，清晨火焰已熄，仅留下厚厚的灰炭，风吹过时发出微微的火光。
轮子平行丢进坑里，黯坎尼斯就绑在上头。轮子下坑后，陷入热煤数寸，坑里爆出火花与灰烬。铁轮缚住、灼烫、啃咬着黯坎尼斯，把他固定在煤堆上。
虽然黯坎尼斯并未直接接触火焰，但坑内热度太强，把他的衣服烤得焦黑，没起火即已破碎。恶魔在束缚下猛力扭动，反而让轮子更深陷于炭堆中。黯坎尼斯大叫，因为他知道连恶魔都可能因火或铁而丧命。虽然他力气很大，还是被绑着燃烧。他感到下面的铁轮愈来愈烫，熏黑了他手臂与双脚的皮肤。黯坎尼斯大叫，他的皮肤开始冒烟与烧焦，但他的脸仍藏在影子里，那影子就像黑色的火舌般从他头上升起。
黯坎尼斯逐渐安静下来，现场只剩下汗水与血水从恶魔手脚上滴落炭堆的嘶嘶声。有好一段时间，一切都静止不动。黯坎尼斯使劲地拉扯绑住他的锁链，好像要扯到肌肉与骨头和肌腱都分离似的。
接着出现如钟裂开的尖锐声响，恶魔的手扯开铁轮的束缚。因灼热而发红的锁链往上抛起，落在洞穴边观望者的脚边冒烟。唯一的声音是黯坎尼斯的突然狂笑，仿如碎玻璃一般。
一瞬间，恶魔的第二只手也挣开了，但是在他进一步挣脱之前，泰鲁就飞扑进坑里，力道之大，让铁轮都发出了巨响。泰鲁抓住恶魔的手，把它们压在轮上。
黯坎尼斯怒吼，不敢相信眼前的景象，他虽然被压回燃烧的轮子上，也知道泰鲁的力气大于他挣脱的锁链，但他看到泰鲁整个人燃起火焰。
“愚蠢！”他嚎叫，“你会和我一起死在这里，放我一条活路，让我走，我不会再找你麻烦了。”铁轮并未发出声音，因为黯坎尼斯真的吓坏了。
“不，”泰鲁说，“死亡是给你的惩罚，你得受罚。”
“愚蠢！疯子！”黯坎尼斯用力扭动都没有用。“你和我一起在火焰里燃烧，你会跟我一起死的！”
“尘归尘，土归土，这肉身也会燃成灰烬，但我是泰鲁，是我自己的儿子，也是我自己的父亲。我是过去，也是未来，如果我要牺牲，也只为我自己牺牲而已。如果有人需要我，用适切的方式召唤我，我会再来审判与惩罚。”
泰鲁紧抓着燃烧的轮子，恶魔的威胁或叫声都没让他移动半寸。所以黯坎尼斯就这样离开世间，名叫曼达的泰鲁也随他而去。他们两人都在艾图的坑里烧成灰烬。那是泰伦教的祭司身穿灰色长袍的渊源，也是我们知道泰鲁关心我们、看顾我们的原因，让我们免受……
◇◇◇◇
查比斯突然停止故事，因为贾斯宾开始嚎叫，在绳子的束缚下扭动。在没有故事吸引我注意之下，我又悄悄陷入无意识状态。
从此以后，我一直抱着一个疑惑，无法完全忘怀。查比斯是不是泰伦教的祭司？他的长袍又破又脏，但很久以前可能是灰色的。他的故事有部分讲得零零落落，但有部分却颇为庄严恢弘，就好像从遗忘大半的记忆中背诵似的，那是出自讲道文吗？是从阅读《道之书》得来的知识吗？
我从来没问过，虽然后续几个月我常顺道去他的地下室，我再也没听过查比斯讲起其他的故事。