第七十七章 峭壁
我醒来时，完全不记得我是什么时候睡着的。戴娜轻轻地摇我，“别移动太快。”她说，“这里离地面满高的。”
我缓缓地舒展身子，几乎每寸肌肉都在抱怨昨天遭到的对待，大小腿紧绷，有多处明显的疼痛。
这时我才发现我又穿上斗篷了，“我叫醒过你吗？”我问戴娜，“我不记得……”
“算是吧。”她说，“你开始打盹，头碰到了我。我骂你时，你眼皮张都没张……”戴娜看着我缓缓站起来时，声音逐渐变小，“老天，你那样子，看起来好像某人罹患关节炎的祖父。”
“你知道是什么感觉。”我说，“刚醒来时，总是最硬的。”
她窃笑，“我们女人没那样的问题。”不过她后来仔细看我时，表情变得愈来愈正经了，“你是说真的啊？”
“昨天我见到你以前，骑了六十里的路。”我说，“我不习惯骑那么远，而且昨晚跳上来的时候，又猛力撞上了石头。”
“你受伤了吗？”
“当然受伤了。”我说，“全身上下都是伤。”
“噢！”她惊呼，手捂着嘴，“你那双美丽的手！”
我低头看，才明白她的意思，那一定是昨晚拼命爬上灰石时弄伤的。我弹琴长的硬茧保护了大半的指尖，但是指关节严重擦伤，布满了血迹。身体的其他部位实在太痛了，所以我连手受伤了都没注意到。
我一看到手伤，胃就纠结了一下，不过我屈伸手指时，可以感觉得出来那只是一点皮肉伤，没什么大碍。身为乐手，我常担心万一手出事了怎么办。再加上我又做工艺，让我更加担心。“实际上没有外表的伤势那么严重。”我说，“龙蜥离开多久了？”我问。
“至少两小时了吧。太阳出来以后，它就晃到别的地方去了。”
我从灰石拱门上往下眺望，昨晚山顶还有一片绿草，今天早上看起来像战场一样。有些地方的草被压扁了，有的烧得只剩短短的梗。龙蜥滚动过或拖过庞大身体的土地上都留下了深沟。
从灰石上方下来，比当初爬上去还难。拱门顶端离地约十二尺，不太方便直接跳下去。通常我并不担心这高度，但是现在全身僵硬，满身是伤，我担心我会跌得很难看，扭伤足踝。
最后我们用我的行囊背带当临时的绳索，戴娜奋力拉着一端，我逐渐拉着背带下去。袋子整个被扯了开来，里面的东西当然散得满地，不过我到下面时都没有受伤，顶多被草染脏了衣服而已。
接着戴娜从石头边垂下身子，我抓住她的腿，让她缓缓滑下来。虽然我身体正面都是伤，这样抱着戴娜下来，让我的心情好了许多。
我收拾东西，拿出针线，坐下来缝合行囊。戴娜去林间晃了一下，不久便回来了，她停下来捡起我们昨晚留在下面的毯子，龙蜥踩过的地方，留下了几个爪子扯破的大洞。
“你以前看过这个吗？”我问，举起我的手。
她扬起一边的眉毛看我，“这句话我听过几遍了？”
我对她露齿而笑，把匠贩给我的黑色铁块递给她，她好奇地端详那东西，“这是洛登石吗？”
“你竟然看得出来，我还满意外的。”
“我认识一个人用这个当纸镇。”她不屑地叹了一口气，“这东西虽然宝贵，也很罕见，但是他就是要特别强调他拿它来当纸镇。”她嗤之以鼻地说，“真是蠢蛋，你那边有没有铁？”
“去那边翻找一下。”我指着我杂乱的家当，“里面应该有。”
戴娜坐在平躺的灰石上，玩着洛登石和一个坏掉的扣环，我慢慢地缝合行囊，再把肩带绑回去，重复缝了几次，以免它脱落。
戴娜完全被洛登石迷住了，“为什么会有引力？”她问，拉开扣环，让洛登石把它吸回去，“引力是从哪来的？”
“那是一种电流。”我说，然后迟疑了一下，“其实那只是表面上好听的说法，我也不是很清楚。”
“我在想，它会不会是铁做的，所以只喜欢铁。”她若有所思地说，拿她的银戒指接近洛登石，但是毫无反应，“如果有人找到黄铜组成的洛登石，那是不是也会吸其他的黄铜？”
“或许它会吸铜和锌。”我说，“因为黄铜是铜和锌合成的。”我把行囊翻回正面，开始装东西，戴娜把洛登石还给我，往火堆的残迹走去。
“它离开前，把所有木头都吃光了。”她说。
我也走过去看，火堆翻得一团乱，感觉像一团骑兵部队踩过一样。我用鞋尖戳着一大片翻起的草皮，然后弯腰捡起一样东西，“你看这个。”
戴娜靠近，我把东西举起来让她看，那是龙蜥的鳞片，平滑黝黑，大概和我的手掌一样大，状如泪珠，中间约四分之一寸厚，往旁边逐渐变薄。
我把那鳞片递给戴娜，“亲爱的女士，送给你当纪念。”
她用手秤秤它的重量，“还满重的。”她说，“我也找一个送你……”她跳回火堆前翻找残迹，“我想它除了吃木头以外，也连带吃了一些石头。我记得我昨晚拣来排火堆的石头不只这些。”
“蜥蜴常吃石头。”我说，“那是它们消化食物的方式，石头会磨碎它们肠胃里的食物。”戴娜怀疑地看着我，“的确，鸡也是那样。”
她摇头，看往别处，戳着翻动过的泥土。“我本来还有点希望你把这次的境遇编成一首歌，但是你愈讲这东西，我就觉得还是算了。牛啊，鸡的，你还真欠缺生动的想象力。”
“不用夸大就已经够瞧的了。”我说，“除非我猜错，不然那鳞片几乎都是铁。它已经那么惊人了，我要怎么把它变得更戏剧性呢？”
她拿起鳞片仔细瞧，“你开玩笑的吧？”
我对她笑，“这一带的石头富含铁。”我说，“龙蜥吃下石头，那些石头在它的砂囊里慢慢磨碎，金属逐渐渗入它的骨头与鳞片里。”我拿起那鳞片，往一块灰石走去，“年复一年，它会脱皮，把那些皮吃掉，把铁留在体内，这样过了两百年……”我用鳞片敲石头，发出介于铃声与陶器之间的清脆响声。
我又把鳞片还给戴娜，“以前还没有现在的采矿业时，大家可能是猎捕它们以采集铁矿。即使是今天，我猜炼金术士也肯出高价买它们的鳞片或骨头。有机铁相当罕见，他们或许可以用有机铁做各种东西。”
戴娜低头看手里的鳞片，“好吧，你赢了，可以写首歌了。”她的眼睛突然为之一亮，“让我看一下洛登石。”
我从袋子里掏出洛登石，递给她，她把鳞片拿近洛登石，那两样东西马上吸在一起，发出同样奇怪的陶器鸣声。她笑了，走回火堆，开始用洛登石翻动残迹，寻找更多的鳞片。
我眺望北边的峭壁，“我实在不想告诉你坏消息。”我说，指着从树林冒出的轻烟，“那边有东西在闷烧，我昨晚用来做记号的木桩不见了，但我觉得那是我们昨晚看到蓝焰的方向。”
戴娜在火堆残迹里来回地摆动洛登石，“龙蜥不会是造成莫森农场事件的原因。”她指着翻起的土壤和草皮，“那边没有类似这样的破坏。”
“我不是在想农场的事。”我说，“我在想某人的赞助人昨晚可能也在野外克难度过，升起小小的营火……”
戴娜的脸沉了下来，“然后龙蜥看到了。”
“我是不担心。”我马上说，“如果他像你说的那么聪明，他可能平安无事。”
“带我去看可以躲得平安无事的地方。”她严肃地说，把洛登石还给我，“我们过去看吧。”
◇◇◇◇
这边离飘起轻烟的森林只有几里路，但是我们走得很慢，一来是因为我们疲累又受了伤，二来是因为我们都觉得到达目的地可能也找不到什么。
我们一边走，一边分食最后一颗苹果和半条面包。我割了几片桦树皮，戴娜和我都用手指抠里面的纤维来咀嚼。过了一个小时左右，我脚部的肌肉已经放松了，走起路来不再疼痛。
我们愈靠近目的地，速度愈慢。起伏的山丘地变成崎岖的峭壁和布满碎石的斜坡。我们得用爬的或是绕远路，有时还得往回走，才能找到路径。
路上还有一些令人分神的东西，我们意外发现一片成熟的烬莓，让我们的速度又慢了近一小时。我们发现小溪不久，就停下来喝水，休息与梳洗。那条溪深度只有六寸，所以出现小说所描述调情桥段的希望又再度幻灭，这深度连泡个澡都不够。
午后不久，我们终于走到冒烟的地方，结果发现一切和我们预期的完全不一样。
◇◇◇◇
这是一个藏身在峭壁里的隐匿山谷，我说它是山谷，但它其实比较像是丘陵地带之间的巨大台阶。一边是高耸的黑岩峭壁，另一边是断崖。戴娜和我从两个不同的角度想要靠近那个地方，却都进不去，过了许久才终于找到入口。幸好今天没风，烟像箭头一样垂直升上晴朗无云的蓝天。要不是有烟当指引，我们可能永远也找不到这个地方。
这里可能曾经是一片宜人的小森林，但是如今看来好像遭到龙卷风袭击过一样。树木折断，连根拔起，烧成焦炭，碎裂满地。地上挖出了深深的沟槽，石头挖得到处都是，仿佛某个人高马大的农夫犁田时发了疯。
两天前，我可能完全猜不出这样的破坏是什么造成的，但是昨晚见识过之后……
“你不是说它们无害吗？”戴娜转身对我说，“这边仿佛经历过一场暴动。”
戴娜和我开始小心翼翼地踏过残迹，这里有一棵大枫树倾倒在地，原本树木扎根的地方留下了一个深洞，深洞底部只剩几块煤炭闷烧着，白烟就是从那洞里冒出来的。
我用鞋尖漫不经心地把几块土块踢进洞里，“好消息是，你的赞助人不在这里。坏消息是……”我突然停下来，深深吸了一口气，“你闻到了吗？”
戴娜深呼吸，点点头，皱起鼻子。
我站到倒下的枫树树干上，环顾四周，风向变了，味道愈来愈浓，有东西死亡腐烂的味道。
“你不是说它们不吃肉？”戴娜说，紧张地环顾四周。
我从树干上跳下来，走回峭壁边，那边有一个砸成碎片的小木屋，腐烂的味道又更浓了。
戴娜望着一片破坏的残迹说，“这看起来完全不像毫无伤害。”
“我们不知道这是不是龙蜥干的。”我说，“如果是祁德林人攻击这里，龙蜥可能会被火引诱过来，一边灭火，一边制造破坏。”
“你觉得是祁德林人干的？”她问，“那和我听过的传闻不太相符，他们应该是像闪电一样迅速攻击，之后就消失了。他们不会来造访，放个火，之后又回来办点事。”
“我也不知道是怎么回事，但是两间损毁的房子……”我开始仔细翻看破坏的残迹，“似乎很有关系。”
戴娜突然倒抽一口气，我循着她的视线望过去，看到有一只手臂从好几块厚木底下伸出来。
我靠过去看，一堆苍蝇嗡嗡飞起。我捂着嘴巴，想阻绝那臭味，却没什么效果。“他已经死亡两旬了。”我弯腰拣起一团纠结在一起的木头和金属，“你看这个。”
“你拿过来，我就看。”
我把那东西拿到她站的地方，那东西几乎已经坏到难以辨识原形了。“是弩弓。”
“看来没有保护到他。”她说。
“问题是，为什么他会带这个东西？”我端详着那横杆所用的厚重青铁，“这不是狩猎用的弓，而是在野外为了射死远处穿胄甲的人而使用的弓，是非法武器。”
戴娜从鼻子哼着气说，“你也知道那种法令在这里并不适用。”
我耸肩，“总之，这是很昂贵的装备，为什么住在那种简陋小木屋的人会有价值十银币的弩弓？”
“或许他知道有龙蜥这种东西。”戴娜紧张地环顾四周，“我也希望现在有一把弩弓。”
我摇头，“龙蜥生性怕生，它们会远离人类。”
戴娜露出受不了的表情，讽刺地指着小木屋全毁的残迹。
“想想森林里的每一种野生动物。”我说，“野生动物都会尽量避免和人接触，就像你说的，你甚至没听过龙蜥，那是有原因的。”
“或许它有类似狂犬病的狂暴症？”
听她这么一说，我突然愣住了。“那说法满恐怖的。”我环顾四周毁坏的景象，“你要怎么杀那东西？蜥蜴也会得狂暴症吗？”
戴娜不安地站着，紧张地四处张望。“你还想在这里找什么吗？我觉得我已经看得差不多了，我不希望那东西回来时，我还在这里。”
“我有部分的想法觉得，我们该好好掩埋这个人……”
戴娜摇头，“我不要待在这里那么久。我们可以告诉镇上的人，让他们来处理。那东西随时都可能回到这里。”
“为什么？”我问，“为什么它会一直回来这里？”我指着树，“那棵树已经死了一旬，但是那棵树几天前才被拔起……”
“你为什么要在意这些？”戴娜问。
“因为祁德林人。”我坚定地说，“我想知道他们为什么来这里，他们是不是控制龙蜥？”
“我不觉得他们来过这里。”戴娜说，“祁德林人可能去过莫森农场，但是这里只是发疯的巨大蜥蜴搞的。”她凝视我好一会儿，端详我的脸，“我不知道你来这里想找什么，但是我觉得你不会找到。”
我摇头，环顾四周，“我觉得这一定和农场事件有关。”
“我觉得，你是希望他们有关。”她轻声说，“但是这家伙已经死了好一段时间，那是你自己说的。另外，你还记得农场的门框和水槽吗？”她弯下腰，用指关节轻敲小木屋的木头，发出扎实的声音。“还有，你看那个弩弓，它的金属也没有锈蚀，他们没来过这里。”
我心头一沉，知道她说的没错，我其实心底很清楚自己是在做无谓的臆测。但我还是觉得，不把每种可能都试过以前，不该就此罢休。
戴娜拉起我的手，“我们走吧。”她微笑，拉了我一下。她的手在我手里感觉很冰凉光滑，“还有比这更有趣的事情……”
树林间传来巨大的碎裂声：喀喀咿——喀咿——喀喀咿。戴娜放下我的手，转向我们来的方向。“不……”她说，“不不不……”
龙蜥突如其来的威胁让我马上集中了精神，“我们没事。”我望着四周说，“它太重了，没办法爬上来。”
“爬什么？树吗？它连那些东西都可以拆烂了。”
“峭壁。”我指着这一小片森林边界的峭壁，“走吧……”
我们连忙往峭壁的底部走，跨越沟槽，跳过倒下的树。我听到背后传来雷鸣般轰隆隆的咕哝声，我往肩后一瞥，不过龙蜥还在林间某处。
我们抵达峭壁底下，我开始找我们两个都可以爬上去的区块。过了漫长紧张的一分钟，我们走出一片浓密的漆树林，发现一长段被翻搅过的泥土区，龙蜥挖过那里。
“你看！”戴娜指着峭壁的一个裂缝，约两尺宽的深长裂缝，那宽度够挤进一个人，但不足以挤进庞大的龙蜥。峭壁上有锐利的爪子抓过的痕迹，翻搅过的泥土上散落着碎石。
戴娜和我挤进那狭窄的裂缝中，里面昏暗，唯一的光线是来自头顶上细长的蓝天。我钻进去时，被迫必须侧着身走，我的手离开峭壁时，掌心都是黑煤烟垢。龙蜥没办法钻进狭窄的裂缝，不过它显然曾经喷火进来。
走了十二尺后，裂缝稍微宽了一些，“有一道梯子。”戴娜说，“我要爬上去，万一那东西对我们喷火，会像小峡谷里的雨水那样洒在我们头上。”
她爬上梯子，我跟在她后头。那梯子虽然粗陋，但还满稳固的，爬了约二十尺后，就抵达一片平地。那平台的三边都围着黑色的石头，不过可以清楚看到下方毁坏的木屋和倒塌的树木，峭壁边放着一个木箱。
“你看得到那东西吗？”戴娜问，“不要告诉我，我拼命逃，擦破皮肤，结果根本没有东西追过来。”
我听到低沉的重击声，感觉到身后传来一阵热气。龙蜥再次发出咕哝声，又在下方的狭窄裂缝里喷了一道火。接着突然传来像指甲刮着石板的刺耳声音，龙蜥用爪子疯狂地抓着峭壁底部。
戴娜白了我一眼，“还说它无害。”
“它不是要追我们。”我说，“你也看到了，我们还没来这里以前，它就在挖那峭壁了。”
戴娜坐下来，“这是什么地方？”
“某种瞭望台。”我说，“从这里可以看到整个山谷。”
“这里显然是瞭望台。”她叹气，“我问的是整片地方。”
我打开靠着峭壁的木箱，里面有一张粗毛毯、一个皮制储水袋、一些肉干、十二支尖锐的弩箭。
“我也不知道。”我坦承。“或许那家伙在逃亡吧。”
下方噪音停了，戴娜和我窥探下面的山谷。最后龙蜥终于离开峭壁，缓缓走开，庞大的身躯在地面挖出不规则的沟槽。
“它的动作没有昨晚快。”我说，“或许它病了。”
“或许是因为辛苦追杀我们一天，它已经累了。”她抬头看我，“坐下来吧，你让我感到紧张，我们暂时哪儿也去不了。”
我坐下来，我们看着龙蜥迈着沉重缓慢的步伐，往山谷中央走，攀向三十尺高的大树，轻而易举地把树推倒。
接着它开始吃树，从树叶开始吃起，然后嘎吱嘎吱地咬着和我手腕一样粗的枝干，就像羊吃草一样轻松。它把细枝都吃光后，我以为它会停下来，但是它的扁平大嘴开始啃起树干的一端，扭着粗大的脖子，树干就这样碎裂了，分解成比较好入口的木块，方便它狼吞虎咽。
戴娜和我也趁此机会吃起了午餐，我们只吃了一点面包、腊肠和剩下的红萝卜。我不太敢吃木箱里的食物，毕竟住这里的家伙很可能是疯子。
“我还是很讶异，这附近的人都没见过它。”戴娜说。
“有些人可能瞥见过。”我说，“猪农说大家都知道林里有危险的东西，他们可能以为是恶魔之类的。”
戴娜看了我一眼，嘴角扬起打趣的笑容，“没想到来镇上找祁德林人的人竟然会这么说。”
“那不一样。”我激动地反驳，“我可没有到处讲妖精的故事，摸着铁。我是来这里了解真相，以便取得比谣传更可靠的讯息。”
“我不是故意要激你的。”戴娜说，有点吓到了，她又往下方看，“那真的是满不可思议的生物。”
“我从书中看到时，其实不太相信它会喷火。”我坦言，“我觉得那太离奇了。”
“你觉得喷火比大如马车的蜥蜴还要离奇？”
“你说的只是尺寸大小的问题，但是喷火不是自然现象，毕竟他的火要从哪来？他体内显然没有火。”
“你读的书里没有解释吗？”戴娜问。
“作者做了一些臆测，但是他也只能臆测，无法抓一只来解剖。”
“可以理解。”戴娜说，她看着龙蜥轻易地推倒另一棵树，又开始吃了起来。“什么样的网或笼子可以抓得住它？”
“这方面作者倒是提出一些有趣的论点。”我说，“你知道牛粪散发的气体可以燃烧吗？”
戴娜转头看我，笑着问：“我不知道，真的吗？”
我笑着点头，“农家小孩会在新鲜的牛粪上点火，看着它燃烧。所以农夫才需要小心储存牛粪，不然那气体累积多了会爆炸。”
“我是城里小孩。”她笑着说，“我们不玩那种游戏。”
“那你就错过一些好玩的事了。”我说，“作者认为，龙蜥是把气体存放在某种囊状体中，真正的问题在于它是如何点燃那气体的。作者提出一种巧妙的说法，他认为龙蜥是使用砷。这在化学上是合理的，砷和煤气接触时会爆炸，沼泽会冒火就是这个原因。不过，我觉得那说法有点不合理，如果它体内真有那么多砷，它应该会中毒而死。”
“嗯……”戴娜说，依旧看着下面的龙蜥。
“但是如果你仔细去想，要点燃气体，只需要一点火花。”我说，“很多动物都有足够的电流可以产生火花，例如电鳗就能产生足以杀死人的电流，它们才三尺长而已。”我指着龙蜥，“那么大的生物一定有办法产生火花。”
我原本希望戴娜会因为我的巧妙解说而对我另眼相看，但是她似乎只注意到下面的景象。
“你其实没在听我讲对吧？”
“我没有仔细听。”她说，转向我，露出微笑，“我觉得满合理的，它吃木头，木头会燃烧，所以他为什么不能喷火？”
我在思考怎么回应时，她指向山谷，“你看那里的树，你会不会觉得那里看起来很奇怪？”
“你是说，除了树木被折断，几乎快被吃光了以外？”我问，“没什么特别奇怪的地方。”
“你看它们的排列方式，现在这里乱成一团，很难看得出来，但是它们看起来好像是成排生长的，好像是有人刻意种的。”
她这么一说，那一带被龙蜥破坏以前，的确看起来像一大区成排种植的树木。大概有十二排，每排各二十棵树，大部分的树现在都只剩树桩或空洞。
“为什么会有人想在森林中种树？”她若有所思地说，“这又不是果园……你看到任何水果吗？”
我摇头。
“而且龙蜥只吃那些树。”她说，“中央有明显的空地，它也推倒了其他的树，但是它把中间的树推倒，还吃光了。”她眯起眼，“它现在吃的是什么树？”
“我从这里看不出来。”我说，“枫树吗？它爱吃甜食？”
我们又看了好一会儿，接着戴娜站起来，“重点是，它现在不会跑过来，往我们的背后喷火了。我们去看看狭长裂缝的另一端是什么，我猜是离开这里的路径。”
我们爬下梯子，在裂缝的底部缓缓地蜿蜒前进，这裂缝弯来弯去有二十尺长，最后通到了一个箱型的小山谷，四面都是峭壁包围着。
这里没有出路，但是显然有人使用。这地方的植物都清除了，留下一片泥地，挖了两个长型的火坑，火坑上有砖砌的平台，平台上放着金属大锅，就像是屠宰业者用来撷取动物油脂的提炼缸。不过这些锅子是浅平的大锅，像是用来煎大饼的煎锅。
“它的确爱吃甜食！”戴娜笑着说，“那家伙在这里制作枫糖，或是枫糖浆。”
我靠近一点看，发现附近摆了几个可用来装枫树汁液，以便熬煮成浆的桶子。我走近一个摇摇欲坠的小棚子，拉开门，看到里面有更多的桶子，用来搅动汁液的长木桨，把枫浆从煎锅里刮起的刮刀……
但是感觉不对劲，森林里有很多枫树，没必要特别种植，况且何必选在这种偏僻的地方栽种？
或许那家伙真的疯了，我漫不经心地把一支刮刀拿起来看，边缘都是黑黑的，像是刮过焦油一样……
“恶！”戴娜在我身后说，“会苦，我想是烧焦了。”
我转身，看到戴娜站在其中一个火坑旁边，她从一支煎锅的底部拨了一大片黏黏的东西起来，咬了一口。那东西是黑的，不是枫糖的琥珀色。
我突然明白这里是怎么一回事了。“不要吃！”
她一脸疑惑地看着我，“这没那么糟。”她说，嘴巴因为吃着黏黏的东西，讲起话来听不太清楚，“尝起来怪怪的，但不是真的很难吃。”
我走过去，把她手上的东西拨到地上，她露出生气的眼神，“吐掉！”我喝斥，“快吐！那有毒！”
她的表情在一瞬间从生气转成恐惧，她张开嘴巴，把那坨黑色的东西吐到地上，接着她开始吐口水，那口水看来又稠又黑。我把水瓶推到她手上，“用这个漱口。”我说，“漱完后吐出来。”
她接起水瓶，我才想到那是空的，我们中午用餐时喝完了。
我连忙冲过狭窄的裂缝，迅速爬上梯子，抓起水袋，爬下梯子，跑回小山谷。
戴娜坐在山谷的地上，脸色非常苍白，瞪大着眼睛。我把水袋推到她手里，她大口灌水，然后把水吐出来，因为喝得太急而呛到了。
我伸手进火坑里，往灰烬深处挖，发现底下还有一些未燃的木炭。我挖出几块没烧过的木炭，拍掉大部分的灰烬，把那些黑炭递给她，“吃这个。”我说。
她茫然地看着我。
“快吃！”我在她眼前晃动那些木炭，“你要是不把这个东西嚼碎吞下去，我会把你打昏，硬逼你吞下！”我放一些木炭在我嘴里，“你看，这没问题，你就吃吧。”我的语气缓和下来，变成恳求，而不是命令，“戴娜，相信我。”
她拿了一些木炭，放进嘴里，脸色苍白，眼眶开始泛满了泪水，她把嘴里的木头咬碎，喝了一口水吞下去，露出痛苦的表情。
“他们在这里收割要命的欧菲棱。”我说，“我没早点看出来，真是白痴！”
戴娜想说话，但是我打断她，“先别说话，继续吃，吃到吃不下为止。”
她认真地点头，睁大着眼睛。她又咀嚼了一下，有点噎到，又喝了一口水帮忙吞咽木炭。她迅速连吃了十几口，然后再次漱口。
“什么是欧菲棱？”她轻声问。
“一种毒品，那些是玳能树脂，你刚刚吃了一口玳能树脂。”我坐到她身边，把手平放在腿上，以掩饰我的手在发抖。
她听了之后默不作声，大家都知道玳能树脂是什么。在塔宾，殡葬业者会到坞滨的巷弄与门口，收集因为吸食过量玳能树脂而暴毙的尸体。
“你吞了多少？”我问。
“我才刚在咀嚼，像嚼太妃糖一样。”她的脸再度变得苍白，“还有一点点黏在我的齿缝里。”
我摸了一下水袋，“继续漱口。”她把水含在嘴里，不断在两颊之间交换漱口，然后吐掉，重复这动作好几次。我在一旁衡量她吞进了多少药量，但是变数太多了，我不知道她吞下多少，也不知道这些树脂的纯度，不知道他们有没有筛过或精炼过那东西。
戴娜用舌头触碰牙齿，“好，我清干净了。”
我勉强挤出笑容，“你一点都不干净，整张嘴巴都是黑的，看起来像小孩子刚玩过煤仓一样。”
“你也没好到哪里去。”她说，“你看起来像烟囱清扫工。”她伸手摸我裸露的肩膀，我一定是冲去拿水袋时，被石头勾破了衣服。她露出苍白的笑容，眼里依旧充满了惊恐，“为什么我要吃得满肚子都是木炭？”
“木炭就像化学海绵一样。”我说，“会吸取药性与毒性。”
她稍微放心了一些，“全部吗？”
我本来想说谎，后来觉得还是不要比较好，“大部分，你刚刚吃得满快的，应该可以吸取你吞下的大量毒性。”
“可以吸多少？”
“大概六成吧。”我说，“希望可以更多，你现在感觉如何？”
“害怕。”她说，“发抖，但除此之外，没有什么不同。”她紧张地移动身子，把手伸到刚刚被我拨开的那片树脂上。她把它弹开，紧张地把手在裤子上擦拭。“要过多久才能知道效果如何？”
“我不知道他们提炼得有多纯。”我说，“如果还没加工过，你的身体会吸收得比较慢，那对你来说比较好，因为药效会分散在比较长的时间里。”
我摸着她颈子的脉搏，跳得很快，没办法判断出什么，因为我的脉搏也跳得很快。“往上看这里。”我把手伸高，观察她的眼睛。她的瞳孔对光线的反应迟缓，我把手放在她头上，假装要稍微掀起她的眼皮，我用手指用力压她太阳穴瘀伤的地方，她完全没有退缩，或是显露出疼痛的感觉。
“我之前以为我看花了。”戴娜说，抬头看我，“你的眼睛真的会变色，平常是亮绿色，中间围着一圈金色……”
“我遗传自母亲那边的。”我说。
“但是我一直在观察，你昨天折断水泵握把时，眼睛变成浑浊的暗绿色，猪农批评卢人时，你的眼睛也暂时暗了一下。我原本以为是光线的关系，但是现在我发现不是。”
“你会发现，我还满意外的。”我说，“另一位曾经提过的人，是我以前的老师。他是秘术士，所以敏锐观察是他的天性。”
“观察你也算是我的任务。”她把头稍微偏向一边，“一般人可能只注意到你的发色，你的头发很亮，很……很容易转移注意力。而且你的五官表情丰富，你一直很注意掌控你的表情，就连眼神也是，但是眼睛的颜色就无法控制了。”她淡淡一笑，“你的眼睛现在是淡绿色，像绿霜一样，你一定很害怕。”
“我猜那是因为情欲。”我用最粗犷的声音说，“因为美女很少让我靠那么近。”
“你总是对我说最美的谎言。”她说，把视线从我身上移开，低头看手。“我会死吗？”
“不会。”我坚定地说，“绝对不会。”
“你能不能……？”她抬头看我，再次露出微笑，她的眼睛潮湿，但没有泛泪，“你能不能确实地告诉我？”
“你不会死。”我说，站起来，“来吧，我们去看我们的蜥蜴朋友走了没。”
我想让她持续走动，转移注意力，所以我们都喝了一点水，回到瞭望台，看到龙蜥躺在阳光下睡觉。
我趁此机会把毯子和肉干塞进行囊里，“之前我觉得偷死者的东西有罪恶感。”我说，“但现在……”
“至少现在我们知道，为什么他要躲在这个偏僻的地方，配备弩弓，搭建瞭望台之类的东西了。”戴娜说，“我们解开了一点秘密。”
我开始绑紧行囊，后来我一转念，也把弩箭一起打包了。
“你拿那些做什么？”她问。
“这些弩箭值点钱。”我说，“我向一个危险人物借了钱，所以每分钱对我来说都很有用……”我声音渐小，脑筋里盘算着。
戴娜看着我，我看得出来她也在想同样的事情，“你知道那些树脂值多少钱吗？”她问。
“我不清楚。”我想到三十只锅子底部都凝结了一片像盘子一样大的黑色黏稠树脂，“我猜值很多钱，非常多。”
戴娜扭扭捏捏地犹豫不决，“克沃思，我不知道我该怎么想，我看过染上这毒瘾的女孩子，但是我又需要钱。”她苦笑，“我现在连第二套衣服都没有。”她一脸担忧，“但是我也不知道我是不是那么缺钱。”
“我在想，我们可以把这些东西卖给药铺。”我马上说，“他们可以把它精炼成药物，这是药效很强的止痛药，虽然卖给他们的价格不像卖给毒品贩子那么好，不过……聊胜于……”
戴娜露出大大的微笑，“我喜欢『聊胜于无』，尤其现在我那谜样的赞助人又不见踪影。”
我们走回小山谷，这次我走出狭窄的通道时，对每支锅子的看法已经不同了，现在它们每一支就相当于我裤袋里的硬币，下学期的学费、新衣服、无债一身轻……
我看到戴娜也是用同样的眼神望着那些锅子，不过她的眼神看起来比较茫然，“我可以靠这些钱舒服地过一年。”她说，“不用再受惠于人。”
我走到工具棚，帮我们各拿了一支刮刀。过了几分钟，我们已经把所有黑色的黏稠物体汇集成一团，像甜瓜那么大。
戴娜稍微颤抖了一下，然后看着我微笑，她的脸颊红了起来，“我突然觉得很棒。”她双手抱胸，上下搓揉着手臂，“真的真的很棒，我想不只是因为那些钱的关系。”
“那是树脂的关系。”我说，“过了那么久才影响到你，那是好现象。要是早点发生，我就担心了。”我认真地看着她。“万一你觉得胸口郁闷或呼吸困难，要让我知道。只要不出现那两种情况，你应该就没事了。”
戴娜点头，接着深深吸了一口气，然后吐出来。“老天，我觉得棒极了。”她表情看来不安，却持续露齿而笑。“我会上瘾吗？”
我摇头，她松了一口气，“你知道最糟糕的是什么吗？我怕上瘾，但我现在却一点也不恐惧，我从来没有过这样的感觉，难怪那个满身鳞片的庞然大物会一直回来吃这东西……”
“老天！”我说，“我都没想到这点，难怪它想钻进这里，它可以闻到树脂的味道，它已经啃那些树两旬了，一天吃三、四棵。”
“史上最巨大的毒品吸食者回来满足毒瘾。”戴娜笑了，接着她突然露出恐惧的表情，“还剩多少棵树？”
“两三棵吧。”我说，想着那几列被挖空的洞和断树残桩，“不过我们进来这里后，它可能又吃了一棵。”
“你看过吸毒者毒瘾发作时的样子吗？”戴娜一脸惊恐地问，“他们会发疯。”
“我知道。”我说，想到我在塔宾看过那个在雪地里脱光衣服跳舞的女孩。
“树都被吃光了以后，你觉得它会怎样？”
我想了好一会儿，“它会去找更多，拼命地找。它知道它上次找到树的地方有一间小屋，有人的味道……我们得杀了它。”
“杀它？”她笑了，接着捂住嘴巴，“就靠我的悦耳歌声和你的蛮勇吗？”她开始克制不住地咯咯笑了起来，即使她用两手捂住了嘴巴。“老天，克沃思，对不起，我这个样子还会再持续多久？”
“我也不知道，欧菲棱会让人心情亢奋……”
“的确。”她对我眨眼，露齿而笑。
“接着会让人狂躁。如果你摄取的剂量很高，还会精神错乱，接着是精疲力竭。”
“或许我终于有一晚可以一觉到天明了。”她说，“你不会真的以为你可以杀死那东西吧，你要用什么武器？尖锐的棍棒吗？”
“我不能让它失控抓狂，特雷邦离这里才五里，有一些农场离这里更近，你想那会造成多大的破坏。”
“但是你要怎么做？”她再次问道，“你怎么杀死那样的东西？”
我转向小棚子，“如果我们够幸运，这家伙应该会留下备用的弩弓……”我开始四处翻找，把东西抛出门外。搅拌桨、桶子、刮刀、铁锹、更多的桶子、酒桶……
那酒桶约一小桶麦酒那么大，我把它扛出工具棚，撬开盖子。底部是油布袋，里面装了一大坨黑色的玳能树脂，至少是我和戴娜刚刚搜集的四倍之多。
我拉起袋子，把它放在地上，打开袋子让戴娜看。她往里瞧，倒抽了一口气，接着轻快地上下蹦跳，“现在我有钱买小马了！”她笑着说。
“我是不知道要不要买小马。”我说，开始心算，“但是我想我们平分以前，应该用这些钱先帮你买一副好一点的小竖琴。”我说，“而不是随便一把里拉琴。”
“太棒了！”戴娜说，接着她开心激动地抱住我，“我们也要帮你……”她好奇地看着我，沾着木炭的黑脸只和我的脸相隔几寸，“你想要什么？”
我还没来得及说什么或做任何反应，就听到龙蜥咆哮的声音。
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我缓缓地舒展身子，几乎每寸肌肉都在抱怨昨天遭到的对待，大小腿紧绷，有多处明显的疼痛。
这时我才发现我又穿上斗篷了，“我叫醒过你吗？”我问戴娜，“我不记得……”
“算是吧。”她说，“你开始打盹，头碰到了我。我骂你时，你眼皮张都没张……”戴娜看着我缓缓站起来时，声音逐渐变小，“老天，你那样子，看起来好像某人罹患关节炎的祖父。”
“你知道是什么感觉。”我说，“刚醒来时，总是最硬的。”
她窃笑，“我们女人没那样的问题。”不过她后来仔细看我时，表情变得愈来愈正经了，“你是说真的啊？”
“昨天我见到你以前，骑了六十里的路。”我说，“我不习惯骑那么远，而且昨晚跳上来的时候，又猛力撞上了石头。”
“你受伤了吗？”
“当然受伤了。”我说，“全身上下都是伤。”
“噢！”她惊呼，手捂着嘴，“你那双美丽的手！”
我低头看，才明白她的意思，那一定是昨晚拼命爬上灰石时弄伤的。我弹琴长的硬茧保护了大半的指尖，但是指关节严重擦伤，布满了血迹。身体的其他部位实在太痛了，所以我连手受伤了都没注意到。
我一看到手伤，胃就纠结了一下，不过我屈伸手指时，可以感觉得出来那只是一点皮肉伤，没什么大碍。身为乐手，我常担心万一手出事了怎么办。再加上我又做工艺，让我更加担心。“实际上没有外表的伤势那么严重。”我说，“龙蜥离开多久了？”我问。
“至少两小时了吧。太阳出来以后，它就晃到别的地方去了。”
我从灰石拱门上往下眺望，昨晚山顶还有一片绿草，今天早上看起来像战场一样。有些地方的草被压扁了，有的烧得只剩短短的梗。龙蜥滚动过或拖过庞大身体的土地上都留下了深沟。
从灰石上方下来，比当初爬上去还难。拱门顶端离地约十二尺，不太方便直接跳下去。通常我并不担心这高度，但是现在全身僵硬，满身是伤，我担心我会跌得很难看，扭伤足踝。
最后我们用我的行囊背带当临时的绳索，戴娜奋力拉着一端，我逐渐拉着背带下去。袋子整个被扯了开来，里面的东西当然散得满地，不过我到下面时都没有受伤，顶多被草染脏了衣服而已。
接着戴娜从石头边垂下身子，我抓住她的腿，让她缓缓滑下来。虽然我身体正面都是伤，这样抱着戴娜下来，让我的心情好了许多。
我收拾东西，拿出针线，坐下来缝合行囊。戴娜去林间晃了一下，不久便回来了，她停下来捡起我们昨晚留在下面的毯子，龙蜥踩过的地方，留下了几个爪子扯破的大洞。
“你以前看过这个吗？”我问，举起我的手。
她扬起一边的眉毛看我，“这句话我听过几遍了？”
我对她露齿而笑，把匠贩给我的黑色铁块递给她，她好奇地端详那东西，“这是洛登石吗？”
“你竟然看得出来，我还满意外的。”
“我认识一个人用这个当纸镇。”她不屑地叹了一口气，“这东西虽然宝贵，也很罕见，但是他就是要特别强调他拿它来当纸镇。”她嗤之以鼻地说，“真是蠢蛋，你那边有没有铁？”
“去那边翻找一下。”我指着我杂乱的家当，“里面应该有。”
戴娜坐在平躺的灰石上，玩着洛登石和一个坏掉的扣环，我慢慢地缝合行囊，再把肩带绑回去，重复缝了几次，以免它脱落。
戴娜完全被洛登石迷住了，“为什么会有引力？”她问，拉开扣环，让洛登石把它吸回去，“引力是从哪来的？”
“那是一种电流。”我说，然后迟疑了一下，“其实那只是表面上好听的说法，我也不是很清楚。”
“我在想，它会不会是铁做的，所以只喜欢铁。”她若有所思地说，拿她的银戒指接近洛登石，但是毫无反应，“如果有人找到黄铜组成的洛登石，那是不是也会吸其他的黄铜？”
“或许它会吸铜和锌。”我说，“因为黄铜是铜和锌合成的。”我把行囊翻回正面，开始装东西，戴娜把洛登石还给我，往火堆的残迹走去。
“它离开前，把所有木头都吃光了。”她说。
我也走过去看，火堆翻得一团乱，感觉像一团骑兵部队踩过一样。我用鞋尖戳着一大片翻起的草皮，然后弯腰捡起一样东西，“你看这个。”
戴娜靠近，我把东西举起来让她看，那是龙蜥的鳞片，平滑黝黑，大概和我的手掌一样大，状如泪珠，中间约四分之一寸厚，往旁边逐渐变薄。
我把那鳞片递给戴娜，“亲爱的女士，送给你当纪念。”
她用手秤秤它的重量，“还满重的。”她说，“我也找一个送你……”她跳回火堆前翻找残迹，“我想它除了吃木头以外，也连带吃了一些石头。我记得我昨晚拣来排火堆的石头不只这些。”
“蜥蜴常吃石头。”我说，“那是它们消化食物的方式，石头会磨碎它们肠胃里的食物。”戴娜怀疑地看着我，“的确，鸡也是那样。”
她摇头，看往别处，戳着翻动过的泥土。“我本来还有点希望你把这次的境遇编成一首歌，但是你愈讲这东西，我就觉得还是算了。牛啊，鸡的，你还真欠缺生动的想象力。”
“不用夸大就已经够瞧的了。”我说，“除非我猜错，不然那鳞片几乎都是铁。它已经那么惊人了，我要怎么把它变得更戏剧性呢？”
她拿起鳞片仔细瞧，“你开玩笑的吧？”
我对她笑，“这一带的石头富含铁。”我说，“龙蜥吃下石头，那些石头在它的砂囊里慢慢磨碎，金属逐渐渗入它的骨头与鳞片里。”我拿起那鳞片，往一块灰石走去，“年复一年，它会脱皮，把那些皮吃掉，把铁留在体内，这样过了两百年……”我用鳞片敲石头，发出介于铃声与陶器之间的清脆响声。
我又把鳞片还给戴娜，“以前还没有现在的采矿业时，大家可能是猎捕它们以采集铁矿。即使是今天，我猜炼金术士也肯出高价买它们的鳞片或骨头。有机铁相当罕见，他们或许可以用有机铁做各种东西。”
戴娜低头看手里的鳞片，“好吧，你赢了，可以写首歌了。”她的眼睛突然为之一亮，“让我看一下洛登石。”
我从袋子里掏出洛登石，递给她，她把鳞片拿近洛登石，那两样东西马上吸在一起，发出同样奇怪的陶器鸣声。她笑了，走回火堆，开始用洛登石翻动残迹，寻找更多的鳞片。
我眺望北边的峭壁，“我实在不想告诉你坏消息。”我说，指着从树林冒出的轻烟，“那边有东西在闷烧，我昨晚用来做记号的木桩不见了，但我觉得那是我们昨晚看到蓝焰的方向。”
戴娜在火堆残迹里来回地摆动洛登石，“龙蜥不会是造成莫森农场事件的原因。”她指着翻起的土壤和草皮，“那边没有类似这样的破坏。”
“我不是在想农场的事。”我说，“我在想某人的赞助人昨晚可能也在野外克难度过，升起小小的营火……”
戴娜的脸沉了下来，“然后龙蜥看到了。”
“我是不担心。”我马上说，“如果他像你说的那么聪明，他可能平安无事。”
“带我去看可以躲得平安无事的地方。”她严肃地说，把洛登石还给我，“我们过去看吧。”
◇◇◇◇
这边离飘起轻烟的森林只有几里路，但是我们走得很慢，一来是因为我们疲累又受了伤，二来是因为我们都觉得到达目的地可能也找不到什么。
我们一边走，一边分食最后一颗苹果和半条面包。我割了几片桦树皮，戴娜和我都用手指抠里面的纤维来咀嚼。过了一个小时左右，我脚部的肌肉已经放松了，走起路来不再疼痛。
我们愈靠近目的地，速度愈慢。起伏的山丘地变成崎岖的峭壁和布满碎石的斜坡。我们得用爬的或是绕远路，有时还得往回走，才能找到路径。
路上还有一些令人分神的东西，我们意外发现一片成熟的烬莓，让我们的速度又慢了近一小时。我们发现小溪不久，就停下来喝水，休息与梳洗。那条溪深度只有六寸，所以出现小说所描述调情桥段的希望又再度幻灭，这深度连泡个澡都不够。
午后不久，我们终于走到冒烟的地方，结果发现一切和我们预期的完全不一样。
◇◇◇◇
这是一个藏身在峭壁里的隐匿山谷，我说它是山谷，但它其实比较像是丘陵地带之间的巨大台阶。一边是高耸的黑岩峭壁，另一边是断崖。戴娜和我从两个不同的角度想要靠近那个地方，却都进不去，过了许久才终于找到入口。幸好今天没风，烟像箭头一样垂直升上晴朗无云的蓝天。要不是有烟当指引，我们可能永远也找不到这个地方。
这里可能曾经是一片宜人的小森林，但是如今看来好像遭到龙卷风袭击过一样。树木折断，连根拔起，烧成焦炭，碎裂满地。地上挖出了深深的沟槽，石头挖得到处都是，仿佛某个人高马大的农夫犁田时发了疯。
两天前，我可能完全猜不出这样的破坏是什么造成的，但是昨晚见识过之后……
“你不是说它们无害吗？”戴娜转身对我说，“这边仿佛经历过一场暴动。”
戴娜和我开始小心翼翼地踏过残迹，这里有一棵大枫树倾倒在地，原本树木扎根的地方留下了一个深洞，深洞底部只剩几块煤炭闷烧着，白烟就是从那洞里冒出来的。
我用鞋尖漫不经心地把几块土块踢进洞里，“好消息是，你的赞助人不在这里。坏消息是……”我突然停下来，深深吸了一口气，“你闻到了吗？”
戴娜深呼吸，点点头，皱起鼻子。
我站到倒下的枫树树干上，环顾四周，风向变了，味道愈来愈浓，有东西死亡腐烂的味道。
“你不是说它们不吃肉？”戴娜说，紧张地环顾四周。
我从树干上跳下来，走回峭壁边，那边有一个砸成碎片的小木屋，腐烂的味道又更浓了。
戴娜望着一片破坏的残迹说，“这看起来完全不像毫无伤害。”
“我们不知道这是不是龙蜥干的。”我说，“如果是祁德林人攻击这里，龙蜥可能会被火引诱过来，一边灭火，一边制造破坏。”
“你觉得是祁德林人干的？”她问，“那和我听过的传闻不太相符，他们应该是像闪电一样迅速攻击，之后就消失了。他们不会来造访，放个火，之后又回来办点事。”
“我也不知道是怎么回事，但是两间损毁的房子……”我开始仔细翻看破坏的残迹，“似乎很有关系。”
戴娜突然倒抽一口气，我循着她的视线望过去，看到有一只手臂从好几块厚木底下伸出来。
我靠过去看，一堆苍蝇嗡嗡飞起。我捂着嘴巴，想阻绝那臭味，却没什么效果。“他已经死亡两旬了。”我弯腰拣起一团纠结在一起的木头和金属，“你看这个。”
“你拿过来，我就看。”
我把那东西拿到她站的地方，那东西几乎已经坏到难以辨识原形了。“是弩弓。”
“看来没有保护到他。”她说。
“问题是，为什么他会带这个东西？”我端详着那横杆所用的厚重青铁，“这不是狩猎用的弓，而是在野外为了射死远处穿胄甲的人而使用的弓，是非法武器。”
戴娜从鼻子哼着气说，“你也知道那种法令在这里并不适用。”
我耸肩，“总之，这是很昂贵的装备，为什么住在那种简陋小木屋的人会有价值十银币的弩弓？”
“或许他知道有龙蜥这种东西。”戴娜紧张地环顾四周，“我也希望现在有一把弩弓。”
我摇头，“龙蜥生性怕生，它们会远离人类。”
戴娜露出受不了的表情，讽刺地指着小木屋全毁的残迹。
“想想森林里的每一种野生动物。”我说，“野生动物都会尽量避免和人接触，就像你说的，你甚至没听过龙蜥，那是有原因的。”
“或许它有类似狂犬病的狂暴症？”
听她这么一说，我突然愣住了。“那说法满恐怖的。”我环顾四周毁坏的景象，“你要怎么杀那东西？蜥蜴也会得狂暴症吗？”
戴娜不安地站着，紧张地四处张望。“你还想在这里找什么吗？我觉得我已经看得差不多了，我不希望那东西回来时，我还在这里。”
“我有部分的想法觉得，我们该好好掩埋这个人……”
戴娜摇头，“我不要待在这里那么久。我们可以告诉镇上的人，让他们来处理。那东西随时都可能回到这里。”
“为什么？”我问，“为什么它会一直回来这里？”我指着树，“那棵树已经死了一旬，但是那棵树几天前才被拔起……”
“你为什么要在意这些？”戴娜问。
“因为祁德林人。”我坚定地说，“我想知道他们为什么来这里，他们是不是控制龙蜥？”
“我不觉得他们来过这里。”戴娜说，“祁德林人可能去过莫森农场，但是这里只是发疯的巨大蜥蜴搞的。”她凝视我好一会儿，端详我的脸，“我不知道你来这里想找什么，但是我觉得你不会找到。”
我摇头，环顾四周，“我觉得这一定和农场事件有关。”
“我觉得，你是希望他们有关。”她轻声说，“但是这家伙已经死了好一段时间，那是你自己说的。另外，你还记得农场的门框和水槽吗？”她弯下腰，用指关节轻敲小木屋的木头，发出扎实的声音。“还有，你看那个弩弓，它的金属也没有锈蚀，他们没来过这里。”
我心头一沉，知道她说的没错，我其实心底很清楚自己是在做无谓的臆测。但我还是觉得，不把每种可能都试过以前，不该就此罢休。
戴娜拉起我的手，“我们走吧。”她微笑，拉了我一下。她的手在我手里感觉很冰凉光滑，“还有比这更有趣的事情……”
树林间传来巨大的碎裂声：喀喀咿——喀咿——喀喀咿。戴娜放下我的手，转向我们来的方向。“不……”她说，“不不不……”
龙蜥突如其来的威胁让我马上集中了精神，“我们没事。”我望着四周说，“它太重了，没办法爬上来。”
“爬什么？树吗？它连那些东西都可以拆烂了。”
“峭壁。”我指着这一小片森林边界的峭壁，“走吧……”
我们连忙往峭壁的底部走，跨越沟槽，跳过倒下的树。我听到背后传来雷鸣般轰隆隆的咕哝声，我往肩后一瞥，不过龙蜥还在林间某处。
我们抵达峭壁底下，我开始找我们两个都可以爬上去的区块。过了漫长紧张的一分钟，我们走出一片浓密的漆树林，发现一长段被翻搅过的泥土区，龙蜥挖过那里。
“你看！”戴娜指着峭壁的一个裂缝，约两尺宽的深长裂缝，那宽度够挤进一个人，但不足以挤进庞大的龙蜥。峭壁上有锐利的爪子抓过的痕迹，翻搅过的泥土上散落着碎石。
戴娜和我挤进那狭窄的裂缝中，里面昏暗，唯一的光线是来自头顶上细长的蓝天。我钻进去时，被迫必须侧着身走，我的手离开峭壁时，掌心都是黑煤烟垢。龙蜥没办法钻进狭窄的裂缝，不过它显然曾经喷火进来。
走了十二尺后，裂缝稍微宽了一些，“有一道梯子。”戴娜说，“我要爬上去，万一那东西对我们喷火，会像小峡谷里的雨水那样洒在我们头上。”
她爬上梯子，我跟在她后头。那梯子虽然粗陋，但还满稳固的，爬了约二十尺后，就抵达一片平地。那平台的三边都围着黑色的石头，不过可以清楚看到下方毁坏的木屋和倒塌的树木，峭壁边放着一个木箱。
“你看得到那东西吗？”戴娜问，“不要告诉我，我拼命逃，擦破皮肤，结果根本没有东西追过来。”
我听到低沉的重击声，感觉到身后传来一阵热气。龙蜥再次发出咕哝声，又在下方的狭窄裂缝里喷了一道火。接着突然传来像指甲刮着石板的刺耳声音，龙蜥用爪子疯狂地抓着峭壁底部。
戴娜白了我一眼，“还说它无害。”
“它不是要追我们。”我说，“你也看到了，我们还没来这里以前，它就在挖那峭壁了。”
戴娜坐下来，“这是什么地方？”
“某种瞭望台。”我说，“从这里可以看到整个山谷。”
“这里显然是瞭望台。”她叹气，“我问的是整片地方。”
我打开靠着峭壁的木箱，里面有一张粗毛毯、一个皮制储水袋、一些肉干、十二支尖锐的弩箭。
“我也不知道。”我坦承。“或许那家伙在逃亡吧。”
下方噪音停了，戴娜和我窥探下面的山谷。最后龙蜥终于离开峭壁，缓缓走开，庞大的身躯在地面挖出不规则的沟槽。
“它的动作没有昨晚快。”我说，“或许它病了。”
“或许是因为辛苦追杀我们一天，它已经累了。”她抬头看我，“坐下来吧，你让我感到紧张，我们暂时哪儿也去不了。”
我坐下来，我们看着龙蜥迈着沉重缓慢的步伐，往山谷中央走，攀向三十尺高的大树，轻而易举地把树推倒。
接着它开始吃树，从树叶开始吃起，然后嘎吱嘎吱地咬着和我手腕一样粗的枝干，就像羊吃草一样轻松。它把细枝都吃光后，我以为它会停下来，但是它的扁平大嘴开始啃起树干的一端，扭着粗大的脖子，树干就这样碎裂了，分解成比较好入口的木块，方便它狼吞虎咽。
戴娜和我也趁此机会吃起了午餐，我们只吃了一点面包、腊肠和剩下的红萝卜。我不太敢吃木箱里的食物，毕竟住这里的家伙很可能是疯子。
“我还是很讶异，这附近的人都没见过它。”戴娜说。
“有些人可能瞥见过。”我说，“猪农说大家都知道林里有危险的东西，他们可能以为是恶魔之类的。”
戴娜看了我一眼，嘴角扬起打趣的笑容，“没想到来镇上找祁德林人的人竟然会这么说。”
“那不一样。”我激动地反驳，“我可没有到处讲妖精的故事，摸着铁。我是来这里了解真相，以便取得比谣传更可靠的讯息。”
“我不是故意要激你的。”戴娜说，有点吓到了，她又往下方看，“那真的是满不可思议的生物。”
“我从书中看到时，其实不太相信它会喷火。”我坦言，“我觉得那太离奇了。”
“你觉得喷火比大如马车的蜥蜴还要离奇？”
“你说的只是尺寸大小的问题，但是喷火不是自然现象，毕竟他的火要从哪来？他体内显然没有火。”
“你读的书里没有解释吗？”戴娜问。
“作者做了一些臆测，但是他也只能臆测，无法抓一只来解剖。”
“可以理解。”戴娜说，她看着龙蜥轻易地推倒另一棵树，又开始吃了起来。“什么样的网或笼子可以抓得住它？”
“这方面作者倒是提出一些有趣的论点。”我说，“你知道牛粪散发的气体可以燃烧吗？”
戴娜转头看我，笑着问：“我不知道，真的吗？”
我笑着点头，“农家小孩会在新鲜的牛粪上点火，看着它燃烧。所以农夫才需要小心储存牛粪，不然那气体累积多了会爆炸。”
“我是城里小孩。”她笑着说，“我们不玩那种游戏。”
“那你就错过一些好玩的事了。”我说，“作者认为，龙蜥是把气体存放在某种囊状体中，真正的问题在于它是如何点燃那气体的。作者提出一种巧妙的说法，他认为龙蜥是使用砷。这在化学上是合理的，砷和煤气接触时会爆炸，沼泽会冒火就是这个原因。不过，我觉得那说法有点不合理，如果它体内真有那么多砷，它应该会中毒而死。”
“嗯……”戴娜说，依旧看着下面的龙蜥。
“但是如果你仔细去想，要点燃气体，只需要一点火花。”我说，“很多动物都有足够的电流可以产生火花，例如电鳗就能产生足以杀死人的电流，它们才三尺长而已。”我指着龙蜥，“那么大的生物一定有办法产生火花。”
我原本希望戴娜会因为我的巧妙解说而对我另眼相看，但是她似乎只注意到下面的景象。
“你其实没在听我讲对吧？”
“我没有仔细听。”她说，转向我，露出微笑，“我觉得满合理的，它吃木头，木头会燃烧，所以他为什么不能喷火？”
我在思考怎么回应时，她指向山谷，“你看那里的树，你会不会觉得那里看起来很奇怪？”
“你是说，除了树木被折断，几乎快被吃光了以外？”我问，“没什么特别奇怪的地方。”
“你看它们的排列方式，现在这里乱成一团，很难看得出来，但是它们看起来好像是成排生长的，好像是有人刻意种的。”
她这么一说，那一带被龙蜥破坏以前，的确看起来像一大区成排种植的树木。大概有十二排，每排各二十棵树，大部分的树现在都只剩树桩或空洞。
“为什么会有人想在森林中种树？”她若有所思地说，“这又不是果园……你看到任何水果吗？”
我摇头。
“而且龙蜥只吃那些树。”她说，“中央有明显的空地，它也推倒了其他的树，但是它把中间的树推倒，还吃光了。”她眯起眼，“它现在吃的是什么树？”
“我从这里看不出来。”我说，“枫树吗？它爱吃甜食？”
我们又看了好一会儿，接着戴娜站起来，“重点是，它现在不会跑过来，往我们的背后喷火了。我们去看看狭长裂缝的另一端是什么，我猜是离开这里的路径。”
我们爬下梯子，在裂缝的底部缓缓地蜿蜒前进，这裂缝弯来弯去有二十尺长，最后通到了一个箱型的小山谷，四面都是峭壁包围着。
这里没有出路，但是显然有人使用。这地方的植物都清除了，留下一片泥地，挖了两个长型的火坑，火坑上有砖砌的平台，平台上放着金属大锅，就像是屠宰业者用来撷取动物油脂的提炼缸。不过这些锅子是浅平的大锅，像是用来煎大饼的煎锅。
“它的确爱吃甜食！”戴娜笑着说，“那家伙在这里制作枫糖，或是枫糖浆。”
我靠近一点看，发现附近摆了几个可用来装枫树汁液，以便熬煮成浆的桶子。我走近一个摇摇欲坠的小棚子，拉开门，看到里面有更多的桶子，用来搅动汁液的长木桨，把枫浆从煎锅里刮起的刮刀……
但是感觉不对劲，森林里有很多枫树，没必要特别种植，况且何必选在这种偏僻的地方栽种？
或许那家伙真的疯了，我漫不经心地把一支刮刀拿起来看，边缘都是黑黑的，像是刮过焦油一样……
“恶！”戴娜在我身后说，“会苦，我想是烧焦了。”
我转身，看到戴娜站在其中一个火坑旁边，她从一支煎锅的底部拨了一大片黏黏的东西起来，咬了一口。那东西是黑的，不是枫糖的琥珀色。
我突然明白这里是怎么一回事了。“不要吃！”
她一脸疑惑地看着我，“这没那么糟。”她说，嘴巴因为吃着黏黏的东西，讲起话来听不太清楚，“尝起来怪怪的，但不是真的很难吃。”
我走过去，把她手上的东西拨到地上，她露出生气的眼神，“吐掉！”我喝斥，“快吐！那有毒！”
她的表情在一瞬间从生气转成恐惧，她张开嘴巴，把那坨黑色的东西吐到地上，接着她开始吐口水，那口水看来又稠又黑。我把水瓶推到她手上，“用这个漱口。”我说，“漱完后吐出来。”
她接起水瓶，我才想到那是空的，我们中午用餐时喝完了。
我连忙冲过狭窄的裂缝，迅速爬上梯子，抓起水袋，爬下梯子，跑回小山谷。
戴娜坐在山谷的地上，脸色非常苍白，瞪大着眼睛。我把水袋推到她手里，她大口灌水，然后把水吐出来，因为喝得太急而呛到了。
我伸手进火坑里，往灰烬深处挖，发现底下还有一些未燃的木炭。我挖出几块没烧过的木炭，拍掉大部分的灰烬，把那些黑炭递给她，“吃这个。”我说。
她茫然地看着我。
“快吃！”我在她眼前晃动那些木炭，“你要是不把这个东西嚼碎吞下去，我会把你打昏，硬逼你吞下！”我放一些木炭在我嘴里，“你看，这没问题，你就吃吧。”我的语气缓和下来，变成恳求，而不是命令，“戴娜，相信我。”
她拿了一些木炭，放进嘴里，脸色苍白，眼眶开始泛满了泪水，她把嘴里的木头咬碎，喝了一口水吞下去，露出痛苦的表情。
“他们在这里收割要命的欧菲棱。”我说，“我没早点看出来，真是白痴！”
戴娜想说话，但是我打断她，“先别说话，继续吃，吃到吃不下为止。”
她认真地点头，睁大着眼睛。她又咀嚼了一下，有点噎到，又喝了一口水帮忙吞咽木炭。她迅速连吃了十几口，然后再次漱口。
“什么是欧菲棱？”她轻声问。
“一种毒品，那些是玳能树脂，你刚刚吃了一口玳能树脂。”我坐到她身边，把手平放在腿上，以掩饰我的手在发抖。
她听了之后默不作声，大家都知道玳能树脂是什么。在塔宾，殡葬业者会到坞滨的巷弄与门口，收集因为吸食过量玳能树脂而暴毙的尸体。
“你吞了多少？”我问。
“我才刚在咀嚼，像嚼太妃糖一样。”她的脸再度变得苍白，“还有一点点黏在我的齿缝里。”
我摸了一下水袋，“继续漱口。”她把水含在嘴里，不断在两颊之间交换漱口，然后吐掉，重复这动作好几次。我在一旁衡量她吞进了多少药量，但是变数太多了，我不知道她吞下多少，也不知道这些树脂的纯度，不知道他们有没有筛过或精炼过那东西。
戴娜用舌头触碰牙齿，“好，我清干净了。”
我勉强挤出笑容，“你一点都不干净，整张嘴巴都是黑的，看起来像小孩子刚玩过煤仓一样。”
“你也没好到哪里去。”她说，“你看起来像烟囱清扫工。”她伸手摸我裸露的肩膀，我一定是冲去拿水袋时，被石头勾破了衣服。她露出苍白的笑容，眼里依旧充满了惊恐，“为什么我要吃得满肚子都是木炭？”
“木炭就像化学海绵一样。”我说，“会吸取药性与毒性。”
她稍微放心了一些，“全部吗？”
我本来想说谎，后来觉得还是不要比较好，“大部分，你刚刚吃得满快的，应该可以吸取你吞下的大量毒性。”
“可以吸多少？”
“大概六成吧。”我说，“希望可以更多，你现在感觉如何？”
“害怕。”她说，“发抖，但除此之外，没有什么不同。”她紧张地移动身子，把手伸到刚刚被我拨开的那片树脂上。她把它弹开，紧张地把手在裤子上擦拭。“要过多久才能知道效果如何？”
“我不知道他们提炼得有多纯。”我说，“如果还没加工过，你的身体会吸收得比较慢，那对你来说比较好，因为药效会分散在比较长的时间里。”
我摸着她颈子的脉搏，跳得很快，没办法判断出什么，因为我的脉搏也跳得很快。“往上看这里。”我把手伸高，观察她的眼睛。她的瞳孔对光线的反应迟缓，我把手放在她头上，假装要稍微掀起她的眼皮，我用手指用力压她太阳穴瘀伤的地方，她完全没有退缩，或是显露出疼痛的感觉。
“我之前以为我看花了。”戴娜说，抬头看我，“你的眼睛真的会变色，平常是亮绿色，中间围着一圈金色……”
“我遗传自母亲那边的。”我说。
“但是我一直在观察，你昨天折断水泵握把时，眼睛变成浑浊的暗绿色，猪农批评卢人时，你的眼睛也暂时暗了一下。我原本以为是光线的关系，但是现在我发现不是。”
“你会发现，我还满意外的。”我说，“另一位曾经提过的人，是我以前的老师。他是秘术士，所以敏锐观察是他的天性。”
“观察你也算是我的任务。”她把头稍微偏向一边，“一般人可能只注意到你的发色，你的头发很亮，很……很容易转移注意力。而且你的五官表情丰富，你一直很注意掌控你的表情，就连眼神也是，但是眼睛的颜色就无法控制了。”她淡淡一笑，“你的眼睛现在是淡绿色，像绿霜一样，你一定很害怕。”
“我猜那是因为情欲。”我用最粗犷的声音说，“因为美女很少让我靠那么近。”
“你总是对我说最美的谎言。”她说，把视线从我身上移开，低头看手。“我会死吗？”
“不会。”我坚定地说，“绝对不会。”
“你能不能……？”她抬头看我，再次露出微笑，她的眼睛潮湿，但没有泛泪，“你能不能确实地告诉我？”
“你不会死。”我说，站起来，“来吧，我们去看我们的蜥蜴朋友走了没。”
我想让她持续走动，转移注意力，所以我们都喝了一点水，回到瞭望台，看到龙蜥躺在阳光下睡觉。
我趁此机会把毯子和肉干塞进行囊里，“之前我觉得偷死者的东西有罪恶感。”我说，“但现在……”
“至少现在我们知道，为什么他要躲在这个偏僻的地方，配备弩弓，搭建瞭望台之类的东西了。”戴娜说，“我们解开了一点秘密。”
我开始绑紧行囊，后来我一转念，也把弩箭一起打包了。
“你拿那些做什么？”她问。
“这些弩箭值点钱。”我说，“我向一个危险人物借了钱，所以每分钱对我来说都很有用……”我声音渐小，脑筋里盘算着。
戴娜看着我，我看得出来她也在想同样的事情，“你知道那些树脂值多少钱吗？”她问。
“我不清楚。”我想到三十只锅子底部都凝结了一片像盘子一样大的黑色黏稠树脂，“我猜值很多钱，非常多。”
戴娜扭扭捏捏地犹豫不决，“克沃思，我不知道我该怎么想，我看过染上这毒瘾的女孩子，但是我又需要钱。”她苦笑，“我现在连第二套衣服都没有。”她一脸担忧，“但是我也不知道我是不是那么缺钱。”
“我在想，我们可以把这些东西卖给药铺。”我马上说，“他们可以把它精炼成药物，这是药效很强的止痛药，虽然卖给他们的价格不像卖给毒品贩子那么好，不过……聊胜于……”
戴娜露出大大的微笑，“我喜欢『聊胜于无』，尤其现在我那谜样的赞助人又不见踪影。”
我们走回小山谷，这次我走出狭窄的通道时，对每支锅子的看法已经不同了，现在它们每一支就相当于我裤袋里的硬币，下学期的学费、新衣服、无债一身轻……
我看到戴娜也是用同样的眼神望着那些锅子，不过她的眼神看起来比较茫然，“我可以靠这些钱舒服地过一年。”她说，“不用再受惠于人。”
我走到工具棚，帮我们各拿了一支刮刀。过了几分钟，我们已经把所有黑色的黏稠物体汇集成一团，像甜瓜那么大。
戴娜稍微颤抖了一下，然后看着我微笑，她的脸颊红了起来，“我突然觉得很棒。”她双手抱胸，上下搓揉着手臂，“真的真的很棒，我想不只是因为那些钱的关系。”
“那是树脂的关系。”我说，“过了那么久才影响到你，那是好现象。要是早点发生，我就担心了。”我认真地看着她。“万一你觉得胸口郁闷或呼吸困难，要让我知道。只要不出现那两种情况，你应该就没事了。”
戴娜点头，接着深深吸了一口气，然后吐出来。“老天，我觉得棒极了。”她表情看来不安，却持续露齿而笑。“我会上瘾吗？”
我摇头，她松了一口气，“你知道最糟糕的是什么吗？我怕上瘾，但我现在却一点也不恐惧，我从来没有过这样的感觉，难怪那个满身鳞片的庞然大物会一直回来吃这东西……”
“老天！”我说，“我都没想到这点，难怪它想钻进这里，它可以闻到树脂的味道，它已经啃那些树两旬了，一天吃三、四棵。”
“史上最巨大的毒品吸食者回来满足毒瘾。”戴娜笑了，接着她突然露出恐惧的表情，“还剩多少棵树？”
“两三棵吧。”我说，想着那几列被挖空的洞和断树残桩，“不过我们进来这里后，它可能又吃了一棵。”
“你看过吸毒者毒瘾发作时的样子吗？”戴娜一脸惊恐地问，“他们会发疯。”
“我知道。”我说，想到我在塔宾看过那个在雪地里脱光衣服跳舞的女孩。
“树都被吃光了以后，你觉得它会怎样？”
我想了好一会儿，“它会去找更多，拼命地找。它知道它上次找到树的地方有一间小屋，有人的味道……我们得杀了它。”
“杀它？”她笑了，接着捂住嘴巴，“就靠我的悦耳歌声和你的蛮勇吗？”她开始克制不住地咯咯笑了起来，即使她用两手捂住了嘴巴。“老天，克沃思，对不起，我这个样子还会再持续多久？”
“我也不知道，欧菲棱会让人心情亢奋……”
“的确。”她对我眨眼，露齿而笑。
“接着会让人狂躁。如果你摄取的剂量很高，还会精神错乱，接着是精疲力竭。”
“或许我终于有一晚可以一觉到天明了。”她说，“你不会真的以为你可以杀死那东西吧，你要用什么武器？尖锐的棍棒吗？”
“我不能让它失控抓狂，特雷邦离这里才五里，有一些农场离这里更近，你想那会造成多大的破坏。”
“但是你要怎么做？”她再次问道，“你怎么杀死那样的东西？”
我转向小棚子，“如果我们够幸运，这家伙应该会留下备用的弩弓……”我开始四处翻找，把东西抛出门外。搅拌桨、桶子、刮刀、铁锹、更多的桶子、酒桶……
那酒桶约一小桶麦酒那么大，我把它扛出工具棚，撬开盖子。底部是油布袋，里面装了一大坨黑色的玳能树脂，至少是我和戴娜刚刚搜集的四倍之多。
我拉起袋子，把它放在地上，打开袋子让戴娜看。她往里瞧，倒抽了一口气，接着轻快地上下蹦跳，“现在我有钱买小马了！”她笑着说。
“我是不知道要不要买小马。”我说，开始心算，“但是我想我们平分以前，应该用这些钱先帮你买一副好一点的小竖琴。”我说，“而不是随便一把里拉琴。”
“太棒了！”戴娜说，接着她开心激动地抱住我，“我们也要帮你……”她好奇地看着我，沾着木炭的黑脸只和我的脸相隔几寸，“你想要什么？”
我还没来得及说什么或做任何反应，就听到龙蜥咆哮的声音。