序言 烟与钻
一幢令人叹为观止的玻璃与钢结构在前街1拔地而起，像闪烁着微光的细针一样插入云霄。这幢都会大厦有五十七层，是曼哈顿最昂贵的新市中心公寓大楼。顶层即五十七楼坐拥此地最奢华的公寓：都会大厦的顶层套房，这可是一幅流线型黑白图案的杰作。这里崭新如昨，一尘未染，透过巨大的落地窗，夜空繁星的点点星光反射在空荡荡的大理石地面上。窗户玻璃晶莹剔透，使人不禁产生一种置身无物之境的幻觉，即使不恐高的人也会感到眩晕。
俯瞰远处，东河宛如一条银色的丝带缓缓流淌而过，一座座闪闪发光的桥梁仿佛一个个手镯套在上面，影影绰绰的船只远远望去俨如苍蝇般大小的斑点，点缀着河面，把两岸灯光闪耀的曼哈顿和布鲁克林河堤分割开来。皓月当空的夜晚，发光的自由女神像只有在南面才可见——但今晚有雾，自由岛隐藏在一片白色的雾霭之中。
无论眼前的景致多么壮观，站在窗前的那个男子似乎并不为之动容。他那消瘦坚毅的脸上，眉头紧皱，转身大步走过，鞋后跟在大理石地面上发出啪啪啪啪的回声。“你还没准备好吗？”他逼问道，用手耙了耙盐白色的头发，“我们到这里都快一个钟头了。”
跪在地板上的男孩抬头看着他，既紧张又急躁。“都怪这大理石，比我原本以为的还要牢固，很难在上面画出五角阵。”
“那么就别画五角阵了。”靠近一看便知道这个男人尽管头发花白，但并不衰老。他冷酷的脸庞严峻有余却没有皱纹，眼神明亮而坚定。
男孩用力咽了一口唾沫，从他那消瘦的肩胛骨上伸出来的黑色膜状翅膀紧张不安地拍打起来（为了适应这对翅膀，他在牛仔布夹克的背部划了两条细长的口子）。“五角阵是召唤恶魔仪式必不可少的一部分。您了解这一点，先生。没有它……”
“我们就不受保护。我知道，年轻的埃利阿斯。不过继续画吧。我认识一些巫师，他们能召唤恶魔，和它聊天，并且在你画完半个五角阵之前就能让它回到地狱。”
男孩没说话，又埋头去敲击大理石了，不过这一次却带着重新燃起的紧迫感。汗水从他的额头滴落下来，他用一只手把头发拨开，手指之间连接着精致的网状薄膜。“好了，”他终于说道，气喘吁吁地坐在自己的脚后跟上，“画好了。”
“很好，”男人的声音听起来很满意，“让我们开始吧。”
“我的钱——”
“我告诉过你，你会拿到钱，但要在我跟阿格拉蒙说过话以后，而不是之前。”
埃利阿斯站起来，脱掉夹克。尽管他在夹克上划了洞，但衣服仍然很不舒服地挤压着他的翅膀。一旦获得自由，翅膀自动地伸展开来，刮起一阵风，穿过密不透气的房间。他翅膀的颜色和浮油一样：漆黑一片，令人眼花缭乱的颜色夹杂其中，像彩虹一样五彩斑斓。那个男人把视线从他身上移开，仿佛翅膀令他不悦似的，但埃利阿斯似乎没有注意到。他开始围着自己画的五角阵沿逆时针方向旋转，反复吟唱着一种恶魔的语言，听起来像火焰燃烧时发出的劈啪声。
扑哧一声，仿佛轮胎的气被吸空似的，五角阵的轮廓突然燃烧起来。十几扇巨大的窗户反射出十几只熊熊燃烧着的五角星。
五角阵里面有东西在移动，形状模糊，颜色漆黑。埃利阿斯此刻吟唱得更快了，他举起有蹼的双手，手指在空气中画着精致的线条，所到之处噼里啪啦燃起蓝色的火焰。那个男人不会说流利的暗黑咒，即巫师的咒语，但他辨认得出这些词，能够理解埃利阿斯不停重复的歌谣：阿格拉蒙，我召唤你。从诸界之间现身，我召唤你。
那个男人将手插入口袋。一个坚硬冰冷的金属状物体碰到了他的手指，他会心一笑。
埃利阿斯已经停下脚步，此刻他正站在五角阵的前面，有规律地吟唱咒语，声音随之起起伏伏，蓝色的火焰像闪电似的在他周围劈啪作响。突然，一缕黑烟从五角阵中升起，盘旋而上，不断扩大，逐渐成形。两只眼睛像困在蜘蛛网中的宝石一样悬挂在阴影之中。
“是谁从诸界之间召唤我到此？”阿格拉蒙命令道，声音犹如哗啦啦破裂的玻璃，“是谁召唤我？”
埃利阿斯停止吟唱。他一动不动地站在五角阵前面——除了翅膀轻轻地拍打着空气，传来一阵腐臭与烧焦的气味。
“阿格拉蒙，”巫师说，“我是巫师埃利阿斯，是我召唤你的。”
沉默片刻之后，恶魔大笑起来，如果烟也能笑的话。笑声就像硫酸一样尖酸刺骨。“笨巫师，”阿格拉蒙呼哧呼哧地说，“笨小子。”
“要是你觉得能威胁我，那你才是笨蛋，”埃利阿斯说，但他的声音在颤抖，就像他的翅膀一样，“阿格拉蒙，你会被囚禁在这个五角星里，除非我放你出来。”
“我会吗？”烟向前翻滚，不停地变换着各种形状。一个卷须变成了人手的模样，轻轻拍打控制它的那个熊熊燃烧的五角星边缘，然后猛地翻滚，烟从星星的边缘渗透出去，像冲破堤岸的海浪一样从边界倾泻而下。火焰摇曳不定，逐渐熄灭，埃利阿斯尖叫起来，跌跌撞撞地往后退。他唱起咒语，快速地念着暗黑咒，那是控制和驱逐的咒语。但一点儿也不管用，漆黑的烟团来势汹汹，不可阻挡，逐渐呈现出某种形状——奇形怪状，巨大无比，令人惊骇，炽热的眼睛在变形，逐渐变成茶托大小的圆形，散发出令人恐惧的光芒。
那个男人不为所动地看着埃利阿斯尖叫起来转身逃跑。他再也无法到达门口。阿格拉蒙滚滚向前，巨大的黑色烟团像喷涌而出的滚烫柏油一样压向巫师。埃利阿斯遭此攻击之后虚弱地挣扎了片刻，便静止不动了。
黑影向后退，只留下巫师躺在大理石地面上不停地抽搐。
“我的确希望，”那个男人从口袋里掏出一个冰冷的金属物体，漫不经心地把玩起来，“你对他做的一切不会让他变得对我毫无用处。你瞧，我需要他的血。”
阿格拉蒙转过身来，此刻它已变成一根黑色的柱子，上面有致命的钻石般的眼珠。它们端详着这个身穿昂贵西装的男子，打量着他那消瘦冷酷的脸庞、布满皮肤的黑色印记以及手中闪闪发光的物体。“是你付钱给小巫师召唤我的？你也没告诉他召唤我的后果？”
“你猜得没错。”那个男人说。
阿格拉蒙带着不情愿的欣赏说道：“想到这一招倒是很聪明嘛。”
那个男人向恶魔走近一步。“我的确非常聪明，而且我现在也是你的主人。我拥有生命之杯。你必须服从我，否则后果自负。”
恶魔沉默了片刻，接着滑到地面上摆出一副行屈膝礼的样子——这是没有身躯的生物能做到的最接近下跪的姿势。“我为您效劳，我的主人……”
这句话礼貌地以问句结束。
那个男人笑道：“你可以叫我瓦伦丁。”
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俯瞰远处，东河宛如一条银色的丝带缓缓流淌而过，一座座闪闪发光的桥梁仿佛一个个手镯套在上面，影影绰绰的船只远远望去俨如苍蝇般大小的斑点，点缀着河面，把两岸灯光闪耀的曼哈顿和布鲁克林河堤分割开来。皓月当空的夜晚，发光的自由女神像只有在南面才可见——但今晚有雾，自由岛隐藏在一片白色的雾霭之中。
无论眼前的景致多么壮观，站在窗前的那个男子似乎并不为之动容。他那消瘦坚毅的脸上，眉头紧皱，转身大步走过，鞋后跟在大理石地面上发出啪啪啪啪的回声。“你还没准备好吗？”他逼问道，用手耙了耙盐白色的头发，“我们到这里都快一个钟头了。”
跪在地板上的男孩抬头看着他，既紧张又急躁。“都怪这大理石，比我原本以为的还要牢固，很难在上面画出五角阵。”
“那么就别画五角阵了。”靠近一看便知道这个男人尽管头发花白，但并不衰老。他冷酷的脸庞严峻有余却没有皱纹，眼神明亮而坚定。
男孩用力咽了一口唾沫，从他那消瘦的肩胛骨上伸出来的黑色膜状翅膀紧张不安地拍打起来（为了适应这对翅膀，他在牛仔布夹克的背部划了两条细长的口子）。“五角阵是召唤恶魔仪式必不可少的一部分。您了解这一点，先生。没有它……”
“我们就不受保护。我知道，年轻的埃利阿斯。不过继续画吧。我认识一些巫师，他们能召唤恶魔，和它聊天，并且在你画完半个五角阵之前就能让它回到地狱。”
男孩没说话，又埋头去敲击大理石了，不过这一次却带着重新燃起的紧迫感。汗水从他的额头滴落下来，他用一只手把头发拨开，手指之间连接着精致的网状薄膜。“好了，”他终于说道，气喘吁吁地坐在自己的脚后跟上，“画好了。”
“很好，”男人的声音听起来很满意，“让我们开始吧。”
“我的钱——”
“我告诉过你，你会拿到钱，但要在我跟阿格拉蒙说过话以后，而不是之前。”
埃利阿斯站起来，脱掉夹克。尽管他在夹克上划了洞，但衣服仍然很不舒服地挤压着他的翅膀。一旦获得自由，翅膀自动地伸展开来，刮起一阵风，穿过密不透气的房间。他翅膀的颜色和浮油一样：漆黑一片，令人眼花缭乱的颜色夹杂其中，像彩虹一样五彩斑斓。那个男人把视线从他身上移开，仿佛翅膀令他不悦似的，但埃利阿斯似乎没有注意到。他开始围着自己画的五角阵沿逆时针方向旋转，反复吟唱着一种恶魔的语言，听起来像火焰燃烧时发出的劈啪声。
扑哧一声，仿佛轮胎的气被吸空似的，五角阵的轮廓突然燃烧起来。十几扇巨大的窗户反射出十几只熊熊燃烧着的五角星。
五角阵里面有东西在移动，形状模糊，颜色漆黑。埃利阿斯此刻吟唱得更快了，他举起有蹼的双手，手指在空气中画着精致的线条，所到之处噼里啪啦燃起蓝色的火焰。那个男人不会说流利的暗黑咒，即巫师的咒语，但他辨认得出这些词，能够理解埃利阿斯不停重复的歌谣：阿格拉蒙，我召唤你。从诸界之间现身，我召唤你。
那个男人将手插入口袋。一个坚硬冰冷的金属状物体碰到了他的手指，他会心一笑。
埃利阿斯已经停下脚步，此刻他正站在五角阵的前面，有规律地吟唱咒语，声音随之起起伏伏，蓝色的火焰像闪电似的在他周围劈啪作响。突然，一缕黑烟从五角阵中升起，盘旋而上，不断扩大，逐渐成形。两只眼睛像困在蜘蛛网中的宝石一样悬挂在阴影之中。
“是谁从诸界之间召唤我到此？”阿格拉蒙命令道，声音犹如哗啦啦破裂的玻璃，“是谁召唤我？”
埃利阿斯停止吟唱。他一动不动地站在五角阵前面——除了翅膀轻轻地拍打着空气，传来一阵腐臭与烧焦的气味。
“阿格拉蒙，”巫师说，“我是巫师埃利阿斯，是我召唤你的。”
沉默片刻之后，恶魔大笑起来，如果烟也能笑的话。笑声就像硫酸一样尖酸刺骨。“笨巫师，”阿格拉蒙呼哧呼哧地说，“笨小子。”
“要是你觉得能威胁我，那你才是笨蛋，”埃利阿斯说，但他的声音在颤抖，就像他的翅膀一样，“阿格拉蒙，你会被囚禁在这个五角星里，除非我放你出来。”
“我会吗？”烟向前翻滚，不停地变换着各种形状。一个卷须变成了人手的模样，轻轻拍打控制它的那个熊熊燃烧的五角星边缘，然后猛地翻滚，烟从星星的边缘渗透出去，像冲破堤岸的海浪一样从边界倾泻而下。火焰摇曳不定，逐渐熄灭，埃利阿斯尖叫起来，跌跌撞撞地往后退。他唱起咒语，快速地念着暗黑咒，那是控制和驱逐的咒语。但一点儿也不管用，漆黑的烟团来势汹汹，不可阻挡，逐渐呈现出某种形状——奇形怪状，巨大无比，令人惊骇，炽热的眼睛在变形，逐渐变成茶托大小的圆形，散发出令人恐惧的光芒。
那个男人不为所动地看着埃利阿斯尖叫起来转身逃跑。他再也无法到达门口。阿格拉蒙滚滚向前，巨大的黑色烟团像喷涌而出的滚烫柏油一样压向巫师。埃利阿斯遭此攻击之后虚弱地挣扎了片刻，便静止不动了。
黑影向后退，只留下巫师躺在大理石地面上不停地抽搐。
“我的确希望，”那个男人从口袋里掏出一个冰冷的金属物体，漫不经心地把玩起来，“你对他做的一切不会让他变得对我毫无用处。你瞧，我需要他的血。”
阿格拉蒙转过身来，此刻它已变成一根黑色的柱子，上面有致命的钻石般的眼珠。它们端详着这个身穿昂贵西装的男子，打量着他那消瘦冷酷的脸庞、布满皮肤的黑色印记以及手中闪闪发光的物体。“是你付钱给小巫师召唤我的？你也没告诉他召唤我的后果？”
“你猜得没错。”那个男人说。
阿格拉蒙带着不情愿的欣赏说道：“想到这一招倒是很聪明嘛。”
那个男人向恶魔走近一步。“我的确非常聪明，而且我现在也是你的主人。我拥有生命之杯。你必须服从我，否则后果自负。”
恶魔沉默了片刻，接着滑到地面上摆出一副行屈膝礼的样子——这是没有身躯的生物能做到的最接近下跪的姿势。“我为您效劳，我的主人……”
这句话礼貌地以问句结束。
那个男人笑道：“你可以叫我瓦伦丁。”