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第二十章

  崔斯坦走出了记录室,耐心地等待着下一个灵魂的详细信息流入他的脑海,等待着下一个版本的荒原在他脚下凝结。可这两件事都没有发生。反而就在他面前几英尺的地方出现了一扇门,一名审判官开了门。

  崔斯坦停顿了一下,他有些好奇,却并不担心。他打量着审判官,扫视着对方的黑色长袍和刮得干干净净的脸上严厉的表情。他很少有机会近距离观察他们,毕竟荒原里很少有事务需要审判官来处理。眼前这位审判官有着尖尖的下巴,还微微有些鹰钩鼻。

  “摆渡人。”审判官徐徐说道,“跟我来。”

  崔斯坦的眉毛高高挑了起来,但他还是顺从地跟着审判官走了起来。他的脚踩在荒原茂密的草地上悄无声息,但他一跨过门槛,走上光滑的白色地砖,脚步声就变得尖锐起来。墙壁也是白色的,他的脚步声在这狭小封闭的空间中被反弹,不断地产生回音。当审判官关上崔斯坦身后的门时,他觉得自己好像被关在了笼子里,身边还有一个掠食者。

  “发生了什么事?”他问道。

  审判官没有回答他的问题。相反,他平静地在房间里踱来踱去,迫使崔斯坦不得不原地转身,才能将他锁定在视线之中。

  “摆渡人,你知道我是谁吗?”

  “你是审判官。”

  “摆渡人,你知道我的名字吗?”

  “你知道我的名字吗?”崔斯坦反问道。与审判官作对并非明智之举,但崔斯坦并没有做错什么,却受到这种待遇,他难免恼火。感觉他像是被人玩弄在股掌之中,就像一只被猫戏弄的老鼠。

  “你是崔斯坦,你最好小心说话。”

  “为什么?我什么都没做。你为什么叫我来?你为什么要耍弄我?”

  “耍弄你?”审判官扬起眉毛。

  崔斯坦咬紧牙关。他虽然很想与审判官在力量的对决中一较高下,但这么做实在太过愚蠢。

  “我不明白自己为什么在这里。”他说,语气缓和了一些,变得更恭敬了,“而且,我不知道你的名字。”

  “我是斯特恩。”审判官答道,“你来这里,是因为我希望你来。”他停顿了一秒,“说说你的职责是什么。”

  崔斯坦皱起了眉头,被审判官的一连串问题弄得不知所措。

  “我是摆渡人。”他说。他暂时会配合,“我的职责是接上刚离开人间的灵魂,引导他们穿越荒原,将他们交给家园里的迎灵官。”

  “没错。”斯特恩说着,点头表示赞同,“和其他摆渡人一起工作,并不在你的职责范围之内,对吗?”

  “是的。”崔斯坦承认道,慢慢摇了摇头,“至少,以前从来没有过。”

  “你一个人完成工作?”

  “是的。”

  “那你解释一下……”审判官停下脚步,看了崔斯坦一眼,“你为什么要和其他摆渡人谈话?”

  “我……什么?”

  “你有什么必要和其他摆渡人交谈?”

  “我想没有。”

  审判官看起来很是得意,好像他给崔斯坦带来了某种提醒。

  “你说没有,可你却那么做了。”他重复道。

  “你是不满我与其他摆渡人交谈?”崔斯坦惊讶地问,“并没有规定禁止交谈。”

  “过去的确没有规定。”斯特恩表示同意,“从现在开始就有了。”

  “你是在告诉我们,我们甚至不能彼此交谈?”崔斯坦沮丧地一挥手,“只是说说话,能有什么害处?”

  “这就是问题所在,不是吗?只是说说话,能有什么害处?谈话将导致什么后果,我们无法得知,可能会有我们无法预见的风险。”

  “我们在这里居然不能交朋友。”崔斯坦的讽刺脱口而出,“那真是太可怕了!”

  “确实如此。”斯特恩反驳道,“你和另一个摆渡人的友谊,已经让你妨碍了她摆渡的灵魂。那除此之外,还会引发什么后果呢?”

  “你在说什么?我干扰了哪个灵魂?”

  “你干扰了摆渡人迪伦和她所摆渡的灵魂乔丹·沃尔特斯。”随着崔斯坦的声音越来越沮丧,斯特恩的声音则平静下来。崔斯坦感觉自己又受到了摆布,就如同被驱赶的羊群。但他仍然不明白审判官在说什么。

  “你说谁?”话一出口,他就想起来了,“是那个试图攻击迪伦的女孩吗?我只是阻止了她伤害迪伦而已。我没有妨碍她的旅行。”

  “你有什么资格评判到底什么会对灵魂在荒原中的行进造成干扰?”斯特恩问道。

  “那么,我该由着她伏击迪伦?由着她把迪伦的脑袋敲碎?”

  “摆渡人不会受伤。”

  “我们是不会死,但这不是一回事!”

  “那个摆渡人会恢复过来的。你自作主张去干涉一个不归你负责的灵魂,因为你喜欢她的摆渡人。”

  “我们是朋友!”崔斯坦厉声道。

  “这正是我要说的。”斯特恩微微一笑。他脸上的表情看起来很别扭。“你和她的友谊使你背弃了自己的职责,还妨碍了她的职责。”

  “我没有背弃……”

  “你没有吗?”斯特恩问道,“在你去拯救迪伦不被敲破脑袋的时候,你的灵魂在哪里?”

  “他很好!”崔斯坦咆哮道,表情很僵硬。

  “是吗?你怎么能确定?你并没有和他在一起。”

  “这里是荒原。”崔斯坦翻了翻白眼,“荒原上没有危险。他们已经把危险都抛在人间了。”

  斯特恩挥了挥手,驳回了崔斯坦的观点。

  “你和另一个摆渡人的关系使你做出了出格的行为,不仅干涉了她的灵魂,还忽视了你的灵魂。你问摆渡人之间的友谊会带来什么危害?这就是。而且还会有更多。从现在起,你只做自己的本职工作,不许跟迪伦或其他摆渡人说话,不能干涉他们的灵魂。你必须把你所有的注意力都集中在你负责摆渡的灵魂上。明白了吗?”

  “你想让我们变成机器人。”

  “我是要你尽职尽责。”

  “就这样?我们存在,只有这一个目的?”

  “是的。”

  “不是。”

  崔斯坦感到脚下的冰变得很薄。审判官怒视着他,崔斯坦努力不让自己的目光垂落在地面上。

  “不是?”

  “如果你想让我发誓不再干扰迪伦的灵魂,或是其他摆渡人的灵魂,我会的。但你要我们必须断绝往来,剥夺我们唯一的联系,那就太残酷了。”

  “你们只与灵魂有联系。”

  轮到崔斯坦不屑地挥挥手了。

  “我们只能陪伴灵魂几天,不能再多了。我们安慰他们,教导他们,引导他们。我们更像父母而不是朋友。那之后,他们抵达家园,我们便再也见不到他们了。灵魂不断出现,但每一个都是不同的。每次遇到一个灵魂,我们可以对他们的人生投去短暂的一瞥,就像人类之谜又多了一小部分供我们去研究。但他们和我们在一起的时间只有须臾。而其他摆渡人呢,他们总是在那里的。他们是亲人。这就是我们想要的。亲人。”

  “这是你想要的,”斯特恩轻声重复道,“却不是你需要的。”

  “每个人都需要友谊。”崔斯坦固执地回答道。

  “但你不是人。”斯特恩纠正道。

  崔斯坦的下巴绷紧了。他知道自己应该遵从审判官的命令,但他就是做不到。他和其他摆渡人的联系大都很短暂。偶尔打个招呼,也许只是相视一笑。但是,有几个摆渡人……好吧,其实只有一个……他觉得自己与那个摆渡人之间的关系不只是拥有相同的职责。

  那微小的情感火花对崔斯坦来说意义重大。那种情感和人类灵魂所感受到的情感一样真实。他绝对不会放弃的,毕竟他面前的审判官没有更好的理由,只是说在无法确定的未来会引发问题。

  “我保证不再干涉其他摆渡人的灵魂。”他重复道,“我向你保证。”

  “你保证。”斯特恩轻轻地叹了口气,“你的保证有什么用?”

  崔斯坦觉得受到了侮辱,他张开嘴想要尖锐地反驳几句,但还没等他喘口气,审判官便继续说了下去。

  “你是否愿意向我保证,如果摆渡人迪伦,或者任何与你交好的摆渡人处于危险中,你会袖手旁观,任由危险降临在他们身上?你会任由他们流血,任由他们痛苦的呼喊响彻天空?”

  “是的。”崔斯坦咬紧牙关,勉强说出了这两个字。

  “你撒谎。”斯特恩反驳道。

  崔斯坦没有说话。审判官说得对。

  “你必须停止与荒原中所有摆渡人的联系。你必须专心摆渡你负责的灵魂。你不能和其他摆渡人说话或进行任何形式的交流,尤其是摆渡人迪伦。明白了吗?”

  “不。”他本不想说,但这个字还是不受控地冒了出来。他难道要剥夺自己仅有的快乐,背弃唯一真正看到他的人?他不能同意。

  斯特恩神色严峻,眼神坚定。他走近崔斯坦,双脚走过瓷砖地面时悄无声息,直到二人之间的距离只剩不到一英尺。

  “我明白了。”斯特恩轻声说。他缓缓举起手,直到手与崔斯坦的脸齐平,然后用指尖按在崔斯坦的太阳穴上。“我本来不希望事情发展到这种地步,但到头来,也许这是最好的结果。”他狞笑着说,“如果你不知道摆渡人迪伦是谁,也就没有必要劝你远离她了。”

  “等等!”崔斯坦举起双手说,“请等等。我会的,我发誓。都听你的。”

  斯特恩停顿了一下,怀疑地低头盯着崔斯坦。

  崔斯坦也瞪了回去。“我会的。”他重复道。

  他被迫同意的事让他的心灼痛不已。但完全不记得迪伦,失去他们一起创造的无数微小的记忆?每个眼神,每个微笑,侥幸有机会进行的短暂交谈。他不能放弃这些,即便未来再也没有机会这么做。

  “很好,摆渡人。”斯特恩慢慢地说,“我相信你的话。不要让我后悔。”

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