第四章
我回来时，克瑞加正等着我。我向他讲述了刚才的对话和最终结果。他看起来很有见地。
“这实在太糟了，”在我说完以后，他评论道，“你矛逻苏一位能帮你负担这个的‘朋友’。”
“你在说什么呢，朋友？”我说。
“我？·”他看起来足足震惊了一分钟，随后露齿而笑。“不，不会的。”他说，“这是你接下的活儿，你得自己做。”“我知道，我知道。但你刚才是什么意思？你认为我们不能胜任吗？"“弗拉德，这家伙是个止子人。他在戊聋里。你认为你能直接走到他面前，一匕首扎进他的左眼吗？"
“我从来没有暗示过解决这件事情会很简单。那么，在这方面，我们得开始做一点工作了―"
“一点？!
“好吧，许多。所以我们必须在整个计划上下大工夫。我已经告诉你我能赚到多少了，你也很清楚自己的分成比例。说起来，你那贪婪的天性跑到哪里去了？"
“我已经不需要了，”他说，“你自己的就够我们两个人平均了。”我无视他这句话。
“我们要做的第一步，”我告诉他，“是定位那个家伙。你能想到一些方法，指出他现在可能藏匿的地方吗？"
克瑞加看起来思考了一会儿。“跟你说，弗拉德．这次不同以往，得由众】日eRe吗
来进行所有的策划，等你都安排好以后，由我去把他解决掉。你觉得怎么样？"
我看了他一眼，那是我能做出的最意味深长的一瞥。他长叹一口气。“好吧，好吧。你说他能避开魔法的追踪？"“这很显然。而且不管怎样，恶魔也会让他能找到的最好人手去搜寻他。”“嗯。那么我们要假设恶魔的设想是正确的，才能开展下面的工作吗，他就在东方的某处？"
“指出得好。”我考虑了一下。“不。我们不能从任何假设人手。我们牙知时，就是梅拉不会在亚德里兰卡方圆一百里之内出现，因为恶魔这么担保过。现在，我们只能这样认为，他可能会藏在除那之外的任何地方。”“包括几千平方公里的丛林。”
“正确。”
“我说，你就不能让我活得安生些，对不对？"
我耸肩。有那么一段时间，克瑞加陷入了思考的沉默中。“秘术怎么样呢，弗拉德？你觉得你能用秘术追踪他吗？我怀疑他是否想过抵抗秘术来保护自己，这还得说如果他能做到的话。”“秘术？让我想想，我不知道。秘术真的不适宜用在这类事情上。我的意思是说，通过想象延伸和心灵定位，我有可能找到他，但那也没办法确定具体的地点，或者心灵传送的坐标，又或者其他真正有意义的行为。我想，大概我们只能用这个办法来确定他是否还活着，但不管怎么说，在这一点上，我们连猜都猜得到。”
克瑞加点点头，又陷人了沉思中。“那么，”他过了一会儿说道，“别的不说，如果你能进行心灵定位的话，说不定就能找到什么线索，好让达依玛用来找到梅拉的藏身之处。他对这类事情比较擅长。”从现在的情况看来，这倒是个主意。达依玛这个人性格很奇怪，但心灵异能方面是他的强项。如果说有什么人能做到这点的话，也就是他了。“我不知道，让这么多人都牵扯进来，这样做是否妥当，”我说，“如果我们增加了潜在的泄密可能，恶魔肯定不会高兴的。再说，达依玛都不是龙晰卯―
）
族的人。”
“那么就别跟恶魔提这个，”克瑞加说道，“事实在于，我们必须把梅拉找出来，对吗？而且，我们了解达依玛，这个家伙可以信任，对吗？"“嗯。”
“噢，来吧，弗拉德。如果你要求他别说出去，他就不会那么做的。况且，那种程度上的专门帮助，而且还不需我们付出任何回报，除了他你还能去哪里找？达依玛喜欢卖弄本事．他肯定会免费帮忙的。我们会有什么损失呢？"我扬起眉毛，看着他。
“那就这样，”他回答道。“但我认为，还是得告诉达依玛所有我们必须让他知情的事情，其实，这样做要冒的风险真他娘的小。特别是相比于我们能得到的帮助来说。”
“那得是他真的能那样去做的情况下。”
“我想他会的。”克瑞加说。
“好吧，”我说，“我算是被你卖了。安静一分钟，让我考虑考虑接下来还需要什么。”
我的大脑飞速运转，我都要做些什么，才能对梅拉进行定位，而我又要做什么，才能让达依玛可以追踪到他。我真希望自己对达依玛进行这种工作时的手法能了解得更多些，但实际上我也能猜个大致。大概就只是释放一个漂亮而又直接的咒语，如果梅拉没有想到对秘术设防，说不定还真的会起作用。
我在脑子里列了一张需求单。没有什么超乎寻常的东西；除了一个小物件外，其余的我手里已经都有了。
“克瑞加，在街上放出话去，就说我想安排与琪拉的见面。当然，如果她方便的话。”
“好的。在会面地点这方面，有什么要求吗？"
'“没有，只是一些，等等！”我打断了自己的话，又思考了一分钟。在我的办公室里，我设置了秘术保护和警报系统。我很清楚，这些安全措施解除起来很困难，但我实在不愿意让这次的任务走漏出任何风声。不管怎么解释，{HeRe忆
如果恶魔知道我在和琪拉做交易的话，他都会很不满的。我也实在不愿意让任何他的手下看到我和琪拉在公共场所交谈。从另一方面来讲，琪拉是……嗯，就是琪拉。唔。真是棘手的问题。
我最后决定：去他娘的。我要让职员们小吃一惊。这对他们也许会有好处。“我想在这里见她，我的办公室里，如果她也觉得没问题的话。”克瑞加看上去很吃惊，好像要说什么，但我猜后来他改变了主意，因为他意识到我自己已经把所有问题都在脑子里解答过一遍了。“好的，”他说，“现在开始讨论达依玛。你也知道，要想找到他，还是有些困难的；要我指出一条明路吗？"
“不，谢谢了。我会留意的。”
“所有的活儿都你自己来？我的神啊！
“不，我会找洛尤希帮忙的。那里，行了吗？"
他窃笑着离开了。我站起来打开了窗子。
“渗尤肴，”我对我的魔宠想着，“戎到送求玛。”“梦逻崖下葺才。”他回答道。
丫苏众时尾矿者吧。”
随即而来的是一阵从心灵感应传过来的傻笑。然后洛尤希飞出了窗子。我再一次坐下，茫然地发了一会儿呆。已经有多少次落到这种境地了？在一项工作开始前，不知道要往何处去，也不知道会去向何方。完全没有任何头绪，除了对结束方式的想象；总是那样，一具尸体。有多少次了？这不是一个修辞上的问题。我已经完成了四十二次暗杀。我第一感觉是，这次任务与其他会有些不同，无论是从难度等级上，完成方法上，还是从重要程度上。以前完成过的每一次任务，我还都清晰地记得。在动手之前，我就已经把整个步骤演练过好多遍，所以我什么也不会忘记―我已经了解得太全面了，想忘都忘不掉。在噩梦缠身的时候，这一点的确是大问题。第十四个人？他是个纽扣匠，总喜欢在正餐后点上一瓶美味的利口酒，然后留下半瓶当做小费。第十二位是个三流肌肉男，喜欢尽可能多地积攒现金，越多越好。第九位是个法师，身边带着块布，用来擦亮法杖。他经常这么做。褶―
）
他们每个人都有各自的特点。有时，这只是我能加以利用的地方，但更多情况下，它们都成了我记忆中挥之不去的阴玻。当你足够了解一个人的时候，他就成了一个特殊的个体，无论你有多努力地将其仅仅视作一张面孔，或是一具尸体，都无法改变。
但如果将他们放在一起考虑的话，你就会发现，寻找相似之处是非常重要的。当他们对我来说只是饭后闲谈中提到的一个名字时，当一个装有一千五到四千枚帝国金币的钱袋递过来时，他们窟幸走一样的了，而我也会对他们一视同仁：制订工作计划，然后执行。
我通常是用逆推法进行工作的：先找出他一切个人习惯，然后跟随并定位他，记录下几天，甚至几周内的活动后，我就能决定好在哪里动手了。通常时间和日期也会一并定下来。之后的关键所在，就是要在开始行动后，让所有要素都一起准备好。如果在这整个过程中，我犯下了什么错误的话，最后的执行工作就变得有趣过头了。
克瑞加曾问过我，在享受的杀人过程中，什么时候的感觉最美妙。我没有回答，因为我自己也不知道，但这让我思考很久。即使到现在，我的答案也不大肯定。我知道自己喜欢享受筹划任务的过程，然后将计划全都付诸实践，让每件事情都依计划而行。但单纯意义上的杀戮呢？我没考虑过自己是否有意识地在享受，我只是单纯去执行而已。
我向后靠着，闭上眼睛。这种类型的工作，在最开始就如同要启动一条秘术咒语。最重要的一件事，就是完全构架好我的思维。我必须要确定，自己对于方法、地点、以及其他任何事情，都还没形成先人为主的想法，在以后就会有了。我还没着手研究那个家伙，所以也没有任何信息能让我真正考虑下去。已知的那一点点微不足道的信息，现在正在我脑海里下意识地游走，引发自由的联想，这种时候，设想和主意都会突然出现，又会忽然被丢弃。有些时候，我正在计划的过程中，会忽然得到灵感，或者当时恰好发生什么事情，能让人灵光闪现。在这种时候，我总是自诩为艺术家。我从自己的幻想中慢慢跳出来，心里有种应该考虑什么事情的奇怪感觉。我还没有完全反应过来，所以花了一段时间，才明白到底是怎么回事：有一打―
1日eReC
股游离的探询思想正在我的前脑处试探不已。
过了一小会儿，我才发现它来自外在。我打开了一些自由权限，让其逐渐形成到我能识别出来的形态，随后发现这是有人要和我进行心灵连接。我认出了发送者。
“方，送求玛，”排茵回去。“毋汾佘厂。”
健令君，”脑海中传来一个清晰而温和的思想，“君要找穿令君份呀夕”达依玛的精神控制得更好，比我见过的任何人都更加强大有力。我感觉到，他在精神接触时也是小心翼翼的，生怕会出意外烧坏我的神经。城穿滩烦佘今笋，送求玛。”
“恋夕”他让这个“嗯”比平时拖长了四倍。
“不是马上感要街时笋，”我告诉他，“叨丈，成才这元丈之珍宕成礴厅。找霉要众钾份度一些才奋。”
“才奋夕哪芜才奋夕
货方菇蔗找恋戎到时邓萝伏矛上方上心灵赤它，然后刃裹护才泌菇指才他弄举蔗哪里。龙礴加必夺众才才苏菇耐炭到过些。”“矛令君找不蘑花蔗窟逻犷他绝，苏个君恩汾呀夕
“他对磨淤道吞尤若逆f厂率鹿举邓，”找苦毋他，,'4君穿，扣梁走佘时者，又禽菇笋迁这些举罕。”
找他班时求礴才，邓些逆左子聋爱觉才时祷率刃幸尤牙了滋时举邓，述滋玛才才逻了菇词沪，少一，点，点叨令时莽承话也尤芬又护。“时，”他龙。“邓名佘恋并忠才塔他方上赤之绝夕t'4肴少他建苏厅茗奋术。花然必术运刃时进心灵之才，减刃应亥窟措在触，男恋里方上了叮认公时赤名。”
城厂卑厂。众要对他带成奋术尤若，然后找过过他心灵止穿下时赤之，逻布矛才奋他。凉老时王才。”
“汾汾。佘认矛过分布刃呀夕
a不哥。”
找叹厂口乞，心忿，送求玛，，享布一丈成并……“矛个宕不聋凉刃夕”成刀―
掀录了一下，/&7过。
“那些赤之，”他解释说，赞尤淤冷梦到成菇逻渭之亡亡时时雳。赤粱葬时菇考梦到邓时时话，亡刃时才尹窟又奋厂，屏至尹邓手人夕己也分反才到，然后他才才分把亡刃矛淤苹时。”
我再一次叹气。永远不要和专家争论。
“分吧，”我说道，“佘菇突些布刀时王才呀夕”
“才时。”他说。
我等着，但他并没有继续下去。达依玛，我又一次对自己说，总有一天我绝对要……“走令君夕”
饭过采。”
‘凌过采夕”
他做出了解释。我又提出了几个问题，他多多少少都解答出来了。我开始考虑自己掌握的全部咒语，有哪个能达到他提出的效果，最终决定了使用水晶术。我最开始应该像通常一样，直接触发这个咒语，再然后……这时，我忽然想起达依玛还在同我连接着，既然要跟他合作，我应该再澄清另一点。
“佘分参应矛城迷方这手才奋呀夕”我问。
连接的那一头短暂地停顿了一下，接着说：“岁然，扣衷城菇才者众牵成那价奋术尤若时若。”
为什么我一点也不感到惊讶呢？我再一次对自己叹息。“成丈。”我说，“那城和河农佘群沂夕下沈万求洛尤肴苦众萝时话，还楷找到众呀夕”他想了一下，然后说：“恐汾不厅了。这祥吧，从叨丈早上矛殆，找矛过一，/，时，盛矛成尤秒护心灵逆接。一，j，时一沈，这祥可曰呀夕”‘娜窟逻问题厂，”找龙。丫成牵成必术尤若之对，找才才聋群不佘时。”“又分厂。邓之后名。”
“回兴忍。邓价，送求玛，诱汾佘。”
城求裘尹。”他泥。
事实上，我觉得，或许他的确就是这样想的，但这么说也不算狡猾。连有―
1日eReC
接断开了。
过了一会儿，洛尤希回来了。作为对他敲打窗户的回应，我打开了窗子。为什么他选择敲窗，而不是和我连接，我不清楚。在他进来后，我关上了窗子。
“毋厂。”
“不客戈，兴龙。”
我重新开始阅读资料；洛尤希这次停在我的右肩上，装着和我一起读。或者，谁知道呢，也许他不知什么时候已经学会了读书，只是怕麻烦，没有告诉我。我也不会问他的。
这项工作已经开始步入正轨。在梅拉现在身处何方的消息确定之前，不会有什么真正进展的，所以，我把注意力转向了他是谁。这占去了我当天的大部分时间，直到几个小时以后，下一位访客到来。石
了！
“灵感也是需要准备的。”
在跟随我的两年之间，我那位接待员在办公室门外杀过三个人。其中一个是骗术伎俩没起作用的刺客，另外两个则是完全无辜的笨蛋，他们应该有些自知之明，不要去招惹他才对。
他自己也被杀死过一次，那次他与另一个刺客周旋了很久，让我有足够的时间可以英勇地从窗口逃脱。成功地复活他时，我感到非常安心。他本人履行着各种职责：保镖，记录员，缓冲器，以及任何我或者克瑞加需要的角色。在整个龙迎帝国里，他或许是唯一能配得上最高薪水的接待员了。“慈，兴尤夕
a，套名厂夕
“慈，买春蔗过里。”
“时，求分！众形才采。”
娜可走对王屏在，兴龙。佘礴才并过祥呀夕”
与译礴才，毋毋常。”
“少走，分吧。成并潜者括一右进采，分穿冲。”
“逻必异那祥了，"（或者说已经足够了，再留神也没用，我心想。）“让括进采鹿分。”
）
“方时。赤忿牙感。”
力、公室的门打开了，我放下手中的文件，站起身来。一位娇小的龙迎女性走进屋子。我不禁回忆起了一些有趣的往事，在我们第一次见面时，我还认为她个子很高，毕竟那时候，我才十一岁。当然，现在她仍然比我高了一头，但我的身材与以往可是大不相同了。
她优雅而轻松地移动着脚步，几乎让人联想到马里奥的姿态。琪拉朝我迎过来，以会让卡奥蒂妒忌的亲吻礼跟我打着招呼―我是说，如果卡奥蒂真是那种善妒的类型的话。我尽己所能地回礼，然后为她拉出椅子。琪拉的面孔瘦削尖利，下巴甚至可以说角度尖锐，外貌上没有明显的血统特征，更缺少龙晰家族的特点。
她随我的举动坐下，匆匆环视这间办公室。她那锐利的双眼从一处快速地闪动至另一处，记下重要的信息。这并不令人惊讶．她过去也曾传授我应当如何去做。或者说，我猜测她正在寻找她这位徒弟现在的不同之处。她向我绽开了一个微笑。
“琪拉，真感谢你能过来。”我尽可能热烈地说。
“我很乐意，”她轻柔地说。“真是漂亮的办公室。”“谢谢。最近生意怎么样？
“没什么问题，弗拉德。我这段时间都没有接什么合约任务了，不过我会照顾好自己的事情的。那么，你最近怎么样呢？
我摇了摇头。
“怎么，有困难吗？”她热切而真诚地问道。
“我又一次贪心了。”
“啊哈。我了解这是什么意思。有人提出的报酬太大，难以拒绝，嗯？而你恰好又没抵抗住诱惑，所以就把自己陷了进去，对不对？"“差不多是那样吧。”
她轻轻地摇了摇头。洛尤希飞了进来，朝她拍打着翅膀，然后停在了她肩膀上。琪拉搔着洛尤希的下巴，向这位老熟人打着招呼。“上一次发生这种事时，”过了一会儿，她说道，“你正和恐袅家族的一名巫师搏斗，就在他自衬―
）
己的城堡里，如果我记得没错的话。弗拉德，这种事情可是没有什么好处的。”“我知道，我知道。但是请记得：我最后赢了。”
“在帮助下才赢的。”
“好吧……但，每个人都要依靠些许帮助嘛。”
“的确都会这样，”她同意，“我猜想，这也是我们聚到一起的原因。这次的一定是件大事，不然你不会要在自己办公室里和我会面的。”“你的理解力永远是超强的，”我说，“不但是大事，而且还充满危险。我不能让任何人嗅出风声。希望没人看到你进到这里来，我不能冒险让别人看到和你在一起，不然的话，某些组织就会猜测我是否让你搅进这件事了。”“没有人看到成进来。”她说。
我点点头。我了解琪拉。如果她自己说没有人看到她，那我就没理由再怀疑。
“但是，”她接着说，“你自己的那些人呢？他们发现你在办公室里跟我见面时，会说些什么呢？他们会认为你最后还是蹬进了浑水’，这你知道的。”她轻轻地微笑着打趣道。琪拉很清楚自己在外面的名声。“没问题，”我说，“我会跟他们澄清的，就说我们是多年的情人。”她笑了起来。“弗拉德，这真是个好主意！我们应该在上一个轮回时就想出来的！
这次轮到我笑了。“那么佘时朋友们会说什么呢？贼王琪拉，和一个东方人是一对儿？那还不嘘声大起。”
“他们什么也不会说的，”她平静地说。“在干‘这行’的人里，我只有一位朋友。”
“就是正和你说话的这位。”
“没错。回到生意上来。我猜，你要我偷什么东西？"我点头。“你听说过一位叫梅拉的领主吗，龙晰家族的？我想他的头衔应该是伯爵，或者公爵，要不就是其他类似的。”
她的眼睛微微睁大。“这可是一场豪赌啊，不是吗，弗拉德？你确实进把自己陷进去了。没错，我是认识他。我以前还帮过他几次呢。”IHeRe乓
“不是最近吧！”我的心猛然一沉。
她古怪地盯着我，但没有问我这话是什么意思。“不，在好几个月之前。每一次也都不是什么大事。只是那种互相答谢的交易，你明白是怎么回事。”我点点头，这才感到一阵放心。“他不是你的一位朋友，或者其他什么人吧？"
她摇了摇头。“不是。我们只是互相帮对方做过一些小事。我并不欠他的。”“很好。不过说到欠债，这个顺便……”我把一袋钱放在她面前的书桌上。里面装着五百枚帝国金币。当然，她连碰都没有碰。“愿意让我再欠你一个人情吗？"
“你能欠我的债，我总是很开心的，”她轻松地说，“你是想要他的什么东西吗？"
“想要的很多，任何一件都行。一片衣服上的布料就可以。要是有头发那就好极了。我需要任何他接触过很长时间的东西。”她的表情带着悲哀的嘲笑，再一次摇了摇头。“这又是你们东方人的秘术，弗拉德？"
“我想恐怕是的，”我承认，“你知道我们这些人是怎么回事，我们总爱隐藏自己的手段，就是如此。”
“我敢打赌的确如此。”她拿起钱袋，站起身来。“好吧，我接受了。不超过一两天，肯定能办好。”
“不着急。”我礼貌性地撒着谎，同时自己也站了起来，送她离开这里。“你觉得，她实际上要花多长时间？”克瑞加问道。“你在那边坐了多久？"
“不是很久。”
我朝他厌恶地摇了摇头。“如果明天就能拿到的话，我也不会感到惊讶的。”
“不错，”他说，“你和达依玛交谈过了吗？"
“嗯。”
“然后呢？"
0
J!
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我向克瑞加复述了谈话的过程。他忽视了秘术技术上的细节，抓住了谈话的要点。在我说到达依玛设法让自己也参与释放咒语时，他笑了。“那么，这样一来，你觉得会起作用吗？”他问道。“达依玛认为会有作用，我也认为会的。”
看起来，他对这答案感到很满意。“所以说，在我们收到琪拉弄来的东西之前，什么都还不会发生，对吗？"
“正确。”
“很好。我想我得赶紧回去，抓紧睡上一觉。”
“恐怕不行。”
“噢？我的大人，您现在还有什么吩咐？"
“你现在越来越像洛尤希了，跟他一样坏。”
与犷走汁宕才忍，兴龙夕”
“渗名肴，那嘴。”
“分吧，兴兀。”
我拿起之前读过的那些关于梅拉的文件，递给克瑞加。“把这些读了，”我说，“跟我说说你是怎么想的。”
他大略地翻了翻。“东西很多啊。”
“是的。”
“你看，弗拉德，我眼睛疼得厉害。明天再说怎么样？"“读。”
他叹了口气，开始阅读。
“你知道是什么引起了我的注意吗，弗拉德？”过了一会儿，他开口说。“是什么？"
“第一次在组织中露面时，这家伙身上就发生了不少有意思的事。”“你这指的是什么？"
他快速地翻阅着文件，然后继续说道：“这个家伙攀升得太快了。他从无名小卒爬到顶层人物只花了十年多的时间。这也太他妈的快了。除了你之外，我还从没听说过谁能晋升得如此之快，而你身为一个东方人，怎么说也是有)HeRe乓
苦衷的。”
“我的意思是，你看，”他继续说，“他开始只是一家小妓院的保安，对吧？一个打手。一年以后，他掌管了那个地方；再一年后，他又拥有了十家店。八年前他的地盘就比你现在的还大。在那一年，他解决掉特戎，取代了他在议会里的位置。随后过了一年，他就洗劫了议会资金，然后人间蒸发。这绝对就像他在一开始，已经把整件事都算计好了那样。”“嗯。我明白你是什么意思了，但是，用十年的时间，策划这样一项工作，难道不是太久太浪费了么？
“弗拉德，你又开始以东方人的思维方式考虑问题了。如果你的寿命在两千岁到三千岁之间的话，这点时间，根本不算什么问题。”我点点头，重新开始考虑他的意见。
“克瑞加，我不明白，”最后我开口问，“他一共拿走了多少金子？"“九百万。”他近乎虔敬地说出这个数目。
“正确。现在想想，这可真多。真他娘的是一大笔钱。如果能得到这些的十分之一，我早就准备金盆洗手归隐山林了。但是，你会为了它放弃在议会的地位吗？
克瑞加开始想说话，随后停住了。
我继续说，“而且，想弄到九百万枚金币，并不只有这一种方法。这种途径既不是最好的，也不是最快捷的，更不是最简单的。相比之一F，他大可以在这十年内去做自由职业，也能去掌管战龙的财务部，这样至少能比这个数目还翻上两番，而且也不会冒任何风险，不像现在这样，必须携款潜逃。”克瑞加点点头。“的确这样没错。那你的意思是说，他目的并不在金子？"“也不是。我猜想，他也许忽然急需几百万，而这是唯一能迅速拿到钱的途径。”
“不好说啊，弗拉德。看看他整个历史记录吧，这的确很像是在一开始就全部计划好的行动。”
“但他为什么要那样呢，克瑞加？不会有人只为了钱而去争得议会的席位吧？如果真到了那个地位，早就有各种敛财的权利了。”分―
!HCRe乓
“关于这个，你知道的应该比我多。”克瑞加傻笑着说。“那么，除非是迫不得已，否则不会有人想要放弃这种权利的。”“也许他对此失去了兴趣，”他说。“或许觉得高处不胜寒，而他习惯了高位以后，或许又有其他害怕之处。”
“如果真的是这样的话，”我评论道，“他就会直面他的恐惧，然后做些什么了。但你不觉得，这就和你那种‘他在最开始就计划好了一切’的理论相矛盾吗？"
'“我想是的。我有这种感觉，咱们并没有掌握到足够的信息，现在说的一切都不过只是猜测。”
“十分正确。那么现在由你开始搜集信息，你看怎么样，嗯？"“我？你看啊，弗拉德，我的靴子这周正送到鞋店去换新底呢。为什么我们不去雇个跑腿的来，让他替我们做这项调查工作，好不好？"我告诉他到哪里能雇个跑腿的，还有都能指使那家伙做什么。他叹了口气。“好吧，那我去了。你接下来要做些什么？"我想了一分钟。“许多事情，”我说，“首先，那家伙毫不顾忌，突然离开议会，也不管自己这样是否会导致龙晰家族衰落，这种愚蠢行为，我怎么也要找出合适的理由来。然后，我得去莫罗岚的密探网络那边登记一下，联系一些自己人。我要尽可能挖出更多的信息，不然我们两个人都忙于这个就太浪费资源了。在那以后，我想我会去拜访雅丽拉女士。”克瑞加一只脚都迈出门去了，但当我结束发言时，他又停下脚步转过身来：“谁？”他怀疑地问道。
“雅丽拉·埃·基兰，战龙家族的，莫罗岚的妹妹。”“我知道她是谁，我只是不能相信，你说得会如此直接。你怎么不去问问皇后呢，还是已经打算要那么做了？"
“对于我们要寻找的这个家伙，我还有一些问题，而这类问题恰好是雅丽拉最擅长的。那我为什么不能问她呢？我们已经是很老的朋友了。”“我说头儿，她可是一位找龙。他们不君任暗杀，那些家伙认为这是矛恶的。如果你去找她，然后跟她说……”
刃―
“克瑞加，”我打断他，“我可从来没说过我要去找她，然后直接跟她说：‘雅丽拉，我正打算暗杀掉这个家伙，你愿意帮我找到他吗？’我说，你就对我做事的手腕稍微有点信心，不行吗？我们所要做的，只是找到一些合理的理由，让她对梅拉产生兴趣，这样一来，她就会很愿意帮忙了。”“只是一些‘合理的理由’吗，嗯？仅仅是因为好奇心？那么，要如何找到这样一个理由，你现在有想法吗？"
“事实上，”我邪恶地说，“我已经有了。这简直是世界上最简单的做法：我把这个任务交给你不就可以了嘛。”
“我？真见鬼，弗拉德，你早就想好了？你想让我在背后操纵，努力描绘出一个根本不存在的事件，为一个消失无踪的龙晰所做过的子虚乌有的事件，提供一个站不住脚的理由吗。我可办不到。”
“你当然办得到。我对你有信心。”
“你啊，吻魔蛇蛋去吧。要怎么做？"
“只要你考虑到一些事情即可。”
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
“这实在太糟了，”在我说完以后，他评论道，“你矛逻苏一位能帮你负担这个的‘朋友’。”
“你在说什么呢，朋友？”我说。
“我？·”他看起来足足震惊了一分钟，随后露齿而笑。“不，不会的。”他说，“这是你接下的活儿，你得自己做。”“我知道，我知道。但你刚才是什么意思？你认为我们不能胜任吗？"“弗拉德，这家伙是个止子人。他在戊聋里。你认为你能直接走到他面前，一匕首扎进他的左眼吗？"
“我从来没有暗示过解决这件事情会很简单。那么，在这方面，我们得开始做一点工作了―"
“一点？!
“好吧，许多。所以我们必须在整个计划上下大工夫。我已经告诉你我能赚到多少了，你也很清楚自己的分成比例。说起来，你那贪婪的天性跑到哪里去了？"
“我已经不需要了，”他说，“你自己的就够我们两个人平均了。”我无视他这句话。
“我们要做的第一步，”我告诉他，“是定位那个家伙。你能想到一些方法，指出他现在可能藏匿的地方吗？"
克瑞加看起来思考了一会儿。“跟你说，弗拉德．这次不同以往，得由众】日eRe吗
来进行所有的策划，等你都安排好以后，由我去把他解决掉。你觉得怎么样？"
我看了他一眼，那是我能做出的最意味深长的一瞥。他长叹一口气。“好吧，好吧。你说他能避开魔法的追踪？"“这很显然。而且不管怎样，恶魔也会让他能找到的最好人手去搜寻他。”“嗯。那么我们要假设恶魔的设想是正确的，才能开展下面的工作吗，他就在东方的某处？"
“指出得好。”我考虑了一下。“不。我们不能从任何假设人手。我们牙知时，就是梅拉不会在亚德里兰卡方圆一百里之内出现，因为恶魔这么担保过。现在，我们只能这样认为，他可能会藏在除那之外的任何地方。”“包括几千平方公里的丛林。”
“正确。”
“我说，你就不能让我活得安生些，对不对？"
我耸肩。有那么一段时间，克瑞加陷入了思考的沉默中。“秘术怎么样呢，弗拉德？你觉得你能用秘术追踪他吗？我怀疑他是否想过抵抗秘术来保护自己，这还得说如果他能做到的话。”“秘术？让我想想，我不知道。秘术真的不适宜用在这类事情上。我的意思是说，通过想象延伸和心灵定位，我有可能找到他，但那也没办法确定具体的地点，或者心灵传送的坐标，又或者其他真正有意义的行为。我想，大概我们只能用这个办法来确定他是否还活着，但不管怎么说，在这一点上，我们连猜都猜得到。”
克瑞加点点头，又陷人了沉思中。“那么，”他过了一会儿说道，“别的不说，如果你能进行心灵定位的话，说不定就能找到什么线索，好让达依玛用来找到梅拉的藏身之处。他对这类事情比较擅长。”从现在的情况看来，这倒是个主意。达依玛这个人性格很奇怪，但心灵异能方面是他的强项。如果说有什么人能做到这点的话，也就是他了。“我不知道，让这么多人都牵扯进来，这样做是否妥当，”我说，“如果我们增加了潜在的泄密可能，恶魔肯定不会高兴的。再说，达依玛都不是龙晰卯―
）
族的人。”
“那么就别跟恶魔提这个，”克瑞加说道，“事实在于，我们必须把梅拉找出来，对吗？而且，我们了解达依玛，这个家伙可以信任，对吗？"“嗯。”
“噢，来吧，弗拉德。如果你要求他别说出去，他就不会那么做的。况且，那种程度上的专门帮助，而且还不需我们付出任何回报，除了他你还能去哪里找？达依玛喜欢卖弄本事．他肯定会免费帮忙的。我们会有什么损失呢？"我扬起眉毛，看着他。
“那就这样，”他回答道。“但我认为，还是得告诉达依玛所有我们必须让他知情的事情，其实，这样做要冒的风险真他娘的小。特别是相比于我们能得到的帮助来说。”
“那得是他真的能那样去做的情况下。”
“我想他会的。”克瑞加说。
“好吧，”我说，“我算是被你卖了。安静一分钟，让我考虑考虑接下来还需要什么。”
我的大脑飞速运转，我都要做些什么，才能对梅拉进行定位，而我又要做什么，才能让达依玛可以追踪到他。我真希望自己对达依玛进行这种工作时的手法能了解得更多些，但实际上我也能猜个大致。大概就只是释放一个漂亮而又直接的咒语，如果梅拉没有想到对秘术设防，说不定还真的会起作用。
我在脑子里列了一张需求单。没有什么超乎寻常的东西；除了一个小物件外，其余的我手里已经都有了。
“克瑞加，在街上放出话去，就说我想安排与琪拉的见面。当然，如果她方便的话。”
“好的。在会面地点这方面，有什么要求吗？"
'“没有，只是一些，等等！”我打断了自己的话，又思考了一分钟。在我的办公室里，我设置了秘术保护和警报系统。我很清楚，这些安全措施解除起来很困难，但我实在不愿意让这次的任务走漏出任何风声。不管怎么解释，{HeRe忆
如果恶魔知道我在和琪拉做交易的话，他都会很不满的。我也实在不愿意让任何他的手下看到我和琪拉在公共场所交谈。从另一方面来讲，琪拉是……嗯，就是琪拉。唔。真是棘手的问题。
我最后决定：去他娘的。我要让职员们小吃一惊。这对他们也许会有好处。“我想在这里见她，我的办公室里，如果她也觉得没问题的话。”克瑞加看上去很吃惊，好像要说什么，但我猜后来他改变了主意，因为他意识到我自己已经把所有问题都在脑子里解答过一遍了。“好的，”他说，“现在开始讨论达依玛。你也知道，要想找到他，还是有些困难的；要我指出一条明路吗？"
“不，谢谢了。我会留意的。”
“所有的活儿都你自己来？我的神啊！
“不，我会找洛尤希帮忙的。那里，行了吗？"
他窃笑着离开了。我站起来打开了窗子。
“渗尤肴，”我对我的魔宠想着，“戎到送求玛。”“梦逻崖下葺才。”他回答道。
丫苏众时尾矿者吧。”
随即而来的是一阵从心灵感应传过来的傻笑。然后洛尤希飞出了窗子。我再一次坐下，茫然地发了一会儿呆。已经有多少次落到这种境地了？在一项工作开始前，不知道要往何处去，也不知道会去向何方。完全没有任何头绪，除了对结束方式的想象；总是那样，一具尸体。有多少次了？这不是一个修辞上的问题。我已经完成了四十二次暗杀。我第一感觉是，这次任务与其他会有些不同，无论是从难度等级上，完成方法上，还是从重要程度上。以前完成过的每一次任务，我还都清晰地记得。在动手之前，我就已经把整个步骤演练过好多遍，所以我什么也不会忘记―我已经了解得太全面了，想忘都忘不掉。在噩梦缠身的时候，这一点的确是大问题。第十四个人？他是个纽扣匠，总喜欢在正餐后点上一瓶美味的利口酒，然后留下半瓶当做小费。第十二位是个三流肌肉男，喜欢尽可能多地积攒现金，越多越好。第九位是个法师，身边带着块布，用来擦亮法杖。他经常这么做。褶―
）
他们每个人都有各自的特点。有时，这只是我能加以利用的地方，但更多情况下，它们都成了我记忆中挥之不去的阴玻。当你足够了解一个人的时候，他就成了一个特殊的个体，无论你有多努力地将其仅仅视作一张面孔，或是一具尸体，都无法改变。
但如果将他们放在一起考虑的话，你就会发现，寻找相似之处是非常重要的。当他们对我来说只是饭后闲谈中提到的一个名字时，当一个装有一千五到四千枚帝国金币的钱袋递过来时，他们窟幸走一样的了，而我也会对他们一视同仁：制订工作计划，然后执行。
我通常是用逆推法进行工作的：先找出他一切个人习惯，然后跟随并定位他，记录下几天，甚至几周内的活动后，我就能决定好在哪里动手了。通常时间和日期也会一并定下来。之后的关键所在，就是要在开始行动后，让所有要素都一起准备好。如果在这整个过程中，我犯下了什么错误的话，最后的执行工作就变得有趣过头了。
克瑞加曾问过我，在享受的杀人过程中，什么时候的感觉最美妙。我没有回答，因为我自己也不知道，但这让我思考很久。即使到现在，我的答案也不大肯定。我知道自己喜欢享受筹划任务的过程，然后将计划全都付诸实践，让每件事情都依计划而行。但单纯意义上的杀戮呢？我没考虑过自己是否有意识地在享受，我只是单纯去执行而已。
我向后靠着，闭上眼睛。这种类型的工作，在最开始就如同要启动一条秘术咒语。最重要的一件事，就是完全构架好我的思维。我必须要确定，自己对于方法、地点、以及其他任何事情，都还没形成先人为主的想法，在以后就会有了。我还没着手研究那个家伙，所以也没有任何信息能让我真正考虑下去。已知的那一点点微不足道的信息，现在正在我脑海里下意识地游走，引发自由的联想，这种时候，设想和主意都会突然出现，又会忽然被丢弃。有些时候，我正在计划的过程中，会忽然得到灵感，或者当时恰好发生什么事情，能让人灵光闪现。在这种时候，我总是自诩为艺术家。我从自己的幻想中慢慢跳出来，心里有种应该考虑什么事情的奇怪感觉。我还没有完全反应过来，所以花了一段时间，才明白到底是怎么回事：有一打―
1日eReC
股游离的探询思想正在我的前脑处试探不已。
过了一小会儿，我才发现它来自外在。我打开了一些自由权限，让其逐渐形成到我能识别出来的形态，随后发现这是有人要和我进行心灵连接。我认出了发送者。
“方，送求玛，”排茵回去。“毋汾佘厂。”
健令君，”脑海中传来一个清晰而温和的思想，“君要找穿令君份呀夕”达依玛的精神控制得更好，比我见过的任何人都更加强大有力。我感觉到，他在精神接触时也是小心翼翼的，生怕会出意外烧坏我的神经。城穿滩烦佘今笋，送求玛。”
“恋夕”他让这个“嗯”比平时拖长了四倍。
“不是马上感要街时笋，”我告诉他，“叨丈，成才这元丈之珍宕成礴厅。找霉要众钾份度一些才奋。”
“才奋夕哪芜才奋夕
货方菇蔗找恋戎到时邓萝伏矛上方上心灵赤它，然后刃裹护才泌菇指才他弄举蔗哪里。龙礴加必夺众才才苏菇耐炭到过些。”“矛令君找不蘑花蔗窟逻犷他绝，苏个君恩汾呀夕
“他对磨淤道吞尤若逆f厂率鹿举邓，”找苦毋他，,'4君穿，扣梁走佘时者，又禽菇笋迁这些举罕。”
找他班时求礴才，邓些逆左子聋爱觉才时祷率刃幸尤牙了滋时举邓，述滋玛才才逻了菇词沪，少一，点，点叨令时莽承话也尤芬又护。“时，”他龙。“邓名佘恋并忠才塔他方上赤之绝夕t'4肴少他建苏厅茗奋术。花然必术运刃时进心灵之才，减刃应亥窟措在触，男恋里方上了叮认公时赤名。”
城厂卑厂。众要对他带成奋术尤若，然后找过过他心灵止穿下时赤之，逻布矛才奋他。凉老时王才。”
“汾汾。佘认矛过分布刃呀夕
a不哥。”
找叹厂口乞，心忿，送求玛，，享布一丈成并……“矛个宕不聋凉刃夕”成刀―
掀录了一下，/&7过。
“那些赤之，”他解释说，赞尤淤冷梦到成菇逻渭之亡亡时时雳。赤粱葬时菇考梦到邓时时话，亡刃时才尹窟又奋厂，屏至尹邓手人夕己也分反才到，然后他才才分把亡刃矛淤苹时。”
我再一次叹气。永远不要和专家争论。
“分吧，”我说道，“佘菇突些布刀时王才呀夕”
“才时。”他说。
我等着，但他并没有继续下去。达依玛，我又一次对自己说，总有一天我绝对要……“走令君夕”
饭过采。”
‘凌过采夕”
他做出了解释。我又提出了几个问题，他多多少少都解答出来了。我开始考虑自己掌握的全部咒语，有哪个能达到他提出的效果，最终决定了使用水晶术。我最开始应该像通常一样，直接触发这个咒语，再然后……这时，我忽然想起达依玛还在同我连接着，既然要跟他合作，我应该再澄清另一点。
“佘分参应矛城迷方这手才奋呀夕”我问。
连接的那一头短暂地停顿了一下，接着说：“岁然，扣衷城菇才者众牵成那价奋术尤若时若。”
为什么我一点也不感到惊讶呢？我再一次对自己叹息。“成丈。”我说，“那城和河农佘群沂夕下沈万求洛尤肴苦众萝时话，还楷找到众呀夕”他想了一下，然后说：“恐汾不厅了。这祥吧，从叨丈早上矛殆，找矛过一，/，时，盛矛成尤秒护心灵逆接。一，j，时一沈，这祥可曰呀夕”‘娜窟逻问题厂，”找龙。丫成牵成必术尤若之对，找才才聋群不佘时。”“又分厂。邓之后名。”
“回兴忍。邓价，送求玛，诱汾佘。”
城求裘尹。”他泥。
事实上，我觉得，或许他的确就是这样想的，但这么说也不算狡猾。连有―
1日eReC
接断开了。
过了一会儿，洛尤希回来了。作为对他敲打窗户的回应，我打开了窗子。为什么他选择敲窗，而不是和我连接，我不清楚。在他进来后，我关上了窗子。
“毋厂。”
“不客戈，兴龙。”
我重新开始阅读资料；洛尤希这次停在我的右肩上，装着和我一起读。或者，谁知道呢，也许他不知什么时候已经学会了读书，只是怕麻烦，没有告诉我。我也不会问他的。
这项工作已经开始步入正轨。在梅拉现在身处何方的消息确定之前，不会有什么真正进展的，所以，我把注意力转向了他是谁。这占去了我当天的大部分时间，直到几个小时以后，下一位访客到来。石
了！
“灵感也是需要准备的。”
在跟随我的两年之间，我那位接待员在办公室门外杀过三个人。其中一个是骗术伎俩没起作用的刺客，另外两个则是完全无辜的笨蛋，他们应该有些自知之明，不要去招惹他才对。
他自己也被杀死过一次，那次他与另一个刺客周旋了很久，让我有足够的时间可以英勇地从窗口逃脱。成功地复活他时，我感到非常安心。他本人履行着各种职责：保镖，记录员，缓冲器，以及任何我或者克瑞加需要的角色。在整个龙迎帝国里，他或许是唯一能配得上最高薪水的接待员了。“慈，兴尤夕
a，套名厂夕
“慈，买春蔗过里。”
“时，求分！众形才采。”
娜可走对王屏在，兴龙。佘礴才并过祥呀夕”
与译礴才，毋毋常。”
“少走，分吧。成并潜者括一右进采，分穿冲。”
“逻必异那祥了，"（或者说已经足够了，再留神也没用，我心想。）“让括进采鹿分。”
）
“方时。赤忿牙感。”
力、公室的门打开了，我放下手中的文件，站起身来。一位娇小的龙迎女性走进屋子。我不禁回忆起了一些有趣的往事，在我们第一次见面时，我还认为她个子很高，毕竟那时候，我才十一岁。当然，现在她仍然比我高了一头，但我的身材与以往可是大不相同了。
她优雅而轻松地移动着脚步，几乎让人联想到马里奥的姿态。琪拉朝我迎过来，以会让卡奥蒂妒忌的亲吻礼跟我打着招呼―我是说，如果卡奥蒂真是那种善妒的类型的话。我尽己所能地回礼，然后为她拉出椅子。琪拉的面孔瘦削尖利，下巴甚至可以说角度尖锐，外貌上没有明显的血统特征，更缺少龙晰家族的特点。
她随我的举动坐下，匆匆环视这间办公室。她那锐利的双眼从一处快速地闪动至另一处，记下重要的信息。这并不令人惊讶．她过去也曾传授我应当如何去做。或者说，我猜测她正在寻找她这位徒弟现在的不同之处。她向我绽开了一个微笑。
“琪拉，真感谢你能过来。”我尽可能热烈地说。
“我很乐意，”她轻柔地说。“真是漂亮的办公室。”“谢谢。最近生意怎么样？
“没什么问题，弗拉德。我这段时间都没有接什么合约任务了，不过我会照顾好自己的事情的。那么，你最近怎么样呢？
我摇了摇头。
“怎么，有困难吗？”她热切而真诚地问道。
“我又一次贪心了。”
“啊哈。我了解这是什么意思。有人提出的报酬太大，难以拒绝，嗯？而你恰好又没抵抗住诱惑，所以就把自己陷了进去，对不对？"“差不多是那样吧。”
她轻轻地摇了摇头。洛尤希飞了进来，朝她拍打着翅膀，然后停在了她肩膀上。琪拉搔着洛尤希的下巴，向这位老熟人打着招呼。“上一次发生这种事时，”过了一会儿，她说道，“你正和恐袅家族的一名巫师搏斗，就在他自衬―
）
己的城堡里，如果我记得没错的话。弗拉德，这种事情可是没有什么好处的。”“我知道，我知道。但是请记得：我最后赢了。”
“在帮助下才赢的。”
“好吧……但，每个人都要依靠些许帮助嘛。”
“的确都会这样，”她同意，“我猜想，这也是我们聚到一起的原因。这次的一定是件大事，不然你不会要在自己办公室里和我会面的。”“你的理解力永远是超强的，”我说，“不但是大事，而且还充满危险。我不能让任何人嗅出风声。希望没人看到你进到这里来，我不能冒险让别人看到和你在一起，不然的话，某些组织就会猜测我是否让你搅进这件事了。”“没有人看到成进来。”她说。
我点点头。我了解琪拉。如果她自己说没有人看到她，那我就没理由再怀疑。
“但是，”她接着说，“你自己的那些人呢？他们发现你在办公室里跟我见面时，会说些什么呢？他们会认为你最后还是蹬进了浑水’，这你知道的。”她轻轻地微笑着打趣道。琪拉很清楚自己在外面的名声。“没问题，”我说，“我会跟他们澄清的，就说我们是多年的情人。”她笑了起来。“弗拉德，这真是个好主意！我们应该在上一个轮回时就想出来的！
这次轮到我笑了。“那么佘时朋友们会说什么呢？贼王琪拉，和一个东方人是一对儿？那还不嘘声大起。”
“他们什么也不会说的，”她平静地说。“在干‘这行’的人里，我只有一位朋友。”
“就是正和你说话的这位。”
“没错。回到生意上来。我猜，你要我偷什么东西？"我点头。“你听说过一位叫梅拉的领主吗，龙晰家族的？我想他的头衔应该是伯爵，或者公爵，要不就是其他类似的。”
她的眼睛微微睁大。“这可是一场豪赌啊，不是吗，弗拉德？你确实进把自己陷进去了。没错，我是认识他。我以前还帮过他几次呢。”IHeRe乓
“不是最近吧！”我的心猛然一沉。
她古怪地盯着我，但没有问我这话是什么意思。“不，在好几个月之前。每一次也都不是什么大事。只是那种互相答谢的交易，你明白是怎么回事。”我点点头，这才感到一阵放心。“他不是你的一位朋友，或者其他什么人吧？"
她摇了摇头。“不是。我们只是互相帮对方做过一些小事。我并不欠他的。”“很好。不过说到欠债，这个顺便……”我把一袋钱放在她面前的书桌上。里面装着五百枚帝国金币。当然，她连碰都没有碰。“愿意让我再欠你一个人情吗？"
“你能欠我的债，我总是很开心的，”她轻松地说，“你是想要他的什么东西吗？"
“想要的很多，任何一件都行。一片衣服上的布料就可以。要是有头发那就好极了。我需要任何他接触过很长时间的东西。”她的表情带着悲哀的嘲笑，再一次摇了摇头。“这又是你们东方人的秘术，弗拉德？"
“我想恐怕是的，”我承认，“你知道我们这些人是怎么回事，我们总爱隐藏自己的手段，就是如此。”
“我敢打赌的确如此。”她拿起钱袋，站起身来。“好吧，我接受了。不超过一两天，肯定能办好。”
“不着急。”我礼貌性地撒着谎，同时自己也站了起来，送她离开这里。“你觉得，她实际上要花多长时间？”克瑞加问道。“你在那边坐了多久？"
“不是很久。”
我朝他厌恶地摇了摇头。“如果明天就能拿到的话，我也不会感到惊讶的。”
“不错，”他说，“你和达依玛交谈过了吗？"
“嗯。”
“然后呢？"
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我向克瑞加复述了谈话的过程。他忽视了秘术技术上的细节，抓住了谈话的要点。在我说到达依玛设法让自己也参与释放咒语时，他笑了。“那么，这样一来，你觉得会起作用吗？”他问道。“达依玛认为会有作用，我也认为会的。”
看起来，他对这答案感到很满意。“所以说，在我们收到琪拉弄来的东西之前，什么都还不会发生，对吗？"
“正确。”
“很好。我想我得赶紧回去，抓紧睡上一觉。”
“恐怕不行。”
“噢？我的大人，您现在还有什么吩咐？"
“你现在越来越像洛尤希了，跟他一样坏。”
与犷走汁宕才忍，兴龙夕”
“渗名肴，那嘴。”
“分吧，兴兀。”
我拿起之前读过的那些关于梅拉的文件，递给克瑞加。“把这些读了，”我说，“跟我说说你是怎么想的。”
他大略地翻了翻。“东西很多啊。”
“是的。”
“你看，弗拉德，我眼睛疼得厉害。明天再说怎么样？"“读。”
他叹了口气，开始阅读。
“你知道是什么引起了我的注意吗，弗拉德？”过了一会儿，他开口说。“是什么？"
“第一次在组织中露面时，这家伙身上就发生了不少有意思的事。”“你这指的是什么？"
他快速地翻阅着文件，然后继续说道：“这个家伙攀升得太快了。他从无名小卒爬到顶层人物只花了十年多的时间。这也太他妈的快了。除了你之外，我还从没听说过谁能晋升得如此之快，而你身为一个东方人，怎么说也是有)HeRe乓
苦衷的。”
“我的意思是，你看，”他继续说，“他开始只是一家小妓院的保安，对吧？一个打手。一年以后，他掌管了那个地方；再一年后，他又拥有了十家店。八年前他的地盘就比你现在的还大。在那一年，他解决掉特戎，取代了他在议会里的位置。随后过了一年，他就洗劫了议会资金，然后人间蒸发。这绝对就像他在一开始，已经把整件事都算计好了那样。”“嗯。我明白你是什么意思了，但是，用十年的时间，策划这样一项工作，难道不是太久太浪费了么？
“弗拉德，你又开始以东方人的思维方式考虑问题了。如果你的寿命在两千岁到三千岁之间的话，这点时间，根本不算什么问题。”我点点头，重新开始考虑他的意见。
“克瑞加，我不明白，”最后我开口问，“他一共拿走了多少金子？"“九百万。”他近乎虔敬地说出这个数目。
“正确。现在想想，这可真多。真他娘的是一大笔钱。如果能得到这些的十分之一，我早就准备金盆洗手归隐山林了。但是，你会为了它放弃在议会的地位吗？
克瑞加开始想说话，随后停住了。
我继续说，“而且，想弄到九百万枚金币，并不只有这一种方法。这种途径既不是最好的，也不是最快捷的，更不是最简单的。相比之一F，他大可以在这十年内去做自由职业，也能去掌管战龙的财务部，这样至少能比这个数目还翻上两番，而且也不会冒任何风险，不像现在这样，必须携款潜逃。”克瑞加点点头。“的确这样没错。那你的意思是说，他目的并不在金子？"“也不是。我猜想，他也许忽然急需几百万，而这是唯一能迅速拿到钱的途径。”
“不好说啊，弗拉德。看看他整个历史记录吧，这的确很像是在一开始就全部计划好的行动。”
“但他为什么要那样呢，克瑞加？不会有人只为了钱而去争得议会的席位吧？如果真到了那个地位，早就有各种敛财的权利了。”分―
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“关于这个，你知道的应该比我多。”克瑞加傻笑着说。“那么，除非是迫不得已，否则不会有人想要放弃这种权利的。”“也许他对此失去了兴趣，”他说。“或许觉得高处不胜寒，而他习惯了高位以后，或许又有其他害怕之处。”
“如果真的是这样的话，”我评论道，“他就会直面他的恐惧，然后做些什么了。但你不觉得，这就和你那种‘他在最开始就计划好了一切’的理论相矛盾吗？"
'“我想是的。我有这种感觉，咱们并没有掌握到足够的信息，现在说的一切都不过只是猜测。”
“十分正确。那么现在由你开始搜集信息，你看怎么样，嗯？"“我？你看啊，弗拉德，我的靴子这周正送到鞋店去换新底呢。为什么我们不去雇个跑腿的来，让他替我们做这项调查工作，好不好？"我告诉他到哪里能雇个跑腿的，还有都能指使那家伙做什么。他叹了口气。“好吧，那我去了。你接下来要做些什么？"我想了一分钟。“许多事情，”我说，“首先，那家伙毫不顾忌，突然离开议会，也不管自己这样是否会导致龙晰家族衰落，这种愚蠢行为，我怎么也要找出合适的理由来。然后，我得去莫罗岚的密探网络那边登记一下，联系一些自己人。我要尽可能挖出更多的信息，不然我们两个人都忙于这个就太浪费资源了。在那以后，我想我会去拜访雅丽拉女士。”克瑞加一只脚都迈出门去了，但当我结束发言时，他又停下脚步转过身来：“谁？”他怀疑地问道。
“雅丽拉·埃·基兰，战龙家族的，莫罗岚的妹妹。”“我知道她是谁，我只是不能相信，你说得会如此直接。你怎么不去问问皇后呢，还是已经打算要那么做了？"
“对于我们要寻找的这个家伙，我还有一些问题，而这类问题恰好是雅丽拉最擅长的。那我为什么不能问她呢？我们已经是很老的朋友了。”“我说头儿，她可是一位找龙。他们不君任暗杀，那些家伙认为这是矛恶的。如果你去找她，然后跟她说……”
刃―
“克瑞加，”我打断他，“我可从来没说过我要去找她，然后直接跟她说：‘雅丽拉，我正打算暗杀掉这个家伙，你愿意帮我找到他吗？’我说，你就对我做事的手腕稍微有点信心，不行吗？我们所要做的，只是找到一些合理的理由，让她对梅拉产生兴趣，这样一来，她就会很愿意帮忙了。”“只是一些‘合理的理由’吗，嗯？仅仅是因为好奇心？那么，要如何找到这样一个理由，你现在有想法吗？"
“事实上，”我邪恶地说，“我已经有了。这简直是世界上最简单的做法：我把这个任务交给你不就可以了嘛。”
“我？真见鬼，弗拉德，你早就想好了？你想让我在背后操纵，努力描绘出一个根本不存在的事件，为一个消失无踪的龙晰所做过的子虚乌有的事件，提供一个站不住脚的理由吗。我可办不到。”
“你当然办得到。我对你有信心。”
“你啊，吻魔蛇蛋去吧。要怎么做？"
“只要你考虑到一些事情即可。”