赐福
双方僵持不动。她比陶更高挑，若不是右颈那片溃烂的伤口，本应十分美丽。她睁大双眼，长矛垂向地面，手指松弛地握着矛杆。显然没预料到会遇见他。
陶可以杀死她，但无法阻止她发出警报。一旦招来其他希丁人和天选者，和平将成泡影。无论结果如何，贵族们都会处死他。
陶多希望自己能像哈迪斯那样聪明——那个总能看透局势、当机立断的伙伴。他想与这个女人交流，却不确定她能否听懂。
他正为此困扰时，她试探性地后退了一步，静候着。明白了她的用意，陶也后退一步。她又退一步。他也照做。两人已退出了彼此的攻击范围。她向他点头致意。他回以同样的礼节。她离开了。
陶仍站在原地，双剑出鞘严阵以待，竖耳倾听任何警报声响。万籁俱寂。许久，他放松下来，收剑入鞘，开始返回伊西科洛的归途，思忖着这个无需杀敌亦无需被敌所杀的诡异夜晚。这令他倍感困扰——倘若被同胞发现，他的性命早该终结了。
陶随日出抵达南方伊西科洛。长途跋涉未能平息他纷乱的思绪。奥梅希人正与西丁人缔结和约，这份和平伴随着一位将与齐奥拉女王联姻共治的摄政王。
和平，陶心想。这听来更像是投降，他无法理解贵族、王室乃至女王怎能接受这等条件。
杰伊德想必是对的。西丁人不可战胜，持续战争只会导致"天选者"的覆灭。陶在脑海中反复思量，却始终绕不开这个念头：同化不过是通往相同终点的另一条路。两三代人之后，那些曾是奥梅希的后裔们，是否会改信西丁人供奉的众多神祇?他们作为乌姆拉巴大陆独有种族的天赋，会否因不当通婚而消亡?
那么欧梅希的军队会变成什么样子?当你把伊哈古、伊哈什和因德洛武都算上时，每六个被选中者中就有一个是士兵。被选中者的社会是围绕着军队、防御和生存建立的。如果和平降临，他的人民会变成什么?
贵族们又会变成什么样?据陶所知，赫德尼人没有种姓制度。在和平时期，皇室贵族会像低等平民一样受到同样的规则约束、享有同样的机会、面临同样的失败吗?
和平，陶想着，会摧毁欧梅希人。
"是你吗，陶?"楚克斯喊道，这位目光锐利的"已证实者"哨兵站在学院围墙顶端。
"是我。"
"你在外面干什么?"
"我在锻炼。能开下门吗?"
"锻炼?"楚克斯在嘴里反复咀嚼这个词，就像在品尝某种陌生的食物。
"楚克斯，"陶说道，心想全世界的门卫一定都受过专门训练要尽可能惹人厌，"能开下门吗?"
楚克斯嘟囔着，扫视了一眼干燥的草原，看到四下无人，便朝下面的人喊了一声。青铜大门吱呀作响，打开到足够让陶通过。陶向门卫们点点头，走过德拉吉、其他新手、"已证实者"、阿昆迪斯和乌姆昆迪西。他走向训练场，他的小队已经在为混战训练了。他看见哈迪斯正盯着他。陶没理他。
"你去哪了?"当陶走到能说话的距离时，哈迪斯问道。
"我头脑不清醒。去散了散步。"
"你做了什么?我需要担心吗?"
乌杜克就在附近。他什么也没说，但正在听着。陶摇摇头，没给哈迪斯什么把柄。
"这是否意味着我无需担心，因为什么都没做?还是说，天真如你，相信不会被抓到，所以没什么好担心的?"
"昨晚我没能如愿以偿。"
"我明白了，"哈迪斯注视着他说道。
陶仍对昨晚的事心绪不宁，看到桑巴踱步而来，便转移了话题。"杰伊德不在这儿。我们今天的训练计划是什么?"
"阿南要我们以小队形式训练，"哈迪斯也看到了桑巴。"他请来了奇索莫、塔班西和霍达里的小队配合。他们的队伍将与我们对练，导师们同意让我们使用乌姆孔迪西区作为模拟城市战场。"
"允许我们用他们的地盘当战场?"桑巴笑着说。"他们真是想尽办法给我们创造好条件啊。"
"我们是团体混战中唯一的低等族裔，"乌杜阿克说。
"可惜奇索莫小队落选了，"桑巴咧嘴一笑。"嘿，要是我们中有人能跻身前六，不知道那些贵族会作何感想。"
"守护者之剑，"乌杜阿克说。
"你就只惦记着剑，"桑巴回道。
"击杀数前六就能成为英格尼亚玛，"乌杜阿克说。
"英格尼亚玛必须是高等贵族，"陶竭力让自己的语气听起来正常，表现得正常。
"不，"哈迪斯说。"没有这条规定。八个周期前，有个下级贵族在混战中击败了十四人。这让他跻身前六，成为了英格尼亚玛。虽然他不会狂化，但仍被接纳了。"
"英戈尼亚玛战士由城堡的乌姆孔迪西选拔，或在混战中跻身前六名。乌姆孔迪西只从大贵族中挑选，但他们对谁能参加混战、谁能在混战中斩获最多首级并无掌控权。"哈迪斯意味深长地看着陶。
"我对华而不实的佩剑或仪仗职务毫无兴趣。"陶说。
"最强的战士。"乌杜阿科说。
"乌杜阿科说得对，"哈迪斯告诉陶，"英戈尼亚玛之于普通因德洛武战士，犹如因德洛武之于普通伊哈谢战士，而他们由女王的冠军勇士统领。"
"阿布希尔。"陶说。
"你和奥卡尔冠军很熟吗?"坦巴问道。陶没理他，但这从来挡不住坦巴。"说不定我自己会争取最多斩首数。当个英戈尼亚玛也不错。可能意味着我能成为下任冠军。齐奥拉女王需要新人选。总不能继续睡老阿布希尔吧?"
坦巴咧嘴笑得露出参差不齐的牙齿。"或者可能是你，"他指着乌杜阿科，"冠军乌杜阿科，"坦巴用假声装出媚态，"能帮您的君主更衣吗?我胸前的系带实在够不着呢。"
乌杜阿科的眉毛高高扬起。
"陶，亲爱的，我这里好痒，就在下面......"坦巴低声说，手指向自己的胯部。
"你中暑了?"陶问，"我们的女王，奥梅希族的齐奥拉女王，会找个次等贵族?贵族们会把半岛掀个底朝天。"他们宁愿看她跟个赫德尼小王子搞在一起，他心想。
特姆巴嗤之以鼻。"随你怎么想，我要在混战中全力斩杀敌人。想象一下，特姆巴·奇克鲁，女王的冠军战士。特姆巴·奇克鲁，女王的情人。"
乌杜阿克摆摆手走开了，摇着头，对特姆巴的幻想感到震惊不已，既不愿听也不想参与。
"别跑啊乌杜阿克。你肯定会整天...整夜都在想象她的肌肤有多柔软!"
"我可不会，"哈迪斯说。"我们不像你。放过他吧。"
"他这种人就该被戏弄一下。太严肃了。何况只有他和陶有机会杀进前六名。"
"我不想当，"陶说。
特姆巴咧嘴笑了。"只要杀戮和混乱就行。"
"小心点，"陶说。
"不然你会先干掉我，是吧?"
"够了，特姆巴。"哈迪斯转身不再理他，提高嗓门让整个小队都能听见："阿昆迪斯·阿南随时会到。列队。不知道今早他会带哪个小队来挨揍，但我知道我不想让他们失望。"
有人笑起来，但所有人都立即立正列队。陶也站了过去。
他们第一个对战的是霍达里的小队。简直是屠杀。小规模战斗后他们吃了饭，又在教官区与塔班西的人交手。陶击倒了十五个人，还得收着力避免伤到人。
"你被女神赐福了，"战斗结束后，乌姆康迪西·塔班西对他说。"我从没见过如此擅长使剑的人。这是一种新天赋。"
滕巴离得很近，听到了塔班西的赞美。他向陶眨了眨眼。陶没有理会滕巴，也不认为自己有天赋。他不确定如果塔班西知道陶为了获得和提升技能所做的一切，是否还会这么认为。
在第三场也是最后一场小规模战斗(另一场屠杀)之后，士兵们吃完饭开始休息。陶去了训练场。他一直训练到天黑，尽可能努力地训练，直到学校里大多数人都睡着了。
他抬头望着无云的天空。繁星无数，在女神的造物间闪耀光芒。正是在这样的夜晚独处时，他最思念父亲，思念之情如此强烈，仿佛整个乌姆拉巴都应该停下来见证。然而世界运转得更快了，预示着变化，陶利用旧规则纠正事物的时间所剩无几。
他跪下闭上眼睛。他前往伊西霍戈，去面对那里的恶魔，那里的时间流逝变慢，痛苦可以算作一种洗礼。是时候参加女王混战了。和平可能会随之而来，但首先必须有三个人死去。是时候杀戮了。