城门
他们列队走过阵亡的因德洛武战士、德坚和卡伊德的尸体。女王闭上眼睛，任由妮雅引领她穿过这片屠场。维齐尔似乎仍无法相信眼前的景象。
"卡伊德死于恶魔之死，"尼亚向女王描述她所见的场景。"愤怒的英戈尼亚玛·奥卢吉米一定暴怒过，但他...他看起来是被剑杀死的。"尼亚转向陶。"他当时处于暴怒状态而你孤身一人。这是怎么发生的?"
"卡伊德的护盾崩溃了。她是第一个死的。德坚被剑刺穿胸膛时并没有进入暴怒状态，"陶告诉她。
"被剑刺穿时没有暴怒...你和暴怒的英戈尼亚玛战斗直到他的天赋护盾崩溃?你想说的是这个意思吗?"
她特别强调了"护盾"这个词，意在指出陶最先使用了这个说法。陶对此不予理会，保持沉默，但能感觉到尼亚的目光落在他背上，那视线让他如芒在背。
当他们冲向城垛时，凯兰向女王和她的维齐尔汇报了所知的一切。他讲述了贾米拉的事，以及他们认为在希丁会议上发生的变故。这个消息似乎让维齐尔瞬间苍老。齐奥拉女王更为坚忍，但也掩不住惊慌。
"阿巴西和塔亚把我们害死了，"维齐尔说。"他们害死了我们所有人。"
"我们会告诉希丁人我们遭到了背叛，"齐奥拉女王说着，众人抵达了要塞中央庭院。
陶不确定他们是否需要担心这点。庭院各处散落着战斗痕迹。女王卫队正在取胜，这本该令人振奋。但事实并非如此。要塞沉重的青铜大门每隔几次呼吸就会剧烈震动变形。
"攻城槌，"凯兰说。
哈迪斯指向城垛："在上面。"
战斗仍在继续。几头"因德洛武"已经攀上城墙，女王卫队与军阀之子并肩作战，竭力将这些入侵者击退回他们来时的方向。
"卡娜，"女王唤道。
"女神在上!"维齐尔惊呼。"要是这个野蛮人战死了..."
"他们需要支援，"凯兰说。
"你留下保护女王，"哈迪斯对凯兰说，目光扫向陶和乌杜阿克。乌杜阿克闷哼着表示同意，三人随即冲向通往城垛顶部的石阶，陶受伤的侧腹随着每一步都传来剧痛。
登上城垛后，陶向外俯瞰。奥迪利的士兵无处不在。要塞已被团团围住，因德洛武攻破城墙只是时间问题。成群敌军正借助绳索钩爪攀爬城墙，还有两支因德洛武小队正用青铜撞锤猛击城门。在操控撞锤的士兵后方，数百名因德洛武战士严阵以待，他们手中的兵刃反射着摇曳的火光。灼热的夜晚弥漫着燃烧的沥青、皮革、汗水和鲜血的刺鼻气味。
陶冲向城墙，挥刀砍向其中一条绳索钩爪，试图将其斩断。绳索粗如手臂，因攀登者的重量绷得笔直。斩击异常困难，陶不得不放弃尝试转而迎战一名敌兵。
"别管绳子了!"哈迪斯大喊。"快去救克西迪安人!"
卡娜正陷入苦战。忍着剧痛，陶踉跄着前去支援，途中劈开了一名因德洛武的面门。
乌杜阿克率先赶到。他与一名全血战士正面交锋，双方的盾牌激烈碰撞。哈迪斯加入战斗，他俯身突进，将长剑刺入乌杜阿克对手的胯部。那头因德洛武士惨叫着倒下。
哈迪斯身旁，一名女王卫兵被直刺毙命，他们试图保护的卡纳填补了这个空缺。
"退后!"哈迪斯命令道。
卡纳摇了摇头，他的长辫像愤怒的毒蛇在肩头飞舞。这时奥迪利的一名因德洛武士向他挥刀。陶距离太远，而卡纳正侧身对着那人。
"小心!"陶厉声尖叫，卡纳俯身躲闪，因德洛武士的刀锋只削断了他的一根辫子而非头颅。卡纳用短矛刺向对方。因德洛武士用盾牌格挡，陶则将利刃刺入了这个贵族的咽喉。
陶、乌杜阿克、哈迪斯和卡纳这四人，连同几名女王卫兵，守住了这段城墙，消灭了所有攀爬上来的因德洛武士。乌杜阿克甚至缴械一人后将其抛下城墙，砸中了另一名攀登者，一举解决两个敌人。清理完这片区域后，他们砍断了绳钩。
"城墙安全!"哈迪斯向凯兰喊道。
三次呼吸的时间后，女王加入了他们。她站在城墙内侧，最靠近要塞的位置。下方，她的卫兵们也赢得了战斗。
齐奥拉女王凝视着庭院石板上惨烈的屠杀景象。她如雕塑般静止不动，高昂着头颅，仿佛正在等待被画入肖像。陶不明白她在做什么。这时一名女王卫兵发现了她并发出了欢呼。庭院和城垛上的所有战士都望了过来。他们看到了自己的女王，这场战斗的意义所在，忠诚者们发出了呐喊。齐奥拉抬起她的王室之手向战士们挥手致意，如同赐予他们祝福，那参差不齐的欢呼声愈发响亮。
雅乌和桑巴快步跑上台阶。"兄弟们!"
"雅乌，桑巴，"哈迪斯说。"很高兴看到你们还活着。"
"暂时而已，"桑巴说着，目光扫向城墙外的因德洛武战士。
雅乌见到女王时浑身一震。随后他的脑袋像怒吼海上的浮木般上下摆动，接着突然跪倒在地，还拽着桑巴一起跪下。
"平身，"齐奥拉说。他们起身后，她对凯兰说道："现在由谁指挥我们的士兵?"
凯兰指向城堡大门后的人群："女王陛下，女王卫队最高阶的军官应该就在那里。当城门陷落时，那里将会成为最激烈的战场。"
"你是第三阶的入门者?"
"正是，女王陛下。奥萨鳞队的因科克利。在获得王室批准后，我本将接受因戈尼亚玛的训练。"
"朕明白了。凯兰·奥卡，你现在就是因戈尼亚玛了。你已获得王室批准。同时由你负责指挥城垛上的士兵。"
奥卡脸上焕发着自豪的光彩："臣必不辱女王威名。"
"凯兰·奥卡，英戈尼亚玛，我们能守住这座要塞吗?"她问道。"如果我们足够聪明又足够幸运，我们能否坚持住?"
奥卡脸色沉了下来。他不愿也不能对女王撒谎，所以保持了沉默。
"我们明白了，"齐奥拉说，有那么一瞬间，陶看到了一个肩负重担的惶恐少女。"我们面临的挑战很严峻，"她说。"因此，我们命令效忠女王的人必须特别聪明，还要出奇地幸运。"
哈迪斯轻笑出声，但担心冒犯女王，便假装咳嗽起来。齐奥拉女王对他报以微笑，眼中闪烁着顽皮的光芒。哈迪斯立刻不咳了，也回以微笑。
陶简直不敢相信。这个年轻的女王仅用几句话和一个微笑，就迷住了那个整天在他耳边絮叨贵族压迫的低阶战士。
"背叛?"卡纳用生硬带着口音的帝国语问道。
"是的，"齐奥拉女王告诉他，"我们被贵族中最位高权重的人背叛了。"
"贵族..."卡纳说。
乌杜阿克指向远处城市的矮墙："看!"
"希丁人?"卡纳眉头紧锁，"我父亲来了。"
卡纳说得对。入侵部队已到达城堡城，但奥迪利尚未攻下要塞或杀死女王。守护议员的计划正在瓦解，被选中者的和平机会也在消逝。
"为什么...我父亲会来?"卡纳问道。
"我们已获知贵族的背叛远不止针对我们，"女王告诉他。卡纳等待她继续往下说，齐奥拉定了定神。"很可能派去你那里的天赋者就是政变的同谋。她是...一个召唤火魔的术士。"
卡纳的脸色阴沉下来。"她当时蒙着面罩。"他环视每个人的脸庞，而陶知道他在那里找不到任何慰藉。"大议会呢?"
齐奥拉直视着卡纳的双眼。"据传你父亲的现身，或许能解释那里发生了什么。"
卡纳身体前倾，刚毅的面容上写满怀疑。"火魔焚烧了大议会?"他全身绷紧，陶暗自戒备，以防这位西甸人袭击女王。
"我父亲，"卡纳说，"会杀光你们所有人。"
"我们会告诉他我们被背叛了，"齐奥拉说。"我们会——"
"女王，"卡纳打断道，惹得维齐尔尼雅发出一声低吼，"没用的。阿查克，我父亲，他会杀光所有人，杀光所有被选中之地的人。"
当卡纳说话时，陶听到青铜扭曲的尖啸声。那声音几乎像人类的哀嚎，大门从基座上崩裂倾覆时发出的悲鸣。
哈迪斯咒骂起来，乌杜亚克在陶身旁调整着重心，女王死死抓住城垛，力道之大让陶以为她会捏碎那些土砖。大门已经倒塌，奥迪利的因德洛武战士如蝗灾般涌入了守护者要塞。