极限
"祖莉!"陶瘫倒在地。他不明白为何如此。当他试图坐起时，剧痛袭来。妮雅赶来扶住他。
"别动，你受伤了，"她说。
陶颤抖的手摸索全身，却找不到任何伤口。
"他去过灵界!他在灵魂之屋，那个镜像世界，"卡纳说道。
"他汲取了能量，被恶魔所伤，"妮雅解释。
"何等生命力?"卡纳追问，"萨满?我以为这力量只存在于你们族女性之中。"
"他毫无天赋。这个蠢货让我们的女王身陷险境。"
齐奥拉女王跪在陶面前，双眼大睁却无焦点，她的意识仍在伊西霍戈。
"太多谎言，"卡纳说，"你们声称女王在镜像世界失去了力量。"
陶无暇争辩。他必须保护祖莉。他再次尝试站起，却又跌倒在地。
"住手!"妮雅喝道，"你受的是恶魔之伤。你吸收了能量，对吗?恶魔在伊西霍戈对你造成的伤害已显现在现世。"
陶再次触摸腹部，依然空无一物。
"这是灵能创伤。肉眼不可见，却足以致命。"
"帮帮我，"陶向妮雅伸出手。
妮雅猛地后退。
"帮帮他，女巫，"卡纳说着，前来协助陶。男人们抓住彼此的手腕;尼亚怒目而视，但还是帮忙了;他们将呻吟着的陶拖起来，拖到城垛边缘。
在陶身后，齐奥拉深深叹了口气。尼亚离开了陶的身边，要不是卡纳扶住，他早就倒下了。
"我的女王!"维齐尔喊道。
"我们没事，"齐奥拉说。"我们必须警告所有人远离幼龙。它不再受约束了。它已被释放。"
她还活着，陶看见。她在庭院里双手双膝着地，疲惫的脸上挂着血泪，但祖丽还活着。
离她不远处，凯兰和杰伊德鳞队的残部正穿过庭院，向奥迪利逼近。他们小心避免靠幼龙太近，它看起来困惑不已。它嗅着空气，来回摆动头颅，仿佛在寻找某个消失的东西。
陶意识到，它仍专注于伊西霍格。它在寻找祖丽。它找不到她了。她的灵魂已完全回归乌姆拉巴。
奥迪利同样困惑。他正寻找逃脱绞索的方法，那背叛的绞索正收紧他的脖子，但随着凯兰和杰伊德鳞队逼近，他已无路可逃。陶不在乎。让这人下地狱吧，他想，这时祖丽摇晃着站起来，抬头给他一个歪斜的微笑。他必须下去找她。
陶朝楼梯迈了一步，忍住痛苦的喊叫，瘫倒在城垛的雉堞上。
"你受伤了，"卡纳说道，与此同时奥迪利开始向他的手下大声发号施令。
"什么?"陶问道，不敢相信自己的耳朵。"他说了什么?"
奥迪利的手下犹豫不决，但他的命令是他们唯一的机会，于是他们照做了。
"他...他让他们去攻击火魔，"卡纳说，此时奥迪利的因德洛武士持剑扑向那条幼龙。
那生物的反应迅捷无比。它离开伊西霍戈，将感知拉回现世，猛然出击，一爪就杀死了奥迪利的一名手下。它昂首向天空喷吐火焰，当它再次低头时，奥迪利的人马已经撤退。他们正冲向破损的城门，奥迪利跑在最前面。
凯兰和斯凯尔·贾伊德前去拦截。他们会抓住他的。他们离城门更近。巨龙发出咆哮，看到这么多奔跑的人类，它喷出了烈焰。
凯兰冲在最前面。他看到了袭来的危险，向斯凯尔发出警告，然后侧身扑倒。乌杜阿克正和哈迪斯、坦巴一起奔跑。这三个人都紧盯着奥迪利。他们没有看见蜿蜒袭来的火舌。他们身后个子更高的贾巴里看见了。他扑向三人，将他们撞倒在地。
斯凯尔的其他成员就没这么幸运了。幼龙的火焰冲击波向外炸开，击中了陶的十几位剑友，瞬间夺走了他们的生命。陶看见姆欣迪在火焰中炸开，另一个人半身着火，惨叫着四处乱抓。陶花了一息时间才认出那个燃烧的人是贾巴里。他扑倒在乌杜阿克、哈迪斯和坦巴身上，被巨龙的火焰边缘扫中了。
幼龙咆哮着，准备发动第二波攻击，这次要彻底消灭幸存的士兵。祖芮高喊着吸引它的注意。幼龙转头看向她，她高举双臂，黑色天赋者长袍的袖子滑落到肘部。祖芮再次进入伊希霍戈汲取力量，幼龙顿时僵直，如同被傀儡师的丝线操控。第二波火焰攻击未能发出。
"太早了，"陶低声说，确实如此。
当伊希霍戈的恶魔撕扯着祖芮时，她用乌姆拉巴语尖叫出声，分散的注意力切断了束缚幼龙的无形丝线。重获自由的巨龙立即发现了折磨它的元凶，毫不迟疑地向祖芮喷射火焰，她甚至来不及闪躲。上一刻她还站在那里，双臂伸展，长袍在扑面而来的烈焰中翻飞，肌肤映照着火光，眼眸璀璨生辉，美得不可方物。下一刻幼龙的火焰吞噬了她，将她彻底化为灰烬。
陶的双腿失去力气。卡娜扶不住他，他瘫倒在城垛上，全身颤抖。在无意识的状态下，他发出哀嚎，用这微小的方式宣泄过早承受过多苦难的身心痛苦。
"尼亚，我们必须束缚幼龙，"这个声音陶本该认得，却怎么也想不起来。
"女王陛下，您不能这样。您的护体灵光...我们没有赫克斯法师。"
"庭院里的法师团。把他们带来。我们会牵制住巨龙直到援军抵达。尼亚，我们要进入伊希霍戈。"
"茜奥拉!不要!"
陶再次发出撕心裂肺的哀嚎。
"我的父亲，军阀大人来了，叛徒带着他的人逃走了。"
"我们控制了那条龙。"
"我的女王，你无法长久控制它。"
"我们会的，足够长的时间。快，尼亚，召集核心成员。"
陶在哀嚎。
"军阀大人!请听我们说。我们，被选者的女王，必须谈谈!"
远处传来喊声："恶魔婊子!我要烧毁这座城市和你们所有的城池。我要挖出每个与你们邪恶血脉相连之人的心脏。"
"让你的战士待在城墙外，军阀大人。我们仍祈求和平，不愿让我们的龙用火焰终结这份祈愿。我们想告诉你背叛的真相。"
"父亲!奥梅希女王说的是真的。她也是被背叛的一方。"
陶继续哀嚎，一只沾满泥土与灰烬的脏手捂住了他的嘴，那手上带着尘土与灰烬的味道。炙热的呼吸贴近他的耳朵，示意他安静。
"卡纳，我的儿子，他们告诉你他们的所作所为了吗?一个火魔袭击了议会?杀死了十万人啊，卡纳!女人、孩子、我们的同胞。所有人都死了，在这座城市三倍大的火葬堆里被活活烧死。"
陶又看见祖莉在火焰中消失，被烧得灰飞烟灭。
"舒尔已死，"那个遥远的喊声继续道，"我将为我们的人民复仇。我要把西达彻底清洗干净!"
"凯兰·奥卡，我们要求你逮捕卡纳。"
一阵打斗声。
附近传来带着口音、难以听清的话语："齐奥拉?又是背叛?你以为这能阻止我父亲?"
"军阀大人，我们抓到了您的儿子，我们提议做个交易。用他的性命和自由换取一个季节的和平。"
"女巫!我要亲手割开你的喉咙。"
"在我们的士兵割断你儿子的喉咙之前不行。一个月亮周期如何?从我们的山谷撤军。给你儿子一条命换一个月的和平。这几晚流的血已经够多了。我们城堡里有条龙，愤怒军团正在赶来。一个月亮周期，西迪恩的军阀。"
陶呜咽着，发出撕心裂肺的哭喊，那个大个子仍用手捂着他的嘴，一边轻声安抚一边紧紧搂住他。
"发誓吧，军阀。一个月亮的和平周期，卡纳就还给你。"
"恶魔女王!我要从你撒谎的嘴里割下舌头。"
"发誓吧。我们困不住那条龙太久了。发誓吧，否则第一个被烧死的就是卡纳!"
"我发誓，女巫!一个月亮周期。我发誓。把我儿子还给我!我发誓，也发誓我会回来。我会带着西迪恩的所有战士卷土重来，我们要把你们这个祸害从世界上抹去。"
陶睁开眼睛。他蜷缩着，泪水模糊了膝盖和手掌下的石头，让地面看起来像艺术家的印象画。他试图止住哭喊，忍住眼泪。两者都失败了。
"在你们战士和我们战士的共同见证下，我们立下了血誓。凯兰·奥卡，鳞族奥萨的首领，把军阀的儿子送过去。"
脚步声，然后是一个带着口音、渐行渐远的声音："齐奥拉!我要和我父亲谈谈。我会试着让军阀明白道理。齐奥拉，不要放弃和平!"
"军阀阿查克，这次会议不是我们的所作所为。那个责任人是个叛徒，他想要我们的命。他已经逃离了我们，但你会得到他的头颅。我们以女神之名起誓。"
"一个叛徒的头颅?恶魔婊子，在我需要的时候，我会亲自取下所有我需要的头颅。"
陶擦去眼中的泪水，乌杜阿克的手从他嘴边移开。
"陶?"乌杜阿克低声唤道。
陶看见女王昂然挺立。她双手背在身后，肩膀平直，居高临下地注视着城堡外的军阀和他的军队。她看起来威严无比，但这只是种绝妙的假象，因为陶能看到她双手因恐慌而颤抖。
"他们要走了，"尼亚轻声说，"我的女王，女神保佑，他们要离开了。"
但并非没有留下最后的警告。
"我们知道你们的女巫正在死去，"军阀的声音几不可闻，"我们对此一清二楚，正如我们知道在未来几个周期里，你们将没有足够的人手召唤火焰恶魔。我们明知如此还向你们提出和平。你却将这视为软弱，用我们无辜者的鲜血作为回报。恶魔女王，你所见到的是仁慈而非软弱。恶魔女王，你将见证的是复仇，动机正义而手段邪恶。"
如果军阀还说了什么，陶已经听不见了。
"小队上来了。"是哈迪斯的声音。
"我们控制不住那个幼体，"齐奥拉女王说，"快，必须在她失控前重新束缚她。"
陶让断剑从指间滑落。这些剑在城垛上和他手中一样毫无用处。无论如何，他爱的人都已经死去。