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跟我们被带去清净寺的时候一样，我们被送上了没有窗户的篷船。不过他们似乎并不打算对目的地保密，因为没有重复进行有意的方向转换，只是顺着一般的水路前进，差不多可以推测出是在哪一带。
下船的时候，也是在通常所用的船坞。我们本以为弄不好会被带去八丁标之外，所以稍微松了口气。
眼角能瞥到父亲工作的町事务所和母亲工作的图书馆，我们穿过町中最宽的道路，进入一条细细的小路。
伦理委员会是在距离茅轮乡中心部稍偏的地方。从外表上看，就像一幢普通的房子，不过一穿过大门进到里面，就看见木板走廊犹如鳗鱼般延伸不已，直通向深处，顿时就明白这是个相当大的建筑物了。
我们被带去一处感觉像是内厅的安静房间，房间里焚着白檀一般的香，壁龛里挂着寒牡丹的挂轴。
大大的涂漆矮桌上映出透过障子窗(1)照射进来的光线。下手排了三个红褐色的坐垫。我们恭恭谨谨地在上面正坐。
“请在这里等一会儿。”
把我们指引(其实应该说是押送)到这儿来的女人说完这一句，便关上了隔门。
“我说，这是什么意思?”
只剩下三个人，我和真理亚一左一右逼问觉。
“我们从来没听你说过什么祖母是伦理委员会的议长啊。”
“你不会把我们的事情一件一件都汇报上去吧?”
“行行好，听我解释行不行?”觉招架不住了，“我也不知道啊。”
“什么叫不知道?”
“因为，我祖母……唔，就是朝比奈富子，我也不知道她是伦理委员会的议长啊。”
“你骗小孩子呢。”
“这怎么可能。不知道?你是她孙子哦。”
在左右两边的不断责问之下，觉畏缩地后退，从坐垫上掉了下来。
“伦理委员会的议长是谁，你们两个应该也不知道吧?”
“那倒是。”
“和其他的职务不同，全体伦理委员的身份都是不公开的。委员本人也不会说自己是委员。”
“就算这样，怎么也该知道点儿吧?”真理亚还是一副将信将疑的表情。
“没什么怎么，就是完全不知道啊。”觉像是破罐子破摔一样，重新盘腿坐好。
“可她不是你的亲祖母吗?”真理亚还是不肯放过。
“哎呀，这个，我实在……”
“打扰了。”
突然间，隔门外面传来招呼声。觉慌忙回到坐垫上。我们也转向正面，重新坐好。
“不好意思，让你们久等了。”
隔门拉开，刚才的女人走了进来。她的手上捧着一个盘子，上面放着茶碗。在我们三个人面前放上热茶和点心。
“接下来要和你们逐一谈话，可以按顺序来吗?”
我很想说不可以，不过不知道会有什么后果。而且很明显，说了也不会有用的。
“那么，第一位从渡边早季开始。”
喉咙很干，我很想喝口茶，但是没办法，只得站起身，跟在女人后面，沿着长长的走廊向前走去。
“和你们谈心，本是新见先生的工作，就是刚才那位和我一起的男士。对了，还没有作自我介绍。我是木元，请多关照。”
“您好。”我用力点点头。
“……不过，向议长报告之后，议长想要和你直接交谈。所以接下来请去议长的办公室。”
“啊，是觉的……朝比奈富子女士吗?”
“嗯。她是非常直率、非常和善的人，不用紧张。”
虽然木元女士这么说，但肯定是很具挑战性的交谈，我的心脏从刚才就一直在怦怦乱跳，这时候跳得更快了。
“打扰了。”
木元在走廊里单膝着地，手搭在板门上。我也慌忙在她身后学着样子单膝跪下。
“请进。”回答的是一个清朗的女声。
板门打开，我们走进房间。这房间比我刚才所在的地方大上一圈，风格像是书房。左手边是气派的壁龛，旁边是付书院(2)，对面还有一个多宝橱。
“请。坐那儿就行了。”面朝书桌的灰发女性抬起头吩咐道。
“是。”
房间中央放着一张和刚才那个房间里同样尺寸的矮桌。我在靠近自己的一侧，避开坐垫一点点坐下。
“那么我先出去了。”
木元转身便退出去了。被一个人丢下的我，就像是被扔进猛兽铁笼里的人类一样，手足冰冷，喉咙发干。
“你是渡边早季吧，瑞穗的女儿?”
灰发的女性抬起头问。除去由鼻翼延伸到嘴角的法令纹之外，基本上没有什么皱纹，年轻得让人意外。
“是。”
“不用那么害怕。我是朝比奈富子。我家的觉和你一直关系很好呀。”
富子女士干练地起身，来到我的左手边，以优雅的姿势背靠着壁龛坐下。与发色很般配的银鼠色鲛皮纹上衣(3)，穿在身上很是得体，愈看愈有些心醉神迷。
“我和觉……和朝比奈觉，从小就认识。”
“是啊。”
富子女士微笑起来。她有六十多岁吧。眼睛大大的，五官端正。年轻的时候一定是个美人。
“你和我想的一样。眼睛很美，也很有神。”
我经常被人夸赞眼睛漂亮，恐怕是因为没有别的什么地方可以夸赞吧。眼睛有神这一点，也是经常被人说。如果眼睛无神的话，那肯定是死人。
“谢谢。”
“我一直都想和你说说话。”
听起来不像是单纯的社交辞令，我不禁有些困惑。
“为什么?”
“这是因为啊，你迟早要继承我的工作。”
我目瞪口呆，一下子不知道该怎么回答才好。
“很吃惊吧?不过这可不是一时兴起哦，也不是在跟你开玩笑。”
“这……像我这样子的人，肯定胜任不了的。”
“呵呵呵呵，和瑞穗说的一样呀。到底是她的女儿。”
“您对我母亲很熟悉?”
我探出身子问。原本应该紧张之极才对，但是朝比奈富子似乎具有一种独特的气质，彻底去除了我心头的障碍。
“嗯，很熟悉。从瑞穗出生的时候开始。”
富子女士望着我的眼睛，用一种仿佛能渗入我心底的声音说。
“瑞穗有着超越他人的绝佳资质。如今也在担任图书馆司书，很努力地工作着。不过，我的职务要求的还要更高一些。在这一点上，再没有比你更合适的人了。”
“我……为什么是我?在完人学校的学生当中，要说成绩，我也不是很好呀。”
“成绩?你是说咒力吗?呵呵，你并不想成为肆星那样的人吧?”
“那倒是……就算想成为那样的人，也成不了。”
“在学校里受检验的，不单是咒力的素质。还有一条，就是所谓的人格指数。虽说这一条绝对不会让学生本人知道。”
“人格指数?”
富子女士露出与年龄不相符的洁白牙齿，展现出美丽的微笑。
“不管什么时代，身为指导者的人，所要求的不是什么特别的能力，而是这种人格指数。”
忽然间有一种眼前豁然开朗的感觉。我仿佛一下子从长期以来包围我的各种自卑感中脱身而出。
“那个就像是……比方说，头脑聪明、敏感度高、统率力强之类的东西?”
我鼓起勇气这样一问，富子女士却优雅地摇摇头。
“不是。和头脑是否聪明完全无关。感受性当然也不对。而类似统率力这种人际关系的技巧，通过各种各样的经验积累，自然而然就会学到。”
“那……”
“所谓人格指数，是显示一个人的人格会有多稳定的一种指数。不管有怎样意想不到的事情发生，遇到怎样的心理危机，也不会迷失自己，不会心理崩溃，能够保持自己一贯的心态。对于指导者来说，这一点才是最重要的东西。”
不知怎么，我不是很开心。我想起就在自己来到这里之前，真理亚也曾经说过我是坚强的人。那意思其实就是说我是个迟钝的人吧?
“这种评分，我很高?”
“嗯，非常优异的数值。也许是完人学校设立以来最高的。”
突然间，富子女士的目光变得锐利起来。
“而且不但如此。你厉害的地方还在于，即使知道了所有的事情，指数上也几乎没有留下任何损伤。”
我的心里咯噔一下，感觉血往脸上直涌。
“所有的事情是指什么……”
“你从拟蓑白那里知道了人类涂满鲜血的历史，也知道了我们的社会是怎样如履薄冰才得到了如今的和平与安定。你们回来之后，接受过彻底的心理测试，也受到长时间的观察。你的人格指数，在经历短暂的波动之后，很快就恢复了，而其他四个人经过很长时间还处于不太稳定的状态。”
这样说来，果然我们是在一切都已暴露的状态下，像是小白鼠一样被观察着吗?虽然说对此已经隐约有所预感，但还是有种遭遇当头一棒的感觉。
“那……难道说，从一开始，全都是计划好的?”
“这怎么可能?”富子女士转眼间又恢复了柔和的表情，“不管怎么说，也不会拿你们做那么危险的赌博。虽然一开始就知道你们肯定多少会违反一些规则，但是，谁也没想到，你们竟然会抓到拟蓑白……史前时代的图书馆终端。”
真的吗?我感觉富子女士的话似乎不能百分之百相信。
“可是，单看测试结果……”
“不。对于肩负小町全员命运的最高责任者，需要清浊并吞的度量，以及即使知晓真相也不为所动的胆力。你正有这样的素质。”
清浊并吞这个词，说起来很是轻松。清爽的东西谁都吞得下去，所以重要的是，不管怎么污浊的东西，也要能够若无其事地吞咽下去这一点吧。
“我们破坏了规则，知道了不该知道的知识。既然如此，为什么还不处决我们?”
我终于赌气般说出这番话，富子女士却没有半分不快的模样。
“你想说的我知道，我不想辩解，不过能决定处决你们的不是我们，而是教育委员会。”富子解释般地说，“教育委员会的议长是宏美。你也认识她吧?她从小就是非常容易担心这担心那的孩子，不过最近做得稍微有点过了。”
宏美……我知道鸟饲宏美是教育委员，不过不知道她是议长。她是母亲的朋友，也常来我家玩，我还记得她曾经和我们一起吃过晚饭。个子又小又瘦，声音轻得几乎听不见，让人感觉很内向。她就是握有全体学生的生杀大权、每每下达冷酷无情的决定的人吗?对我而言，这实在难以置信。
“伦理委员会虽然是这个小町的最高决策机构，但对于教育委员会独自决定的事项，基本上不太能够置喙。不过，你们的事情是个例外。我请求他们不要处决你们。”
“那是因为有觉在吗?”
“不是。这么重要的决定，我也不会徇私情。所有都是因为有你在的缘故。因为对于这个小町的未来而言，你是必不可少的人。”
果然我们差一点就要被铲除了。单单这么一想，都有一种不寒而栗的感觉。
但是，说真的，我们究竟为什么免遭处决呢?在我内心深处，也有些想要相信的愿望，不过事情真的像富子女士所说，仅仅因为我是珍贵的人才吗?长这么大以来，我还从没有被人如此奉承过，不禁有些不知所措。会不会是因为我是图书馆司书的女儿，不能那么简单地被处死呢?我心中有着这样的疑问……但是，如果是这样的话，我的姐姐应该也是一样的。
“不过，请不要认为宏美他们是坏人。这些人啊，只是被某种恐惧症刺激得变成这样了而已。”
“恐惧症?”
难道说，能够支配他人的掌权者们，精神上产生了什么异常吗?
“唔……有点用词不当吧。我自己也抱有完全相同的恐惧。”
“那是什么恐惧?”
富子女士颇显意外地看着我。“这不是很明显的吗?对我们来说，这世上真正可怕的东西只有两个，不是吗?恶鬼和业魔啊。”
我哑口无言，想起从小就被反复灌输的那两个神话故事。
“不过宏美他们没有见过真正的恶鬼和业魔。这一点和我不同。所以我总是说，他们只是一种单纯的恐惧症。”
“那就是说……”
“嗯，我亲眼见过，而且还是近在咫尺。想听我讲讲那段故事吗?”
“想。”
富子女士闭了一会儿眼睛，然后用静静的声音开始讲述。
到今天为止，全世界大约记载了近三十例恶鬼的病例。其中，除去两例之外，全都是男性。我想这大概刚好体现了男性特征的麻烦之处吧，不管怎么挣扎，都无法彻底摆脱攻击性的命运束缚。
那个学生也是男孩。遗憾的是，本名想不起来了。故事已经很遥远了，不过事件本身的细节我还记得清清楚楚，偏偏就是名字怎么也想不起来，说来真是不可思议。说不定我自己的内心也有想要忘记的渴望吧。
记录事件详细经过的文件，图书馆里只有一份，不过那份文件里也只写着YK这个代号。哪个是姓哪个是名都不知道。为什么这么记载，原因不太清楚，不过有种说法认为，当时作为伦理规定实施之前的临时措施，暂时启用了古代的日本法律，因而适用了少年法第六十一条的规定……
总之，那个孩子，暂且就用K来称呼吧。
K当时是指导学校的一年级学生。所谓指导学校，是今天完人学校的前身。K的年纪，我想应该刚刚十三岁……对了，那孩子，比起今天的你还要小一岁。
当初，K还是个毫不起眼的普通学生。一开始发现异常，是在对新生进行罗夏测试的时候。这个测试今天早已不做了，那是在折起来的纸中间滴落墨水，给受试者看染痕，从他联想到的内容判断其性格特征的一种心理测试。
根据K对于浓淡之类的反应，可以看出K平时有着非常大的压力。但是，压力产生的来源却不是很清楚。另一方面，从墨水的染痕联想到的内容上看，许多地方都有残虐的痕迹。恐怕在K的潜意识中，对于破坏和杀戮的欲望如同漩涡一般翻涌不息吧。然而可惜的是，当时人们并没有对他的异常予以足够的重视，测试结果也只是在事件发生后的再调查中才受到关注。
K在指导学校学习咒力的使用方法，随着熟练程度的提高，K的异常性也逐渐显露出来。在咒力的才能和成绩方面，他基本上都是勉强维持平均水平，要不就是在平均线以下。但是，遇到一般学生不知所措的状况，K似乎反而会迸发出活力。虽然没有留下具体的事例，不过据说在各种竞技项目中，即使是在有可能危害到周围人的情况下，K依然会毫不犹豫地使用咒力。
班主任老师很早就注意到他的异常，不断向当时的教育委员会提出请求，要求讨论是否应当采取某些预防措施。但是，最终还是没有采取任何一种有效的方法。关于这一点，可以举出若干理由，但同时也有值得反省的地方。
第一，距离前一次恶鬼出现已经经过了八十年以上，记忆徐徐风化，危机感逐渐消失;第二，K的母亲是以牙尖嘴利闻名的町议会议员。当时所有的决定都由町议会下达，所以学校方面也很难采取雷厉风行的对策;第三，包含学校在内的官僚机构中，避事主义盛行，虽说历史上很难说有哪个时期不是这样。
然后是第四点，在那个时候，基本上没有可以应对的有效方法。
结果，K除了接受定期辅导之外，什么处分也没有，依旧受到温暖的呵护。就这样，在他入学大约七个月之后的某一天，事情终于发生了。
富子抬头仰望天花板，深深叹了一口气，然后站起身，从书桌侧面的小小的水屋箪笥(4)取出小茶壶和两人份的茶碗。从矮桌上的热水壶里倒了热水，沏上茶。
香气沁脾的煎茶润泽了我的喉咙，我等待着富子继续讲述。
说实话，事件残留的记录非常匮乏，特别是最初的部分，起因是什么，受害范围是如何扩大的，全都不清楚。所有一切都只是臆测。不过，事件的发生本身乃是确定无疑的。而且超过一千人的殒命，也是俨然的事实。
最初的牺牲者是班主任老师，这一点肯定不会错。发现遗体的时候，因为受到了非常严重的破坏，就连是不是本人都难以确认。然后是同一年级的二十二名学生，然后是二年级学生、三年级学生，总计五十余人，被发现时也是惨不忍睹……
K是确确实实的恶鬼，也是确定无疑的。他发生了完全返祖的现象，是不曾带有对人类的攻击抑制基因的怪物。而且，似乎从生下来开始，他的愧死结构就有缺陷，完全不能发挥作用。这两条可怕的变异同时发生在一个孩子身上，从概率上说，一般认为三百万人当中才会出现一例，单看计算的结果，出现在神栖六十六町的可能性首先就近乎于零。但是，概率到底只是概率而已。
关于K的异常，至少家里人应该很清楚。特别是K的母亲，在K还是婴儿的时候似乎就注意到了。所以在很小的时候就让他接受了各种各样的心理治疗和矫正措施，其中也有近乎洗脑一样的处理。也许就是因为这些措施的效果，在漫长的孩提时代，K的攻击性一直受到抑制。
但是，这到底是不是好事，也存有异议。K在罗夏测试中表现出来的强烈压力，是否就是因为外界不断强行压制其攻击性而引发的，这一点也有疑问。
然后，有一天，由于某个契机，他伪装的攻击抑制被彻底抛弃了。
不过与其这么说，恐怕还不如说是人类的假面彻底碎裂，恶鬼从里面现身而出了吧。这种说法也许更接近实情。
以其他恶鬼的例子类推，最初的一个人似乎是分水岭。实际上，某些案例中也有人在这里放弃杀人念头的。即使没有攻击抑制，没有愧死结构，人类还是有可能通过理性避免杀人。
但是，一旦杀死了最初的一个人，阀门便会彻底开启，杀戮便会无休无止地持续下去，直到恶鬼死亡之时才会结束。K的情况正是如此。
K一开始似乎是用咒力抓住班主任的双手双脚，向四个方向扭断，又把头像熟透的果子一样捏得粉碎。然后把恐惧不已的学生们一个个抓起来，逐一扔向教室的墙壁。用的都是极强的力量，足以将身子彻底撞扁，简直都可以贴在墙上。那场面就像地狱的经变图一般。后来负责调查经过和收拾现场的人里，九成都被诊断为“创伤后应激障碍”，有些甚至最终不得不辞去工作……
而已经完全变身恶鬼的K，出了教室后便在学校中徘徊，继续寻找猎物，然后就像是玩游戏一样，不断杀戮哀号着四散奔逃的孩子。从现场残留的遗体位置判断，有迹象显示，K似乎是以恐惧操纵孩子们，让他们在恐慌中相互踩踏或者摔死，要么就是打算把孩子们像大群家畜一样集中到一个地方，再一气杀尽。
那时候，没有一个人能够对恶鬼作出有效的反击。虽然有很多学生的咒力比K优秀，但大家都有坚固的攻击抑制和愧死结构，手脚都被束缚住了。也就是说，对人攻击是不可能的。
不过从K的角度看，由于在他心中不存在攻击抑制，所以恐怕也有一种不知何时会遭受反击的恐惧，也许正因为如此，他才会不断对周围的一切人采取先发制人的屠杀式袭击吧。
另有一种假说认为，K的大脑中也许分泌出一种快乐物质，让他进入嗜血的状态，连他自身也无法阻止自己连锁性的大量杀戮。恶鬼的正式名称——拉曼-库洛基斯症候群的别名——“鸡舍狐狸症候群”也是由此得名的。
顺带一提，拉曼和库洛基斯并不是研究者的名字。拉曼是一个印度孟买的少年的名字，库洛基斯是芬兰人赫尔辛基，他们各自虐杀了数万人。这个疾病被冠以史上最凶恶的两个恶鬼之名，是世界上最可怕的疾病。
相比于保持世界纪录的拉曼和库洛基斯，K所造成的牺牲者数量只有他们的数十分之一而已。但是，我认为，在凶残性这一点上，他们没有任何区别。与古代文明末期的大都市相比，神栖六十六町的人口密度要低得多，这反而成了一种幸事……如果死了千人也可以称为幸事的话。
然后，还有一个原因。有一个人挺身而出阻止了K，或者更应该说是牺牲了自己。多亏了那个人崇高行为的庇护。
富子叹了一口气，慢慢啜饮已然冷却的茶水。我被刚刚听到的故事彻底征服，正襟危坐，全身僵直，几乎连呼吸都忘了。
再往下听更加悲惨和可怕的描述，实在是莫大的痛苦。但是，想要知道整个事件经过的心情，也同样强烈。
忽然，我的心中涌出疑问：为什么要对我说这样的故事?富子说希望我做她的继任者，也许是真的?或者，这也是为了实现这一目的的一项测试吗?
K从一切活物都死绝的、被静寂包裹的学校出来，然后，极其自然地走在路上。这时候看到K的人，有一个人奇迹般地活了下来，按照他的描述，他并没有感觉到任何异常。只是个小小的男孩子毫不起眼地在路上走而已，看起来只是再平凡不过的日常风景。
但是，紧接其后发生的事情，简直让人无法相信自己的眼睛。
K所走的道路对面，偶然走来几个人。那是在妙法农场工作的农业技术员。当他们和K之间还有四五十米距离的时候，走在前面的男性上半身突然腾起血雾，被炸得粉碎。
温湿的血雾将周围变得一片昏暗，一行人不知道发生了什么，站在原地不知所措。只有K一个人，步调一如既往，朝他们走去。剩下的人，一个接一个变成凄惨的肉块。
终于，K的身影转过街角，消失了。当异变刚刚发生的时候，有两个人迅速反应过来，躲到了暗处。看到K的身影消失，其中一个人跑出去求助，另外一个则瘫倒在地动弹不得。
前一个人刚跳出去，本以为走远了的K，突然又冒了出来。恐怕是K知道有人躲了起来，故意走开诱人现身的吧。然后，K把跳出来的那个人的头，像摘果子一样干脆利落地扭了下来。
剩下的一个目击者大约因为精神上大受打击，连身子都动不了，直到第二天才终于被发现。虽然获救，但在花了很长时间讲述自己目击的内容之后，终生都成了废人。
这一事件我在头脑中做过无数次的反刍、思考。我想我可以确定无疑地说，K确实是恶鬼，是恶魔。
刚才也说过，K的咒力水平比平均水准还稍低。查看他留下的成绩单，上面也都是“想象力和创造性有所欠缺”、“稚拙”之类的评语。但在使用咒力进行前所未有的大屠杀的手法上，我想简直可以称之为天才。
这样说话是不是有点不妥?但是K所设想的奸计，的确连恶魔都要自叹不如。很明显的是，从一开始，K就企图毁灭整个小町。
K首先破坏建筑，堵塞所有的水路，又四处点火，只留下一条道路供人避难，然后便彻底释放出邪恶的欲望，开始近乎疯狂的杀戮。
被无边的恐惧所驱使，像没头苍蝇一样逃窜的人们，可以说已经被K玩弄于股掌之中了。如果向不同的方向逃跑，也不至于死那么多人。可惜谁也没有那么做。在恐惧的驱使下，所有人都沿着唯一一条畅通的大道，朝一个方向逃去。
道路前方是茂密的树林。大家都有一种错觉，以为逃进树林就会安全。然而背后追赶的是身怀咒力的恶鬼，这个选择只能说是大错特错。
K等到所有人全都逃进森林之后，开始放火焚烧森林。他从最远处——逃命的人中还没人能跑到那么远——开始点起火焰之墙，把所有人全部封闭在里面，然后慢慢缩小火圈。我之所以肯定K是恶鬼，是因为他并没有直接将大家烧死，而是在自己面前给火圈开了一个开口。被烟与火追迫着退回来的人们，虽然明知恶鬼就在前面，但也只有眼睁睁向虎口里跳。
“怎么样，还想听吗?”
我犹豫了片刻，还是点了点头。
“坚持听到这里，你已经很辛苦了吧?看看你的样子就知道了。那你为什么还想听呢?”
“……我想知道，K到底是怎么被阻止的。”
“好的。”富子微笑着说。
K把逃进森林里的人尽数杀光之后，再度回到町上，然后花了整整一天时间在町里来回转圈，把幸存者一个个像捏虱子一样捏碎，沉湎于邪恶的杀戮游戏。当时刚好是由秋入冬的时节，醉心于杀戮的K似乎忘记多穿点衣服，到了半夜才发现自己染上了重感冒。
K去的地方，是陷于半瘫痪状态的町医院。他应该没想到那边还会有医生吧，大概是想去找点药吃。但是，那边还有一个医生，他抱着死的决心守在医院里，打算尽一切可能救助一息尚存的伤者。这位名叫土田的医生拯救了小町。而我则在他旁边，目睹了整个经过。
惊讶吗?我当时是那里的护士。那时候还留在医院里的，除去意识不明的伤者和重病患，只有我和土田医生。来到医院的就是K。
一眼望去，我就知道他是恶鬼。他的眼睛与常人完全不同。瞳仁位于眼睛上方，但不是通常所说的三白眼(5)，而是近于眼球上翻的状态，就像是翻白眼一样，简直让人怀疑他这样子还能不能看见东西，而且眼睛几乎一眨都不眨。头发被油一样的东西粘得紧紧的，脸上有什么东西斑驳陆离。当我发现那是人血的时候，双腿就开始颤抖个不停。
K从我面前经过，完全没有停顿，默默走进诊疗室。没有任何辩解、交易、胁迫的打算，仅仅说了一句：我感冒了，请帮我看看。虽然没看到土田医生的表情，不过我听到他说了一声“请坐”。
虽然没有被召唤，但我还是进了诊疗室，因为我想医生一个人恐怕应付不来。土田医生看到了我，不过什么也没有说，只让K张开嘴，检查他的喉咙。K的咽喉通红，好像非常难受。似乎正在发烧，又因为恶寒而在不停发抖。
不过，那是不是真的感冒，我也不知道。在K杀害无数人的过程中，吸入了大量雾状的血液，也许因此产生了某种过敏反应。如果真是这样的话，牺牲者们到底也是复仇了吧，即使只是微不足道的复仇。
土田医生在K的咽喉处涂了碘酒，然后让我去里面的药剂室拿抗生素来。我虽然不愿意把珍贵的药物用在恶鬼身上，但还是按照吩咐，去取青霉素了。平时的库存基本上都在伤者身上用完了，所以我又去找打算销毁的过期药物，这花了一些时间。因此在这段时间里发生的事情，我没有看到。不过，从残留的证据上看，事实是很明显的。
土田医生从急救用的药剂保管柜里取出氯化钾片剂，将之以致死量的数倍溶解在蒸馏水里，然后伪称是治感冒的药，注射到K的静脉里。
突然听到叫声传来，我一下子丢掉了终于找到的抗生素药盒，立刻往诊疗室赶。
下一刹那，传来某种激烈的爆炸声。我在门口看到诊疗室里已经染成了一片鲜红。K把土田医生的头炸飞了。
可怕的叫声还在持续。K虽然承受着临死的痛苦，但是一时半会儿还死不了。那叫声显得异常邪恶和可怕，让人感觉就像是人类的身体中依附了恶魔一样。终于，那声音逐渐减弱下去，变成了孩子般的啜泣。然后，慢慢地，听不到了……
富子说完了故事，死死盯住手中捧着的茶碗。
明明有无数想问的问题，我却连一句话也说不出来。
“……小町需要漫长的时间和坚强的忍耐，才能从恶鬼残留的残忍破坏中恢复过来。我们最先做的是从幸存者中完全去除K的血统。”
“去除血统?”我像鹦鹉学舌般重复道。
“K身上有两个重大的遗传缺陷，也就是攻击抑制的欠缺和愧死结构的无效。与K具有近亲关系的人，遗传基因中很可能也带有同样的缺陷。因此，必须将K的血统回溯到五代，彻底灭绝其所有的分支。不要误解，这不是复仇，仅仅是绝不容许再度出现恶鬼的强烈意志的具体表现而已。”
“但是，怎么做?把那些人……”
自己放在膝头的手映入眼帘中，我清楚看见它正在微微颤抖。
“是啊，都说到这个地步了，也没必要再隐瞒了。那个时候，用了化鼠。我们从最忠实于人类的部族中挑选精壮的士兵，组成约有四十匹的部队，给予它们暗杀用的装备，让它们在一夜之间奇袭所有继承了罪恶血统的人。当然，如果被对手发现的话，化鼠们一个回合都支撑不了，所以作战行动慎之又慎。即使如此，化鼠也损失了一半，不过反正剩余的化鼠也必须处理掉，唔……也可以说是完美的成功吧。”
富子简直像是在解说町内的卫生大扫除活动一样，淡淡地解释道。
“不过，单单如此还是不够。K的血统即使断绝了，也不能保证恶鬼不会再出现。因此，我们针对学校和教育制度进行了全面的修订。废止了指导学校，创立了全新的、可以更有效率地把握全体学生一切状况的完人学校。大幅扩充教育委员会的权限，使之成为除了伦理委员会之外，不受其他任何组织指挥的部门。又修改了伦理规定的一部分条款，将基本人权的开始时期大幅延后。”
“什么意思?”
富子将新的热水倒进茶壶，重新给两个茶碗添上茶。
“在旧的伦理规定中，将人权产生的时间定为受胎之后的第二十二周。这是按流产手术适用期来定的规矩。而在新的伦理规定中，将这一时间推后到出生之后十七岁为止。因此，直到十七岁，在教育委员会的职权范围内，还是可以进行处决的。”
在法律意义上自己等同于尚未成熟的胎儿，还不被承认为人类——得知这一点时产生的冲击，实在是一言难尽。在和贵园也好，在完人学校也好，从来没人告诉过我们这种事情。而且话说回来，人权是从几岁开始的、自己是不是有人权，有谁会产生这种疑问呢?
“然后，处决方法也变更为更加高明的做法。不管化鼠如何忠实于人类，允许具有那样高智能的生物杀人，会成为未来的祸根。因此，我们将普通的家猫用咒力加以改良，创造出不净猫。”
不净猫……这个词在心中某个被封印的部分引起了强烈的感情。恐怖，还有悲痛。
“在那之后，因为采取了极其彻底的手段，事先去除了所有危险的因素，恶鬼再也没有出现。不过，还是发生了另一起可怕的事件。那起事件发生在距今不过二十多年前，很多人还记忆犹新。”
富子喝了一口茶，再度开口讲述。
咒力泄漏的危险性，据说在古代文明的末期就被指出了。但是，咒力的恶性泄漏长期以来都未受重视，也没有得到足够的评估。最多也就是精密机械频繁故障、周围的物体发生扭曲之类，这通常被认为没有危及人畜的危险性。实际上，从长期以来发生的事例上看，差不多也都是这种程度的情况。
但是，那个学生，也就是名叫湫川泉美的少女，却不一样。她的咒力简直像是放射能一样，污染了周围的一切。泉美当时是黄金乡郊外农场的独生女，在那里长到了青春期。迎来祝灵之后，农场的家畜就开始出现畸形，频率高得异常。农作物也大片大片枯萎，一开始的时候人们还怀疑是不是某种新病毒造成的疾病。
到了完人学校，放置在泉美周围十几米范围内的物品，全都出现异常的变形。过不了多久，桌子、椅子就变得无法使用。到了后期，泉美周围的墙壁和地板都生出无数气泡和眼睛一般的图案，还有被称作阎罗之须的微小突起等等，长得密密麻麻，简直像是在噩梦里一样。
伦理委员会和教育委员会成立了专家组成的特别调查组。调查结果显示，泉美咒力的恶性泄漏甚至连人类的遗传基因都会损伤。这一结果在当时引起了很大的骚乱。于是调查组决定暂且不让她再上完人学校，自己在家里学习。但那时候她的恶性泄漏已经扩大到非常广大的范围。当时在距离她家六公里的地方建有一座钟塔，突然从某一天开始，钟塔内部的齿轮发生扭曲，指针再也不动了。
我们召开紧急会议，正式认定湫川泉美是桥本-阿培巴姆症候群患者，得出必须视作业魔进行处理的结论。我作为伦理委员会的责任人，想要向她直接传达这一结论。但当时她的附近都已经变成了危险区域，只能远距离操纵运茶人偶(6)，把结论写给她看。
直到今天，一想起当时的事，我还会心痛。泉美是个坦诚、善良的好孩子。然而从至今为止的案例看来，那样的孩子，成为业魔的可能性反而更高。
泉美知道因为自己的缘故导致许多人的生命受到威胁，她主动提出，无论怎样的处置，自己都会尽力协助。
因为湫川农场就是所谓的原爆点(7)，一切生物都早已死绝了。父母和农场的工作人员虽然丢下泉美一个人紧急避难去了，但实际上还是发生了全身肌肉组织急速纤维化的怪病，都已经不在人世了。不过这个事实我还是向泉美作了隐瞒。
我从墙缝间远远看过最后一眼。农场的建筑物就像阿米巴变形虫一样不停变幻，仿佛马上就要流淌出来，把周围所有的一切都吞下去一样。
在离我最远的一端，有个差不多已经融解了一半的小房子。我通过远距离操纵人偶，在桌上放了五片药片，告诉泉美说那是抑制恶性泄漏的精神安定剂，指示泉美每天服用一片。其实当中有一片是致死的毒剂。
泉美当天就把五片全都吃了。我想聪明的她，已经意识到那到底是什么药了。也许她担心一天吃一片的话，会因为恶性泄漏而改变药的性质，使其失去效果吧……
泪水滑落脸颊。
为什么会这样，我自己也不知道。我从心底同情那位素未谋面的、名叫泉美的少女固然是事实，但恐怕不单是这个原因。
我的心就像是暴风雨中的小船一样在激烈地摇晃。无法抑制的泪水滚滚而落，连绵不断。
“你痛苦的心情，我很理解。”富子说，“好吧，尽情哭吧。”
“为什么……为什么，我会这么难过?”
对于我的问题，富子静静地摇了摇头。
“这一点现在还不能说。但是，人在直面巨大悲痛的时候，为了消化它、接受它，必须进行悲哀的工作。(8)对你而言，这样的痛哭必不可少。”
“那和我们记忆中消失的经历有关吗?”
“嗯，是的。”
无脸少年的身影浮现在脑海里。
“请把我的记忆还给我。”
“不行。”富子悲伤地微笑着，“不单是你们的记忆，我们从一切记录中——包括秋月真理亚的日记在内——抹除了那个孩子的信息。之所以作出这个决定，是因为那是太过冲击、太过鲜活的事件。关于那一事件的记忆，本身就会成为精神的创伤，不单是孩子，连町里的成人精神都会变得不稳定，甚至有可能引发更大的悲剧，就像是多米诺骨牌的倒塌一样……”
富子女士的表情毫无变化，但我却仿佛感到下面掠过一道悲伤的波纹。
“如果是你，也许还可以忍耐。但是，如果解除了你记忆的封印，你恐怕无法向朋友隐瞒吧?结果就会是大家都知道了。”
“可是……”
“请认真思考我对你说的这些话的意义。锁链通常都是从最脆弱的地方断开的。我们必须始终关注最脆弱的人。”
“最脆弱的人……吗?”
富子轻抚我的头发，仿佛在怜恤我一般。
“刚才我说希望你继承我的工作，这绝不是在开玩笑。等那一天到来的时候，你也可以取回你失去的记忆了。”
“我绝对无法取代您的呀。”
不管人格指数如何如何，自己的精神绝对没有那么强韧，这一点我自己是最清楚的。
“我很明白你说这话的心情。我在承担这份工作之前，也和你想的一样。但是，到了某一天，必然会面临不得不做的时刻。因为那是非你不可的工作，明白吗?到那时候，请你记住，为了不让恶鬼和业魔再次出现，有些事情是不得不做的。”
富子的话语，在我的心中沉重地回荡。
(1) 日式纸窗。——译者
(2) 付书院，又称出书院，是日式书房的壁龛旁边类似飘窗的部分，通常用作读书的场所。——译者
(3) 鲛皮纹，如鲨鱼皮一样用细点描绘圆弧形图案的花纹，江户时代被用于武士公服或庶民礼服等正式服装上。——译者
(4) 日式橱柜，放碗碟一类的器具。——译者
(5) 日语，指眼睛的眼白出现于瞳仁的左、下、右三个地方，瞳仁贴近上眼睑式的眼睛。——译者
(6) 日本传统的机械人偶，在人偶手中放上茶碗，内部的齿轮便会旋转起来带动人偶前进。取下茶碗则停止前进。——译者
(7) Ground Zero，也称为“零地带”或“原爆点”，原为军事术语，狭义指原子弹爆炸时投影至地面的中心点，广义指大规模爆炸的中心点。——译者
(8) 语出弗洛伊德，指由于爱的对象的丧失而引起的一连串的心理过程。——译者