雷兽 第三章
一个梅雨云密布天际的午后，缦面形巳之八前来长屋造访又市。
巳之八乃角助之徒弟，亦于阎魔屋当差干活。较又市更为年少，还只是个十七八岁的小鬼头。干的活也和角助不甚相同；巳之八既非小厮，亦非掌柜。
表面上，此人通常于店内帮佣打杂，但骨子里是个帮忙打理不可张扬的差事的小伙计。
由于既无武才、又无技艺，似乎从没挑过什么大梁，但由于脚程快、口风紧，故常被当作斥候或通报人差遣。由于阎魔屋的手下中就属又市最为年少，故两人近日常结伴厮混。
看来今儿个不是来找乐子的。
只见巳之八神情紧绷地伫立门外。
任又市再怎么探询，这小伙子也只要求尽快上阎魔屋一趟。
虽揣测着想必又是桩无趣的差事，但眼见巳之八神态如此坚决，又市也只得乖乖同行。
途中，两人又找上了林藏。
此亦出于巳之八的恳求。
幸好林藏正在长屋里呼呼大睡。这时节，也没多少吉祥货的生意可做。
既不冷，也不热，这天候说来算是舒适，但总是教人放不下心。依理，这时节应要开始热了才是。窝在江户混日子，是感觉不到什么兆头，但看来今年恐怕真是要闹饥荒了。
这天候——还真是不祥。
三人来到阎魔屋前时，也不知是何故，看见外头竟然聚集了一大群人。
巳之八咽下一口气，旋即钻入人群中。
正当又市打算追上去时。
突然被人一把握住了胳臂。
转头一瞧，出手者竟是山崎寅之助。
“别过去。”山崎说道。
“别过去？大爷，这究竟是——？”
别多话，过来，山崎拉着又市与林藏的衣袖，将两人领进了小巷中。山崎亦是个代阎魔屋打理隐密差事的浪人，原本是个当官差的鸟见役，虽貌似平凡，却有着一身不凡身手。
怎么了？究竟出了什么事儿？山崎一把攫住频频质问的林藏胸口，大喝住嘴。
“住、住嘴？鸟见大爷，也不先把道理给讲清楚，别这么粗暴成不成？”
“总之，闭嘴给我听好。”
山崎一把推开林藏，弯下身子说道：
“你们俩先自个儿找地方打发时间。一刻后到堀留町的庚申堂去，届时我会将事儿给解释清楚。”
“咱们能上哪儿打发时间？”
给我闭嘴，山崎使劲戳了林藏一记，说道：
“知道了么？若想保住小命，就乖乖依我说的做。”
这个头矮小的浪人边朝大街窥探边说道。
不待山崎把话说完，又市早已转过身子，自小巷走上了大街。小心翼翼地佯装对身后的骚动毫不在乎，快步离开了根岸町。
的确不大对劲。
那不分青红皂白的气势，与平日的山崎迥然不同。
若山崎所言不虚，看来只要稍有踌躇，小命恐将难保——又市如此直觉。
依吩咐打发了一刻钟后，又市便动身前往庚申堂。
抵达时，林藏与山崎已在屋内等候。
你来晚了，一瞧见又市，林藏便一脸不悦地低声抱怨道。
山崎先是不发一语，仅以眼神示意又市将门掩上，接着才缓缓说道：
“昨夜，阎魔屋的老板娘与角助教人给掳走了。”
“老、老板娘？大总管教人给掳走了？”
山崎瞪着林藏骂道：
“嚷嚷个什么劲儿？你就不能安静点儿么？”
“噢，对不住对不住——”
“都已经是第二天了，是否知道两人为了什么被掳走？”
又市打岔问道：
“又不是娃儿，怎还傻傻地教人给掳走？”
虽是女流之辈，但阎魔屋店东阿甲可不是个简单的角色。不仅对情势的观察疏通毫无懈怠，干这门生意也让她养成了谨慎细心的习性。
至于角助，虽手无缚鸡之力，但也不至于毫无抵抗，就乖乖教人给掳走。毕竟也曾见识过不少大场面，而且不知怎的，侍主之心也甚是忠诚，碰上这种事儿，应该会不惜牺牲自己的性命保护阿甲才是。
依理，两人应不至于轻易教人给掳走。
打昨夜就没回来，看来——
——应是教人给杀了吧？
看来是如此推测较为合理。
两人倒是还活着，山崎说道：
“虽然直到方才仍是行踪不明。昨夜有个损料屋同行的集会，由于大掌柜喜助患了热伤风卧病在床，老板娘便与角助一同与会，出了门就没再回来。这下店里可急了，原本打算通报奉行所，但又担心教官府发觉自己暗地里干了些什么差事。除了老板娘和角助，店内知道此事的就只有巳之八一个。被逼得狗急跳墙了，巳之八只得上我这儿通报。由于找上奉行所不过是自找麻烦，我吩咐他再等个一日，好好安抚一下店内众人，就先差他回去了——接着我便赶来探探情形，孰料竟是这副模样。”
“哪副模样？”
你瞧，山崎以下颚指指大街说道：
“方才——角助教人给送了回来。”
“教人给——送了回来？”
“整个人用草蓆裹着，扔在店门外。”
话毕，山崎便噘起了嘴。
“给送回来时——人可还活着？”
“说来凑巧，似乎是在被吓破了胆的巳之助上你们那头禀报，而我又尚未赶到这儿来时给送回来的。待我抵达时，大街上已经聚集了一群爱看热闹的家伙，惊慌失措的伙计自店内冲了出来，摊开草蓆一瞧，发现裹在里头的竟然是角助。”
“听来——人似乎还活着？”
勉强算是活着，山崎回答。
“勉强？大爷，他究竟是……？”
“至少少了半条命哩。教人给打得浑身伤痕淤血，一张脸肿到完全变了个样儿。虽仍一息尚存，但连话也说不了一句。稍稍挪个身子，便疼得仿佛要没了命似的。总之，只得赶紧吩咐掌柜将久濑老爷给请来。”
棠庵虽是个曾研习儒学的本草学者，却也略谙医术。
“久濑老爷不出多久就赶来了。正当大家将角助放上门板，准备抬进店内时——你们俩就来了。”
“大爷，这些我们知道了。但为何……？”
为何制止咱们上前？
山崎自怀中掏出一张纸头，默不作声地凑向两人，接着说道：
“角助的肚子上给人贴了这东西。”
“肚子上——？”
“是我混在看热闹的人群中乘隙剥下来的。店内众人即便瞧见了，包准也看不出这是个字谜。”
林藏一把将纸头抢了过来。
“这……喂，阿又。”
似乎是一张瓦版。
“你瞧瞧，阿又。这——不就是先前阿睦拿给咱们瞧的瓦版么？快瞧瞧呀阿又。”
又在嚷嚷个什么劲儿？山崎喝斥道。
的确是那纸记载乘夜偷情的家老切腹缘由的瓦版。
“这——又是暗示些什么？”
被这么一问，山崎两眼直盯着又市回答：
“还会是什么？角助被人给打得去了半条命，如今仍徘徊在鬼门关前。再怎么想，租赁茶碗、餐盘、被褥的损料屋，理应不至于与人结下如此深仇大恨才是。角助那家伙，想必是因台面下的损料差事结下的梁子而遭到刑求。至于是哪件差事结下的梁子——想必就是瓦版上记载的那桩。”
“可是——遭人报复？”
难道是教仇家给找上了？
“报复——？”
山崎半边脸不住打颤地笑答：
“看来是可以这么说。”
问题是，这桩差事是阎魔屋所干的这消息走漏了。
“说得也是。天下如此辽阔，但料到一个偷情武士与损料屋之间有何关联者，理应是一个也没有，任人再怎么绞尽脑汁也猜不透。那么——是哪个人出了纰漏？绝不是我。阿又，难道是你不成？”
“没有任何人出纰漏。”
“那——是怎么了？”
“倘若直接参与这桩差事的哪个人在哪一处出了纰漏，这家伙理应立刻就教人给掳走才是，岂可能相隔这么久才出事？”
有道理。这桩差事都已经是一个月前的事儿了。
“而且被掳走的，还是坐镇幕后的阿甲夫人和角助。依此看来——应是委托人那头有谁走漏了风声。”
“是委、委托人泄了密？”
“想必是如此。”
“难道忘了这行切勿张扬的规矩？”
“委托人哪懂得什么规矩？”
又市说道。或许是收受了对方银两什么的，林藏喃喃说道。
“总之，也不知泄密者是遭人胁迫，还是教人买通，但你们俩仔细想想，真正干了这桩差事的我和你们俩，都还安然无恙，阎魔屋竟——”
“意即，对方察觉整件事儿是阎魔屋安排的？”
“没错。由此看来——应是委托人中有哪个泄了口风。”
“难不成——是土田家中的人干的？”
又市立即做出了如此联想。
倘若土田的家人察觉左门是遭人设计才丢了差——
当然要愤懑不已。
“我也不清楚。土田于母藩似乎有个妻子和一个刚出嫁的女儿。但据说这女儿在土田切腹后，被逐出了夫家。土田在家人眼中似乎是个良夫慈父，本性嗜色如命这事儿，家人想必是难以置信。眼见如此结果，心中必然存疑，想必也怀疑或是遭人嫁祸，当然是满腔愤恨。不过，阿又先生，其遗孀或遭夫家休妻的女儿，可干不出如此野蛮的勾当。”
“难道——是雇了帮手？”
“想必是如此，况且还不是什么简单的小瘪三。即便雇的是武士或黑道流氓，吃过土田亏的领民多如繁星，理应也找不着目标下手。倘若是从中揪出一个套出些话儿来，再循线找上咱们的损料屋——”
“难不成是咱们的同行？”
又市猜道。绝无可能，山崎说道：
“再怎么说，阎魔屋也是个损料屋，既有台面上的面貌，亦有台面下的嘴脸。这些家伙——绝非咱们的同行。似乎绝不在台面上露脸。将他们当同行，注定要吃大亏。”
“难道是些——仅在暗处跳梁的家伙？”
倒是。
又市忆起初次受邀为阎魔屋干活时，阿甲曾说过这么句话。
——咱们阎魔屋仅同正经人做生意。
——不得与不法之徒有任何牵连。
虽然又市也不知这两种人该如何区别。
“意即，此事可是——土田的家人还是亲友什么的，委托这些个家伙出手的？”
“虽不知委托的是什么人，但大致上就是这么回事。况且，好戏可还没上场。对方的差事——亦即阿又先生所言及的代土田左门寻仇，这下才要开始哩。”
“光是乘夜掳人痛揍一顿——还不能善罢甘休？”
“想必对方——”
志在取咱们的性命，山崎说道。
“如此说来，阿甲夫人不就已——？”
已遭不测？
但山崎否定道：
“不。阿甲夫人想必还活着。”
“是么？可是大爷，对方可没取角助的命哩。虽然打得仅剩半条命，人还是给送了回来。难道不是认为将他修理一顿，便已足矣？带头的是放不得，但放了下头的喽罗一马，应是无伤大雅……”
亦非如此，山崎否定道：
“那些家伙可没放角助一马，虽然刑求时刻意避开要害——但对方毕竟将角助狠狠拷问了一顿。”
拷问？林藏回问道，接着便转头望向根岸町的方角说道：
“还真教人想不透。不过，就连角助这小喽罗都给修理成那副模样，阿甲夫人不就……？”
“倘若杀了阿甲夫人就能罢休，事情也不至于拖到今日，只消乘隙偷袭、当场把人给杀了不就得了？为何还需要把人给掳走？更无须将角助给送回来。的确，角助不过是个小喽罗，根本无须留他一条活口，顺道将他也给杀了，那些家伙也不痛不痒。这代表即便杀了大总管，这些家伙的差事也不会就此告终。”
“原来如此呀。送回角助是个警告，老板娘则是——”
充当人质是吧？又市说道。
“若是当人质——那掳人不就是为了勒赎？这些家伙是打算向店家勒索点银两？”
又市朝林藏脚踝踢了一记。
“你踢个什么劲儿？”
“姓林的，你虽是京都来的，也别老把银两挂在嘴上。山崎大爷，你的意思是，对方打算拿老板娘当诱饵，好诱咱们现身？”
山崎点了个头。
“诱、诱咱们现身？咱们不也同样是小喽罗罢了？”
“谁管你是小喽罗还是什么的。想必——对方是打算将参与那桩差事的家伙铲除殆尽。”
“不会吧？”
我可不想死呀，林藏改个盘腿坐姿说道：
“若是如此——好戏还真是接下来才要上场。”
不仅是又市、林藏、山崎，就连巳之八也参与了这桩差事。其他尚有居于浅草的玩具贩子仲藏、鸢职辰五郎、以及不知靠什么行当餬口的喜多与阿缟两名姑娘，算是桩劳师动众的差事。
“光凭逮住大总管，并无法得知所有下手与帮手者的身分。不，想必对方正是为了查出有哪些人参与，才先将阿甲夫人给掳去的。但阿甲夫人也非省油的灯，不至于碰上三两句要胁就乖乖泄漏口风。”
“想必是不会松口。”
“那只母狐狸可顽强了。想必——角助也没松口。正因再怎么刑求也套不出半点话来，对方才将只剩半条命的角助送了回来。”
看来既非为了杀鸡儆猴，亦非是让人放了一马。角助是被当作要胁口信给送回来的。
“都给伤到这程度，或许难逃一死；即便活了下来，也随时能取他性命。从这纸瓦版看来，这也可能是对方设下的陷阱——或许打算借此观察出入阎魔屋者，一见哪个对这东西有反应，就杀。”
“难怪人爷要制止咱们进去。当时咱们俩若是傻呼呼地冒出来——可就正中对方的下怀了。”
“对方想必业已将店内伙计、往来客人摸得一清二楚了。倘若与台面上的生意无关的你们俩惊慌失措地露了馅儿，十之八九要教对方给盯上。想必很快就要将你们俩给逮了，逼问其他还有哪些同伙、局是如何设的。”
这我可不愿意，林藏说道。
“哪有这种荒唐事儿？找咱们报复，根本是挑错了对象。阿又，你说是不是？”
“不——”
的确是干过了头。
土田的确是个恶棍。但对方绝没挑错对象。
“那么——咱们该如何因应？”
“在下已吩咐巳之八同其他人联系，叮嘱大家这阵子切勿在阎魔屋周遭走动。”
话及至此，山崎突然闭上了嘴。
感觉似乎有谁来了。
就在山崎弯低身子警戒的同时，有人推开了对开的大门。
曾几何时，屋外已是一片昏暗。
虽然还不到达魔刻，但厚厚的云层将日照遮掩得昏暗不已。
来者似乎是巳之八。
“巳之——你……？”
然而巳之八不仅动也不动，口中也不发一语。
他这模样——看来不大对劲。又市还没来得及察觉情况有异，巳之八背后的黑影已开始蠢动起来。
不待身手矫健的山崎向前冲去，巳之八的身躯突然双膝跪地沉了下去，原本紧贴其后的人影顿时映入三人眼帘。
这黑影融入昏暗的天色中，不易看清。
“对——对不住……”
巳之八语带颤抖地说道。
背后似乎教把刀给顶着。
“教人给跟踪了？”
山崎简短地问道。并非如此，黑影回答道：
“追着一个小喽罗的屁股跑？这等丢人现眼的勾当，我可不干。”
“噢，原来不是跟踪，而是逼他带了路。”
喂，别动——黑影威吓道：
“胆敢动一下，我就要了这小鬼头的命。”
“别管我——”
但巳之八话没说完，旋即又打住。
这才发现他的喉头似乎教什么东西给缠住。原来巳之八不是教一把刀给顶着，而是颈子教一条细细的带子给缠着。
这下巳之八已是语不成声，只听得出他似乎喊了声“大爷”。
山崎立刻像泄了气的皮球般弯低了身子。
“倘若牺牲你的小命能助咱们脱身，在下是不惜送你一程。可惜——这似乎也是于事无补。喂。”
咱们被包围了，山崎望向又市说道。
“果然聪明。若想保命，就别轻举妄动。”
“在下是不爱白费工夫。咱们横竖都保不了命。反正——你无论如何都要取咱们的命不是？”
“果真是明察秋毫。不过，是不至于太早要你们的命，除非你们自个儿急着赴黄泉。”
“嗅——看来你手头似乎还有其他人质，咱们还是温顺点儿好。”
山崎跪坐了下去，想必是打算静候对方露出破绽。
山崎寅之助虽是个浪人，但并无佩刀。总是借不露杀气来松懈对手的防备，再乘隙钻入其怀中夺取凶器，或以迅雷不及掩耳的速度取其性命——
不仅手法神乎其技，武艺也十分高强。
不过——
这下似乎是难以施展身手。
就连对方拿的是什么武器都无法瞧见。
“听你这语气，似乎早已知道我的来意。这下我可省了不少工夫。”
“没错。是为了代立木藩江户留守居役土田左门——”
寻仇是吧？山崎说完，旋即望向又市。
“寻仇？呵呵，瞧你说的，还在说梦话么？”
话毕，黑影笑了起来，同时四面八方也传来一阵笑声。
果真教人给包围了。
“谁在说梦话了？”
林藏使劲朝地上踩了一脚说道：
“还在做梦的是你们吧？那色老头根本是自作自受，还不是因耽溺女色，才落得这般下场？丢了官位本是报应，腹也是他自个儿切的。找上咱们，根本是挑错了人。”
“喂，这下又说咱们挑错了人哩。”
四面八方的笑声，这回更是响亮。
“笑、笑个什么劲儿？虽不知你们是什么来头，但看来绝非泛泛之辈，干个差事也该把事由厘个清楚。土田分明是个下三滥，难不成你们愿为这下三滥抬轿？”
“臭小子，少给我穷嚷嚷。”
黑影朝堂内踏进了一步。
巳之八也随之微微哀号了一声。
“正如你所说，咱们并非泛泛之辈，别把咱们当同你们一样的门外汉。”
“门、门外汉？”
原来你们这些个门外汉自以为是替天行道？难怪差事干得如此荒腔走板。来者怒斥道：
“咱们可不在乎你们是损料屋还是什么的，看你们就是碍眼。也不懂得秤秤自己的斤两。若仅干些恐吓勒索什么的是惹不着人，但你们这些日子可是玩过了火。这些个差事，分明是咱们的活儿。”
“什、什么？原来是来踢馆的。难不成咱们抢了你们的饭碗？”
“少放肆。”
林藏闭上了嘴。
“以为自己有几两重？老子收拾起你们这群家伙，要比捻死只蝼蚁还来得容易。”
没错。
这伙人台面上下均不露脸，只消将与阎魔屋有关者悉数根绝便能了事。若真有这打算，想必不出三日便能完事。瞧瞧就连位居最上头的阿甲都能轻而易举地掳了去，这伙人的能耐还有什么好怀疑的？
“你们干些什么勾当，原本与咱们毫无关系。”
那么，何苦找咱们麻烦？山崎问道。
“因为你们玩过了火，也不想想自己不过是门外汉，只得算你们自作自受。若不是为人所托，咱们或许能睁一只眼闭一只眼。但既然受了委托……”就得做完这桩生意，黑影说道。
“即便听说了土田的恶行恶状——也不愿罢手？”又市问道。
“意即——土田是不是个混帐，和你们没有半点关系？”
“没错。这不过是桩生意。”
“唉——果真是如此。看来咱们的确是门外汉，尤其是我，要比其他同伙更是天真。那么，身为门外汉，我倒想问问——是谁委托你们办这桩差事的？”
黑影不屑地嗤了声鼻。
“唉，看来高人是不会泄漏这点口风的。”
“将死之人，知道了又能如何？不过，就让你们带个忠告上黄泉路吧。你们做什么，都与他人无干。但虽与他人无干，讨得的终究是要还的，有时还得还个两、三倍。干一桩要了人命的差事，当然也可能落得自己小命不保。凡是高手，便得带这觉悟干活儿。不论碰上什么，都得紧守口风，只有门外汉才会四处张扬。”
巳之八仍在痛苦挣扎。
看来颈子上仍有个东西紧紧勒着。
“这觉悟，我现在有了。”
“小伙子，你还算懂道理。既然懂道理，就顺道将其他同伙都给供出来吧。”
“咱们岂能出卖同伙？”
林藏顶撞道，但为山崎所制止。
“若供出其他同伙的名字，就会饶过咱们一命？”
“大、大爷，你——”
山崎紧紧压住林藏，教他闭上嘴。
“说呀。还是横竖都不可能放过咱们？”
“当然不可能放过。方才不都说了？你们横竖是死路一条。只不过，若你们能老实招来，那婆娘就能尽早解脱。她还真是出人意料的顽固，不过再这么下去，想必也捱不过多久。那婆娘……”
此时，四下传来一阵哄堂大笑。
“都被折腾到那地步。想必已是生不如死。此外，倘若你们赴黄泉前不愿从实招来，逼得咱们宁可错杀也绝不放过任何一个，恐怕与此事毫无牵连的家伙都得遭殃哩。”
“这——还得白白耗费工夫呀？都说是做生意了，你们这不就等同于赔本？”
“呵呵，正因为不想赔本，才要你们从实招来。反正大家都难逃一死，说不说又有何差别？京都来的，你也不想孤零零地上黄泉路吧？既然要走，何不多拉些同伙作伴？但话说回来，此时还要逞强讲义气，届时伴也多些就是了。难道你贪生怕死到这地步，非得多拉几个伴儿才甘心么？”
林藏挣脱山崎的手回道：
“要杀要刚都请便。若要殃及无辜，到头来只会为你们自个儿引来更多怨恨。方才你不也说了？讨得的都是要还的。即使是门外汉，怨恨也不比高手少多少。”
“这咱们当然明白。”黑影说道。
“若不明白，哪干得了这行生意？”
“好。”又市突然如此应道。
林藏一脸讶异地问道：“喂喂——你是好个什么劲儿？”
“你说的觉悟和咱们的立场，我都想通了。不过——身为一介门外汉，我倒想知道一件事儿。你们既然说自个儿是做生意的，不就是为钱干活儿？既然是为钱，我倒想问。倘若咱们愿意支付多过你们委托人一倍的银两——是否愿意放咱们一条生路？”
“你这是在讨饶么？”
当然不是，又市回道：
“我和这京都来的不同，虽说也没什么好自豪的，就是没多少耐性。这下已打消这念头了。此外，虽不知你们能收到多少酬劳，但我哪来足以赎回这条蝼蚁贱命的银两？不过是出于好奇，问问罢了。”
“还真是视死如归呀。”
黑影似乎稍稍放松了勒在巳之八颈上的绳子。
“做生意讲的是信用。哪管你支付两倍还是三倍的酬劳，业已谈定的差事还是不得反悔。此外，倘若咱们答应饶你一命，但一收下你的银两再将你给杀了——不就两头都赚得了？”
“若是教你给杀了，不就连谴责你背信的机会都没了？”
“当然是没了。反正，咱们可不是拦路打劫的，是不至于从死了的家伙身上讨些什么。但遇上讨饶的，可是完全不搭理。倘若原本的委托人多带点儿银两下令喊停，咱们还能就此收手，但除此之外——一旦出手，咱们就没打算回头。”
“我懂了。”
这下又市铁了心坐直身子，摘下包在头上的头巾。
目不转睛地望向黑影。
只见他头戴遮住双眼的馒头笠，身着褐色无袖斗篷，斗篷下露出黑色裁着袴，扮相颇为怪异。
“喂。”又市高声大喊，“老子家住麴町念佛长屋，名日又市，是个卖双六的小毛头。”
喂阿又——林藏慌忙制止道：
“为何要报、报上名号？”
“都到这地步了，还有什么好隐瞒的？给我听好。五日——能否再等个五日？若愿意再等个五日，我将和盘托出所有同伙名号、住处，以及设局手法。待我招来，再将咱们给杀了也不迟。意下如何？”
“又市！”
山崎高声怒斥。又市看也没朝看山崎一眼，便回答道：
“大爷能否也等个五日再出招？此时此地和他们拼个你死我活，对彼此都不划算。”
“但你——”
又市点了个头，接着再次喊话道：
“喂，你。没听过你报上名，不知该如何称呼。总之，我和这京都来的家伙，你们只消放个屁就能解决。但这位大爷可就不同了。或许相貌平凡，身手可是十分了得，想必是不会乖乖把性命交给你们的。看来，你们应有四人，若大爷认真同你们拼拼，取个三条命应是没问题。若是运气好——或许咱们大爷还可能取胜哩。”
黑影以藏在馒头笠下的双眼朝山崎打量一番。
山崎则是默不作声。
“看来——的确不无可能，不过……”
“且慢且慢。”
又市伸手制止道：
“若你们真是高人，今日放过我一马，来日帐还是算得成。想必咱们这位大爷——终将难逃一死。但姑且不论咱们的死活，你们也不希望自己有谁白白送命吧？如何？何不考虑考虑我的提议？”
“等个五日，到头来又会有什么不同？我可不认为五日后——这家伙就肯乖乖受死。”
“这，就由我来担保。”
大爷意下如何？又市问道。
山崎蹙起眉头，默默沉思了半晌，接着便回了声好。
“这——”
林藏惊叫道。
“喂，你们这是在做什么？大爷怎能轻易说好？这分明就不好呀。我可不从。有谁愿意乖乖受死？我绝不——”
“认命吧，林藏。”
又市使了个眼色，林藏仍是一脸不解。
真看不出你们究竟是认命不认命，黑影说道：
“小伙子，多苟活个几日，又有什么意义？况且，抛弃同伙，独自为自己的小命求饶——岂不窝囊？”
四下又传来一阵抿嘴的笑声。
“别狗眼看人低。我可是比谁都清楚自己插翅也难飞，否则何苦报上名号？虽知报上我这名号也添不了多少信用，但反正咱们时时受你们监视，即使隐姓埋名，同样逃不出你们的手掌心。即便是无名小卒，只要活得够久，也不甘心赔上性命。别说是我，其他无名小卒也是如此。总之，咱们不过是你们随手一拧就能拧死的无名小卒，过个五日，就能将整件事儿完全摆平。五日后回这儿来，届时就听我和盘托出。倘若五日后仍不见任何动静，就动手将我给杀了，接着再来个大屠杀也不迟。咱们大爷也答应了，只要愿意等，届时他便是打不还手。不过——这五日内，谁也不许出手，并且得保证咱们给掳去的同伙的安全。不知意下如何？”
傻子才会相信你，黑影笑道：
“好吧，姑且还你这无名小卒自由之身，看看你变得出什么花样来。”
黑影同意道。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
巳之八乃角助之徒弟，亦于阎魔屋当差干活。较又市更为年少，还只是个十七八岁的小鬼头。干的活也和角助不甚相同；巳之八既非小厮，亦非掌柜。
表面上，此人通常于店内帮佣打杂，但骨子里是个帮忙打理不可张扬的差事的小伙计。
由于既无武才、又无技艺，似乎从没挑过什么大梁，但由于脚程快、口风紧，故常被当作斥候或通报人差遣。由于阎魔屋的手下中就属又市最为年少，故两人近日常结伴厮混。
看来今儿个不是来找乐子的。
只见巳之八神情紧绷地伫立门外。
任又市再怎么探询，这小伙子也只要求尽快上阎魔屋一趟。
虽揣测着想必又是桩无趣的差事，但眼见巳之八神态如此坚决，又市也只得乖乖同行。
途中，两人又找上了林藏。
此亦出于巳之八的恳求。
幸好林藏正在长屋里呼呼大睡。这时节，也没多少吉祥货的生意可做。
既不冷，也不热，这天候说来算是舒适，但总是教人放不下心。依理，这时节应要开始热了才是。窝在江户混日子，是感觉不到什么兆头，但看来今年恐怕真是要闹饥荒了。
这天候——还真是不祥。
三人来到阎魔屋前时，也不知是何故，看见外头竟然聚集了一大群人。
巳之八咽下一口气，旋即钻入人群中。
正当又市打算追上去时。
突然被人一把握住了胳臂。
转头一瞧，出手者竟是山崎寅之助。
“别过去。”山崎说道。
“别过去？大爷，这究竟是——？”
别多话，过来，山崎拉着又市与林藏的衣袖，将两人领进了小巷中。山崎亦是个代阎魔屋打理隐密差事的浪人，原本是个当官差的鸟见役，虽貌似平凡，却有着一身不凡身手。
怎么了？究竟出了什么事儿？山崎一把攫住频频质问的林藏胸口，大喝住嘴。
“住、住嘴？鸟见大爷，也不先把道理给讲清楚，别这么粗暴成不成？”
“总之，闭嘴给我听好。”
山崎一把推开林藏，弯下身子说道：
“你们俩先自个儿找地方打发时间。一刻后到堀留町的庚申堂去，届时我会将事儿给解释清楚。”
“咱们能上哪儿打发时间？”
给我闭嘴，山崎使劲戳了林藏一记，说道：
“知道了么？若想保住小命，就乖乖依我说的做。”
这个头矮小的浪人边朝大街窥探边说道。
不待山崎把话说完，又市早已转过身子，自小巷走上了大街。小心翼翼地佯装对身后的骚动毫不在乎，快步离开了根岸町。
的确不大对劲。
那不分青红皂白的气势，与平日的山崎迥然不同。
若山崎所言不虚，看来只要稍有踌躇，小命恐将难保——又市如此直觉。
依吩咐打发了一刻钟后，又市便动身前往庚申堂。
抵达时，林藏与山崎已在屋内等候。
你来晚了，一瞧见又市，林藏便一脸不悦地低声抱怨道。
山崎先是不发一语，仅以眼神示意又市将门掩上，接着才缓缓说道：
“昨夜，阎魔屋的老板娘与角助教人给掳走了。”
“老、老板娘？大总管教人给掳走了？”
山崎瞪着林藏骂道：
“嚷嚷个什么劲儿？你就不能安静点儿么？”
“噢，对不住对不住——”
“都已经是第二天了，是否知道两人为了什么被掳走？”
又市打岔问道：
“又不是娃儿，怎还傻傻地教人给掳走？”
虽是女流之辈，但阎魔屋店东阿甲可不是个简单的角色。不仅对情势的观察疏通毫无懈怠，干这门生意也让她养成了谨慎细心的习性。
至于角助，虽手无缚鸡之力，但也不至于毫无抵抗，就乖乖教人给掳走。毕竟也曾见识过不少大场面，而且不知怎的，侍主之心也甚是忠诚，碰上这种事儿，应该会不惜牺牲自己的性命保护阿甲才是。
依理，两人应不至于轻易教人给掳走。
打昨夜就没回来，看来——
——应是教人给杀了吧？
看来是如此推测较为合理。
两人倒是还活着，山崎说道：
“虽然直到方才仍是行踪不明。昨夜有个损料屋同行的集会，由于大掌柜喜助患了热伤风卧病在床，老板娘便与角助一同与会，出了门就没再回来。这下店里可急了，原本打算通报奉行所，但又担心教官府发觉自己暗地里干了些什么差事。除了老板娘和角助，店内知道此事的就只有巳之八一个。被逼得狗急跳墙了，巳之八只得上我这儿通报。由于找上奉行所不过是自找麻烦，我吩咐他再等个一日，好好安抚一下店内众人，就先差他回去了——接着我便赶来探探情形，孰料竟是这副模样。”
“哪副模样？”
你瞧，山崎以下颚指指大街说道：
“方才——角助教人给送了回来。”
“教人给——送了回来？”
“整个人用草蓆裹着，扔在店门外。”
话毕，山崎便噘起了嘴。
“给送回来时——人可还活着？”
“说来凑巧，似乎是在被吓破了胆的巳之助上你们那头禀报，而我又尚未赶到这儿来时给送回来的。待我抵达时，大街上已经聚集了一群爱看热闹的家伙，惊慌失措的伙计自店内冲了出来，摊开草蓆一瞧，发现裹在里头的竟然是角助。”
“听来——人似乎还活着？”
勉强算是活着，山崎回答。
“勉强？大爷，他究竟是……？”
“至少少了半条命哩。教人给打得浑身伤痕淤血，一张脸肿到完全变了个样儿。虽仍一息尚存，但连话也说不了一句。稍稍挪个身子，便疼得仿佛要没了命似的。总之，只得赶紧吩咐掌柜将久濑老爷给请来。”
棠庵虽是个曾研习儒学的本草学者，却也略谙医术。
“久濑老爷不出多久就赶来了。正当大家将角助放上门板，准备抬进店内时——你们俩就来了。”
“大爷，这些我们知道了。但为何……？”
为何制止咱们上前？
山崎自怀中掏出一张纸头，默不作声地凑向两人，接着说道：
“角助的肚子上给人贴了这东西。”
“肚子上——？”
“是我混在看热闹的人群中乘隙剥下来的。店内众人即便瞧见了，包准也看不出这是个字谜。”
林藏一把将纸头抢了过来。
“这……喂，阿又。”
似乎是一张瓦版。
“你瞧瞧，阿又。这——不就是先前阿睦拿给咱们瞧的瓦版么？快瞧瞧呀阿又。”
又在嚷嚷个什么劲儿？山崎喝斥道。
的确是那纸记载乘夜偷情的家老切腹缘由的瓦版。
“这——又是暗示些什么？”
被这么一问，山崎两眼直盯着又市回答：
“还会是什么？角助被人给打得去了半条命，如今仍徘徊在鬼门关前。再怎么想，租赁茶碗、餐盘、被褥的损料屋，理应不至于与人结下如此深仇大恨才是。角助那家伙，想必是因台面下的损料差事结下的梁子而遭到刑求。至于是哪件差事结下的梁子——想必就是瓦版上记载的那桩。”
“可是——遭人报复？”
难道是教仇家给找上了？
“报复——？”
山崎半边脸不住打颤地笑答：
“看来是可以这么说。”
问题是，这桩差事是阎魔屋所干的这消息走漏了。
“说得也是。天下如此辽阔，但料到一个偷情武士与损料屋之间有何关联者，理应是一个也没有，任人再怎么绞尽脑汁也猜不透。那么——是哪个人出了纰漏？绝不是我。阿又，难道是你不成？”
“没有任何人出纰漏。”
“那——是怎么了？”
“倘若直接参与这桩差事的哪个人在哪一处出了纰漏，这家伙理应立刻就教人给掳走才是，岂可能相隔这么久才出事？”
有道理。这桩差事都已经是一个月前的事儿了。
“而且被掳走的，还是坐镇幕后的阿甲夫人和角助。依此看来——应是委托人那头有谁走漏了风声。”
“是委、委托人泄了密？”
“想必是如此。”
“难道忘了这行切勿张扬的规矩？”
“委托人哪懂得什么规矩？”
又市说道。或许是收受了对方银两什么的，林藏喃喃说道。
“总之，也不知泄密者是遭人胁迫，还是教人买通，但你们俩仔细想想，真正干了这桩差事的我和你们俩，都还安然无恙，阎魔屋竟——”
“意即，对方察觉整件事儿是阎魔屋安排的？”
“没错。由此看来——应是委托人中有哪个泄了口风。”
“难不成——是土田家中的人干的？”
又市立即做出了如此联想。
倘若土田的家人察觉左门是遭人设计才丢了差——
当然要愤懑不已。
“我也不清楚。土田于母藩似乎有个妻子和一个刚出嫁的女儿。但据说这女儿在土田切腹后，被逐出了夫家。土田在家人眼中似乎是个良夫慈父，本性嗜色如命这事儿，家人想必是难以置信。眼见如此结果，心中必然存疑，想必也怀疑或是遭人嫁祸，当然是满腔愤恨。不过，阿又先生，其遗孀或遭夫家休妻的女儿，可干不出如此野蛮的勾当。”
“难道——是雇了帮手？”
“想必是如此，况且还不是什么简单的小瘪三。即便雇的是武士或黑道流氓，吃过土田亏的领民多如繁星，理应也找不着目标下手。倘若是从中揪出一个套出些话儿来，再循线找上咱们的损料屋——”
“难不成是咱们的同行？”
又市猜道。绝无可能，山崎说道：
“再怎么说，阎魔屋也是个损料屋，既有台面上的面貌，亦有台面下的嘴脸。这些家伙——绝非咱们的同行。似乎绝不在台面上露脸。将他们当同行，注定要吃大亏。”
“难道是些——仅在暗处跳梁的家伙？”
倒是。
又市忆起初次受邀为阎魔屋干活时，阿甲曾说过这么句话。
——咱们阎魔屋仅同正经人做生意。
——不得与不法之徒有任何牵连。
虽然又市也不知这两种人该如何区别。
“意即，此事可是——土田的家人还是亲友什么的，委托这些个家伙出手的？”
“虽不知委托的是什么人，但大致上就是这么回事。况且，好戏可还没上场。对方的差事——亦即阿又先生所言及的代土田左门寻仇，这下才要开始哩。”
“光是乘夜掳人痛揍一顿——还不能善罢甘休？”
“想必对方——”
志在取咱们的性命，山崎说道。
“如此说来，阿甲夫人不就已——？”
已遭不测？
但山崎否定道：
“不。阿甲夫人想必还活着。”
“是么？可是大爷，对方可没取角助的命哩。虽然打得仅剩半条命，人还是给送了回来。难道不是认为将他修理一顿，便已足矣？带头的是放不得，但放了下头的喽罗一马，应是无伤大雅……”
亦非如此，山崎否定道：
“那些家伙可没放角助一马，虽然刑求时刻意避开要害——但对方毕竟将角助狠狠拷问了一顿。”
拷问？林藏回问道，接着便转头望向根岸町的方角说道：
“还真教人想不透。不过，就连角助这小喽罗都给修理成那副模样，阿甲夫人不就……？”
“倘若杀了阿甲夫人就能罢休，事情也不至于拖到今日，只消乘隙偷袭、当场把人给杀了不就得了？为何还需要把人给掳走？更无须将角助给送回来。的确，角助不过是个小喽罗，根本无须留他一条活口，顺道将他也给杀了，那些家伙也不痛不痒。这代表即便杀了大总管，这些家伙的差事也不会就此告终。”
“原来如此呀。送回角助是个警告，老板娘则是——”
充当人质是吧？又市说道。
“若是当人质——那掳人不就是为了勒赎？这些家伙是打算向店家勒索点银两？”
又市朝林藏脚踝踢了一记。
“你踢个什么劲儿？”
“姓林的，你虽是京都来的，也别老把银两挂在嘴上。山崎大爷，你的意思是，对方打算拿老板娘当诱饵，好诱咱们现身？”
山崎点了个头。
“诱、诱咱们现身？咱们不也同样是小喽罗罢了？”
“谁管你是小喽罗还是什么的。想必——对方是打算将参与那桩差事的家伙铲除殆尽。”
“不会吧？”
我可不想死呀，林藏改个盘腿坐姿说道：
“若是如此——好戏还真是接下来才要上场。”
不仅是又市、林藏、山崎，就连巳之八也参与了这桩差事。其他尚有居于浅草的玩具贩子仲藏、鸢职辰五郎、以及不知靠什么行当餬口的喜多与阿缟两名姑娘，算是桩劳师动众的差事。
“光凭逮住大总管，并无法得知所有下手与帮手者的身分。不，想必对方正是为了查出有哪些人参与，才先将阿甲夫人给掳去的。但阿甲夫人也非省油的灯，不至于碰上三两句要胁就乖乖泄漏口风。”
“想必是不会松口。”
“那只母狐狸可顽强了。想必——角助也没松口。正因再怎么刑求也套不出半点话来，对方才将只剩半条命的角助送了回来。”
看来既非为了杀鸡儆猴，亦非是让人放了一马。角助是被当作要胁口信给送回来的。
“都给伤到这程度，或许难逃一死；即便活了下来，也随时能取他性命。从这纸瓦版看来，这也可能是对方设下的陷阱——或许打算借此观察出入阎魔屋者，一见哪个对这东西有反应，就杀。”
“难怪人爷要制止咱们进去。当时咱们俩若是傻呼呼地冒出来——可就正中对方的下怀了。”
“对方想必业已将店内伙计、往来客人摸得一清二楚了。倘若与台面上的生意无关的你们俩惊慌失措地露了馅儿，十之八九要教对方给盯上。想必很快就要将你们俩给逮了，逼问其他还有哪些同伙、局是如何设的。”
这我可不愿意，林藏说道。
“哪有这种荒唐事儿？找咱们报复，根本是挑错了对象。阿又，你说是不是？”
“不——”
的确是干过了头。
土田的确是个恶棍。但对方绝没挑错对象。
“那么——咱们该如何因应？”
“在下已吩咐巳之八同其他人联系，叮嘱大家这阵子切勿在阎魔屋周遭走动。”
话及至此，山崎突然闭上了嘴。
感觉似乎有谁来了。
就在山崎弯低身子警戒的同时，有人推开了对开的大门。
曾几何时，屋外已是一片昏暗。
虽然还不到达魔刻，但厚厚的云层将日照遮掩得昏暗不已。
来者似乎是巳之八。
“巳之——你……？”
然而巳之八不仅动也不动，口中也不发一语。
他这模样——看来不大对劲。又市还没来得及察觉情况有异，巳之八背后的黑影已开始蠢动起来。
不待身手矫健的山崎向前冲去，巳之八的身躯突然双膝跪地沉了下去，原本紧贴其后的人影顿时映入三人眼帘。
这黑影融入昏暗的天色中，不易看清。
“对——对不住……”
巳之八语带颤抖地说道。
背后似乎教把刀给顶着。
“教人给跟踪了？”
山崎简短地问道。并非如此，黑影回答道：
“追着一个小喽罗的屁股跑？这等丢人现眼的勾当，我可不干。”
“噢，原来不是跟踪，而是逼他带了路。”
喂，别动——黑影威吓道：
“胆敢动一下，我就要了这小鬼头的命。”
“别管我——”
但巳之八话没说完，旋即又打住。
这才发现他的喉头似乎教什么东西给缠住。原来巳之八不是教一把刀给顶着，而是颈子教一条细细的带子给缠着。
这下巳之八已是语不成声，只听得出他似乎喊了声“大爷”。
山崎立刻像泄了气的皮球般弯低了身子。
“倘若牺牲你的小命能助咱们脱身，在下是不惜送你一程。可惜——这似乎也是于事无补。喂。”
咱们被包围了，山崎望向又市说道。
“果然聪明。若想保命，就别轻举妄动。”
“在下是不爱白费工夫。咱们横竖都保不了命。反正——你无论如何都要取咱们的命不是？”
“果真是明察秋毫。不过，是不至于太早要你们的命，除非你们自个儿急着赴黄泉。”
“嗅——看来你手头似乎还有其他人质，咱们还是温顺点儿好。”
山崎跪坐了下去，想必是打算静候对方露出破绽。
山崎寅之助虽是个浪人，但并无佩刀。总是借不露杀气来松懈对手的防备，再乘隙钻入其怀中夺取凶器，或以迅雷不及掩耳的速度取其性命——
不仅手法神乎其技，武艺也十分高强。
不过——
这下似乎是难以施展身手。
就连对方拿的是什么武器都无法瞧见。
“听你这语气，似乎早已知道我的来意。这下我可省了不少工夫。”
“没错。是为了代立木藩江户留守居役土田左门——”
寻仇是吧？山崎说完，旋即望向又市。
“寻仇？呵呵，瞧你说的，还在说梦话么？”
话毕，黑影笑了起来，同时四面八方也传来一阵笑声。
果真教人给包围了。
“谁在说梦话了？”
林藏使劲朝地上踩了一脚说道：
“还在做梦的是你们吧？那色老头根本是自作自受，还不是因耽溺女色，才落得这般下场？丢了官位本是报应，腹也是他自个儿切的。找上咱们，根本是挑错了人。”
“喂，这下又说咱们挑错了人哩。”
四面八方的笑声，这回更是响亮。
“笑、笑个什么劲儿？虽不知你们是什么来头，但看来绝非泛泛之辈，干个差事也该把事由厘个清楚。土田分明是个下三滥，难不成你们愿为这下三滥抬轿？”
“臭小子，少给我穷嚷嚷。”
黑影朝堂内踏进了一步。
巳之八也随之微微哀号了一声。
“正如你所说，咱们并非泛泛之辈，别把咱们当同你们一样的门外汉。”
“门、门外汉？”
原来你们这些个门外汉自以为是替天行道？难怪差事干得如此荒腔走板。来者怒斥道：
“咱们可不在乎你们是损料屋还是什么的，看你们就是碍眼。也不懂得秤秤自己的斤两。若仅干些恐吓勒索什么的是惹不着人，但你们这些日子可是玩过了火。这些个差事，分明是咱们的活儿。”
“什、什么？原来是来踢馆的。难不成咱们抢了你们的饭碗？”
“少放肆。”
林藏闭上了嘴。
“以为自己有几两重？老子收拾起你们这群家伙，要比捻死只蝼蚁还来得容易。”
没错。
这伙人台面上下均不露脸，只消将与阎魔屋有关者悉数根绝便能了事。若真有这打算，想必不出三日便能完事。瞧瞧就连位居最上头的阿甲都能轻而易举地掳了去，这伙人的能耐还有什么好怀疑的？
“你们干些什么勾当，原本与咱们毫无关系。”
那么，何苦找咱们麻烦？山崎问道。
“因为你们玩过了火，也不想想自己不过是门外汉，只得算你们自作自受。若不是为人所托，咱们或许能睁一只眼闭一只眼。但既然受了委托……”就得做完这桩生意，黑影说道。
“即便听说了土田的恶行恶状——也不愿罢手？”又市问道。
“意即——土田是不是个混帐，和你们没有半点关系？”
“没错。这不过是桩生意。”
“唉——果真是如此。看来咱们的确是门外汉，尤其是我，要比其他同伙更是天真。那么，身为门外汉，我倒想问问——是谁委托你们办这桩差事的？”
黑影不屑地嗤了声鼻。
“唉，看来高人是不会泄漏这点口风的。”
“将死之人，知道了又能如何？不过，就让你们带个忠告上黄泉路吧。你们做什么，都与他人无干。但虽与他人无干，讨得的终究是要还的，有时还得还个两、三倍。干一桩要了人命的差事，当然也可能落得自己小命不保。凡是高手，便得带这觉悟干活儿。不论碰上什么，都得紧守口风，只有门外汉才会四处张扬。”
巳之八仍在痛苦挣扎。
看来颈子上仍有个东西紧紧勒着。
“这觉悟，我现在有了。”
“小伙子，你还算懂道理。既然懂道理，就顺道将其他同伙都给供出来吧。”
“咱们岂能出卖同伙？”
林藏顶撞道，但为山崎所制止。
“若供出其他同伙的名字，就会饶过咱们一命？”
“大、大爷，你——”
山崎紧紧压住林藏，教他闭上嘴。
“说呀。还是横竖都不可能放过咱们？”
“当然不可能放过。方才不都说了？你们横竖是死路一条。只不过，若你们能老实招来，那婆娘就能尽早解脱。她还真是出人意料的顽固，不过再这么下去，想必也捱不过多久。那婆娘……”
此时，四下传来一阵哄堂大笑。
“都被折腾到那地步。想必已是生不如死。此外，倘若你们赴黄泉前不愿从实招来，逼得咱们宁可错杀也绝不放过任何一个，恐怕与此事毫无牵连的家伙都得遭殃哩。”
“这——还得白白耗费工夫呀？都说是做生意了，你们这不就等同于赔本？”
“呵呵，正因为不想赔本，才要你们从实招来。反正大家都难逃一死，说不说又有何差别？京都来的，你也不想孤零零地上黄泉路吧？既然要走，何不多拉些同伙作伴？但话说回来，此时还要逞强讲义气，届时伴也多些就是了。难道你贪生怕死到这地步，非得多拉几个伴儿才甘心么？”
林藏挣脱山崎的手回道：
“要杀要刚都请便。若要殃及无辜，到头来只会为你们自个儿引来更多怨恨。方才你不也说了？讨得的都是要还的。即使是门外汉，怨恨也不比高手少多少。”
“这咱们当然明白。”黑影说道。
“若不明白，哪干得了这行生意？”
“好。”又市突然如此应道。
林藏一脸讶异地问道：“喂喂——你是好个什么劲儿？”
“你说的觉悟和咱们的立场，我都想通了。不过——身为一介门外汉，我倒想知道一件事儿。你们既然说自个儿是做生意的，不就是为钱干活儿？既然是为钱，我倒想问。倘若咱们愿意支付多过你们委托人一倍的银两——是否愿意放咱们一条生路？”
“你这是在讨饶么？”
当然不是，又市回道：
“我和这京都来的不同，虽说也没什么好自豪的，就是没多少耐性。这下已打消这念头了。此外，虽不知你们能收到多少酬劳，但我哪来足以赎回这条蝼蚁贱命的银两？不过是出于好奇，问问罢了。”
“还真是视死如归呀。”
黑影似乎稍稍放松了勒在巳之八颈上的绳子。
“做生意讲的是信用。哪管你支付两倍还是三倍的酬劳，业已谈定的差事还是不得反悔。此外，倘若咱们答应饶你一命，但一收下你的银两再将你给杀了——不就两头都赚得了？”
“若是教你给杀了，不就连谴责你背信的机会都没了？”
“当然是没了。反正，咱们可不是拦路打劫的，是不至于从死了的家伙身上讨些什么。但遇上讨饶的，可是完全不搭理。倘若原本的委托人多带点儿银两下令喊停，咱们还能就此收手，但除此之外——一旦出手，咱们就没打算回头。”
“我懂了。”
这下又市铁了心坐直身子，摘下包在头上的头巾。
目不转睛地望向黑影。
只见他头戴遮住双眼的馒头笠，身着褐色无袖斗篷，斗篷下露出黑色裁着袴，扮相颇为怪异。
“喂。”又市高声大喊，“老子家住麴町念佛长屋，名日又市，是个卖双六的小毛头。”
喂阿又——林藏慌忙制止道：
“为何要报、报上名号？”
“都到这地步了，还有什么好隐瞒的？给我听好。五日——能否再等个五日？若愿意再等个五日，我将和盘托出所有同伙名号、住处，以及设局手法。待我招来，再将咱们给杀了也不迟。意下如何？”
“又市！”
山崎高声怒斥。又市看也没朝看山崎一眼，便回答道：
“大爷能否也等个五日再出招？此时此地和他们拼个你死我活，对彼此都不划算。”
“但你——”
又市点了个头，接着再次喊话道：
“喂，你。没听过你报上名，不知该如何称呼。总之，我和这京都来的家伙，你们只消放个屁就能解决。但这位大爷可就不同了。或许相貌平凡，身手可是十分了得，想必是不会乖乖把性命交给你们的。看来，你们应有四人，若大爷认真同你们拼拼，取个三条命应是没问题。若是运气好——或许咱们大爷还可能取胜哩。”
黑影以藏在馒头笠下的双眼朝山崎打量一番。
山崎则是默不作声。
“看来——的确不无可能，不过……”
“且慢且慢。”
又市伸手制止道：
“若你们真是高人，今日放过我一马，来日帐还是算得成。想必咱们这位大爷——终将难逃一死。但姑且不论咱们的死活，你们也不希望自己有谁白白送命吧？如何？何不考虑考虑我的提议？”
“等个五日，到头来又会有什么不同？我可不认为五日后——这家伙就肯乖乖受死。”
“这，就由我来担保。”
大爷意下如何？又市问道。
山崎蹙起眉头，默默沉思了半晌，接着便回了声好。
“这——”
林藏惊叫道。
“喂，你们这是在做什么？大爷怎能轻易说好？这分明就不好呀。我可不从。有谁愿意乖乖受死？我绝不——”
“认命吧，林藏。”
又市使了个眼色，林藏仍是一脸不解。
真看不出你们究竟是认命不认命，黑影说道：
“小伙子，多苟活个几日，又有什么意义？况且，抛弃同伙，独自为自己的小命求饶——岂不窝囊？”
四下又传来一阵抿嘴的笑声。
“别狗眼看人低。我可是比谁都清楚自己插翅也难飞，否则何苦报上名号？虽知报上我这名号也添不了多少信用，但反正咱们时时受你们监视，即使隐姓埋名，同样逃不出你们的手掌心。即便是无名小卒，只要活得够久，也不甘心赔上性命。别说是我，其他无名小卒也是如此。总之，咱们不过是你们随手一拧就能拧死的无名小卒，过个五日，就能将整件事儿完全摆平。五日后回这儿来，届时就听我和盘托出。倘若五日后仍不见任何动静，就动手将我给杀了，接着再来个大屠杀也不迟。咱们大爷也答应了，只要愿意等，届时他便是打不还手。不过——这五日内，谁也不许出手，并且得保证咱们给掳去的同伙的安全。不知意下如何？”
傻子才会相信你，黑影笑道：
“好吧，姑且还你这无名小卒自由之身，看看你变得出什么花样来。”
黑影同意道。