十二国记 - 月之影·影之海 第四章(下)
《月之影，影之海》第四章、第七节
阳子在路上流浪。离开拓丘已经几天了呢？离开家又是几天了呢？即使想要数也记不清了。
如今正在哪里？该往什么地方去？这连阳子自己都不知道，而且她也没有兴趣知道。
太阳下山拔剑而立，敌人来了挺身迎战，天亮了找个地方安歇。就这样不停地持续着。
她变得要握着明珠、把剑当成拐杖才能站起来。没有敌人的时候就坐下，时间还够的话就拖着脚步走，没有人在的话，她就以不停的呻吟取代言语。
饥饿附着在体内，已经成了身体的一部分。她曾经饿得受不了而将妖魔的尸体切一块下来吃吃看，结果有股可怕的臭味根本难以下咽。后来她把碰巧遇到的野兽给杀了，一吃之下却发现身体已经无法承受固态的食物了。
已经不知是度过第几个夜、迎接第几个黎明，她离开干道深入山中，结果被树根绊倒，从长长的斜坡滚下去，她豁出去了干脆睡在那里，睡前周围连看也懒得看一眼。
一觉无梦，醒过来时她再也站不起来了。四周是片树木稀少的林间洼地，日头已西斜，天很快就要黑了。要是一直待在这个地方不动，只会沦为妖魔的大餐。一次、两次的攻击，冗佑或许还可以勉强她起来应战，但是再多的话身体就会不听使唤了。
阳子用手抓着地。无论如何，至少要到大路上才行。
到了大路上起码能找个人求救，待在此地则必死无疑。她低头去找明珠。然而如今就算拼命握着珠子，她还是连把剑当成拐杖撑着站起来都无能为力了。
『不会有人来救你的。』
突然有个声音说。阳子转头去看，在天还亮着时听见这个声音倒是头一次。
『继续这样下去你才能解脱啊！』
阳子盯着那仿佛扑了一层白粉的猴毛，脑中只能讷讷地想着它为何会在这种时间出现。
『就算你爬到大路上，也只会被人家抓起来，不会有人来帮你的。说不定人家心一横，还把你给宰了。』
说得没错，她心想。
她一定要向别人求助才行。但是这个愿望太迫切了，她反而觉得不可能有人会伸出援手。就算到了大路上也不会有人帮她，说不定人家经过她身边时，会连看都懒得看她一眼。说不定他们还会对这个肮脏的、流浪汉似的德行皱皱眉头。
再不然的话，就是遇到强盗。当强盗接近阳子，发现她身上没有任何可以抢的东西，就会把她的剑夺走。或许为了永绝后患，就将她杀之灭口。
这里就是这样的一个国家，阳子心想，此时她突然懂了一件事。
这只猴子是来吞食阳子的绝望。它就像读心妖一样，现身来揭穿阳子心里隐藏的不安，打击她的勇气。
解开小小的谜团让她有点高兴，阳子轻轻地微笑，也因此得到一些力气来翻身。她双臂用力撑起身体。
『你还是死心比较好。』
『……少罗唆。』
『你想要解脱吧？』
『少罗唆。』
阳子把剑插进地面，绷紧快要散掉的膝盖，发出哀嚎的手则紧抓住剑柄支撑着身体。她想站起来，可是却失去平衡。没想到身体竟然这么重，像个天生就该在地上爬行的动物。
『你那么想要活下去吗？活下去有什么好处？』
『……可以回家。』
『就算你的愿望再怎么强烈，也没办法活着回去的。』
『我要回家。』
『回不去啦，没有办法渡过虚海的。你会在这个国家里被背叛至死。』
『你胡说。』
剑是她唯一的依靠。阳子手上使劲握住剑柄。没有其它任何可以信赖可以依靠的东西，只有它在保护阳子。
──没错，阳子心想。
它是唯一的希望。将剑交给阳子的景麒，并没有说他不会再回来。只要能见到景麒，说不定就能找到回家的方法。
『你也不能保证景麒不是敌人。』
──她绝不能这样想。
『他真的会帮你吗？』
──也不能这样想。
与其漫无头绪地继续怀疑，不如先抛开景麒是敌是友，和他见上一面才是最重要的。只要能碰到景麒，阳子一定要把为何带自己来此有没有方法回去等等，所有的问题一口气问个清楚。
『回去了又怎样？你说啊！回去了就能演出大团圆戏码吗？』
『……住口。』
她很明白。就算回去了，这个国家也会像恶梦般地难以忘怀，不可能再若无其事地回到以前那样的生活。况且，她又能保证自己会恢复原来的相貌吗？恢复不了的话，她就不能回到『中岛阳子』原本所在之处。
『真是惨哪！你简直是个多余的蠢蛋。』
阳子耳中听着越来越远的咯咯嘲笑，再一次爬起来。
她自己也不太明白为什么。即使很愚蠢很悲惨，但是如果现在要放弃，那干嘛不以前就放弃算了。
阳子想到了自己的身体。遍体鳞伤、被血和泥弄得脏兮兮，只要一动，从变得像破布的衣服底下就传来臭味。顾不得外表所保全下来的生命，她不打算轻易放弃。如果说死了就一了百了，那么一开始在学校顶楼被蛊雕攻击时就死掉，不是更好？
她不是怕死，也不是求生意志强烈，阳子只是不想死心。
她要回家，一定要回到那个思思念念的地方。至於到时候等着她的会是什么，回去时再想就够了。为了回家必须活着，所以她要活命，她不想死在这种地方。
阳子倚着剑站起来。她将剑插进斜面，开始爬上覆满草木的山坡。明明坡度不陡距离又短，但这片斜坡对阳子来说却是前所未有的艰难。
她鼓励着好几次滑倒、就要丧失斗志的自己，目标上方前进。终於她脱离苦海，伸出去的手接触到了大路的边缘。
她抓着地面爬上了马路。正当她一边呻吟一边将身体拖上去，趴在平坦的地面时，她听见微弱的声音。
听到从山路另一边传来的声音，阳子不禁浮起苦笑。
──算你狠。
这个世界仿佛和阳子有深仇大恨。
越来越接近山路的声音，听起来就像婴儿的哭声。
《月之影，影之海》第四章、第八节
蜂拥而至的，是之前曾在山路上攻击过阳子的黑狗大军。
她挥着沉重的宝剑将绝大部分解决掉时，身上已沾满鲜血。
阳子将一只跳过来的狗给砍飞，接着不由自主地跪了下去。左边小腿上有个很深的咬痕，她已经麻痹到不觉得痛，脚踝到脚尖则感觉很迟钝。
她看了一眼染得通红的腿，然后环顾山路上剩下的敌人。只剩一只了。
最后仅存的那一只，比已经倒下去的那些野兽要大上一号，体力也有明显的差距，即使已经赏了它两剑，还是不见它有丝毫勉强的迹象。
看准了那只野兽伏下身体，阳子重新握好剑柄。原本拿惯了的宝剑，如今连抬起剑尖都觉得沉重的有些困难。她觉得头晕眼花，意识一片混乱。
朝着一跃而来的影子，她挥出了宝剑。与其说她是砍，还不如说是用打的。即使藉助了冗佑的力量，她也无法把剑挥来挥去了。
被剑一打，黑影摔倒在地上。阳子瞄准想要立刻爬起、再次扑上来的野兽的鼻头，将剑刺进去。
剑尖划破了野兽的脸，不过相对地，它那锐利的爪子也撕裂了阳子的肩头。一阵猛撞差点把剑弄掉，阳子好不容易才稳住，接着使出全力劈向正用短促而尖锐的声音哀嚎、倒在地上的那个身影。
用力过猛让她向前摔倒，不过她成功地砍中脖子了。
宝剑劈裂黑色的毛皮，顺势砍进了土里。吞噬了剑尖的地面上，溅满黑色的鲜血。
倒地的阳子没有动，同样倒地的敌人也没有动。
双方的距离仅有一公尺，彼此都只抬起脸，谨慎地观察着对方的状况。阳子的剑正插在土中。对手正冒着血泡。
对峙了一会儿，阳子先动了。
瘫软无力的手设法再握住剑，利用插在地上的剑来支撑体重，爬了起来。
动作慢一拍的对手虽然也爬起来了，却又立刻横倒下去。
她想办法拿起沉重不堪的剑，用膝盖跪行，然后她抓住机会，双手高举宝剑。
敌人抬起头，血沫随着哀嚎一起喷出，它的脚虚弱地扒着地面，但是已经起不来了。
她任凭双手所支撑的剑的重量，朝着野兽的颈项落下。当沾满血和油因而又黏又亮的剑身被毛皮吞没之际，伸出利爪的四肢痉挛了。
她仿佛觉得这头喷出了更多血沫的野兽，此时口中似乎在说些什么。（插花：这是使令吧？可怜啊，还没吃到麒麟肉就出师未捷身先死了。）
再次鼓起浑身力量将沉重的剑拔出来，砍下去。这次，野兽连痉挛都消失了。
看着剑有一半被嵌在脖子当中，阳子终於放开了剑柄。她就这样翻身仰躺，头上低垂着一朵朵的云。
她瞪着天空，大声喘息了好一会儿。侧腹部痛得像火烧，每呼吸一口喉咙就仿佛要裂开一样，手脚如同被砍断似地毫无感觉。
她想要握着明珠，却连指尖都动不了，於是只好忍着晕船般的昏眩，一面看着飘过天空的云。有一抹云已经染上了淡淡的红色。
突然间一股恶心涌上来，她赶紧把剑一侧，就用这个姿势吐了。臭不可当的胃液流下脸颊，结果和急切的呼吸一起吸进喉咙，让她严重地呛到。她反射性地翻个身，咳嗽了一阵子。
──活下来了。
她竟然活下来了。
她一边咳嗽，心里一边转着这个念头，等到呼吸好不容易平息了，阳子听到一个细细的声音。
──是踩在地上的声音。
『……！』
她想着是不是又有敌人，马上抬起头，想要环顾一下四周。结果眼前一黑，脸撞在地上。
她根本就起不来。
不过，她绝不会忘记在那一眨眼之间，模糊的眼睛所看到的东西。
──金色的东西。
『──景麒！』
她脸着地的大叫。
『景麒！』
──果然是你。
──是你把妖魔派来的。
『告诉我为什么！』
听着脚步声已经走到附近，阳子抬起脸。
勉勉强强抬起的视线中，首先看到的是颜色鲜艳的衣服，接着则是金发。
『……为什么？』
为什么要做这种事？她想这样问却没说出来。
因为她仰头所见到的面孔，并不是景麒。
『啊──』
并不是景麒，是个女人。
她低头瞧着阳子，阳子也瞪大眼睛看回去。
『你是谁？』
那是个留金发很好看的女人，比阳子大了有十倍不止，纤细的肩膀上停着一只色彩鲜艳的鹦鹉。
她那带着忧郁的神态看起来非常美，俯视着阳子的脸庞，一副泫然欲泣的表情。
『你是……谁？』
阳子用嘶哑的声音问，但那女人却只是一直看着她并不回答，清澈的眼睛里悄悄地盈满泪水。
『怎么了？』
女人用力眨眨眼，透明的泪珠沿着面颊滴落下来。
在对此意外状况无言以对的阳子面前，女人将脸别开，转头去看倒在旁边的野兽尸体。她用哀痛的表情凝视着，缓缓踏出一步，在尸体边跪下来。
阳子默默地看着。她没有说话，也还没办法动。刚才就尝试过要爬起来，但连一根指头都动不了。
那女人轻轻地伸手去摸野兽。结果指尖一沾上红红的东西，她就像碰到什么很烫的东西一样把手缩回来。
『你到底是谁……』
女人没有回答，再次伸出手去，这回是握住插在野兽身上的剑，把它抽起来。女人把抽出来的剑放在地面，然后把野兽的头抱到膝上。
『是你派它来的吗？』
女人静静地抚摸膝上的毛皮，看起来很昂贵的衣物上沾满了血浆。
『之前的妖魔也都是吗？你和我有仇吗？』
女人摇摇头。正当阳子皱起眉毛，停在女人肩上的鹦鹉拍起了翅膀。
『杀。』
『我……办不到。』
『杀了她。这是命令，我要她的命。』
『……请原谅我！只有这点我做不到！』
女人用力的摇头。
『我命令你，杀了她。』
『不行！』
鹦鹉大力挥动双翼飞上天空，绕了一圈降落在地面上。
『那就把剑，给我抢过来。』
『这把剑只有她能用，这么做毫无意义。』
女人的声音中透露出哀求。
『不然，把她的胳膊，废了。』
鹦鹉尖声大叫，停在地上猛力地拍着翅膀。
『……我真的做不到，再说我也不能用这把剑。』
『那，用这个，就行了。』
鹦鹉将嘴张得大大的，从嘴里圆圆的舌头后面出现一条光线。
阳子睁大眼睛。鹦鹉开始吐出一根黑色、闪着光泽的棒状物。它在惊讶万分的阳子面前不停地吐着，大约花了一分钟左右才吐完，那是一把附有刀鞘、长得像武士刀的刀子。
『用这个。』
『我求求您，放过她吧！』
女人的脸上浮起绝望的神情。鹦鹉再次拍着翅膀。
『砍！』
女人仿佛被这声音鞭打，不禁掩面。
阳子挣扎着身子，她一定得爬起来逃命。可是她用尽全部的力气，也只能用手指抓着泥地。
女人泪湿的脸庞转过来看着阳子。
『……住手！』
阳子的声音破碎得连自己都认不出来了。
女人拿住鹦鹉吐出来的刀，用被兽血沾污的手把它抽出刀鞘。
『住手……你到底是谁？』
那只鹦鹉是什么？那只野兽是什么？你们为何要这样做？女人的唇微微颤动着。阳子确实听到了轻轻的一句：『请原谅我。』
『……求求你，住手啊！』
女人把刀剑朝向阳子抓住泥土的手。
奇怪的是，比起自己，女人竟然才是一副快要昏倒的脸色。
注视着这一切的鹦鹉飞起来，停到阳子手臂上，细细的爪子陷进皮肤里。不知为何，它竟重得像是放了一块石头在上面。阳子想将它赶开，手臂却完全不能动。
鹦鹉大叫。
『砍！』
女人举起刀子。
『不要！』
她使出全身的力道想动一下手臂，但是女人挥下刀子的速度，要比她那瘫软无力、还有重量加诸其上的手快上许多。（插花：为什么不砍头而砍手臂？难道是为了符合电影定律──好人受伤的部位都是手臂或大腿？）
她不痛，只觉得被撞了一下。
阳子如今已无从得知自己的命运将会如何了。
在撞击变成痛楚之前，阳子失去了意识。
《月之影，影之海》第四章、第九节
极度的疼痛让阳子醒来。
赶忙张开眼睛确认一下手的状况，阳子发现那里插着一把刀。
起先她还没有意会过来。一把刀直挺挺地立着，指向阴霾的天空。
刹那之后，痛楚回到她身上。
刀将阳子的手钉在地上。
细长的刀身深深地穿过手背，一阵一阵的疼痛如同脉搏般从那里传过来，直冲脑门。
她想稍微动一下手臂，结果撕裂的痛让她哀嚎。
忍着晕眩和痛苦撑起身子，她小心地不让被钉住的手疼痛加剧，爬了起来。然后她伸出颤抖的左手抓着刀柄，眼一闭、牙一咬，把它拔出来。剧痛使她全身痉挛。
阳子将拔出的刀子丢到一边，受伤的手抱在胸前，在野兽的尸体之间滚来滚去。她已经叫不出声音了，痛的感觉太强烈，让她觉得很想吐。（插花：小野主上没事描写得这么详细干嘛……害我都觉得痛了-_-）
一面满地打滚，她一面用左手摸索着胸口，抓住明珠把细绳扯断，然后把手心握着的珠子靠在右手上。她咬紧牙关，一面呻吟一面用力抵住明珠，身体蜷成一团。
一个神妙的奇迹拯救了阳子。痛苦一丝一丝地被抽走，过了一会儿，她已经可以憋着一口气、勉强地起身了。
用珠子按着伤口，她想试着轻轻动一动右手的指头，但是从手腕以下仍然没有感觉，於是只好拿左手帮右手握住明珠。
阳子躺在地上，抱着右手，微微张开眼睛看天空，浮云已都染上红霞，看来她只昏迷了一小段时间。
那个女人是谁？她为何要这样做？阳子脑海中浮现很多问题，却完全无法思考。她只好先摸索着自己的剑，抓住剑柄，把剑和右手一起抱在怀中，暂且蜷缩成一团。
过了没多久，她听到了声音。
『啊！』
朝着声音望过去，是个小孩傻傻地站在那里。那个小女孩转头叫了一声。
『妈！』
一个女人小跑步过来了。
小孩一脸天真无邪，她的母亲则看起来老老实实的，一身穷人的装束，背着一个很大的行李。
小孩和母亲都满脸担心地跑过来，跨过野兽尸体的时候，还恶心地皱皱眉。
阳子没办法移动，干脆就倒在地上呆望着这对母女跑过来。
得救了。有一刹那她这么想，却又开始不安。
阳子如今的确需要帮助。剧烈的疼痛虽然被纾解，但也不是完全消失；体力已消耗殆尽，她觉得自己再也站不起来了。
因此，她没有欣喜只觉得怀疑。事情绝不会这么顺利的。
『怎么回事？你还好吧？』
女孩的小手摸了摸阳子的脸，母亲则把阳子抱起来。不知为何，她觉得透过衣服传来的体温很恶心。
『发生什么事了？你被这些东西攻击吗？伤势严不严重？』
母亲说着说着，目光停留在阳子的右手。她轻轻地叫了出来。
『……我的天哪！你等一下。』
女人在袖筒里摸了摸，掏出一条薄薄的小手巾，用布按着阳子的右手。女孩把自己背的小包袱放下来，从里头拿出一个竹筒，把它递给阳子。
『大哥哥，要喝水吗？』
阳子一瞬间犹豫了。她还是不放心。
放在行李当中，就表示是这个孩子自己要喝才带着的水筒，那应该没有下毒，而且递给她之前也不像有这么做。（插花：伤得这么重，还有空想这些有的没的……）
想通这一点后她点点头，两只小手把拔开塞子的竹筒递到阳子嘴边。微温的水经过喉咙，她终於可以呼吸得比较顺畅了。
那个母亲问阳子。
『你应该饿了吧？』
虽然现在感觉不到任何饥饿感，但阳子知道自己是很饿的，於是点了头。
『你有多久没吃过东西了？』
回想那个数字太麻烦，阳子不语。
『妈，我们有炸馒头。』
『啊，不行不行，那种东西吞不下去。给他吃糖。』
『好。』
小女孩把母亲放下来的行李打开。篓子里装了大大小小的壶，女孩用棍子从里面挖出麦芽糖来。阳子见过几次背着这种东西的人，看来应该是往来各地的麦芽糖路边小贩。
『来！』
这回阳子没有迟疑，用左手接下。含在口中的麦芽糖融化开来，滋味甜甜的。
『你是在赶路的途中吗？到底发生什么事？』
阳子没有回答。既不能说出实情，也没有力气去编织谎言。
『好险啊，被妖魔攻击竟然没有事。站得起来吗？太阳快下山了，山脚处的里就在不远处，你有办法走到那里吗？』
阳子摇头。她的意思是表示不想到里去，不过那位母亲却以为她是说自己走不动，於是回头叫小孩。
『玉叶，你跑到里去找人来。没时间了，要用力的跑。』
『好！』
『不用了。』
阳子撑起身子，看着这对母女。
『多谢你们。』
冷冷说完后阳子站起来，打算横越道路向另一边陡峭的上坡走过去。
『等等，你要去哪里？』
这一点阳子也不知道，於是不回答。
『听着，天马上要黑了，进山里去是找死。』
阳子慢吞吞地穿越大路，每走一步右手就痛一下。
『和我们一起到里去吧！』
向上的坡度相当陡，想爬上去很不容易，何况要在单手的状况下爬，更是难上加难。
『我们是行商的小贩，要到漠琅去，不是什么坏人。你还是和我们一起到里去吧？嗯？』
阳子扶着伸展到路上的树枝。
『你说句话啊！』
『何必要为了我的事操心？』
阳子回头说道，那个女人闻言难以置信地瞪大眼睛，小孩吓得一动也不动地看着阳子。
『拜托你们放过我吧！还是说等我一起到里去之后，你们会有什么好处？』（插花：喂喂，讲这种话不是反而招人怀疑吗？）
『说这什么话！只是天快黑了，你又有伤──』
『是啊是啊。……你最好快一点，还有小孩子在。』
『喂……』
『反正我早就习惯了。谢谢你的麦芽糖。』
那个满脸不解看着自己的女人，有可能是单纯的好心，也有可能不是。阳子并不知道答案，也不想知道。
辛苦地爬上一段斜坡，下头有声音在叫着阳子。只见小女孩两手高高举起，一手抓着装了水的竹筒，一手抓着陶制的茶碗，里头的麦芽糖满到了碗边。
『拿这些去吧！刚刚那一点点一定不够。』
阳子望着那位母亲。
『但……』
『没关系。快走吧，玉叶。』
女孩受到催促，於是拼命伸直背脊将东西放在阳子脚边。放下之后，她马上转身跑回背着家当的母亲身边。
阳子茫然注视着小女孩背起行李。她不知该如何回应，就呆呆地望着这对母女不时地回头、一面走下山坡。
等到那对母女的身影消失，阳子捡起竹筒和茶碗。不知为何，她膝盖一软就坐了下去。
──我这样做是对的。
没有人能保证那对母女确实是善良的，到了里后她们说不定会态度一转。就算态度没变，等她们知道阳子是海客，就会去报告官府吧？不管心中有多歉疚，她还是要小心为上。不可以相信别人，不可以有所期待。一时疏忽必定会尝到苦果。
『人家说不定是真的要帮你。』
又听见那个刺耳的声音了。阳子头也不回地答道。
『说不定是圈套。』
『说不定以后再也不会有人帮你了。』
『说不定她根本就不是要帮我。』
『凭你现在身体和手的状况，可以熬过今晚吗？』
『总会有办法的。』
『要是跟着她们去就好了。』
『我一个人就够了。』
『你可是把唯一一次、空前也是绝后的援助给白白浪费掉了。』
『住口！』
她回头用力一扫，猴子的头已经不见了，只有咯咯咯的笑声在斜坡上方的杂草中渐渐消失。
阳子不禁又回头看着路。有小小的黑色痕迹落在暮色中的马路上，第一场雨开始下了。
《月之影，影之海》第四章、第十节
那一夜，前所未有的难熬。
体力已耗尽，冰冷的雨夺走体温。对人而言是痛苦之夜，对妖魔而言却更适合活跃。
紧贴在身上的衣服妨碍活动，瘫软冻僵的身躯完全不听使唤。右手虽然恢复了一点感觉，但根本毫无握力，要用那只手去拿剑简直比登天还难，更别提剑柄被雨水弄得滑溜不堪。四周一片漆黑，敌人的状况难以看清，而且来袭的妖魔虽然小，数量却很多。
她冲进泥地，身上溅了敌人的血，连同自己伤口的血全部沾满全身，然而雨水却将这一切洗刷殆尽，连最后一丝力量也冲走。她觉得剑好重，冗佑的感觉变得好稀薄。每遭遇一个敌人，举起的剑尖就往下垂一点。
她像在祈祷般不停望向天际，等待天明。以往在战斗中度过的夜都很短暂，络绎不绝的敌人却让今晚漫长得骇人。好几次剑掉了又捡起来，弄得遍体鳞伤之后，终於在天快亮时发现了白色的树影。
阳子倒在树干下，硬硬的枝干把身体弄伤。原本紧追不舍的敌人停下来了。她在树下调整呼吸之际，只见敌人远远地站着，过了不久就消失在雨的另一边。
敌人走掉之后，天终於渐渐亮了，树丛开始映出影子。
『……得……得救了。』
阳子喘着气。雨水滴进因呼吸困难而张开的口中。
『逃……逃过……一劫了……』
沾了泥巴的伤口好痛，但她一点也没放在心上。
躺了一会儿调整呼吸，等待着白色枝桠隙缝之间灰鸦鸦的天空放亮。呼吸平静了却变得好冷，白色树枝根本不能挡雨。她明知应该要钻出去找个地方躲雨，却一动也不动。
她用力地握着珠子，像是要把那温暖指尖的神奇力量拼命储存起来。用尽全力翻个身，她从树下爬出来，试着往下坡处移动。湿漉漉的草皮与泥土让她爬起来蛮轻松的。
她应该尽可能移动到离干道不要太远的地方，否则在没有光线的深夜，遇到有敌人追赶的时候，一旦在山里迷路，下场将难以想象。
藉着明珠、藉着宝剑，她站了起来。
她明白自己有伤，难免一定会疼，可是到底是哪里痛却又说不上来，每踏出一步膝盖就快散掉，只好勉强撑着走。
爬到一半下了斜坡，来到一条不像是干道的小路。路上见不到车痕，路宽也无法让马车通行。这里就是极限了。她跪下来，想用手抓着树皮支撑身体，手却完全不听使唤。
她一头摔进泥泞的小路，然后就不能动了。
虽然手里抓着珠子，从中缓缓涌出的热气却再也无法抚慰她，因为溶进雨中被冲走的比珠子所能供给的还要多得多。这意味着终於不能再产生神妙的奇迹了。
──我会死在这儿吗？
想到这里，她轻轻笑了一下。
在同学之中，大概只有阳子会曝尸荒野吧？
她们是两个世界的人。她们永远有家可归、有家人守护、有将来绝不会挨饿的保证。
她已经竭尽全力了。这就是极限。不是她想放弃，而是不管再怎么努力也动不了一根手指。如果撑到极限的奖赏就是平静地死去，或许她的坚持也算有价值了。
一个高昂清脆的声音混在雨滴声中。她抬眼一看，掉在脸颊旁边的剑发出淡淡的光芒。因为脸趴在地上，从阳子的角度剑身不是看得很清楚，但透过雨滴还是可以见到朦胧的影子。
──『中岛是个……』只听见一个男人的声音说。
是阳子的导师坐在那里，不过看不出是什么地方。
『中岛是个很乖很认真的学生。对导师来说，再没有比她更让人放心的学生了。』
导师对着某个人讲话。另一个人的声音传来，是个浑厚的男声。
『有没有听说过她和品行不良的人来往？』
『没有。』
『真的没有吗？』
导师耸耸肩。
『中岛是个完美的好学生，从来不需要担心她的日常生活，或是她会不小心误入歧途。』
『有个奇怪的男人进到学校来对吧？』
『没错，不过中岛和他好像并不认识。当然，实际情形到底如何，我就不得而知了，毕竟中岛有些地方是很难以捉摸的。』
『难以捉摸？』
导师正色地说。
『也许有点措辞不当，我不太会形容。中岛是个好学生，和同学相处得不错，和父母的关系也很好。但是，这样是不合理的。』
『哦？』
『以我的身份说这些或许不合适，不过对於一个学生该有的样子，老师有老师的观点，朋友有朋友的观点，而父母也有父母的角度，每个人都会主观地将印象套在上面，而这三者是不可能会一致的。如果符合了老师和父母的期待，那同学就会觉得你很逊。一个在任何人眼里都很好的人，不就代表他是迎合了每一个人吗？由这一点看来，中岛和大家都相处得不错，换言之就是她和任何人都不特别亲近。她对大家来说就只是配合度高，但再进一步就没有了。』
『老师您的看法呢？』
导师稍微板起面孔。
『老实说，身为一个老师，我还是觉得那种多多少少会让我头痛、要花心思照顾的学生比较可爱。虽然我认为中岛是个好学生，但是等她毕业了，我也会忘记她吧？要是十年之后开同学会，我想我一定不会记得她。』
『……原来如此。』
『中岛到底是故意装成那个样子？还是想当乖孩子却做得太过火？我也不清楚。如果她是故意装出来的，那我实在猜不出她背地里会做出什么事。如果她不是故意的，有朝一日等她觉醒的时候，应该会感到极度的空虚吧！要是她怀疑起自己的价值，觉得空虚而跑掉，我也不觉得奇怪。』
阳子呆呆地看着导师的身影。影子越来越淡，继而出现的是一个少女。她是和阳子比较要好的一位同学。
『据说你和中岛的感情还不错。』
被这样一问，女孩露出不悦的眼神。（插花：刚看这段对话时我很为阳子不平。可是再想想，阳子确实如导师所说，并没有同谁特别亲近。既然没有付出真心，当然也就得不到真心的回报。）
『并没有，我们不算特别要好。』
『是吗？』
『我们在学校是会聊聊天，不过并不会约在校外见面，也不会打电话到对方家里。朋友多少都会这样吧？所以我们不过是一般同学的来往范围。』
『原来如此。』
『所以有关她的事情，问我也没有用。我只能告诉你一些不痛不痒的皮毛罢了。』
『你讨厌她吗？』
『她不是什么坏人，但是也没好到哪里去。我觉得她总是看别人脸色说话。是不会讨厌啦，不过很乏味。』
『哦？』
『我讨厌她。』有另外一个女生说了。
『因为中岛根本就很假仙。』
『假仙？』
『没错。我们不是会说别人坏话吗？这种时候，她就会在一边点头说对。可是轮到别人说我们坏话的时候，这下她又跟着点头了。（插花：我懂了。重点不在於立场是什么，而是必须有立场，首鼠两端就等於两头受气。）她对任何人都摆出一副亲切的表情，所以才顾人怨。谁要跟她是好朋友啊？抱怨一些事情是很平常的，可是不管你说什么，她都只会附和你。』
『──喔。』
『所以，我觉得她是跷家。要是她私底下和奇怪的人来往，跟他们一起摆老师和同学一道，愚弄别人，甚至做更劲爆的事，我都不会惊讶。我一直有种奇怪的感觉，觉得迟早会有这种事。』
『也有可能是卷进了某种事件吧？』
『那说不定是她和私下来往的那些人起了争执吧？反正和我无关。』
『我恨死她了。』又有另外一个女生说了。
『说老实话，她失踪简直是大快人心。』
『听说你在班上受人欺负吧？』
『没错。』
『中岛也有加入吗？』
『当然有，她和大家一起排挤我，自己竟然还装出一副乖宝宝的样子。』
『哦？』
『她们都会对我说一些很过分的话对吧？这种时候，中岛就不会主动参加她们，还装得一脸自己很讨厌这些事的表情。我觉得她这一点有够卑鄙的。』
『原来如此。』
『一副只有自己才是好人的样子，还过意不去的看着我，却不去阻止大家，所以才让我更火大。』
『是这样啊。』
『不管她是跷家还是被绑架，都跟我无关。中岛是加害者，我是被害者，我才不想同情那种人，当个像中岛一样的伪善者。就算要怀疑我，我也不在乎，反正我就是讨厌中岛，她失踪了我最高兴。我是真心这么说的。』
『她不是那种孩子。』这次说话的人是母亲。
『她很乖的，不是会离家出走的孩子，也不会和不良份子来往。』
『可是，我听说阳子对家里颇有不满。』
母亲瞪大眼睛。
『阳子吗？那是不可能的。』
『听说她常向同学抱怨，说爸妈管教太严。』
『我们偶尔是会骂骂她，可是作父母的本来就该这样吧？不会的，不可能，那孩子一点也没有不高兴的样子。』
『那她离家出走的理由，你有什么头绪吗？』
『没有。她应该不会做这种事才对。』
『你猜得出去学校找阳子的男人是谁吗？』
『不知道。她不是会和那种人来往的孩子。』
『那就你猜想，她为什么会不见？』
『一定是放学的路上被某个人……』
『很遗憾，并没有这样的迹象。我们认为阳子是和某个男人一起离开教师办公室，然后到某个地方去了。看起来她并不像是被别人强迫拉走的，也有些老师说她们看起来很熟。』（插花：奇怪了，阳子分明就是被景麒强迫拉走的，难不成非得上演全武行才能说明是“强迫”？老师们要不是为了推卸责任，就是被乱飞的玻璃片把脑筋搞秀逗了。）
母亲低下头。
『据说阳子表示她没见过那个人，但即使没见过，他们之间说不定还是有某种关联，例如有共同的朋友之类的，总之我们会先展开搜索……』
『阳子真的对这个家有所不满吗？』
『据说是的。』
母亲把脸盖起来。
『看起来不像有不满啊！我觉得她不是会离家出走、会在背地里和坏朋友来往的孩子，也不是会卷进奇怪事件的小孩。』
『孩子们多半不会让爸妈知道自己真正的想法。』
『去左邻右舍打听一下，大家都觉得我们家阳子真是聪明乖巧。现在想想，或许我早该看出这样不对劲了。』
『小孩不能老是依照父母心中完美的方式来教育。像我们家的小孩就是个皮到不行的捣蛋鬼。』
『或许是吧……那孩子总是很乖，对爸妈客客气气的，没想到一不小心就被骗了。太信任孩子是会害了她呀！』
（妈，不是的……）
欲哭已无泪。她想反驳却发不出声音，只有嘴巴喃喃地动着，这时幻影突然消失了。
旁边有个水坑，阳子的脸则一半趴在泥巴里，但她再也没有余力站起来。任谁都无法想象，阳子如今竟然处在这种状况。阳子心想，你们根本就不了解，竟然随便批评我。
她被丢进这个世界，忍饥受苦遍体鳞伤，连站都站不起来。即便如此她还是想回家，为了这个理由才咬紧牙关一路走来。但是说实话，阳子在故乡所拥有的，就只有这样的人际关系。
──我要回到哪里去？
没有人在等候，没有任何属於阳子的东西，大家都不了解阳子。欺骗，背叛。如此看来，这里和那里又有什么分别？
──其实我早就明白了。
但阳子还是想回去。
她突然想笑。试着大声笑笑看，被雨冻僵的脸却完全笑不出来。她也想哭，泪水却已流干。
──无所谓。
全都无所谓了，因为很快地一切都将结束。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
阳子在路上流浪。离开拓丘已经几天了呢？离开家又是几天了呢？即使想要数也记不清了。
如今正在哪里？该往什么地方去？这连阳子自己都不知道，而且她也没有兴趣知道。
太阳下山拔剑而立，敌人来了挺身迎战，天亮了找个地方安歇。就这样不停地持续着。
她变得要握着明珠、把剑当成拐杖才能站起来。没有敌人的时候就坐下，时间还够的话就拖着脚步走，没有人在的话，她就以不停的呻吟取代言语。
饥饿附着在体内，已经成了身体的一部分。她曾经饿得受不了而将妖魔的尸体切一块下来吃吃看，结果有股可怕的臭味根本难以下咽。后来她把碰巧遇到的野兽给杀了，一吃之下却发现身体已经无法承受固态的食物了。
已经不知是度过第几个夜、迎接第几个黎明，她离开干道深入山中，结果被树根绊倒，从长长的斜坡滚下去，她豁出去了干脆睡在那里，睡前周围连看也懒得看一眼。
一觉无梦，醒过来时她再也站不起来了。四周是片树木稀少的林间洼地，日头已西斜，天很快就要黑了。要是一直待在这个地方不动，只会沦为妖魔的大餐。一次、两次的攻击，冗佑或许还可以勉强她起来应战，但是再多的话身体就会不听使唤了。
阳子用手抓着地。无论如何，至少要到大路上才行。
到了大路上起码能找个人求救，待在此地则必死无疑。她低头去找明珠。然而如今就算拼命握着珠子，她还是连把剑当成拐杖撑着站起来都无能为力了。
『不会有人来救你的。』
突然有个声音说。阳子转头去看，在天还亮着时听见这个声音倒是头一次。
『继续这样下去你才能解脱啊！』
阳子盯着那仿佛扑了一层白粉的猴毛，脑中只能讷讷地想着它为何会在这种时间出现。
『就算你爬到大路上，也只会被人家抓起来，不会有人来帮你的。说不定人家心一横，还把你给宰了。』
说得没错，她心想。
她一定要向别人求助才行。但是这个愿望太迫切了，她反而觉得不可能有人会伸出援手。就算到了大路上也不会有人帮她，说不定人家经过她身边时，会连看都懒得看她一眼。说不定他们还会对这个肮脏的、流浪汉似的德行皱皱眉头。
再不然的话，就是遇到强盗。当强盗接近阳子，发现她身上没有任何可以抢的东西，就会把她的剑夺走。或许为了永绝后患，就将她杀之灭口。
这里就是这样的一个国家，阳子心想，此时她突然懂了一件事。
这只猴子是来吞食阳子的绝望。它就像读心妖一样，现身来揭穿阳子心里隐藏的不安，打击她的勇气。
解开小小的谜团让她有点高兴，阳子轻轻地微笑，也因此得到一些力气来翻身。她双臂用力撑起身体。
『你还是死心比较好。』
『……少罗唆。』
『你想要解脱吧？』
『少罗唆。』
阳子把剑插进地面，绷紧快要散掉的膝盖，发出哀嚎的手则紧抓住剑柄支撑着身体。她想站起来，可是却失去平衡。没想到身体竟然这么重，像个天生就该在地上爬行的动物。
『你那么想要活下去吗？活下去有什么好处？』
『……可以回家。』
『就算你的愿望再怎么强烈，也没办法活着回去的。』
『我要回家。』
『回不去啦，没有办法渡过虚海的。你会在这个国家里被背叛至死。』
『你胡说。』
剑是她唯一的依靠。阳子手上使劲握住剑柄。没有其它任何可以信赖可以依靠的东西，只有它在保护阳子。
──没错，阳子心想。
它是唯一的希望。将剑交给阳子的景麒，并没有说他不会再回来。只要能见到景麒，说不定就能找到回家的方法。
『你也不能保证景麒不是敌人。』
──她绝不能这样想。
『他真的会帮你吗？』
──也不能这样想。
与其漫无头绪地继续怀疑，不如先抛开景麒是敌是友，和他见上一面才是最重要的。只要能碰到景麒，阳子一定要把为何带自己来此有没有方法回去等等，所有的问题一口气问个清楚。
『回去了又怎样？你说啊！回去了就能演出大团圆戏码吗？』
『……住口。』
她很明白。就算回去了，这个国家也会像恶梦般地难以忘怀，不可能再若无其事地回到以前那样的生活。况且，她又能保证自己会恢复原来的相貌吗？恢复不了的话，她就不能回到『中岛阳子』原本所在之处。
『真是惨哪！你简直是个多余的蠢蛋。』
阳子耳中听着越来越远的咯咯嘲笑，再一次爬起来。
她自己也不太明白为什么。即使很愚蠢很悲惨，但是如果现在要放弃，那干嘛不以前就放弃算了。
阳子想到了自己的身体。遍体鳞伤、被血和泥弄得脏兮兮，只要一动，从变得像破布的衣服底下就传来臭味。顾不得外表所保全下来的生命，她不打算轻易放弃。如果说死了就一了百了，那么一开始在学校顶楼被蛊雕攻击时就死掉，不是更好？
她不是怕死，也不是求生意志强烈，阳子只是不想死心。
她要回家，一定要回到那个思思念念的地方。至於到时候等着她的会是什么，回去时再想就够了。为了回家必须活着，所以她要活命，她不想死在这种地方。
阳子倚着剑站起来。她将剑插进斜面，开始爬上覆满草木的山坡。明明坡度不陡距离又短，但这片斜坡对阳子来说却是前所未有的艰难。
她鼓励着好几次滑倒、就要丧失斗志的自己，目标上方前进。终於她脱离苦海，伸出去的手接触到了大路的边缘。
她抓着地面爬上了马路。正当她一边呻吟一边将身体拖上去，趴在平坦的地面时，她听见微弱的声音。
听到从山路另一边传来的声音，阳子不禁浮起苦笑。
──算你狠。
这个世界仿佛和阳子有深仇大恨。
越来越接近山路的声音，听起来就像婴儿的哭声。
《月之影，影之海》第四章、第八节
蜂拥而至的，是之前曾在山路上攻击过阳子的黑狗大军。
她挥着沉重的宝剑将绝大部分解决掉时，身上已沾满鲜血。
阳子将一只跳过来的狗给砍飞，接着不由自主地跪了下去。左边小腿上有个很深的咬痕，她已经麻痹到不觉得痛，脚踝到脚尖则感觉很迟钝。
她看了一眼染得通红的腿，然后环顾山路上剩下的敌人。只剩一只了。
最后仅存的那一只，比已经倒下去的那些野兽要大上一号，体力也有明显的差距，即使已经赏了它两剑，还是不见它有丝毫勉强的迹象。
看准了那只野兽伏下身体，阳子重新握好剑柄。原本拿惯了的宝剑，如今连抬起剑尖都觉得沉重的有些困难。她觉得头晕眼花，意识一片混乱。
朝着一跃而来的影子，她挥出了宝剑。与其说她是砍，还不如说是用打的。即使藉助了冗佑的力量，她也无法把剑挥来挥去了。
被剑一打，黑影摔倒在地上。阳子瞄准想要立刻爬起、再次扑上来的野兽的鼻头，将剑刺进去。
剑尖划破了野兽的脸，不过相对地，它那锐利的爪子也撕裂了阳子的肩头。一阵猛撞差点把剑弄掉，阳子好不容易才稳住，接着使出全力劈向正用短促而尖锐的声音哀嚎、倒在地上的那个身影。
用力过猛让她向前摔倒，不过她成功地砍中脖子了。
宝剑劈裂黑色的毛皮，顺势砍进了土里。吞噬了剑尖的地面上，溅满黑色的鲜血。
倒地的阳子没有动，同样倒地的敌人也没有动。
双方的距离仅有一公尺，彼此都只抬起脸，谨慎地观察着对方的状况。阳子的剑正插在土中。对手正冒着血泡。
对峙了一会儿，阳子先动了。
瘫软无力的手设法再握住剑，利用插在地上的剑来支撑体重，爬了起来。
动作慢一拍的对手虽然也爬起来了，却又立刻横倒下去。
她想办法拿起沉重不堪的剑，用膝盖跪行，然后她抓住机会，双手高举宝剑。
敌人抬起头，血沫随着哀嚎一起喷出，它的脚虚弱地扒着地面，但是已经起不来了。
她任凭双手所支撑的剑的重量，朝着野兽的颈项落下。当沾满血和油因而又黏又亮的剑身被毛皮吞没之际，伸出利爪的四肢痉挛了。
她仿佛觉得这头喷出了更多血沫的野兽，此时口中似乎在说些什么。（插花：这是使令吧？可怜啊，还没吃到麒麟肉就出师未捷身先死了。）
再次鼓起浑身力量将沉重的剑拔出来，砍下去。这次，野兽连痉挛都消失了。
看着剑有一半被嵌在脖子当中，阳子终於放开了剑柄。她就这样翻身仰躺，头上低垂着一朵朵的云。
她瞪着天空，大声喘息了好一会儿。侧腹部痛得像火烧，每呼吸一口喉咙就仿佛要裂开一样，手脚如同被砍断似地毫无感觉。
她想要握着明珠，却连指尖都动不了，於是只好忍着晕船般的昏眩，一面看着飘过天空的云。有一抹云已经染上了淡淡的红色。
突然间一股恶心涌上来，她赶紧把剑一侧，就用这个姿势吐了。臭不可当的胃液流下脸颊，结果和急切的呼吸一起吸进喉咙，让她严重地呛到。她反射性地翻个身，咳嗽了一阵子。
──活下来了。
她竟然活下来了。
她一边咳嗽，心里一边转着这个念头，等到呼吸好不容易平息了，阳子听到一个细细的声音。
──是踩在地上的声音。
『……！』
她想着是不是又有敌人，马上抬起头，想要环顾一下四周。结果眼前一黑，脸撞在地上。
她根本就起不来。
不过，她绝不会忘记在那一眨眼之间，模糊的眼睛所看到的东西。
──金色的东西。
『──景麒！』
她脸着地的大叫。
『景麒！』
──果然是你。
──是你把妖魔派来的。
『告诉我为什么！』
听着脚步声已经走到附近，阳子抬起脸。
勉勉强强抬起的视线中，首先看到的是颜色鲜艳的衣服，接着则是金发。
『……为什么？』
为什么要做这种事？她想这样问却没说出来。
因为她仰头所见到的面孔，并不是景麒。
『啊──』
并不是景麒，是个女人。
她低头瞧着阳子，阳子也瞪大眼睛看回去。
『你是谁？』
那是个留金发很好看的女人，比阳子大了有十倍不止，纤细的肩膀上停着一只色彩鲜艳的鹦鹉。
她那带着忧郁的神态看起来非常美，俯视着阳子的脸庞，一副泫然欲泣的表情。
『你是……谁？』
阳子用嘶哑的声音问，但那女人却只是一直看着她并不回答，清澈的眼睛里悄悄地盈满泪水。
『怎么了？』
女人用力眨眨眼，透明的泪珠沿着面颊滴落下来。
在对此意外状况无言以对的阳子面前，女人将脸别开，转头去看倒在旁边的野兽尸体。她用哀痛的表情凝视着，缓缓踏出一步，在尸体边跪下来。
阳子默默地看着。她没有说话，也还没办法动。刚才就尝试过要爬起来，但连一根指头都动不了。
那女人轻轻地伸手去摸野兽。结果指尖一沾上红红的东西，她就像碰到什么很烫的东西一样把手缩回来。
『你到底是谁……』
女人没有回答，再次伸出手去，这回是握住插在野兽身上的剑，把它抽起来。女人把抽出来的剑放在地面，然后把野兽的头抱到膝上。
『是你派它来的吗？』
女人静静地抚摸膝上的毛皮，看起来很昂贵的衣物上沾满了血浆。
『之前的妖魔也都是吗？你和我有仇吗？』
女人摇摇头。正当阳子皱起眉毛，停在女人肩上的鹦鹉拍起了翅膀。
『杀。』
『我……办不到。』
『杀了她。这是命令，我要她的命。』
『……请原谅我！只有这点我做不到！』
女人用力的摇头。
『我命令你，杀了她。』
『不行！』
鹦鹉大力挥动双翼飞上天空，绕了一圈降落在地面上。
『那就把剑，给我抢过来。』
『这把剑只有她能用，这么做毫无意义。』
女人的声音中透露出哀求。
『不然，把她的胳膊，废了。』
鹦鹉尖声大叫，停在地上猛力地拍着翅膀。
『……我真的做不到，再说我也不能用这把剑。』
『那，用这个，就行了。』
鹦鹉将嘴张得大大的，从嘴里圆圆的舌头后面出现一条光线。
阳子睁大眼睛。鹦鹉开始吐出一根黑色、闪着光泽的棒状物。它在惊讶万分的阳子面前不停地吐着，大约花了一分钟左右才吐完，那是一把附有刀鞘、长得像武士刀的刀子。
『用这个。』
『我求求您，放过她吧！』
女人的脸上浮起绝望的神情。鹦鹉再次拍着翅膀。
『砍！』
女人仿佛被这声音鞭打，不禁掩面。
阳子挣扎着身子，她一定得爬起来逃命。可是她用尽全部的力气，也只能用手指抓着泥地。
女人泪湿的脸庞转过来看着阳子。
『……住手！』
阳子的声音破碎得连自己都认不出来了。
女人拿住鹦鹉吐出来的刀，用被兽血沾污的手把它抽出刀鞘。
『住手……你到底是谁？』
那只鹦鹉是什么？那只野兽是什么？你们为何要这样做？女人的唇微微颤动着。阳子确实听到了轻轻的一句：『请原谅我。』
『……求求你，住手啊！』
女人把刀剑朝向阳子抓住泥土的手。
奇怪的是，比起自己，女人竟然才是一副快要昏倒的脸色。
注视着这一切的鹦鹉飞起来，停到阳子手臂上，细细的爪子陷进皮肤里。不知为何，它竟重得像是放了一块石头在上面。阳子想将它赶开，手臂却完全不能动。
鹦鹉大叫。
『砍！』
女人举起刀子。
『不要！』
她使出全身的力道想动一下手臂，但是女人挥下刀子的速度，要比她那瘫软无力、还有重量加诸其上的手快上许多。（插花：为什么不砍头而砍手臂？难道是为了符合电影定律──好人受伤的部位都是手臂或大腿？）
她不痛，只觉得被撞了一下。
阳子如今已无从得知自己的命运将会如何了。
在撞击变成痛楚之前，阳子失去了意识。
《月之影，影之海》第四章、第九节
极度的疼痛让阳子醒来。
赶忙张开眼睛确认一下手的状况，阳子发现那里插着一把刀。
起先她还没有意会过来。一把刀直挺挺地立着，指向阴霾的天空。
刹那之后，痛楚回到她身上。
刀将阳子的手钉在地上。
细长的刀身深深地穿过手背，一阵一阵的疼痛如同脉搏般从那里传过来，直冲脑门。
她想稍微动一下手臂，结果撕裂的痛让她哀嚎。
忍着晕眩和痛苦撑起身子，她小心地不让被钉住的手疼痛加剧，爬了起来。然后她伸出颤抖的左手抓着刀柄，眼一闭、牙一咬，把它拔出来。剧痛使她全身痉挛。
阳子将拔出的刀子丢到一边，受伤的手抱在胸前，在野兽的尸体之间滚来滚去。她已经叫不出声音了，痛的感觉太强烈，让她觉得很想吐。（插花：小野主上没事描写得这么详细干嘛……害我都觉得痛了-_-）
一面满地打滚，她一面用左手摸索着胸口，抓住明珠把细绳扯断，然后把手心握着的珠子靠在右手上。她咬紧牙关，一面呻吟一面用力抵住明珠，身体蜷成一团。
一个神妙的奇迹拯救了阳子。痛苦一丝一丝地被抽走，过了一会儿，她已经可以憋着一口气、勉强地起身了。
用珠子按着伤口，她想试着轻轻动一动右手的指头，但是从手腕以下仍然没有感觉，於是只好拿左手帮右手握住明珠。
阳子躺在地上，抱着右手，微微张开眼睛看天空，浮云已都染上红霞，看来她只昏迷了一小段时间。
那个女人是谁？她为何要这样做？阳子脑海中浮现很多问题，却完全无法思考。她只好先摸索着自己的剑，抓住剑柄，把剑和右手一起抱在怀中，暂且蜷缩成一团。
过了没多久，她听到了声音。
『啊！』
朝着声音望过去，是个小孩傻傻地站在那里。那个小女孩转头叫了一声。
『妈！』
一个女人小跑步过来了。
小孩一脸天真无邪，她的母亲则看起来老老实实的，一身穷人的装束，背着一个很大的行李。
小孩和母亲都满脸担心地跑过来，跨过野兽尸体的时候，还恶心地皱皱眉。
阳子没办法移动，干脆就倒在地上呆望着这对母女跑过来。
得救了。有一刹那她这么想，却又开始不安。
阳子如今的确需要帮助。剧烈的疼痛虽然被纾解，但也不是完全消失；体力已消耗殆尽，她觉得自己再也站不起来了。
因此，她没有欣喜只觉得怀疑。事情绝不会这么顺利的。
『怎么回事？你还好吧？』
女孩的小手摸了摸阳子的脸，母亲则把阳子抱起来。不知为何，她觉得透过衣服传来的体温很恶心。
『发生什么事了？你被这些东西攻击吗？伤势严不严重？』
母亲说着说着，目光停留在阳子的右手。她轻轻地叫了出来。
『……我的天哪！你等一下。』
女人在袖筒里摸了摸，掏出一条薄薄的小手巾，用布按着阳子的右手。女孩把自己背的小包袱放下来，从里头拿出一个竹筒，把它递给阳子。
『大哥哥，要喝水吗？』
阳子一瞬间犹豫了。她还是不放心。
放在行李当中，就表示是这个孩子自己要喝才带着的水筒，那应该没有下毒，而且递给她之前也不像有这么做。（插花：伤得这么重，还有空想这些有的没的……）
想通这一点后她点点头，两只小手把拔开塞子的竹筒递到阳子嘴边。微温的水经过喉咙，她终於可以呼吸得比较顺畅了。
那个母亲问阳子。
『你应该饿了吧？』
虽然现在感觉不到任何饥饿感，但阳子知道自己是很饿的，於是点了头。
『你有多久没吃过东西了？』
回想那个数字太麻烦，阳子不语。
『妈，我们有炸馒头。』
『啊，不行不行，那种东西吞不下去。给他吃糖。』
『好。』
小女孩把母亲放下来的行李打开。篓子里装了大大小小的壶，女孩用棍子从里面挖出麦芽糖来。阳子见过几次背着这种东西的人，看来应该是往来各地的麦芽糖路边小贩。
『来！』
这回阳子没有迟疑，用左手接下。含在口中的麦芽糖融化开来，滋味甜甜的。
『你是在赶路的途中吗？到底发生什么事？』
阳子没有回答。既不能说出实情，也没有力气去编织谎言。
『好险啊，被妖魔攻击竟然没有事。站得起来吗？太阳快下山了，山脚处的里就在不远处，你有办法走到那里吗？』
阳子摇头。她的意思是表示不想到里去，不过那位母亲却以为她是说自己走不动，於是回头叫小孩。
『玉叶，你跑到里去找人来。没时间了，要用力的跑。』
『好！』
『不用了。』
阳子撑起身子，看着这对母女。
『多谢你们。』
冷冷说完后阳子站起来，打算横越道路向另一边陡峭的上坡走过去。
『等等，你要去哪里？』
这一点阳子也不知道，於是不回答。
『听着，天马上要黑了，进山里去是找死。』
阳子慢吞吞地穿越大路，每走一步右手就痛一下。
『和我们一起到里去吧！』
向上的坡度相当陡，想爬上去很不容易，何况要在单手的状况下爬，更是难上加难。
『我们是行商的小贩，要到漠琅去，不是什么坏人。你还是和我们一起到里去吧？嗯？』
阳子扶着伸展到路上的树枝。
『你说句话啊！』
『何必要为了我的事操心？』
阳子回头说道，那个女人闻言难以置信地瞪大眼睛，小孩吓得一动也不动地看着阳子。
『拜托你们放过我吧！还是说等我一起到里去之后，你们会有什么好处？』（插花：喂喂，讲这种话不是反而招人怀疑吗？）
『说这什么话！只是天快黑了，你又有伤──』
『是啊是啊。……你最好快一点，还有小孩子在。』
『喂……』
『反正我早就习惯了。谢谢你的麦芽糖。』
那个满脸不解看着自己的女人，有可能是单纯的好心，也有可能不是。阳子并不知道答案，也不想知道。
辛苦地爬上一段斜坡，下头有声音在叫着阳子。只见小女孩两手高高举起，一手抓着装了水的竹筒，一手抓着陶制的茶碗，里头的麦芽糖满到了碗边。
『拿这些去吧！刚刚那一点点一定不够。』
阳子望着那位母亲。
『但……』
『没关系。快走吧，玉叶。』
女孩受到催促，於是拼命伸直背脊将东西放在阳子脚边。放下之后，她马上转身跑回背着家当的母亲身边。
阳子茫然注视着小女孩背起行李。她不知该如何回应，就呆呆地望着这对母女不时地回头、一面走下山坡。
等到那对母女的身影消失，阳子捡起竹筒和茶碗。不知为何，她膝盖一软就坐了下去。
──我这样做是对的。
没有人能保证那对母女确实是善良的，到了里后她们说不定会态度一转。就算态度没变，等她们知道阳子是海客，就会去报告官府吧？不管心中有多歉疚，她还是要小心为上。不可以相信别人，不可以有所期待。一时疏忽必定会尝到苦果。
『人家说不定是真的要帮你。』
又听见那个刺耳的声音了。阳子头也不回地答道。
『说不定是圈套。』
『说不定以后再也不会有人帮你了。』
『说不定她根本就不是要帮我。』
『凭你现在身体和手的状况，可以熬过今晚吗？』
『总会有办法的。』
『要是跟着她们去就好了。』
『我一个人就够了。』
『你可是把唯一一次、空前也是绝后的援助给白白浪费掉了。』
『住口！』
她回头用力一扫，猴子的头已经不见了，只有咯咯咯的笑声在斜坡上方的杂草中渐渐消失。
阳子不禁又回头看着路。有小小的黑色痕迹落在暮色中的马路上，第一场雨开始下了。
《月之影，影之海》第四章、第十节
那一夜，前所未有的难熬。
体力已耗尽，冰冷的雨夺走体温。对人而言是痛苦之夜，对妖魔而言却更适合活跃。
紧贴在身上的衣服妨碍活动，瘫软冻僵的身躯完全不听使唤。右手虽然恢复了一点感觉，但根本毫无握力，要用那只手去拿剑简直比登天还难，更别提剑柄被雨水弄得滑溜不堪。四周一片漆黑，敌人的状况难以看清，而且来袭的妖魔虽然小，数量却很多。
她冲进泥地，身上溅了敌人的血，连同自己伤口的血全部沾满全身，然而雨水却将这一切洗刷殆尽，连最后一丝力量也冲走。她觉得剑好重，冗佑的感觉变得好稀薄。每遭遇一个敌人，举起的剑尖就往下垂一点。
她像在祈祷般不停望向天际，等待天明。以往在战斗中度过的夜都很短暂，络绎不绝的敌人却让今晚漫长得骇人。好几次剑掉了又捡起来，弄得遍体鳞伤之后，终於在天快亮时发现了白色的树影。
阳子倒在树干下，硬硬的枝干把身体弄伤。原本紧追不舍的敌人停下来了。她在树下调整呼吸之际，只见敌人远远地站着，过了不久就消失在雨的另一边。
敌人走掉之后，天终於渐渐亮了，树丛开始映出影子。
『……得……得救了。』
阳子喘着气。雨水滴进因呼吸困难而张开的口中。
『逃……逃过……一劫了……』
沾了泥巴的伤口好痛，但她一点也没放在心上。
躺了一会儿调整呼吸，等待着白色枝桠隙缝之间灰鸦鸦的天空放亮。呼吸平静了却变得好冷，白色树枝根本不能挡雨。她明知应该要钻出去找个地方躲雨，却一动也不动。
她用力地握着珠子，像是要把那温暖指尖的神奇力量拼命储存起来。用尽全力翻个身，她从树下爬出来，试着往下坡处移动。湿漉漉的草皮与泥土让她爬起来蛮轻松的。
她应该尽可能移动到离干道不要太远的地方，否则在没有光线的深夜，遇到有敌人追赶的时候，一旦在山里迷路，下场将难以想象。
藉着明珠、藉着宝剑，她站了起来。
她明白自己有伤，难免一定会疼，可是到底是哪里痛却又说不上来，每踏出一步膝盖就快散掉，只好勉强撑着走。
爬到一半下了斜坡，来到一条不像是干道的小路。路上见不到车痕，路宽也无法让马车通行。这里就是极限了。她跪下来，想用手抓着树皮支撑身体，手却完全不听使唤。
她一头摔进泥泞的小路，然后就不能动了。
虽然手里抓着珠子，从中缓缓涌出的热气却再也无法抚慰她，因为溶进雨中被冲走的比珠子所能供给的还要多得多。这意味着终於不能再产生神妙的奇迹了。
──我会死在这儿吗？
想到这里，她轻轻笑了一下。
在同学之中，大概只有阳子会曝尸荒野吧？
她们是两个世界的人。她们永远有家可归、有家人守护、有将来绝不会挨饿的保证。
她已经竭尽全力了。这就是极限。不是她想放弃，而是不管再怎么努力也动不了一根手指。如果撑到极限的奖赏就是平静地死去，或许她的坚持也算有价值了。
一个高昂清脆的声音混在雨滴声中。她抬眼一看，掉在脸颊旁边的剑发出淡淡的光芒。因为脸趴在地上，从阳子的角度剑身不是看得很清楚，但透过雨滴还是可以见到朦胧的影子。
──『中岛是个……』只听见一个男人的声音说。
是阳子的导师坐在那里，不过看不出是什么地方。
『中岛是个很乖很认真的学生。对导师来说，再没有比她更让人放心的学生了。』
导师对着某个人讲话。另一个人的声音传来，是个浑厚的男声。
『有没有听说过她和品行不良的人来往？』
『没有。』
『真的没有吗？』
导师耸耸肩。
『中岛是个完美的好学生，从来不需要担心她的日常生活，或是她会不小心误入歧途。』
『有个奇怪的男人进到学校来对吧？』
『没错，不过中岛和他好像并不认识。当然，实际情形到底如何，我就不得而知了，毕竟中岛有些地方是很难以捉摸的。』
『难以捉摸？』
导师正色地说。
『也许有点措辞不当，我不太会形容。中岛是个好学生，和同学相处得不错，和父母的关系也很好。但是，这样是不合理的。』
『哦？』
『以我的身份说这些或许不合适，不过对於一个学生该有的样子，老师有老师的观点，朋友有朋友的观点，而父母也有父母的角度，每个人都会主观地将印象套在上面，而这三者是不可能会一致的。如果符合了老师和父母的期待，那同学就会觉得你很逊。一个在任何人眼里都很好的人，不就代表他是迎合了每一个人吗？由这一点看来，中岛和大家都相处得不错，换言之就是她和任何人都不特别亲近。她对大家来说就只是配合度高，但再进一步就没有了。』
『老师您的看法呢？』
导师稍微板起面孔。
『老实说，身为一个老师，我还是觉得那种多多少少会让我头痛、要花心思照顾的学生比较可爱。虽然我认为中岛是个好学生，但是等她毕业了，我也会忘记她吧？要是十年之后开同学会，我想我一定不会记得她。』
『……原来如此。』
『中岛到底是故意装成那个样子？还是想当乖孩子却做得太过火？我也不清楚。如果她是故意装出来的，那我实在猜不出她背地里会做出什么事。如果她不是故意的，有朝一日等她觉醒的时候，应该会感到极度的空虚吧！要是她怀疑起自己的价值，觉得空虚而跑掉，我也不觉得奇怪。』
阳子呆呆地看着导师的身影。影子越来越淡，继而出现的是一个少女。她是和阳子比较要好的一位同学。
『据说你和中岛的感情还不错。』
被这样一问，女孩露出不悦的眼神。（插花：刚看这段对话时我很为阳子不平。可是再想想，阳子确实如导师所说，并没有同谁特别亲近。既然没有付出真心，当然也就得不到真心的回报。）
『并没有，我们不算特别要好。』
『是吗？』
『我们在学校是会聊聊天，不过并不会约在校外见面，也不会打电话到对方家里。朋友多少都会这样吧？所以我们不过是一般同学的来往范围。』
『原来如此。』
『所以有关她的事情，问我也没有用。我只能告诉你一些不痛不痒的皮毛罢了。』
『你讨厌她吗？』
『她不是什么坏人，但是也没好到哪里去。我觉得她总是看别人脸色说话。是不会讨厌啦，不过很乏味。』
『哦？』
『我讨厌她。』有另外一个女生说了。
『因为中岛根本就很假仙。』
『假仙？』
『没错。我们不是会说别人坏话吗？这种时候，她就会在一边点头说对。可是轮到别人说我们坏话的时候，这下她又跟着点头了。（插花：我懂了。重点不在於立场是什么，而是必须有立场，首鼠两端就等於两头受气。）她对任何人都摆出一副亲切的表情，所以才顾人怨。谁要跟她是好朋友啊？抱怨一些事情是很平常的，可是不管你说什么，她都只会附和你。』
『──喔。』
『所以，我觉得她是跷家。要是她私底下和奇怪的人来往，跟他们一起摆老师和同学一道，愚弄别人，甚至做更劲爆的事，我都不会惊讶。我一直有种奇怪的感觉，觉得迟早会有这种事。』
『也有可能是卷进了某种事件吧？』
『那说不定是她和私下来往的那些人起了争执吧？反正和我无关。』
『我恨死她了。』又有另外一个女生说了。
『说老实话，她失踪简直是大快人心。』
『听说你在班上受人欺负吧？』
『没错。』
『中岛也有加入吗？』
『当然有，她和大家一起排挤我，自己竟然还装出一副乖宝宝的样子。』
『哦？』
『她们都会对我说一些很过分的话对吧？这种时候，中岛就不会主动参加她们，还装得一脸自己很讨厌这些事的表情。我觉得她这一点有够卑鄙的。』
『原来如此。』
『一副只有自己才是好人的样子，还过意不去的看着我，却不去阻止大家，所以才让我更火大。』
『是这样啊。』
『不管她是跷家还是被绑架，都跟我无关。中岛是加害者，我是被害者，我才不想同情那种人，当个像中岛一样的伪善者。就算要怀疑我，我也不在乎，反正我就是讨厌中岛，她失踪了我最高兴。我是真心这么说的。』
『她不是那种孩子。』这次说话的人是母亲。
『她很乖的，不是会离家出走的孩子，也不会和不良份子来往。』
『可是，我听说阳子对家里颇有不满。』
母亲瞪大眼睛。
『阳子吗？那是不可能的。』
『听说她常向同学抱怨，说爸妈管教太严。』
『我们偶尔是会骂骂她，可是作父母的本来就该这样吧？不会的，不可能，那孩子一点也没有不高兴的样子。』
『那她离家出走的理由，你有什么头绪吗？』
『没有。她应该不会做这种事才对。』
『你猜得出去学校找阳子的男人是谁吗？』
『不知道。她不是会和那种人来往的孩子。』
『那就你猜想，她为什么会不见？』
『一定是放学的路上被某个人……』
『很遗憾，并没有这样的迹象。我们认为阳子是和某个男人一起离开教师办公室，然后到某个地方去了。看起来她并不像是被别人强迫拉走的，也有些老师说她们看起来很熟。』（插花：奇怪了，阳子分明就是被景麒强迫拉走的，难不成非得上演全武行才能说明是“强迫”？老师们要不是为了推卸责任，就是被乱飞的玻璃片把脑筋搞秀逗了。）
母亲低下头。
『据说阳子表示她没见过那个人，但即使没见过，他们之间说不定还是有某种关联，例如有共同的朋友之类的，总之我们会先展开搜索……』
『阳子真的对这个家有所不满吗？』
『据说是的。』
母亲把脸盖起来。
『看起来不像有不满啊！我觉得她不是会离家出走、会在背地里和坏朋友来往的孩子，也不是会卷进奇怪事件的小孩。』
『孩子们多半不会让爸妈知道自己真正的想法。』
『去左邻右舍打听一下，大家都觉得我们家阳子真是聪明乖巧。现在想想，或许我早该看出这样不对劲了。』
『小孩不能老是依照父母心中完美的方式来教育。像我们家的小孩就是个皮到不行的捣蛋鬼。』
『或许是吧……那孩子总是很乖，对爸妈客客气气的，没想到一不小心就被骗了。太信任孩子是会害了她呀！』
（妈，不是的……）
欲哭已无泪。她想反驳却发不出声音，只有嘴巴喃喃地动着，这时幻影突然消失了。
旁边有个水坑，阳子的脸则一半趴在泥巴里，但她再也没有余力站起来。任谁都无法想象，阳子如今竟然处在这种状况。阳子心想，你们根本就不了解，竟然随便批评我。
她被丢进这个世界，忍饥受苦遍体鳞伤，连站都站不起来。即便如此她还是想回家，为了这个理由才咬紧牙关一路走来。但是说实话，阳子在故乡所拥有的，就只有这样的人际关系。
──我要回到哪里去？
没有人在等候，没有任何属於阳子的东西，大家都不了解阳子。欺骗，背叛。如此看来，这里和那里又有什么分别？
──其实我早就明白了。
但阳子还是想回去。
她突然想笑。试着大声笑笑看，被雨冻僵的脸却完全笑不出来。她也想哭，泪水却已流干。
──无所谓。
全都无所谓了，因为很快地一切都将结束。