十七 祭婴
门咔哒一声开了，他没有从正在搭的高高一堆软塑料积木前转过身。他正从散落在暖烘烘的地板上的一堆积木中翻找一块橙色的。橙色一定不能少，要不拼不出图案。
“林克瑞？”身后传来一个再熟悉不过的声音。在所有的声响中，只有这个声音能把他吓得转身。我已经杀了她，他暗想，她死了。
但他慢慢地转过身，发现的确是妈妈。脸，声音，曼妙的身姿（不到四十五岁！不可能有四十五！），以及洁白的衣着和眼中闪烁的惊恐。是妈妈无疑。
“是林克瑞吗？”她又问了一句。
“你好，妈妈。”他傻乎乎地应了一声。他注意到自己声音低沉、缓慢，听上去像个傻子。但他没再说话，只是冲她笑了笑（灯光仿佛为她的头发加了一层光晕，罩衫不经意地勾勒出她胸部优美的曲线。别，别看那些，那是我母亲。她怎么没死？上帝呀，难道那是梦，这才是现实？还是说，这就是幻觉，我也因此来了这里？），一两滴泪水模糊了他的视线，一时看不清楚。朦胧中，他一时以为她不是金发，而是一头褐色头发；但她一向是金发——
见他流了泪，妈妈没再理会他飘忽不定的眼光和随后闪烁其间的疯狂，伸出了胳膊。仅仅维持了一秒，她就换成双手叉腰的姿势（瞧她臀尖和凸起的腹部形成的两个微微下垂的窝窝，林克瑞心想），摆出一副生气加痛心的表情，“怎么，我儿子连抱我一下都不肯？”
这句话是让身高一米九的林克瑞从地板上站起来的咒语。他走向她，伸出两条长长的胳膊——
“不要——”她咯咯地笑着，伸出手一把推开他，“不要，就一个轻吻。亲一个。”
她淘气地撅起嘴，他也撅起自己的嘴唇，俯下身。但最后一刻，她却偏过脑袋，他吻到了她的耳朵和头发。
“哎呀，口水真多。”她用令人反感的声音说着，伸手从裤袋掏出一张纸，一边擦着耳朵，一边轻声地笑着，“笨手笨脚的，林克瑞，你一向这么笨手笨脚的……”
林克瑞狼狈地站在那儿，像从前无数次一样，不知道接下来该怎样才不至于惹来一顿臭骂。他一动不动，狼狈地站在那儿，他明白自己应该做点什么，非做不可，可惜他非但拿不出主意，脑海里还一遍遍地回放同一个场景，回想起自己用孩子气的声音喊道，“妈妈生气了，妈妈生气了，妈妈生气了。”
她望着他，嘴角似笑非笑（她的双唇闪着自然的光泽，似张似合，舌头与牙齿玩着爱的游戏），不知道接下来会发生什么。
“林克瑞？”她说，“林克瑞，你就不能对妈妈笑一个吗？”
林克瑞绞尽脑汁地回想笑是一种什么样的感觉。他的脸想必牵动了几块肌肉，觉得紧绷绷的——
“不！”她尖叫了一声，猛地往后一退，撞上了关起的门。她显然以为门是开着的，仿佛这里不是精神病医院，病人可以在走廊里爱怎么逛就怎么逛似的。她转身用拳头捶着门，声嘶力竭地喊道，“放我出去！”
几个笑容可掬的高个男人把她放了出去，他们一天要带林克瑞去五次浴室，因为他内急的时候不知怎的老会忘了说一声。门在她身后关上的时候，林克瑞仍一动不动地站在原地，没想明白自己该做什么，也不明白自己的手为什么伸在身前，做出抓住一个圆形的东西，一个竖的、柱状东西的姿势，或许是一个人的咽喉。
坐在霍尔特医生办公室里的丹诺尔太太很漂亮，神态自若，令人意乱神迷。霍尔特一时怀疑，她与几分钟前还扑在自己怀里哭得花枝乱颤的女人是否同一个人。
“我只关心我的儿子，”她说，“他不见了，失踪了足足七个月。我知道你们又找到了他，我要带他回家，就现在！”
霍尔特叹了口气，“丹诺尔夫人，林克瑞是背负着刑事责任的精神病人。这是家政府机构。不知你可记得？他谋杀了一个姑娘。”
“肯定是她咎由自取。”
“她供他吃住，照顾了他七个月，丹诺尔夫人。”
“肯定是她引诱的，导致他误入歧途。”
“他们夜夜交欢，难舍难分。”
丹诺尔夫人呆住了，“我儿子说的？”
“不。楼下的租户对警察说的。”
“那就是道听途说了。”
“帝国政府投在这颗星球的预算有限，丹诺尔夫人，住公寓的人多半没有什么隐私可言。”
丹诺尔夫人一惊，显然是对穷人的处境感到恶心，得知他们挤在这块蒙昧的殖民地的这个蒙昧的首都。
“这儿真不是人待的地方。”她说。
“终有一天会好起来的。”霍尔特答道，“你儿子厌恶这个世界，或者确切地说，他厌恶他所看到的，关于这个世界的一切。”
“我感同身受。那些丑恶的野蛮人——那些城里人也好不了多少。”
霍尔特被她的颠倒黑白给逗乐了——她不分高低贵贱，都一视同仁，结果在她眼里反倒是人人平等。“不管怎么说，林克瑞都得留在这里，我们得想办法治好他。”
“哦，那正是我所渴求的，让他变回从前那个乖巧可爱的孩子。我不相信他真的杀了人！”
“现场有十七名目击证人，包括两个住了院的；他们掰开他掐着尸体的手后，他转而奔着他们去了。确凿无疑，他杀了她。”
“为什么？”她情绪激动地说。看到她激动得胸脯一起一伏，霍尔特乐了。这种夸夸其谈、爱出风头的人，他这辈子见得多了。“他为什么要杀她？”
“丹诺尔夫人，就因为，除了发色和年轻几岁之外，她几乎和你一模一样。”
丹诺尔夫人挺直了身体，“上帝啊。医生，你不是在开玩笑吧！”
“自从到了这儿，林克瑞从未改口的唯一一件事就是，他坚信自己杀的是你。”
“简直骇人听闻，令人作呕。”
“有时候他哭着说他错了，再也不敢了。但大多数时候，他为此洋洋得意，笑得非常开心；就像是他一直在玩一个游戏，输了无数次，这回终于赢了。”
“难道这就是这颗鸟不拉屎的星球上的所谓心理学？”
“这也是首星上的所谓心理学，丹诺尔夫人，我是在那儿拿的学位。请放心，我可没凭空捏造文凭。”见鬼，他心想，我干吗要被这个女人弄得疲于招架？“我们认为，让他看见你还活着，兴许对治疗有帮助。”
“的确，他刚就想掐我。”
“看吧。所以，你确定还想带他回家，就现在？”
“我请你治好他，然后送他回家！自从他父亲过世，孤苦伶仃的我还能爱谁？”
你自己，霍尔特险些说出口。天，我变聪明了。
门铃响了。太好了，霍尔特回过神。他按了按门禁装置，进来的是护士长格拉姆，看上去惊魂不定。
“该林克瑞上厕所了，”他照例从中间说起，“但他不见了。我们上上下下找了个遍，他不在这座大楼里。”
丹诺尔夫人倒吸了一口凉气，“不在楼里！”
霍尔特说，“这是他妈妈。”格拉姆接着说，“他钻进天花板，出了空调系统。想不到他那么强壮。”
“哦，多好的医院！”
霍尔特终于没按捺住，“丹诺尔夫人，作为医院，它的质量无懈可击；但作为监狱，这所医院差强人意。这事请你找政府说。”又在辩解，见鬼，我干吗非被这婊子逼得疲于招架？我开始理解林克瑞了，“丹诺尔夫人，请在这儿等着。”
“不行。”
“那就回家。放心好了，在我们找他的这阵子，你纯属多余。”
她瞪着他，不肯让步。
他点了点头。“请便。”说着，他从桌上拿起门禁，出了办公室，然后把门摔在跟上来的丹诺尔夫人脸上。有一种坏坏的满足感。
“我也想掐死她。”他对格拉姆说。没听明白的格拉姆显得有点儿担心。“一句玩笑，格拉姆，我不想杀人。他去哪儿了？”
格拉姆毫无头绪，两人只好出去瞧瞧。
林克瑞蜷缩在隔离带下。这道长数英里、密不透风的金属围墙，隔绝着墙内文明与外面的蛮荒世界。晚风吹拂着浓密的草丛和平原上绵延的群山，这颗星球的名字“潘帕斯”就取自这块大平原。太阳还有两指高，林克瑞心里明白，从几英里外就能清清楚楚地看见自己。这会儿肯定在到处找他的公务人员看得见他；瓦克也看得见他，他们就在山背后，等着吃像他这样走失的孩子。
不，我可不是个孩子。
他看了看自己的手。这双手强壮有力，但未经风霜，像艺术家的手一样细腻、优雅。
“你应该当艺术家。”扎德对他说过。
“你说我？”林克瑞轻声反问，被这个提议逗乐了。
“对，你。”她说，“你看，”她的手扫了一圈屋子，他忍不住顺着她的手，看见一面墙上挂满了待售的挂毡。另一面墙则辟出来挂厚厚的小地毯，以及摆扎德工作用的织机。还有一面墙镶着落地窗（有人告诉政府建筑师，玻璃便宜）。这里位于首都绝大多数人居住的年久失修的、一模一样的政府住宅区。再往外，是高高在上、管辖着数万生民的政府办公区。算上瓦克就是掌管数百万人。当然他们从来不算。
“不对，”扎德笑着说，“亲爱的林克瑞。你瞧，是那堵墙。”
顺着她的手指望去，他看见墙上尽是画，铅笔画、蜡笔画以及粉笔画。
“你也能画。”
“我，笨手笨脚。”哦，你这个笨手笨脚的孩子，他记得妈妈常说。
扎德抓起他的手揽住自己的腰。“你的手可不笨。”她说着，咯咯笑了。
他伸手捏起一支炭笔，在她手把手的指导下，画了一棵树。
“太棒了。”她说。
他低头看着地面，看见地上自己画出的树；又抬起头，看见了围墙。他们在追我，他想起来。
“我不会让他们抓到你。”扎德说过。他不该对她撒谎说自己是逃犯，但如果她知道他是丹诺尔夫人鲜为人知的儿子，拥有大半个潘帕斯，又会如何对待他？也许会对他有所顾虑。可事实却是他对她有所顾虑。那天晚上，她收留了在外流浪的他；他刚被一个人偷袭过，又被另外两个从他裤袋里翻不出一个子儿的家伙揍了一顿。
“什么，你疯啦？”
他摇着头，终于有点儿明白了。闹了半天，他没有杀母亲吗？
精神病院响起了警笛声。一股求生无路的绝望感让林克瑞紧紧蜷作一团，恨不得变成一丛灌木。但就算变成了，也无济于事不是吗？这里是一片寸草不生的荒漠。
“你画的是什么？”他记得扎德问他。他哭了。
一只虫子蜇了他一下，疼得他一惊，一把将虫子拂了开去。他在干什么？
我在干什么？他心想。接着记起逃出精神病院，穿过迷宫般的楼群，来到这个地带——这里是唯一的希望，因为这里安全。他隐隐约约地想起自己小时候害怕空旷的原野，在妈妈说的故事中，如果你不乖，不吃晚饭，瓦克就会如何如何逮住你。
“你要是再不听话，我就让瓦克咬你，让你知道他们喜欢先吃小孩的哪一部分。”
真是个恶心的女人，林克瑞想过不下上百万次。至少这不遗传。
但也有遗传，不是吗？我逃出的难道不正是精神病院？
他一时糊涂了。但他明白，翻过这道围墙才会有平安，无论那边有没有瓦克；他不能待在那家医院里。他没杀妈妈？他没说过自己很高兴？一旦他们发现他根本没疯，发现他真的冷血到在潘帕斯的大街上掐死了自己的妈妈，没了疯病这个借口，他必死无疑。
我不要死在他们的手里。
铁丝网毫不留情地划着他。顶端的电网能电晕一头母牛，他心想。但他没有放手，身体在强大的电流下不住地颤抖；他翻了过去，铁丝网钩住了他的衣服，最后扯破了衬衫，他才掉了下去；他晕乎乎地躺在地上。又传来一阵警笛声，这次就在附近。
这下他们知道我在哪了，他心想，真是个笨蛋。
他爬起来，身体因触电还在瑟瑟发抖。他恍恍惚惚地走进围墙一百米外随风起伏的高草丛。
太阳刚刚落到地平线。
草又硬又锋利。
寒风刺骨。
他没穿衬衫。
我今晚非冻死在这儿不可。我会被晒死。一贯幸灾乐祸的那部分他冷笑一声，“你活该，弑母的家伙。你罪有应得，俄狄浦斯。”
你全搞错了，你要杀的应该是父亲，对吗？
“啊，你画的是我吗？”扎德问道，看了他画的一幅水彩画，“太像了。除了我不是金发的，你知道。”
他瞧着她，愣了一会儿。他为什么以为是她。
一声响动打断了他的回忆。他听不出是什么，从没听过，也分不清是哪儿传来的。他停下脚步，一动不动地站在原地，听着。他知道自己身在何处了。锉刀似的草划破了他的胳膊、手、腹部和背，在流血。吸血昆虫叮咬着他赤裸的身体；他猛地一抖，把它们抖落开去，只留下满身的肿块——这座星球的魔咒之一，因为肿块不痛不痒，一个人可以流血致死却浑然不觉。
林克瑞扭头看了一眼。政府大楼的灯火在身后闪烁。太阳落山了，平原上笼罩着一抹昏黄的日暮。
又响了一声。他仍分辨不出是什么，但方向明白无误——他循声望去。
两米开外，躺着一个已经哭不动的婴儿，身上的羊水都还没洗去，胎盘就丢在身边。虫子爬满了胎盘和婴儿全身。
林克瑞跪下身，赶走虫子。他看着孩子，胳膊和腿短而粗：他是一个瓦克。但除此之外，林克瑞看不出他与人类婴儿有什么分别，黝黑的皮肤想必是正午炽热的阳光暴晒所致。教过他的家庭教师不计其数，他清楚地记得，其中一位教过瓦克的风俗——与古希腊为保持人口水平而弃婴的风俗如出一辙。婴儿哭了。他心绪难平。为什么偏偏是这个婴儿，要为整个部落的利益牺牲？瓦克的各个部落有来往吗？如果有百分之七的婴儿要为部落牺牲，难道就不能放这百分之七的孩子一条生路？当然不能——林克瑞抚摸着孩子瘦弱的胳膊——除掉多余的孩子更有效率。
他小心翼翼地抱起婴儿（他以前从没抱过，仅在父亲建立的，也是林克瑞“负责”的医院的保温箱里见过），贴在赤裸的胸口，没想到胸口还暖和。婴儿暂时止住了啼哭。林克瑞时而掸一掸从胎盘跳到婴儿或自己身上的虫子。
我们同病相怜，他默默地告诉这个孩子，我们同病相怜，都是多余的孩子。“我真不该生了你。”他仿佛听到妈妈说。这句话她只说过一次，但他记忆犹新。不是演戏，没有做作（就像她的拥抱、亲吻和“我为你骄傲”）。那是她难得一见的真性情，“我真不该生了你，不然也不用在这颗该死的星球上终老！”
妈妈，那为什么不把我丢在这片荒原上，让我自生自灭？这远比把我关在家里，慢刀子杀我仁慈得多。
孩子又哭了起来，小嘴找着这时远在千里之外的胸脯，永远也吮不到渗着乳汁的乳头。妈妈伤心吗？或许吧。或者她说不定是为乳房的胀痛而烦躁，仅仅是盼着妊娠的最后一丝残迹快快消退？
抱着婴儿蹲着，林克瑞一时不知所措。他能把这孩子带回收容所吗？当然，但要付出代价。首先，林克瑞会被抓住，继而被重新关进医院，他们很快就会发现他没疯，继而干净利落、自然而然地把针头推进他的屁股，让他永世长眠。还有这个孩子。他们会如何处理一个墙内的瓦克孩子？他无依无靠，准要遭别的孩子欺负。那些贫穷又顽劣的孩子会任意欺凌这个低自己一等的异类，以此证明自己的能力。学校会把这孩子视作没有学习能力、愚不可及的贱民，像皮球一样踢来踢去，直到有一天，他流落街头，受够了欺凌，掐死一个人，走上了绝路……
林克瑞将孩子重又放了回去。连你的家人都不要你，我这个陌生人也不要你，他心想。孩子哭得声嘶力竭。死吧，孩子，早点解脱，林克瑞心想。“我帮不了你。”他大声说。
“说什么呢，你画得那么好？”扎德不解地问。但林克瑞心知肚明。他原打算画扎德，却画成了妈妈。他终于明白了自己回避了七个月的事实——扎德像他妈妈。所以那一晚他才穿街走巷，两眼不离地跟着她，直到她忍不住问，“你到底——”
“我到底什么？”扎德问。但林克瑞没有作声，只是笨手笨脚地将画揉作一团（你真笨，林克瑞！），按在大腿上，打了这张纸，也是狠狠地打了自己一下。他疼得喊了一声，接着又捶了一下。
“喂！喂，住手！别——”
接着他看到，感到，闻到，听到，妈妈俯下身，头发拂过他的脸庞（香喷喷的头发）。林克瑞顿时又充满无奈的怒火，一段段清晰的记忆让他无可奈何。在这首都的贫民区，政府提供的一套摆满了画的公寓里，他与这个女人一个小时接一个小时地亲热。我是个大人了，他心想，我比她强壮。可她还想处处管着我，还想打我，对我寄予厚望，而我从不知道自己该做什么！于是他不再打自己，他找到了一个更好的目标。
孩子依然哭个不停。林克瑞手足无措，不明白自己为什么发抖。一阵风让他想起，今夜自己要赎却罪孽，死在这片荒原上。他希望孩子被小虫吸干血，被夜里出没的野兽咬死，被风冻死。当然，区别在于，婴儿不懂，也绝不会懂，他会在不知不觉中死去。还不如没有记忆，还不如没有疼痛。
林克瑞伸手掐住婴儿的脖子。不如现在就杀了他，免得半夜再多受罪。可正当他要用力，了断他的血流和呼吸时，林克瑞发现自己下不了手。
“我不是杀手。”林克瑞说，“我帮不了你。”
他站起身，丢下啼哭的孩子走了，拂动草丛的风声淹没了孩子的啼哭。叶片划着他裸露的胸膛，他记起妈妈给他搓澡。“看到了没？只有妈妈才能够到你的背，你离不开我。别给我弄脏了。”
我离不开你。
“这才是妈妈的乖孩子。”
是的，我是，我是乖孩子。
“别碰我，我不许任何男人碰我！”
但你说——
“我受够了男人。你这个杂种，老杂种生的小杂种，害得我都老了！”
可是妈妈——
“不，不，天哪，我都干了什么呀？男人那样不是你的错。你可不一样，你，我可爱的小宝贝，给妈妈一个拥抱——太紧了，哎呀，你个讨厌鬼，你想干吗？回你的房间去！”
他在伸手不见五指的夜色中跌跌撞撞，摔了一跤，草割破了他的手腕。
“你为什么打我？”他听着那个本应是金发的褐发女人喊道。他又打了她一拳，她逃出了公寓，冲向楼梯，跌跌撞撞地冲上了大街。他抓住跌跌撞撞的她，在大马路上掐得她失声尖叫。他要让她知道男人的真面目，然后将她一把扔得远远的。
一把尖刀插进了他的胸膛。
他从草丛中抬起头，只见一个短小粗壮的人。不，不是人，是一个瓦克；也不是一个，是六七个，全副武装，尽管刚从地上爬起来，还睡眼蒙眬。他稀里糊涂地闯进了一个瓦克的宿营地。
总好过虫子和野兽，他心想。一股凶险和寒冷袭上他的脊梁，他两腿发软，等着这一刀。
但刀却没扎到他的心脏，他有些不耐烦了。他刚好就是那个戕害瓦克的男人的继承人，不是吗？他的重型拖拉机把十几个部落的房屋和庄稼夷为平地，他的猎手杀光了流浪到他的地盘上的瓦克。我拥有半颗潘帕斯星球，我是半个值得拥有的世界的主人；杀了我，你们就能重返家园了。
一个瓦克气急败坏地说了句什么。林克瑞估计他说的是扎进去，所以也不耐烦地吼了一句。动手吧，痛快些。
出人意料的是，那个瓦克非但没有回应他对自己的死刑判决，反而退后一步；但他仍拿刀指着林克瑞。瓦克叽里咕噜地说了几句，夹杂着许多颤舌音r和拖长音s ——不是公立学校教孩子们的人类的语言。林克瑞十分清楚，瓦克语言不过是退化的西班牙语，数十篇人类学公报指出，瓦克显然是人们认为在数千年前的星际移民早期，失踪的移民飞船“阿根廷号”的后裔，当时人类刚刚走出那个被他们彻底糟蹋了的小行星。人类，肯定是人类，但无情的潘帕斯导致了他们的丑恶、冷漠、阴险和无情。
不只是野蛮人的专利。
林克瑞伸手轻轻抓住那只拿刀的手，拉回来，刀尖抵住自己的腹部。接着又不耐烦地说了几句。
那个瓦克瞪大了眼睛，扭头看着同样不知所措的同伴。他们叽里咕噜地说了一阵；几个人退了回去，显然是吓坏了。林克瑞不懂。他抓着刀，扎进自己的皮肉；血顺着刀面淌了出来。
瓦克猛地抽出刀，满眼泪水地跪倒在地，抓住林克瑞的手。
林克瑞要推开他的手。谁料这个瓦克跟着他，一点都不反抗。另外几个也围拢过来，他听不懂他们的语言，但看懂了他们的姿势。他们崇拜自己。
几只手将他带到营地的中央，四周摆满烧着一堆堆旺火的泥盆。虫子抛下瓦克，投身火盆，嗞嗞炸响。
他们为他唱歌，哀伤的调子被呜咽的寒风衬托得越发阴沉。他们脱光了他的衣服，摸遍他的全身，慢慢地研究，继而又替他穿上衣服，给他食物（想到那个孩子，这会儿在草丛中等死，他不免痛心），围成一圈在他身边躺下，守护着他睡觉。
你们骗我。我是来送死的，你们骗我。
他痛哭流涕，他们却崇拜他的眼泪，过了大约半个小时，没等一弯冷月升起，他就带着上当受骗的感觉陷入了沉睡。但不知为何，他睡得十分安详。
丹诺尔夫人坐在霍尔特办公室的椅子上，抱紧双臂，恶狠狠地盯着他的一举一动——或一动不动。
“丹诺尔夫人，”他终于开了口，“你如果回家，对大家，包括你自己，都有好处。”
“没好处。”她酸溜溜地答道，“除非你们找到我儿子。”
“丹诺尔夫人，我们连找都没找！”
“所以我才要走？”
“政府晚上不派搜救人员去那片荒原。那无异于送死。”
“这么说林克瑞没救了。你听好了，霍尔特先生，这家医院会为不作为后悔的。”
他叹了口气。他肯定要为医院后悔，丹诺尔家一年的捐款占医院运营预算的一半。一部分薪水直接就没了，而且是他的，这一点毫无疑问。这反倒让他放松下来（再说他太累了），索性丢开官样文章，扔了句大实话。
“你知不知道，丹诺尔夫人，在我们百分之九十的病例中，治疗患者的父母，是治愈患者最有效的一步？”
她闭紧双唇，线条硬起。
“你知不知道，你儿子根本不是什么精神病患？”
听到这里，她哈哈大笑，“好。这更加是带他离开这里的理由——如果他能在那个冒充改造了的星球的鬼地方挺过今晚的话。”
“其实，你儿子神志相当清醒。有一半时候，他是个非常聪明、非常富于创造力的小伙子。非常像他的父亲。”这句话有意戳一下她的痛处。还真有效。
她腾地从椅子上站起身，“我不想听到那个狗杂种。”
“但另一半时间，他在不断重演儿时的情景。按成年人的标准，孩子都不理智，个个都一样。他们的自我防卫，他们的环境适应，无不如此，成年人一旦这么做，会被认为是个十足的疯子。妄想狂，行动，否认，自毁。就某些方面来说，丹诺尔夫人，你儿子深陷童年时期的阴影，不能自拔。”
“你认为，原因在我。”
“其实，这不只是个观点。林克瑞唯一清醒的时候是他认为自己杀了你。认为你死了，他就像个成年人；认为你还活着，他就像个婴儿。”
越扯越远。她怒吼一声，隔着桌子给了他一记。她用手指挠他的脸，另一只手在桌上乱舞，将文件和书撒了一地。他一边用一只手与她扭打，另一只手好不容易按响了呼叫铃。医生赶过来把她拖开，劝进一个房间休息的时候，他又被扯了一把头发，小腿青一块紫一块。
清晨。平原上毛茸茸的鸟儿醒了，沐浴着晨曦，敏捷地穿梭于草丛，寻找昨晚吃得圆滚滚、这会儿懒洋洋的吸血虫。林克瑞也醒了，在旷野中醒来，躺在如席的草地上，听着鸟儿欢唱，觉得意外的自然、惬意。在令人快乐的旷野中有没有点滴值得回味的种族记忆？他想知道。但他打了个哈欠，起身伸了个懒腰，只觉得精力充沛，神清气爽。
几个瓦克忙着早间的工作，收拾一天的行装，做冷冰冰的肉和热水这一简陋早餐的时候，眼睛始终没离开过他。吃完了早餐，他们走到他跟前，又扶着他，跪倒在地，对他做着神秘的手势。完了以后（林克瑞悲叹，谋杀和崇拜是人类与瓦克间唯一的交流，真是咄咄怪事），他们领着林克瑞出了营地，向昨晚来时的方向走去。
到了白天他才明白，为什么和瓦克在他们的地盘狭路相逢，人类绝不是对手。他们都很矮，没有一个高过茂密的草丛。林克瑞发现，看不到一个露出草丛，达到常人标准的高个子。草地吞没了他们的足迹，在他们身后合拢，掩护着他们的行踪。他不无夸张地想，一队瓦克可以在目光如炬的人类眼皮底下不声不响地通过。
他们把他带回了弃婴的地方。林克瑞震惊了，没想到他们竟会回到犯罪现场。他们不以杀人为耻吗？他们起码该顾全面子，忘了那个孩子的存在，而不是得意洋洋地回来。
他们围着那具小小的尸体（他们到底是如何在草丛中找到他的？），林克瑞低头看了一眼。
夜间来了一只野兽，接着又是几只。第一只咬掉了婴儿的生殖器，啃穿他的肚子，吃掉了柔滑的内脏，瞧都不瞧一眼骨肉。尸体和胎盘引来大群的昆虫，它们迫不及待地进攻啃食骨肉的野兽，野兽还没吃完，就被咬得失血而死。虫子越聚越多，吸血、产卵、死去。后来的野兽死得更快。
接着轮到了鸟儿。林克瑞和瓦克赶到时，它们还在上空盘旋，吃着垂死的昆虫，却对昆虫产在草叶上的卵视而不见。虫卵今晚将在原地孵化，幸运的能在饿死前找到食物。找到食物，拼命产卵。一夜的生命。
野兽啃掉婴儿的胯部，却没碰其他。
几个瓦克跪下来，冲林克瑞点了点头，开始割孩子的尸体。刀法干净利落。从胸骨到髋骨，胸部的刀口呈一个U形，瓦克两刀划开他的胳膊，割下了头；刀刀利落，不一会儿工夫，尸体就被剥光了皮。
他们接着吃了起来。
林克瑞望着，吓得毛骨悚然，他们每人轮流向他举起一条生肉，像在向他供奉。每次他都摇了摇头，每次瓦克都（感恩地）嘀咕几句，接着大快朵颐。
等到只剩下骨头、皮和心脏，瓦克将皮平滑的一面朝上，摊在林克瑞的面前。他们捡起这堆骨头，递给他。他接过骨头。碰上这种野蛮行径，他不敢不接。他们等着。
现在该怎么办？他不知道。见他捧着骨头跪在地上，一动不动，瓦克们一时傻了。他模糊忆起学过的古代史，于是将骨头抛在人皮上，接着站起身，在裤腿上揩了揩手上的血。
几个瓦克望着骨头，指指这，又指指那。林克瑞看不出散落在人皮上的骨头呈什么图案，不过最后，他们咧着嘴，为那堆骨头的寓意而欣喜若狂，欢呼雀跃。
结果是好兆头，林克瑞庆幸万分。结果要是预示灾难，天晓得他们会干出什么？
几个瓦克决定报答他。他们拿起孩子的头颅，递了过来。
他不肯接。
对方迷惑不解，他也不知所措。他是不是应该吃了这颗头颅？太吓人了，头没放过血，如同一具实验室标本，让他想起了——
不，他不吃。
但瓦克并不生气。他们似乎理解他的心情，拿起骨头，在富饶的草地上扒了一个个浅浅的坑，将骨头一一埋进了坑内。跟着，他们拿起人皮，披在林克瑞赤裸的肩头，意思是说（他突然记起来了），他就是那个孩子。那个头领的手势证明他们深信这一点，他连连抬手，从人皮和头颅指点到林克瑞，然后停下，等着林克瑞回答。
林克瑞不知如何作答。如果他不承认自己是那个孩子的灵魂、转世或者别的什么，他们会不会杀了他？如果他承认自己是，他们会不会杀了他，以结束这场献祭？哪样他都没活路，而他今早刚好不是很想送死。
他凝视着孩子没有生气的脸，想起这个婴儿昨晚还活着，摸他的时候还有反应，他发现，他们明白的道理不过尔尔。是的，他就是这个婴儿，任人和野兽宰割、抛弃，被埋进上百个小小的坟墓里。是的，他死了。他点头承认，表示赞同。
几个瓦克点了点头，轮流上前吻他。他不知道这一吻是要走，还是要动手的前奏；但他们接着又一一吻了他托在手中的孩子的头，见他们的嘴唇轻轻地落在婴儿的额头、脸颊或嘴上，他不禁悲从中来，低声地饮泣。
看见他流泪，几个瓦克慌了，私下小声嘀嘀咕咕了一阵，接着丢下林克瑞和孩子的尸骨，默默消失在杂草丛中。
霍尔特医生一早醒来，连忙赶去见丹诺尔夫人。她双手交叉，放在两腿中间，坐在一间空房间里。他敲了敲门，她抬头，透过窗户看了他一眼，冲他点点头，他走了进来。
“早上好。”他问候了一声。
“好吗？”她问，“我儿子死了，霍尔特医生。”
“也未必。他不是第一个在草原上熬过一夜的生还者，丹诺尔夫人。”
她只是摇摇头。
“昨晚多有得罪。”他说，“我太累了。”
“你说得千真万确，”她答道，“我早上四点就醒了，冷静也好，不冷静也罢。我思前想后。错都在我。我害了自己的儿子，就因为有我这样的妈妈。我恨不能替他出去，死在荒原上。”
“那又有何益？”
她以哭作答，他等着。不一会儿她就止住了哭声。“是我不好，”她说，“我断断续续地哭了一个早上。”说着，她恳切地望着霍尔特，“求你救救我。”
他同情但不无得意地笑了笑，说，“我尽力而为。何不说说你都想了些什么？”
她苦笑一下，“都是又臭又长不堪回首的往事，多半时间在想我的丈夫。”
“那个你不喜欢的人。”
“我讨厌的人。他娶我是因为否则我不跟他上床。他睡了我，后来我怀了孕；他接着又去找了别人。林克瑞是个男孩，他高兴坏了，于是改了遗嘱，财产都留给了儿子，一个子儿都没给我。再后来，他把这个星球上的所有姑娘和一半小伙睡了个遍，跟着被一台拖拉机碾了过去，我拍手称快。”
“他在这个星球上的声望很高。”
“人们对钱看得一向很高。”
“人们往往也看重美。”
一听到这儿，她又哭了起来。她捏着嗓子，用小姑娘的声线抽抽搭搭地说，“我只想去首星。去结识首星的名流雅士，打一针森卡，好长生不老，永葆青春。除了容颜，我别无所有，没钱，没文化，一无所长，连做母亲的本事也没有。你知道只有一样让人爱你的东西的感觉吗？”
不知道，霍尔特心想，但能想象悲莫大于此。
“你是你儿子的监护人，你原本可以带他去首星。”
“不，我不能。法律是这样规定的，霍尔特。在这个星球取得正式的州级地位前，这里的资金不得外流。这条法律保护我们免遭剥削。”说到这个词，她唾了一口，“不是州，我们就没资格注射森卡，没有活着的机会！”
“我们当中也有人，不愿为了晚死几年而一睡不起。”霍尔特说。
“那是你们愚不可及。”她反唇相讥。他险些承认了。他对长生不老不感兴趣。睡梦中度日纯属虚度光阴。但他也明白其中的魔力，明白到殖民地的人多半不是走投无路，就是愚不可及；明白天资聪明或有权有势的人，都会待在森卡唾手可得的地方。
“不光是法律，”她说，“我那该死的丈夫把全部财产都限定了继承地，统统限定了继承地。一个子儿都拿不出潘帕斯。”
“哦。”
“所以我等着，盼着儿子长大成人，我们能想个法子，到——”
“如果没生儿子，钱都会留给你，你可以卖给一个这个世界以外的人，然后一走了之。”
她点点头，又哭了起来
“难怪你恨自己的儿子。”
“累赘。他是个累赘，把我拴在了这儿，消磨了我的容颜和身段，剥夺了我唯一的资产。”
“你依然漂亮。”
“我四十五了，来不及了。就算我今天就去首星，他们也不会让一个过了四十一岁的人休眠。这是法律。”
“我知道。所以——”
“所以待在这里，好自为之？谢谢你医生，我还不如自己请一个你这样的牧师。”
她嘟哝了一句，扭头不再理他。“现在那孩子死了，但为时已晚。他为什么偏偏去年不死？”
林克瑞为埋了那孩子的坟头拍上最后一把土。他的泪已哭干，身上的液体只剩下顶着火辣辣的太阳挖开粗壮的草根时流出的汗水。难怪瓦克只挖几个浅坑掩埋尸骨，直到下午他才终于干完。
但他一边埋，一边强作镇定，冷静地重整脑海中的记忆，将它们一一埋进孩子的坟墓。他在街头杀的不是妈妈，是扎德。妈妈还活着；她昨天还来看过我，所以我才逃出医院，所以我才想要自杀。如果有人该活，那是扎德。如果有人该死，那是妈妈。
他恨不得蜷作一团，躲进清凉的草荫下，一口咬定这一切都不曾发生，一口咬定自己从未超过五岁。但他顶住了这些想法，认准了事实，认准了他的人生历程，不再逃避。
你，孩子，他心想，我就是你。我昨晚来到这里，死在这片草地，被野兽生吞活剥，被昆虫吸干鲜血。我如愿以偿；瓦克吃了我的肉，现在将我埋在了这里。
孩子，我埋葬了你，我兴许是从前的你。我没有过去，只有未来；我要从这里重新开始，没有母亲，未沾鲜血，部落弃我，生人不收。我身在异乡，无牵无挂。我将是你，从此自由自在。
他掸了掸手上的泥土，不顾背上火辣辣的晒痕，站起身。四周草叶上的虫卵开始孵化，刚孵化的昆虫只顾自相残杀，因此活下来的是数千只身强体壮，以同类为食的家伙。林克瑞没去看这场赤裸裸的弱肉强食，转身直奔政府大楼。
他没走大门，而是翻越围墙，忍受攀住墙顶的电网时通过全身的电流。他在警报声中走进了医院。
办公室里只有霍尔特一个人，正吃着格拉姆端来的下午茶。听见敲门声，他打开一看，进来的是林克瑞。
霍尔特一惊，但出于多年的职业习惯，没露声色；恰恰相反，他心平气和地看着。林克瑞走向一把椅子，舒舒服服地坐下，叹了口气，往后一靠。
“欢迎回来。”霍尔特说。
“希望我没闯什么大祸。”林克瑞答道。
“昨晚在荒原过得可好？”
林克瑞低头看着累累的伤痕。“不好过，但疗效显著。”
一阵沉默。霍尔特又咬了一口三明治。
“霍尔特医生，我现在神志清醒。我知道妈妈还活着，我知道我亲手杀了扎德，我还知道我杀人的时候神志不清。我明白，并承认这些事实。”
霍尔特点了点头。
“医生，我相信我现在神志清醒，我相信自己能与大多数人一样准确地观察这个世界，举止得体。只可惜——”
“只可惜什么？”
“只可惜我是林克瑞·丹诺尔，众所周知，只要我具备行为能力，势必要接手一笔巨大的财富，以及将长期雇佣潘帕斯大半民众的大型企业。我只能住进城里的一处大宅，而那里也会住着我妈妈。”
“嗯。”
“医生，如果别无选择而与她住在一起，我估计都清醒不了十五分钟。”
“她多少改变了一些。”霍尔特医生说，“我现在对她多少有些了解。”
“这么多年，我对她太了解了，她永远也改不了，霍尔特医生。但关键是，有她在我身边，我也永远改不了。”
霍尔特深吸了一口气，往椅子上一靠。“你在荒原里到底经历了什么？”
林克瑞凄然一笑，“我死了，然后亲手埋了自己。我不想再过那样的生活，我宁愿装疯卖傻地在这里待一辈子，也决不回去。回去，我就要忍受这辈子痛恨的一切，忍受亲手杀了唯一爱过的人，那是段痛苦的记忆。清醒是我消受不了的快乐。”
霍尔特医生点了点头。
有人敲门，林克瑞挺直了身体。“谁？”霍尔特问。
“是我，霍尔特医生。”
林克瑞噌地站起身，围着办公室转了一圈，最后走到了远离门口的一面墙。
“我在接诊，丹诺尔夫人。”
即使隔着一道厚厚的门，她的声音依然咄咄逼人。“我听说林克瑞回来了。我听见你正和他说话呢。”
“走吧，丹诺尔夫人，”霍尔特医生说，“时机成熟，会让你见儿子的。”
“我现在就要见他。我手上的文件说我可以见他。我中午从法院拿到的。我要见他。”
霍尔特转身望着林克瑞，“她想在了前头，不是吗？”
林克瑞不住地发抖，“她要是进来了，我就杀了她。”
“好吧，丹诺尔夫人，请稍等。”
“不！”林克瑞喊着，身体不住地痉挛，仿佛要从墙上掘出一条退路。
霍尔特压着嗓子，“别急，林克瑞，我不会让她靠近你的。”说着，他打开了一间密室，林克瑞抬脚往里走。“等等，林克瑞。”霍尔特从衣架上取下一套不穿的西服和一件干净的衬衫。这套西服穿在林克瑞身上稍显太长，但腰身和肩膀还过得去，林克瑞穿上后还显得挺合身。
“我不知道你拖延时间能得到什么好处，霍尔特医生，但我三分钟之内一定要见我儿子，”丹诺尔夫人吼道，“时间一到我就报警。”
霍尔特大声答道：“请稍等，丹诺尔夫人。要让你儿子做好见你的心理准备，恐怕要花些时间。”
“你胡说！我儿子想见我！”
林克瑞拼命地发抖。霍尔特抱住小伙子，紧紧地搂在怀里。“别慌。”他压着嗓子说。
“我尽力。”林克瑞答道，他的下巴已经不听使唤。
霍尔特伸手从裤兜里掏出自己的身份证和信用卡，交给林克瑞，“等你离开这儿，上了飞船，我再报你失踪。”
“什么飞船？”
“去首星的。在那儿找个安身的地方不难，哪怕你身无分文，那儿一向有你这样的人的一席之地。”
林克瑞不屑地说，“一派胡言，你明白。”
“确实。但就算他们把你遣送回来，那时你妈妈也去世了。”
林克瑞点了点头。
“这是门禁。等我说开门。”
“不。”
“开门，让她进来。我拦住她，你出了门，就从外面关上。除了格拉姆的主钥匙，谁也出不去，这张条子应该有用。”霍尔特说着，飞快地写了一张便条。“他会配合的，他和我一样讨厌你妈。一名刚正无私的心理医生不该说这话，但到了这个节骨眼儿上，也管不了那些了。”
林克瑞接过字条和门禁，背贴着墙站在门口。“医生，”他问，“他们会怎么处置你？”
“严惩不贷，还用说？”他说，“但医师协会不过是吊销我的执照，再说那个机构也能将丹诺尔夫人收院治疗。”
“收院治疗？”
“她有病要治，林克瑞。”
林克瑞笑了，惊讶地发现这是自扎德死后，几个月来他第一次露出笑容。
门开了，丹诺尔夫人一阵风似的冲了进来。“我就知道你明白事理。”她说着，一转身发现林克瑞窜出了门，门关得太快，险些夹住了他。看着林克瑞将字条递给格拉姆，她捶胸顿足，又喊又叫。格拉姆看了眼字条，上下打量了一眼，然后点了点头。“你得趁早了，小伙子，”格拉姆说，“某些法庭把我们这会儿的做法定性为绑架。”
林克瑞将门禁丢在桌上，转身一路飞奔。
他躺在飞船的客舱里，刚刚恢复过来，医生说第一次录制记忆觉得头晕属正常现象。卡带存储了他的所有记忆和个性，保存在飞船的一个万无一失的舱内。他现在躺在一张手术台上，等着注射森卡。等他在首星醒来，记忆将被输回他的大脑，届时他将只记得截至录制的那一刻，从录制到输入的这一段将被永远忘记。
所以，他才回忆起那个曾捧在手中，尚有体温的婴儿；所以才后悔没救他一命，保护他，放他一条生路。
不，我为他而活。
我就是我自己，我为自己而活。
他们过来在他屁股上扎了一针，不是令他长眠不起，而是让他重生。森卡火辣辣的疼痛袭遍全身，他在手术台上扭作一团，喊道，“妈妈！我爱你！”
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
“林克瑞？”身后传来一个再熟悉不过的声音。在所有的声响中，只有这个声音能把他吓得转身。我已经杀了她，他暗想，她死了。
但他慢慢地转过身，发现的确是妈妈。脸，声音，曼妙的身姿（不到四十五岁！不可能有四十五！），以及洁白的衣着和眼中闪烁的惊恐。是妈妈无疑。
“是林克瑞吗？”她又问了一句。
“你好，妈妈。”他傻乎乎地应了一声。他注意到自己声音低沉、缓慢，听上去像个傻子。但他没再说话，只是冲她笑了笑（灯光仿佛为她的头发加了一层光晕，罩衫不经意地勾勒出她胸部优美的曲线。别，别看那些，那是我母亲。她怎么没死？上帝呀，难道那是梦，这才是现实？还是说，这就是幻觉，我也因此来了这里？），一两滴泪水模糊了他的视线，一时看不清楚。朦胧中，他一时以为她不是金发，而是一头褐色头发；但她一向是金发——
见他流了泪，妈妈没再理会他飘忽不定的眼光和随后闪烁其间的疯狂，伸出了胳膊。仅仅维持了一秒，她就换成双手叉腰的姿势（瞧她臀尖和凸起的腹部形成的两个微微下垂的窝窝，林克瑞心想），摆出一副生气加痛心的表情，“怎么，我儿子连抱我一下都不肯？”
这句话是让身高一米九的林克瑞从地板上站起来的咒语。他走向她，伸出两条长长的胳膊——
“不要——”她咯咯地笑着，伸出手一把推开他，“不要，就一个轻吻。亲一个。”
她淘气地撅起嘴，他也撅起自己的嘴唇，俯下身。但最后一刻，她却偏过脑袋，他吻到了她的耳朵和头发。
“哎呀，口水真多。”她用令人反感的声音说着，伸手从裤袋掏出一张纸，一边擦着耳朵，一边轻声地笑着，“笨手笨脚的，林克瑞，你一向这么笨手笨脚的……”
林克瑞狼狈地站在那儿，像从前无数次一样，不知道接下来该怎样才不至于惹来一顿臭骂。他一动不动，狼狈地站在那儿，他明白自己应该做点什么，非做不可，可惜他非但拿不出主意，脑海里还一遍遍地回放同一个场景，回想起自己用孩子气的声音喊道，“妈妈生气了，妈妈生气了，妈妈生气了。”
她望着他，嘴角似笑非笑（她的双唇闪着自然的光泽，似张似合，舌头与牙齿玩着爱的游戏），不知道接下来会发生什么。
“林克瑞？”她说，“林克瑞，你就不能对妈妈笑一个吗？”
林克瑞绞尽脑汁地回想笑是一种什么样的感觉。他的脸想必牵动了几块肌肉，觉得紧绷绷的——
“不！”她尖叫了一声，猛地往后一退，撞上了关起的门。她显然以为门是开着的，仿佛这里不是精神病医院，病人可以在走廊里爱怎么逛就怎么逛似的。她转身用拳头捶着门，声嘶力竭地喊道，“放我出去！”
几个笑容可掬的高个男人把她放了出去，他们一天要带林克瑞去五次浴室，因为他内急的时候不知怎的老会忘了说一声。门在她身后关上的时候，林克瑞仍一动不动地站在原地，没想明白自己该做什么，也不明白自己的手为什么伸在身前，做出抓住一个圆形的东西，一个竖的、柱状东西的姿势，或许是一个人的咽喉。
坐在霍尔特医生办公室里的丹诺尔太太很漂亮，神态自若，令人意乱神迷。霍尔特一时怀疑，她与几分钟前还扑在自己怀里哭得花枝乱颤的女人是否同一个人。
“我只关心我的儿子，”她说，“他不见了，失踪了足足七个月。我知道你们又找到了他，我要带他回家，就现在！”
霍尔特叹了口气，“丹诺尔夫人，林克瑞是背负着刑事责任的精神病人。这是家政府机构。不知你可记得？他谋杀了一个姑娘。”
“肯定是她咎由自取。”
“她供他吃住，照顾了他七个月，丹诺尔夫人。”
“肯定是她引诱的，导致他误入歧途。”
“他们夜夜交欢，难舍难分。”
丹诺尔夫人呆住了，“我儿子说的？”
“不。楼下的租户对警察说的。”
“那就是道听途说了。”
“帝国政府投在这颗星球的预算有限，丹诺尔夫人，住公寓的人多半没有什么隐私可言。”
丹诺尔夫人一惊，显然是对穷人的处境感到恶心，得知他们挤在这块蒙昧的殖民地的这个蒙昧的首都。
“这儿真不是人待的地方。”她说。
“终有一天会好起来的。”霍尔特答道，“你儿子厌恶这个世界，或者确切地说，他厌恶他所看到的，关于这个世界的一切。”
“我感同身受。那些丑恶的野蛮人——那些城里人也好不了多少。”
霍尔特被她的颠倒黑白给逗乐了——她不分高低贵贱，都一视同仁，结果在她眼里反倒是人人平等。“不管怎么说，林克瑞都得留在这里，我们得想办法治好他。”
“哦，那正是我所渴求的，让他变回从前那个乖巧可爱的孩子。我不相信他真的杀了人！”
“现场有十七名目击证人，包括两个住了院的；他们掰开他掐着尸体的手后，他转而奔着他们去了。确凿无疑，他杀了她。”
“为什么？”她情绪激动地说。看到她激动得胸脯一起一伏，霍尔特乐了。这种夸夸其谈、爱出风头的人，他这辈子见得多了。“他为什么要杀她？”
“丹诺尔夫人，就因为，除了发色和年轻几岁之外，她几乎和你一模一样。”
丹诺尔夫人挺直了身体，“上帝啊。医生，你不是在开玩笑吧！”
“自从到了这儿，林克瑞从未改口的唯一一件事就是，他坚信自己杀的是你。”
“简直骇人听闻，令人作呕。”
“有时候他哭着说他错了，再也不敢了。但大多数时候，他为此洋洋得意，笑得非常开心；就像是他一直在玩一个游戏，输了无数次，这回终于赢了。”
“难道这就是这颗鸟不拉屎的星球上的所谓心理学？”
“这也是首星上的所谓心理学，丹诺尔夫人，我是在那儿拿的学位。请放心，我可没凭空捏造文凭。”见鬼，他心想，我干吗要被这个女人弄得疲于招架？“我们认为，让他看见你还活着，兴许对治疗有帮助。”
“的确，他刚就想掐我。”
“看吧。所以，你确定还想带他回家，就现在？”
“我请你治好他，然后送他回家！自从他父亲过世，孤苦伶仃的我还能爱谁？”
你自己，霍尔特险些说出口。天，我变聪明了。
门铃响了。太好了，霍尔特回过神。他按了按门禁装置，进来的是护士长格拉姆，看上去惊魂不定。
“该林克瑞上厕所了，”他照例从中间说起，“但他不见了。我们上上下下找了个遍，他不在这座大楼里。”
丹诺尔夫人倒吸了一口凉气，“不在楼里！”
霍尔特说，“这是他妈妈。”格拉姆接着说，“他钻进天花板，出了空调系统。想不到他那么强壮。”
“哦，多好的医院！”
霍尔特终于没按捺住，“丹诺尔夫人，作为医院，它的质量无懈可击；但作为监狱，这所医院差强人意。这事请你找政府说。”又在辩解，见鬼，我干吗非被这婊子逼得疲于招架？我开始理解林克瑞了，“丹诺尔夫人，请在这儿等着。”
“不行。”
“那就回家。放心好了，在我们找他的这阵子，你纯属多余。”
她瞪着他，不肯让步。
他点了点头。“请便。”说着，他从桌上拿起门禁，出了办公室，然后把门摔在跟上来的丹诺尔夫人脸上。有一种坏坏的满足感。
“我也想掐死她。”他对格拉姆说。没听明白的格拉姆显得有点儿担心。“一句玩笑，格拉姆，我不想杀人。他去哪儿了？”
格拉姆毫无头绪，两人只好出去瞧瞧。
林克瑞蜷缩在隔离带下。这道长数英里、密不透风的金属围墙，隔绝着墙内文明与外面的蛮荒世界。晚风吹拂着浓密的草丛和平原上绵延的群山，这颗星球的名字“潘帕斯”就取自这块大平原。太阳还有两指高，林克瑞心里明白，从几英里外就能清清楚楚地看见自己。这会儿肯定在到处找他的公务人员看得见他；瓦克也看得见他，他们就在山背后，等着吃像他这样走失的孩子。
不，我可不是个孩子。
他看了看自己的手。这双手强壮有力，但未经风霜，像艺术家的手一样细腻、优雅。
“你应该当艺术家。”扎德对他说过。
“你说我？”林克瑞轻声反问，被这个提议逗乐了。
“对，你。”她说，“你看，”她的手扫了一圈屋子，他忍不住顺着她的手，看见一面墙上挂满了待售的挂毡。另一面墙则辟出来挂厚厚的小地毯，以及摆扎德工作用的织机。还有一面墙镶着落地窗（有人告诉政府建筑师，玻璃便宜）。这里位于首都绝大多数人居住的年久失修的、一模一样的政府住宅区。再往外，是高高在上、管辖着数万生民的政府办公区。算上瓦克就是掌管数百万人。当然他们从来不算。
“不对，”扎德笑着说，“亲爱的林克瑞。你瞧，是那堵墙。”
顺着她的手指望去，他看见墙上尽是画，铅笔画、蜡笔画以及粉笔画。
“你也能画。”
“我，笨手笨脚。”哦，你这个笨手笨脚的孩子，他记得妈妈常说。
扎德抓起他的手揽住自己的腰。“你的手可不笨。”她说着，咯咯笑了。
他伸手捏起一支炭笔，在她手把手的指导下，画了一棵树。
“太棒了。”她说。
他低头看着地面，看见地上自己画出的树；又抬起头，看见了围墙。他们在追我，他想起来。
“我不会让他们抓到你。”扎德说过。他不该对她撒谎说自己是逃犯，但如果她知道他是丹诺尔夫人鲜为人知的儿子，拥有大半个潘帕斯，又会如何对待他？也许会对他有所顾虑。可事实却是他对她有所顾虑。那天晚上，她收留了在外流浪的他；他刚被一个人偷袭过，又被另外两个从他裤袋里翻不出一个子儿的家伙揍了一顿。
“什么，你疯啦？”
他摇着头，终于有点儿明白了。闹了半天，他没有杀母亲吗？
精神病院响起了警笛声。一股求生无路的绝望感让林克瑞紧紧蜷作一团，恨不得变成一丛灌木。但就算变成了，也无济于事不是吗？这里是一片寸草不生的荒漠。
“你画的是什么？”他记得扎德问他。他哭了。
一只虫子蜇了他一下，疼得他一惊，一把将虫子拂了开去。他在干什么？
我在干什么？他心想。接着记起逃出精神病院，穿过迷宫般的楼群，来到这个地带——这里是唯一的希望，因为这里安全。他隐隐约约地想起自己小时候害怕空旷的原野，在妈妈说的故事中，如果你不乖，不吃晚饭，瓦克就会如何如何逮住你。
“你要是再不听话，我就让瓦克咬你，让你知道他们喜欢先吃小孩的哪一部分。”
真是个恶心的女人，林克瑞想过不下上百万次。至少这不遗传。
但也有遗传，不是吗？我逃出的难道不正是精神病院？
他一时糊涂了。但他明白，翻过这道围墙才会有平安，无论那边有没有瓦克；他不能待在那家医院里。他没杀妈妈？他没说过自己很高兴？一旦他们发现他根本没疯，发现他真的冷血到在潘帕斯的大街上掐死了自己的妈妈，没了疯病这个借口，他必死无疑。
我不要死在他们的手里。
铁丝网毫不留情地划着他。顶端的电网能电晕一头母牛，他心想。但他没有放手，身体在强大的电流下不住地颤抖；他翻了过去，铁丝网钩住了他的衣服，最后扯破了衬衫，他才掉了下去；他晕乎乎地躺在地上。又传来一阵警笛声，这次就在附近。
这下他们知道我在哪了，他心想，真是个笨蛋。
他爬起来，身体因触电还在瑟瑟发抖。他恍恍惚惚地走进围墙一百米外随风起伏的高草丛。
太阳刚刚落到地平线。
草又硬又锋利。
寒风刺骨。
他没穿衬衫。
我今晚非冻死在这儿不可。我会被晒死。一贯幸灾乐祸的那部分他冷笑一声，“你活该，弑母的家伙。你罪有应得，俄狄浦斯。”
你全搞错了，你要杀的应该是父亲，对吗？
“啊，你画的是我吗？”扎德问道，看了他画的一幅水彩画，“太像了。除了我不是金发的，你知道。”
他瞧着她，愣了一会儿。他为什么以为是她。
一声响动打断了他的回忆。他听不出是什么，从没听过，也分不清是哪儿传来的。他停下脚步，一动不动地站在原地，听着。他知道自己身在何处了。锉刀似的草划破了他的胳膊、手、腹部和背，在流血。吸血昆虫叮咬着他赤裸的身体；他猛地一抖，把它们抖落开去，只留下满身的肿块——这座星球的魔咒之一，因为肿块不痛不痒，一个人可以流血致死却浑然不觉。
林克瑞扭头看了一眼。政府大楼的灯火在身后闪烁。太阳落山了，平原上笼罩着一抹昏黄的日暮。
又响了一声。他仍分辨不出是什么，但方向明白无误——他循声望去。
两米开外，躺着一个已经哭不动的婴儿，身上的羊水都还没洗去，胎盘就丢在身边。虫子爬满了胎盘和婴儿全身。
林克瑞跪下身，赶走虫子。他看着孩子，胳膊和腿短而粗：他是一个瓦克。但除此之外，林克瑞看不出他与人类婴儿有什么分别，黝黑的皮肤想必是正午炽热的阳光暴晒所致。教过他的家庭教师不计其数，他清楚地记得，其中一位教过瓦克的风俗——与古希腊为保持人口水平而弃婴的风俗如出一辙。婴儿哭了。他心绪难平。为什么偏偏是这个婴儿，要为整个部落的利益牺牲？瓦克的各个部落有来往吗？如果有百分之七的婴儿要为部落牺牲，难道就不能放这百分之七的孩子一条生路？当然不能——林克瑞抚摸着孩子瘦弱的胳膊——除掉多余的孩子更有效率。
他小心翼翼地抱起婴儿（他以前从没抱过，仅在父亲建立的，也是林克瑞“负责”的医院的保温箱里见过），贴在赤裸的胸口，没想到胸口还暖和。婴儿暂时止住了啼哭。林克瑞时而掸一掸从胎盘跳到婴儿或自己身上的虫子。
我们同病相怜，他默默地告诉这个孩子，我们同病相怜，都是多余的孩子。“我真不该生了你。”他仿佛听到妈妈说。这句话她只说过一次，但他记忆犹新。不是演戏，没有做作（就像她的拥抱、亲吻和“我为你骄傲”）。那是她难得一见的真性情，“我真不该生了你，不然也不用在这颗该死的星球上终老！”
妈妈，那为什么不把我丢在这片荒原上，让我自生自灭？这远比把我关在家里，慢刀子杀我仁慈得多。
孩子又哭了起来，小嘴找着这时远在千里之外的胸脯，永远也吮不到渗着乳汁的乳头。妈妈伤心吗？或许吧。或者她说不定是为乳房的胀痛而烦躁，仅仅是盼着妊娠的最后一丝残迹快快消退？
抱着婴儿蹲着，林克瑞一时不知所措。他能把这孩子带回收容所吗？当然，但要付出代价。首先，林克瑞会被抓住，继而被重新关进医院，他们很快就会发现他没疯，继而干净利落、自然而然地把针头推进他的屁股，让他永世长眠。还有这个孩子。他们会如何处理一个墙内的瓦克孩子？他无依无靠，准要遭别的孩子欺负。那些贫穷又顽劣的孩子会任意欺凌这个低自己一等的异类，以此证明自己的能力。学校会把这孩子视作没有学习能力、愚不可及的贱民，像皮球一样踢来踢去，直到有一天，他流落街头，受够了欺凌，掐死一个人，走上了绝路……
林克瑞将孩子重又放了回去。连你的家人都不要你，我这个陌生人也不要你，他心想。孩子哭得声嘶力竭。死吧，孩子，早点解脱，林克瑞心想。“我帮不了你。”他大声说。
“说什么呢，你画得那么好？”扎德不解地问。但林克瑞心知肚明。他原打算画扎德，却画成了妈妈。他终于明白了自己回避了七个月的事实——扎德像他妈妈。所以那一晚他才穿街走巷，两眼不离地跟着她，直到她忍不住问，“你到底——”
“我到底什么？”扎德问。但林克瑞没有作声，只是笨手笨脚地将画揉作一团（你真笨，林克瑞！），按在大腿上，打了这张纸，也是狠狠地打了自己一下。他疼得喊了一声，接着又捶了一下。
“喂！喂，住手！别——”
接着他看到，感到，闻到，听到，妈妈俯下身，头发拂过他的脸庞（香喷喷的头发）。林克瑞顿时又充满无奈的怒火，一段段清晰的记忆让他无可奈何。在这首都的贫民区，政府提供的一套摆满了画的公寓里，他与这个女人一个小时接一个小时地亲热。我是个大人了，他心想，我比她强壮。可她还想处处管着我，还想打我，对我寄予厚望，而我从不知道自己该做什么！于是他不再打自己，他找到了一个更好的目标。
孩子依然哭个不停。林克瑞手足无措，不明白自己为什么发抖。一阵风让他想起，今夜自己要赎却罪孽，死在这片荒原上。他希望孩子被小虫吸干血，被夜里出没的野兽咬死，被风冻死。当然，区别在于，婴儿不懂，也绝不会懂，他会在不知不觉中死去。还不如没有记忆，还不如没有疼痛。
林克瑞伸手掐住婴儿的脖子。不如现在就杀了他，免得半夜再多受罪。可正当他要用力，了断他的血流和呼吸时，林克瑞发现自己下不了手。
“我不是杀手。”林克瑞说，“我帮不了你。”
他站起身，丢下啼哭的孩子走了，拂动草丛的风声淹没了孩子的啼哭。叶片划着他裸露的胸膛，他记起妈妈给他搓澡。“看到了没？只有妈妈才能够到你的背，你离不开我。别给我弄脏了。”
我离不开你。
“这才是妈妈的乖孩子。”
是的，我是，我是乖孩子。
“别碰我，我不许任何男人碰我！”
但你说——
“我受够了男人。你这个杂种，老杂种生的小杂种，害得我都老了！”
可是妈妈——
“不，不，天哪，我都干了什么呀？男人那样不是你的错。你可不一样，你，我可爱的小宝贝，给妈妈一个拥抱——太紧了，哎呀，你个讨厌鬼，你想干吗？回你的房间去！”
他在伸手不见五指的夜色中跌跌撞撞，摔了一跤，草割破了他的手腕。
“你为什么打我？”他听着那个本应是金发的褐发女人喊道。他又打了她一拳，她逃出了公寓，冲向楼梯，跌跌撞撞地冲上了大街。他抓住跌跌撞撞的她，在大马路上掐得她失声尖叫。他要让她知道男人的真面目，然后将她一把扔得远远的。
一把尖刀插进了他的胸膛。
他从草丛中抬起头，只见一个短小粗壮的人。不，不是人，是一个瓦克；也不是一个，是六七个，全副武装，尽管刚从地上爬起来，还睡眼蒙眬。他稀里糊涂地闯进了一个瓦克的宿营地。
总好过虫子和野兽，他心想。一股凶险和寒冷袭上他的脊梁，他两腿发软，等着这一刀。
但刀却没扎到他的心脏，他有些不耐烦了。他刚好就是那个戕害瓦克的男人的继承人，不是吗？他的重型拖拉机把十几个部落的房屋和庄稼夷为平地，他的猎手杀光了流浪到他的地盘上的瓦克。我拥有半颗潘帕斯星球，我是半个值得拥有的世界的主人；杀了我，你们就能重返家园了。
一个瓦克气急败坏地说了句什么。林克瑞估计他说的是扎进去，所以也不耐烦地吼了一句。动手吧，痛快些。
出人意料的是，那个瓦克非但没有回应他对自己的死刑判决，反而退后一步；但他仍拿刀指着林克瑞。瓦克叽里咕噜地说了几句，夹杂着许多颤舌音r和拖长音s ——不是公立学校教孩子们的人类的语言。林克瑞十分清楚，瓦克语言不过是退化的西班牙语，数十篇人类学公报指出，瓦克显然是人们认为在数千年前的星际移民早期，失踪的移民飞船“阿根廷号”的后裔，当时人类刚刚走出那个被他们彻底糟蹋了的小行星。人类，肯定是人类，但无情的潘帕斯导致了他们的丑恶、冷漠、阴险和无情。
不只是野蛮人的专利。
林克瑞伸手轻轻抓住那只拿刀的手，拉回来，刀尖抵住自己的腹部。接着又不耐烦地说了几句。
那个瓦克瞪大了眼睛，扭头看着同样不知所措的同伴。他们叽里咕噜地说了一阵；几个人退了回去，显然是吓坏了。林克瑞不懂。他抓着刀，扎进自己的皮肉；血顺着刀面淌了出来。
瓦克猛地抽出刀，满眼泪水地跪倒在地，抓住林克瑞的手。
林克瑞要推开他的手。谁料这个瓦克跟着他，一点都不反抗。另外几个也围拢过来，他听不懂他们的语言，但看懂了他们的姿势。他们崇拜自己。
几只手将他带到营地的中央，四周摆满烧着一堆堆旺火的泥盆。虫子抛下瓦克，投身火盆，嗞嗞炸响。
他们为他唱歌，哀伤的调子被呜咽的寒风衬托得越发阴沉。他们脱光了他的衣服，摸遍他的全身，慢慢地研究，继而又替他穿上衣服，给他食物（想到那个孩子，这会儿在草丛中等死，他不免痛心），围成一圈在他身边躺下，守护着他睡觉。
你们骗我。我是来送死的，你们骗我。
他痛哭流涕，他们却崇拜他的眼泪，过了大约半个小时，没等一弯冷月升起，他就带着上当受骗的感觉陷入了沉睡。但不知为何，他睡得十分安详。
丹诺尔夫人坐在霍尔特办公室的椅子上，抱紧双臂，恶狠狠地盯着他的一举一动——或一动不动。
“丹诺尔夫人，”他终于开了口，“你如果回家，对大家，包括你自己，都有好处。”
“没好处。”她酸溜溜地答道，“除非你们找到我儿子。”
“丹诺尔夫人，我们连找都没找！”
“所以我才要走？”
“政府晚上不派搜救人员去那片荒原。那无异于送死。”
“这么说林克瑞没救了。你听好了，霍尔特先生，这家医院会为不作为后悔的。”
他叹了口气。他肯定要为医院后悔，丹诺尔家一年的捐款占医院运营预算的一半。一部分薪水直接就没了，而且是他的，这一点毫无疑问。这反倒让他放松下来（再说他太累了），索性丢开官样文章，扔了句大实话。
“你知不知道，丹诺尔夫人，在我们百分之九十的病例中，治疗患者的父母，是治愈患者最有效的一步？”
她闭紧双唇，线条硬起。
“你知不知道，你儿子根本不是什么精神病患？”
听到这里，她哈哈大笑，“好。这更加是带他离开这里的理由——如果他能在那个冒充改造了的星球的鬼地方挺过今晚的话。”
“其实，你儿子神志相当清醒。有一半时候，他是个非常聪明、非常富于创造力的小伙子。非常像他的父亲。”这句话有意戳一下她的痛处。还真有效。
她腾地从椅子上站起身，“我不想听到那个狗杂种。”
“但另一半时间，他在不断重演儿时的情景。按成年人的标准，孩子都不理智，个个都一样。他们的自我防卫，他们的环境适应，无不如此，成年人一旦这么做，会被认为是个十足的疯子。妄想狂，行动，否认，自毁。就某些方面来说，丹诺尔夫人，你儿子深陷童年时期的阴影，不能自拔。”
“你认为，原因在我。”
“其实，这不只是个观点。林克瑞唯一清醒的时候是他认为自己杀了你。认为你死了，他就像个成年人；认为你还活着，他就像个婴儿。”
越扯越远。她怒吼一声，隔着桌子给了他一记。她用手指挠他的脸，另一只手在桌上乱舞，将文件和书撒了一地。他一边用一只手与她扭打，另一只手好不容易按响了呼叫铃。医生赶过来把她拖开，劝进一个房间休息的时候，他又被扯了一把头发，小腿青一块紫一块。
清晨。平原上毛茸茸的鸟儿醒了，沐浴着晨曦，敏捷地穿梭于草丛，寻找昨晚吃得圆滚滚、这会儿懒洋洋的吸血虫。林克瑞也醒了，在旷野中醒来，躺在如席的草地上，听着鸟儿欢唱，觉得意外的自然、惬意。在令人快乐的旷野中有没有点滴值得回味的种族记忆？他想知道。但他打了个哈欠，起身伸了个懒腰，只觉得精力充沛，神清气爽。
几个瓦克忙着早间的工作，收拾一天的行装，做冷冰冰的肉和热水这一简陋早餐的时候，眼睛始终没离开过他。吃完了早餐，他们走到他跟前，又扶着他，跪倒在地，对他做着神秘的手势。完了以后（林克瑞悲叹，谋杀和崇拜是人类与瓦克间唯一的交流，真是咄咄怪事），他们领着林克瑞出了营地，向昨晚来时的方向走去。
到了白天他才明白，为什么和瓦克在他们的地盘狭路相逢，人类绝不是对手。他们都很矮，没有一个高过茂密的草丛。林克瑞发现，看不到一个露出草丛，达到常人标准的高个子。草地吞没了他们的足迹，在他们身后合拢，掩护着他们的行踪。他不无夸张地想，一队瓦克可以在目光如炬的人类眼皮底下不声不响地通过。
他们把他带回了弃婴的地方。林克瑞震惊了，没想到他们竟会回到犯罪现场。他们不以杀人为耻吗？他们起码该顾全面子，忘了那个孩子的存在，而不是得意洋洋地回来。
他们围着那具小小的尸体（他们到底是如何在草丛中找到他的？），林克瑞低头看了一眼。
夜间来了一只野兽，接着又是几只。第一只咬掉了婴儿的生殖器，啃穿他的肚子，吃掉了柔滑的内脏，瞧都不瞧一眼骨肉。尸体和胎盘引来大群的昆虫，它们迫不及待地进攻啃食骨肉的野兽，野兽还没吃完，就被咬得失血而死。虫子越聚越多，吸血、产卵、死去。后来的野兽死得更快。
接着轮到了鸟儿。林克瑞和瓦克赶到时，它们还在上空盘旋，吃着垂死的昆虫，却对昆虫产在草叶上的卵视而不见。虫卵今晚将在原地孵化，幸运的能在饿死前找到食物。找到食物，拼命产卵。一夜的生命。
野兽啃掉婴儿的胯部，却没碰其他。
几个瓦克跪下来，冲林克瑞点了点头，开始割孩子的尸体。刀法干净利落。从胸骨到髋骨，胸部的刀口呈一个U形，瓦克两刀划开他的胳膊，割下了头；刀刀利落，不一会儿工夫，尸体就被剥光了皮。
他们接着吃了起来。
林克瑞望着，吓得毛骨悚然，他们每人轮流向他举起一条生肉，像在向他供奉。每次他都摇了摇头，每次瓦克都（感恩地）嘀咕几句，接着大快朵颐。
等到只剩下骨头、皮和心脏，瓦克将皮平滑的一面朝上，摊在林克瑞的面前。他们捡起这堆骨头，递给他。他接过骨头。碰上这种野蛮行径，他不敢不接。他们等着。
现在该怎么办？他不知道。见他捧着骨头跪在地上，一动不动，瓦克们一时傻了。他模糊忆起学过的古代史，于是将骨头抛在人皮上，接着站起身，在裤腿上揩了揩手上的血。
几个瓦克望着骨头，指指这，又指指那。林克瑞看不出散落在人皮上的骨头呈什么图案，不过最后，他们咧着嘴，为那堆骨头的寓意而欣喜若狂，欢呼雀跃。
结果是好兆头，林克瑞庆幸万分。结果要是预示灾难，天晓得他们会干出什么？
几个瓦克决定报答他。他们拿起孩子的头颅，递了过来。
他不肯接。
对方迷惑不解，他也不知所措。他是不是应该吃了这颗头颅？太吓人了，头没放过血，如同一具实验室标本，让他想起了——
不，他不吃。
但瓦克并不生气。他们似乎理解他的心情，拿起骨头，在富饶的草地上扒了一个个浅浅的坑，将骨头一一埋进了坑内。跟着，他们拿起人皮，披在林克瑞赤裸的肩头，意思是说（他突然记起来了），他就是那个孩子。那个头领的手势证明他们深信这一点，他连连抬手，从人皮和头颅指点到林克瑞，然后停下，等着林克瑞回答。
林克瑞不知如何作答。如果他不承认自己是那个孩子的灵魂、转世或者别的什么，他们会不会杀了他？如果他承认自己是，他们会不会杀了他，以结束这场献祭？哪样他都没活路，而他今早刚好不是很想送死。
他凝视着孩子没有生气的脸，想起这个婴儿昨晚还活着，摸他的时候还有反应，他发现，他们明白的道理不过尔尔。是的，他就是这个婴儿，任人和野兽宰割、抛弃，被埋进上百个小小的坟墓里。是的，他死了。他点头承认，表示赞同。
几个瓦克点了点头，轮流上前吻他。他不知道这一吻是要走，还是要动手的前奏；但他们接着又一一吻了他托在手中的孩子的头，见他们的嘴唇轻轻地落在婴儿的额头、脸颊或嘴上，他不禁悲从中来，低声地饮泣。
看见他流泪，几个瓦克慌了，私下小声嘀嘀咕咕了一阵，接着丢下林克瑞和孩子的尸骨，默默消失在杂草丛中。
霍尔特医生一早醒来，连忙赶去见丹诺尔夫人。她双手交叉，放在两腿中间，坐在一间空房间里。他敲了敲门，她抬头，透过窗户看了他一眼，冲他点点头，他走了进来。
“早上好。”他问候了一声。
“好吗？”她问，“我儿子死了，霍尔特医生。”
“也未必。他不是第一个在草原上熬过一夜的生还者，丹诺尔夫人。”
她只是摇摇头。
“昨晚多有得罪。”他说，“我太累了。”
“你说得千真万确，”她答道，“我早上四点就醒了，冷静也好，不冷静也罢。我思前想后。错都在我。我害了自己的儿子，就因为有我这样的妈妈。我恨不能替他出去，死在荒原上。”
“那又有何益？”
她以哭作答，他等着。不一会儿她就止住了哭声。“是我不好，”她说，“我断断续续地哭了一个早上。”说着，她恳切地望着霍尔特，“求你救救我。”
他同情但不无得意地笑了笑，说，“我尽力而为。何不说说你都想了些什么？”
她苦笑一下，“都是又臭又长不堪回首的往事，多半时间在想我的丈夫。”
“那个你不喜欢的人。”
“我讨厌的人。他娶我是因为否则我不跟他上床。他睡了我，后来我怀了孕；他接着又去找了别人。林克瑞是个男孩，他高兴坏了，于是改了遗嘱，财产都留给了儿子，一个子儿都没给我。再后来，他把这个星球上的所有姑娘和一半小伙睡了个遍，跟着被一台拖拉机碾了过去，我拍手称快。”
“他在这个星球上的声望很高。”
“人们对钱看得一向很高。”
“人们往往也看重美。”
一听到这儿，她又哭了起来。她捏着嗓子，用小姑娘的声线抽抽搭搭地说，“我只想去首星。去结识首星的名流雅士，打一针森卡，好长生不老，永葆青春。除了容颜，我别无所有，没钱，没文化，一无所长，连做母亲的本事也没有。你知道只有一样让人爱你的东西的感觉吗？”
不知道，霍尔特心想，但能想象悲莫大于此。
“你是你儿子的监护人，你原本可以带他去首星。”
“不，我不能。法律是这样规定的，霍尔特。在这个星球取得正式的州级地位前，这里的资金不得外流。这条法律保护我们免遭剥削。”说到这个词，她唾了一口，“不是州，我们就没资格注射森卡，没有活着的机会！”
“我们当中也有人，不愿为了晚死几年而一睡不起。”霍尔特说。
“那是你们愚不可及。”她反唇相讥。他险些承认了。他对长生不老不感兴趣。睡梦中度日纯属虚度光阴。但他也明白其中的魔力，明白到殖民地的人多半不是走投无路，就是愚不可及；明白天资聪明或有权有势的人，都会待在森卡唾手可得的地方。
“不光是法律，”她说，“我那该死的丈夫把全部财产都限定了继承地，统统限定了继承地。一个子儿都拿不出潘帕斯。”
“哦。”
“所以我等着，盼着儿子长大成人，我们能想个法子，到——”
“如果没生儿子，钱都会留给你，你可以卖给一个这个世界以外的人，然后一走了之。”
她点点头，又哭了起来
“难怪你恨自己的儿子。”
“累赘。他是个累赘，把我拴在了这儿，消磨了我的容颜和身段，剥夺了我唯一的资产。”
“你依然漂亮。”
“我四十五了，来不及了。就算我今天就去首星，他们也不会让一个过了四十一岁的人休眠。这是法律。”
“我知道。所以——”
“所以待在这里，好自为之？谢谢你医生，我还不如自己请一个你这样的牧师。”
她嘟哝了一句，扭头不再理他。“现在那孩子死了，但为时已晚。他为什么偏偏去年不死？”
林克瑞为埋了那孩子的坟头拍上最后一把土。他的泪已哭干，身上的液体只剩下顶着火辣辣的太阳挖开粗壮的草根时流出的汗水。难怪瓦克只挖几个浅坑掩埋尸骨，直到下午他才终于干完。
但他一边埋，一边强作镇定，冷静地重整脑海中的记忆，将它们一一埋进孩子的坟墓。他在街头杀的不是妈妈，是扎德。妈妈还活着；她昨天还来看过我，所以我才逃出医院，所以我才想要自杀。如果有人该活，那是扎德。如果有人该死，那是妈妈。
他恨不得蜷作一团，躲进清凉的草荫下，一口咬定这一切都不曾发生，一口咬定自己从未超过五岁。但他顶住了这些想法，认准了事实，认准了他的人生历程，不再逃避。
你，孩子，他心想，我就是你。我昨晚来到这里，死在这片草地，被野兽生吞活剥，被昆虫吸干鲜血。我如愿以偿；瓦克吃了我的肉，现在将我埋在了这里。
孩子，我埋葬了你，我兴许是从前的你。我没有过去，只有未来；我要从这里重新开始，没有母亲，未沾鲜血，部落弃我，生人不收。我身在异乡，无牵无挂。我将是你，从此自由自在。
他掸了掸手上的泥土，不顾背上火辣辣的晒痕，站起身。四周草叶上的虫卵开始孵化，刚孵化的昆虫只顾自相残杀，因此活下来的是数千只身强体壮，以同类为食的家伙。林克瑞没去看这场赤裸裸的弱肉强食，转身直奔政府大楼。
他没走大门，而是翻越围墙，忍受攀住墙顶的电网时通过全身的电流。他在警报声中走进了医院。
办公室里只有霍尔特一个人，正吃着格拉姆端来的下午茶。听见敲门声，他打开一看，进来的是林克瑞。
霍尔特一惊，但出于多年的职业习惯，没露声色；恰恰相反，他心平气和地看着。林克瑞走向一把椅子，舒舒服服地坐下，叹了口气，往后一靠。
“欢迎回来。”霍尔特说。
“希望我没闯什么大祸。”林克瑞答道。
“昨晚在荒原过得可好？”
林克瑞低头看着累累的伤痕。“不好过，但疗效显著。”
一阵沉默。霍尔特又咬了一口三明治。
“霍尔特医生，我现在神志清醒。我知道妈妈还活着，我知道我亲手杀了扎德，我还知道我杀人的时候神志不清。我明白，并承认这些事实。”
霍尔特点了点头。
“医生，我相信我现在神志清醒，我相信自己能与大多数人一样准确地观察这个世界，举止得体。只可惜——”
“只可惜什么？”
“只可惜我是林克瑞·丹诺尔，众所周知，只要我具备行为能力，势必要接手一笔巨大的财富，以及将长期雇佣潘帕斯大半民众的大型企业。我只能住进城里的一处大宅，而那里也会住着我妈妈。”
“嗯。”
“医生，如果别无选择而与她住在一起，我估计都清醒不了十五分钟。”
“她多少改变了一些。”霍尔特医生说，“我现在对她多少有些了解。”
“这么多年，我对她太了解了，她永远也改不了，霍尔特医生。但关键是，有她在我身边，我也永远改不了。”
霍尔特深吸了一口气，往椅子上一靠。“你在荒原里到底经历了什么？”
林克瑞凄然一笑，“我死了，然后亲手埋了自己。我不想再过那样的生活，我宁愿装疯卖傻地在这里待一辈子，也决不回去。回去，我就要忍受这辈子痛恨的一切，忍受亲手杀了唯一爱过的人，那是段痛苦的记忆。清醒是我消受不了的快乐。”
霍尔特医生点了点头。
有人敲门，林克瑞挺直了身体。“谁？”霍尔特问。
“是我，霍尔特医生。”
林克瑞噌地站起身，围着办公室转了一圈，最后走到了远离门口的一面墙。
“我在接诊，丹诺尔夫人。”
即使隔着一道厚厚的门，她的声音依然咄咄逼人。“我听说林克瑞回来了。我听见你正和他说话呢。”
“走吧，丹诺尔夫人，”霍尔特医生说，“时机成熟，会让你见儿子的。”
“我现在就要见他。我手上的文件说我可以见他。我中午从法院拿到的。我要见他。”
霍尔特转身望着林克瑞，“她想在了前头，不是吗？”
林克瑞不住地发抖，“她要是进来了，我就杀了她。”
“好吧，丹诺尔夫人，请稍等。”
“不！”林克瑞喊着，身体不住地痉挛，仿佛要从墙上掘出一条退路。
霍尔特压着嗓子，“别急，林克瑞，我不会让她靠近你的。”说着，他打开了一间密室，林克瑞抬脚往里走。“等等，林克瑞。”霍尔特从衣架上取下一套不穿的西服和一件干净的衬衫。这套西服穿在林克瑞身上稍显太长，但腰身和肩膀还过得去，林克瑞穿上后还显得挺合身。
“我不知道你拖延时间能得到什么好处，霍尔特医生，但我三分钟之内一定要见我儿子，”丹诺尔夫人吼道，“时间一到我就报警。”
霍尔特大声答道：“请稍等，丹诺尔夫人。要让你儿子做好见你的心理准备，恐怕要花些时间。”
“你胡说！我儿子想见我！”
林克瑞拼命地发抖。霍尔特抱住小伙子，紧紧地搂在怀里。“别慌。”他压着嗓子说。
“我尽力。”林克瑞答道，他的下巴已经不听使唤。
霍尔特伸手从裤兜里掏出自己的身份证和信用卡，交给林克瑞，“等你离开这儿，上了飞船，我再报你失踪。”
“什么飞船？”
“去首星的。在那儿找个安身的地方不难，哪怕你身无分文，那儿一向有你这样的人的一席之地。”
林克瑞不屑地说，“一派胡言，你明白。”
“确实。但就算他们把你遣送回来，那时你妈妈也去世了。”
林克瑞点了点头。
“这是门禁。等我说开门。”
“不。”
“开门，让她进来。我拦住她，你出了门，就从外面关上。除了格拉姆的主钥匙，谁也出不去，这张条子应该有用。”霍尔特说着，飞快地写了一张便条。“他会配合的，他和我一样讨厌你妈。一名刚正无私的心理医生不该说这话，但到了这个节骨眼儿上，也管不了那些了。”
林克瑞接过字条和门禁，背贴着墙站在门口。“医生，”他问，“他们会怎么处置你？”
“严惩不贷，还用说？”他说，“但医师协会不过是吊销我的执照，再说那个机构也能将丹诺尔夫人收院治疗。”
“收院治疗？”
“她有病要治，林克瑞。”
林克瑞笑了，惊讶地发现这是自扎德死后，几个月来他第一次露出笑容。
门开了，丹诺尔夫人一阵风似的冲了进来。“我就知道你明白事理。”她说着，一转身发现林克瑞窜出了门，门关得太快，险些夹住了他。看着林克瑞将字条递给格拉姆，她捶胸顿足，又喊又叫。格拉姆看了眼字条，上下打量了一眼，然后点了点头。“你得趁早了，小伙子，”格拉姆说，“某些法庭把我们这会儿的做法定性为绑架。”
林克瑞将门禁丢在桌上，转身一路飞奔。
他躺在飞船的客舱里，刚刚恢复过来，医生说第一次录制记忆觉得头晕属正常现象。卡带存储了他的所有记忆和个性，保存在飞船的一个万无一失的舱内。他现在躺在一张手术台上，等着注射森卡。等他在首星醒来，记忆将被输回他的大脑，届时他将只记得截至录制的那一刻，从录制到输入的这一段将被永远忘记。
所以，他才回忆起那个曾捧在手中，尚有体温的婴儿；所以才后悔没救他一命，保护他，放他一条生路。
不，我为他而活。
我就是我自己，我为自己而活。
他们过来在他屁股上扎了一针，不是令他长眠不起，而是让他重生。森卡火辣辣的疼痛袭遍全身，他在手术台上扭作一团，喊道，“妈妈！我爱你！”