第十二章
一个绿衣卫兵领着我们来到了一个欢迎厅——奥斯卡·维尔姆厅（山内许多大厅都是以著名的吸血鬼的名字命名的）。这个厅是一个小山洞，洞壁粗糙不平，黑黑的，积满了几十年的尘土和烟灰。厅内点着几堆篝火，既取暖，又照明，空气中有一股香浓的烟味（烟从洞顶上天然的裂缝和小洞里慢慢地透了出去）。火边摆放着几张粗糙的桌椅，供刚来的吸血鬼吃饭休息（桌腿是用大动物的骨头做的）。墙上挂着许多收手编的篮子，里面装满了鞋子，新来的可以自由挑选。你还可以知道有什么人已经来了——一面墙上嵌着一大块黑色的石头，上面刻着每一个来过这里的吸血鬼的名字。我们在一张长长的木桌边坐下的时候，一个吸血鬼登上梯子，把我们的名字加了上去。在哈克特的名字后面，他加了一个括号，在里面写上了“小人”两个字。
这个一股烟味的厅里没有多少吸血鬼，很安静——除了我们，还有几个刚到的和几个绿衣卫兵。一个没戴帽子的长发吸血鬼给我们拿来了两只圆桶，一只盛满了干硬的面包片，另一只装了半桶切成小块的肉，生熟都有。
我们按照自己的需要拿了不少，堆在桌子上（因为没有盘子），用手抓着吃了起来。长发吸血鬼又拿来了三口大罐子，里面盛着人血、酒和水。我想要个杯子，但是盖伏纳告诉我得直接捧着罐子喝。太难了——我试了试，洒了一脸一身的水——但是比用杯子喝有趣多了。
面包有股霉味，但是长发吸血鬼拿来了热肉汤（盛汤的碗是用各种各样的动物头骨做成的）。我把面包撕碎，在浓黑的汤里泡上一会儿，味道就好多了。“不错。”我嚼着第三片面包说。
“棒极了。”盖伏纳赞同说，他已经在吃第五片了。
“你怎么不喝汤？”我问暮先生，他一直在啃干面包。
“我不喜欢蝙蝠汤。”他回答说。
我送往嘴边的手僵住了，泡过的那片面包掉到了桌上。“蝙蝠汤？”我叫道。
“是啊，”盖伏纳说，“你以为是什么？”
我呆呆地看着碗里黑乎乎的液体。洞里光线不足，但是我仔细看去，汤上面露出一个拖着皮肉的小翅膀。“我要吐了。”我哼哼道。
“别傻了，”盖伏纳咯咯地笑了，“你不知道的时候，不是觉得味道挺好吗。吃吧，就当它是新鲜美味的鸡汤——待在吸血鬼圣堡，好多吃的还不如蝙蝠汤呢！”
我把碗推开了。“我真的饱了。”我咕哝道，“这次就算了吧。”我看了看哈克特，他用一厚片面包把最后一点汤抹得干干净净。“你不介意喝蝙蝠汤吗？”我问道。
哈克特耸耸肩。“我没有……味蕾，吃什么……都一样。”
“你什么味道都尝不出来吗？”我问道。
“蝙蝠……狗肉……泥巴——没什么……不同。我也没有……嗅觉，没有……鼻子。”
“我正想问呢，”盖伏纳说，“你没有鼻子，闻不出味，但是你没有耳朵，怎么能听见呢？”
“我有……耳朵，”哈克特说，“在……皮肤下面。”他指了指圆圆的绿眼睛两边的两个小点（他摘下了兜帽）。
盖伏纳从桌子对面倾过身子，仔细地找着哈克特的耳朵。“我看见了！”他叫道。我们全都倾过身子，仔细看着。哈克特并不介意——他喜欢受人关注。他的“耳朵”在灰色的皮肤下隐隐约约，像两粒干枣儿。
“虽然有皮肤蒙着，你还是听得见？”盖伏纳问。
“很清楚，”哈克特回答说，“不像……吸血鬼……那么好，但是比……人类强。”
“你为什么没有鼻子？”我问道。
“小先生……没给我……鼻子。从来没问过……为什么。也许因为……空气。不然……鼻子上还得……再加一个口罩。”
哈克特闻不到烟味，也尝不出蝙蝠汤的味道，这事儿想着就古怪。难怪我给小人死了好久的又臭又烂的东西吃，他们从来不抱怨。
我正打算再问问哈克特有关他味觉和嗅觉的事，一个身穿红衣的老吸血鬼微笑着在暮先生对面坐了下来。“我等你好几个星期了。”他说，“怎么这么晚？”
“塞巴！”暮先生叫了起来，一下子跳过桌子，紧紧地搂住了老吸血鬼。我吃了一惊——以前从来没见过他对人这么热情。他松开了手，灿烂地笑着。“好久不见了，老伙计。”
“太久了。”老吸血鬼说，“我经常搜寻你的脑波，希望你就在附近。前一段时间感到你正往这边来，我简直不敢相信。”
老吸血鬼看了看我和哈克特。他老得满脸皱纹，干巴巴的，但是眼睛中燃烧着年轻人的火焰。“你不给我介绍一下你的朋友吗，拉登？”他问道。
“对了，”暮先生说，“盖伏纳·波尔，你认识的。”
“盖伏纳。”老吸血鬼点点头。
“塞巴。”盖伏纳回应说。
“这是哈克特。”暮先生说。
“一个小人。”塞巴解释说，“自打那次小先生来访之后，我就再没见过小人，那时我还是个孩子。你好，哈克特。”
“你好。”哈克特说。
塞巴慢慢地眨了眨眼。“他能说话？”
“你还是等着，听听他带来的消息吧！”暮先生忧郁地说。然后他转向我，说道：“这是达伦·山——我的助手。”
“你好，达伦·山。”塞巴冲我笑了笑，然后好奇地看着暮先生，“你，拉登——收了助手？”
“我知道，”暮先生咳嗽了一声，“以前我总说永远也不会收助手。”
“而且这么小。”塞巴轻声说，“王子们不会同意的。”
“十有八九不同意。”暮先生沉下脸说。一会儿他又振作了起来。“达伦，哈克特——这是塞巴·尼尔，吸血鬼圣堡的军需官。可别被他这副苍老的样子骗了——他圆滑、狡诈，头脑快着呢，不输给任何一个吸血鬼，有谁想占他的便宜都讨不了好去。”
“你可是有经验了。”塞巴咯咯地笑了，“还记得那次你想用劣等酒换走我那半桶最好的酒这件事吗？”
“好啦，”暮先生一脸痛苦地说，“我那会儿年轻不懂事，不用揭疮疤了吧。”
“怎么回事？”我问道，暮先生不舒服的样子真让我高兴。
“跟他说说，拉登。”塞巴说。暮先生像个孩子一样，不情愿地开了口。
“他先来到酒桶那儿，”他小声说，“把酒倒了出来，换上了醋。我一口气喝了半瓶才醒过味儿来，整整恶心了后半夜。”
“哦！”盖伏纳哈哈大笑。
“我那会儿年轻，”暮先生咆哮起来，“没有经验。”
“但是我教过你，拉登，不是吗？”塞巴说。
“是的，”暮先生笑了，“塞巴是我的老师，我大部分知识都是从他那里学来的。”
三个吸血鬼开始说以前的事，我坐在一边听着。他们说的大部分话都从我耳边溜了过去——那些人名地名对我毫无意义——听了一会儿之后。我靠在椅背上，开始四处张望，看着篝火跳动的光影和空气中一条条形态各异的烟气。突然暮先生轻轻地推了推我，我睁开眼睛，这才意识到我睡着了。
“这孩子累了。”塞巴说。
“他从来没走过这条路，”暮先生说，“受不了这样的艰苦。”
“来吧，”塞巴说着站起身来，“我给你们找几个房间。他不是惟一一个想要休息的人。我们明天再谈。”
作为吸血鬼的军需官，塞巴负责食宿。他要保证每个人都有足够的食物，足够的酒水、鲜血，还要保证每个人都有地方睡觉。他手下有人帮忙，但他是主管。除了王子，塞巴是山中最受尊敬的吸血鬼。
我们离开了奥斯卡·维尔姆厅，向休息区走去。塞巴让我走在他身边，一路上给我介绍各个大厅，告诉我它们的名字——大部分我都念不出来，更别说记住了——还有他们的功能。
“再过一段时间就能适应了。”他看出我有点发蒙，于是说道，“头几个晚上可能有点乱，但很快就会习惯的。”
从各个大厅通往休息区的通道很旧，虽然点着火把，依然很潮湿。但是小小的休息室——在岩石上挖出来的小洞——却温暖明亮，点着一支大大的火把。塞巴问我们是要双人的大间呢，还是单独的小间。
“单人的，”暮先生立刻回答说，“这一路我可受够了盖伏纳的呼噜了。”
“好啊！”盖伏纳哼了一声。
“我和哈克特不介意睡在一块，是吗？”我说。在这么个陌生的地方，我可不想一个人待着。
“我……没关系。”哈克特说。
所有的房间里都放着棺材，没有床。塞巴看我苦着脸，哈哈大笑起来。然后说，如果我想要，可以给我搞张吊床。“明天我派个人来，”他保证说，“告诉他你想要什么，他会拿给你——我得照看好客人！”
“谢谢。”我说，真高兴不用每天都睡在棺材里。
塞巴迈步要走。“等等，”暮先生叫住他，“我有样东西给你看。”
“是吗？”塞巴笑了。
“达伦，”暮先生说，“把八脚夫人拿来。”
看到那只蜘蛛，塞巴·尼尔屏住了呼吸，好像着了魔似的凝望着。“哦，拉登，”他叹息道，“多美啊！”他从我手中接过笼子——非常小心地提着——打开了笼门。
“不要！”我嘶声说，“别放它出来——有毒！”
塞巴只是笑笑。把手伸进了笼子里。“还没有我哄不了的蜘蛛呢。”他说。
“但是——”我说。
“没关系，达伦，”暮先生说，“塞巴知道自己在干什么。”
老吸血鬼哄蜘蛛爬到手指上，把它托了出来。蜘蛛舒服地蹲坐在他掌心。塞巴低头凑近蜘蛛，轻轻吹起口哨。蜘蛛的腿猛地缩了起来，从它专注的样子来看，塞巴一定在与它进行精神交流。
塞巴的口哨声停止了，八脚夫人顺着他的手臂爬上肩头，安安稳稳地依偎在他脸颊旁边。我简直无法相信！我得不停地吹哨——用笛子，不是用嘴——努力集中精神，不让它咬我，但在塞巴面前，它是那么温顺。
“它太棒了，”塞巴抚摸着蜘蛛说，“有机会你得多跟我说说它的事。我还以为我认得这世上所有种类的蜘蛛呢，但这一种我就没见过。”
“我就知道你会喜欢，”暮先生灿烂地笑了，“所以我把它带来了。我想把它送给你。”
“你舍得这样好的蜘蛛？”塞巴问道。
“为了你，老伙计——什么都舍得。”
塞巴冲暮先生笑了笑，又向八脚夫人看去。他惋惜地叹了一口气，摇摇头。“我不能收，”他说，“我老了，不像从前那样精神了，以前眨眨眼就能干完的事，现在总让我忙个不停。我没时间照料这样迷人的宠物。”
“真的吗？”暮先生失望地问道。
“我真想收下它，但是不行。”他把八脚夫人放回笼子里，把笼子递回到我手上。“只有年轻人才有精力照顾这样大的蜘蛛。好好照顾它，达伦——它美极了，很珍贵。”
“我会照顾它的。”我保证说。在它咬伤我最好的朋友，导致我变成半吸血鬼之前，我也觉得它很漂亮。
“好啦，”塞巴说，“我得走了。刚到的不止你们几个。回头见——再见。”
小休息室没有门。暮先生和盖伏纳向我们道了晚安，向他们的棺材走去。哈克特和我走进房间，看着我们的两口棺材。
“你好像不太适合躺在里面。”我说。
“没……关系，我可以睡……在地上。”
“那么明早见。”我环顾了一下山洞，“或者是明晚见？在这里可真难看出早晚来。”
我不想钻到棺材里去，但是想到只睡这么一次，心里稍微舒服了一点。我躺了下来，看着灰色的洞顶。刚到吸血鬼圣堡，我很兴奋，以为自己很难睡着，但没过几分钟，我就进入了梦乡，睡得跟我在怪物马戏团的那张吊床上一样沉。
第十三章
我睁开眼，哈克特站在他的棺材边，绿色的眼睛睁得大大的。我伸了个懒腰，向他问了声好。他没有回答，过了一会儿才摇摇头，看了看我。“早上好。”他回答说。
“早醒了吗？”我问道。
“刚……醒，你跟我……说话的那会儿。我还睡着呢……站着睡呢。”
我皱起了眉头。“可是你睁着眼呢。”
他点点头。“一直睁着。没有眼帘……眼毛，闭不上。”
哈克特的事我知道得越多就越觉得他古怪！“就是说你睡着的时候也能看见东西？”
“是的，但我……并不……注意。”
盖伏纳出现在门口。“起床了，月亮晒屁股了，孩子们。”他大声嚷嚷道，“夜晚开始了，要干活了。有人想喝蝙蝠汤吗？”
吃饭前，我想去厕所。盖伏纳把我领到一扇小门前，门上刻着两个字母WC。“这是什么意思？”我问道。
“厕所。”他告诉我，然后又加了一句，“别掉进去！”
我以为他在开玩笑，但一走进去，我就发现那是实实在在的警告——里面没有便器，只在地上挖了个坑，坑下是湍急的山溪。我低头瞪着那个坑——坑不算大，一个成年人肯定不会掉下去，但我这样大小的却刚刚合适——看着下面奔流的黑水，我不禁打了个激灵。我不想蹲在这个坑上，但是没有别的选择，只好用了。
“所有的厕所都这样吗？”我问道，一边走了出去。
“是啊，”盖伏纳放声大笑，“清除废物。这是最方便的方法。有几条比较大的溪流从山中流过，厕所就盖在上面。让水把东西冲走。”
盖伏纳领着我和哈克特来到克勒敦·勒特厅，昨天塞巴·尼尔跟我提过，是餐厅。塞巴还跟我讲了点克勒敦的事：他是个伟大的将军，在吸血魔分离出去的时候，为了救别的吸血鬼战死了。
吸血鬼喜欢讲先人的故事，但是文字记录下来的很少，他们更喜欢口口相传的历史，喜欢围着炉火，坐在桌边，讲述故事和传奇，一代一代地传下去。
红色的帘子从岩顶上垂下来，遮住了洞壁。厅中央立着克勒敦的大雕像（是用动物的骨头雕成的，山里大部分雕像用的都是动物的骨头），明亮的火把照耀着。我们到的时候，厅里已经快满了。我们那一桌坐着盖伏纳、哈克特、暮先生、塞巴·尼尔，还有很多我不认识的吸血鬼。他们粗声大气地聊着战斗啊，克服困难啊什么的。
这是我第一次有机会好好看看一大群吸血鬼。我四处张望，没吃什么东西，他们看上去与人类没多大区别，只是因为战斗和艰苦的生活弄得满身是疤。当然啦，不用说，每一个都皮肤白皙。
他们身上的味道可真够呛。没人用除臭剂，虽然有几个在手腕和脖子上挂了几串野花和天然香草。吸血鬼在人类世界里很注意洗澡——臭味会招来吸血鬼杀手——但在山里，几乎没人会想到这件麻烦事。他们觉得没有必要。厅里到处是烟灰和尘土——反正不可能干净。
女吸血鬼很少。我找了好久，只找到一个坐在桌边，另一个在上菜，其余都是男的。而且也没什么老人，塞巴是厅里看上去最老的，我问他其中的原因。
“很少有吸血鬼能活那么久。”他回答说，“我们比人类活得长，但是很少能活到吸血鬼的六十或者七十岁。”
“什么意思？”我问道。
“计算吸血鬼的年龄有两种方法——地球年和吸血鬼年。”他解释说，“吸血鬼年计算的是身体的年龄——从身体上说，我八十岁了。地球年指的是一个吸血鬼在这世上活了多长时间——我换血的时候还是个孩子，所以我已经活了七百个地球年了。”
七百个！这年龄太让人吃惊了。
“很多吸血鬼能活好几百个地球年，”塞巴继续说，“但很少能活过第六十个吸血鬼年。”
“为什么？”我问。
“吸血鬼喜欢激烈的生活。我们总是挑战极限，测试力量、智慧和勇气。没人愿意穿着拖鞋和睡衣，就那么坐着静静地变老。很多老得无法照顾自己的吸血鬼不愿意接受朋友的照料，他们宁愿英勇地死去。”
“你怎么会活这么久？”我问道。
“达伦！”暮先生厉声说，狠狠地瞪了我一眼。
“别骂他。”塞巴笑了，“他这股打破沙锅问到底的好奇劲儿挺让人喜欢。我是因为干了这份工作才活了这么久。”他对我说，“几百年前我被选做吸血鬼圣堡的军需官，这可不是个好差事，得在山里生活——几乎没有机会出去猎食或者作战。但是军需官很重要，很受人尊敬——我要是拒绝，就太不礼貌了。我要是自由之身，现在早死了。当然啦，一个不太张扬的吸血鬼会比别人活得长些。”
“这太疯狂了。”我说，“干吗要这样逼自己呢？”
“这就是我们的方式。”塞巴回答说，“而且，我们的寿命比人类长，时间也就显得不那么宝贵。按吸血鬼年来算，一个在二十岁换血的吸血鬼活到六十岁，他就活了四百多年。活这么久，对生活也就厌烦了。”
我想从他们的角度看待这个问题，但是很困难。也许再过个一二百年。我的想法就会变了吧！
我们还没有吃完，盖伏纳站了起来，说他得走了。他让哈克特跟他一起去。
“你们去哪儿？”我问。
“王子厅。”他说，“我要进见王子，告诉他们我们发现了吸血鬼和吸血魔尸体的事。我还想让哈克特见见王子，把那个口信告诉他们，越早越好。”
他们走了。我问暮先生我们为什么不跟着去。
“我们不能这样进见王子，”他说，“盖伏纳是将军，可以要求进见。我们是普通的吸血鬼，只能等着召见。”
“但你以前做过将军，”我提醒他，“你进去打个招呼，他们不会介意，不是吗？”
“他们当然会介意。”暮先生叫道。他转向塞巴，叹了一口气说：“他老是学不会我们的方式。”
塞巴放声大笑。“而你老是学不会该怎么教学生。你刚刚换血的时候，也总是强烈地质疑我们的方式，你忘了吗？有一天晚上，你冲进我的房间，赌咒发誓，说你永远不想做将军，说将军们是一群保守的傻瓜，我们应该向前看，而不是停留在过去。”
“我从来没说过这样的话！”暮先生目瞪口呆。
“你说了，”塞巴坚持说，“还不止这些呢！你以前的脾气火爆极了，有时候我觉得你会永远那样发脾气闹下去。好多次我都忍不住了，不想再教你，但我还悬忍住了。我让你提问，让你发泄怒火，渐渐地你了解到你并不是世上最聪明的人，了解到旧有的方式可能的确是最好的方式。
“学生在学习的时候，从来不感激老师。只有等到他们更多地了解了这个世界以后，他们才知道欠了老师多少。好老师从不要求学生尊敬他们，爱他们。他们只是等待，等待最终的理解。”
“你是在批评我吗？”暮先生问道。
“是的，”塞巴笑了，“你是个好吸血鬼，拉登，但说到做老师，你还有很多东西要学。别急着批评，接受达伦的问题和固执，耐心地回答，不要指责他的意见。只有这样，他才能像你当年那样长大成熟。”
看着暮先生挨骂，我心里挺高兴，虽然我知道这样不对。现在我跟暮先生很亲近，但有的时候他那股高傲劲儿我还是受不了。看着他挨批评，真有趣！
“别傻笑了！”他看了看我，厉声说道。
“又来了，又来了，”我指责他说，“你没听见尼尔先生说的话吗——耐心点——努力理解我。”
暮先生怒气冲冲，眼瞅着要冲我咆哮起来，塞巴轻轻地咳嗽了两声。吸血鬼看了看自己从前的老师，怒气一点点地泄了。他不好意思地笑了笑，没有发作，而是礼貌地问我能不能递给他一片面包。
“非常乐意，拉登。”我调皮地说，三个人一起轻声笑了起来。我们身边，其他吸血鬼在厅内叫嚷着，说着故事，讲着下流的笑话。
第十四章
吃过早饭以后，我和暮先生去洗澡，走了这一路身上都很脏。暮先生说在山里不会经常洗澡，但在刚来的时候洗一洗还是不错的。珀塔·文－格雷尔厅是一个大山洞，里面有很多小钟乳石，还有两条天然的大瀑布。两条瀑布隔得不远，都在门右侧。水高高地倾泻下来，注入一个吸血鬼挖的池塘里，然后流入洞底附近的一个坑里，与其他的地下溪流汇合了。
“这两条瀑布怎么样？”暮先生扯着嗓子问道，流水的声音太响了。
“很漂亮，”我说道，一边欣赏着水帘上火把的倒影，“但是洗澡的地方呢？”
暮先生坏坏地笑了。我一下子明白过来我们要在哪儿洗澡了。
“不！”我叫了起来，“一定很冷！”
“没错。”暮先生说。他开始脱衣服。“但是吸血鬼圣堡里没有别的可以洗澡的地方。”
我开始抱怨，但是他哈哈大笑，走进离我们近一些的那条瀑布，淹没在飞溅的水柱里。光看看他，我就觉得浑身发冷。但是我很想洗澡，而且我知道要是我不洗的话，在待在这儿的这段时间里，他会一直取笑我。所以我甩掉了衣服，走到池边，用脚趾试了试水温——嘶！——然后纵身一跳，把自己献给了另一条瀑布，任它冲刷。
“哦，我的天哪！”我浑身冰凉，打着寒战叫道，“这简直是受刑。”
“对啦！”暮先生嚷道，“现在你明白为什么吸血鬼不愿意在山里洗澡了吧！”
“有规定不准用热水吗？”我尖叫道，疯狂地擦着前胸后背和胳肢窝，想快点洗完。
“没有。”暮先生回答说，一边从水里走了出来。他抹了抹橘huangse的短发，然后像狗那样甩掉了头发上的水。“但是自然界里的野生动物都用冷水——我们宁愿用冷水，至少在这儿，在我们自己家园的心脏。”
池边放着粗得扎人的浴巾。一出水，我就裹上了两条。有那么几分钟。我觉得浑身的血都冻住了。过了一会儿，我身上慢慢地有了感觉，厚厚的浴巾真暖和。
“真令人振奋。”暮先生说着擦干了身子。
“是杀人才对。”我咕哝道，虽然心里觉得这样的野浴挺新鲜。
我一面穿衣服，一面打量着岩顶和洞壁，心想不知这些厅有多少个年头了，我问了暮先生。
“没人知道吸血鬼到底是怎么发现了这儿，是什么时候来的。”他说。“有人找到过三千多年前的古物。但是大概有很长一段时间，只有一些游荡的小群吸血鬼偶尔来用一下。
“就我们所知，大约在一千四百年前，吸血鬼建起了这些厅，作为永久的基地，第一批王子们搬了进来，议会成立了。从那以后，这些厅不断扩大，吸血鬼不断地修，挖出新洞，扩大旧洞，修建通道，这很费时间，很累人——不能用机械设备——但是我们的时间很充足。”
我们走出珀塔·文－格雷尔厅的时候，哈克特的口信已经传开了。他告诉王子们，吸血魔王之夜就要来了。吸血鬼们一下子炸开了锅，他们像蚂蚁一样在山里跑来跑去，把消息说给不知道的人听。他们激烈地讨论，定出可笑的计划，[奇+书+网]想把能找出来的吸血魔都杀光。
暮先生本来答应过我，带我在这些厅里四处看一下。现在这么乱，只好推迟了。他说等事情平息点之后就带我去——如果现在去的话，我可能会被激动的吸血鬼踩扁。我很失望，但他是对的，现在可不是参观的好时候。
我们回到我的小休息室，棺材已经被搬走了，一个年轻的吸血鬼正在挂吊床。他说要是我们需要，可以帮我们找几件新衣服。我们谢了他，跟他来到一间堆得满满的储藏室里。吸血鬼圣堡的储藏室里堆满了好东西——食品、人血罐和武器——但是我只看了一眼：年轻的吸血鬼把我们直接领到了储藏衣服的房间，让我们自己挑选中意的。
我想找一套海盗服，但是没找到，就选了一件棕色的套头上衣和一条黑色的裤子，拿了一双软底鞋。暮先生选了一身红——他最喜欢的颜色——但是那些衣服不像他平时穿的那么酷。
看着他披上斗篷，我猛然意识到他跟塞巴·尼尔穿衣服的喜好那么相似。我说了出来，暮先生笑了。“很多地方我都在模仿塞巴，”他说，“可不是只在穿衣服方面。还有他说话的方式，以前我说话可不这样拘谨。我年轻的时候，也跟其他人一样想到什么说什么。跟塞巴在一起待久了，我学会了慢下来，学会了在说话之前先想一想。”
“你是说，有一天我可能会像你这样？”我问道。想到有一天我说起话来会这样严肃，这样干巴巴，太可怕了。
“可能吧，”暮先生说，“我可说不准。我非常尊敬塞巴，所以努力模仿他的一切。而你，好像打定了主意要跟我对着干。”
“我没那么坏。”我咧开嘴笑了。他的话有点道理，我一直挺顽固。我尊敬暮先生，比他所想的要尊敬得多，但是我不想让自己看起来像个傻瓜，他说什么我就做什么。有时候我的举动会让他觉得我根本不听他的！
“而且，”暮先生接着说道，“我不想，我也没这个心思，像塞巴惩罚我那样，在你犯错的时候惩罚你。”
“什么？”我问道，“他做了什么？”
“他是个好老师，但是很严厉。”暮先生说，“我告诉他我想学他，他就开始仔细留意我的语言，要是我说‘没门儿’、‘这玩意儿’，或者‘甭想’——他就揪掉我一根鼻毛。”
“不会吧！”我叫了一声。
“这是真的。”他沉着脸说。
“他用镊子揪吗？”
“不——用指甲。”
“哇！”
暮先生点点头。“我让他住手——我说我不想学他了——但是他不愿意——他认定的一件事要是开始了就得干完。拔了几个月的鼻毛，我想到了一个主意，用一根烧红的小棒把鼻毛全部烫掉了——你最好别试！——这样鼻毛就再也长不出来了。”
“后来呢？”
暮先生的脸红了。“他开始从另一个更敏感的地方拔毛。”
“哪儿？”我立刻问道。
吸血鬼的脸更红了。“不能说——太丢人了。”
（后来，只有我和塞巴两个人的时候，我问了他。他坏坏地笑了，对我说：“耳朵！”）
我们正在穿鞋，一个瘦长个子的金发吸血鬼冲了进来，重重地甩上了门。他穿着一身淡蓝色的衣服，靠在门上直喘气。他没看见我们，暮先生叫了他一声：“是科达吗？”
“不！”那个吸血鬼叫了起来，一把抓住了门把手。然后他停在那儿，回头看了一眼。“拉登？”
“是的。”暮先生回答说。
“那就没关系了。”金发吸血鬼慢慢地走了回来。走到近处，我发现他左脸上有三道小小的红色疤痕，看上去很熟悉，但我说不出原因。“我正想见你呢。我想问问有关那个叫哈克特·马尔兹的小人和他那条消息的事。那消息是真的吗？”
暮先生耸耸肩。“我也是从别人那儿听来的。在路上他什么也没告诉我们。”暮先生没有忘记我们对哈克特所做的承诺。
“一点都没说？”金发吸血鬼问道，然后在一只倒扣的桶上坐了下来。
“他告诉我们那口信只能说给王子听。”我说。
金发吸血鬼好奇地看着我。“你一定就是我听说的那个达伦·山吧。”他抓住我的手摇了摇，“我是科达·斯迈尔特。”
“你在躲什么？”暮先生问道。
“追问。”科达呻吟道，“小人的消息一传开，每个人都跑来问我那是不是真的。”
“他们为什么问你呢？”暮先生问道。
“因为我比大部分人更了解吸血魔，还因为我被授职了——在这个世上升官，别人就以为你知道的东西多了，这可真奇怪。”
“盖伏纳·波尔跟我说过，恭喜。”暮先生干巴巴地说。
“你不赞成吧。”科达说。
“我没有那么说。”
“你不用说，你脸上都写着呢。但是我不介意，你并不是惟一一个反对的人。我已经习惯了。”
“对不起，”我说，“但什么是‘授职’呢？”
“那就是说你升官了。”科达解释说。他说起话来很有趣，嘴角眼边总含着一丝微笑，有点像盖伏纳，我马上对他产生了好感。
“升做什么呢？”我问道。
“最高级的，”他笑着说，“我被选做王子了。过一段时间会有一个盛大的仪式和许许多多杂事，”他苦起脸来，“肯定闷死人，但是没办法躲，要保持几百年的传统和标准嘛。”
“你不该这样贬低授职仪式，”暮先生大声说，“那是无比的光荣。”
“我知道，”科达叹了一口气说，“我只是希望别人不要把这件事看得太重，好像我从来没干过什么出色的事似的。”
“他们为什么选你做王子？”我问道。
“怎么？”科达回答说，眼睛亮闪闪的，“想申请这份工作吗？”
“不，”我咯咯地笑了，“只是很好奇。”
“并没有固定的说法。”他说，“你要是想成为将军，就得学上几年，通过正常测试。至于王子嘛，是不定期选出来的。当选的原因并不相同。
“通常说来，候选王子是在战场上有出色表现、赢得了同伴信任和尊重的人。他要得到一个在位王子的提名，如果别的王子都同意。他就自动升为王子；要是有一个反对，将军们就得投票决定他的命运，要得到半数以上的选票才能当选；要是两个或者两个以上的王子反对，提议就取消。
“我是通过投票勉强当选的。”他咧开嘴笑了，“百分之五十四的将军认为我还可以，也就是说几乎有一半认为我不行！”
“这是这么多年来最险的一次投票。”暮先生说，“科达只有一百二十岁，是有史以来最年轻的王子，很多将军觉得他太年轻，无法得到他们的尊重。科达当选后，他们就得听从他的命令——这是毫无疑问的——但是他们并不乐意。”
“得了，”科达叫了起来，“别为我遮掩了，让这个孩子以为他们是因为年龄才反对我。嘿，达伦。”那会儿我站在他身边，他弯起右臂，鼓起二头肌。“看怎么样？”
“不太大。”我老实说。
科达高兴地叫了一声。“愿吸血鬼之神让我们离诚实的孩子远一点吧！但是你说对了——是不够大。别的王子的肌肉都大得像保龄球。王子一直是最强壮、最厉害、最勇敢的吸血鬼。我是第一个因为这个而得到提名的。”他拍了拍脑袋，“头脑。”
“你是说你比别人都聪明吗？”
“聪明一点。”他说，然后做了个鬼脸。“不，”他叹了一口气，“我只是比别人想得多一点。我认为吸血鬼不该这样死守着旧有的方式，我们应该向前发展，适应二十一世纪的生活。更重要的是，我认为我们应该努力与疏远的兄弟——吸血魔和平相处。”
“科达是在和平条约签订之后，与吸血魔结交的第一个吸血鬼。”暮先生粗声说。
“结交？”我不太明白，于是问道。
“我与他们有接触。”科达解释说。“过去三四十年来，我一直在找他们，与他们交谈，试着了解他们。所以我才有了这些疤。”他拍了拍左脸，“我不得不同意让他们在我脸上做标记——表示我是他们的，任他们处置。”
怪不得那几道疤看上去那么眼熟——六年前我在疯吸血魔莫劳选中的那个人的脸上见到过同样的标记！吸血魔重视传统，他们在杀人前要标出猎物，即在左脸上划三道相同的标记。
“吸血魔并不像很多吸血鬼想的那样，与我们完全不同。”科达继续说道，“有不少吸血魔很想回基地来。必须做出一些妥协，有些问题双方都要让让步——但是我们一定能够达成协议。再一次生活在一起，像一个大家庭一样。”
“所以科达得到了任命。”暮先生说，“不少将军——至少百分之五十四的将军——觉得是该和吸血魔统一了。吸血魔相信科达，但是不大相信和将军谈判。科达成为王子后，就能够完全控制将军。吸血魔知道将军不能违背王子的命令，所以他们会相信他派出的谈判代表，会愿意坐下来谈。道理上说是这样。”
“你觉得不是这样，拉登？”科达问道。
暮先生看上去很烦恼。“我觉得吸血魔有不少地方让人尊敬，我也从来没反对过通过协商消除我们之间的分歧。但是我不会这么着急，让他们在王子中有发言权。”
“你觉得他们会利用我，逼我们接受他们的信仰，而不是让他们接受我们的信仰？”科达说。
“可能吧。”
科达摇摇头。“我要建立一个人人平等的部族。我不会用王子和将军们不同意的手段硬性改变什么。”
“那样的话，祝你好运。但是事情发展得太快，我不太喜欢。要是我还是将军的话，我会尽力反对你。”
“希望我能活着证明，你不相信我是错的。”科达叹了口气。他转向我。“你认为呢，达伦？是不是该变变了？”
我犹豫了一下才开了口。“我对吸血鬼和吸血魔的事知道得不多，没法发表意见。”我说。“胡说，”科达哼了一声，“每个人都有权力发表意见。说吧，达伦，告诉我你的想法。我想知道别人是怎么想的。要是每个人都说出自己的真实想法，这个世界就简单多了，也安全多了。”
“嗯，”我犹犹豫豫地说，“我不怎么喜欢与吸血魔谈判这个主意——喝血就要把人杀死是不对的——但是如果能说服他们不杀人，那可能是件好事。”
“这孩子有头脑，”科达说，冲我眨了眨眼，“你所说的总结了我的观点。杀人的确糟糕，要签订协议，在这一方面吸血魔必须改过。但是我们得先拉他们谈判，赢得他们的信任，不然他们永远不会改。如果我们能够阻止血腥的谋杀，我们放弃一些习惯也值得，不是吗？”
“没错。”我非常赞同。
“哼！”暮先生哼了一声，表示不想再听。
“好啦，”科达说，“我也不能躲一辈子。我该走了，去应付更多的问题。小人口信的事，你们真的什么也不知道？”
“是的。”暮先生简短地说。
“好吧。我去王子厅觐见，也会见到小人，我自己找答案吧。希望你在圣堡里过得愉快，达伦。等到不这么乱的时候，我们得在一起好好谈谈。”
“那太好了。”我说。
“拉登。”他向暮先生打招呼。
“科达。”
他走了出去。
“科达这个人很好，”我说道，“我喜欢他。”
暮先生瞥了我一眼，摸了摸左脸上长长的伤疤，若有所思地看着科达离去的门，又发出了一声：“哼！”
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这个一股烟味的厅里没有多少吸血鬼，很安静——除了我们，还有几个刚到的和几个绿衣卫兵。一个没戴帽子的长发吸血鬼给我们拿来了两只圆桶，一只盛满了干硬的面包片，另一只装了半桶切成小块的肉，生熟都有。
我们按照自己的需要拿了不少，堆在桌子上（因为没有盘子），用手抓着吃了起来。长发吸血鬼又拿来了三口大罐子，里面盛着人血、酒和水。我想要个杯子，但是盖伏纳告诉我得直接捧着罐子喝。太难了——我试了试，洒了一脸一身的水——但是比用杯子喝有趣多了。
面包有股霉味，但是长发吸血鬼拿来了热肉汤（盛汤的碗是用各种各样的动物头骨做成的）。我把面包撕碎，在浓黑的汤里泡上一会儿，味道就好多了。“不错。”我嚼着第三片面包说。
“棒极了。”盖伏纳赞同说，他已经在吃第五片了。
“你怎么不喝汤？”我问暮先生，他一直在啃干面包。
“我不喜欢蝙蝠汤。”他回答说。
我送往嘴边的手僵住了，泡过的那片面包掉到了桌上。“蝙蝠汤？”我叫道。
“是啊，”盖伏纳说，“你以为是什么？”
我呆呆地看着碗里黑乎乎的液体。洞里光线不足，但是我仔细看去，汤上面露出一个拖着皮肉的小翅膀。“我要吐了。”我哼哼道。
“别傻了，”盖伏纳咯咯地笑了，“你不知道的时候，不是觉得味道挺好吗。吃吧，就当它是新鲜美味的鸡汤——待在吸血鬼圣堡，好多吃的还不如蝙蝠汤呢！”
我把碗推开了。“我真的饱了。”我咕哝道，“这次就算了吧。”我看了看哈克特，他用一厚片面包把最后一点汤抹得干干净净。“你不介意喝蝙蝠汤吗？”我问道。
哈克特耸耸肩。“我没有……味蕾，吃什么……都一样。”
“你什么味道都尝不出来吗？”我问道。
“蝙蝠……狗肉……泥巴——没什么……不同。我也没有……嗅觉，没有……鼻子。”
“我正想问呢，”盖伏纳说，“你没有鼻子，闻不出味，但是你没有耳朵，怎么能听见呢？”
“我有……耳朵，”哈克特说，“在……皮肤下面。”他指了指圆圆的绿眼睛两边的两个小点（他摘下了兜帽）。
盖伏纳从桌子对面倾过身子，仔细地找着哈克特的耳朵。“我看见了！”他叫道。我们全都倾过身子，仔细看着。哈克特并不介意——他喜欢受人关注。他的“耳朵”在灰色的皮肤下隐隐约约，像两粒干枣儿。
“虽然有皮肤蒙着，你还是听得见？”盖伏纳问。
“很清楚，”哈克特回答说，“不像……吸血鬼……那么好，但是比……人类强。”
“你为什么没有鼻子？”我问道。
“小先生……没给我……鼻子。从来没问过……为什么。也许因为……空气。不然……鼻子上还得……再加一个口罩。”
哈克特闻不到烟味，也尝不出蝙蝠汤的味道，这事儿想着就古怪。难怪我给小人死了好久的又臭又烂的东西吃，他们从来不抱怨。
我正打算再问问哈克特有关他味觉和嗅觉的事，一个身穿红衣的老吸血鬼微笑着在暮先生对面坐了下来。“我等你好几个星期了。”他说，“怎么这么晚？”
“塞巴！”暮先生叫了起来，一下子跳过桌子，紧紧地搂住了老吸血鬼。我吃了一惊——以前从来没见过他对人这么热情。他松开了手，灿烂地笑着。“好久不见了，老伙计。”
“太久了。”老吸血鬼说，“我经常搜寻你的脑波，希望你就在附近。前一段时间感到你正往这边来，我简直不敢相信。”
老吸血鬼看了看我和哈克特。他老得满脸皱纹，干巴巴的，但是眼睛中燃烧着年轻人的火焰。“你不给我介绍一下你的朋友吗，拉登？”他问道。
“对了，”暮先生说，“盖伏纳·波尔，你认识的。”
“盖伏纳。”老吸血鬼点点头。
“塞巴。”盖伏纳回应说。
“这是哈克特。”暮先生说。
“一个小人。”塞巴解释说，“自打那次小先生来访之后，我就再没见过小人，那时我还是个孩子。你好，哈克特。”
“你好。”哈克特说。
塞巴慢慢地眨了眨眼。“他能说话？”
“你还是等着，听听他带来的消息吧！”暮先生忧郁地说。然后他转向我，说道：“这是达伦·山——我的助手。”
“你好，达伦·山。”塞巴冲我笑了笑，然后好奇地看着暮先生，“你，拉登——收了助手？”
“我知道，”暮先生咳嗽了一声，“以前我总说永远也不会收助手。”
“而且这么小。”塞巴轻声说，“王子们不会同意的。”
“十有八九不同意。”暮先生沉下脸说。一会儿他又振作了起来。“达伦，哈克特——这是塞巴·尼尔，吸血鬼圣堡的军需官。可别被他这副苍老的样子骗了——他圆滑、狡诈，头脑快着呢，不输给任何一个吸血鬼，有谁想占他的便宜都讨不了好去。”
“你可是有经验了。”塞巴咯咯地笑了，“还记得那次你想用劣等酒换走我那半桶最好的酒这件事吗？”
“好啦，”暮先生一脸痛苦地说，“我那会儿年轻不懂事，不用揭疮疤了吧。”
“怎么回事？”我问道，暮先生不舒服的样子真让我高兴。
“跟他说说，拉登。”塞巴说。暮先生像个孩子一样，不情愿地开了口。
“他先来到酒桶那儿，”他小声说，“把酒倒了出来，换上了醋。我一口气喝了半瓶才醒过味儿来，整整恶心了后半夜。”
“哦！”盖伏纳哈哈大笑。
“我那会儿年轻，”暮先生咆哮起来，“没有经验。”
“但是我教过你，拉登，不是吗？”塞巴说。
“是的，”暮先生笑了，“塞巴是我的老师，我大部分知识都是从他那里学来的。”
三个吸血鬼开始说以前的事，我坐在一边听着。他们说的大部分话都从我耳边溜了过去——那些人名地名对我毫无意义——听了一会儿之后。我靠在椅背上，开始四处张望，看着篝火跳动的光影和空气中一条条形态各异的烟气。突然暮先生轻轻地推了推我，我睁开眼睛，这才意识到我睡着了。
“这孩子累了。”塞巴说。
“他从来没走过这条路，”暮先生说，“受不了这样的艰苦。”
“来吧，”塞巴说着站起身来，“我给你们找几个房间。他不是惟一一个想要休息的人。我们明天再谈。”
作为吸血鬼的军需官，塞巴负责食宿。他要保证每个人都有足够的食物，足够的酒水、鲜血，还要保证每个人都有地方睡觉。他手下有人帮忙，但他是主管。除了王子，塞巴是山中最受尊敬的吸血鬼。
我们离开了奥斯卡·维尔姆厅，向休息区走去。塞巴让我走在他身边，一路上给我介绍各个大厅，告诉我它们的名字——大部分我都念不出来，更别说记住了——还有他们的功能。
“再过一段时间就能适应了。”他看出我有点发蒙，于是说道，“头几个晚上可能有点乱，但很快就会习惯的。”
从各个大厅通往休息区的通道很旧，虽然点着火把，依然很潮湿。但是小小的休息室——在岩石上挖出来的小洞——却温暖明亮，点着一支大大的火把。塞巴问我们是要双人的大间呢，还是单独的小间。
“单人的，”暮先生立刻回答说，“这一路我可受够了盖伏纳的呼噜了。”
“好啊！”盖伏纳哼了一声。
“我和哈克特不介意睡在一块，是吗？”我说。在这么个陌生的地方，我可不想一个人待着。
“我……没关系。”哈克特说。
所有的房间里都放着棺材，没有床。塞巴看我苦着脸，哈哈大笑起来。然后说，如果我想要，可以给我搞张吊床。“明天我派个人来，”他保证说，“告诉他你想要什么，他会拿给你——我得照看好客人！”
“谢谢。”我说，真高兴不用每天都睡在棺材里。
塞巴迈步要走。“等等，”暮先生叫住他，“我有样东西给你看。”
“是吗？”塞巴笑了。
“达伦，”暮先生说，“把八脚夫人拿来。”
看到那只蜘蛛，塞巴·尼尔屏住了呼吸，好像着了魔似的凝望着。“哦，拉登，”他叹息道，“多美啊！”他从我手中接过笼子——非常小心地提着——打开了笼门。
“不要！”我嘶声说，“别放它出来——有毒！”
塞巴只是笑笑。把手伸进了笼子里。“还没有我哄不了的蜘蛛呢。”他说。
“但是——”我说。
“没关系，达伦，”暮先生说，“塞巴知道自己在干什么。”
老吸血鬼哄蜘蛛爬到手指上，把它托了出来。蜘蛛舒服地蹲坐在他掌心。塞巴低头凑近蜘蛛，轻轻吹起口哨。蜘蛛的腿猛地缩了起来，从它专注的样子来看，塞巴一定在与它进行精神交流。
塞巴的口哨声停止了，八脚夫人顺着他的手臂爬上肩头，安安稳稳地依偎在他脸颊旁边。我简直无法相信！我得不停地吹哨——用笛子，不是用嘴——努力集中精神，不让它咬我，但在塞巴面前，它是那么温顺。
“它太棒了，”塞巴抚摸着蜘蛛说，“有机会你得多跟我说说它的事。我还以为我认得这世上所有种类的蜘蛛呢，但这一种我就没见过。”
“我就知道你会喜欢，”暮先生灿烂地笑了，“所以我把它带来了。我想把它送给你。”
“你舍得这样好的蜘蛛？”塞巴问道。
“为了你，老伙计——什么都舍得。”
塞巴冲暮先生笑了笑，又向八脚夫人看去。他惋惜地叹了一口气，摇摇头。“我不能收，”他说，“我老了，不像从前那样精神了，以前眨眨眼就能干完的事，现在总让我忙个不停。我没时间照料这样迷人的宠物。”
“真的吗？”暮先生失望地问道。
“我真想收下它，但是不行。”他把八脚夫人放回笼子里，把笼子递回到我手上。“只有年轻人才有精力照顾这样大的蜘蛛。好好照顾它，达伦——它美极了，很珍贵。”
“我会照顾它的。”我保证说。在它咬伤我最好的朋友，导致我变成半吸血鬼之前，我也觉得它很漂亮。
“好啦，”塞巴说，“我得走了。刚到的不止你们几个。回头见——再见。”
小休息室没有门。暮先生和盖伏纳向我们道了晚安，向他们的棺材走去。哈克特和我走进房间，看着我们的两口棺材。
“你好像不太适合躺在里面。”我说。
“没……关系，我可以睡……在地上。”
“那么明早见。”我环顾了一下山洞，“或者是明晚见？在这里可真难看出早晚来。”
我不想钻到棺材里去，但是想到只睡这么一次，心里稍微舒服了一点。我躺了下来，看着灰色的洞顶。刚到吸血鬼圣堡，我很兴奋，以为自己很难睡着，但没过几分钟，我就进入了梦乡，睡得跟我在怪物马戏团的那张吊床上一样沉。
第十三章
我睁开眼，哈克特站在他的棺材边，绿色的眼睛睁得大大的。我伸了个懒腰，向他问了声好。他没有回答，过了一会儿才摇摇头，看了看我。“早上好。”他回答说。
“早醒了吗？”我问道。
“刚……醒，你跟我……说话的那会儿。我还睡着呢……站着睡呢。”
我皱起了眉头。“可是你睁着眼呢。”
他点点头。“一直睁着。没有眼帘……眼毛，闭不上。”
哈克特的事我知道得越多就越觉得他古怪！“就是说你睡着的时候也能看见东西？”
“是的，但我……并不……注意。”
盖伏纳出现在门口。“起床了，月亮晒屁股了，孩子们。”他大声嚷嚷道，“夜晚开始了，要干活了。有人想喝蝙蝠汤吗？”
吃饭前，我想去厕所。盖伏纳把我领到一扇小门前，门上刻着两个字母WC。“这是什么意思？”我问道。
“厕所。”他告诉我，然后又加了一句，“别掉进去！”
我以为他在开玩笑，但一走进去，我就发现那是实实在在的警告——里面没有便器，只在地上挖了个坑，坑下是湍急的山溪。我低头瞪着那个坑——坑不算大，一个成年人肯定不会掉下去，但我这样大小的却刚刚合适——看着下面奔流的黑水，我不禁打了个激灵。我不想蹲在这个坑上，但是没有别的选择，只好用了。
“所有的厕所都这样吗？”我问道，一边走了出去。
“是啊，”盖伏纳放声大笑，“清除废物。这是最方便的方法。有几条比较大的溪流从山中流过，厕所就盖在上面。让水把东西冲走。”
盖伏纳领着我和哈克特来到克勒敦·勒特厅，昨天塞巴·尼尔跟我提过，是餐厅。塞巴还跟我讲了点克勒敦的事：他是个伟大的将军，在吸血魔分离出去的时候，为了救别的吸血鬼战死了。
吸血鬼喜欢讲先人的故事，但是文字记录下来的很少，他们更喜欢口口相传的历史，喜欢围着炉火，坐在桌边，讲述故事和传奇，一代一代地传下去。
红色的帘子从岩顶上垂下来，遮住了洞壁。厅中央立着克勒敦的大雕像（是用动物的骨头雕成的，山里大部分雕像用的都是动物的骨头），明亮的火把照耀着。我们到的时候，厅里已经快满了。我们那一桌坐着盖伏纳、哈克特、暮先生、塞巴·尼尔，还有很多我不认识的吸血鬼。他们粗声大气地聊着战斗啊，克服困难啊什么的。
这是我第一次有机会好好看看一大群吸血鬼。我四处张望，没吃什么东西，他们看上去与人类没多大区别，只是因为战斗和艰苦的生活弄得满身是疤。当然啦，不用说，每一个都皮肤白皙。
他们身上的味道可真够呛。没人用除臭剂，虽然有几个在手腕和脖子上挂了几串野花和天然香草。吸血鬼在人类世界里很注意洗澡——臭味会招来吸血鬼杀手——但在山里，几乎没人会想到这件麻烦事。他们觉得没有必要。厅里到处是烟灰和尘土——反正不可能干净。
女吸血鬼很少。我找了好久，只找到一个坐在桌边，另一个在上菜，其余都是男的。而且也没什么老人，塞巴是厅里看上去最老的，我问他其中的原因。
“很少有吸血鬼能活那么久。”他回答说，“我们比人类活得长，但是很少能活到吸血鬼的六十或者七十岁。”
“什么意思？”我问道。
“计算吸血鬼的年龄有两种方法——地球年和吸血鬼年。”他解释说，“吸血鬼年计算的是身体的年龄——从身体上说，我八十岁了。地球年指的是一个吸血鬼在这世上活了多长时间——我换血的时候还是个孩子，所以我已经活了七百个地球年了。”
七百个！这年龄太让人吃惊了。
“很多吸血鬼能活好几百个地球年，”塞巴继续说，“但很少能活过第六十个吸血鬼年。”
“为什么？”我问。
“吸血鬼喜欢激烈的生活。我们总是挑战极限，测试力量、智慧和勇气。没人愿意穿着拖鞋和睡衣，就那么坐着静静地变老。很多老得无法照顾自己的吸血鬼不愿意接受朋友的照料，他们宁愿英勇地死去。”
“你怎么会活这么久？”我问道。
“达伦！”暮先生厉声说，狠狠地瞪了我一眼。
“别骂他。”塞巴笑了，“他这股打破沙锅问到底的好奇劲儿挺让人喜欢。我是因为干了这份工作才活了这么久。”他对我说，“几百年前我被选做吸血鬼圣堡的军需官，这可不是个好差事，得在山里生活——几乎没有机会出去猎食或者作战。但是军需官很重要，很受人尊敬——我要是拒绝，就太不礼貌了。我要是自由之身，现在早死了。当然啦，一个不太张扬的吸血鬼会比别人活得长些。”
“这太疯狂了。”我说，“干吗要这样逼自己呢？”
“这就是我们的方式。”塞巴回答说，“而且，我们的寿命比人类长，时间也就显得不那么宝贵。按吸血鬼年来算，一个在二十岁换血的吸血鬼活到六十岁，他就活了四百多年。活这么久，对生活也就厌烦了。”
我想从他们的角度看待这个问题，但是很困难。也许再过个一二百年。我的想法就会变了吧！
我们还没有吃完，盖伏纳站了起来，说他得走了。他让哈克特跟他一起去。
“你们去哪儿？”我问。
“王子厅。”他说，“我要进见王子，告诉他们我们发现了吸血鬼和吸血魔尸体的事。我还想让哈克特见见王子，把那个口信告诉他们，越早越好。”
他们走了。我问暮先生我们为什么不跟着去。
“我们不能这样进见王子，”他说，“盖伏纳是将军，可以要求进见。我们是普通的吸血鬼，只能等着召见。”
“但你以前做过将军，”我提醒他，“你进去打个招呼，他们不会介意，不是吗？”
“他们当然会介意。”暮先生叫道。他转向塞巴，叹了一口气说：“他老是学不会我们的方式。”
塞巴放声大笑。“而你老是学不会该怎么教学生。你刚刚换血的时候，也总是强烈地质疑我们的方式，你忘了吗？有一天晚上，你冲进我的房间，赌咒发誓，说你永远不想做将军，说将军们是一群保守的傻瓜，我们应该向前看，而不是停留在过去。”
“我从来没说过这样的话！”暮先生目瞪口呆。
“你说了，”塞巴坚持说，“还不止这些呢！你以前的脾气火爆极了，有时候我觉得你会永远那样发脾气闹下去。好多次我都忍不住了，不想再教你，但我还悬忍住了。我让你提问，让你发泄怒火，渐渐地你了解到你并不是世上最聪明的人，了解到旧有的方式可能的确是最好的方式。
“学生在学习的时候，从来不感激老师。只有等到他们更多地了解了这个世界以后，他们才知道欠了老师多少。好老师从不要求学生尊敬他们，爱他们。他们只是等待，等待最终的理解。”
“你是在批评我吗？”暮先生问道。
“是的，”塞巴笑了，“你是个好吸血鬼，拉登，但说到做老师，你还有很多东西要学。别急着批评，接受达伦的问题和固执，耐心地回答，不要指责他的意见。只有这样，他才能像你当年那样长大成熟。”
看着暮先生挨骂，我心里挺高兴，虽然我知道这样不对。现在我跟暮先生很亲近，但有的时候他那股高傲劲儿我还是受不了。看着他挨批评，真有趣！
“别傻笑了！”他看了看我，厉声说道。
“又来了，又来了，”我指责他说，“你没听见尼尔先生说的话吗——耐心点——努力理解我。”
暮先生怒气冲冲，眼瞅着要冲我咆哮起来，塞巴轻轻地咳嗽了两声。吸血鬼看了看自己从前的老师，怒气一点点地泄了。他不好意思地笑了笑，没有发作，而是礼貌地问我能不能递给他一片面包。
“非常乐意，拉登。”我调皮地说，三个人一起轻声笑了起来。我们身边，其他吸血鬼在厅内叫嚷着，说着故事，讲着下流的笑话。
第十四章
吃过早饭以后，我和暮先生去洗澡，走了这一路身上都很脏。暮先生说在山里不会经常洗澡，但在刚来的时候洗一洗还是不错的。珀塔·文－格雷尔厅是一个大山洞，里面有很多小钟乳石，还有两条天然的大瀑布。两条瀑布隔得不远，都在门右侧。水高高地倾泻下来，注入一个吸血鬼挖的池塘里，然后流入洞底附近的一个坑里，与其他的地下溪流汇合了。
“这两条瀑布怎么样？”暮先生扯着嗓子问道，流水的声音太响了。
“很漂亮，”我说道，一边欣赏着水帘上火把的倒影，“但是洗澡的地方呢？”
暮先生坏坏地笑了。我一下子明白过来我们要在哪儿洗澡了。
“不！”我叫了起来，“一定很冷！”
“没错。”暮先生说。他开始脱衣服。“但是吸血鬼圣堡里没有别的可以洗澡的地方。”
我开始抱怨，但是他哈哈大笑，走进离我们近一些的那条瀑布，淹没在飞溅的水柱里。光看看他，我就觉得浑身发冷。但是我很想洗澡，而且我知道要是我不洗的话，在待在这儿的这段时间里，他会一直取笑我。所以我甩掉了衣服，走到池边，用脚趾试了试水温——嘶！——然后纵身一跳，把自己献给了另一条瀑布，任它冲刷。
“哦，我的天哪！”我浑身冰凉，打着寒战叫道，“这简直是受刑。”
“对啦！”暮先生嚷道，“现在你明白为什么吸血鬼不愿意在山里洗澡了吧！”
“有规定不准用热水吗？”我尖叫道，疯狂地擦着前胸后背和胳肢窝，想快点洗完。
“没有。”暮先生回答说，一边从水里走了出来。他抹了抹橘huangse的短发，然后像狗那样甩掉了头发上的水。“但是自然界里的野生动物都用冷水——我们宁愿用冷水，至少在这儿，在我们自己家园的心脏。”
池边放着粗得扎人的浴巾。一出水，我就裹上了两条。有那么几分钟。我觉得浑身的血都冻住了。过了一会儿，我身上慢慢地有了感觉，厚厚的浴巾真暖和。
“真令人振奋。”暮先生说着擦干了身子。
“是杀人才对。”我咕哝道，虽然心里觉得这样的野浴挺新鲜。
我一面穿衣服，一面打量着岩顶和洞壁，心想不知这些厅有多少个年头了，我问了暮先生。
“没人知道吸血鬼到底是怎么发现了这儿，是什么时候来的。”他说。“有人找到过三千多年前的古物。但是大概有很长一段时间，只有一些游荡的小群吸血鬼偶尔来用一下。
“就我们所知，大约在一千四百年前，吸血鬼建起了这些厅，作为永久的基地，第一批王子们搬了进来，议会成立了。从那以后，这些厅不断扩大，吸血鬼不断地修，挖出新洞，扩大旧洞，修建通道，这很费时间，很累人——不能用机械设备——但是我们的时间很充足。”
我们走出珀塔·文－格雷尔厅的时候，哈克特的口信已经传开了。他告诉王子们，吸血魔王之夜就要来了。吸血鬼们一下子炸开了锅，他们像蚂蚁一样在山里跑来跑去，把消息说给不知道的人听。他们激烈地讨论，定出可笑的计划，[奇+书+网]想把能找出来的吸血魔都杀光。
暮先生本来答应过我，带我在这些厅里四处看一下。现在这么乱，只好推迟了。他说等事情平息点之后就带我去——如果现在去的话，我可能会被激动的吸血鬼踩扁。我很失望，但他是对的，现在可不是参观的好时候。
我们回到我的小休息室，棺材已经被搬走了，一个年轻的吸血鬼正在挂吊床。他说要是我们需要，可以帮我们找几件新衣服。我们谢了他，跟他来到一间堆得满满的储藏室里。吸血鬼圣堡的储藏室里堆满了好东西——食品、人血罐和武器——但是我只看了一眼：年轻的吸血鬼把我们直接领到了储藏衣服的房间，让我们自己挑选中意的。
我想找一套海盗服，但是没找到，就选了一件棕色的套头上衣和一条黑色的裤子，拿了一双软底鞋。暮先生选了一身红——他最喜欢的颜色——但是那些衣服不像他平时穿的那么酷。
看着他披上斗篷，我猛然意识到他跟塞巴·尼尔穿衣服的喜好那么相似。我说了出来，暮先生笑了。“很多地方我都在模仿塞巴，”他说，“可不是只在穿衣服方面。还有他说话的方式，以前我说话可不这样拘谨。我年轻的时候，也跟其他人一样想到什么说什么。跟塞巴在一起待久了，我学会了慢下来，学会了在说话之前先想一想。”
“你是说，有一天我可能会像你这样？”我问道。想到有一天我说起话来会这样严肃，这样干巴巴，太可怕了。
“可能吧，”暮先生说，“我可说不准。我非常尊敬塞巴，所以努力模仿他的一切。而你，好像打定了主意要跟我对着干。”
“我没那么坏。”我咧开嘴笑了。他的话有点道理，我一直挺顽固。我尊敬暮先生，比他所想的要尊敬得多，但是我不想让自己看起来像个傻瓜，他说什么我就做什么。有时候我的举动会让他觉得我根本不听他的！
“而且，”暮先生接着说道，“我不想，我也没这个心思，像塞巴惩罚我那样，在你犯错的时候惩罚你。”
“什么？”我问道，“他做了什么？”
“他是个好老师，但是很严厉。”暮先生说，“我告诉他我想学他，他就开始仔细留意我的语言，要是我说‘没门儿’、‘这玩意儿’，或者‘甭想’——他就揪掉我一根鼻毛。”
“不会吧！”我叫了一声。
“这是真的。”他沉着脸说。
“他用镊子揪吗？”
“不——用指甲。”
“哇！”
暮先生点点头。“我让他住手——我说我不想学他了——但是他不愿意——他认定的一件事要是开始了就得干完。拔了几个月的鼻毛，我想到了一个主意，用一根烧红的小棒把鼻毛全部烫掉了——你最好别试！——这样鼻毛就再也长不出来了。”
“后来呢？”
暮先生的脸红了。“他开始从另一个更敏感的地方拔毛。”
“哪儿？”我立刻问道。
吸血鬼的脸更红了。“不能说——太丢人了。”
（后来，只有我和塞巴两个人的时候，我问了他。他坏坏地笑了，对我说：“耳朵！”）
我们正在穿鞋，一个瘦长个子的金发吸血鬼冲了进来，重重地甩上了门。他穿着一身淡蓝色的衣服，靠在门上直喘气。他没看见我们，暮先生叫了他一声：“是科达吗？”
“不！”那个吸血鬼叫了起来，一把抓住了门把手。然后他停在那儿，回头看了一眼。“拉登？”
“是的。”暮先生回答说。
“那就没关系了。”金发吸血鬼慢慢地走了回来。走到近处，我发现他左脸上有三道小小的红色疤痕，看上去很熟悉，但我说不出原因。“我正想见你呢。我想问问有关那个叫哈克特·马尔兹的小人和他那条消息的事。那消息是真的吗？”
暮先生耸耸肩。“我也是从别人那儿听来的。在路上他什么也没告诉我们。”暮先生没有忘记我们对哈克特所做的承诺。
“一点都没说？”金发吸血鬼问道，然后在一只倒扣的桶上坐了下来。
“他告诉我们那口信只能说给王子听。”我说。
金发吸血鬼好奇地看着我。“你一定就是我听说的那个达伦·山吧。”他抓住我的手摇了摇，“我是科达·斯迈尔特。”
“你在躲什么？”暮先生问道。
“追问。”科达呻吟道，“小人的消息一传开，每个人都跑来问我那是不是真的。”
“他们为什么问你呢？”暮先生问道。
“因为我比大部分人更了解吸血魔，还因为我被授职了——在这个世上升官，别人就以为你知道的东西多了，这可真奇怪。”
“盖伏纳·波尔跟我说过，恭喜。”暮先生干巴巴地说。
“你不赞成吧。”科达说。
“我没有那么说。”
“你不用说，你脸上都写着呢。但是我不介意，你并不是惟一一个反对的人。我已经习惯了。”
“对不起，”我说，“但什么是‘授职’呢？”
“那就是说你升官了。”科达解释说。他说起话来很有趣，嘴角眼边总含着一丝微笑，有点像盖伏纳，我马上对他产生了好感。
“升做什么呢？”我问道。
“最高级的，”他笑着说，“我被选做王子了。过一段时间会有一个盛大的仪式和许许多多杂事，”他苦起脸来，“肯定闷死人，但是没办法躲，要保持几百年的传统和标准嘛。”
“你不该这样贬低授职仪式，”暮先生大声说，“那是无比的光荣。”
“我知道，”科达叹了一口气说，“我只是希望别人不要把这件事看得太重，好像我从来没干过什么出色的事似的。”
“他们为什么选你做王子？”我问道。
“怎么？”科达回答说，眼睛亮闪闪的，“想申请这份工作吗？”
“不，”我咯咯地笑了，“只是很好奇。”
“并没有固定的说法。”他说，“你要是想成为将军，就得学上几年，通过正常测试。至于王子嘛，是不定期选出来的。当选的原因并不相同。
“通常说来，候选王子是在战场上有出色表现、赢得了同伴信任和尊重的人。他要得到一个在位王子的提名，如果别的王子都同意。他就自动升为王子；要是有一个反对，将军们就得投票决定他的命运，要得到半数以上的选票才能当选；要是两个或者两个以上的王子反对，提议就取消。
“我是通过投票勉强当选的。”他咧开嘴笑了，“百分之五十四的将军认为我还可以，也就是说几乎有一半认为我不行！”
“这是这么多年来最险的一次投票。”暮先生说，“科达只有一百二十岁，是有史以来最年轻的王子，很多将军觉得他太年轻，无法得到他们的尊重。科达当选后，他们就得听从他的命令——这是毫无疑问的——但是他们并不乐意。”
“得了，”科达叫了起来，“别为我遮掩了，让这个孩子以为他们是因为年龄才反对我。嘿，达伦。”那会儿我站在他身边，他弯起右臂，鼓起二头肌。“看怎么样？”
“不太大。”我老实说。
科达高兴地叫了一声。“愿吸血鬼之神让我们离诚实的孩子远一点吧！但是你说对了——是不够大。别的王子的肌肉都大得像保龄球。王子一直是最强壮、最厉害、最勇敢的吸血鬼。我是第一个因为这个而得到提名的。”他拍了拍脑袋，“头脑。”
“你是说你比别人都聪明吗？”
“聪明一点。”他说，然后做了个鬼脸。“不，”他叹了一口气，“我只是比别人想得多一点。我认为吸血鬼不该这样死守着旧有的方式，我们应该向前发展，适应二十一世纪的生活。更重要的是，我认为我们应该努力与疏远的兄弟——吸血魔和平相处。”
“科达是在和平条约签订之后，与吸血魔结交的第一个吸血鬼。”暮先生粗声说。
“结交？”我不太明白，于是问道。
“我与他们有接触。”科达解释说。“过去三四十年来，我一直在找他们，与他们交谈，试着了解他们。所以我才有了这些疤。”他拍了拍左脸，“我不得不同意让他们在我脸上做标记——表示我是他们的，任他们处置。”
怪不得那几道疤看上去那么眼熟——六年前我在疯吸血魔莫劳选中的那个人的脸上见到过同样的标记！吸血魔重视传统，他们在杀人前要标出猎物，即在左脸上划三道相同的标记。
“吸血魔并不像很多吸血鬼想的那样，与我们完全不同。”科达继续说道，“有不少吸血魔很想回基地来。必须做出一些妥协，有些问题双方都要让让步——但是我们一定能够达成协议。再一次生活在一起，像一个大家庭一样。”
“所以科达得到了任命。”暮先生说，“不少将军——至少百分之五十四的将军——觉得是该和吸血魔统一了。吸血魔相信科达，但是不大相信和将军谈判。科达成为王子后，就能够完全控制将军。吸血魔知道将军不能违背王子的命令，所以他们会相信他派出的谈判代表，会愿意坐下来谈。道理上说是这样。”
“你觉得不是这样，拉登？”科达问道。
暮先生看上去很烦恼。“我觉得吸血魔有不少地方让人尊敬，我也从来没反对过通过协商消除我们之间的分歧。但是我不会这么着急，让他们在王子中有发言权。”
“你觉得他们会利用我，逼我们接受他们的信仰，而不是让他们接受我们的信仰？”科达说。
“可能吧。”
科达摇摇头。“我要建立一个人人平等的部族。我不会用王子和将军们不同意的手段硬性改变什么。”
“那样的话，祝你好运。但是事情发展得太快，我不太喜欢。要是我还是将军的话，我会尽力反对你。”
“希望我能活着证明，你不相信我是错的。”科达叹了口气。他转向我。“你认为呢，达伦？是不是该变变了？”
我犹豫了一下才开了口。“我对吸血鬼和吸血魔的事知道得不多，没法发表意见。”我说。“胡说，”科达哼了一声，“每个人都有权力发表意见。说吧，达伦，告诉我你的想法。我想知道别人是怎么想的。要是每个人都说出自己的真实想法，这个世界就简单多了，也安全多了。”
“嗯，”我犹犹豫豫地说，“我不怎么喜欢与吸血魔谈判这个主意——喝血就要把人杀死是不对的——但是如果能说服他们不杀人，那可能是件好事。”
“这孩子有头脑，”科达说，冲我眨了眨眼，“你所说的总结了我的观点。杀人的确糟糕，要签订协议，在这一方面吸血魔必须改过。但是我们得先拉他们谈判，赢得他们的信任，不然他们永远不会改。如果我们能够阻止血腥的谋杀，我们放弃一些习惯也值得，不是吗？”
“没错。”我非常赞同。
“哼！”暮先生哼了一声，表示不想再听。
“好啦，”科达说，“我也不能躲一辈子。我该走了，去应付更多的问题。小人口信的事，你们真的什么也不知道？”
“是的。”暮先生简短地说。
“好吧。我去王子厅觐见，也会见到小人，我自己找答案吧。希望你在圣堡里过得愉快，达伦。等到不这么乱的时候，我们得在一起好好谈谈。”
“那太好了。”我说。
“拉登。”他向暮先生打招呼。
“科达。”
他走了出去。
“科达这个人很好，”我说道，“我喜欢他。”
暮先生瞥了我一眼，摸了摸左脸上长长的伤疤，若有所思地看着科达离去的门，又发出了一声：“哼！”