第四章 17、窝
红色牧人牌吉普车停了下来，从他们走的这条兽道继续向前，穿过植物丛就是一片林中空地。这条宽阔泥泞的小道是巨型动物的脚踩出来的，泥沼中深深的大足印清晰可见。
他们听见从空地那边传来低回的、雁鸣般的声音，仿佛是一只大鹅的叫声。
道奇森说：“好了，把箱子递给我。”
金没有答话。
巴塞尔顿说：“什么箱子？”
道奇森两眼盯着空地。“你身边的座位上有只黑箱子，还有一组电池。拿来给我。”他说道。
巴塞尔顿嘟囔了一声：“好沉啊。”
“那是因为里面有锥形磁铁。”道奇森伸手向后接过箱子。那箱子是用经阳极化处理的黑色金属制成，大小有如鞋盒，不过其端部是一个喇叭形锥体。箱底装了手枪式手柄。道奇森把一个电池组扣在腰带上，把插头插入箱子，然后抓住手柄把箱子拎起来。箱子背面有一个旋钮，正朝着他，还有一个刻度盘。
道奇森问：“电池充电了吗？”
“已经充好了。”金说。
“好吧，”道奇森说，“我先过去，进入窝区。我把箱子调好，赶走那些动物。你们跟在我后面，一旦动物跑开，你们就一人从窝里取一枚蛋，然后你们就离开，把蛋拿回车上。我最后一个返回，之后我们就一起开车离开。明白了吗？”
“明白。”巴塞尔顿说。
“行，”金说，“这是哪种恐龙？”
“我他妈的一无所知，”道奇森说着爬下车去。“再说了，是什么恐龙都一样，只要照程序做就行了。”他轻轻关上车门。
其他两个人也悄悄下了车，沿着潮湿的小道前行。他们的脚踩得烂泥唧唧响，空地上的声音还在继续。道奇森听了之后，觉得那里好像有许多动物。
他拨开最后一簇蕨类植物，看见了它们。
这是一处大型窝点，有大约四五个矮土墩，上面盖满了草。这些土墩大概七英尺宽，三英尺深。土墩周围有二十只米色的成年龙——这是一个恐龙群，围绕着窝点。这些成年龙身材高大，足有三十英尺长，十英尺高，全都发出雁鸣般的叫声，还不断喷着鼻息。
“哦，我的上帝呀。”巴塞尔顿瞪大了眼睛。
道奇森摇了摇头。“它们是慈母龙，”他悄声道，“这回可是小菜一碟啦。”
慈母龙是由古生物学家杰克·霍纳定名的。霍纳之前的科学家们推断，恐龙像大多数爬行动物一样，是弃蛋不孵的。这种推断符合以前关于恐龙是冷血爬行动物的说法。人们认为恐龙像爬行动物一样离群索居；博物馆壁画上的恐龙，每一种难得超过一只——这儿一头雷龙，那儿一头剑龙或三角龙，在茫茫沼泽中行走。但是霍纳在蒙大拿荒原上的考古发现却提供了明白无误的证据，表明至少有一种鸭嘴龙有过复杂的筑窝和哺育行为。霍纳将这种行为体现在他为这类动物取的名字中：慈母龙，意即“好妈妈蜥蜴”。
道奇森看着这些慈母龙，发现它们不愧为体贴入微的父母。那些成年龙围着土窝转，小心翼翼地把脚落在浅浅的土墩之外。米色慈母龙属于鸭嘴恐龙，巨大的脑袋上伸出又宽又扁的口鼻部，非常像鸭子的喙。
它们衔起一口口青草，扔在土墩里的恐龙蛋上。他知道，这是一种调节蛋温的方法。假如这些庞然大物坐在蛋上孵，一定会把蛋压碎的。它们在蛋上铺一层草，以便蓄热并使蛋处于较为恒定的温度下，一刻不停地忙着。
“它们真大呀。”巴塞尔顿说。
“不过是些超大型奶牛罢了。”道奇森说。尽管慈母龙体型庞大，却是食草动物，而且具有奶牛那种略显愚笨的温顺脾性。“准备好了吗？我们出发吧。”
他像拿枪一样提起箱子，向前走了几步，在恐龙面前亮相。
道奇森估计慈母龙见到他时会作出很大反应，结果却什么也没有。它们好像都没有注意到他。有一两只成年龙朝这边望了望，呆滞的目光落在他身上，接着便转向了别处。它们继续把草扔在蛋上。那些蛋呈苍白色，椭圆形，将近两英尺长，大小相当于鸵鸟蛋的两倍，有海滨浴场的小号浮水气球那么大。现在还没有孵化出幼崽。
金和巴塞尔顿跨了出来，和他并排站在空地上。慈母龙依然对他们视而不见。
“奇事啊。”巴塞尔顿说。
“对我们来说是好事儿。”道奇森说。他打开箱子的旋钮。
一种连续不断刺耳的高频尖啸声响彻空地。慈母龙顿时转向声音方向，昂起头，发出雁鸣般的嘶叫。它们显得焦虑不安，大惑不解。道奇森扭动刻度盘，啸声越发高了，几乎能穿破耳膜。
慈母龙频频点着头，开始躲开这不堪忍受的声音，都聚到空地那头去了。有几只被吓得尿起尿来，有几只抛开窝逃进了树丛。它们十分焦虑，无奈地远远待着。
“动手吧。”道奇森说。
金走到最近的窝里，嘟哝着搬起一枚恐龙蛋。这么大的蛋，他的双臂几乎抱不拢。慈母龙冲着他嘶叫，却没有一只敢过来。接着，巴塞尔顿也走进窝里抱起一枚蛋，跟在金后面走回汽车。
道奇森一边往回退，一边举起箱子对着那些成年龙。退到空地边缘时，他才关掉声音。
慈母龙立即返身，频频高叫着。回到窝边后，那些成年龙似乎已忘却了刚刚发生的事情。不一会儿工夫，它们就不叫了，重又开始往蛋上扔草。它们全然没有理会道奇森，所以他得以离开空地，沿兽道返回。
道奇森向汽车走去的时候，心里在想：愚蠢的家伙。巴塞尔顿和金正在把蛋放入车子后备箱里那只大聚苯乙烯泡沫塑料容器，小心地将泡沫衬垫塞在蛋的四周。他俩都像孩子一样咧着嘴笑起来。
“太惊人啦！”
“真棒！真精彩！”
“我对你们说什么来着？”道奇森说，“一点不费事。”他瞥了一眼手表，“照这样的速度，我们要不了四个小时就大功告成了。”
他爬上车，坐在方向盘后的座位上，启动了发动机。巴塞尔顿在后座上落座。金则坐在乘客座上，顺手掏出地图。
“去下一个目标。”道奇森说道。