刚烈决断
乌云蔽月，三两点细雨飘摇。
水榭旁，茂密梧桐树最高处，静静坐着道脊梁挺直的修长身影。
她面向北方，手里抱着最珍爱的宝剑，将它缓缓出鞘，古朴锐利的剑身倒影着树下灯火，看似流光溢彩，却显得如此冰冷寂寞。
没有眼泪，没有笑容，没有悲伤，没有欢乐。
六年，两千多个日日夜夜，每当看不清前路时，她就会一遍又一遍地抚过剑身刻着的“昭”字，点横竖撇，笔笔铁画银钩，苍劲有力，仿佛在传达着父亲的无尽期望。
叶忠，豪放粗狂的老将军，半个人生都在沙场上度过，言出必行，他咆哮起来整个房子都会摇，所有人都害怕躲闪。偏偏奈何不了自己叛逆女儿，总是拿着棍子或大刀追着她满屋子跑，暴躁地三番四次绑起来用皮鞭抽，逼她做回女孩子。
明明小时候，他曾将自己抱在膝上，说过那么多有趣的故事。
“南明朝太平公主亲率三千娘子军，挽长弓，骑胭脂马，石崖山截断金兵粮草，死后军礼下葬。”
“前朝秦玉女将军，文才武略，握兵符，练精兵，平播、援辽、平奢、勤王、抗蛮、讨逆，身前入麟阁，死后受封一品太傅，追谥‘忠贞’，受万世敬仰。”
“学就西川八阵图，鸳鸯袖里握兵符。由来巾帼甘心受，何必将军是丈夫。”（注）
“女子也有凌云志，巾帼何曾输须眉？”
世间那么多奇女子，让人心生向往。
为何要逼着她磨灭梦想呢？
父亲啊父亲，请你睁大眼睛看清楚，我比所有哥哥更努力！
父亲啊父亲，请你别转开视线，我会比所有的男人更强！
幼小的期待经受了一次又一次的打击，一次又一次的幻灭。
无论再努力，他想要的接班人不是女儿，是儿子。
忘了从何时开始，叶昭对轻视她的父亲恨之入骨，处处顶撞，处处对着干。
她每天都在盼望着，快快长大，远远离开，从此浪迹江湖，四海为家，做些了不起的事情，证明自己比所有人都强。
直到父亲死后，经过生死相博，九死一生，成熟后，她才渐渐读懂了他的心。
【战场不是小孩子过家家的游戏，是生死关头的挣扎。】
【书中歌颂的奇女子，要比男人付出十倍百倍的努力，生前饱受非议，死后才得以风光。】
【如果我有女儿，是让她放弃梦想，在平安的宅子里幸福一生，还是让她追求梦想，在残酷的战场上厮杀一生？】
鱼与熊掌，不可兼得，何处才是幸福？
父亲那把送不出的宝剑，送不出的忧心。
往事历历，想忘却忘不去，怨恨的记忆慢慢模糊，幸福的记忆渐渐清晰。鞭打痛骂早已忘却，只有父亲的豪爽笑声，母亲的笑语嫣然，祖父的表扬赞美，祖母的万般呵护，兄长的手足情谊，时时刻刻，犹在眼前，那么清晰，那么温暖。
如果，能对大家好一点，听话一点，孝顺一点。
树欲静风不止，子欲养亲不在。
世上没有后悔药，人生不能再重来，至少要好好呵护身边还拥有的。
战场上处处是牺牲，留着是痛，割舍是痛，越拖越痛，终应决断。
叶昭闭上眼，深深吸了两口气，然后猛地睁开，将连日来的犹豫尽扫。
她收起宝剑，翻身下树，推开梧桐院院门。
柳惜音正和红莺商量，如何通过安太妃这条线，加强攻势，利用夏玉瑾母命不可违的弱点，达成目的，进入后院。忽见将军深夜造访，心里不由一喜，忙遣退丫鬟仆役，亲自迎上，低头玩着衣角，轻轻问：“阿昭，有什么事吗？”
叶昭拿出方沾满淡淡血迹的旧帕子，送回到她手上，直截了当道：“我欲送你回漠北，好好休养阵子，等流言过去，再择良人。”
柳惜音看着眼前帕子，呆住了，过了好久，才明白发生什么事，她如碰到火红烙铁般迅速缩回手，拒绝接受，双眼一红，含泪问：“我愿做低伏小，绝不争宠夺爱，为何连个小小位置都不给我？”
叶昭道：“我绝不能让你做低伏小在后院生活。”
柳惜音叫道：“那是我愿意！”
叶昭止住了她的辩解，继续道：“我的表妹是九天翱翔的凤，是大漠并肩的鹰，有铮铮傲骨，永不妥协，从不低头。不是那种在后院争宠玩手段，吃醋斗心眼的女人！你不能自贬身价，委曲求全，这样的生活，我受不了，你受不了，夏玉瑾也受不了，长痛不如短痛，不如作罢。”
柳惜音摇头：“你骗人！”
叶昭道：“是的，如果我是男子，我定会娶你，如果漠北没有城破，我可能也会娶你。可是事情已经发生了，只有结果，没有如果。”
柳惜音几乎揉碎了衣角，哭道：“你本可以不说，只要娶了我，再过继个儿子，谁能看得出你是女儿？”
叶昭缓缓摇头：“我女扮男装，欺君罔上，是不忠，我顶撞父母，殴打兄长，是不孝，我横行霸道，杀人如麻，是不仁，我胡作非为，辜负朋友，不义！如此不忠不孝不仁不义之徒，不尽力改过，还妄想错上加错，瞒天下一辈子吗？！”
柳惜音尖叫道：“你明明是爱上了夏玉瑾！所以才不要我！”
叶昭犹豫片刻，沉重道：“是。”
柳惜音哭问：“为什么？明明我比他更爱你！明明我比他付出的更多！明明你不是不喜欢我！是不是就因为我是女孩……所以倾尽所有努力都没有用？”
爱情中最残忍的事，是你千般万般对一个人好了那么多年，付出了那么多年，等待了那么多年，以为木已成舟，却被陌生人用一个眼神，一个笑容，轻轻松松夺去她所有的心。
领地失陷得是那么快，让人毫无防备，措手不及。
她爱上的那个人，是那么的无辜，那么的单纯，甚至不知道发生了什么事。
你却怎么挣扎，怎么妥协，怎么哭求都没用。
只能眼睁睁看着她幸福地牵起别人的手，从此白头偕老，留下你在原地哭泣。
柳惜音只恨不得哭瞎了眼睛，再也不要看见眼前这一切。
“不，”叶昭用手中帕子替她拭去眼角泪痕，轻轻地说，“我不是第一次见他，我很早很早以前就认识他，喜欢他了，只是没想过会嫁给他。”
柳惜音摇头：“我不信！”
叶昭：“是真的。”
柳惜音摇头：“我不信！”
叶昭轻叹：“我已负了你，就不能再负了他。马车已经准备好，你收拾完行李，明日就启程回去，静一段时间，再考虑其他。”
“你这混账！”相处多年，柳惜音知她铁石心肠，决定的事绝难更改。悲愤欲绝，气急攻心，差点吐出口血来，挥起右手，朝她的脸狠狠甩去，指间一枚金蛇戒指转动，吐出根黑色毒针，竟是要同归于尽。
叶昭不躲不避，站在原地，任凭处置。
毒针贴在她脸颊近处，却停了。
“不，我清楚你的性子，”柳惜音缓缓收回手，抬起头，看着眼前这张每天梦里都在思念的脸，忽然夺过帕子，疯狂撕碎，然后大笑起来，恐怖的笑声回荡在梧桐院，听得人毛骨悚然，她咬牙切齿道，“打你是让你心安，杀你是让你解脱，解脱后你就会放下我！不，我不会让这样的事发生。我这辈子不会原谅，不会嫁人。我要时时刻刻恨着你，提醒你，让你永永远远记住对我的伤害和痛苦，就像我对你的爱一样，一生一世在痛苦中折腾！我要做你幸福里横着的那根刺，让你至死也忘不了我！让爱与恨纠缠到永远！”
叶昭在灯火中静静地听着，再次伸手轻拭去她眼角的泪痕，认真地说：“好。”
大错已成，决定已下。
不管是好是坏，她愿接受一切结果。