第50章 莲藕排骨汤
◎罗刹鸟◎
转眼到夏末,莲藕成了时令佳品，京城满街叫卖，处处飘着藕花香。
晨曦中,几大排车的莲藕进了大理寺,唐小荷刚忙完早饭，紧接着便要带人清理这些莲藕，好赶在晌午前做出来莲藕排骨汤。
莲藕排骨汤,做起来简单，但莲藕处理起来却十分麻烦，要先将莲藕表面的淤泥洗净，再把藕皮刮了,藕切成块，还要检查藕眼里有没有剩下的泥沙。几个步骤下来,起码两个时辰过去，膳堂那么多帮工,人人头上累出大汗。
终于,藕全部洗好切好，用到的猪肋排也全部剁好，开始下锅炖煮。
藕和肋排都新鲜无比,唐小荷不愿用太多佐料破坏食材自带的鲜美,只用了点葱段姜块去腥，即将出锅时再将葱段姜块捞出，调味只用细盐。
过程简单，味道上却大有乾坤,藕的粉糯中和了排骨汤的油腻,使得汤色白且清,只有少许油花浮在汤面上,颜色清亮，反倒增添不少食欲。汤头入口浓郁，回味略带清甜，熬煮的火候被掐的极妙，藕块软糯，排骨却嫩而不柴，软而不烂，入口既不失去鲜肉本身的韧劲，却也不塞牙难嚼。
打饭时间到，黑压压的人流陆续涌入膳堂。
胥吏们晌午易犯困，瞧什么都恹恹没精神，人也浮躁易怒，这一口莲藕排骨汤下肚，不仅提起精神，心头烦躁还得以抚平，瞧什么都变得顺眼起来，膳堂中处处充满欢笑。
欢笑中，何进排到了最前头，有气无力道：“来两碗莲藕排骨汤，其他也都要。”
唐小荷擡眼扫了他下，捞起勺子打饭道：“怎么了，看着跟没睡醒一样。”
何进苦笑一下，摇头无奈地说：“莫说我了，整个大理寺，怕连看门的狗都是缺觉的。”
唐小荷被他这形容逗笑，盛好一碗将汤碗递给他道：“正好，我今日做的这汤专门怯疲劳，你快喝口尝尝，保证能让你打起精神。”
何进仍是摇头，面上苦笑更甚：“恐怕不能够了，我实在乏得不行，还得劳烦小厨等会儿派个人替我将饭菜送到内衙去，我想静一静。”
唐小荷瞧何进这脸色，感觉不像单纯疲累，倒像被什么心事压的，便答应下来道：“行，送饭这事儿交给我了，你去歇歇吧。”
何进道过谢，将食盒交给唐小荷，自己找了个角落坐下，也不睡觉，趴桌上只顾发呆。
唐小荷又看了他两眼，越看越觉得不对劲，打好饭扬声道：“阿祭！去，替你何大哥把这饭送到内衙去。”
阿祭本来满口答应，结果脑海中闪过宋鹤卿那张万年不化的冰疙瘩脸，果断摇头道：“我没空，我得刷碗。”
说完真跑去刷碗了。
唐小荷感到莫名其妙，只好再叫多多。
多多本来也要答应，但也不知想到了什么，打了个寒颤道：“我也没空，我得刷锅。”
气得唐小荷叉起腰：“嘿，你们两个小白眼狼，怎么我现在还支使不动你们了。”
多多不好意思地笑了，阿祭专注刷碗不解释。
唐小荷见其余帮工也都在忙，眼见到饭点，她总不能耽误人家吃饭，想了想，只好自己去了。
她将手头的活交代出去，拎着食盒离开了膳堂，直奔内衙。
自从和宋鹤卿吵那一架，她就一直没再见过他，也没再往内衙迈开过腿，今日这遭，算是近来头一回。
去的路上，唐小荷心情有种说不出来的复杂。
其实她也搞不懂自己和宋鹤卿属于什么情况，说很严重吧，好像也没到那地步，毕竟在那前一晚他们俩还同生共死来着，交情应该比别人都要好才对。说不严重吧，宋鹤卿当时那个失望的眼神，她到现在还记得清清楚楚，每每想起来，都让她觉得自己特不是个东西。
反正，说再多，他俩就是冷战了，而且至今没有缓和。
唐小荷百思不得其解，干脆就不想了，打算等会儿到地方将饭菜放下便走人，他宋鹤卿爱怎样怎样吧。
少顷，内衙书房。
宋鹤卿眼盯手头的折子，耳边是崔群青倒粪似的絮叨声，活似有一堆蚊子在他耳边绕来绕去，嗡嗡不停。
他攥着翠管狼毫的手越攥越紧，感觉随时会忍无可忍将笔扔到姓崔的脑门上。
崔群青浑然不自觉，呷了口清茶润过嗓，继续笑眯眯道：“那个天香楼现掌柜的朱万三，是真的有点本事在身上的——”
“老家金陵，躬耕起家，战乱时结识一帮富商，用头脑助其理财收取佣金。之后又投身钱庄买卖，短短时间攒下巨万资产，几十年来又在各行施展拳脚，打下大笔家业，可与号称盐海龙王的苏州白家齐名。”
“可他还不满足于江南一脉，这两年举家移来京城，势头越发的大，接下了天香楼就算了，还向朝廷捐了大半个身家，硬是真金白银给膝下独苗砸来了科举考试的机会。啧啧，商户子，登贡院，这也算是前无古人，恐怕也后无来者了，毕竟不是哪个商门子弟，都有朱万三那个肯下血本的爹。”
宋鹤卿腾出只手去揉头，攥笔的手跃跃欲试。
就在这时，门外传来敲门声。
宋鹤卿跟抓住了救命稻草似的，都没等门外人吱声，张嘴便道：“进来。”
嘎吱门开，出现的是唐小荷的脸。
宋鹤卿怔了下，紧接着便低垂眼眸，专心去看手里的折子，一副事不关己的冰冷样子。
倒是崔群青，看到唐小荷便眉开眼笑道：“怎么是你啊小厨子，何进呢？”
“何进有点累，我就让他在膳堂歇歇，替他把饭送来了。”唐小荷老实道。
她话是对着崔群青说的，眼角余光却总不自觉往宋鹤卿身上瞟。
瞟就瞟了，步伐却还不敢往宋鹤卿那处迈，便走到了崔群青旁边，将食盒放到了他手旁几案上，动手去揭盖子，端汤布菜。
“哇，闻着便香，你这手艺比我们家厨子强太多了。”
崔群青习惯性的拍完马屁，接着擡脸看向宋鹤卿道：“反正这么个不大不小的人物，独苗成婚，势必要将整个京城的权贵请来一遍的。人家知道你大理寺少卿派头大不好请，特地恳请我来当说客，您老人家也稍放下点身段，毕竟人皮灯笼案上，若不是你明察秋毫还了天香楼清白，他朱万三再是富可敌国，此遭也要倒了大霉了。你身为他全家的大恩人，他就算是费九牛二虎之力，也是要把你请到儿子婚宴上敬你三杯的。”
唐小荷将这话听到耳中，心想：“天香楼，朱万三儿子，大婚……怪不得何进看着那么没精神，原来是心上人要嫁给别人了。”
宋鹤卿未置可否，仍旧目不转睛盯着折子，道：“婚期定在中秋前后，现在初秋未到，请柬便送到了，未免太着急了些。”
“哎呀，这种喜事赶早不赶晚嘛，给宾客们点时间，也好让他们专门准备随礼。”
“宋某清贫，随礼恐怕难登大雅之堂。”
“这有我准备呢，不打紧，大不了到时候等我成婚，宋大人再还回来便是。”
宋鹤卿轻嗤一声，提笔勾下一个“斩”字，道：“崔御史这样说，想来是已有意中人了，不知是哪家闺秀。”
崔群青“嘶”了声，摸着下巴思索道：“这个还真没有，我爹天天在我耳边念叨娶妻娶贤，但我的意中人，贤惠是其次，眼缘最是重要，若第一眼都对不上，恐怕往后余生也是相看两厌罢了，我才不要过那种日子。”
说到这，崔群青看向唐小荷，笑道：“小厨子你今年多大了？想过娶媳妇吗？想要娶个什么样的？”
唐小荷一时语塞，认真想了想，道：“好看的。”
无论是娶还是嫁，她都要好看的。
“哈哈哈，果然我们男人不管多大岁数，都爱好看的。”
我们男人……
这四个字落到宋鹤卿耳朵里，使他莫名烦躁起来，看什么都不顺眼。
他将笔摔下，批好的折子用力一合，不悦道：“安静些，吵死了。”
崔群青立马收了声音，对唐小荷撇撇嘴，眼神仿佛在说：“这家伙真讨厌。”
唐小荷早恨不得扎对翅膀飞出去了，见状加快动作布好了菜，拔腿便要跑路，看也不敢去看身后那人。
可就在她离门口只有一步之遥时，身后的人发了话，冷淡的声音，透着股缓慢的慵懒气，张口便一字一顿，叫她大名——“唐小荷。”
唐小荷跟被施了法术定住似的，步伐生根，怎么都迈不动腿，就这么直愣愣僵在原地。
过了半晌，她深吸口气，慢慢转过僵硬的脖子，扯出抹比哭还难看的笑，看着那可怕的家伙道：“怎么了，少卿大人。”
宋鹤卿单手撑颏，面无表情，一双内勾外挑的狐貍眸子斜斜打量着她莹润的脸颊，道：“我饿了，要吃饭。”
唐小荷手指崔群青旁边的几案，声音轻细：“我布好菜了啊。”
宋鹤卿扫了眼那边，视线转回来，继续直勾勾盯着她，说话时掀起眼皮，目光显得更紧了些，启唇吐出三字：“够不到。”
作者有话说：
新案子来辣！！