卷三·二十五
瑞雪在寒风中如约而来，若鹅毛般飘飘洒洒四处蔓延，山水依旧，面目全非。屋子里燃了炭火，烧的正旺，柳延站在窗前拢紧了衣襟，身后是火盆里火花四溅的“毕剥”声，面颊有着寒风席卷的冰凉，一时冷暖两重天。
沈珏取了些花生毛栗进屋，门被打开时，雪花和寒风一起呼啸着冲进来，他急忙转身，掩好门，将手中干果一股脑扔进了火盆里。用火镰拨弄着，看着窗边人影道：“夜里寒，爹要不要烫壶酒吃？”
柳延点点头，对他道：“烫一壶给许明世送去。”
沈珏烫了两壶酒，又端了些糕点送进许明世房里。许明世裹着厚厚的棉被，畏寒似地缩在床头半寐半醒中，听见房门被推开。只点了一盏油灯的屋内并不明亮，影影绰绰中看见一个高大的身影站在桌边，正微倾着身子，将手中物事摆放在桌上。
许明世睁开眼，看了许久，直到那人将点心一一摆好准备离去，才出声叫住他：“小宝。”
背影停顿了一下，转过身来，年青人特有的清亮双眸，在暗处也精光四溢，如出鞘的利刃，笔直朝他射来。
裹在身上的厚重的棉被，仿佛也失去了御寒的力量。许明世不自禁地再次抓紧了被子，将自己裹的更紧了些，噤了声。他知道眼下是该低眉顺眼时候，这对父子待他不薄，恩义厚重。况且在这个身强力壮的年青人面前，他不过是一个朽而无用的老头。
或许是真的老了，神智昏聩，老而痴傻，许明世听见自己又挑衅了他一次，说：“小宝。”
阴影很好的藏起了沈珏的脸，沈珏站了片刻，没有说话，转身离去。
他走的很快，如果不是木门打开时流过的寒气，许明世甚至以为这只是自己的一场梦。梦里他对着那个孩子，唤他的乳名。如果这不是一场梦，那么在很久之前，许明世觉得自己做了一个长长的梦。
梦里有他的至交，有他的知己，也有那个小小的孩童，对他带来的礼物欢天喜地，用童稚的声音唤他——许叔叔。
许明世觉得自己真的老了，老到一无是处，只能怀念从前。那些记忆里的细枝末节，曾经以为早已遗忘的东西，都在他老去之时，崭新的重现在眼前。那么清晰，那么真实，仿佛就是昨天。
原来，他从未忘怀。
沐浴过后柳延披着棉衣，坐在火盆旁烤干湿发，一边用火镰在盆中翻搅，夹起那些被埋在灰烬里烤熟的果实放在一旁的碗碟里，沈珏拿起花生，剥开麻壳后紧跟着红衣也在揉搓中散开，他轻吹了一口气，红衣粉粉落地，留在他掌心中的，是一粒粒温香的果实。
在军营里的时候，没有战事的冬天，他们也经常这样，不论外面大雪飘飞寒气肆虐，军帐里漂浮起来的，是食物的芬芳，和温暖的火焰。
还有袅袅酒香，仿佛冰天雪地里的热泉，浸润全身。
沈珏把这话说给柳延听，柳延听着，饮了酒，却在笑。
沈珏不知他在笑什么，有些莫名。柳延道：“那时我总在想一句话。”
“什么话？”沈珏问。
柳延摇了摇头，只是笑而不答，颇为神秘。
沈珏见他脸色神情似有揶揄，也就不问了，只道：“不想说就不说，反正爹也不是什么好话。”
柳延瞅了瞅他，道：“真不想知道？”
“不想。”沈珏坚决摇头。
“真不想？”柳延又问。
“说了也不听。”沈珏说。
柳延眯了眯眼，等了片刻才道：“其实也不是什么坏话，那句话你也学过。”
“是么？”沈珏倾过身：“我学过？书里的话吗？”
“嗯。”
“是什么？”
柳延伸手揉了揉他的头，顺便将一手花生屑也揉上去，才笑眯眯地道：“那时我一直在想，这句话果然适用与你……”
“那句？”沈珏问。
“‘学成文武艺，货与帝王家’。”
“……”沈珏反应过来，火光辉映的红色脸庞骤然又红了一些，撇开脸低声道：“爹那时候就在想这些么？好不正经。”
被指控为老不尊的柳延毫无愧色，反是义正言辞地替自己辩驳：“外面风花雪月，帐内暖如江南，既无战事，又不缺粮，我偶尔想些不正经，有什么不对？”
他的嘴皮过于利落，堵的沈珏无话可说，倒像是自己小题大做了，沈珏转回视线，瞅了他好一会，才道：“那上一世，爹怎么不当我的面说？”
柳延顿时无话可说。
见柳延无法辩驳，沈珏有了些微妙的得意感，像是终于把大人战胜的小孩，笑着道：“我现在才知道，爹上辈子也不正经的很，只是时局所困，不正经也只能在内心里，面子上还得挂着将军的威严。”
柳延抿紧唇，父子俩瞪了一回眼。
柳延转了话题：“许明世如何了？”
沈珏未说刚刚发生的事，只道：“没事，只是年纪大了，畏寒的厉害。”
“在他屋里多放两个火盆，手炉还有闲置的给他送一个去。”
“昨夜降雪时就送去了，”沈珏道：“爹放心便是。”
“棉衣呢？”
“早先也置办好了，被褥棉衣都是今年新棉，暖和的很。”
柳延望着他微微蹙起眉来，若有所思的模样惹得沈珏坐立不安，道：“莫非爹觉得还有什么地方没处置好么？”
自然没有不妥的地方，偏偏是太妥帖，所以柳延才觉得怪异。
毕竟从知道身世开始，沈珏对许明世的态度就从未好过，虽未曾喊打喊杀，也始终冷面相向。许明世许多次献殷勤，都被少年沈珏斥之门外，后来几年，许明世也来的少了。两人关系更是淡漠。
柳延问：“你同情他？”
沈珏疑惑道：“我同情他作甚？人老病死，人之常态。他既成不了仙，必定会死的。”
正说话着话，床上蜷在手炉畔睡醒的黑蛇游了过来，绕到柳延腿边，攀了上去。
柳延转移了注意力，端着酒盏问怀里黑蛇：“酒喝么？”
黑蛇也不知是睡的迷糊，或是被他喂食喂成习惯，也未多想，蛇信子一伸就浸满了热酒，再收回来，热酒就下了肚。
那味道过于奇怪，伊墨似乎被这样奇怪的味道疑惑住了，蜷在柳延怀里，对着酒盏停顿了好一会儿。
沈珏在一旁闷笑，往盏里又斟了酒，凑到柳延耳旁低声道：“爹，让它喝完，会不会看到醉蛇？”
柳延眯了眯眼，一把抓住尝了酒觉得味道并不美好转而欲退的蛇头，温柔地道：“乖，喝了它。”说着点住他的脑袋，轻轻往酒盏里摁了摁。
黑蛇懂了他的意图，但柳延让喝，也就慢吞吞地一点点用蛇信子，将那盏酒舔了大半。说实话，并不难喝。
于是，他醉了。
沈珏观赏完一场“蛇饮酒”，并不知道喝醉酒的蛇会做什么，但无论如何，这屋子不能再待，免得万一闹的不可开交，被柳延当做出气筒惩治，况且，让蛇饮酒的坏主意，本来就是他出的。沈珏忙道：“夜深了，爹爹早些歇息。”说完拔腿就走。
他溜的极快，柳延一抬头，只闻其声，不见其人。
柳延将炭火拨的更旺些，将火镰放到一旁，搂着怀里喝醉了，正用尾巴在他脖子上绕来绕去的黑蛇走到床边坐下，对沈珏这种肇事逃逸的行为，已经不愿置评，低头对着黑蛇豆大的眼，柳延问：“你真醉了？”
黑蛇的回应是在他凑过来的脸上咬了一口，牙齿刚碰上皮肉就停顿下来，转而用信子舔了舔，又攀上他的脸，在柳延头上玩了起来。
柳延往后仰躺在床上，黑蛇跟着跌在枕上，接着又缠上来，大约真的喝醉了，从柳延腋下钻到颈侧，又从柳延颈侧钻到柳延另一只胳膊底下，尾巴欢快地卷住什么又松开，在空中甩来甩去。甚至溜到床的那一头，尾巴卷住他的小腿，一口啃上柳延的脚趾。
柳延“哧”地笑出声，只觉被咬的又疼又痒，坐起身就要把他抓开。那蛇却欢快地换了个地方，一歪头对准他的脚心，不偏不倚地咬了下去还伸出蛇信舔了舔，柳延硬是没忍住，笑着喊“别闹，不准咬”，可惜此时的蛇已经完全听不懂，并且醉的不轻，就算听懂了也未必理他，兀自咬的很欢腾，咬的柳延乱颤，两条白生生的腿满床乱蹬，坐也坐不住，哧哧笑着又倒下了。别说他这世并无武艺在身，就是有武艺，被咬上痒痒肉也未必使得开，所以没一会他便笑的浑身发软，只晓得蹬腿踢那祸害，直踢的枕头不知翻到哪儿去了，被褥大半也落在地上。饶是如此，那蛇还卷在柳延小腿上，丝毫不为所动，仿佛就认准了那一块痒痒肉，左一口右一口，咬完再舔，舔两下接着咬。柳延捂着嘴也抑不住自己的笑声传出去，眼泪顺着眼角往下落，整个身子像锅里的麻花被拧成了几截，每一截都在扭曲的翻滚。一直滚到床里面贴着墙壁蜷成一团，柳延蹬着腿喃喃赶他：“滚蛋滚蛋。”一边乱颤着几乎喘不上气。
醉蛇趁着酒性玩的极其欢快，本该冬眠的时候他在温暖的屋子里，又喝了不少热酒，几乎都以为是春暖江南的好时节了。他玩到心满意足才停下来，停下时，柳延还是贴着墙壁蜷缩着，笑的满脸泪痕都不晓得抹，脑中是劫后余生般的一片空白。
许久回过神，柳延浑身发软的坐起身，一把抓住小腿上缠着的黑蛇举起，眼对着眼，柳延在忿恼里措辞，思忖半天后才对着蛇眼认真说：“你真是讨厌！”
黑蛇很无辜地看了他一会，伸长脖子在他脸上舔了舔，而后又缠上去了。
柳延扑通往后仰倒，一只手伸到床沿边提溜起被子往身上一盖，一边想着明儿怎么和沈珏算帐，一边阖上眼睡了过去。
第二天清晨，雪已停下，冬日的阳光印在洁白的世界上，带出了一些金色，金色又反射出绚丽的光泽。美到无可挑剔。柳延忘了昨晚的事，洗漱过后铺开纸，对着窗外欲作画，站了许久却又放下笔，收了纸砚，眼前景色不着一画尽得风流。
午饭过后许明世含茶漱口，一边走向院子，寻找有阳光的地方坐下，裹紧斗篷，晒着太阳。
他的发丝雪白，然而阳光明亮耀目，落在他头上却没有光泽，反而益发显得枯涩，柳延自窗户里看他许久，无声的叹息，这已分明是油尽灯枯，萎败之相。
似乎察觉到他的注视，许明世转过头，遥遥望着他，咧开嘴露出一个笑容。笑过后，许明世站起身，蹒跚地随着阳光的倾斜，换了一个角落，倚着墙根将自己蜷缩起来，闭目而寐，眼角的污垢和止不住流出的涎水，让他浑身都散发着行将就木的气息，像一条穷途末路的老狗。
柳延正准欲走出去，眼角瞥到一抹身影，是沈珏手中端着一盆热水，朝许明世走了过去。他蹲在许明世身前，热水里拧过的白巾在手上摊开，擦去了老人眼角的污秽，和满脸的狼狈无状。
许明世恍惚着睁开眼，浑浊的眼神久久的看向前方，嘶哑着道：“小宝。”
沈珏没有奚落他，也没有回应他，将白巾重新拧过，端起水盆走出院外，泼水声若暴雨倾盆，打破满院宁静。沈珏提着盆回去，很快又从房里取出那件原本打算过年时孝敬柳延的狐裘大氅，雪白的狐皮，严丝合缝的拼接，纤尘不染。他走出去，将它盖在了追逐阳光的老人身上。
他真的是一个老人了，柳延想，却一次次想起的是那年在沈宅院外，仗剑除妖的少年，还有那个在他高头大马前，上蹿下跳狂奔不休的年青人。
流年易逝，不外如此。
“小宝，”柳延听见不远处许明世苍老的声音在说：“你再唤我一声叔叔。”
他的语气苍凉，眼神温善，似若有所依恋。而沈珏转过身，迈出去的步伐，却没有因此而缓下。