第一篇 到所有地方的中途站 第三章 兔莓村的骄傲
“那就是马尔可所说的农田了。”沃夫加跟崔斯特来到巨大森林的边缘，一丛突出的树林附近时，沃夫加说。在南方不远距离之外，有一打左右的房屋成群盖在森林的东缘，而其余三面是宽阔起伏的原野。
沃夫加开始促马向前，但是崔斯特马上制止了他。
“那些人是头脑简单的居民，”黑暗精灵解释说，“他们是在无数迷信的牵绊中生活的农民。他们不会欢迎一个黑暗精灵的。我们晚上再进去。”
“也许我们没有他们帮忙也能找到路。”沃夫加建议说，他不希望在剩余不多的时间中又浪费掉一天。
“我觉得我们在森林里迷路的可能性更高，”崔斯特回答，然后下了马。“休息吧，我的好友。今晚保证我们会有一次大冒险的。”
“夜晚是属于她的。”沃夫加说，他还记得马尔可所说关于那个女尸妖的话。
崔斯特的脸上展现出微笑。“不是今晚。”他小声地说。
沃夫加看到黑暗精灵紫色眼睛中熟悉的光芒，然后乖乖地从马鞍上下来。崔斯特对迫近的战斗已经准备好了，黑暗精灵受过良好训练的肌肉，已经因着兴奋而紧缩了。但是虽然他很有自信，就像沃夫加对他的武艺很有信心一样，然而当他想到将要面对的不死怪物，他还是没办法制止自己的不寒而栗。
在夜晚。
※※※
他们安详熟睡度过了白天，享受在准备过冬的鸟叫声、松鼠的舞动，还有森林里令人舒适的气氛。但当夜幕开始低垂，绝冬森林就显现出了一种完全不同的氛围。在浓密的树枝底下，阴暗开始大量地笼罩，突如其来的寂静降在树丛上，那是隐含着危险而今人不安的沉默。
崔斯特叫醒了沃夫加，立刻带着他往南走，没有停下来吃任何东西。几分钟之后，他们的马走到了最靠近的农舍旁。幸运地，那一晚没有月亮，除非细看才能看出崔斯特是黑暗的族裔。
“说说你们来这里做什么，然后给我滚！”在他们还没近到可以敲门之前，从低矮的屋顶上传来一个威胁性的声音逼问道。
崔斯特早就料到了。“我们是来解决夙怨的。”他毫不迟疑地回答说。
“你们这一类的人在兔莓村会有什么敌人？”那个声音问。
“在你们的村里？”崔斯特反驳说。“不是的，我们跟你们有共同的敌人。”
上面突然发出悉悉筝翠的声音，然后有两个人手上拿着弓，从农舍的转角后面出现了。崔斯特与沃夫加都知道有更多双眼睛(无疑地，也有更多的弓)从屋顶上正对着他们，也许侧面也有。对于单纯的农夫来说，这些人算是有组织的，这是为了担负起保卫家园的责任。
“有共同的敌人？”角落的其中一个人(也就是刚才在屋顶上说话的人)问崔斯特。“我很确定我以前没看过像你一样的人，也没过看你的巨人朋友！”
沃夫加将艾吉斯之牙从肩上拿下来，使得屋顶上有些人发出不安骚动的声音。“我们是没来过贵村。”他坚决地回答时，并没有因为被这些人称作巨人而受到刺激。
崔斯特突然插嘴了，“我们的一个朋友在这里被杀了，死在森林中一条阴暗的道路上。有人告诉我们说你们会当我们的向导。”
农舍的门忽然开了，一个满脸皱纹的老太婆从里面伸出头来。“那你们从林中的鬼怪那里想要得到什么？”她生气地说。“别去打搅她，让她安安静静地过吧！”
崔斯特跟沃夫加对望了一眼，他们因为这个老太婆在他们意料之外的态度而迷惑了。但是角落那个人的想法很明显跟她相同。
“对的，别去惹她。”他说。
“滚吧！”另外一个屋顶上看不见的人说了。
沃夫加害怕这些人可能中了邪恶的蛊惑，而将自己战锤握得更紧了，但是崔斯特在他们的声音中感觉到了一些不太一样的东西。
“有人跟我讲过那个鬼怪的事情，这个阿嘉莎是个恶灵，”崔斯特镇静地告诉他们。“是我听错了吗？善良的民众居然保护她。”
“去，恶灵？什么才是邪恶的？”那个老太婆厉声说，她满是皱纹的脸跟身体冲向沃夫加。野蛮人小心地向后踏了一步，虽然那个老人驼背的身躯只到他的肚脐高而已。
“那个鬼怪是在守护她自己的家，”角落的那个人补充说。“希望到那里的人都受灾祸的诅咒！”
“受灾祸！”老女人尖叫说，她靠得更近，对着沃夫加巨大的胸膛伸出了骨瘦如柴的手指。
沃夫加已经听够了。“退后！”他对着那个老太婆很有力地大喊。他拿艾吉斯之牙往自己空的手一拍，血液奔流使的他的手臂与肩膀鼓了起来。老太婆尖叫了一下，然后冲进房子里消失了，在恐惧中砰一声把门关上。
“真可怜，”崔斯特小声说，他完全了解沃夫加的举动会造成什么后果。黑暗精灵低身问到一旁，翻滚了过去，这时从屋顶上射下来的一枝箭插在原来他所站之处的地面上。
沃夫加开始动作，他也预料会有箭来。然而他看到的却是一个黑影从屋顶上向他跳下来。这个强壮野蛮人的一只大手一把抓住了那个人，让他悬在半空中手足无措，他的脚离地面足足有三尺高。
在那一刻，崔斯特翻滚之后站了起来，位置就在房角那两个人的身前，两把弯刀各指着一个人的喉咙。他们根本没有时间将弓弦往后拉。更让他们害怕的是，现在他们认出崔斯特是什么了，但就算他的肤色跟他地表上的近亲一样白，他眼中的火光也会让这两人丧失所有的力气。
几秒过去了，现在惟一看得见的动作就是三个走投无路的农夫在挣扎。
“真是个不幸的误会，”崔斯特对那些人说。他后退一步，把双刀插回鞘中。“放他下来吧，”他跟沃夫加说。“轻轻地！”黑暗精灵马上又补充一句。
沃夫加把那个人放到了地上，但是这个受惊的农夫还是跌到了泥土里，在恐惧和敬畏中看着这个巨大的野蛮人。
沃夫加脸上还是一副狰狞的表情，这只是要让那个农夫害怕而已。
农舍的门再度打开了，那个小老太婆又出现了，这一次她胆怯了。“你们不会杀害可怜的阿嘉莎吧，是不是？”她恳求说。
“只要在她家的范围之外，她铁定不会伤害任何人的。”房角的那个人补充说，他每说一个字，声音都在颤抖。
崔斯特看了看沃夫加。“不会的。”野蛮人说。“我们是去看看她，跟她解决一些事。但我们也确定不会伤害她。”
“请告诉我们怎么走。”崔斯特请求说。
房角的两个人面面相觑，他们在犹豫。
“现在。”沃夫加对地上的那个人喊着说。
“从交缠的桦树那里过去！”那个人马上回答。“路就在那里，走回东边！它很蜿蜒曲折，但是路上的树都清掉了！”
“再见了，兔莓村，”崔斯特很有礼貌地说，然后深深一鞠躬。“真希望能跟你们在一起久一点，以消除你们对我们的恐惧，但是我们还有很多事要做，还有很长的路要走。”他跟沃夫加跳上了马鞍，然后让坐骑掉转方向离开。
“再等一下！”老太婆从后面叫住了他们。崔斯特与沃夫加回头看的时候，马也都抬起了前脚。“告诉我们，你们这些无惧的，或是愚蠢的战士，”她恳求他们说，“你们到底是谁？”
“贝奥尼加之子沃夫加！”野蛮人向后大喊，他试着要保持一点谦逊的态度，然而他的胸膛还是骄傲地挺了起来。“还有崔斯特·杜垩登！”
“我曾经听过这些名字！”其中一个农夫突然认了出来而大叫说。
“你们会再度听到的！”沃夫加向他们约定。当崔斯特继续前进的时候，他停住了一会，然后才转身去追上他的朋友。
崔斯特不太确定在阿提密斯·恩崔立正回头望向他们之时说出身份，而且又泄漏了他们所在的位置是否够聪明。但是当他看到沃夫加脸上骄傲的笑容时，他决定不说出他的忧虑，让沃夫加好好的高兴一下。
※※※
当兔莓村的灯光渐渐变小到只剩光点，沃夫加就变得很严肃了。“他们似乎并不坏，”他对崔斯特说，“但是他们保护这个女尸妖，甚至帮它取了名字！我们也许在背后留下了将来会对付我们的人。”
“不会的，”崔斯特回答说。“兔莓村就像它所表现出来的一样；那是一个朴实的小农村里面住着善良诚实的村民。”
“但是阿嘉莎。”沃夫加抗议说。
“这一带的乡间有几百个这样的小村落，”崔斯特解释说。“有许多没没无名，大部份都不受这块土地的主人注意。但是我猜所有的这些村子，甚至深水城的领主们，都听过兔莓村，还有绝冬森林里头的鬼怪。”
“阿嘉莎让他们有名了起来。”沃夫加推断说。
“而且无疑地，还给了他们某种程度的保护。”崔斯特补充说。
“怎么有强盗敢行经在鬼怪出没之地的道路上？”沃夫加笑着说。“不过这还真是一段奇怪的姻缘啊。”
“这不关我们的事，”崔斯特说，他勒住了自己的马。“那个人所说交缠的桦树就在这里了。”他指着一个许多桦树缠在一起的小树丛。绝冬森林在那后面显得黑暗又神秘。
沃夫加的马摊平了耳朵。“我们已经很靠近了，”野蛮人说，然后从马鞍上滑下来。他们绑住自己的马，然后走进了树丛，崔斯特如同猫一般地安静，但是沃夫加的体型对于那些紧密生长的树来说太大了，于是每走一步都发出了吱嘎声。
“你真的要杀掉那个家伙吗？”他问崔斯特说。
“除非必要，”黑暗精灵回答。“我们只是来这里拿面具的，而且我们也跟兔莓村的那些人约好了。”
“我才不相信阿嘉莎会自愿地将宝物交给我们。”沃夫加提醒崔斯特说。他穿越了最后一排桦树，然后站在黑暗精灵身边，一个浓密橡树林的幽暗入口。
“现在开始别出声音，”崔斯特低声说。他拔出了“闪光”，让刀发出的静静蓝光带领他们走进黑暗之中。
那些树似乎越来越靠近他们；林中死亡般的宁静只是让他们更在意脚一步声的回响。即使是在最深的洞穴里活了好一段时间的崔斯特，也感受到了绝冬森林的黑暗角落加在他身上的重量。邪恶在这里孵化，如果之前他或沃夫加对关于那个女尸妖的传说有任何怀疑，那现在他们现在可能觉得传说还不如事实那么恐怖。崔斯特从腰包中拿出了一根细蜡烛，然后折成两半，一半给了沃夫加。
“塞住你的耳朵，”他用唇语重复了马尔可的警告，“听到她的哀嚎，就意味着自身的死亡。”
即使在深深的黑暗中，他们还是很容易就认出了路，因为他们每走一步，加在他们身上邪恶的光晕也跟着越来越重。走了几百一步之后，他们看见了火光。他们两人都直觉地蹲下采取防御姿势，来细察这个区域。
在他们面前的是树枝形成的一个圆顶，这个树所搭成的洞窟就是女尸妖的巢穴。惟一的入口是一个小洞，大小刚好够一个人爬进去。要用手脚去爬进有光的地方这个想法一点都不让他们感到高兴。沃夫加把艾吉斯之牙拿在前面，想打出另一道更大的门。他勇敢地走向那个洞窟。
崔斯特在他身边，他不太确定沃夫加的点子可行性如何。崔斯特认为一个能够活那么久的生物应该会对这么明显的侵入法有所防护。但是黑暗精灵在那一刻也没有任何更好的主意，所以当沃夫加将战锤举过他头顶时，他向后退了一步。沃夫加两脚张得大大的以求取平衡，深呼吸使自己镇定，然后用全力将艾吉斯之牙锤上目标。那个洞窟摇了一下；木块碎裂纷飞，但是黑暗精灵担心的东西很快就成为事实了。因为当木壳破裂掉落之后，沃夫加的锤子就掉进了一个隐藏着的网孔。他还没来得及收手，艾吉斯之牙跟他的手臂就都被缠住了。
崔斯特看到一个影子越过里面的火光，又看见他的同伴正在危险当中，他一点都不迟疑。他从沃夫加的腿底下钻过去，到了洞穴里面，他挥舞着双刀前进。在某个瞬间，闪光似乎砍到一个东西，但那东西好像不是实体。崔斯特知道他砍的是异界中的生物。当他一进到洞穴中，突来的强光照得他头晕目眩，使他不太能够站稳。然而他的镇定还是让他看出女尸妖跑到另一边的阴影中了。他翻滚到墙边，背靠上墙撑住，然后爬起来用闪光盲目乱砍缠住沃夫加的东西。
接着哀哭声开始了。
它用让人骨头发颤的强度穿越了蜡的脆弱防护，榨干了崔斯特与沃夫加的力量，使得令人昏乱的黑暗笼罩在他们身上。崔斯特重重地撞在墙上，沃夫加好不容易挣脱了那个顽固的网子，向后跌入外面的黑暗中并且仰天倒下。
崔斯特一个人在洞里，他知道他有大麻烦了。他挣扎着抵抗令他晕眩的模糊景象以及头上的刺痛，试着要看清楚火光。
但他看到了两打的火光，即使摇头也无法甩掉这些光线。他相信他已经脱离哀嚎的影响了，他需要一段时间来认清这里的实际状况。
阿嘉莎是个具魔力的生物，而魔法的保护，一些投射出的幻影，守护着她的家。突然崔斯特面对着超过二十个、死去多时的女精灵扭曲的表情，她凹陷的面颊上有些皮肤已经萎缩了，又有些拉长了，眼中没有任何一点生命的色彩或火光。
但是那些眼球还是看得见，在这个欺骗性的迷宫中，比任何一个人看得都清楚。崔斯特了解到阿嘉莎很清楚知道他的种族。她用独特的动作挥着手，嘲笑着即将成为她手底下牺牲者的人。
崔斯特知道女尸妖的这些动作是施法的准备。他还是被困在她的幻影中，黑暗精灵只有一个机会。他要召唤他们种族天生具有的力量(并且在绝望中希望自己猜对哪个才是真正的火)他造出一个黑暗结界投向火光，使树洞里面完全漆黑了下来，崔斯特朝地上跌了下去。
一道蓝色的光箭划破了黑暗！飞过趴着的黑暗精灵上方，穿过了墙。周围的空气都发出嘶嘶声；他僵直白发的末梢开始舞动。
阿嘉莎射出的强力魔法箭穿越黑暗的森林，把昏迷的沃夫加震醒了。“崔斯特。”他呻吟着说，强迫自己站起来。他的朋友也许已经死了，洞穴中太黑，以人类的双眼什么都看不儿。但是沃夫加毫不恐惧，片刻都没有思考过自身的安危，他跌跌撞撞地走回洞穴。
崔斯特爬到黑暗的边缘，用火的热力当作他的向导。他每走一步都挥舞着弯刀，但是除了空气跟树洞的边缘没构到任何东西。
然后很突然地，黑暗消失了，让他一个人暴露在门左边的墙中间。阿嘉莎正看着他的幻影布在他四周，她已经在四周，她已经在准备第二次施法了。崔斯特寻找着可以逃走的路，但是他看出阿喜莎似乎水是在看着他。
房间的另一边，在应该是一面真正镜子的地方，崔斯特看到了阵个景象；活夫加毫无防御地从那个低矮的入口爬进来。
崔斯特没有迟疑的机会。他开始了解这个幻迷宫是如何布置的了，也能猜出女尸妖大致的方向。他一边膝盖跑下，挖了一手的地土，然后用很大的角度抛向洞穴的另一边。
所有的幻影的以同样的方式反应，让崔斯特分不清那个才是他的真正敌人。但是不管真的阿嘉莎在哪里，她已经被洒到土了；崔斯特已经搞乱了她的魔法。
活夫加站稳了，他立刻拿战锤捶向靠门右右边的墙，然后反手将艾吉斯之牙对着门对面的影像直接投掷出动飞过去，飞过了火土。艾吉斯之牙又一次砸进墙壁里，打开了一个通往暗夜森林的洞口。
崔斯特又浪费了一把匕首在对面的另一个影像上，当他在那里看到有一个东西闪过去时，得到了一个线索，因为他看到反射出的沃夫加之影像。艾吉斯之牙自动回到沃夫加手上之时，崔斯特全速跑向房间的后方。“帮我开路！”他大喊，希望声音大到沃夫加能够听见。
沃夫加了解了。他喊了一声“坦帕斯！”来警告黑暗精灵他要投了，然后再度抛出了艾吉斯之牙。
崔斯特低身一个滚翻，锤子呼啸着飞过他背上，砸中了镜子。房间中一半的影像不见了，阿嘉莎在狂怒中尖叫着。但是崔斯特依然没有慢下来。他跳过了破镜台以及玻璃碎块。
直接跳进了阿嘉莎的藏宝室。
女尸妖的尖叫直接变成了哀嚎，杀人的音波再度落到崔斯特与沃夫加身上。然而他们这一次事先有心理准备了，所以能够轻松地抵抗它的力量。崔斯特爬到宝物堆那里，挖了一些金银珠宝放到袋里。沃夫加被激怒了，他带着破坏性，疯狂地在洞穴里乱跑。很快地，原本是墙的地方都着起火来，刮伤造成的小血流在沃夫加巨大的前臂上交错流着。但是野蛮人却不觉得痛，只感到狂野的愤怒。
崔斯特的袋子几乎要满了，他转身要逃走，这时一样东西吸引了他的目光。他差点因为自己没找到这样东西而松了一口气，他内心其实相当希望这个东西不在这里，希望这样东西根本不存在。但是它就在这里，那是一个有着漠然五官，毫不引人注意的面具，后面有一条带子让人可以把它系在脸上。崔斯特知道它看来虽然平凡，但这一定就是马尔可所说的东西，如果他现在还有任何忽略这样东西的想法，那也只是瞬间即逝。瑞吉斯需要他，如果要很快地到达瑞吉斯那里，崔斯特就需要这个面具。黑暗精灵将它从宝物堆拿起来的时候还是无法掩饰自己的叹息，他感觉到了这东西令人激动的力量。他没有任何其他的想法，就把它放进了袋子中。
阿嘉莎不会轻易地放弃自己的宝物，当崔斯特从破镜那里跳回来的时候，他所面对的幽灵太真实了。崔斯特抵挡住阿嘉莎狂乱的攻击时，闪光闪耀着凌厉的光芒。
沃夫加认为崔斯特现在需要他，他释放出疯狂的愤怒，他发现在这种困境下，清醒的头脑是必要的。他慢慢地扫视了整个房间，举起艾吉斯之牙要作另一次投掷。但是野蛮人发现他还没找出魔法幻影移动的规则，对于一打幻影的迷惑以及害怕打到崔斯特，使得他不敢轻易出手。
崔斯特轻松地在发狂的女尸妖身旁舞动，将她逼向宝藏室。他本来已经可以砍中她，但是他要信守对兔莓村民的承诺。
然后他将她逼到适当的位置了。他将闪光向前一挥，往前踏了两一步。阿嘉莎咒骂着撤退了，她在镜台上绊倒，向后跌入黑暗中。崔斯特往门的方向转身。
沃夫加看到真正的阿嘉莎以及幻影都不见了，他听见了她发出的咕噜声，也终于看清这个房间的布局了。他准备好艾吉斯之牙，要作最后致命的攻击。
“就这样算了吧！”崔斯特跑过他身边的时候对他喊着说，他用闪光的平面拍了沃夫加的背一下，提醒他他们来此的目的以及他们的约定。
沃夫加转身看他，但是敏捷的黑暗精灵已经出到外面夜色之中了。沃夫加转身看阿嘉莎，她的牙齿露了出来，拳头紧握，站了起来。
“请原谅我们闯进来。”他客气地说，然后深深鞠了一躬，深到让他能够跟上外面的朋友逃到安全的地方。他跑过黑暗的小径，去追上闪光发出的蓝色光芒。
女尸妖第三次的哀嚎传出，沿着小径向他们追过来。崔斯特已经跑出了痛苦的范围，但是它造成的刺痛追上了沃夫加，将他打得失去平衡。他脸上的傻笑突然间消失了，盲目地向前摔了出去。
崔斯特转身试着要接住他，但是巨人将精灵撞开，继续往前摔出。
他的脸撞上了一棵树。
在崔斯特能够过来帮忙之前，沃夫加就赶紧起身继续往前跑，他既害怕又困窘，连呻吟都不敢发出。
在他们身后，阿嘉莎无助地嚎叫着。
※※※
当阿嘉莎第一声哀嚎顺着晚风飘过一哩左右来到免莓村时，村民就知道崔斯特与沃夫加找到她的巢穴了。所有的人，包括小孩，都聚在房外听着之后的两声哀嚎穿过夜空。现在更让人困惑的是，女尸妖连续而痛苦的嚎叫不断传来。
“这些陌生人也不过如此！”其中一个人笑着说。
“不，你错了，”老太婆说，她听出了阿嘉莎的音调有些不同。“那些是失败的哀嚎。他们打败她了！他们成功，然后逃走了！”
其他人静静地坐着研究阿嘉莎的叫声，然后很快就发现了老太婆的观察是事实。他们无法置信地面面相觑。
“他们说他们叫什么名字？”一个人问。
“沃夫加，”另一个人回答说。“还有崔斯特·杜垩登。我以前就听过他们。”