二万呎高空惊魂
「请系上安全带，」空姐经过他身边时，微笑地对他说。
在她说话的同时，通向前舱的拱门上方，「系上安全带」的指示灯号亮起，在这个指示灯下方，另一个「请勿吸烟」的指示灯号马上也亮了。威尔森深深地吸一大口烟，再猛地吐出，然后拿着烟，暴躁不安地戳呀戳地，在烟灰缸内将香烟捻熄。
机外，其中一架引擎发出噗噗巨响，喷出一股浓烟，飘散在夜空中。机身开始震动，威尔森看一眼窗外，看见喷射引擎的引擎舱喷出白色的火舌。第二架引擎也噗噗作响，接着变成轰隆咆啸声，螺旋桨随即高速旋转。威尔森心里不安却仍顺从地系上安全带。
现在，全部的引擎都已运转，威尔森的头，同步地跟着机身有节奏地颠动。他僵硬地坐着，双眼凝视着前方座椅的头枕，此时，这架DC─7螺旋桨客机开始在机坪跑道上滑行，引擎如雷般轰隆地排出废气，为原本炎热的夜空更添热气。
※※※
飞机在跑道边缘停下来。威尔森透过窗户，打量着巨大明亮的航站大楼。他想着，待会儿洗过澡，换上干净的衣服，他将再度坐在办公室内，再次进一步讨论那笔看似净利十分可观，但对人类历史却毫无帮助的交易。一切真是该死的──
当引擎又开始暖身加速运转，准备再次起飞时，威尔森倒抽了口气。引擎声音原本就很响亮，现在更是震耳欲聋──像俱乐部爆炸似地那般响亮，就在他耳边。他像要把耳内的声音排出来似地张大了嘴。他的眼神，像似一位饱受折磨的男人，双手像紧张的爪子收缩着。
突然，好像有人碰到他的手臂，他吓得双脚往内缩。在头部顺着机身颠簸之际，他发现原来是之前站在门边迎宾的那位空姐。她低头朝他笑笑。
「你还好吗？」他几乎听不见她说的话。
威尔森紧紧抿着唇，一手焦虑地朝她挥舞，好像要推开她似的。空姐脸上原本绽放的那抹过度欢愉的笑容马上就不见了，她转身走开。
飞机开始前进。一开始很迟钝，好像某种巨大的怪兽，挣扎着要克服自身重量的拉力。接着克服了磨擦阻力，速度变快。威尔森转过脸，看着窗外，机外的黑色跑道正急速移动着，愈来愈快，愈来愈快。机翼尾端的襟翼因为阻力作用，机身发出某种嗖嗖声。然后，巨大的轮子以乘客几乎无法察觉的力量脱离地面，将地面抛得远远地。在飞机下方，树木急掠而过，大楼、车子投射的灯光，瞬间闪过。DC─7螺旋桨机缓缓向右转弯，往上飞得更高，朝着如霜的闪烁星河向前而飞。
终于，机身的飞行变得平稳了，引擎好像停止运转似的，一会之后，威尔森适应后的耳朵才再度听见引擎在飞行中细微的嗡嗡声。那一刻他全身肌肉都放松了，彷佛说着，一切都很好。但松弛感随即消失。威尔森静止地坐着，双眼直盯着前方「请勿抽烟」的灯号，当灯号一灭，他马上就点起一根烟。手伸向他前方椅背的椅袋内，拿出报纸。
在他看来，世界局势并没多少改变。外交上的磨擦争执、地震和烽火、谋杀、强暴、龙卷风和相撞事件、商业斗争，黑帮犯罪。阿瑟．杰弗里．威尔森想着，这世界还真美好呀！（译注，本句出自罗勃特．布朗宁（Roberr Browning）的诗剧《皮帕走过（Pippa Passes）》，原意为神在天堂司宇宙，世间一切都美好。）
十五分钟后，他将报纸扔在一旁。他的胃有点不太舒服。他抬头很快看一眼两间厕所旁的信号灯，两间都亮着红字──「使用中」。他捻熄烟，这是起飞后他吸的第三根香烟了，接着他关上头顶的阅读灯，凝视着窗外。
长长的机舱内，乘客都已经关掉阅读灯，放平座椅睡觉了。威尔森看看表。二十三点二十分。他第三次疲惫地吐口气。和他之前预料的一样，他登机前吃的抗晕药完全无效。
当一位女士从厕所出来时，他一把抓起他的旅行袋，急急起身，沿着走道走向厕所。
不出所料，他的身体一点都不配合。威尔森站在厕所内，调整衣物，疲惫的呻吟。洗过手和脸后，他从旅行袋中拿出盥洗包，挤出细细一抹牙膏涂在牙刷上。
当他刷牙时，一手撑着厕所冰冷的隔板来稳住身子，他一边刷牙一边透过左舷窗看着窗外的机身。几呎远处是浅蓝色的内侧螺旋桨。威尔森在脑中想象着，螺旋桨就像三刀锋利的剁肉刀，万一松脱的话，会将他切成薄片。
他感到胃部一沉。威尔森本能地吞口口水，有些牙膏混着唾液被他吞进喉咙了。他连连作呕，转过身子，吐在马桶内，然后匆匆地漱完口，再喝口水。老天，如果他能坐火车去就好了，火车上能有自己的卧铺，能悠闲地在车厢间溜达，能坐在舒服的椅子上喝饮料看杂志。可惜他没那个时间，也没那个命。
他正打算将盥洗包放回旅行袋内时，瞄见袋内的牛皮纸袋。他犹豫了一下，拿出小公文包，放在洗手台上，再拿出牛皮纸袋，打开，将里面的东西放在膝上。
他坐着，注视着那把油亮亮的手枪。这一年来，他都随身带着这个玩意。他回想着，最初是为了在出差时保护自己，以免身上的钱被该地的不良分子抢走。但是，骨子里，他心知肚明，真正的原因只有一个。他每天都想着这个原因。非常简单的原因──此时此地──
威尔森闭上双眼，很快又吞口口水。还是尝得到牙膏的味道，味蕾上传来微凉的薄荷味。他郁闷地坐在阵阵寒意袭来的厕所内，双手捧着这把油亮的手枪。突然间，他无法自制地浑身发抖。他脑中突地吶喊，老天，放过我吧！
「放过我，放过我。」他双耳几乎都能听见自己的啜泣声。
威尔森猛然挺起身子坐正。双唇紧紧抿着，他将手枪重新包好，扔进旅行袋内，将公文包放在手枪上面，拉起旅行袋的拉链。他起身打开门，走出厕所，匆匆走回他的座位坐下，轻轻地将这个旅行包精准地滑进座椅底下放好。他按下座椅扶手键，座椅往后倒。他是个生意人，他明天还有生意要谈。就是这样。他的身体需要休息，他得睡觉。
二十分钟之后，威尔森缓缓伸出手，按下座椅的扶手键，座椅慢慢扶正，他脸上充满挫败的神情。他心想，何必费力呢？他很显然就是睡不着。那就算了。
他拿起之前扔在旁边的报纸，将做到一半的字谜解完。他双眼好酸。坐直身子，他转转肩膀，伸展后背的肌肉。现在该怎么办？他想着。他不想看书，又睡不着。而且──他看看表──还要再七、八个小时才会抵达洛杉矶机场。他该怎么打发这段时间？他环顾机舱内，除了前舱一位乘客之外，其他乘客都已入睡。
一股突如其来，极其强烈的狂怒涌上来，他想要尖叫、想扔东西，想打人。他用力咬紧牙齿，差点伤了下颚，威尔森伸出颤抖的手，将窗帘推到一旁，恶狠狠地看着窗外。
他看见机外的机翼灯，一闪一闪地时明时灭，引擎的整流罩尾端喷出红色火光。他沉思着，他在二万英呎的高空，困在咆哮作响、该死的机舱内，穿过极夜，飞向──
闪电照亮天际，宛若白画的亮光画过机翼，威尔森坐立难安。他吞了口口水。有暴风雨逼近了吗？一想到暴雨狂风会导致坠机，飞机碎片散落在海中，这念头让他很不自在。威尔森很怕搭飞机。飞机剧烈的颠簸总让他不舒服。也许，为了保险起见，他该再吞几颗抗晕剂。此外，他的座位就在紧急出口旁。他幻想着，万一紧急出口门意外的敞开，他想象着自己被吸出机外、摔落，尖叫的画面。
威尔森眨眨眼，甩甩头。当他紧贴着窗户向外看时，颈背有股微微的刺痛感。他一动不动地坐着，瞇着眼。他可以发誓──
突然间，他的胃激烈的痉挛，他睁大双眼看着。机翼上有个什么东西在蠕蠕爬行。
威尔森感觉胃中涌起一股呕心想吐的翻搅。亲爱的上帝，难道是某只狗或猫在起飞前爬上机身，还想办法撑到现在吗？多么令人恶心的想法。这可怜的动物应该吓到发狂了吧。但是，那不断遭到强风吹拂的光滑机身表面，可能有地方能让它抓住吗？当然不可能。也许那不过是只鸟，或是──
一道闪电的亮光，威尔森看见了，那是一个男人。
他动弹不得。他目瞪口呆地看着那个黑影在机翼上爬行。不可能。在震惊的情绪间，不知何处传来一个声音这样说着，但威尔森没有听见。他觉得有股巨大无比的压力，心几乎要跳出胸口，他的意识一片空白，茫然看着机外的男人。
突然间，像有杯冰水倒遍他全身，他又能够反应了，他脑子转个不停，拚命要想出一个解释，某种机械力学上的说明。由于某种不可思议的疏失，使得这家伙不但能爬上机身，并且在狂风中还能够紧紧抓着没被摔落，尽管风势大得将他的衣服撕碎吹散，尽管机外空气稀薄，温度接近零度。
威尔森不让自己有时间和自己辩驳。站起来跺着脚，他大喊：「空服员！空服员！」在空寂的机舱内，他的声音如此响亮。他用颤抖的手指按下服务铃。
「空服员！」
她沿着走道跑过来，脸色紧绷，充满警戒。当她看见他的表情时，她硬生生停下脚步。
「外面有个男人！一个男人！」威尔森嚷叫着说。
「什么？」她两颊及眼周的肌肉都绷得紧紧的。
「妳看，妳看！」威尔森坐回椅子上，用颤抖的手指着窗外。「他在爬──」
他喉咙发出被呛到的喀喀声，没法把话说完，机翼上根本没人。
威尔森浑身颤抖地坐在椅子上。一会之后，他才有办法转动身子看向窗户，他看见空姐在窗户上的倒影。她一脸木然。
最后，他终于再转回来，看着空姐。他看见她张开红唇，好像想说些什么，但最后她什么话都没说，再度紧闭双唇，吞咽着。接着努力挤出一个短暂的微笑。
「我很抱歉，」威尔森说：「一定是──」
他停下来，想着该怎么说才好。隔着走道对面，有个十来岁的女孩带着好奇的睡意，打着哈欠，看着他。
空姐清清喉咙。「我能帮您拿些什么来吗？」她问。
「一杯水，」威尔森说。
空姐转身，沿着走道走回去。
威尔森深吸口气，转过身子，避开小女孩的端详。他自己的感觉也是如此。这是最让他震惊的部分。他看见的景象、他大叫、太阳穴砰砰地跳动、扯着自己的头发，他怎么啦？
他猛地闭上双眼。思索着，那里曾经有一个男人。那里的确有一个男人。所以才会让他出现那些感觉。但是，那里不可能有个男人。他心知肚明。
威尔森闭着双眼坐着，好奇的想，如果杰奎琳坐在他身旁的话，她会做什么。她会震惊得说不出话来？还是，以一种无奈的态度，在他身边兴奋雀跃地与他谈天说笑，假装什么都没看见？他的儿子会怎么想？威尔森的胸口感到一股苦涩与不安的预感。喔，老天──
「您的水，先生。」
威尔森哆嗦得更严重，他睁开眼。
「您需要毛毯吗？」空姐问。
「不。」他摇摇头。「谢谢妳，」他补了句，但在心中纳闷着，自己怎么会突然变得这么有礼貌。
「如果您需要任何服务，请按铃。」她说。
威尔森点点头。
他坐着，双水捧着杯子，但并没喝它，他听见身后传来空姐和一位乘客的低语声。威尔森愤恨的绷紧身子。他猛然将手往下伸，小心地不要打翻水杯，拿出他的过夜袋。拉开拉链，他拿出两颗安眠药，和着水服下。将空杯子捏扁后，塞进前座椅背的椅袋内，然后，看也不看地将窗帘拉上。就是这样──结束了。一个幻觉不代表精神失常。
威尔森转向右侧，试着让自己在机身不规则的律动中保持平衡。他得忘记这件事，这才是最重要的。他不能老是想着那件事。他没想到，自己竟然笑了，那是一个啼笑皆非的笑容。好吧，老天在上，无论他这个幻觉有多无聊，反正没人能够因此而控告他。当他大声叫嚷时，他做的是件神圣的事。一个裸体男子，在二万英呎的高空，爬在DC─7螺旋桨的机翼上──这样的一个妄想，任谁都会精神失常。
但这个幽默自嘲很快就不见了。威尔森全身发冷。那个景象如此清晰，如此鲜活。双眼怎么可能见到不存在的东西？他的脑部是怎么作用的？竟然能让他感觉双眼真的看见了那个景象？昏昏沉沉的他，整个人恍恍惚惚的──思绪混乱，视线朦胧。那个东西的立体是如此鲜明，他知道他看见的那个东西是真的存在。这才是令人害怕的部分。那不可能是梦。他得再看看机翼，然后──
威尔森冲动地拉开窗帘。
他没想到自己能挺下来。那一瞬间，他的胸和胃，似乎都因为惊吓而不断地膨胀，鼓胀的压力大得将这些器官从他喉咙推出去，推向他脑部，他无法呼吸，双眼被挤突。他整个人被这股庞大的鼓胀束缚住，他的心跳声好响亮，好像他的心随时会跳出胸口，威尔森虽然坐着，全身却像瘫痪般动弹不得。
离不到一英吋，和他只隔着玻璃窗，那男人瞪着他。
那是一张可怕邪恶的脸，一张不是人类的脸。污秽的皮肤、粗糙的毛孔、矮肥的鼻子像变色的肿块，嘴唇被丑陋不整、弯斜的牙齿撑开因此无法合拢，相当畸形、双眼深凹细小──目不转睛的定住。蓬乱纠缠的毛发从男子的耳朵和鼻孔丛生，一直长到他的两颊，像鸟儿似的。
威尔森瘫在椅子上，无法反应。时间停顿，失去意义。他的感官全都失效，他无法思考无法分析。震惊不已的他呆若木鸡。只有心跳还在持续──在黑暗中，只有他的心狂跳不止。威尔森连眨眼都做不到。两眼呆滞，没法呼吸，他魂不守舍，茫然地回应那东西的凝视。
然后，他猛地闭上双眼，关闭他的脑，不让自己看到那个景象，他挣脱了。他想着，那个东西不在那里。他紧紧咬着牙，用鼻孔颤抖的呼吸。它不在那里，就是这样，不在那里。
用苍白的指关节紧紧抓住座椅扶手，威尔森鼓舞自己。他告诉自己，机外没有男人。机外不可能有一个男人，蹲伏在机翼上，凝视着他。
他张开双眼──
──他坐着，畏缩着身子，猛吸进去的那口气却吐不出来，差点窒息。那男人不但还在，而且还龇牙咧嘴的对他笑。威尔森握着拳，用指甲戳着掌心，戳到发痛。他一直戳着，直到自己的意识恢复清醒，对看见的景象不再怀疑。
然后，缓缓地伸出颤抖又麻痹的手臂，威尔森按下传唤空服员的服务铃。他不会再犯同样的错──哭叫、跳起来，告诉机上的人有怪物。他慢慢将手往上举，那男人还在注视着他，小小的眼睛随着他手臂的移动而转动，他的手臂肌肉因为这惊恐的刺激而微微颤抖。
他小心地按下铃，一次，二次。他想着，过来呀。用你客观的双眼过来亲眼看看我所见到的──快一点。
他听见机舱后方帘子被掀开的声音，突然间，他全身僵住。男子那颗丑陋的头颅也转向那个方向。威尔森全身瘫软无力地瞪着他。他想着，快一点！老天，快点！
下一秒，男子的双眼又转回看着威尔森，唇边涌起一抹怪诞狡猾的笑容。接着纵身一跳，他就不见了。
「先生，需要什么吗？」
此时的威尔森苦恼得快疯了。他的双眼，先看着那男子之前所在的位置，再转回来看向空姐狐疑的脸庞，双眼在这两者间来回注视着。看向空姐，又看向机翼，再看向空姐，他喘口气好让自己能正常呼吸，眼神颓丧。
「怎么了？」空姐问。
她的神情说明一切。威尔森尽力抑制住自己的情绪。她不会相信他的。他马上就了解到这一点。
「我──我很抱歉，」他结结巴巴的说。他吞口唾液，但口中太干涩，导致喉咙发出痉挛的声音。「没事。我──很抱歉。」
空姐显然不知该如何回应。在不平稳的机舱中，她一手抓着威尔森座椅旁的椅背稳住身子，另一只手放松地贴在裙侧。她嘴唇微张，好像想说些什么，但最后还是没说出来。
「好吧，」她最后说，然后清清喉咙，「如果你──还需要别的的话。」
「好的，好的，谢谢妳。我们──将会遇上暴风雨吗？」
空服员很快地笑笑。「只是小型的，」她说：「没什么好担心的。」
威尔森微微颤抖般的点点头。然后，当空服员转身离开后，他突然用力地呼吸，鼻孔喷张。他很确定，她已经认定他是个疯子了，但她不知道该怎么办，因为，在她之前受的所有训练中，都不曾告诉她，该如何处理一位自认为看到有个小男人蹲伏在机翼上的乘客。
自认为？威尔森猛然转过头看着窗外。他望着黑暗中的机翼，排气孔喷出的火光，眩目的光芒。他之前看到一个男人──他可以发誓。当他能完全察觉出在他周围的一切──神智健全地察觉到各方面时，怎么可能想象出这个东西？一个逻辑清晰的脑袋，有可能会突然崩溃，然后扭曲事实，天外飞来一笔地自行添加一个全部细节一应俱全的无关景象吗？
不，这一点都不合乎逻辑。
突然间，威尔森想到战争，想到报上刊登过的故事，据报载指出，天空中有一种生物，其责任就是折磨盟军的飞行员。他记得报上说那些是小妖精（译注，第二次世界大战中英国空军飞行员认为会使飞机发生故障的小妖精）。这东西有可能真的存在吗？它们真的有可能那样子生活吗？驭风而行却绝对不会摔落，虽然有身体有重量，却能克服地心引力？
他仍在思索时，那男子又出现了。
前一秒机翼处还什么都没有。下一秒，随着机身的摆动，当机罩弧度往下倾时，男子又跳上机翼。而且完全没有冲击力。当他落在机翼上时，张开纤弱短小毛绒绒的手臂，好像那样就能平衡他的身子。威尔森紧张起来。是的，他看起来具有智慧。那男子──他把它想成是一个男人，是吗？不知怎地，这个男子知道自己耍的花招，因此威尔森虽然把空姐叫来了，却只是白费工夫。在惊恐之下，威尔森又开始颤抖。他要如何才能向其他人证明这个男子真的存在？他绝望的环顾周遭。走道对面那个女孩。如果他轻声地叫她，把她叫醒，她能不能──
不，那男人会在她能看见他之前就跳开。可能跳到机身顶上，如此一来，便没有人能看得到他，就连驾驶舱的机长也看不见。威尔森突然涌起一股自责的冲动，之前沃特问过他要不要带相机，他拒绝了。他心想，老天，应该把这个男子拍下来才是。
他紧贴着窗户。这男子现在要做什么？
猛然间，黑暗不再，一道闪光画过机翼，威尔森看见了。像个爱管闲事的好奇孩子，那男子蹲在机翼边缘蹒跚爬行，伸长了右手，要伸进旋转的螺旋桨内。
威尔森惊骇莫名，却无法移开目光，看着男子的手逐渐靠近高速旋转的桨片，突然间，猛地一伸，男子双唇像是哭泣般的扭曲。他的一根手指被削断了！威尔森心想，真恶心。但是，那男子随即又将手向前伸，满是节瘤的手指往前伸，这幅画面，就像某种畸形巨婴想抓住高速旋转的风扇扇叶。
若是这个场景，不是出现在这不得其所的可怕之地，而是其他地方的话，应该会颇具娱乐性。客观地看，此刻的男子宛若进行喜剧表演──童话故事中那个爱恶作剧的侏儒，不知怎地出现在真实生活中，风将他的头发和身上的毛发吹得飞扬，他的注意力全在转动的螺旋桨上。事情怎么会如此疯狂？威尔森突然间这么想着。
难道是某种自我意识的真情表露，才会让他看见这场荒谬可笑的小小恐怖曲？
威尔森看着那个男子不断地将手向前伸。手指一根根被切断，有时候，他的确将手放入口中好像要弄凉。同时，他很明显地一直在检查。他不断回头看威尔森。威尔森心想，他知道。知道这是他俩之间的比赛。如果我能让其他人也看见他，他就输了。如果只有我一个人看见他，他就赢了。之前他隐隐觉得有趣的感觉现在消失了。威尔森咬紧牙关。该死的机长，为什么会没看见！
现在，这男子对螺旋桨失去兴趣了，他像跨骑野马似的跨坐在引擎罩上。威尔森凝视着他。他背脊顿时一凉，打着冷颤。这小男子竟然要掀起引擎盖，想把指甲伸进去。
冲动之下，威尔森又伸出手按下服务铃，要唤来空服员。在机舱后方，他听见她走来的脚步声，那一瞬间，他以为他骗过那个男子了，他似乎专心忙着做他要做的事。但是，在最后一刻，就在空服员即将到达之前，那男子匆匆瞄了瞄威尔森，然后，像具牵线木偶，被上方的线扯动似的，他飞向空中。
「需要什么吗？」她担忧的看着他。
「妳──可以请妳坐下吗？」他问。
她有点犹豫，「嗯，我──」
「拜托。」
她轻手轻脚的坐在他旁边的座位。
「怎么回事，威尔森先生？」她问。
他鼓起勇气。
「那男人还在外面，」他说。
空姐瞪着他。
「我之所以要告诉妳，」威尔森说得很快，「是因为他在乱搞其中一具引擎。」
她马上转过脸，双眼望着窗外。
「不，不，不要看，」他告诉她。「他现在不在那里。」他清清紧张黏腻的喉咙。「他──只要妳过来，他就会跳走，」
当他意识到，她一定是认为他疯了的时候，一股突然涌起的恶心感紧紧束缚着他。他也体会到，如果有人告诉他这样的故事，连他自己都会认为──他顿时头昏眼花，心里想着──我要疯了！
「重点是，」他说，竭力摆脱那个念头。「如果这件事不是我想象出来的，那飞机就有危险了。」
「是的，」她说。
「我知道，」他说：「妳认为我疯了。」
「当然不是，」她说。
「我只要求，」他说，努力压下愤怒的情绪。「把我说的话告诉机长。请他们注意机翼。如果他们什么都没看见──很好。但如果他们看见──」
空姐沉默的坐着，看着他。威尔森双手握成拳头，嘴唇颤抖。
「可以吗？」他问。
她站起来。「我会告诉他们。」她说。
转过身，她沿着走道走去，对威尔森而言，她走动的姿态真是明显可怜的做作──走得太快，太不自然，却又要装出她不是被他吓走的样子。当他再次望向窗外的机翼，他觉得胃中那股翻腾的不适感再度浮现。
男子突然间又出现了，像某种畸形的芭蕾舞者降落在机翼上。威尔森看着他再度开始工作，粗壮裸露的双腿跨坐在引擎盖上，忙着撬起金属盖。
算了，他干嘛这么关心？威尔森心想。这悲惨的怪物不可能靠着指甲就撬起铆钉的。老实说，机长有没有看到他都无所谓──他只关心飞机是否安全。为了他自己的理由──
就在此刻，男子撬起其中一片金属盖的边缘。
威尔森喘不过气来。「这里，快点！」他一边大叫，一边留意，前方，空服员和机长一起走出驾驶舱门。
机长的双眼猛地看向威尔森，接着他突然从空姐身边抢步向前，沿着走道快步走来。
「快！」威尔森哭喊。他往窗外一看，刚好看见那男人向上跳。但这已经不重要了，已经有证据了。
「怎么回事？」机长问，在他坐位旁屏息以待。
「他把一具引擎盖扯开了。」威尔森以颤抖的声音说。
「他什么？」
「外面的男人！」威尔森说：「我告诉你他──」
「威尔森先生，小声点！」机长下令。威尔森愣住了。
「我不知道这么是怎么回事，」机长说：「但是──」
「你看看好吗？」威尔森大叫。
「威尔森先生，我现在警告你。」
「老天！」威尔森很快吞咽一口唾液，想压下他感觉到的那股隐约的怒火。他猛地靠回椅背，用颤抖的手指着窗外。「老天，你看一下好吗？」他说。
机长焦虑不安的呼吸，弯下身子。才一下子，他的凝视就转向威尔森，眼神冷酷。「有什么吗？」他问。
威尔森转过头看。引擎盖完好如初。
「喔，等一下，」他才说完，又感到无比恐惧。「我看见他撬起盖子。」
「威尔森先生，如果你不──」
「我说我看见他撬开，」威尔森说。
机长站在那里，和空姐一样，带着惊骇的沉默看着他。威尔森剧烈的颤抖。
「听着，我看见他！」他大叫。对自己突然溃败的声音震惊不已。
机长随即坐在他身边。「威尔森先生，拜托，」他说：「好吧，你看见他了。但你要知道，飞机上还有其他乘客。我们不该惊动大家，」
过度震惊的威尔森，一开始没听懂机长的话。
「你──你是说，你也看见他了，」他问。
「当然，」机长说：「但我们不想吓坏乘客。你能了解吧！」
「当然，当然。我不想──」
威尔森感觉他的大腿腹股沟和下腹部有一阵痉挛，盘旋不去。突然间，他闭紧双唇，用充满敌意的双眼望着机长。
「我了解，」他说。
「有些事我们得记得──」机长开始说。
「到此为止吧，」威尔森说。
「什么？」
威尔森颤抖的说：「你可以走了，」他说。
「威尔森先生，怎么──」
「你够了没？」一脸苍白，威尔森转过头，不再看机长，而是望着窗外的机翼，眼神坚定如石。
突然他又转回来看着机长。
「你放心，我什么都不会说的！」他顿声说。
「威尔森先生，请试着了解我们──」
威尔森扭过身子，恶毒的双眼凝视着引擎。从他眼角，他看见两位乘客站在走道上看着他。白痴！他在，脑中大骂。他感觉自己的双手又开始颤抖，好一阵子他都担心自己会呕吐出来。他告诉自己，是飞机的颠簸律动造成的。飞机在空中颠簸，像暴风雨中摇晃的船。
然后他发现机长还在跟他说话，他双眼重新聚焦，望着机长在窗中的身影。站在他身边的是闷闷不乐一言不发的空姐。没脑的白痴，两个都是，威尔森心中想着。对他们的离开，他也没有任何表示。但从窗户的倒影，他看见他俩朝机舱后方走去。他们现在正在讨论他，他这么想着。要拟定计划，以防我万一暴力相向。
他现在希望这男子能再度出现，扯掉所有的罩子，弄坏引擎。他心知，在全机超过三十位乘客中，只有他知道会发生大灾祸，这让他有一种复仇的快感。若由他决定，他会允许这场大灾祸发生。威尔森不带幽默地笑笑。他心想，那将会是一场高贵的自杀。
小男子又降落下来了，威尔森看见，这证明他想的没错──这男子在跳开前，将引擎盖压回去了。现在，他又再度撬开，轻易地就被扯开了，像某个荒唐的外科医生进行皮肤剥除手术。机翼的律动并不平稳，但那男子却毫无困难地保持平衡。
威尔森再度感到痛楚。他该怎么办？没人相信他。如果他想要再次说服他们，他们可能会用武力制服他。他至多只能要求空服员坐在他身旁，但即便那样，也只不过是缓刑。等她一离开，或者，虽然待在他旁边却睡着了，那时，男子就会再出现。就算她能维持清醒的坐在他身边，要如何才能避免这男人瞎搞机翼上的其他具引擎？威尔森混身颤栗，一股恐惧的寒意涌上全身。
亲爱的上帝，他已经尽力，无计可施了。
就在他看着窗外这个小男人时，他从窗户的倒影看见机长往回走的身影，他顿时一阵痉挛。这精神错乱的时刻让他几乎崩溃──机长和男子只隔了一呎的距离，两人他都看得见，但两人都没察觉到对方的存在。不，这是不对的。当机长经过时，小男子回头看了看。好像他知道，他再也不用跳开了，威尔森已经无法干扰他了。威尔森心头突然涌起的狂烈怒火，使得他全身颤抖不已。我要杀了你！他在心中吶喊。你这丑恶的小怪物，我要杀了你！
机外，引擎的运转突然变得不顺畅。
虽然这情况只持续了一秒，但，对威尔森来说，他的心跳在那一秒似乎也停止跳动。他更紧贴着窗户凝视。那男子早就将引擎罩折弯了，现在他跪着，一只好奇的手戳着，正要伸进引擎内。
「不要，」威尔森听见他自己的声音抽抽噎噎的喊着。「不要……」
引擎再次停止运转。威尔森惊恐的四下张望。难道机上全部的人都聋了吗？他举起手打算按铃要叫空服员过来，但随时又将手缩回来。不，他们会把他关起来，想办法制住他。只有他知道接下来会发生什么事，只有他能帮得上忙。
「老天……」威尔森咬着下唇，直到痛得哭出来。他不停颤抖，心乱如麻。空服员在颠簸的机身，沿着走道匆匆过去。她听见了！他目不转睛地看着她，当空姐经过他身边时，他看见她瞄了他一眼。
她在离他三排的前面走道上停下脚步。还有其他人也听见了！威尔森看着空服员弯下身子，和那位他看不见的乘客说话。机外，引擎又咳咳咳地，运转的很不顺畅。威尔森猛地转回头，惊恐的双眼看着机外。
「该死的家伙！」他哭嚷着。
他再转回来，看见空服员正走回来。她看起来并不紧张。威尔森双眼不可置信的盯着她看。不可能。他扭转身子，视线盯着空服员行走时身子的摆动，看着她走回厨房。
「不！」威尔森无法控制自己，身子剧烈的颤动。没人听见。
没人知道。
然后，威尔森猛地弯下身子，将座椅下方的旅行袋拖出来。拉开拉链，先匆匆将公文包拿出来，扔在地毯上。然后，手再伸进去，抓着牛皮纸袋，直起身子。他眼角瞄见空服员正往回走，于是用鞋子将旅行袋再踢进座椅底下，将牛皮纸袋藏在身旁。当她经过他身边时，他直挺挺地坐正，胸口维持平稳的呼吸。
然后他将牛皮纸袋放在膝上，打开纸袋。他的动作如此焦躁不稳，差点失手把枪摔下去，他连忙抓住枪管，然后用手指抓住枪托──手指的关节都发白了，接着拉开保险。他瞄一眼窗外，觉得自己全身冷颤得更厉害。
那男子看着他。
威尔森紧紧抿住颤抖的双唇。那男人不可能知道他的意图。他吞口唾液，试着稳住呼吸。他将眼光移向空服员，她正将一些药丸交给前面那位乘客，然后他又转回来看着机翼。那男子又再度针对引擎，正要把手渐渐伸进去。威尔森紧紧抓住手枪。开始举起手枪。
突然，他将手枪压低。窗户太厚了。子弹可能会反弹，杀死机上其中一位乘客。他剧烈的颤抖，双眼瞪着那个小男人。引擎运转再度失灵，威尔森看见一道喷出的火星，照亮那男子动物般的外表。他鼓起勇气。只有一个办法。
他低头看着紧急出口的门把。上头被一个透明盖罩住。威尔森取下盖子，扔在地上。然后他看看窗外。那男子还在那里，蹲伏着，用手戳着引擎。威尔森颤抖着，气息不稳的吸口气。他伸出左手按在门把上测试。无法往下压。要往上。
但威尔森又突然松开手，将手枪放在膝上。他告诉自己，现在不是争论的时候。他用颤抖的双手将安全带系在大腿上。当门被打开后，会产生巨大的气压吸力。为了飞机的安全，他不能被吸出去。
动手吧。威尔森再次拿起手枪，他的心跳声响亮得吓人。他必须准确的突袭。万一他失手，那男子会跳向另一边的机翼──万一他跳到尾翼就更糟了，尾翼不能被破坏，但那男子可能会弄断电线、毁损襟翼，破坏飞机的平衡。不，这是唯一的方法。他要射低一点，得想办法打中这男子的胸口或胃部。威尔森觉得自己的肺里都是空气。现在─他心想着。就是现在。
当威尔森正准备扣下板机时，空服员出现在走道上，看见了。她顿时愣住，说不出话来。接着脸上逐渐露出吓呆了的惊恐神情，她举起一只手，好像是要恳求他。接着，她突然发出尖锐的叫喊声，她的尖叫声比引擎声还大。
「威尔森先生，不！」
「退后！」威尔声哭喊着，然后，他将门把往上一扳。
门似乎不见了。前一秒还在，被他的手抓住。下一秒，在嘶嘶的气压呼啸声中，门就不见了。
在那一瞬间，威尔森觉得自己被一股巨大的气压扯住，要把他扯离他的座位。他的头及双肩都已经被扯出机舱外了，突然间，他呼吸到高空稀薄冰冷的空气。那一刻，他耳间听见如雷鸣般的引擎运转声，寒冷的狂风吹得他什么都看不见，他忘记那个男人了。身处在混乱的漩涡中，隐约间，他听见刺耳的尖叫声，一声遥远的吶喊。
然后威尔森看见那个男子了。
他正在走着，跨越机翼，身子歪歪扭扭地的倾向前，像猛禽脚爪般的双手热切地伸展。威尔森猛地举起手臂，开枪射击。在狂啸的空气中，枪火声就像爆玉米花的声音，砰砰地响起。男子闪开了，然后猛烈反击，威尔森感到头部有股疼痛。他马上再次开枪，看见那男子往后倒──但，突然间，男子不再是个实体，他就像被强风席卷的纸娃娃，男子旋即消失无踪。威尔森感到一股吓呆的麻痹几乎要冲破他的脑袋。他感觉手枪从他的手中掉落。
接着，一切都消失在冬日的黑暗中。
※※※
他激动的喃喃自语。温暖的血从他的静脉流缓缓流下，他的四肢无法动弹。在黑暗中，他听见一个摇曳的声音，一个细致的漩涡声。他躺在某个东西上面，脸朝上──那个东西在移动，轻轻的晃动。一道冷风吹过他的脸，他感觉到身体底下的那个东西，表面倾斜着。
他叹口气。飞机降落了，他正被抬到担架上。他的头可能受伤了，他们还帮他打了一针，让他镇定。
「这是我听过最疯狂的自杀方式，」某处一个声音说。
威尔森颇感兴味的自得其乐。不管是谁说的，他当然错了。很快就能被证实。等他们检查过引擎之后，他们会更仔细的检察他的伤势。然后他们会知道，是他拯救了大家。
※※※
威尔森安详无梦的睡着了。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
在她说话的同时，通向前舱的拱门上方，「系上安全带」的指示灯号亮起，在这个指示灯下方，另一个「请勿吸烟」的指示灯号马上也亮了。威尔森深深地吸一大口烟，再猛地吐出，然后拿着烟，暴躁不安地戳呀戳地，在烟灰缸内将香烟捻熄。
机外，其中一架引擎发出噗噗巨响，喷出一股浓烟，飘散在夜空中。机身开始震动，威尔森看一眼窗外，看见喷射引擎的引擎舱喷出白色的火舌。第二架引擎也噗噗作响，接着变成轰隆咆啸声，螺旋桨随即高速旋转。威尔森心里不安却仍顺从地系上安全带。
现在，全部的引擎都已运转，威尔森的头，同步地跟着机身有节奏地颠动。他僵硬地坐着，双眼凝视着前方座椅的头枕，此时，这架DC─7螺旋桨客机开始在机坪跑道上滑行，引擎如雷般轰隆地排出废气，为原本炎热的夜空更添热气。
※※※
飞机在跑道边缘停下来。威尔森透过窗户，打量着巨大明亮的航站大楼。他想着，待会儿洗过澡，换上干净的衣服，他将再度坐在办公室内，再次进一步讨论那笔看似净利十分可观，但对人类历史却毫无帮助的交易。一切真是该死的──
当引擎又开始暖身加速运转，准备再次起飞时，威尔森倒抽了口气。引擎声音原本就很响亮，现在更是震耳欲聋──像俱乐部爆炸似地那般响亮，就在他耳边。他像要把耳内的声音排出来似地张大了嘴。他的眼神，像似一位饱受折磨的男人，双手像紧张的爪子收缩着。
突然，好像有人碰到他的手臂，他吓得双脚往内缩。在头部顺着机身颠簸之际，他发现原来是之前站在门边迎宾的那位空姐。她低头朝他笑笑。
「你还好吗？」他几乎听不见她说的话。
威尔森紧紧抿着唇，一手焦虑地朝她挥舞，好像要推开她似的。空姐脸上原本绽放的那抹过度欢愉的笑容马上就不见了，她转身走开。
飞机开始前进。一开始很迟钝，好像某种巨大的怪兽，挣扎着要克服自身重量的拉力。接着克服了磨擦阻力，速度变快。威尔森转过脸，看着窗外，机外的黑色跑道正急速移动着，愈来愈快，愈来愈快。机翼尾端的襟翼因为阻力作用，机身发出某种嗖嗖声。然后，巨大的轮子以乘客几乎无法察觉的力量脱离地面，将地面抛得远远地。在飞机下方，树木急掠而过，大楼、车子投射的灯光，瞬间闪过。DC─7螺旋桨机缓缓向右转弯，往上飞得更高，朝着如霜的闪烁星河向前而飞。
终于，机身的飞行变得平稳了，引擎好像停止运转似的，一会之后，威尔森适应后的耳朵才再度听见引擎在飞行中细微的嗡嗡声。那一刻他全身肌肉都放松了，彷佛说着，一切都很好。但松弛感随即消失。威尔森静止地坐着，双眼直盯着前方「请勿抽烟」的灯号，当灯号一灭，他马上就点起一根烟。手伸向他前方椅背的椅袋内，拿出报纸。
在他看来，世界局势并没多少改变。外交上的磨擦争执、地震和烽火、谋杀、强暴、龙卷风和相撞事件、商业斗争，黑帮犯罪。阿瑟．杰弗里．威尔森想着，这世界还真美好呀！（译注，本句出自罗勃特．布朗宁（Roberr Browning）的诗剧《皮帕走过（Pippa Passes）》，原意为神在天堂司宇宙，世间一切都美好。）
十五分钟后，他将报纸扔在一旁。他的胃有点不太舒服。他抬头很快看一眼两间厕所旁的信号灯，两间都亮着红字──「使用中」。他捻熄烟，这是起飞后他吸的第三根香烟了，接着他关上头顶的阅读灯，凝视着窗外。
长长的机舱内，乘客都已经关掉阅读灯，放平座椅睡觉了。威尔森看看表。二十三点二十分。他第三次疲惫地吐口气。和他之前预料的一样，他登机前吃的抗晕药完全无效。
当一位女士从厕所出来时，他一把抓起他的旅行袋，急急起身，沿着走道走向厕所。
不出所料，他的身体一点都不配合。威尔森站在厕所内，调整衣物，疲惫的呻吟。洗过手和脸后，他从旅行袋中拿出盥洗包，挤出细细一抹牙膏涂在牙刷上。
当他刷牙时，一手撑着厕所冰冷的隔板来稳住身子，他一边刷牙一边透过左舷窗看着窗外的机身。几呎远处是浅蓝色的内侧螺旋桨。威尔森在脑中想象着，螺旋桨就像三刀锋利的剁肉刀，万一松脱的话，会将他切成薄片。
他感到胃部一沉。威尔森本能地吞口口水，有些牙膏混着唾液被他吞进喉咙了。他连连作呕，转过身子，吐在马桶内，然后匆匆地漱完口，再喝口水。老天，如果他能坐火车去就好了，火车上能有自己的卧铺，能悠闲地在车厢间溜达，能坐在舒服的椅子上喝饮料看杂志。可惜他没那个时间，也没那个命。
他正打算将盥洗包放回旅行袋内时，瞄见袋内的牛皮纸袋。他犹豫了一下，拿出小公文包，放在洗手台上，再拿出牛皮纸袋，打开，将里面的东西放在膝上。
他坐着，注视着那把油亮亮的手枪。这一年来，他都随身带着这个玩意。他回想着，最初是为了在出差时保护自己，以免身上的钱被该地的不良分子抢走。但是，骨子里，他心知肚明，真正的原因只有一个。他每天都想着这个原因。非常简单的原因──此时此地──
威尔森闭上双眼，很快又吞口口水。还是尝得到牙膏的味道，味蕾上传来微凉的薄荷味。他郁闷地坐在阵阵寒意袭来的厕所内，双手捧着这把油亮的手枪。突然间，他无法自制地浑身发抖。他脑中突地吶喊，老天，放过我吧！
「放过我，放过我。」他双耳几乎都能听见自己的啜泣声。
威尔森猛然挺起身子坐正。双唇紧紧抿着，他将手枪重新包好，扔进旅行袋内，将公文包放在手枪上面，拉起旅行袋的拉链。他起身打开门，走出厕所，匆匆走回他的座位坐下，轻轻地将这个旅行包精准地滑进座椅底下放好。他按下座椅扶手键，座椅往后倒。他是个生意人，他明天还有生意要谈。就是这样。他的身体需要休息，他得睡觉。
二十分钟之后，威尔森缓缓伸出手，按下座椅的扶手键，座椅慢慢扶正，他脸上充满挫败的神情。他心想，何必费力呢？他很显然就是睡不着。那就算了。
他拿起之前扔在旁边的报纸，将做到一半的字谜解完。他双眼好酸。坐直身子，他转转肩膀，伸展后背的肌肉。现在该怎么办？他想着。他不想看书，又睡不着。而且──他看看表──还要再七、八个小时才会抵达洛杉矶机场。他该怎么打发这段时间？他环顾机舱内，除了前舱一位乘客之外，其他乘客都已入睡。
一股突如其来，极其强烈的狂怒涌上来，他想要尖叫、想扔东西，想打人。他用力咬紧牙齿，差点伤了下颚，威尔森伸出颤抖的手，将窗帘推到一旁，恶狠狠地看着窗外。
他看见机外的机翼灯，一闪一闪地时明时灭，引擎的整流罩尾端喷出红色火光。他沉思着，他在二万英呎的高空，困在咆哮作响、该死的机舱内，穿过极夜，飞向──
闪电照亮天际，宛若白画的亮光画过机翼，威尔森坐立难安。他吞了口口水。有暴风雨逼近了吗？一想到暴雨狂风会导致坠机，飞机碎片散落在海中，这念头让他很不自在。威尔森很怕搭飞机。飞机剧烈的颠簸总让他不舒服。也许，为了保险起见，他该再吞几颗抗晕剂。此外，他的座位就在紧急出口旁。他幻想着，万一紧急出口门意外的敞开，他想象着自己被吸出机外、摔落，尖叫的画面。
威尔森眨眨眼，甩甩头。当他紧贴着窗户向外看时，颈背有股微微的刺痛感。他一动不动地坐着，瞇着眼。他可以发誓──
突然间，他的胃激烈的痉挛，他睁大双眼看着。机翼上有个什么东西在蠕蠕爬行。
威尔森感觉胃中涌起一股呕心想吐的翻搅。亲爱的上帝，难道是某只狗或猫在起飞前爬上机身，还想办法撑到现在吗？多么令人恶心的想法。这可怜的动物应该吓到发狂了吧。但是，那不断遭到强风吹拂的光滑机身表面，可能有地方能让它抓住吗？当然不可能。也许那不过是只鸟，或是──
一道闪电的亮光，威尔森看见了，那是一个男人。
他动弹不得。他目瞪口呆地看着那个黑影在机翼上爬行。不可能。在震惊的情绪间，不知何处传来一个声音这样说着，但威尔森没有听见。他觉得有股巨大无比的压力，心几乎要跳出胸口，他的意识一片空白，茫然看着机外的男人。
突然间，像有杯冰水倒遍他全身，他又能够反应了，他脑子转个不停，拚命要想出一个解释，某种机械力学上的说明。由于某种不可思议的疏失，使得这家伙不但能爬上机身，并且在狂风中还能够紧紧抓着没被摔落，尽管风势大得将他的衣服撕碎吹散，尽管机外空气稀薄，温度接近零度。
威尔森不让自己有时间和自己辩驳。站起来跺着脚，他大喊：「空服员！空服员！」在空寂的机舱内，他的声音如此响亮。他用颤抖的手指按下服务铃。
「空服员！」
她沿着走道跑过来，脸色紧绷，充满警戒。当她看见他的表情时，她硬生生停下脚步。
「外面有个男人！一个男人！」威尔森嚷叫着说。
「什么？」她两颊及眼周的肌肉都绷得紧紧的。
「妳看，妳看！」威尔森坐回椅子上，用颤抖的手指着窗外。「他在爬──」
他喉咙发出被呛到的喀喀声，没法把话说完，机翼上根本没人。
威尔森浑身颤抖地坐在椅子上。一会之后，他才有办法转动身子看向窗户，他看见空姐在窗户上的倒影。她一脸木然。
最后，他终于再转回来，看着空姐。他看见她张开红唇，好像想说些什么，但最后她什么话都没说，再度紧闭双唇，吞咽着。接着努力挤出一个短暂的微笑。
「我很抱歉，」威尔森说：「一定是──」
他停下来，想着该怎么说才好。隔着走道对面，有个十来岁的女孩带着好奇的睡意，打着哈欠，看着他。
空姐清清喉咙。「我能帮您拿些什么来吗？」她问。
「一杯水，」威尔森说。
空姐转身，沿着走道走回去。
威尔森深吸口气，转过身子，避开小女孩的端详。他自己的感觉也是如此。这是最让他震惊的部分。他看见的景象、他大叫、太阳穴砰砰地跳动、扯着自己的头发，他怎么啦？
他猛地闭上双眼。思索着，那里曾经有一个男人。那里的确有一个男人。所以才会让他出现那些感觉。但是，那里不可能有个男人。他心知肚明。
威尔森闭着双眼坐着，好奇的想，如果杰奎琳坐在他身旁的话，她会做什么。她会震惊得说不出话来？还是，以一种无奈的态度，在他身边兴奋雀跃地与他谈天说笑，假装什么都没看见？他的儿子会怎么想？威尔森的胸口感到一股苦涩与不安的预感。喔，老天──
「您的水，先生。」
威尔森哆嗦得更严重，他睁开眼。
「您需要毛毯吗？」空姐问。
「不。」他摇摇头。「谢谢妳，」他补了句，但在心中纳闷着，自己怎么会突然变得这么有礼貌。
「如果您需要任何服务，请按铃。」她说。
威尔森点点头。
他坐着，双水捧着杯子，但并没喝它，他听见身后传来空姐和一位乘客的低语声。威尔森愤恨的绷紧身子。他猛然将手往下伸，小心地不要打翻水杯，拿出他的过夜袋。拉开拉链，他拿出两颗安眠药，和着水服下。将空杯子捏扁后，塞进前座椅背的椅袋内，然后，看也不看地将窗帘拉上。就是这样──结束了。一个幻觉不代表精神失常。
威尔森转向右侧，试着让自己在机身不规则的律动中保持平衡。他得忘记这件事，这才是最重要的。他不能老是想着那件事。他没想到，自己竟然笑了，那是一个啼笑皆非的笑容。好吧，老天在上，无论他这个幻觉有多无聊，反正没人能够因此而控告他。当他大声叫嚷时，他做的是件神圣的事。一个裸体男子，在二万英呎的高空，爬在DC─7螺旋桨的机翼上──这样的一个妄想，任谁都会精神失常。
但这个幽默自嘲很快就不见了。威尔森全身发冷。那个景象如此清晰，如此鲜活。双眼怎么可能见到不存在的东西？他的脑部是怎么作用的？竟然能让他感觉双眼真的看见了那个景象？昏昏沉沉的他，整个人恍恍惚惚的──思绪混乱，视线朦胧。那个东西的立体是如此鲜明，他知道他看见的那个东西是真的存在。这才是令人害怕的部分。那不可能是梦。他得再看看机翼，然后──
威尔森冲动地拉开窗帘。
他没想到自己能挺下来。那一瞬间，他的胸和胃，似乎都因为惊吓而不断地膨胀，鼓胀的压力大得将这些器官从他喉咙推出去，推向他脑部，他无法呼吸，双眼被挤突。他整个人被这股庞大的鼓胀束缚住，他的心跳声好响亮，好像他的心随时会跳出胸口，威尔森虽然坐着，全身却像瘫痪般动弹不得。
离不到一英吋，和他只隔着玻璃窗，那男人瞪着他。
那是一张可怕邪恶的脸，一张不是人类的脸。污秽的皮肤、粗糙的毛孔、矮肥的鼻子像变色的肿块，嘴唇被丑陋不整、弯斜的牙齿撑开因此无法合拢，相当畸形、双眼深凹细小──目不转睛的定住。蓬乱纠缠的毛发从男子的耳朵和鼻孔丛生，一直长到他的两颊，像鸟儿似的。
威尔森瘫在椅子上，无法反应。时间停顿，失去意义。他的感官全都失效，他无法思考无法分析。震惊不已的他呆若木鸡。只有心跳还在持续──在黑暗中，只有他的心狂跳不止。威尔森连眨眼都做不到。两眼呆滞，没法呼吸，他魂不守舍，茫然地回应那东西的凝视。
然后，他猛地闭上双眼，关闭他的脑，不让自己看到那个景象，他挣脱了。他想着，那个东西不在那里。他紧紧咬着牙，用鼻孔颤抖的呼吸。它不在那里，就是这样，不在那里。
用苍白的指关节紧紧抓住座椅扶手，威尔森鼓舞自己。他告诉自己，机外没有男人。机外不可能有一个男人，蹲伏在机翼上，凝视着他。
他张开双眼──
──他坐着，畏缩着身子，猛吸进去的那口气却吐不出来，差点窒息。那男人不但还在，而且还龇牙咧嘴的对他笑。威尔森握着拳，用指甲戳着掌心，戳到发痛。他一直戳着，直到自己的意识恢复清醒，对看见的景象不再怀疑。
然后，缓缓地伸出颤抖又麻痹的手臂，威尔森按下传唤空服员的服务铃。他不会再犯同样的错──哭叫、跳起来，告诉机上的人有怪物。他慢慢将手往上举，那男人还在注视着他，小小的眼睛随着他手臂的移动而转动，他的手臂肌肉因为这惊恐的刺激而微微颤抖。
他小心地按下铃，一次，二次。他想着，过来呀。用你客观的双眼过来亲眼看看我所见到的──快一点。
他听见机舱后方帘子被掀开的声音，突然间，他全身僵住。男子那颗丑陋的头颅也转向那个方向。威尔森全身瘫软无力地瞪着他。他想着，快一点！老天，快点！
下一秒，男子的双眼又转回看着威尔森，唇边涌起一抹怪诞狡猾的笑容。接着纵身一跳，他就不见了。
「先生，需要什么吗？」
此时的威尔森苦恼得快疯了。他的双眼，先看着那男子之前所在的位置，再转回来看向空姐狐疑的脸庞，双眼在这两者间来回注视着。看向空姐，又看向机翼，再看向空姐，他喘口气好让自己能正常呼吸，眼神颓丧。
「怎么了？」空姐问。
她的神情说明一切。威尔森尽力抑制住自己的情绪。她不会相信他的。他马上就了解到这一点。
「我──我很抱歉，」他结结巴巴的说。他吞口唾液，但口中太干涩，导致喉咙发出痉挛的声音。「没事。我──很抱歉。」
空姐显然不知该如何回应。在不平稳的机舱中，她一手抓着威尔森座椅旁的椅背稳住身子，另一只手放松地贴在裙侧。她嘴唇微张，好像想说些什么，但最后还是没说出来。
「好吧，」她最后说，然后清清喉咙，「如果你──还需要别的的话。」
「好的，好的，谢谢妳。我们──将会遇上暴风雨吗？」
空服员很快地笑笑。「只是小型的，」她说：「没什么好担心的。」
威尔森微微颤抖般的点点头。然后，当空服员转身离开后，他突然用力地呼吸，鼻孔喷张。他很确定，她已经认定他是个疯子了，但她不知道该怎么办，因为，在她之前受的所有训练中，都不曾告诉她，该如何处理一位自认为看到有个小男人蹲伏在机翼上的乘客。
自认为？威尔森猛然转过头看着窗外。他望着黑暗中的机翼，排气孔喷出的火光，眩目的光芒。他之前看到一个男人──他可以发誓。当他能完全察觉出在他周围的一切──神智健全地察觉到各方面时，怎么可能想象出这个东西？一个逻辑清晰的脑袋，有可能会突然崩溃，然后扭曲事实，天外飞来一笔地自行添加一个全部细节一应俱全的无关景象吗？
不，这一点都不合乎逻辑。
突然间，威尔森想到战争，想到报上刊登过的故事，据报载指出，天空中有一种生物，其责任就是折磨盟军的飞行员。他记得报上说那些是小妖精（译注，第二次世界大战中英国空军飞行员认为会使飞机发生故障的小妖精）。这东西有可能真的存在吗？它们真的有可能那样子生活吗？驭风而行却绝对不会摔落，虽然有身体有重量，却能克服地心引力？
他仍在思索时，那男子又出现了。
前一秒机翼处还什么都没有。下一秒，随着机身的摆动，当机罩弧度往下倾时，男子又跳上机翼。而且完全没有冲击力。当他落在机翼上时，张开纤弱短小毛绒绒的手臂，好像那样就能平衡他的身子。威尔森紧张起来。是的，他看起来具有智慧。那男子──他把它想成是一个男人，是吗？不知怎地，这个男子知道自己耍的花招，因此威尔森虽然把空姐叫来了，却只是白费工夫。在惊恐之下，威尔森又开始颤抖。他要如何才能向其他人证明这个男子真的存在？他绝望的环顾周遭。走道对面那个女孩。如果他轻声地叫她，把她叫醒，她能不能──
不，那男人会在她能看见他之前就跳开。可能跳到机身顶上，如此一来，便没有人能看得到他，就连驾驶舱的机长也看不见。威尔森突然涌起一股自责的冲动，之前沃特问过他要不要带相机，他拒绝了。他心想，老天，应该把这个男子拍下来才是。
他紧贴着窗户。这男子现在要做什么？
猛然间，黑暗不再，一道闪光画过机翼，威尔森看见了。像个爱管闲事的好奇孩子，那男子蹲在机翼边缘蹒跚爬行，伸长了右手，要伸进旋转的螺旋桨内。
威尔森惊骇莫名，却无法移开目光，看着男子的手逐渐靠近高速旋转的桨片，突然间，猛地一伸，男子双唇像是哭泣般的扭曲。他的一根手指被削断了！威尔森心想，真恶心。但是，那男子随即又将手向前伸，满是节瘤的手指往前伸，这幅画面，就像某种畸形巨婴想抓住高速旋转的风扇扇叶。
若是这个场景，不是出现在这不得其所的可怕之地，而是其他地方的话，应该会颇具娱乐性。客观地看，此刻的男子宛若进行喜剧表演──童话故事中那个爱恶作剧的侏儒，不知怎地出现在真实生活中，风将他的头发和身上的毛发吹得飞扬，他的注意力全在转动的螺旋桨上。事情怎么会如此疯狂？威尔森突然间这么想着。
难道是某种自我意识的真情表露，才会让他看见这场荒谬可笑的小小恐怖曲？
威尔森看着那个男子不断地将手向前伸。手指一根根被切断，有时候，他的确将手放入口中好像要弄凉。同时，他很明显地一直在检查。他不断回头看威尔森。威尔森心想，他知道。知道这是他俩之间的比赛。如果我能让其他人也看见他，他就输了。如果只有我一个人看见他，他就赢了。之前他隐隐觉得有趣的感觉现在消失了。威尔森咬紧牙关。该死的机长，为什么会没看见！
现在，这男子对螺旋桨失去兴趣了，他像跨骑野马似的跨坐在引擎罩上。威尔森凝视着他。他背脊顿时一凉，打着冷颤。这小男子竟然要掀起引擎盖，想把指甲伸进去。
冲动之下，威尔森又伸出手按下服务铃，要唤来空服员。在机舱后方，他听见她走来的脚步声，那一瞬间，他以为他骗过那个男子了，他似乎专心忙着做他要做的事。但是，在最后一刻，就在空服员即将到达之前，那男子匆匆瞄了瞄威尔森，然后，像具牵线木偶，被上方的线扯动似的，他飞向空中。
「需要什么吗？」她担忧的看着他。
「妳──可以请妳坐下吗？」他问。
她有点犹豫，「嗯，我──」
「拜托。」
她轻手轻脚的坐在他旁边的座位。
「怎么回事，威尔森先生？」她问。
他鼓起勇气。
「那男人还在外面，」他说。
空姐瞪着他。
「我之所以要告诉妳，」威尔森说得很快，「是因为他在乱搞其中一具引擎。」
她马上转过脸，双眼望着窗外。
「不，不，不要看，」他告诉她。「他现在不在那里。」他清清紧张黏腻的喉咙。「他──只要妳过来，他就会跳走，」
当他意识到，她一定是认为他疯了的时候，一股突然涌起的恶心感紧紧束缚着他。他也体会到，如果有人告诉他这样的故事，连他自己都会认为──他顿时头昏眼花，心里想着──我要疯了！
「重点是，」他说，竭力摆脱那个念头。「如果这件事不是我想象出来的，那飞机就有危险了。」
「是的，」她说。
「我知道，」他说：「妳认为我疯了。」
「当然不是，」她说。
「我只要求，」他说，努力压下愤怒的情绪。「把我说的话告诉机长。请他们注意机翼。如果他们什么都没看见──很好。但如果他们看见──」
空姐沉默的坐着，看着他。威尔森双手握成拳头，嘴唇颤抖。
「可以吗？」他问。
她站起来。「我会告诉他们。」她说。
转过身，她沿着走道走去，对威尔森而言，她走动的姿态真是明显可怜的做作──走得太快，太不自然，却又要装出她不是被他吓走的样子。当他再次望向窗外的机翼，他觉得胃中那股翻腾的不适感再度浮现。
男子突然间又出现了，像某种畸形的芭蕾舞者降落在机翼上。威尔森看着他再度开始工作，粗壮裸露的双腿跨坐在引擎盖上，忙着撬起金属盖。
算了，他干嘛这么关心？威尔森心想。这悲惨的怪物不可能靠着指甲就撬起铆钉的。老实说，机长有没有看到他都无所谓──他只关心飞机是否安全。为了他自己的理由──
就在此刻，男子撬起其中一片金属盖的边缘。
威尔森喘不过气来。「这里，快点！」他一边大叫，一边留意，前方，空服员和机长一起走出驾驶舱门。
机长的双眼猛地看向威尔森，接着他突然从空姐身边抢步向前，沿着走道快步走来。
「快！」威尔森哭喊。他往窗外一看，刚好看见那男人向上跳。但这已经不重要了，已经有证据了。
「怎么回事？」机长问，在他坐位旁屏息以待。
「他把一具引擎盖扯开了。」威尔森以颤抖的声音说。
「他什么？」
「外面的男人！」威尔森说：「我告诉你他──」
「威尔森先生，小声点！」机长下令。威尔森愣住了。
「我不知道这么是怎么回事，」机长说：「但是──」
「你看看好吗？」威尔森大叫。
「威尔森先生，我现在警告你。」
「老天！」威尔森很快吞咽一口唾液，想压下他感觉到的那股隐约的怒火。他猛地靠回椅背，用颤抖的手指着窗外。「老天，你看一下好吗？」他说。
机长焦虑不安的呼吸，弯下身子。才一下子，他的凝视就转向威尔森，眼神冷酷。「有什么吗？」他问。
威尔森转过头看。引擎盖完好如初。
「喔，等一下，」他才说完，又感到无比恐惧。「我看见他撬起盖子。」
「威尔森先生，如果你不──」
「我说我看见他撬开，」威尔森说。
机长站在那里，和空姐一样，带着惊骇的沉默看着他。威尔森剧烈的颤抖。
「听着，我看见他！」他大叫。对自己突然溃败的声音震惊不已。
机长随即坐在他身边。「威尔森先生，拜托，」他说：「好吧，你看见他了。但你要知道，飞机上还有其他乘客。我们不该惊动大家，」
过度震惊的威尔森，一开始没听懂机长的话。
「你──你是说，你也看见他了，」他问。
「当然，」机长说：「但我们不想吓坏乘客。你能了解吧！」
「当然，当然。我不想──」
威尔森感觉他的大腿腹股沟和下腹部有一阵痉挛，盘旋不去。突然间，他闭紧双唇，用充满敌意的双眼望着机长。
「我了解，」他说。
「有些事我们得记得──」机长开始说。
「到此为止吧，」威尔森说。
「什么？」
威尔森颤抖的说：「你可以走了，」他说。
「威尔森先生，怎么──」
「你够了没？」一脸苍白，威尔森转过头，不再看机长，而是望着窗外的机翼，眼神坚定如石。
突然他又转回来看着机长。
「你放心，我什么都不会说的！」他顿声说。
「威尔森先生，请试着了解我们──」
威尔森扭过身子，恶毒的双眼凝视着引擎。从他眼角，他看见两位乘客站在走道上看着他。白痴！他在，脑中大骂。他感觉自己的双手又开始颤抖，好一阵子他都担心自己会呕吐出来。他告诉自己，是飞机的颠簸律动造成的。飞机在空中颠簸，像暴风雨中摇晃的船。
然后他发现机长还在跟他说话，他双眼重新聚焦，望着机长在窗中的身影。站在他身边的是闷闷不乐一言不发的空姐。没脑的白痴，两个都是，威尔森心中想着。对他们的离开，他也没有任何表示。但从窗户的倒影，他看见他俩朝机舱后方走去。他们现在正在讨论他，他这么想着。要拟定计划，以防我万一暴力相向。
他现在希望这男子能再度出现，扯掉所有的罩子，弄坏引擎。他心知，在全机超过三十位乘客中，只有他知道会发生大灾祸，这让他有一种复仇的快感。若由他决定，他会允许这场大灾祸发生。威尔森不带幽默地笑笑。他心想，那将会是一场高贵的自杀。
小男子又降落下来了，威尔森看见，这证明他想的没错──这男子在跳开前，将引擎盖压回去了。现在，他又再度撬开，轻易地就被扯开了，像某个荒唐的外科医生进行皮肤剥除手术。机翼的律动并不平稳，但那男子却毫无困难地保持平衡。
威尔森再度感到痛楚。他该怎么办？没人相信他。如果他想要再次说服他们，他们可能会用武力制服他。他至多只能要求空服员坐在他身旁，但即便那样，也只不过是缓刑。等她一离开，或者，虽然待在他旁边却睡着了，那时，男子就会再出现。就算她能维持清醒的坐在他身边，要如何才能避免这男人瞎搞机翼上的其他具引擎？威尔森混身颤栗，一股恐惧的寒意涌上全身。
亲爱的上帝，他已经尽力，无计可施了。
就在他看着窗外这个小男人时，他从窗户的倒影看见机长往回走的身影，他顿时一阵痉挛。这精神错乱的时刻让他几乎崩溃──机长和男子只隔了一呎的距离，两人他都看得见，但两人都没察觉到对方的存在。不，这是不对的。当机长经过时，小男子回头看了看。好像他知道，他再也不用跳开了，威尔森已经无法干扰他了。威尔森心头突然涌起的狂烈怒火，使得他全身颤抖不已。我要杀了你！他在心中吶喊。你这丑恶的小怪物，我要杀了你！
机外，引擎的运转突然变得不顺畅。
虽然这情况只持续了一秒，但，对威尔森来说，他的心跳在那一秒似乎也停止跳动。他更紧贴着窗户凝视。那男子早就将引擎罩折弯了，现在他跪着，一只好奇的手戳着，正要伸进引擎内。
「不要，」威尔森听见他自己的声音抽抽噎噎的喊着。「不要……」
引擎再次停止运转。威尔森惊恐的四下张望。难道机上全部的人都聋了吗？他举起手打算按铃要叫空服员过来，但随时又将手缩回来。不，他们会把他关起来，想办法制住他。只有他知道接下来会发生什么事，只有他能帮得上忙。
「老天……」威尔森咬着下唇，直到痛得哭出来。他不停颤抖，心乱如麻。空服员在颠簸的机身，沿着走道匆匆过去。她听见了！他目不转睛地看着她，当空姐经过他身边时，他看见她瞄了他一眼。
她在离他三排的前面走道上停下脚步。还有其他人也听见了！威尔森看着空服员弯下身子，和那位他看不见的乘客说话。机外，引擎又咳咳咳地，运转的很不顺畅。威尔森猛地转回头，惊恐的双眼看着机外。
「该死的家伙！」他哭嚷着。
他再转回来，看见空服员正走回来。她看起来并不紧张。威尔森双眼不可置信的盯着她看。不可能。他扭转身子，视线盯着空服员行走时身子的摆动，看着她走回厨房。
「不！」威尔森无法控制自己，身子剧烈的颤动。没人听见。
没人知道。
然后，威尔森猛地弯下身子，将座椅下方的旅行袋拖出来。拉开拉链，先匆匆将公文包拿出来，扔在地毯上。然后，手再伸进去，抓着牛皮纸袋，直起身子。他眼角瞄见空服员正往回走，于是用鞋子将旅行袋再踢进座椅底下，将牛皮纸袋藏在身旁。当她经过他身边时，他直挺挺地坐正，胸口维持平稳的呼吸。
然后他将牛皮纸袋放在膝上，打开纸袋。他的动作如此焦躁不稳，差点失手把枪摔下去，他连忙抓住枪管，然后用手指抓住枪托──手指的关节都发白了，接着拉开保险。他瞄一眼窗外，觉得自己全身冷颤得更厉害。
那男子看着他。
威尔森紧紧抿住颤抖的双唇。那男人不可能知道他的意图。他吞口唾液，试着稳住呼吸。他将眼光移向空服员，她正将一些药丸交给前面那位乘客，然后他又转回来看着机翼。那男子又再度针对引擎，正要把手渐渐伸进去。威尔森紧紧抓住手枪。开始举起手枪。
突然，他将手枪压低。窗户太厚了。子弹可能会反弹，杀死机上其中一位乘客。他剧烈的颤抖，双眼瞪着那个小男人。引擎运转再度失灵，威尔森看见一道喷出的火星，照亮那男子动物般的外表。他鼓起勇气。只有一个办法。
他低头看着紧急出口的门把。上头被一个透明盖罩住。威尔森取下盖子，扔在地上。然后他看看窗外。那男子还在那里，蹲伏着，用手戳着引擎。威尔森颤抖着，气息不稳的吸口气。他伸出左手按在门把上测试。无法往下压。要往上。
但威尔森又突然松开手，将手枪放在膝上。他告诉自己，现在不是争论的时候。他用颤抖的双手将安全带系在大腿上。当门被打开后，会产生巨大的气压吸力。为了飞机的安全，他不能被吸出去。
动手吧。威尔森再次拿起手枪，他的心跳声响亮得吓人。他必须准确的突袭。万一他失手，那男子会跳向另一边的机翼──万一他跳到尾翼就更糟了，尾翼不能被破坏，但那男子可能会弄断电线、毁损襟翼，破坏飞机的平衡。不，这是唯一的方法。他要射低一点，得想办法打中这男子的胸口或胃部。威尔森觉得自己的肺里都是空气。现在─他心想着。就是现在。
当威尔森正准备扣下板机时，空服员出现在走道上，看见了。她顿时愣住，说不出话来。接着脸上逐渐露出吓呆了的惊恐神情，她举起一只手，好像是要恳求他。接着，她突然发出尖锐的叫喊声，她的尖叫声比引擎声还大。
「威尔森先生，不！」
「退后！」威尔声哭喊着，然后，他将门把往上一扳。
门似乎不见了。前一秒还在，被他的手抓住。下一秒，在嘶嘶的气压呼啸声中，门就不见了。
在那一瞬间，威尔森觉得自己被一股巨大的气压扯住，要把他扯离他的座位。他的头及双肩都已经被扯出机舱外了，突然间，他呼吸到高空稀薄冰冷的空气。那一刻，他耳间听见如雷鸣般的引擎运转声，寒冷的狂风吹得他什么都看不见，他忘记那个男人了。身处在混乱的漩涡中，隐约间，他听见刺耳的尖叫声，一声遥远的吶喊。
然后威尔森看见那个男子了。
他正在走着，跨越机翼，身子歪歪扭扭地的倾向前，像猛禽脚爪般的双手热切地伸展。威尔森猛地举起手臂，开枪射击。在狂啸的空气中，枪火声就像爆玉米花的声音，砰砰地响起。男子闪开了，然后猛烈反击，威尔森感到头部有股疼痛。他马上再次开枪，看见那男子往后倒──但，突然间，男子不再是个实体，他就像被强风席卷的纸娃娃，男子旋即消失无踪。威尔森感到一股吓呆的麻痹几乎要冲破他的脑袋。他感觉手枪从他的手中掉落。
接着，一切都消失在冬日的黑暗中。
※※※
他激动的喃喃自语。温暖的血从他的静脉流缓缓流下，他的四肢无法动弹。在黑暗中，他听见一个摇曳的声音，一个细致的漩涡声。他躺在某个东西上面，脸朝上──那个东西在移动，轻轻的晃动。一道冷风吹过他的脸，他感觉到身体底下的那个东西，表面倾斜着。
他叹口气。飞机降落了，他正被抬到担架上。他的头可能受伤了，他们还帮他打了一针，让他镇定。
「这是我听过最疯狂的自杀方式，」某处一个声音说。
威尔森颇感兴味的自得其乐。不管是谁说的，他当然错了。很快就能被证实。等他们检查过引擎之后，他们会更仔细的检察他的伤势。然后他们会知道，是他拯救了大家。
※※※
威尔森安详无梦的睡着了。