剑之海 第二十六章 前进
天空再次变得灰暗，预示着令一场寒冷风暴的威胁，但是这群朋友勇敢地从他们最后的休憩地出发了，充满希望与热情，准备跟任何可能遇到的阻碍战斗。他们又在一起了，自从沃夫加意外地从无底深渊回来之后，这是他们第一次都感到安心自在。这看起来……很好。
当沃夫加首次回到他们中间时——在移冰之海上的一个冰窟里，他们正与恶魔厄图激战——当然，那时有兴高采烈的气氛，但在很多层面上，这是一件令人不安的事。要一下子重新调整以适应这新的现实，是一个震惊，也是一个考验。沃夫加复活过来，四个朋友以为已经沉淀的悲伤突然全部涌现出来，而安定的情绪被抛在了一边。
当朋友们试图再次了解彼此时，兴高采烈的气氛发展成许多不安而非常必须的调整。这导致了悲剧，导致了沃夫加的郁郁寡欢，导致了沃夫加的暴怒，也导致了后来“厅堂战友”的解散。然而现在，他们再次聚在了一起。
在坚定的步伐中，他们进入一种令人安心的节奏，布鲁诺带领着主队，用他健壮的身体趟开一条路，瑞吉斯跟随其后，注意观察山峰，引导着矮人。然后是沃夫加，利用他的高度扫视前面的道路和两侧，沉重的长雉刀在他肩头。
凯蒂布莉儿稍稍落在后面一段距离，处于四人的后方，手中擎着弓，保持警觉状态，并注意着卓尔精灵的位置，卓尔精灵一直在他们两侧，一开始在一边，随即又到了另一边。崔斯特没有把关海法从星界位面招出来——事实上，他将控制黑豹的雕像交给了凯蒂布莉儿——因为他们能够等待得越久，这只巨大的豹子就能得到更多休息。而且卓尔精灵有一种感觉，在这一切终结前，他会需要关海法。
午后不久，这一队人取得了巨大进展，而雪仍然没有下来，凯蒂布莉儿注意到崔斯特的一个手势，他在前面左方。
“停一下，”她轻声对沃夫加说，沃夫加将指令传到前面。
布鲁诺停下来，因跋涉而使劲喘着气。他将斧子从背上提起，并把顶端杵到雪上，斜靠在竖直的手柄上。
“崔斯特过来了，”沃夫加说，他的视线能轻易地越过雪堤和前面路上的积雪。
“另一条路径，”卓尔精灵出现在雪堤上方时解释说。“跟这一条相交，通往西面。”“我们应该由此直往南去，”瑞吉斯提醒道。
崔斯特摇摇头。“不是一条天然的路径，”他解释说。
“足迹？”布鲁诺问，似乎相当渴望。“更多食人魔？”“不一样，”崔斯特说，他打手势示意他们都跟着他。
他们来到了第二条路径前，就在前方仅仅一百码处。这是一片雪被压下去的区域，穿过他们当前的道路，沿着倾斜的地面伸向东方。在那里，继续穿过一片饱受风蚀的深深积雪，朋友们看到一块较低的地域，充满淤泥，还有一点点蒸汽仍然在冒上来。
“到底是什么见鬼的东西干的？”布鲁诺问。
“极地蠕虫，”崔斯特解释说。
布鲁诺啐了一口，瑞吉斯战栗了一下，凯蒂布莉儿挺得更直了一点，一下子提高了警惕。他们都有一些跟这种巨大的极地蠕虫打交道的经验，它是一种可怕的冰蠕虫。的确，他们有足够的经验，多到可以确定每个人都没有跟这么一只蠕虫战斗的愿望。
“我不想在背后留有敌人，”卓尔精灵解释道。
“那么你认为我们应该去打那该死的东西？”布鲁诺怀疑地问。
崔斯特摇摇头。“我们至少应该找出它在哪儿。我们是否该杀死这只生物取决于许多事情。”“比如我们究竟有多蠢，”瑞吉斯低声咕哝说。只有站在他边上的凯蒂布莉儿听见。她微笑着看看他，眨眨眼，半身人只是耸了耸肩。
崔斯特根本没有等待确认，就冲上前占据有利位置。他已在前方远处，沿着怪异而强大的极地蠕虫拖出来的路径谨慎前行，这是一只能够将脊梁加热至发烫的怪兽，能把雪给蒸发，也能把血肉蒸发，卓尔精灵提醒自己。他们在仅仅几百码远的大路上找到了巨大的怪兽，它在一个浅谷里，正吞吃着一只山羊最后残余的部分，那是它在深深的积雪中捕到的。强力怪兽的背部因杀戮和美餐带来的兴奋而闪闪发光。
“那怪兽不会来惹我们，”沃夫加指出。“它们很少进食，一旦吃饱了，就不再寻找猎物。”“相当正确，”崔斯特同意，他将他们带回大路。
此时，一些细小的雪花在空中飘荡，但瑞吉斯让他们别担心，因为他注意到远处一座独特的山峰，标志着圣堂谷的北端。
当五人到达山峰侧面的小径时，雪仍然不大，只不过是一阵小雪，圣堂谷在他们面前蜿蜒伸向南方。瑞吉斯按照指示，解释了蜿蜒的山谷的大致布局，指出左右两侧预计的岗哨位置，并将他们的视线引向遥远的南方，在那儿，一座较大的小山刚好能被看见，顶端为白色所覆盖。半身人又仔细地为其他人画出那个地方的示意图，解释了远处这座小山外围那条上升的路径经过面向大海的表面，环绕至东侧。他解释说，那条路至少通向嵌入小山侧面的一扇门。
瑞吉斯望向崔斯特，点点头，然后说，“内部还有另一条更加隐秘的路。”“你认为我们最好分开？”布鲁诺怀疑地问半身人。他也转过头将问题指向崔斯特，因为很明显，瑞吉斯的暗示使得卓尔精灵陷入了沉思。
崔斯特犹豫不决。通常，厅堂战友都在一起并肩战斗，往往有着压倒性的效果。但对他们来说这次不是普通的攻击。这一次，他们要对抗一座稳固的要塞，一个无疑是牢靠而防护严密的地方。如果他可以利用内部通道，到达后方的有利地点，也许能够有相当大的帮助。
“让我们逐步地来拟出策略，”卓尔精灵最后说道。“首先我们必须对付岗哨，如果有的话。”“当我和罗比拉德一起飞过的时候，那儿有若干个，”瑞吉斯说。“在山谷两侧至少有一对。他们看上去并不着急离开。”“那我们必须从别的路走，避开他们，”沃夫加插话说。“因为如果我们攻击一侧的队伍，对面的一队肯定会警告整个地区，在我们来得及靠近他们之前。”“除非凯蒂布莉儿能用她的弓……”瑞吉斯刚开始说，那个女子就摇着头，怀疑地看着高耸的谷壁之间宽阔的距离。
“我们不能将这些潜在的敌人留在身后，”卓尔精灵决断说。“我要去右面，你们其余人去左面。”“呸，笨蛋的想法，”布鲁诺哼着气说。“你们也许能杀死一双半食人魔，精灵甚至能干掉一对纯种食人魔，但你们无法及时阻止他们呼叫他们的朋友。”“那我们必须将我们的攻击伪装起来，不让对面知道真相，”凯蒂布莉儿说。
当其他人转向她时，他们发现她带着极其坚决的表情。她回望向北面和西面。
“蠕虫不饿，”她解释说。“但那并不意味着我们不能让这该诅咒的东西生气。”**********“双头巨人？”山谷东缘的一个半食人魔卫兵问道。
这个半食人魔挠了挠满是虱子的脑袋，吃惊地瞪视着那七呎高的生物走过来。它长了两颗脑袋，因此似乎是属于双头巨人家族，但其中一个头长着金发，看上去更象是人类的，另一个有着粗犷而多皱褶的面容，以及浓密的、属于矮人的红色头发和胡子。
“呃？”第二个哨兵一边问，一边走到它的同伴那儿。
“附近不会有双头巨人，”第三个在火堆旁温暖的区域嚷道。
“真的有一个正在过来，”第一个争辩说。
事实上，那个双头的怪物正在迅速接近，尽管它看上去没有带武器，也没有以任何威胁性的姿态前进。不管如何，食人魔们还是举起各自的武器，并要求那个奇怪的生物停下。
它按照命令停下来，就在几步之遥，带着极其得意洋洋的微笑瞪视着哨兵们。
“你要干吗？”一个半食人魔问。
“要过去！”红发的脑袋大声说。
不一会儿，高大的人类——因为那真的是一个人类——将毯子扔到一边，而红发的矮人从他肩头挑下来，转到左侧，那些半食人魔们张大了嘴巴。那个人类也行动起来，急速奔向右侧。在急速奔跑的两人身后，一列蒸汽翻滚着过来，扑向他们原来的位置，也同样扑向惊呆了的半食人魔。
那些粗野的家伙们尖叫起来。极地蠕虫突破冰雪的覆盖，直立起来，高高站立在他们头顶上方。
“那不是双头巨人，你这个笨蛋！”火堆边的半食人魔尖声说。在它混乱天性所导致的典型忠诚度的影响下，它跳起来逃向南方，沿着峡谷边缘，向着山洞群。
或者说它试图这么做，因为逃了三步，一枝拖着蓝光的箭就如同一道闪电般击中了它的臀部，使它摇晃了一下。这个速度减慢的野兽跛着腿前行，尖叫着，甚至没有看见第二波攻击。红发矮人冲了上来，用身体猛撞它，然后用他可怕的、有着许多缺口的斧子劈砍。除此之外，矮人转个圈，将他的盾牌狠狠地砸到那个正在倒下的粗野家伙脸上，在半食人魔脸颊上留下了一个冒泡啤酒杯的印痕。
************对面，瑞吉斯沿着山谷的侧面攀爬，抓牢紧靠山缘下方可以搭手的地方，在这一侧卫兵们的视线之外。瑞吉斯听到身后的骚动，由此感到很宽心。他和崔斯特离开另外三人，择路到达西侧的谷壁。然后瑞吉斯和卓尔精灵分开了，卓尔精灵由一条内侧的路径绕到哨位的后面。瑞吉斯沿着谷壁爬，脑中有一个计划。
半身人从崔斯特在他们分开时给他的假笑中清楚地意识到，崔斯特不指望他在战斗中有什么太大作用，卓尔精灵相信他只是找个地方躲起来。但瑞吉斯脑中有一个非常明确的计划，而他差不多到达了执行它的地方：一大块悬垂的冰雪。
他前进到它的下方，保持紧贴着石壁，并开始用他的小钉头锤敲裂那块悬冰。
他撇了一眼山谷对面，看到极地蠕虫又直立起来，一个半食人魔在它嘴边扭动着。极地蠕虫将头往后翻转，放开半食人魔，翻过它长角的头部，落到那巨大的怪物闪烁灼热的脊背上，瑞吉斯退缩了一下，对那个粗野的家伙感到同情。那个半食人魔多么痛苦地在扭动啊！更远处，瑞吉斯看到了布鲁诺，沃夫加和凯蒂布莉儿疾奔向南，尽可能远离极地蠕虫和三个受伤的——而且很快就会死去的——半食人魔。
听到上方的骚动，半身人停了一下。他这一边的警卫们察觉了对面的灾难。
“救命！”瑞吉斯稍后呼叫起来，然后他的上方完全安静下来。
“救命！”他再次喊道。
他听到走动的声音，听到冰块碎裂了一点点，知道那个愚蠢的野兽正走出来踏上悬冰。
“嘿，你这个小耗子！”片刻之后传来了吼声，半食人魔的脑袋向下探出来。这个怪物显然平躺在悬冰上，怀疑地瞪着瑞吉斯，向他伸出手。
“裂开……裂开，”瑞吉斯一边祈求，一边将他的钉头锤向上砸那冰块，使尽了他能聚集的所有力量。那个粗野的家伙手抓向他，差点逮到他，他不得不停下敲击躲到一边。
那个半食人魔又向下爬了一点。冰块吱嘎作响，呻吟着以示抗议。
“逮到你了！”冰块碎裂下来，将半食人魔一起带下峡谷的边缘，那个粗野家伙的声明变成了惊异恐惧的哀号“现在呢？”瑞吉斯问那个快速远去的野兽。
“是的，”上方传来意料之外的回答，瑞吉斯缓缓地抬起头，看见第二个哨兵正向下凝视他，手里拿着矛，而瑞吉斯完全在刺得到的距离以内。然后半身人想着放开手，想着冒险一路翻滚下峡谷的侧面，但那个半食人魔突然僵直身子，向前一跳，然后试图转身，脸上却被横划了一刀。它掉了出来，垂直落下，越过半身人，而崔斯特取代了它，平躺着将手往下伸向瑞吉斯。
半身人抓住伸出的手，崔斯特将他拉上来。
“干掉了五个，”瑞吉斯说，他高涨的兴奋来自他报告的信息中明显包含的胜利果实。“看到了吧？我数得没错。四个，也许五个——就在我告诉过你他们应该在的地方！”“六个，”崔斯特纠正道，同时将半身人的视线引向后方，另一个粗野的家伙倒在一滩正在扩大的鲜血中，已经死了。“你漏了一个。”瑞吉斯凝视了它一会儿，嘴巴一开一合的。他仅仅耸了耸肩。
观察了一下四周状况，两人很快认定这两组敌人都不会再给他们带来任何麻烦。对面，那三个死了，白色的蠕虫正在撕扯它们的尸体，而那两个坠下边缘的，弹跳翻滚着下落了很长很长一段距离。它们中的一个一动不动地躺在山谷底部。另外一个，勿庸置疑就在它摔得散架的伙伴旁边，埋在一堆深深的冰雪下面。
“我们的朋友们跑下了峡谷的边缘，”瑞吉斯解释说，“但我不知道他们去了哪里。”“他们必须离开那峡谷，”崔斯特推断，看上去一点也不担心。他们在把白色蠕虫从进食的地方领开之前就讨论过这一可能性。卓尔精灵向下指着峡谷，那儿有数量相当多的巨大食人魔和半食人魔正在山谷中往上奔。伙伴们希望处理掉这些岗哨而不惊动主基地，但他们从一开始就知道，情况可能会变成这样——这就是为什么他们利用那条白色蠕虫。
“过来，”崔斯特吩咐半身人。“我们要及时赶上朋友们，或者他们及时赶上我们。”他出发向南去，在安全允许的情况下，尽可能保持在靠近山峡边缘的地方。
稍后，他们听见下面食人魔队伍经过，崔斯特转回山缘，然后再往下走一点，越过边缘，在不太陡峭的部分择路而下。
瑞吉斯喘息连连，艰难地前进，但还是设法能够跟上。很快，半身人和卓尔精灵站在了峡谷的地面上，那支队伍远远的在北面，主洞穴群所在的那座小山就在南边，山洞入口相当明显。
“你准备好了吗？”崔斯特问瑞吉斯。
半身人使劲咽了口口水，单独跟危险的崔斯特一起出发并没让他太兴奋。他远远更喜欢让布鲁诺和沃夫加稳健地站在他前面，让凯蒂布莉儿用她致命的弓在他后面掩护，但很明显，崔斯特不打算让这个直接进入敌人巢穴的机会错过。
“继续前进，”瑞吉斯听见他自己说，尽管这些话从他嘴里出来时他几乎不能相信。
*************听见从下面和山丘洞穴群外面传来的喊叫，希拉-克里团伙的四个头领都一起从他们的屋子里出来。
“卓古鲁加派遣了一支队伍去调查，”贝兰尼告诉其他人。女巫的房间面向北方，即骚动所在的方向，还拥有一扇门通向外面的平台。
“你去做同样的事，”希拉告诉她说。“准备好你的占卜用具，看看是什么朝我们而来。”“我听到叫喊，关于一条白色蠕虫，”女巫回答。
希拉摇摇头，火焰般的红发狂乱地飞舞。“太容易了，”她奔出屋子时咕哝道，她沿着弯曲倾斜的通道奔走，这条通道通向卓古鲁加和布鲁格的房间，茱尔-派帕紧跟其后。
然而勒罗里内没有动，只是站在走廊里，会意地点点头。
“是那个卓尔精灵吗？”贝兰尼问。
精灵笑了笑退回自己的房间里，关上门。
贝兰尼独自站在公共区域，她只是摇摇头，深吸了一口气，考虑现在正向他们而来的究竟是不是崔斯特-杜垩登和厅堂战友。女巫希望真的是白色蠕虫导致了骚乱，不管将那怪物驱走要花费多少代价。
她走回自己房间里，开始施展一些占卜法术，想要看看外面，看看北面有麻烦的地区，并顺便看看莫里克，仅仅核实一下他的忠诚究竟向着哪里。
************稍后不久，勒罗里内又溜出来，沿着希拉与茱尔走过的方向走去。
卓古鲁加的房间完全处在混乱之中，女食人魔两个高大的随从来回奔走，绑上护具，提起沉重的武器。卓古鲁加平静地站在房间一侧一个打开的橱柜前，它的搁板上放满了药剂瓶。卓古鲁加一个个地将它们抹下来，放了一些在口袋里，其余的分成两堆。
房间的后方，布鲁格留在吊床里，这个食人魔的两条腿悬在外面，一边一条。如果骚乱让布鲁格感到一点点焦虑，这个懒洋洋的怪兽也没有显示出来。
勒罗里内走向他。“他会找到你的，”精灵警告说。“卓尔精灵为战锤而来，这已经被预见到了。”“卓尔精灵？”大个子食人魔问。“没有该死的卓尔精灵。是白色蠕虫。”“也许吧，”勒罗里内耸耸肩答道，他的样子清楚地告诉布鲁格，精灵根本不信所有的骚动是那样一个生物引起的。
“卓尔精灵？”食人魔问道，布鲁格似乎突然不那么坚信了。
“他会找到你。”“布鲁格会砸扁他！”食人魔一边嚷一边站起来，或者至少试图站起来，尽管这一动作差点让他跌出摇摇晃晃的吊床。“不准拿走布鲁格的新锤子！砸扁他！”“砸扁谁？”卓古鲁加在房间另一头喊道，看到勒罗里内在布鲁格旁边，女食人魔皱起眉头。
“不那么容易，强壮的布鲁格，”精灵解释说，故意不去注意丑陋的卓古鲁加。“来吧，我的朋友。我会展示给你看，如何最有效地击败黑暗精灵。”布鲁格看看勒罗里内，又看看皱着眉头的伴侣，然后视线又回到精巧的精灵。巨大的食人魔让自己从吊床里出来，把艾吉斯之牙扛在肩头，脸上的表情告诉勒罗里内，他有兴趣学习关于卓尔精灵的知识，同样有兴趣激怒卓古鲁加。怪物巨大的身体与肌肉使得那柄强大的武器相形见拙，看上去更象一把木匠的锤子。
勒罗里内最后瞥了一眼卓古鲁加，确认暴躁的女食人魔没有准备冲过来，他领着布鲁格走出房间，向上走回斜坡，走向上一层的北端，并重重地敲打贝兰尼的门。
“他在这上面干吗？”片刻之后，女巫来应门时问到。“希拉不会赞成的。”“你了解到些什么了？”勒罗里内问。
一阵阴云掠过贝兰尼的脸。“不止一条白色蠕虫，”她确认说。“我看到一个矮人和一个高大的人类正在接近我们的位置，跑得很疾。”“很可能是布鲁诺-战锤和沃夫加，”勒罗里内回答。“卓尔精灵怎么样？”贝兰尼耸了耸肩，摇摇头。
“如果他们来了，那崔斯特-杜垩登也来了，”勒罗里内坚持说。“外面的战斗很可能是声东击西。看看更近的地方！”贝兰尼对精灵皱起眉头，但勒罗里内没有收回他的话。
“崔斯特-杜垩登也许已经在山洞群里了，”精灵补充说。
这让贝兰尼脸上的怒气消失了，她走回自己的房间，关上门。片刻之后，勒罗里内听见她在施法，他带着微笑看着贝兰尼门上的木头似乎膨胀了一点，使得门紧紧地接合在门框上。
勒罗里示意布鲁格跟上，并走向另一扇门，他极力控制住不笑出声，也从来也没有这么紧张过。
****************瑞吉斯将他天真的脸贴在石头上，气也不敢喘。他听见另两个粗野的家伙的吵嚷声，伴随着一个更象人类的吼叫声，他们走过他和崔斯特的位置，向着山谷走去，去察看他们的同伴们。
崔斯特正躲在他身边，这让半身人相当放心——直到他得以将脸转向那边，发现卓尔精灵不见了。
恐惧在瑞吉斯心中升起。他可以听见那三个正在诅咒着的敌人就在他身后。
“该死的，太冷了，要去追踪影子！”那个人类吼道。
“大虫子，”一个食人魔说。
“那会好一点吗？”人类嘲讽地问。“别管那个难看的东西，它会爬走的！”“大虫子杀了邦寇！”另一个食人魔愤怒地说。
那个人类想要回应——很可能是要否决一个死食人魔的重要性，瑞吉斯意识到，但显然他想到了最好该怎么办，只是低声诅咒着。
他们径直走过半身人的位置，如果他们再靠近一点，一定会正好擦到瑞吉斯的臀部。
直到他们的声音减小得相当多，半身人的呼吸才轻松了点，但他仍然站在阴影里，紧靠着墙壁。
“瑞吉斯，”传来一声低语，他抬头看见崔斯特在他上方的壁架上。“快点跟上。进入山洞没有障碍。”半身人聚集起他所有的勇气爬了上去，抓住卓尔精灵伸出的手。两人沿着狭窄的脊梁掠去，在大山洞一角一堵由大块石头堆成的墙后面。
崔斯特向四周窥探，然后溜了进去，拖着瑞吉斯在他身后。
不久之后，山洞变窄，成了一条坑道，水平前进，分叉通往两三个地方。空气中有烟熏的味道，火炬不等距地排列在墙上，它们舞动的火焰照亮着这个地方，伴随着狂乱伸展与收缩的影子。
“这边，”瑞吉斯说着在一个岔路口溜过卓尔精灵身边，沿着左侧走去。他试着回忆起罗比拉德告诉他关于这个地方的一切，因为法师曾经对这一地区做了一次彻底的细察，甚至找到向上的路，稍稍进入山洞群中。
有些地方地面向下倾斜，另一些地方则向上，尽管两人大体上是在下降。他们穿过一些没有火炬光芒的黑暗房间，另外一些房间里布满了阻断道路的石笋，钟乳石带着威胁从上方恶意地瞟着他们。墙上排列着许多岩石平台，起伏地伸向奇迹般的岩层，或者伸向一片片被水刷平的岩石，它们看上去就象在流动一样。许多较小的坑道以每一个想象得到的角度延伸开去。
很快，瑞吉斯减慢了速度，在他们前方，开始听得到刺耳的嗓音。半身人转向崔斯特，脸上带着惊恐的表情。他用力指了指前方，走廊在那儿绕向左边，然后转回到右边，逐渐上升。
崔斯特看到了信号，示意瑞吉斯等待一会儿，然后溜向前方，进入阴影，他如此优雅、迅速和安静地移动，以至于瑞吉斯眨了许多次眼睛，怀疑他的朋友是否就这样消失了。然而他的惊愕一消散，半身人就记起了他在哪里，注意到他现在单独一人这个事实。他迅速溜进了边上的阴影。
一小会儿之后，卓尔精灵回来了，令瑞吉斯大大地松了口气，他的脸上带着微笑，显示他已经找到了要找的区域。崔斯特领着他转过一个弯，走上一小段斜坡，然后走上几级半天然半雕琢的台阶，进入一个向左扩展的洞室，沿着一个破碎的岩石高台，大约到卓尔精灵的胸口那么高。
嗓音现在更加近了，就在前方下一个转角处。崔斯特向左跳上去，然后回过来伸出手，把瑞吉斯拉上来到他身边。
“许多松散的石头，”卓尔精灵轻声地解释。“得非常小心。”他们缓缓移动，穿越较宽的区域，尽可能地靠近墙壁，直到他们来到一片没有碎石的地区。崔斯特靠着那儿的墙壁弯下身，把手伸进一个小凹洞，抽回来，手指聚在一起搓了搓。
瑞吉斯会意地点点头。灰烬。这是一个天然的烟囱，罗比拉德在飞回朋友们那儿时向他描述过的那个，他后来对崔斯特描述过的那个。
卓尔精灵首先进去，熟练地弯曲身体，在狭窄的洞中向上滑行。就在瑞吉斯可以考虑他面前的道路之前，就在他可以停下来聚集勇气之前，他听到了许多嗓音正沿着他背后的走道移动。
他走了进去，进入了绝对黑暗，他移动双手，寻找搭手的地方，在卓尔精灵后面摸索着让自己向上方推进。
对于崔斯特来说，仿佛突然回到了幽暗地域，回到了猎人的领域，在那儿，如果他要有任何的生存机会，他的感官必须非常完美。随后，他听到了如许多的声音：远处滴落的水；石头相互摩擦的声音；下方远处传来的喊叫从岩石的罅隙中漏出来。他持续攀爬时能够用敏锐的指尖感觉到那些噪声，他减慢速度仅仅因为知道瑞吉斯可能无法跟上。崔斯特是幽暗地域的生物，在那儿，天然的管道很普遍，在那儿，即使是半身人优良的夜视能力也完全没用，他可以爬上这条狭窄的管道，跟瑞吉斯跑过一片星光照耀的草地一样迅速。
卓尔精灵慨叹于石头的纹理，感受着这座小山的生命，它曾经充满了奔流的水。光滑的边缘使得攀升时比较舒服，墙壁也足够凹凸不平，因而光滑并没有给攀登带来太多不利的影响。
“崔斯特”他听见下面的低语，知道瑞吉斯陷入了困境。
卓尔精灵回下去，最后把脚伸下去，让瑞吉斯能够抓住。
“我该跟其他人留在一块儿的，”当半身人终于越过困难的地段时，他低语道。
“胡说，”卓尔精灵回答。“感受你周围山的生命。我们会在这里找到对朋友们有用的方法，也许是关键的。”“我们还不知道战斗会不会进行到这里。”“即使它没有进行到这里，敌人不会预期我们在这儿，他们的后方。跟上。”他们就这样前进着，在山的内部越升越高。不久，他们听见一些大型类人生物低沉的嗓音，随着他们的上升变得越来越响。
一条稍稍向下的短坑道从这根管道分出去，一些热气从中升上来，低沉的嗓音从那儿传过来，响亮而清晰。
崔斯特在这块比较开阔的地方等待瑞吉斯爬上来，到达跟他相同的高度，然后他沿着侧道移动，来到了一个出口，在宽大壁炉中一堆即将熄灭的炭火上方，炭火黯淡地燃烧着。
壁炉的出口比倾斜的坑道底部稍稍高一点，因此崔斯特可以观察到外面的大屋子，那儿有三个食人魔，其中一个是有着奇异紫色皮肤的女性，它们正四处忙乱，系着皮带，检查着武器。
崔斯特清楚地注意到，在屋子一侧有另外一条磨损很厉害的通道，向上倾斜。卓尔精灵回到瑞吉斯等着的地方。
“上去，”他低声说。
他停了一下，拉出他的水袋，把衬衣上部蘸湿，并拉起来盖住脸的下半部，以遮挡烟尘。崔斯特帮助瑞吉斯同样做，然后他出发了。
仅仅三十呎高处，两人来到一个类似管道集中点的地方。主管道继续向上，但五条支路以不同高度和角度分岔出去，热气和一些烟尘涌向两人。而且这些分支的坑道显然是手工刻凿的，其风格有别于食人魔的手所为，是较小的手所为。
崔斯特打手势示意瑞吉斯慢慢地跟上，然后沿着他认为最直接通往北方的坑道爬行。
这个壁炉中的火燃烧得比较亮，而幸运的是，木材不是很湿，没有很多烟升上来。同时，通向这个壁炉的烟囱角度比较陡，因此崔斯特无法观察到外面的屋子。
卓尔精灵花了点时间将他的长发束到后面，并将其蘸湿，然后他跪下来，深吸一口气，脑袋在先，象蜘蛛一样沿管道侧边爬下去，直到他能把脸伸出壁炉上沿之下，火焰在他下方不远处燃烧，火星升上来刺痛着他。
这个屋子显得跟下面食人魔的房间很不同。布满了精良的家具与地毯，还有一张豪华的床。对面有一扇虚掩的门，通向另一间屋子。崔斯特在那儿无法辨别出很多东西，但他确实看清了几张桌子，铺盖着一些也许在炼金术工房里才能看见的设备。并且，穿过第二间屋子，隐约可见另一扇门，显得更厚重一点，日光从它周围渗进来。
现在他的兴趣被提起来了，但这很不合时宜，因为他不得不从强烈的热气中退回来。
他回到瑞吉斯所在的管道集中点，形容了一下他所看见的。
“我们该出去，试着找到其他人，”半身人建议，崔斯特点点头表示同意，就在这时，他们听到一个响亮的声音沿着另外一条支道回响。
“布鲁格砸扁他！不准拿布鲁格的新锤子！”卓尔精灵出发了，瑞吉斯紧跟在后。他们来到另外一条陡峭的管道，在另一个壁炉边，这一个几乎没有在燃烧。崔斯特倒转身，向下探出头。
那儿站着一个食人魔，一个巨大，丑陋，愤怒的怪兽，它在一条手臂末端轻松地挥舞着艾吉斯之牙。在它后面，站着一个纤瘦的精灵剑士，正以安抚的语气跟食人魔说话。
卓尔精灵等也没等瑞吉斯，一个筋斗翻下火炉，在余烬上站了一会儿，然后大胆地走出去，进入房间。
******************三个朋友沿着山脊全速奔跑，当听见食人魔增援部队从下面小山里出来的喧闹声，他们偏离开山缘。第二队怪兽从山脊上方的小山中出来，在雪中冲过来，他们不得不偏离直线路径更远一些。
“里面可能还要多很多，”凯蒂布莉儿指出。
“那就更有理由去那儿了！”布鲁诺吼道。
“崔斯特和瑞吉斯很可能已经接近那个地方了，如果还没有进去的话，”沃夫加补充说。
女子手中擎着弓，示意前进。
“你要招出那只豹子吗？”布鲁诺问。
凯蒂布莉儿瞥了一眼她的腰带，她把关海法的雕像放在了那儿。“当我们接近时，”她回答。布鲁诺只是点点头，完全信任她，然后冲过去跟在沃夫加后面。
前方，沃夫加突然伏下身子，又一个食人魔跳离小山，越过一条小沟，到达山脊的斜坡上，这个粗野的家伙向他袭来，猛力挥舞着一根沉重的棍子。
沃夫加轻松地躲过去，然后一踢一劈，在那个粗野的家伙后肩划出一道深深的伤口。食人魔刚开始转身，但随后突然倾倒下去，因为布鲁诺猛烈地冲了过来，将斧子劈入它的膝盖骨。
它号叫着倒了下去。
“了结它，女儿！”布鲁诺一边命令，一边跑过去，奔向小山。然而矮人滑动着停下来，被那条分开小山与斜坡的沟阻挡住了，这条沟对他来说太宽了，无法跳过去。
随后，布鲁诺不得不扑向一边，因为一块岩石从小山的侧坡上，就在他上方某处向他飞来。
沃夫加过来了，高喊着“坦帕斯！”，跃过沟壑。野蛮人撞在一些岩石上，但他很快在一条沿着斜坡蜿蜒而上的狭窄小径上稳住了自己。
“该把我先扔过去的，”布鲁诺一边抱怨，一边再次向边上一扑，另一块岩石落在他身边。
矮人确实找出了一条能将他带到那条蜿蜒小径上的道路，但他知道，到达那里时，自己将远远落在沃夫加后面。“女儿！我需要你！”他叫道。
他回过身看见那个倒下的食人魔又颤抖了一下，另一枝箭深深没入它的头颅。
凯蒂布莉儿冲上前，单膝跪下，向着那个隐藏着的投石手射出了一连串的箭。那个粗野的家伙再次冒出来，手中高举着石头，但当一枝箭嗖地飞过，它就缩了回去。
凯蒂布莉儿和布鲁诺听见战斗的吼声，沃夫加遇上了那个粗野的家伙。矮人跑开去，而凯蒂布莉儿把那个玛瑙雕像扔到地上召唤豹子，然后又让她的弓继续开工。因为沃夫加所在位置的上方高处有一道脊梁，那上面来了一个新的威胁，一群弓箭手正放着箭，而不再是扔石块。
******************“是他们吗？”盗贼莫里克一边问一边推向贝兰尼私人房间坚固的门。他抬头看看膨胀的木头，知道女巫用魔法封锁了它。“贝兰尼？”作为回应，门仿佛排泻出一股气，缩回了正常大小，莫里克小心地走进去。
“贝兰尼？”“我相信你朋友和他的伙伴们已经来取回那战锤了，”莫里克正前方传来一个声音。他几乎从靴子里跳了出来，因为他看不到站在面前的女子。
“法师，”他嘀咕着镇定下来。“希拉-克里在哪儿？”没有回答。
“你只是耸了耸肩？”盗贼猜测说。
贝兰尼随即发出的咯咯笑声告诉他是的。
“那你怎么办？”莫里克问。“你就躲在这里，还是参与冲突？”“希拉命令我占卜骚动的来源，那我就这么做喽，”隐身的女巫回答。
莫里克脸上绽开一个笑容。他非常明白贝兰尼含糊的回答意味着什么。她要在决定自己的策略前等着看谁会胜出。这一刻，盗贼对女巫的敬意提升了不少。
“你能再施展一次这个法术吗？”他问。“为我？”他还没问完这个问题，贝兰尼就开始施法了。不一会儿，莫里克也从视界中消失了。
“只是一个小法术，”贝兰尼解释说。“它不会持续很久。”“足够长了，可以让我找到一个黑窟窿躲进去，”莫里克回答，但他突然停下来，因为听到了外面山下远处的声音。
“他们正沿着小路杀过来，”女巫解释说。
片刻之后，贝兰尼听到另一间屋子里传来吱吱嘎嘎的声音，并看到光线增强了，因为莫里克走出了外面的门。女巫走到屋子的一侧，然后听到对面一声惊呼——从勒罗里内的房间里传来。