第十七章 矮人式隐密
“我们必须安静移动。”雪琳刻意指示她的矮人同伴们，而这在她看来，是显而易见的预防措施。然而，雪琳很快了解到，她对于“安静移动”的定义，显然跟依文跟皮凯尔大不相同。脚穿靴子的依文重重踏着步，足音在石墙上大声回响，而皮凯尔的凉鞋则每蹦跳一步就发出啪啪两声。一次打上地板，另一次打上他的脚。
他们漫步走过好几条又长又暗的回廊，唯一的光源是挂在铁制烛台之间隔甚远的火炬。绕过一个弯，经过一座拱门后，这三名同伴发现墙壁上排列着半圆形的盘状物，里面充满清澈的液状物质。
依文感到需要喝点东西重振精神，于是停下脚步想去舀一些来喝，但皮凯尔迅速拍开他的手，一根手指在他惊讶的兄弟面前摇着。
“呃哦。”这名绿胡子矮人恳求道，然后他往上跳，从烛台上抓下一根火炬。皮凯尔一面将一根手指塞过腋下继续摇着，一面用火炬接触液体。那物质嘶嘶作响并开始喷溅，然后一团有毒灰云升起，令依文捏起鼻子。皮凯尔把舌头伸出挂在嘴巴外，然后吐出一句“恶”。
“他怎么知道的？”当他们经过这块恶臭地带后雪琳问依文。
依文耸耸肩。“大概跟德鲁伊什么的有关。”
“嘟哒！”皮凯尔同意道。
“对啦，嘟哒。”依文咕哝。“或者他只知道这地方是塔洛娜的，而塔洛娜是毒药女神。”
狡捷的皮凯尔并没有透露什么。他只是跟在其他两人后面，不时轻笑着“嘻嘻嘻。”
绕过回廊中一个急转弯后，这组朋友发现一群敌人正等着他们。
雪琳在上下跳动的矮人头部之间射出箭，命中为首的兽人胸膛使它死去倒下。
“青蛙！”依文叫道，意指一个他跟他兄弟时常玩的游戏。皮凯尔冲到前面撑住自己，正对着第二只带头的兽人，然后依文从后面跳上来跨在皮凯尔肩上。皮凯尔往前倒，钩住依文的脚，然后将他那往前飞的兄弟推进成一个往下弯的弧形。
那名兽人惊讶地僵住，站在那里找不出实际抵抗方式，接着依文的斧头劈开它的头颅，直接砍透这名愚蠢生物的头，它几乎整个被劈成两半。
这个行动使两名矮人兄弟都四肢大张地趴倒在地上，而还有好几名敌人站着没受任何伤（但在目睹一名同伙从正中央被劈开后，它们没有一个显得特别想冲过来）。此时它们跟雪琳之间的射击路线一路畅通，因此它们的迟疑相当不智。
这名精灵少女以弓箭展开猛烈攻击，几乎没有瞄准，就直接朝整团敌人身体发射。
几秒、以及几箭之后，剩下的敌人全部在逃。
“现在开始，安静地移动。”雪琳咬着牙关指示道。
“安静什么！”依文不可置信地迸出这句话。“叫这群该死的东西全部一起上！”
“喔咿！”皮凯尔叫道。这对互相赞同的兄弟一起朝雪琳转身，发现这名精灵少女退后抵住最后一个角落的内墙，眼睛望着他们身后，举起弓。
“你们的愿望也许会成真。”她解释道。“哥布林群，有一只食人魔带头。”
依文跟皮凯尔冲到角落处站在她身旁，向彼此一点头，仿佛他们已经有默契该如何进行这场战斗。依文弯下腰，而这次是皮凯尔跳上他肩膀，倚着墙壁，一只手高举，手指引人注目地抓着墙壁边缘，清楚暴露在接近中的敌军视线内。
依文朝雪琳点点头，要她退后几步。
食人魔来到角落附近，因皮凯尔刚才放在高处的手，而以为会有一名高大的敌人。当这名怪兽旋身转过弯角时，皮凯尔放手跳开，它挥舞的木棒猛然击中空无一物的石墙。
依文的斧头深深砍进它跨出的大腿上，切断肌肉跟肌腱。
这名受伤的食人魔止不住冲势，身体继续转，背部正对着雪琳。它继续倒退，箭没入它的肩胛骨时它连续激烈抽动了两次，随后整个绊倒，往后摔下。一枝箭在巨大的重压下碎裂，但另一枝箭的角度则正好直直顶住地面，戳透这名巨兽，穿心而过，箭尖从食人魔前胸突兀地突出。
等到紧跟在食人魔两步之后的哥布林转过弯角时，才发现首领已经死了。
不过，那些为首的哥布林连消化这副景象的时间都没有。蹲伏在角落中的皮凯尔将木棒横扫而过，猛然击中数根胫骨，并将两名怪兽打得趴倒在地——正摔在依文脚边。这名黄胡子矮人以战斧凶猛地砍切，迅速了结它们。
敌军的其余成员展现了典型哥布林式的忠诚，当场转身就逃。
“它们会从正面再回来的。”雪琳阴郁地说道。
“是啊，而且那些愚蠢的哥布林，会听见打斗声然后从另一头回来，顺便带来一百只亲戚！”依文同意道。
“你的愿望可能成真，依文。”这名精灵严肃地回答。“三一城寨的全部兵力也许很快就会把我们辗个粉碎。”雪琳移向角落并回头望，接着跑到最前面，尽她所能地往远处窥看，希望能找到某个分支隧道，某个能让他们脱离这个密集敌区的方法。
皮凯尔已经明白到他们处境有多危急，不再继续跟他们对话。他双膝着地，沿着上面有加工的墙壁爬行，一遇到任何有希望的石头就用力以前额撞着。
“他在做什么？”雪琳质问道，显然对这名矮人看起来相当荒谬的行为感到难以置信。
就在她说话的当儿，皮凯尔又用前额撞着其中一颗石块。他转头看依文，咧开一个特大号微笑，然后尖声叫着。
“那里有路！”依文低吼，在他兄弟旁边跪下来，然后两人一起用手指挖着切割过的石头边缘部分。
“它们总会在回廊旁边挖些秘密隧道。”依文对一脸怀疑的雪琳解释。“排光水以免积水泛滥。”
雪琳敏锐的耳朵听见他们前后都有脚步声传来。“快点。”她敦促矮人兄弟们，接着跑到墙边抓起一根火炬。雪琳绕回弯角后方，尽可能走到最远处，然后转头跑回来，在经过的每个半圆形盘中用火炬轻点一下，并将其他火炬通通拔掉。她身后整个回廊很快便充满有毒灰云，使里面冒着烟并一片漆黑。透过它，雪琳能以双眼的热感应视力，看见哥布林眼睛所形成的红点。
“真顽固。”她嘀咕，然后她跑过弯角，往通道另一头去，重复刚才的过程。等到她回到矮人身旁时，敌人正从两边接近。一名哥布林从弯角后探出头，接着就跌回去，一枝箭插在它眼睛里。
“快点！”雪琳粗声低语，邪恶的烟雾往她罩下，令她呛咳不已。
“你自己才快点。”依文咆哮回来。他把精灵少女往地面拖，几乎用塞的把她推进入口，令她掉到一个泥泞的下降滑道。皮凯尔随后进去，一面轻笑着，一面将他的木棒跟依文的斧头放在身后坡道上。
“他在做什么？”雪琳问，但皮凯尔只是将一根短胖的手指放在嘴唇上，低声说“嘘！”
依文冲到对面，背抵着角落并将眼睛闭上，以免热感应视力的红光暴露自己位置。哥布林们在他后方拖着脚走来走去。
敌方军队从另一头移动过来。
“比我们想得还多！”依文用哥布林语吼道，那是种有着尖啸与蛙鸣般声音的语言。这名矮人身旁的哥布林在扰乱的烟雾中努力探头往前看，然后拿起它们的武器。
“冲过去！杀了他们！”依文吼道，随后许多哥布林照样叫着，一群乌合之众就朝接近的军队冲去。一阵混乱中，两边阵营短兵相接，都把对方当成来到三一城寨的入侵者。
依文老神在在地走到对面，站在秘密隧道前。皮凯尔朝他探出手，但依文停住没动，完全沉迷在这场混战中。终于，皮凯尔的耐心用完了，他伸出双手，抓住依文两只脚踝，然后一把将他拉倒，拖进隧道中。
皮凯尔爬过他面朝下趴在地上的兄弟，在隧道外不远处找到封盖，然后把它勉强塞回原处。如今是这名绿胡子矮人停下，被狂暴的动作给迷住，在一颗被砍下的哥布林头颅弹跳经过时，噗嗤一笑。依文不会让一个回报机会就这么溜过，他抓住皮凯尔的脚踝，用力把他拖过泥地。
不久后，这三名朋友就发现离开这条爬行隧道的路，进入另一条石头被加工过的通道，此处离混战地点已有一段距离。依文跟皮凯尔带头走，两张沾满泥巴的脸都是一副充满决心的怪相。
雪琳在接下来的几分钟内，不可置信地摇了好几次头，因为两名矮人就在错综复杂的通道中漫步着，把所有挡路的东西都翻倒，包括几名惊愕的哥布林。但雪琳并没有叫他们安静。她知道这次逃脱只是暂时地缓解危机，知道他们无论能多隐密地移动，迟早都还是会遇上有组织的防卫行动。
这名精灵接着绽开微笑，很高兴她在粗鲁顽强的石肩兄弟身旁。她曾见过这对兄弟就像这样子，就在西米斯塔的战役中。让敌人来吧，她如此决定道。让它们面对强健矮人对战斗的渴望吧！
当依文跟皮凯尔接近一道楼梯时的确慢了下来，并总算安静一些。那道楼梯上升到视线之外，就在由四条宽阔回廊所形成的四向交叉口之后：一个设下埋伏的最佳地点。他们听见楼梯上传来歌唱声，一个隆隆作响的巨人声音。他们后方及左右两边的回廊似乎都是空的，因此他们匍伏朝对面前进。
楼梯往上升，而他们都认为那是他们必须前进的方向，但他们能看到一名巨人脚上的靴子，就在楼梯上方不远处。这名庞然巨兽继续哼着不成调的歌，显然对来到三一城寨的入侵者毫无所觉。
“跑快点上去。”这就是依文对雪琳的唯一说明，接着这对兄弟朝彼此一眨眼，开始动身，利用巨人轰隆作响的声音，掩盖他们踩在木质楼梯上的沉重脚步声。
雪琳紧张地四处望，心想情况不妙。然而，她听见矮人们愉快地大吼，听见依文的斧头跟皮凯尔的木棒击中巨人腿部所发出的声响。接着整个地面随着庞然巨兽滚下楼梯而震动不已。
雪琳本想朝滚动中的巨兽补上一箭，但听见身后三条回廊正迅速充满敌方士兵。因此她改变主意，转身将箭朝后方逐渐增多的大群队列射出，并没有停下来看她是否命中。
仍相当有力，也相当愤怒的巨人背朝下躺着，头朝雪琳，而脚则还在楼梯上方远处。它挣扎着想起身，但它的巨大体积塞满了不太宽的楼梯，而在那种怪异的姿势下，两条腿又受伤，它只能可悲地艰难扭动着。
雪琳拔出短剑往前跳，越过这名怪兽的脸，却差点被巨大的鼻子绊倒。巨人伸出双手抓向她，但她已避开，并在一只手靠得太近时击中它。巨人抬起一条庞大的腿，曲膝弯起，形成一道肉体障壁，但雪琳将剑深深砍入粗厚的大腿中，障壁于是就弹开了。当这名精灵越过巨人整个庞大的躯干时，她看见皮凯尔从另一边上来，冲过那只抬起的腿下方。
雪琳大喊，心想皮凯尔一定会被压扁，但这名矮人已经紧紧卡在楼梯跟巨人庞大的屁股间。
一大群敌人蜂涌来到楼梯底部，有些想攀爬到达巨人顶上，其他则拿出弓箭接连瞄准雪琳，以及冲下来要拉她的依文。
皮凯尔的宠物蛇咬上巨人多肉的背部，而这名巨人正如预期地弹起，给了矮人所需的动能。这名有力的短小矮人以肩膀支撑，用力顶得哼出声，将庞然巨兽推直到以肩膀着地，在他的朋友与敌人之间立起一道肉体墙壁。这名巨人在箭矢纷纷半途就命中它时闷哼了好几次，接着，在皮凯尔的粗短双腿不断使力之下，整个巨人翻过身去，紧紧地卡进低而窄的楼梯入口。
皮凯尔在宠物蛇的头上拍了拍，将它塞回袖子里，接着跑去加入他的朋友们，在轻快跳过依文身边时从他手中接过自己的木棒。
雪琳站在那里再度摇了一次头。
“他比你以为的强多了，对吧？”依文问道，一面拖着她一起走。
他们在楼梯顶端并没有遇见敌人，于是依文跟皮凯尔立刻肩并肩，重新开始他们的战斗冲刺。除了矮人的凉鞋与靴子发出的回声之外，雪琳在他们附近并没有听见其他声响。虽然这项事实令她稍感安心，但她也发觉到，像这样盲目地在错综复杂的通道中乱窜，很可能哪里都到不了。
雪琳最后总算止住两名矮人的狂冲乱撞，提醒他们，必须在这座隧道迷宫中摸清方向，试着找到凯德立跟丹妮卡。
矮人们静下来后，他们听见某种声响，一阵模糊的低语声，从左方一条回廊中传出。雪琳正想小声说她要过去偷偷探察那块地方，但她的话声随即被掩盖在皮凯尔热切的“喔咿！”，以及重新开始猛冲而回荡不已的喧嚷声下。