第四章 盖加斯之岛
坦尼的确说到做到，可以劫持整艘船，但是要怎么强迫侏儒返航就完全是另外一回事了。坚持必须继续航程的侏儒们在深夜开始秘密收集武器。由于这些武器都是侏儒制造的，所以有很大的机会对持有者和目标造成同样的伤害。因此，两名战士和一名法师对抗无数侏儒和一名矮人的最后结果是很难预料的。
很幸运的，最后并没有什么结果。当三兄弟第二天在震耳欲聋的巨响中苏醒时，同时迎向他们的是刺耳的木碎声，以及有些迟疑的"前方陆地！"的大吼。
三兄弟跟跪地站起来，好不容易钻出破烂的木板小屋，但整艘船往左斜的惨状让他们行动更为艰难。
"怎么搞的？发生什么事情了？我们在哪里？"坦尼揉着眼睛质问道。"我们到了！"道根满意地顺着胡子。"你们看！"他对着目前算是船首的部分豪迈地挥手。"这就是盖加斯之岛。"
三兄弟跟着往外看。一开始他们只能看到整团纠结在一起的混乱绳索和破断的桅杆，以及拼命乱挥手和彼此争吵，推推打打的侏儒。船只的动作已经停下来，因为面前的悬崖不只将船首雕像撞烂、打碎一部份的船壳，也将桅杆打成两半。
坦尼面色凝重地穿过这残骸遍地的地方，史东和帕林、几名大胆的侏儒与矮人都跟在后面。他走到船边，目光越过悬崖，直接投向岛上。太阳从他们的身后升起，照亮了一片往北边延伸的沙滩，最后这沙滩进入一团迷雾中。沙滩上有许多怪异的树木生长者。这些树木外皮光滑，直挺挺的树干尽头是许多如同羽毛一样的叶子。在这片沙滩、怪树之后是座高耸入云的巨大山脉。灰色烟雾挂在山脉附近，让整个区域笼罩在一股阴郁的气氛当中。
"盖加斯之岛，"道根自傲地说。
"盖加斯？"帕林吃了一惊。"你是说——"
"啊，小伙子没错。如果你还记得的话，盖加斯本人在灰宝石逃脱之后也亲身追上来。他建造了一艘船，追踪着消失在西方地平线彼端的灰宝石，这也是安塞隆大陆上的所有人最后听到有关他的消息。他的家人觉得他可能已经掉到世界的尽头了。但是，几年以前，当时我正好在和一群牛头人喝酒。聊着聊着，我就从他们手上赢到这张地图。"他伸手进红色天鹅绒外套口袋（现在衣服的状况由于泡了海水，变得更糟糕），掏出一份文件交给坦尼。
"没错，这是张牛头人地图，"坦尼把它放在船舷上，拢平上面的皱折，同时试着保持平衡。史东挤过去想要跟着看，帕林也挤到他身边，用玛济斯法杖支撑着身体。虽然这是用兽人难懂的文字所写的，但地图却有着牛头人精确的航海技巧和绘图知识作为后质。安塞隆大陆的位置是毫无疑问的，在距离大陆十分遥远的本文处有一个被标注了盖加斯三个字的小岛。
"这是什么意思？"史东指着岛旁一个丑恶的符号，"看起来好像是一个牛头被长剑刺穿。""那个？"道根毫不在乎地耸耸肩。他从坦尼手中夺回地图，匆忙将其卷起。"牛头人的涂鸦——""那个牛头人涂鸦代表的是危险，"帕林严肃地说。"没错吧？"
道根红着脸把地图塞回口袋中。"好吧，我不知道你们这些年轻人是怎么想的，但是我个人不觉得这些野蛮生物随便乱画的东西有什么了不起——""这些'野蛮生物'把这个岛用他们文化中最危险的符号标记起来！"帕林插嘴道。"没有任何牛头人的船只会在有这类标记的岛旁停泊，"他转过身对兄弟们补充道。
"不管是在这个世界或是别的世界中，都只有极少东西能够让牛头人害怕，"坦尼沉着脸看着小岛。"你还需要什么证据？"道根跟随着坦尼的目光，柔声说。矮人黑色的明亮双眸中充满了渴望的神情。"灰宝石就在这里！这就是牛头人所恐惧和感觉到的力量！"
"你觉得呢，帕林？"坦尼转向弟弟。"你是法师。你应该可以感应到。"帕林又再一次的感觉到那种兴奋的情绪，因为在这世界上除了父亲之外他最看重的两个人，不，也许比父亲更重要，现在竟然用尊敬的眼神看着他，等待着他开口。帕林抓紧玛济斯法杖，闭上眼试着集中心神，此时，一阵寒意紧攫住他的心脏，让全身被这冰凉的惧意所感染。他打了个寒颤，张开眼，发现史东和坦尼正紧张地打量着他。
"帕林你的脸！怎么那么苍白。怎么搞的？""我不知道……"帕林结巴地说，他觉得嘴巳干得不得了。"我有种特殊的感觉，但我不太能够确定。它不尽然是危险的感觉，也有种空虚、失落、无助的气氛。我身边的一切都失去控制。我完全没办法阻止它——"
"这是宝石的力量，"道根说。"你感觉到了，法师！现在你也应该知道为什么它应该被归还给诸神，让她们好好的保管。它曾经逃过人类的掌握，也一定会再度逃脱。只有诸神知道，"矮人哀伤地说，"它对这岛和其上的居民造成多大的影响。"
道根摇摇微颤的胡须，对坦尼伸出发抖的手。"你们会帮我的，小伙子，对吧？"他用真诚恳求的口吻说，这和他平常大而化之的态度相去甚远。坦尼一个措不及防，以愤怒筑成的防御被攻破了。"如果你说不，"道根低头继续说，"我会谅解的。虽然我的确赢了打赌，我想我是不应该趁你们喝醉的时候把你们绑上船。"
坦尼咬着下唇，很明显不喜欢如此的提醒。"我以我的胡子起誓，"矮人严肃地抚弄着胡子，"只要你开口，我就让侏儒们送你回安塞隆。当然，得要等他们船修好才行。"
"如果这船修得好的话！"坦尼最后终于低吼道。（这看起来可能性实在不高。侏儒们不太在乎船现在怎么样了，只是不停地争论到底谁该轮值，谁该阅读侏儒海图。稍后他们终于获得了结论，由于这个悬崖不在地图上，所以就算不存在。在达到这个结论之后，侏儒们才能够开始工作。）
"你们两个怎么说？"坦尼转身面对另两名兄弟。"我觉得因为我们都来到这里了，至少应该四处看看，"史东低声说。"如果矮人说的对，我们又能够找回灰宝石，就一定能够加入骑士团了！就像他说的一样，我们就会是英雄了！"
"更别提我们可能找到的金银财宝了，"坦尼咕哝着。"帕林？"青年法师心脏跳得更快了。他突然想到，谁知道灰宝石拥有多么强大的法力？它能够增强我的力量，我就不需要任何大法师来教导我！我可能只要碰一下，就会成为伟大的法师……帕林猛力摇摇头。他抬头一看，注意到哥哥们的表情。坦尼是张充满贪婪的丑恶面孔，史东的面孔则被野心所扭曲。我自己的脸，帕林摸着五官；在他们的眼中看来会是什么样子？他低头看着白袍，发现它变成脏兮兮的灰色。这可能只是因为泡过盐水，但也有可能是因为……
"哥哥，"他紧张地说，"你们自己听听看！想想你们刚刚说了什么！坦尼，从什么时候开始你追求的是金银财宝而不是冒险了？！"坦尼眨眨眼，仿佛从幻梦中醒来。"你说的对！财富！我刚刚在说些什么？我根本不在乎金钱——"
"那是灰宝石的力量在影响你们，"道根大喊着。"它开始腐化你们，就如同它腐化其它人一样！"他的目光转向侏儒。他们之前的推挤已经恶化成互殴和将人丢下海的冲突。"我说我们至少应该逛逛这座岛，"帕林用矮人听不见的声音说。他把哥哥们拉近，"即使没有别的理由，只为了搞清楚道根是不是说谎也好。如果他说的是实话，如果灰宝石真的在这里，而我们可以把它找回……"
"喔，它真的在这里！"道根把满脸于思的脸凑进他们之间。"而且当你们把它带回来的时候，你们的传奇将会超越你父亲，成为克莱恩的超级英雄！而且你们可以拯救岛上的居民于水深火热之中，"矮人用严肃的口吻说。
"居民？"坦尼吃惊地说。"你是说这个地方有人居住？""是的，此地有居民，"矮人深深地叹气，却同时用精明的眼神打量着三兄弟。"他说的对，"史东瞪着沙滩。"盖加斯上的确有居民。就我看来，道根·红锤，他们实在不太像是需要拯救的样子！"
坦尼，帕林，史东和矮人被侏儒用小舟从奇迹号上载到沙滩上。把小舟带上奇迹号是矮人的主意。侏儒们对于这么简单、实用的设计感到十分着迷。侏儒们自己设计了一个接在奇迹号船边的救生艇。救生艇的体积和宽度几乎和船一样大，暂时被留下来提供给公会研究。
随着小舟破浪航向沙滩，三兄弟可以看见欢迎队伍。初升的太阳照在一群携矛带盾，等待着他们到来的男人身上。这些男人又高又壮，在岛上酷热的天气中没有穿多少衣服。他们的肌肤是健康的古铜色，身上装饰着珠子和羽毛，脸色显得十分严肃和坚决。他们携带的盾牌是由木头所做成，漆画着狰狞的图案。长矛也是手工做的，木制的矛身搭配石矛尖。
"相信我，那看起来又利又尖，"史东闷闷不乐地说。"它们可以像是刀割奶油一样地刺穿血肉。"
"我们至少是二十比一的劣势，"坦尼对道根比划着，对方上好坐在船首，玩着一柄几乎和他身体一样大的战斧。"呸！原始人！"道根轻蔑地说，但帕林注意到矮人的面孔有些苍白。"一看到钢铁的光芒，他们就会低头，将我们当作天神一样地崇拜。"
"天神"们到达沙滩的方式不怎么体面。坦尼和史东穿着精灵手工打造的盔甲，看来的确是威风凛凛。那两副盔甲是阿尔瀚娜和波修士以精灵共和国之名达给他们的礼物。胸甲在晨光中闪闪发亮，头盔反射着刺眼的阳光。他们爬出小舟，立刻就陷入沙中，不消几分钟，他们就被活埋到只露出一个头。
道根穿着红色天鹅绒的套装，要求侏儒们送他到沙滩上，免得弄脏了衣服。矮人现在在他的服装上又加了一顶宽边的帽子，其上还有一根在海风中迎风飘扬的白色羽毛。他腰间别着战斧，骄傲地站在船首，严肃地看着沙滩上摆出阵形的战士们。侏儒们完全照字面的意思服从他的指示，用极大的力量将船搁浅在沙滩上。搞得道根一头栽了出去，险些没用战斧将自己切成两半。
帕林时常会幻想自己的第一次战斗是和哥哥们并肩作战，结合钢铁和魔法的华丽演出。他在航向沙滩的短短旅程中不断预习仅知的几个法术。随着陆地接近，他的心跳也越来越快，但他告诉自己这是兴奋，不是恐惧。他认为自己已经对各种险恶的处境做好准备……却没料到自己必须扶一名 哩巴唆的老矮人站起来，设法将两位哥哥从湿沙中拔出来，以及面对一整群沉默的半裸男子。
"为什么他们不攻击我们？"史东咕哝着在水中乱动，试图保持平衡。"他们可以把我们砍成肉酱！"
"也许他们的法律不准他们伤害白痴！"坦尼恼怒地大喊。道根在帕林的帮助下终于站了起来。他咒骂着把侏儒赶回船上，然后尽可能保持形象转过身，大踏步地走向那群战士。坦尼斯和史东则是握着剑柄，缓步跟上去。帕林更慢地走在后面，白袍因为海水和沙子的沾黏而变得沉重不堪。
战士们动也不动，面无表情沉默看着他们。但帕林注意到，在他们接近的过程中，偶尔有人会不安地回头看着附近的丛林。帕林确认这件事情之后，立刻把注意力转向丛林中。在仔细倾听和观察了片刻之后，他悄悄靠近坦尼。
"这些树林里面有东西，"他压低声音说。"我可不会觉得意外，"坦尼回答道。"也许有另外五六十名战士。""我不知道，"帕林若有所思地摇摇头。"战士们看起来对那地方也很紧张，也许连——"
"嘘！"坦尼命令道。"帕林，这不是聊天的时间！照你的职责跟在我和史东背后，动作快！"
"可是"帕林开口道。坦尼生气地瞪他一眼，提醒对方带头的是谁。帕林叹口气，站好自己的位置。但他的眼光还是飘向丛林，同时也再度注意到有许多的战士眼光和他投向同样的地方。
"大家好！"道根大踏步走到一名战士面前：由于他的位置比其它战士都要突出，所以多半是酋长之类的人物。"我们，神！"矮人拍着胸脯大声叫道。"从日升之地来向盖加斯之岛的子民打招呼。"
"你是个矮人，"战士郁闷地说，他的普通话说得好极了。"你是从安塞隆来的，多半是为了灰宝石。""这……呃……现在……"道根看来有些措不及防。"……呃……猜得不错，小伙子。我们，刚好对……呃……灰宝石小有兴趣。如果你们愿意好心的告诉我们它在哪里——"
"你们不能拿走它，"战士听来有些沮丧。他举起长矛。"我们来此就是阻止你。"他身后的战士们心不在焉地点点头，匆忙拿着长矛组成某种笨拙的阵式。帕林再一次住高到许多人用同样担心的眼神看着丛林内。
"好吧，我们只好迎战了！"坦尼大声喊，很明显地想要激起这场冲突一些戏剧化的张力。"你们必须要和我们打一场才能够阻止我们。""我想也是，"酋长有些不在意地拿起长矛。坦尼和史东有些困惑，但还是拔出剑，道根也是严肃地拿出战斧。帕林开始默念咒语，法杖在他手中仿佛因期待而微微颤抖。但帕林迟疑了。就他所知，战斗不应该像是这样的！热血的感觉在哪？激烈的仇恨呢？死守不退的荣誉和决心呢？
战士们你推我挤地往前进。坦尼也步步进逼，手中长剑灼灼生光，史东紧跟在后。突然间，丛林中传来哭喊声。一阵物体摩擦的声音，更多的哭喊，一声呼痛。个矮小身影冲出树林，朝着沙滩奔来。
"等等！"帕林大喊。"是个小孩！"战士们听见这声音立刻转过身。"要命！"酋长不悦地把盾牌和长矛丢到沙地上。那个大约五岁的小女孩跑向酋长，死命地抱住他大腿。就在那一刻，另外一名稍稍大一点的小孩跟着从树林里面追了出来。
"我记得我告诉过你好好看着她！"酋长对那个冲过来的大小孩说。"她咬我！"那男孩指控道，边露出手臂上渗血的牙印。"你们不会要伤害我爸爸吧？"小女孩睁着大眼眨巴眨巴地询问坦尼。
"没——没有，"坦尼措手不及地结巴道。他收起剑。"我们只是——"他耸耸肩，面孔变成赭红色，"聊天。你知道的，男人的话题。"
"天哪！"矮人震惊地说。更多的小孩从丛林中冲出，各种各样年纪的小孩，从蹒跚学步的小鬼头到十、十二岁的小孩都有。一瞬间沙滩上充满了各种呀呀童语。"我好无聊。我们可以回家吗？""让我玩矛矛！"
"不行，换我了！爸爸说……——"
"阿噗说脏话了！""没有！""就是有！""你看，爸爸！那个又矮又胖的家伙脸上有长头发耶！他好丑喔，对不对？"
战士们尴尬不已地看着陌生人，放弃了他们的简陋阵式，转身和小朋友们争论起来。"听着，小花朵儿，爸爸要在这边多待一阵子。你们回去继续玩——""阿噗，把你弟弟带回去，最好不要让我再听到你说那种话，否则——""不行，亲爱的，爸爸现在要用长矛。回家的时候你们可以帮我抱——"
"等一下！"矮人大吼道。道根如雷般的吼声打断了这混乱的场面，让战士们和小孩都跟着闭上嘴。
"听着，"坦尼尴尬地红着脸说，"我们不想要和你们打斗，特别是在你们的孩子面前。"
"我知道，"酋长无可奈何地说。"每次都这样。我们已经有两年没有好好打过架了！你有没有，"他对坦尼投以痛苦的眼神，"试着在脚上有个小家伙抱着你的时候作战？"
坦尼觉得十分幸运地摇摇头。"会把一切的乐趣都搞砸，"另外一个战士说，同时间背后被儿子扑上来，下巴则被另一个小孩用盾牌打得乱七八糟。
"那么就把他们留在家里，让妈妈照顾他们，"道根含糊地说。战士们的表情变得更郁闷。一提到孩子们的母亲，几个小朋友开始哭了起来。
"没办法，"一名战士说。"为什么？"道根质问道。"因为他们的母亲都离家出走了！"
"一切都是两年前开始的，"酋长和道根及三兄弟一起走回村庄。"盖加斯派了个信差来我们这边，要求我们献上十名处女，否则他就要释放盖加斯灰宝石的力量。"战士的目光转向遥远的火山口，参差不齐的喷火口被变换不停的灰色云雾包围着。闪电从云雾中劈下，接着传来隆隆的雷声。酋长打了个寒颤，摇摇头。"我们能怎么办？我们当然只能献上他要求的贡品。但一切并没有因此结束。下个月又来了一个信差，要另外十名处女。下下个月又是一样。很快的，我们的处女就全被抓光了，然后他开始要我们的妻子。然后他又要我们的母亲！现在，"酋长叹气道。"村庄中一个女人都不剩了！"
"全部！"史东吃了一惊。"他把全部的女人都抓走了！"
酋长绝望地点点头，怀中的孩子伤心地嚎啕大哭。"而且不只我们。岛上的每个部落都一样。我们曾经是骁勇善战的自傲民族，"酋长黑色的双眸闪闪发光。"我们的部落时常征战。在战斗中获得光荣是我们生存的目的。在战场上牺牲是男人最光荣的结局！现在，我们过着悲惨的生活——"
"我们的手泡在洗碗水，而不是鲜血中，"另外一个人说，"只能缝补衣服，而不是敲碎敌人的头盖骨。"
"更别提没有女人，我们生活中少了'什么'！"，第三个人意味深长地说。"既然这样，那为什么你们不把她们抢回来？"坦尼质疑。
每名战士都毫不做作的以恐惧的眼神看着他，许多人回头看着冒烟的火山口，脸上挂着惊怖的表情，仿佛担心被其它人听到。
"攻击厉害的盖加斯大王？"酋长几乎是用耳语的声音说。"面对灰宝石之主的怒气？怎么可能！"他打了个寒颤，将孩子抱紧。"至少我们的孩子现在还有爸爸。"
"如果所有的部落团结在一起，"史东争辩道，"会有多少……几百？几千？""即使我们有几百万人，我们也不敢对抗灰宝石之主，"酋长说。
"那么，好吧，"道根想也不想地说，"那么为什么你们试着在沙滩上阻止我们？看来你们绝不会反对除掉这个东西！"
"盖加斯大王命今我们要抵抗那些想要夺取宝石的人，"酋长简短地说。一回到村中（这个村庄是由许多有些颓圯的茅草小屋所组成的），战士们就分散开来，有些哄孩子上床，有些赶去察看锅子里面的菜煮得怎样了，有些则挽着装衣服的竹篮赶去小溪洗衣服。
"道根，"坦尼看着这一切，几乎说不出话来。"这根本没道理！这到底是怎么搞的？""是灰宝石的力量，小伙子，"矮人严肃地说。"他们已经受到宝石法力影响太久，无法理性地分析事物。我愿意以十比一的赌注打赌，是灰宝石让他们无法攻击盖加斯大王。但是我们，"矮人睿智地看着三兄弟，"还没有受到它法力的影响。"
"只是侥幸还没有而已，"帕林说。"因此我们还有机会可以击败他！再强他也强不到哪里去吧？""喔，他可能有几千人的军队，"史东说。
"不，不，"道根聪忙地说。"如果他有，他只需要派出这些军队来攻击村庄，杀光男人，抢走所有的女人就好了。盖加斯大王会威胁利用灰宝石的力量是因为这是他仅有的王牌！我们动作必须快一点，小伙子们，因为我们在这边待得越久，它对我们的影响就会越大。"
坦尼皱眉考虑着。"那么我们要怎么找到灰宝石呢？"他突如其来地问。"在我们拿到之后又能怎么办？就我看来，那时我们可能会陷入比现在更大的危险中！"
"啊，把这个交给我！"道根揉搓着双手说。"只要带我到灰宝石面前就好了，小伙子。"坦尼的眉头依然无法舒解。
"想想那些女人，可怜的小东西，"矮人继续伤心地说，"被这个邪恶的大王给强迫监禁起来，被迫遵从他邪恶的意志。她们一毫无疑问会对拯救她们的英雄感激不尽，甚至愿意……""他说的对，"史东突然下定决心。"这是我们的责任，坦尼，身为未来的索兰尼亚骑士，我们必须要救出那些女子。"
"你觉得怎样，小弟？"坦尼问。"身为白袍法师，我有义务要协助这些身陷险境的人，"帕林突然觉得义愤填膺。"是所有的人，"他补充道。
"而且这也和你的荣誉有关，小伙子，"道根严肃地说。"你的确赌输了。侏儒要修好船也得花好几天的时间……"
"而且那些女人可能会'非常'感激！"史东打岔道。"好吧，就这么决定了！"坦尼说。"不过我还是宁愿面对恶龙，也不想和某种怪石头的魔力作战。""哈哈，恶龙！"矮人脸上露出奸诈的表情，但坦尼却无暇注意。三兄弟和矮人走到酋长身边，发现他一边在晾衣服，一边紧张地注意炖汤不要烧干了。"听我说！"坦尼大声宣布，示意村中的战士聚集在他身边。"我的兄弟们和矮人准备前往盖加斯大王的城堡夺回灰宝石。你们有任何人愿意和我们一起前往吗？"
战士们左顾右盼，毫不迟疑地摇头。
"那么，"坦尼无力地说，"有任何人愿意担任我们的向往吗？只要我们一到城堡里，你们就可以回来。"
"再一次的，战士们很有默契地一起摇头。"那么我们就只能孤身前往了！"坦尼慷慨激昂地说。"如果夺不回灰宝石，我们誓不生离城堡！"
大汉头也不回地离开村庄，兄弟和矮人跟在后面。不过，当他们离开的时候，发现许多战士对他们投以阴郁的眼神，并且私底下交头接耳。还有不少人对他们挥舞着拳头。"他们看起来实在不怎么高兴，"坦尼说。"而且面对危险的还是我们耶！他们在说些什么？"
"我想他们大概刚好想到那些女人可能会'非常'感激。"道根压低声音回答。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
很幸运的，最后并没有什么结果。当三兄弟第二天在震耳欲聋的巨响中苏醒时，同时迎向他们的是刺耳的木碎声，以及有些迟疑的"前方陆地！"的大吼。
三兄弟跟跪地站起来，好不容易钻出破烂的木板小屋，但整艘船往左斜的惨状让他们行动更为艰难。
"怎么搞的？发生什么事情了？我们在哪里？"坦尼揉着眼睛质问道。"我们到了！"道根满意地顺着胡子。"你们看！"他对着目前算是船首的部分豪迈地挥手。"这就是盖加斯之岛。"
三兄弟跟着往外看。一开始他们只能看到整团纠结在一起的混乱绳索和破断的桅杆，以及拼命乱挥手和彼此争吵，推推打打的侏儒。船只的动作已经停下来，因为面前的悬崖不只将船首雕像撞烂、打碎一部份的船壳，也将桅杆打成两半。
坦尼面色凝重地穿过这残骸遍地的地方，史东和帕林、几名大胆的侏儒与矮人都跟在后面。他走到船边，目光越过悬崖，直接投向岛上。太阳从他们的身后升起，照亮了一片往北边延伸的沙滩，最后这沙滩进入一团迷雾中。沙滩上有许多怪异的树木生长者。这些树木外皮光滑，直挺挺的树干尽头是许多如同羽毛一样的叶子。在这片沙滩、怪树之后是座高耸入云的巨大山脉。灰色烟雾挂在山脉附近，让整个区域笼罩在一股阴郁的气氛当中。
"盖加斯之岛，"道根自傲地说。
"盖加斯？"帕林吃了一惊。"你是说——"
"啊，小伙子没错。如果你还记得的话，盖加斯本人在灰宝石逃脱之后也亲身追上来。他建造了一艘船，追踪着消失在西方地平线彼端的灰宝石，这也是安塞隆大陆上的所有人最后听到有关他的消息。他的家人觉得他可能已经掉到世界的尽头了。但是，几年以前，当时我正好在和一群牛头人喝酒。聊着聊着，我就从他们手上赢到这张地图。"他伸手进红色天鹅绒外套口袋（现在衣服的状况由于泡了海水，变得更糟糕），掏出一份文件交给坦尼。
"没错，这是张牛头人地图，"坦尼把它放在船舷上，拢平上面的皱折，同时试着保持平衡。史东挤过去想要跟着看，帕林也挤到他身边，用玛济斯法杖支撑着身体。虽然这是用兽人难懂的文字所写的，但地图却有着牛头人精确的航海技巧和绘图知识作为后质。安塞隆大陆的位置是毫无疑问的，在距离大陆十分遥远的本文处有一个被标注了盖加斯三个字的小岛。
"这是什么意思？"史东指着岛旁一个丑恶的符号，"看起来好像是一个牛头被长剑刺穿。""那个？"道根毫不在乎地耸耸肩。他从坦尼手中夺回地图，匆忙将其卷起。"牛头人的涂鸦——""那个牛头人涂鸦代表的是危险，"帕林严肃地说。"没错吧？"
道根红着脸把地图塞回口袋中。"好吧，我不知道你们这些年轻人是怎么想的，但是我个人不觉得这些野蛮生物随便乱画的东西有什么了不起——""这些'野蛮生物'把这个岛用他们文化中最危险的符号标记起来！"帕林插嘴道。"没有任何牛头人的船只会在有这类标记的岛旁停泊，"他转过身对兄弟们补充道。
"不管是在这个世界或是别的世界中，都只有极少东西能够让牛头人害怕，"坦尼沉着脸看着小岛。"你还需要什么证据？"道根跟随着坦尼的目光，柔声说。矮人黑色的明亮双眸中充满了渴望的神情。"灰宝石就在这里！这就是牛头人所恐惧和感觉到的力量！"
"你觉得呢，帕林？"坦尼转向弟弟。"你是法师。你应该可以感应到。"帕林又再一次的感觉到那种兴奋的情绪，因为在这世界上除了父亲之外他最看重的两个人，不，也许比父亲更重要，现在竟然用尊敬的眼神看着他，等待着他开口。帕林抓紧玛济斯法杖，闭上眼试着集中心神，此时，一阵寒意紧攫住他的心脏，让全身被这冰凉的惧意所感染。他打了个寒颤，张开眼，发现史东和坦尼正紧张地打量着他。
"帕林你的脸！怎么那么苍白。怎么搞的？""我不知道……"帕林结巴地说，他觉得嘴巳干得不得了。"我有种特殊的感觉，但我不太能够确定。它不尽然是危险的感觉，也有种空虚、失落、无助的气氛。我身边的一切都失去控制。我完全没办法阻止它——"
"这是宝石的力量，"道根说。"你感觉到了，法师！现在你也应该知道为什么它应该被归还给诸神，让她们好好的保管。它曾经逃过人类的掌握，也一定会再度逃脱。只有诸神知道，"矮人哀伤地说，"它对这岛和其上的居民造成多大的影响。"
道根摇摇微颤的胡须，对坦尼伸出发抖的手。"你们会帮我的，小伙子，对吧？"他用真诚恳求的口吻说，这和他平常大而化之的态度相去甚远。坦尼一个措不及防，以愤怒筑成的防御被攻破了。"如果你说不，"道根低头继续说，"我会谅解的。虽然我的确赢了打赌，我想我是不应该趁你们喝醉的时候把你们绑上船。"
坦尼咬着下唇，很明显不喜欢如此的提醒。"我以我的胡子起誓，"矮人严肃地抚弄着胡子，"只要你开口，我就让侏儒们送你回安塞隆。当然，得要等他们船修好才行。"
"如果这船修得好的话！"坦尼最后终于低吼道。（这看起来可能性实在不高。侏儒们不太在乎船现在怎么样了，只是不停地争论到底谁该轮值，谁该阅读侏儒海图。稍后他们终于获得了结论，由于这个悬崖不在地图上，所以就算不存在。在达到这个结论之后，侏儒们才能够开始工作。）
"你们两个怎么说？"坦尼转身面对另两名兄弟。"我觉得因为我们都来到这里了，至少应该四处看看，"史东低声说。"如果矮人说的对，我们又能够找回灰宝石，就一定能够加入骑士团了！就像他说的一样，我们就会是英雄了！"
"更别提我们可能找到的金银财宝了，"坦尼咕哝着。"帕林？"青年法师心脏跳得更快了。他突然想到，谁知道灰宝石拥有多么强大的法力？它能够增强我的力量，我就不需要任何大法师来教导我！我可能只要碰一下，就会成为伟大的法师……帕林猛力摇摇头。他抬头一看，注意到哥哥们的表情。坦尼是张充满贪婪的丑恶面孔，史东的面孔则被野心所扭曲。我自己的脸，帕林摸着五官；在他们的眼中看来会是什么样子？他低头看着白袍，发现它变成脏兮兮的灰色。这可能只是因为泡过盐水，但也有可能是因为……
"哥哥，"他紧张地说，"你们自己听听看！想想你们刚刚说了什么！坦尼，从什么时候开始你追求的是金银财宝而不是冒险了？！"坦尼眨眨眼，仿佛从幻梦中醒来。"你说的对！财富！我刚刚在说些什么？我根本不在乎金钱——"
"那是灰宝石的力量在影响你们，"道根大喊着。"它开始腐化你们，就如同它腐化其它人一样！"他的目光转向侏儒。他们之前的推挤已经恶化成互殴和将人丢下海的冲突。"我说我们至少应该逛逛这座岛，"帕林用矮人听不见的声音说。他把哥哥们拉近，"即使没有别的理由，只为了搞清楚道根是不是说谎也好。如果他说的是实话，如果灰宝石真的在这里，而我们可以把它找回……"
"喔，它真的在这里！"道根把满脸于思的脸凑进他们之间。"而且当你们把它带回来的时候，你们的传奇将会超越你父亲，成为克莱恩的超级英雄！而且你们可以拯救岛上的居民于水深火热之中，"矮人用严肃的口吻说。
"居民？"坦尼吃惊地说。"你是说这个地方有人居住？""是的，此地有居民，"矮人深深地叹气，却同时用精明的眼神打量着三兄弟。"他说的对，"史东瞪着沙滩。"盖加斯上的确有居民。就我看来，道根·红锤，他们实在不太像是需要拯救的样子！"
坦尼，帕林，史东和矮人被侏儒用小舟从奇迹号上载到沙滩上。把小舟带上奇迹号是矮人的主意。侏儒们对于这么简单、实用的设计感到十分着迷。侏儒们自己设计了一个接在奇迹号船边的救生艇。救生艇的体积和宽度几乎和船一样大，暂时被留下来提供给公会研究。
随着小舟破浪航向沙滩，三兄弟可以看见欢迎队伍。初升的太阳照在一群携矛带盾，等待着他们到来的男人身上。这些男人又高又壮，在岛上酷热的天气中没有穿多少衣服。他们的肌肤是健康的古铜色，身上装饰着珠子和羽毛，脸色显得十分严肃和坚决。他们携带的盾牌是由木头所做成，漆画着狰狞的图案。长矛也是手工做的，木制的矛身搭配石矛尖。
"相信我，那看起来又利又尖，"史东闷闷不乐地说。"它们可以像是刀割奶油一样地刺穿血肉。"
"我们至少是二十比一的劣势，"坦尼对道根比划着，对方上好坐在船首，玩着一柄几乎和他身体一样大的战斧。"呸！原始人！"道根轻蔑地说，但帕林注意到矮人的面孔有些苍白。"一看到钢铁的光芒，他们就会低头，将我们当作天神一样地崇拜。"
"天神"们到达沙滩的方式不怎么体面。坦尼和史东穿着精灵手工打造的盔甲，看来的确是威风凛凛。那两副盔甲是阿尔瀚娜和波修士以精灵共和国之名达给他们的礼物。胸甲在晨光中闪闪发亮，头盔反射着刺眼的阳光。他们爬出小舟，立刻就陷入沙中，不消几分钟，他们就被活埋到只露出一个头。
道根穿着红色天鹅绒的套装，要求侏儒们送他到沙滩上，免得弄脏了衣服。矮人现在在他的服装上又加了一顶宽边的帽子，其上还有一根在海风中迎风飘扬的白色羽毛。他腰间别着战斧，骄傲地站在船首，严肃地看着沙滩上摆出阵形的战士们。侏儒们完全照字面的意思服从他的指示，用极大的力量将船搁浅在沙滩上。搞得道根一头栽了出去，险些没用战斧将自己切成两半。
帕林时常会幻想自己的第一次战斗是和哥哥们并肩作战，结合钢铁和魔法的华丽演出。他在航向沙滩的短短旅程中不断预习仅知的几个法术。随着陆地接近，他的心跳也越来越快，但他告诉自己这是兴奋，不是恐惧。他认为自己已经对各种险恶的处境做好准备……却没料到自己必须扶一名 哩巴唆的老矮人站起来，设法将两位哥哥从湿沙中拔出来，以及面对一整群沉默的半裸男子。
"为什么他们不攻击我们？"史东咕哝着在水中乱动，试图保持平衡。"他们可以把我们砍成肉酱！"
"也许他们的法律不准他们伤害白痴！"坦尼恼怒地大喊。道根在帕林的帮助下终于站了起来。他咒骂着把侏儒赶回船上，然后尽可能保持形象转过身，大踏步地走向那群战士。坦尼斯和史东则是握着剑柄，缓步跟上去。帕林更慢地走在后面，白袍因为海水和沙子的沾黏而变得沉重不堪。
战士们动也不动，面无表情沉默看着他们。但帕林注意到，在他们接近的过程中，偶尔有人会不安地回头看着附近的丛林。帕林确认这件事情之后，立刻把注意力转向丛林中。在仔细倾听和观察了片刻之后，他悄悄靠近坦尼。
"这些树林里面有东西，"他压低声音说。"我可不会觉得意外，"坦尼回答道。"也许有另外五六十名战士。""我不知道，"帕林若有所思地摇摇头。"战士们看起来对那地方也很紧张，也许连——"
"嘘！"坦尼命令道。"帕林，这不是聊天的时间！照你的职责跟在我和史东背后，动作快！"
"可是"帕林开口道。坦尼生气地瞪他一眼，提醒对方带头的是谁。帕林叹口气，站好自己的位置。但他的眼光还是飘向丛林，同时也再度注意到有许多的战士眼光和他投向同样的地方。
"大家好！"道根大踏步走到一名战士面前：由于他的位置比其它战士都要突出，所以多半是酋长之类的人物。"我们，神！"矮人拍着胸脯大声叫道。"从日升之地来向盖加斯之岛的子民打招呼。"
"你是个矮人，"战士郁闷地说，他的普通话说得好极了。"你是从安塞隆来的，多半是为了灰宝石。""这……呃……现在……"道根看来有些措不及防。"……呃……猜得不错，小伙子。我们，刚好对……呃……灰宝石小有兴趣。如果你们愿意好心的告诉我们它在哪里——"
"你们不能拿走它，"战士听来有些沮丧。他举起长矛。"我们来此就是阻止你。"他身后的战士们心不在焉地点点头，匆忙拿着长矛组成某种笨拙的阵式。帕林再一次住高到许多人用同样担心的眼神看着丛林内。
"好吧，我们只好迎战了！"坦尼大声喊，很明显地想要激起这场冲突一些戏剧化的张力。"你们必须要和我们打一场才能够阻止我们。""我想也是，"酋长有些不在意地拿起长矛。坦尼和史东有些困惑，但还是拔出剑，道根也是严肃地拿出战斧。帕林开始默念咒语，法杖在他手中仿佛因期待而微微颤抖。但帕林迟疑了。就他所知，战斗不应该像是这样的！热血的感觉在哪？激烈的仇恨呢？死守不退的荣誉和决心呢？
战士们你推我挤地往前进。坦尼也步步进逼，手中长剑灼灼生光，史东紧跟在后。突然间，丛林中传来哭喊声。一阵物体摩擦的声音，更多的哭喊，一声呼痛。个矮小身影冲出树林，朝着沙滩奔来。
"等等！"帕林大喊。"是个小孩！"战士们听见这声音立刻转过身。"要命！"酋长不悦地把盾牌和长矛丢到沙地上。那个大约五岁的小女孩跑向酋长，死命地抱住他大腿。就在那一刻，另外一名稍稍大一点的小孩跟着从树林里面追了出来。
"我记得我告诉过你好好看着她！"酋长对那个冲过来的大小孩说。"她咬我！"那男孩指控道，边露出手臂上渗血的牙印。"你们不会要伤害我爸爸吧？"小女孩睁着大眼眨巴眨巴地询问坦尼。
"没——没有，"坦尼措手不及地结巴道。他收起剑。"我们只是——"他耸耸肩，面孔变成赭红色，"聊天。你知道的，男人的话题。"
"天哪！"矮人震惊地说。更多的小孩从丛林中冲出，各种各样年纪的小孩，从蹒跚学步的小鬼头到十、十二岁的小孩都有。一瞬间沙滩上充满了各种呀呀童语。"我好无聊。我们可以回家吗？""让我玩矛矛！"
"不行，换我了！爸爸说……——"
"阿噗说脏话了！""没有！""就是有！""你看，爸爸！那个又矮又胖的家伙脸上有长头发耶！他好丑喔，对不对？"
战士们尴尬不已地看着陌生人，放弃了他们的简陋阵式，转身和小朋友们争论起来。"听着，小花朵儿，爸爸要在这边多待一阵子。你们回去继续玩——""阿噗，把你弟弟带回去，最好不要让我再听到你说那种话，否则——""不行，亲爱的，爸爸现在要用长矛。回家的时候你们可以帮我抱——"
"等一下！"矮人大吼道。道根如雷般的吼声打断了这混乱的场面，让战士们和小孩都跟着闭上嘴。
"听着，"坦尼尴尬地红着脸说，"我们不想要和你们打斗，特别是在你们的孩子面前。"
"我知道，"酋长无可奈何地说。"每次都这样。我们已经有两年没有好好打过架了！你有没有，"他对坦尼投以痛苦的眼神，"试着在脚上有个小家伙抱着你的时候作战？"
坦尼觉得十分幸运地摇摇头。"会把一切的乐趣都搞砸，"另外一个战士说，同时间背后被儿子扑上来，下巴则被另一个小孩用盾牌打得乱七八糟。
"那么就把他们留在家里，让妈妈照顾他们，"道根含糊地说。战士们的表情变得更郁闷。一提到孩子们的母亲，几个小朋友开始哭了起来。
"没办法，"一名战士说。"为什么？"道根质问道。"因为他们的母亲都离家出走了！"
"一切都是两年前开始的，"酋长和道根及三兄弟一起走回村庄。"盖加斯派了个信差来我们这边，要求我们献上十名处女，否则他就要释放盖加斯灰宝石的力量。"战士的目光转向遥远的火山口，参差不齐的喷火口被变换不停的灰色云雾包围着。闪电从云雾中劈下，接着传来隆隆的雷声。酋长打了个寒颤，摇摇头。"我们能怎么办？我们当然只能献上他要求的贡品。但一切并没有因此结束。下个月又来了一个信差，要另外十名处女。下下个月又是一样。很快的，我们的处女就全被抓光了，然后他开始要我们的妻子。然后他又要我们的母亲！现在，"酋长叹气道。"村庄中一个女人都不剩了！"
"全部！"史东吃了一惊。"他把全部的女人都抓走了！"
酋长绝望地点点头，怀中的孩子伤心地嚎啕大哭。"而且不只我们。岛上的每个部落都一样。我们曾经是骁勇善战的自傲民族，"酋长黑色的双眸闪闪发光。"我们的部落时常征战。在战斗中获得光荣是我们生存的目的。在战场上牺牲是男人最光荣的结局！现在，我们过着悲惨的生活——"
"我们的手泡在洗碗水，而不是鲜血中，"另外一个人说，"只能缝补衣服，而不是敲碎敌人的头盖骨。"
"更别提没有女人，我们生活中少了'什么'！"，第三个人意味深长地说。"既然这样，那为什么你们不把她们抢回来？"坦尼质疑。
每名战士都毫不做作的以恐惧的眼神看着他，许多人回头看着冒烟的火山口，脸上挂着惊怖的表情，仿佛担心被其它人听到。
"攻击厉害的盖加斯大王？"酋长几乎是用耳语的声音说。"面对灰宝石之主的怒气？怎么可能！"他打了个寒颤，将孩子抱紧。"至少我们的孩子现在还有爸爸。"
"如果所有的部落团结在一起，"史东争辩道，"会有多少……几百？几千？""即使我们有几百万人，我们也不敢对抗灰宝石之主，"酋长说。
"那么，好吧，"道根想也不想地说，"那么为什么你们试着在沙滩上阻止我们？看来你们绝不会反对除掉这个东西！"
"盖加斯大王命今我们要抵抗那些想要夺取宝石的人，"酋长简短地说。一回到村中（这个村庄是由许多有些颓圯的茅草小屋所组成的），战士们就分散开来，有些哄孩子上床，有些赶去察看锅子里面的菜煮得怎样了，有些则挽着装衣服的竹篮赶去小溪洗衣服。
"道根，"坦尼看着这一切，几乎说不出话来。"这根本没道理！这到底是怎么搞的？""是灰宝石的力量，小伙子，"矮人严肃地说。"他们已经受到宝石法力影响太久，无法理性地分析事物。我愿意以十比一的赌注打赌，是灰宝石让他们无法攻击盖加斯大王。但是我们，"矮人睿智地看着三兄弟，"还没有受到它法力的影响。"
"只是侥幸还没有而已，"帕林说。"因此我们还有机会可以击败他！再强他也强不到哪里去吧？""喔，他可能有几千人的军队，"史东说。
"不，不，"道根聪忙地说。"如果他有，他只需要派出这些军队来攻击村庄，杀光男人，抢走所有的女人就好了。盖加斯大王会威胁利用灰宝石的力量是因为这是他仅有的王牌！我们动作必须快一点，小伙子们，因为我们在这边待得越久，它对我们的影响就会越大。"
坦尼皱眉考虑着。"那么我们要怎么找到灰宝石呢？"他突如其来地问。"在我们拿到之后又能怎么办？就我看来，那时我们可能会陷入比现在更大的危险中！"
"啊，把这个交给我！"道根揉搓着双手说。"只要带我到灰宝石面前就好了，小伙子。"坦尼的眉头依然无法舒解。
"想想那些女人，可怜的小东西，"矮人继续伤心地说，"被这个邪恶的大王给强迫监禁起来，被迫遵从他邪恶的意志。她们一毫无疑问会对拯救她们的英雄感激不尽，甚至愿意……""他说的对，"史东突然下定决心。"这是我们的责任，坦尼，身为未来的索兰尼亚骑士，我们必须要救出那些女子。"
"你觉得怎样，小弟？"坦尼问。"身为白袍法师，我有义务要协助这些身陷险境的人，"帕林突然觉得义愤填膺。"是所有的人，"他补充道。
"而且这也和你的荣誉有关，小伙子，"道根严肃地说。"你的确赌输了。侏儒要修好船也得花好几天的时间……"
"而且那些女人可能会'非常'感激！"史东打岔道。"好吧，就这么决定了！"坦尼说。"不过我还是宁愿面对恶龙，也不想和某种怪石头的魔力作战。""哈哈，恶龙！"矮人脸上露出奸诈的表情，但坦尼却无暇注意。三兄弟和矮人走到酋长身边，发现他一边在晾衣服，一边紧张地注意炖汤不要烧干了。"听我说！"坦尼大声宣布，示意村中的战士聚集在他身边。"我的兄弟们和矮人准备前往盖加斯大王的城堡夺回灰宝石。你们有任何人愿意和我们一起前往吗？"
战士们左顾右盼，毫不迟疑地摇头。
"那么，"坦尼无力地说，"有任何人愿意担任我们的向往吗？只要我们一到城堡里，你们就可以回来。"
"再一次的，战士们很有默契地一起摇头。"那么我们就只能孤身前往了！"坦尼慷慨激昂地说。"如果夺不回灰宝石，我们誓不生离城堡！"
大汉头也不回地离开村庄，兄弟和矮人跟在后面。不过，当他们离开的时候，发现许多战士对他们投以阴郁的眼神，并且私底下交头接耳。还有不少人对他们挥舞着拳头。"他们看起来实在不怎么高兴，"坦尼说。"而且面对危险的还是我们耶！他们在说些什么？"
"我想他们大概刚好想到那些女人可能会'非常'感激。"道根压低声音回答。