第五章 初次遭遇
凯德立坐在渐熄营火的昏暗光线中，一列小瓶子排在他面前的地上，与另一列空的十字弓箭尖平行着。一个接一个地，他小心地从齐尔坎·鲁佛交给他的容器里倒出几滴液体到瓶子里。
“他在做什么？”艾贝雷斯问鲁佛，他们一起站在火光边缘处。
“做十字弓的箭。”这名高高的男子回答道。他的脸似乎更加瘦骨嶙峋了，在闪动的阴影中甚至不太像是人类。艾贝雷斯检视着放在凯德立身旁地上的小小武器，这名精灵脸上的表情毫无赞许之意。
“那是黑暗精灵的把戏。”他轻蔑地吐出这句话，大声到可以让凯德立听见。凯德立抬起头，知道这名精灵王子会开始审问他。
“你跟黑暗精灵有来往？”艾贝雷斯直率地问。
“我一个都没见过。”凯德立简单地回答道，心里想着——但没有说出来——如果艾贝雷斯的傲慢已经代表精灵国度好的一面，他可一点都不想见到坏的那面！
“你怎么得到这个十字弓的？”艾贝雷斯追问道，仿佛只是要寻找理由来跟凯德立展开一场争论。“而且为何你想带着邪恶种族所造的武器？”
凯德立拿起十字弓，对于它给艾贝雷斯带来一些不快感到莫名地安慰。他知道艾贝雷斯现在激他只是因为一股挫折感，而他当然同情这名精灵对西米斯塔的忧心。然而，凯德立也有自己的心事，没心情接受艾贝雷斯持续的挑衅。“实际上，是矮人帮我做的。”他纠正道。
“差不多糟。”这名精灵毫不迟疑地诋毁道。
凯德立的灰色眼睛并不如艾贝雷斯的银色眼瞳出众，但他怒瞪的气势可不比这名精灵差。当然，如果是一场用武器的战斗，艾贝雷斯可以轻易把他杀了，但若这名精灵王子再对依文跟皮凯尔做出更多侮辱，凯德立非常愿意用拳头给他一顿好打。凯德立的肉搏战表现不错，因为他在一群欧格玛教派的教士中长大，而他们正规的仪式中就包括了不用武器的徒手格斗。虽然艾贝雷斯跟这名六尺高的学者差不多高，凯德立猜想自己应该起码比这名细瘦的精灵重上七十磅。
显然他了解自己已经逼迫这名年轻学者到几乎要开打的关头了，因此艾贝雷斯没有立刻继续说话，但他银色的眼睛依然眨也不眨。
“周围的地区没有问题。”丹妮卡回到营地时这么说。她看看艾贝雷斯，再看看凯德立，发现明显的紧张状态。“怎么了？”
艾贝雷斯转向她，温暖地微笑，这比他毫不妥协的瞪视还要令凯德立不舒服。
“只是讨论一下十字弓，没有别的。”艾贝雷斯向丹妮卡保证道，“我不了解这么小一把武器的价值——或者是对它的敬意——到底何在。”
丹妮卡同情地看了凯德立一眼。如果世上有什么东西是这名年轻学者的弱点，那无非是这个十字弓，跟它所不可避免会唤起的回忆。很意外地，凯德立在这些回忆面前冲动起来。
“我用这个杀了一个人！”他危险地咆哮道。丹妮卡的表情转变成了惊恐，然后凯德立了解到自己这个宣言有多愚蠢。把这件事拿来吹嘘是多么荒谬又恶心！他知道自己已经在这名精灵面前泄了底，而艾贝雷斯可以轻易地在这场争论中击败他，因为凯德立找不到任何勇气来支持自己的虚张声势。
但这名精灵看向凯德立，再看向丹妮卡，选择不要继续这场讨论。“该我去站岗了。”他简单地说道，然后就消失在黑暗中。
凯德立望向丹妮卡，抱歉地耸了耸肩。而这名年轻的女子只是在火堆对面坐下，用一条厚厚的毯子包住自己，然后就躺下睡了。
凯德立打量着这个十字弓，感觉它又再度背叛了他。他希望自己以前在图书馆的时候有更用心地研究战斗技巧，这样，或许他就不必带着这个不寻常的武器了。但当其他的教士们在做硬头锤、木杖、或木棒练习时，凯德立则专心致力在他的纺锤飞盘上——两个一样大的飞盘连结在一根木条上，上面绑着一条细绳——一个在击倒小游戏里很有用的武器，同时也是在完成一些令人目眩神迷的技巧时理想的玩具，但却跟真正的剑无法相比。
凯德立的手不自觉地伸向缠在腰间的飞盘。他曾经在几次格斗中使用过它，也曾经用它在齐尔坎·鲁佛受到浑沌诅咒影响，而拿着刀追杀他的时候打倒他。但即使是面对鲁佛所拿的一把小刀子，凯德立也只因为对手的分心才能赢。是一次幸运的抛掷救了他。
凯德立也打量着他的手杖，它有着雕刻的公羊头把手跟一个内部凿穿得非常好的杖身。它是件昂贵的物品，但也非常值得。凯德立同样在战斗中使用过它。丹妮卡曾经跟他说，这种小棍子——她把它叫做棒杖——在她母亲的家乡塔伯，是很多僧侣爱用的武器。凯德立则不太会使用它。他可以快速旋转它，用它猛刺，或甚至用来挡开一些普通的攻击，但他可不愿意因此就跑去测试自己的斤两，比如去对付像艾贝雷斯这样训练有素的战士，或其他的怪物。
放弃继续思考这些，这名年轻的学者装满另一个小瓶子，然后小心地把它嵌入一个箭尖的凹处。他将这个装填好的箭尖滑入子弹带上一个环扣中，这样他就做好了十二个。
至少在一开始的几场战斗中，凯德立的表现也许可以跟艾贝雷斯匹敌。这名年轻学者很厌恶地发现，这个事实对他来说是重要的，但他无法否认它的确如此。
西米斯塔的东侧边缘离萌智图书馆不远，而且即使是在好几重的险恶山脊之外，旅行者从第二天开始就会看到森林。不过，西米斯塔是长形的森林，南北共一百五十里长，而艾贝雷斯希望能在森林的中心点附近走出山区，那里是精灵们最早定居的地方。
过了好几天，这一小群人走上走下，绕过高高的山峰，穿过陡峭的谷地。即使是在山区，夏日仍然持续，空气是温暖的，天空则很蓝。每次转过一道山脊都可以看到新的壮阔景色，但在连续走了好几天路之后，对凯德立而言，连山景都变得有些单调了。
通常在这些寂静的时刻，凯德立会从马鞍袋里拿出普世和谐之书。然而他却还没开始读它，因为他被等在前方潜藏的试炼，以及艾贝雷斯跟丹妮卡之间的进展弄得太过心烦——这两个人相处得非常好，交谈着凯德立从未去过之处的传说——以致于他无法专注起来好好阅读。
到了第五天，他们终于来到西方山脊。往下望可以看见西米斯塔的阴暗树木顶篷，那是个平和而安静的遮罩，遮盖住厚重大树之下渐增的骚乱。
“那就是我的家。”艾贝雷斯向丹妮卡大声说道，“世界上没有一个地方比得上西米斯塔的美丽。”
凯德立很想冷冷地奚落他。这名年轻学者读过非常多关于奇幻之地、魔法之地的书，而且根据各种流传的说法，虽然西米斯塔是个适合精灵居住的森林，却绝不是最特别的。然而，凯德立有先见之明，知道如果他做了这样的声明，会听起来多可悲，而且他也有足够的常识去判断，这么做会引起艾贝雷斯愤怒的反应。所以他明智地把这些想法藏在心里，准备稍晚再跟丹妮卡指出西米斯塔的缺点。
虽然道路变得比较明显，而且平坦到可以策马奔驰，陡峭的斜度跟迂回的转弯，迫使这一小群人继续牵着马步行。当他们来到较低的山麓时，原本都是石头的山转变成砂质的土地，而在这里他们发现，带着坐骑步行结果证明是个幸运的选择，因为如果是坐在神驹泰美瑞萨上面，艾贝雷斯就不会注意到地上的足迹了。
他弯低下来检视，然后许久都不发一语。
凯德立跟其他人，可以从精灵脸上的凝重表情猜到这些足迹的来源。
“哥布林？”丹妮卡终于问道。
“有些也许是，”艾贝雷斯回答道，视线飘回他珍爱的森林，“但大部分的足迹就哥布林来说太大了。”这名精灵把长弓拿出来，然后将爱马的缰绳交给齐尔坎·鲁佛，然后他示意丹妮卡把坐骑交给凯德立。
这名年轻学者并不期望自己扮演侍从的角色，但也无法争辩，因为让丹妮卡跟艾贝雷斯双手有空应付任何突然而来的攻击，是非常重要的。
艾贝雷斯走在最前面，时常停下来检视新的足迹，而丹妮卡则待在四人最后，观察着四面八方。
他们回到林线处，变得更加小心，因为四周都是阴影，怪物可以躲藏在其中，进行突袭。足足有一个小时，他们在阴影下穿梭，一下子走在厚厚的树荫下，但若足迹跨过大岩石，他们又一下子暴露在明亮的阳光中。
泰美瑞萨突然紧张地动了一下，身上的无数铃铛纷纷响起。艾贝雷斯立即进入戒备态势，低低地蹲伏下来，观察着四周。他越过地上的小路，一溜烟藏身到一堆凌乱的卵石中，紧盯着下方山坡。
丹妮卡跟凯德立立刻加入他，但鲁佛则留在后面跟马一起，似乎准备随时跳上他的花色马然后跑掉。
“在底下，小路转过一圈后绕回来。”这名精灵低声解释道。他的观察对凯德立跟丹妮卡来说都很有道理，因为在他们下方的树木跟矮树丛并不茂密，而且蜿蜒的路可以看得很清楚。艾贝雷斯似乎特别注意一棵巨大的枫树，它茂密的枝叶突出在路上方。
“在那里！”丹妮卡低语道，指向同一棵树，“在路上方最低的枝叶处。”艾贝雷斯严肃地点点头，然后丹妮卡轻轻地吹了一声口哨。
凯德立困惑地看着他们。他也同样努力盯着那棵树，但只看到茂密而重迭的枝叶而已。
“树枝因它们的重量而弯曲。”艾贝雷斯说。
“谁的重量？”凯德立不得不问。艾贝雷斯闻言大皱其眉，但丹妮卡则同情凯德立，一直指出她所看到的东西，直到凯德立终于也认出来，点点头。有好几个阴暗的形体一起蹲伏在路上方的最低枝丫。
“兽人吗？”丹妮卡问。
“以兽人来说太大了，”艾贝雷斯推论道，“是强兽人。”
丹妮卡纤细的五官因困惑而皱起。
“强兽人是兽人的同类，”凯德立插嘴道，抢先精灵一步来解释。强兽人并非常见的怪物，但却是凯德立在许多书里读过的。“比它们猪脸的表亲更大也更强壮，据说它们是从——”
“你觉得它们在等什么？”丹妮卡打断凯德立，以免他表现得像个完全的蠢蛋。
“我们。”艾贝雷斯阴沉地说道，“它们听到我们的马蹄声，或许在较高处空地的小路上看到我们。”
“有别的路可以绕过去吗？”凯德立知道这个问题听起来很荒谬，即使他还是问出口。丹妮卡，更别说艾贝雷斯，毫无任何绕过这些怪物之意。
艾贝雷斯打量他所在位置正前方的区域，“如果我从山坡上悄悄下去的同时，你继续沿小路走下去，”他推论道，“我或许可以用弓箭射下它们其中几只。”这名精灵王子对自己的计划肯定地点点头。“那么，来吧，”他说，“我们必须在强兽人起疑之前，让马匹再度开始移动。”
丹妮卡转身，开始往鲁佛走去，但凯德立突然有了一个点子。“让我去。”一个笑容在他脸上展开。
艾贝雷斯狐疑地看着他，而且在凯德立拿出小十字弓时更加怀疑。
“你相信你用那东西，可以比我用弓箭给它们更大伤害？”这名精灵王子问道。
“你难道不会较想跟它们在地上较量？”凯德立回答道，朝丹妮卡露齿而笑。艾贝雷斯也望向这名女子，她点点头然后微笑。她信任凯德立，而且知道，能够参与这场战斗，对这名年轻学者来说是很重要的。
“沿着小路去吧。”凯德立告诉他们，“我跟你们在树那里碰面。”
艾贝雷斯仍然没有被说服，他转头去检视这名年轻学者，“你的帽子跟披风。”这名精灵说，伸出手。
凯德立的迟疑表现出他的困惑。
“蓝色可不属于森林，”艾贝雷斯解释道，“它就像黑夜里的火炬一样醒目。如果强兽人还没发现你的话，算我们幸运。”
“它们没有。”丹妮卡坚持道，因为她知道艾贝雷斯最后一句话只是为了要贬抑凯德立。
这名学者解下短披风，然后将它跟帽子一起交给艾贝雷斯。“我跟你们在树下碰面。”他最后说，试着想表现出自信的样子。
当其他人一走出他的视线之外，他坚定的下颚就垮了下来。他到底把自己搅进了什么情况？就算他没有摔断脖子，一路上也没有发出大到整个雪片山脉上的强兽人都可以听见的噪音，而能够下到陡坡底，万一它们注意到他的话，他要怎么办？而且就算只有一个对手，凯德立又有什么办法可以反击？
他甩甩头，抛开悲观的想法，开始往下走。他相信，自己若要在丹妮卡杏仁状的双眸中找到一丝尊敬，这么做是唯一选择。他踉踉跄跄，脚趾好几次踢到东西，还弄掉了好几颗石头滚落山坡，最后总算到达跟那棵大枫树等高之地，而且那些埋伏准备突袭的怪物显然没发现他。他爬进小路附近不远处两颗尖锐石头的裂缝中间，现在可以清楚看见那些强兽人。它们总共约十二名，肩并肩地趴伏在较低的树枝上，手中还拿着网子、长矛以及粗陋的剑。凯德立不难看出它们的策略。
这些怪物们安静下来。起初凯德立害怕是自己被发现了，但他很快了解到，那些强兽人一直看着小路所在之处。他知道他的朋友很快就会到达。
他装好十字弓的箭，小心而缓慢顺畅地移动弯柄，以免发出任何声音。然后他把武器瞄准——但要瞄准哪里？他也许可以从树上打下一名强兽人，而如果他瞄得够准或运气够好，也许还可以杀掉它。他先前的吹嘘现在显得愚蠢无比，因为危险就在眼前，而所有的责任都落在他肩上。
他必须执行自己原先提的计划，因为艾贝雷斯跟丹妮卡都得靠他把怪物打下树来。他瞄准了一处，那不是任何一名怪物身上，而是在粗大树枝连接树干的地方。以十字弓的精准度而言这并非难事，但爆炸的力量是否够强？凯德立拿出了另一枝飞镖，以防万一。
这些强兽人紧张地挪动，凯德立可以听到沿着小路传来间歇的脚步声。
“愿德尼尔神与我同在。”这名年轻学者低声念道，然后他扣下十字弓的扳机。箭飞射而出，没入树枝内，击碎了小瓶子，然后接踵而至的爆炸剧烈地摇撼了整棵树。强兽人们紧握住树枝——有一名坠下来——然后凯德立听到一个很大的断裂声，松了一口气。这名年轻学者再补上一箭。
树枝被打断了。一名强兽人尖叫出声，因为它的脚被参差不齐的裂口勾到，整片腿侧的皮肤就在它往下坠时被扯掉。
当这些强兽人掉下来的时候，丹妮卡跟艾贝雷斯在离树不到三十尺远。艾贝雷斯有点担心地瞥了一下身旁的年轻女子，因为这些怪物们当中只有一名似乎受了伤，其他都还好好地全副武装着。
“它们只有十个！”丹妮卡叫道，伸手从靴子护套中拿出一把水晶制刀刃的短剑。她狂野地大笑，策马向前，而载着精灵的泰美瑞萨也从后面往前冲。
丹妮卡凶猛而快速地冲向最近的三名怪物。就在她到它们跟前的前一刻，她从马的侧边滚下，一手抓住马鞍肚带，把自己甩到马下方，就在它的腿中间。马匹冲过这群惊呆的强兽人，它们全都错估了丹妮卡的位置。
丹妮卡落到地上继续跑，利用冲力跳起来旋身，一记扫堂腿命中了最近一名强兽人的脖子，让它颈骨折断地飞摔出去。
她一站稳之后立刻手腕一甩，射出短剑。短剑平平地旋转出去，像烈阳下的一片闪光，然后整个剑身刺入了第二名强兽人的脸。
第三名怪物把长矛投掷出去，然后拔出一把粗陋的剑。它的准头不差，但丹妮卡的动作更快，这种程度的武器根本伤不了她。她往旁边踏出一步，用一记前臂格挡让长矛偏飞出去。
这名强兽人不太把她当一回事地冲过来，而丹妮卡几乎快笑出声，因为她知道自己在这名六尺半高、两百磅重的怪物眼中看起来，一定毫无抵抗能力。纤细优美的她，身高不到五尺，蓬蓬的头发在她肩上飞舞着，而那双眼睛对于不知情的人而言，可能只是闪着孩子气的天真光芒。
血水很快地取代了口水，从这名强兽人饥饿的嘴角淌下，它往前踏，想要用自己空着的那只手抓住丹妮卡，她用打掉它两颗门牙的闪电般快速猛击挡住了它。丹妮卡往后跳回，用脚跟跃起，对战斗开始的状况感到满意。只过了几秒钟，就已经有两名怪物死了，或快要死了，而第三名则站在那里摇晃着，试着甩掉眼前出现的星星。
艾贝雷斯的猛冲攻击更直接了当而且更加无情。他先射一箭，击中一名怪物的肩膀，然后他把剑拔出来，另一只手穿过盾牌的皮带。这名精灵信任他训练有素的骏马，径直冲进主要的敌人中。当他在怪物群中劈砍的时候，他的魔法剑就像一道蓝色的火焰般闪耀。他被怪物粗陋的武器打中了几次，但他精良的盾牌跟更加精良的甲胄让这些攻击毫无效果。
艾贝雷斯的突刺更加地致命，这些没穿甲胄的强兽人根本无法抵挡他的攻击。离他最近的一名强兽人，也就是肩膀被射中的那个，在投出长矛后，换来艾贝雷斯一记让它头颅落地的挥砍，咽下致命的教训。
骏马泰美瑞萨人立而起，跟它的主人保持完美的平衡与和谐。一名强兽人溜到这匹闪亮的白色骏马后方，长矛高高举起，准备向艾贝雷斯背后投去。泰美瑞萨两只后脚一齐踢出，正中这名强兽人胸口，令它飞出好几码外。这名残破的怪物瘫倒在地上，徒劳无功地试着从已经破碎的肺喘进最后几口气。
艾贝雷斯此时本应确定会大获全胜的，因为眼前只剩两名怪物（而且其中一个几乎站都站不住，带着一只被撕扯开来的脚靠在大树上）。但在树枝折断的时候，有一名强兽人构住了树，另一只手中还抓着一张网。这名怪物往更高的树枝荡过去，算准了时机往下跳，正好降落在这名纤瘦精灵的背上，把艾贝雷斯压倒在地上，还用网子网住了他。
一记隐蔽的快速挥剑逼得丹妮卡跃起，头往后仰。她知道像强兽人这种强大的怪物不能等闲视之，但她发现自己开始分心，因为另一边，艾贝雷斯倒下了，而齐尔坎·鲁佛还没有加入战斗。更令这名年轻女子紧张不安的是，有两名强兽人跑向了凯德立。
另外一记削砍几乎让丹妮卡趴到地上去，而第三记则使她滚到一侧。这名强兽人增加了自信，持续进逼。
它再度挥剑，但这次丹妮卡没有后退，反而往前冲。她用手抓住强兽人拿剑的那只手，朝它接近。她用自己空的那只手猛力地勾住它伸长的手臂，然后就听到它手肘折断的声音。丹妮卡凶猛地不给这只怪物痛叫出声的时间，一面紧握住那只拿剑的手，一面将另一只手迅速抽回，脱离出怪物的手臂，然后将手肘往上方向外甩出，重创这只怪物的鼻子。
丹妮卡将手肘缩回身侧，然后反手猛击出去，成功地再度扎实命中。缩回手臂之后，她仍然不给这只怪物任何反应的时间，用手刀砍向这只怪物的喉头。
她低头越过被自己抓住的这只怪物手臂，在这么做的同时，几乎把那只肌肉结实的臂膀转了半圈，然后她转头面对它。
这名强兽人无力地想抓住她，但丹妮卡不在意这个不痛不痒的举动。她在强兽人伸手可及的范围之下迅速踢起脚，重击怪物的脸颊，然后再了踢一次，又踢一次，一共三次连环踢。
“凯德立！”这名武僧喘着气说道，望向小路延伸处，因为两名逃脱的怪物正向她的挚爱接近。
当一名强兽人压向他的时候，凯德立全凭直觉行动，完全没有分神去想可能的道德后果。当它注意到他躲在石头之间的时候，刻意地改变行进的路线。
一记爆炸攻击突兀地止住了它猛冲之势。
这名怪物惊讶的吼叫变成了一阵哮喘，因为那枚箭尖在它的一边肺上弄出了个大洞。这只怪物顽固地继续往前，凯德立再给了它一箭，这次命中它的腹部。
这名强兽人弯腰倒下，痛苦地号叫。
“快死啊！你这天杀的。”当它直起身来又再度前进时，凯德立不禁如此呻吟。这次他的攻击轰掉强兽人头颅的上半部。
凯德立几乎喘不过气来，而且当他抬头一看，发现第二名强兽人已经到了他头顶上，他的强烈反感转变成全然的恐惧。它跨坐在石头上，挥舞着巨大的剑，想要把凯德立劈成两半。这名年轻学者知道，已经没有时间发射另一箭了，所以他抓起手杖，扔向那名怪物。
这名强兽人把手杖挡开，脸因困惑而皱起，但凯德立这么做不是毫无目的的。就在这关键的一秒，强兽人的注意力被分散了，而凯德立转身一个背滚翻，往上看着强兽人的背面。他蜷曲成球状，用小腿勾住强兽人的膝盖后方，然后伸直身体尽全力拉。
有好一阵子，什么事都没发生，而凯德立想，自己一定看起来荒谬极了，仿佛他猛拉着一个不会动的物体。接着，这名强兽人的确向前倒下了，但没有摔得很重，也没受伤。凯德立往前爬到强兽人的背上，然后用一只手臂勾住强兽人粗壮的脖子，用尽吃奶的力气往后扳。
这名怪物根本无所谓，因为它站起来，背上带着凯德立。它若无其事地环视四周，找寻它在倒下时掉落的剑，看见它之后往它走去。
凯德立明白这名怪物可以轻易地把剑刺向后方，正中他脆弱的躯体。在极度慌乱的状况下，这名年轻学者考虑松开手然后跑去找掩护，但他知道他无法及时跑出怪物的攻击范围之外。
“倒下吧，你这天杀的！”凯德立咆哮道，一面收拢、扭紧他的手臂。
令凯德立意外的是，这名强兽人松手让剑落回地上。它好像初次发觉到脖子上的紧勒，把粗厚的双手举起来想要抓住凯德立的手臂。但那个时候，它的手已经几乎没剩什么力气。
凯德立紧闭双眼，绝望地坚持下去，仍然用尽全力勒着。
终于，这只强兽人面朝下地倒了。
最后一名强兽人在树旁边，没办法把它的右脚踩到地上。它想跟着两名同伴一起作战——其中一个压在被网子缠住的精灵身上，另一名则邪恶地挥舞着一把剑，寻找一个开战时机——但这名怪物在每次脚趾一接近地面的时候就畏缩了一下。它往上一望，看到自己脚上的筋肉诡异地挂在断裂的树枝缺口。
这名顽固的怪物一面诅咒着自己的厄运，一面忽视烧灼般的痛苦，用那只完好的脚一跳一跳地离开枫树的巨大树干。
正好挡在齐尔坎·鲁佛前面。
鲁佛骑在一匹马上，旁边牵着另一匹，来势汹汹地猛冲过来——虽然慢了一拍。这名瘦削的男子原本无意用自己的马踩过这名强兽人——他刻意将无人的马匹放在靠近树的那一侧——但这名强兽人意外的动作使得它置身于两匹马中间。
这名怪物以最糟的方式被纠缠在马蹄下，而且被踩踏了好几次，不过当马匹跑离的时候，它仍一息尚存，无助地仰天躺着。它的背脊断了，使得它只能直瞪着悬挂在那儿的自己被扯下的皮肉。
无人的马匹毫无问题地通过断裂的树枝，但鲁佛的马匹则因为绊到了地上的强兽人，向前颠踬着，把这名瘦削的男子远远地抛出去，在地上滚了好几圈。鲁佛把嘴里的土吐出来，翻过身，坐起望向战场。他的攻击对艾贝雷斯大有帮助，因为三名前去攻击精灵的强兽人中，一名倒下了，而另一名则从打斗中跑开。
不过对于可怜的鲁佛来说，这可不太值得高兴，因为这名跑开的强兽人只是因为发现了另一个更好攻击的目标——鲁佛。它冲下小路，巨大的剑在空中挥动，而它的舌头则在黄色的破碎牙齿之间饥渴地垂晃着。
鲁佛看到在另一边的丹妮卡有所反应。她快速地踢出一脚，让对手的头往后猛地一扭，然后甩开了这名怪物。她犹豫了一下，瞥向艾贝雷斯，但显然决定这名精灵能够应付自己的状况，然后她就去追那名接近鲁佛的强兽人。
艾贝雷斯扭动身子，转身面对这名粗壮的强兽人。他将手探到自己的腰带处，用另一只手臂阻止这名怪物猛咬的嘴啃上他的脸。
艾贝雷斯的手臂三度迅速地猛击，而这名强兽人也闷哼了三次。到了第四次，艾贝雷斯用手紧抵住这名怪物，开始来回拉动手腕。
这名怪物滚离精灵纤细的短剑，重重地摔到路上，试着想把自己的内脏拢在被剖开的肚皮里面。
这名敏捷的精灵用一个利落的动作摆脱了粗陋的网子，站起身来。无情而面色凝重地，他把短剑迅速地刺入这名蠕动的强兽人双腿，使它在他取回长剑时无法逃跑。
丹妮卡的动作非常迅速，而且是鲁佛所见过最快的，但强兽人超前太远了。很不情愿地，这名瘦削的男子从腰带上拔出了硬头锤，试着站起来。他甚至比凯德立还要不擅于使用武器，没办法期望他撑多久。更糟的是，鲁佛的脚踝在摔落的过程中扭伤了，无法支撑他的重量，结果他倒回去坐在地上。这名强兽人几乎已经来到他上方，他知道自己要死了。
强兽人的头突然歪向一边，然后它的半边脸被炸掉了，血液跟血块洒得鲁佛跟冲过来的丹妮卡满头。
鲁佛跟丹妮卡面面相觑了一会儿，然后一起转头望向旁边，看到凯德立站在石头间，手上拿着十字弓，脸上充满着惊恐不已的表情。