第四部 破晓之路 第八章 海上交谈
修整工作一直持续了两天，海灵号也一直没有全速行驶。即使是这样，北方吹来的强劲海风还是让她轻快地向南前进。仅仅三天时间，她就从明檀赶到了四百里之外的月影群岛东南端。杜德蒙从这里掉头向西，将海灵号驶入广阔无际的外海，逐渐远离了月影群岛的南岸。
“我们在今后的两天航程中还能看见月影群岛。”杜德蒙告诉大家。
“你不去考维尔么？”杜金·塔玛斯总是提出各种各样的问题，“我想我可以在考维尔上岸。不管怎么说，那都是一座美丽的城市。”虽然这个小个子尽量表现出一副轻松的样子，但拈住耳朵的手指早已暴露出他的紧张。
杜德蒙没有理他。“如果明天的风足够强，到正午的时候，我们就会通过龙头。那时，我们可以找到一座叫做维恩门的村庄。我们在那里补充最后一批给养。然后我们进入外海。我们滞留在外海的时间应该是二十天，如果没有这股风，时间就会拖长一倍。”
船员们都明白，这将是一次艰苦的旅行。但他们不约而同地全部点了点头，没有一个人出言反对，但这并不包括非船员。
“维恩门？”杜金大声说，“为什么，我要再待上一个月才能离开那里！”
“谁说你要离开了？”杜德蒙问他，“等我们回来的时候，自然会让你在合适的地方下船。”
这句话让那个人吃惊不小，也改变了他一直以来的态度，他向不到三步以外的杜德蒙大声喊叫，“如果你们回来？！你也是剑湾人，不要告诉我你没听说过那些事情，杜德蒙！”
船长慢慢转过身，面色阴沉地看着他。不过杜金的话还是在甲板上引起了一阵骚动。
杜金把目光从杜德蒙身上挪开，转头望向甲板。看到紧张不安的船员，他的脸上露出扭曲的笑容。“哈，你没有告诉他们。”
杜德蒙眼也不眨地盯着他。
“你不能不把那些见鬼的东西告诉他们一声就把他们带到那个鬼地方去！”
“这个人这么喜欢捣乱么？”凯蒂悄声对崔斯特说。
“他喜欢倒霉。”崔斯特也同样小声回答。
杜德蒙盯着杜金，很长时间没有说一句话。船长严厉的眼神渐渐抹平了他脸上愚蠢的笑容。杜德蒙抬头看着崔斯特和凯蒂，当他需要支持的时候，他总会用目光寻找他们。他们两个看起来毫不在意杜金阴险的言辞。船长从他们那里得到信心，转身面对哈寇。魔法师还是往日那副心不在焉的样子，仿佛根本没有听到他们的对话。但其他人，至少是在舵轮附近的船员都听到了他们的争吵。杜德蒙注意到，不止一个人显出了躁动不安的样子。
“告诉我们什么？”罗毕拉用生硬的口气问，“卡维么？”
“唉，杜德蒙船长。”杜金失望地叹了口气。
“卡维，”杜德蒙镇静地说，“也许仅仅是个传说，几乎没有人曾经到过那里，它离所有的文明地区都太远了。”
“我们知道这些，”罗毕拉说，“如果它只是个传说，而我们最后不得不因为淡水告磐而返航的话，这对海灵号也没什么损失。但这只虫子说的那些见鬼的东西是什么？”
杜德蒙狠狠地盯着杜金，恨不得立时把他扼死，“有些自称到过那里的人，”船长小心地选择着词汇，“说他们在那里见到过一些特别的东西。”
“那是鬼怪！”杜金突然插口说，“卡维是一座鬼怪之岛，”他跑了一圈，用睁大的眼睛扫过周围每一个船员，“那里有幽灵船和女巫！”
“够了。”崔斯特对他说。
“闭上你的嘴。”凯蒂喊喝一声。
杜金闭上了嘴，但他用胜利的眼神瞥了一眼年轻女子，自认为已经赢得了这场争论。
“这些都是谣言，”杜德蒙大声说，“我在到达维恩门的时候，自然会把这些告诉你们，但不是现在，”船长停顿了一下，又一次扫视周围。这次，他是在向他的老部下们寻求友谊和忠诚，“我会把这些告诉你们的。”船上的每个人，也许要把杜金除外，都相信他的话。
“这次航行不是为了深水城，也不是为了对抗海盗，”杜德蒙继续说道，“这次是为了我，我必须对码头街的那件事有所反应。也许海灵号正在向陷阱驶去。也许我会得到答案。但不管怎样，我必须去一趟。我不会强迫你们之中任何人和我一起去。你们的职责是追缉海盗。每一个船长都会因为拥有你们这样的船员而感到骄傲。”
随之而来的又是长时间的停顿，船长和船员们依次交换目光。最后，他把视线落在崔斯特和凯蒂身上。
“任何不愿意前往卡维的人都可以在维恩门下船，”杜德蒙的话让所有船员都睁大了眼睛，“每个人都能根据留在船上的时间得到相应的酬劳，再加上我提供的奖金，如果我们能回来的话……”
“如果你们能回来。”杜金又插了一句。但杜德蒙没有理这个制造麻烦的家伙。
“当我们回来的时候，”杜德蒙又说了一遍，这回他的语气更加坚决，“我们会在维恩门带上等在那里的人。留下的人不会受到责怪。”
罗毕拉哼了一声，“每座岛不都有鬼怪么？如果一个赶海的什么都信，他就留在剑湾的海岸上好了。海怪还会出现在深水城呢！罗瑟姆岛有大毒蛇，尼兰德岛不是有海盗吗？”
“这话说得不错！”一个水手喝了声彩，大家报以一阵会心的笑声。
“就是这样！”罗毕拉继续说，“那些谣言总是真真假假。”
“那如果卡维真的有鬼怪呢？”另一个水手问。
“那我们就在早上靠岸，”坐在船尾栏杆上的维兰乐天地高喊，“等到下午时回到海里好了。”
“让那些幽灵在岛上守夜去吧！”不知是谁的玩笑又换来一阵笑声。
杜德蒙真诚地感激这些船员，特别是罗毕拉，船长没有想到他会得到如此热心的支持。最后，没有一个海灵号的人愿意留在维恩门。
杜金困惑地看着眼前这一切。他竭力想把卡维岛形容得可怕一些。但他那些妖魔鬼怪的故事完全被淹没在水手们的哄笑和揶揄中。
崔斯特和凯蒂并不为船员们这种无条件的支持而感到惊奇。海灵号上的人们早已结成了真正的朋友。他们的身上都焕发着友谊与忠诚的光辉。
“我要在维恩门下船，”杜金最后慌张地说：“无论谁去那个鬼地方，我也不去。”
“谁给你的这个权力？”崔斯特问他。
“船长杜德蒙刚刚说过……”杜金望向杜德蒙。但被杜德蒙凶狠的表情吓得把话咽了回去，他这才明白，船长答应的条件里不包括他。
“你不能把我留在这里！”杜金可怜巴巴地反对，“我是明檀岛领主的使者。我有回明檀的权力。”
“你本来应该死在明檀港的。”崔斯特提醒他。
杜金知道他的意思。
“我们现在更关心的是你们在那场伏击里充当了什么角色。”船长说。
“我什么也没做！”杜金嚎叫着，猛拽他的耳朵。
“那你带崔斯特离开的时间就太巧了。”
“我几乎在那场伏击中丧了命！”杜金带着哭腔分辩，“如果我知道那帮无赖要对付你们，我绝不会在那个时候跑到港口里去的。”
杜德蒙看了看崔斯特。
“他说的没错。”卓尔点点头。
杜德蒙思考了片刻，点点头，“我知道你是无罪的。你可以在我们从卡维回来的时候回明檀去。”
“你可以在回维恩门时带上我。”杜金试着提出建议。但杜德蒙只是对他摇了摇头。
“太远了，”船长回答，“既然我的人都不会留在维恩门，而我必须去明檀，所以我会在回来的时候选择一条更靠北的路线。从北边穿过月影群岛。”
“那也请把我放在维恩门吧。我会想办法和你们在月影群岛北方的城市里会合的。”杜金又提出一个方案。
“哪个北方城市？”杜德蒙问。
杜金没有回答。
“如果你想离开，你可以在维恩门下船，”杜德蒙终于松了口，“但我不能保证你可以从那里回明檀。”杜德蒙说完便转身走回了船舱。只留下垂头丧气的杜金站在舵轮旁边。
“你对卡维岛的了解能帮我们很大的忙，”崔斯特拍了拍杜金的肩膀，“我们会感激你的。”
“嗯，来吧，”凯蒂也对他说，“你会得到一点冒险和一点友谊。这个世界上，你还能要求什么呢？”
崔斯特和凯蒂并肩离开，同时把充满希望的微笑送给彼此。
“我也是刚刚才来，”哈寇·哈贝尔跑到杜金面前，“但这真是有趣啊。”然后也带着一脸傻笑跑开了。
杜金走到船栏前，摇了摇头。他不得不承认，自己确实喜欢海灵号。从小就失去父母的他很早就跑到海里来讨生活。作为水手的二十年时间里，他大部分都是在海盗船上度过的。和他在一起的是剑湾最无法无天的恶棍。他从没有见过如此充满友谊温情的船。明檀港外的伏击战更是触动了他的心灵。
在过去几天里，他完全是一个只会抱怨的傻瓜。杜德蒙一定清楚他的来历，至少他能猜出自己干过海盗。但这位船长并没有把他当做罪犯看待。而那位黑暗精灵更主动邀请他和他们一同前往卡维。
杜金靠在船栏上，看见远方有一群海豚正在浪尖起舞。欢快的海中精灵让他渐渐忘了那些困扰他的事情。
※※※※
“你又在想他们了。”闷闷不乐的矮人身后有声音传来。那是瑞吉斯，他的朋友。
布鲁诺没有回答。他站在矮人峡谷边缘的一块岩石上。在凯恩巨锥以南四百里的这个地方，矗立着这块叫做“布鲁诺岩”的岩石。这是这位矮人王沉思的地方。虽然这片岩石只比周围的苔原高五十尺，但每次布鲁诺沿着陡峭的小径爬上岩顶的时候，都觉得自己正在向群星走去。
瑞吉斯气喘吁吁地爬上岩块的最后二十尺，站到他的胡子朋友身边。“我很喜欢在夜晚的时候站在这里，”半身人说，“但下个月会不会也有这么多晚上呢？”他用快乐的语调竭力想让布鲁诺笑一笑。他的观察是有道理的。在遥远的北方，冰风谷的夏日极为漫长。但一到冬季，太阳每天只是懒洋洋地出来几个小时。
“没有多少时间能站在这里啦，让我一个人待一会儿吧。”布鲁诺转向瑞吉斯。即使是在黑暗中，半身人还是能分辨出矮人紧锁的浓眉。
瑞吉斯知道这副表情背后的意义，那是布鲁诺深沉的悲伤。
“你一个人在这里是不会快乐的，”半身人表示反对。“你会思念崔斯特和凯蒂，就像我思念他们一样。到早上的时候，你就会变成一只怒气冲冲的雪猿。我可受不了。”半身人来回摇动着他的手指，“实际上，矮人们都在央求我到这里来安慰你。”
布鲁诺喷了口气，没有说任何话。他从半身人面前转过头，不过那只是为了不让半身人看到自己微微翘起的嘴角。在崔斯特和凯蒂离开的六年时间里，瑞吉斯已经成为布鲁诺最亲密的朋友。不过，还有一位名叫演说者·芮金克劳的矮人女牧师总和他在一起。矮人王和这位女性间的亲密关系已经成为矮人们最关心的一件事了。
但最了解布鲁诺的还是瑞吉斯。当瑞吉斯来到他身边的时候，布鲁诺不得不承认，他此时确实需要一位伙伴。自从回到冰风谷之后，对崔斯特和凯蒂的思念一直萦绕在老矮人的脑海中。惟一一件能让布鲁诺摆脱这种思绪的方法只有为了重开矮人矿坑而进行的无休止的工作。而瑞吉斯永远都在他身边，永远都是那样欢快，永远都在向他保证，崔斯特和凯蒂一定会回来。
“你认为他们会在哪里？”在长时间的安静之后，瑞吉斯问。
布鲁诺微笑着耸耸肩，眼睛望着西南的方向，“不在这里。”
“不在这里，”瑞吉斯重复了一遍，“这里只有你和我对他们的思念，”半身人靠近布鲁诺，把一只手放在他坚如磐石的肩膀上，“我知道，你还思念那只大猫。”瑞吉斯的话又一次把矮人从忧郁的沉思中拉了出来。
布鲁诺看着他，禁不住张开了双唇。半身人提到关海法，不仅仅让布鲁诺想起他和那只黑豹之前不断的冲突，还间接提醒了他，崔斯特和凯蒂并不孤单，而且能很好地照顾自己。
那一晚，矮人和半身人并肩站了很长时间。他们在倾听那从未曾停止的风声，和远方的友人一起感受着同一片星空。
※※※※
在维恩门收集给养的工作进行得非常顺利，海灵号在得到充分的修缮后，很快就将月影群岛远远地甩到了后面。
仅仅在离开月影群岛西部海岸一天之后，海风已经减小了很多。他们进入了外海，放眼望去，再没有一点陆地的影子了。
有罗毕拉在船上，纵帆船还不至于寸步难行。但魔法师的力量终究是有限的，他不可能长时间让帆船处于满风行驶状态。所以海灵号的速度还是大大地打了折扣。
大家在炎热和平淡无奇中度过了一天又一天。海灵号在浪涛中无聊地颠簸。在离开维恩门三天的时间里，杜德蒙一直严格控制给养分配。一切都在降低晕船发生几率和保存尽量多的食物储藏之间维持平衡，不过船员们至少不用担心遇见海盗。不会有其他船只到如此遥远的地方来。这里根本看不见商船和货船，没有任何能吸引海盗的东西。
他们的敌人是晕船、阳光炙伤和单调的环境引起的苦闷。
到了第五天的时候，他们找到了一些令人兴奋的东西。站在船头帆桁上的崔斯特发现了一只高耸的鱼鳍，那是一只巨大鲨鱼的背鳍。它很快就接近了纵帆船。卓尔于是高声呼唤正站在瞭望台上的维兰。
“鲨鱼长二十尺！”年轻人用喊声报告。他从高处可以清晰地看见鲨鱼在水下的影子。
所有船员都来到了甲板上。他们兴奋地喊叫着，拿起了鱼叉。但猎鱼的兴奋很快就变成了惊骇。维兰不断地报告远方有新鲨群出现，这只鲨鱼显然不是在单独行动。纷乱的海浪妨害了对背鳍的计数，但维兰还是尽量做出了精确的估计。海灵号周围的鲨鱼不下数百条。
几百条鲨鱼！它们其中有很多都和崔斯特看见的那条差不多一样巨大。刚才还高声呼吼的船员纷纷转而开始向诸神祈祷。
鲨鱼群包围了海灵号，并随着她游了一天一夜。杜德蒙看出鲨鱼似乎是不知该如何处理海灵号。没有人对此说过一句话，但大家心里都抱着同一个想法。这群海中的霸王千万不要把海灵号当成一条鲸鱼。
第二天早晨，鳖鱼群像来时一样突兀地消失了。崔斯特在栏杆上散步时，爬到主桅的瞭望台上很仔细地搜寻了一遍。那群鲨鱼确实走了。
“它们没有和我们做任何交流，”凯蒂在稍后一些时候对爬下桅杆的崔斯特说，“它们知道该向哪里走，但我们却不知道。”
这个简单的事实也在困扰着崔斯特。他一想到此，就感到自己的无知与渺小。即使是像杜德蒙那样把一生大部分时间都用在航海旅行上的人，也只能了解这个世界很小的一部分。这个由水组成的世界，居住在这里的无数伟大的生物，它们神秘的生活规律。这些都是他永远也无法真正理解的。这样的认知和周围一望无际的汪洋让崔斯特深刻体会到他们的卑微和自然的宏大。
这位游侠经历过严格的训练，配备着精良的武器，有着超逸绝伦的战士之心。但他在那群轻易超越海灵号的鲨鱼眼里是如此微不足道。他只是一幅拼图中的一粒微尘，而这幅拼图的巨大远远超过了他的想像。
他伸手揽住了凯蒂的肩膀，为能够成为如此壮丽的存在的一部分而感到高兴。她轻轻地靠在他的身旁，为他的高兴而高兴。
※※※※
风势在第二天有所转强，纵帆船的速度逐渐加快了。每个船员都为此而感到高兴。但罗毕拉的笑容并没有持续多久。魔法师的法术预示了恶劣天气的来临。他告诉杜德蒙，这阵风只是一场暴风雨的前奏。
他们该怎么办？附近没有港口，甚至连陆地也没有。杜德蒙只得命令尽量卸下所有易受风毁的东西。
随之而来的一个晚上是凯蒂一生中最糟糕的一个夜晚之一。外海的暴风雨比沿岸地区的还要猛烈。杜德蒙和他的四十名船员全部躲在甲板下面。细长的海灵号则像玩具一样被巨浪抛来掷去，不止一次几乎底朝天地落回到海面上。
只有罗毕拉和哈寇还在拼命地工作。罗毕拉在暴风雨肆虐的大部分时间里都留在了甲板上，为海灵号抵挡狂风恶浪的冲击，同时用魔法眼监测船体的损伤状况。哈寇与关海法和五名船员一起下到船舱最低层的储藏室中，在乱窜的老鼠和四处滚动的板条箱中间维护船壳的安全。哈贝尔家族有一个魔法，可以让黑暗的地方变得明亮起来，其他人则忙着封闭船壳上的裂缝。他们把浸透焦油的绳子砸入那些裂缝中。
凯蒂虚弱得几乎无法动弹，陷入同样困境的还有不少其他船员。为了防止撞上舱壁或其他人，船舱里的船员们不得不用绳子将自己固定住。可怜的杜金成为最倒霉的受害者。在一次严重的倾翻中，这个小个子没抓住绳索，一下子头下脚上地飞了出去，撞在一根柱子上。结果他的一个肩膀脱臼，手腕也撞伤了。
那一夜，海灵号上无人入睡。
到了早上，纵帆船已经严重地向左舷倾斜。但她仍然浮在水面上，暴风也过去了，大家还都算安然无恙。船员们忙了一个上午，才算修理好一张船帆。
到中午的时候，瞭望台上的凯蒂报告说北方和西方出现了鸟群。杜德蒙轻松地长吁了口气。他先前还在害怕暴风会将他们吹离航线，让他们无法及时找到海鸥岩。它是一般海图上标出的离大陆最远的一座岛屿。他们在风暴的挟带下按照他们的既定路线向南方走了很远。但所有船员都已经精疲力竭了，特别是可怜的罗毕拉和哈寇。两位魔法师的眼圈都青了，他们还从没有经历过如此严重的法力和体力耗竭。
不管怎样，海灵号终于安全地停靠在了这座岩石岛上。海鸥岩名副其实，这里除了一片光秃秃的岩石之外几乎一无所有。大多数岩石甚至比海灵号还要小，上面差不多只能站两三个人；几块较大的岩石也不过一里见方。不管是哪一块岩石，都已经看不出石质的本色了，上面覆盖了厚厚的一层鸟粪。当海灵号靠近岩石群的时候，成千上万的海鸥组成的乌云几乎遮蔽了阳光。它们向不请自来的入侵者发出愤怒的呜叫。
杜德蒙找到了一个水面平静的小港湾，他们能在那里不受干扰地修理船只。船员们也可以轮流下船，平息一下仍然在抽搐的肠胃。
那天剩下的时间里，杜德蒙与崔斯特和凯蒂登上海平面以上五十尺处的海鸥岩制高点。船长用望远镜向南方眺望，不过他也知道在一望无际的水面上应该找不到什么东西。
从月影群岛的最西端到海鸥岩有五百里的水路，他们用了两个星期的时间才走完这段旅程，这几乎是杜德蒙预期时间的两倍。但船长仍然对船上的物资储备感到很有信心，并确信他们一定能找到卡维。自从海灵号离开维恩门以来，大家就再也没有公开谈论过那座神秘的岛屿。不过崔斯特还是在私下里听见许多船员悄声地说着妖魔和幽灵的故事。
“我们已经走完了五百里，前面还有五百里的路程，”杜德蒙继续凝视着西南的方向，“在南方不远处有一座岛屿，我们能在那里收集更多的给养。”
“我们需要么？”崔斯特问。
“如果我们前往卡维和回来的旅程顺利，我们就不需要。”杜德蒙回答。
“那你怎么打算呢？”凯蒂问。
“先前的耽搁已经让我感到厌倦了，前面的旅程让我感到更加厌倦。”杜德蒙回答。
“那是因为你对将要出现的结果感到畏惧，”凯蒂不留情面地指出杜德蒙真正的心思，“谁知道我们将在卡维找到什么，卡维真的存在么？”
“它就在那里。”船长坚持道。
“我们可以在回来的时候停靠在那座岛上，”崔斯特说，“我们现有的物资足够支持我们到卡维了。”
杜德蒙点点头，他们现在已经走到了旅程的最后一段，是直接向卡维前进的时候了。从海鸥岩到卡维的一路上，星星将成为船长惟一的路标。他希望塔希提供的那张地图是正确的。
他希望卡维真的存在。
不过，他的内心深处似乎并不愿正视这个希望。