到处都是血 3
就在老詹与随扈们朝镇公所侧门走去时，萝丝把餐厅的货车转进麦克莱奇家的车道。跟在她后方的，则是一辆外观朴素的雪佛兰轿车，司机是乔安妮·卡弗特。
克莱尔走出屋外，一只手拿着手提式行李箱，另一只手则拿着装有食物与日用品的帆布背包。小乔与班尼·德瑞克也分别拿着一个手提式行李箱，只不过班尼那个行李箱中的衣服，大多是从小乔的衣橱里拿的。班尼的另一只手上拎着一个小帆布袋，里面装满了麦克莱奇家储藏室里的东西。
山下的方向响起从扩音器中传出的掌声。
“快点，”萝丝说，“他们开始了，我们该赶快闪人。”莉萨·杰米森跟着萝丝一同前来。她打开货车车门，开始帮忙把东西放到车上。
“车上有遮车窗用的防水布吗？”小乔问萝丝。
“有，乔安妮车上还有不少备用的量。我们先开到你说还算安全的地方，再把车窗封起来。行李箱给我。”
“这简直就是疯了。”乔安妮·卡弗特说，一边从自己的车与蔷薇萝丝餐厅的货车中间笔直走过，由此萝丝确定她没有喝几杯什么的。这是件好事。
“或许吧。”萝丝说，“你准备好了吗？”
乔安妮叹了口气，用手搂住女儿纤细的肩膀：“准备好什么？准备好接受迅速恶化的一切？也只能走啰。我们会在那里待上多久？”
“我不知道。”萝丝说。
乔安妮又叹了一口气：“唉，至少那里够暖和。”
小乔问诺莉：“你爷爷去哪儿了？”
“他跟杰姬与波比一起待在我们从伦尼二手车行偷来的货车里。他们两个去救生锈克与芭芭拉先生时，我爷爷会在外面等他们。”她给了他一个吓得半死的微笑，“他是负责接应的驾驶员。”
“那个老傻瓜真是傻得不行。”乔安妮·卡弗特说。这话让萝丝想把她拉过来揍上几拳，注意到莉萨也朝她看了一眼，眼神中泄露出相同的情绪。不过现在没时间吵架，更遑论是动手了。
要是不团结的话，我们就会一个个死于非命，她想。
“茱莉亚呢？”克莱尔问。
“她会跟派珀一起。还有她的狗。”
镇中心那里，扩音器（就连坐在外头长椅上的人也加入其中）传出切斯特联合合唱团的声音，大家一同高唱美国国歌。
“走吧，”萝丝说，“我来带头。”
乔安妮·卡弗特用不开心的声音又说了一次：“至少那里够暖和。走吧，诺莉，过来当你老妈的副驾驶。” 勒克莱尔花店南侧有条送货专用的小巷，偷来的那辆电话公司的货车就停在这儿，车头朝外。厄尼、杰姬与罗密欧·波比坐在车内，听着街上传来的国歌声。杰姬双眼一热，然后发现自己不是唯一被感动的人；坐在驾驶座上的厄尼从后口袋拿出手帕，擦了擦双眼。
“我猜我们不需要琳达给我们指示了，”罗密欧说，“没想到他们会弄来扩音器。那东西可不是我这边提供的。”
“可以让别人看见她在那里，同样是件好事。”杰姬说，“罗密欧，你带面具来了吗？”
他举起迪克·切尼
的头套式塑料面具。虽然罗密欧有各式各样的商品，却没有杰姬想要的小美人鱼面具，因此她分到一个哈利·波特的好朋友赫敏的面具。厄尼的达斯·维达面具就放在座位后头，不过杰姬认为，如果他真的需要戴上那个面具，那只能说明他们真的麻烦大了。不过她没把这念头大声说出来。
说真的，那又怎样？只要我们突然在镇上消失，每个人都想得出我们消失的原因。
不过，怀疑与确认终究不同，要是伦尼与兰道夫只有怀疑，那么他们留下来的朋友与亲人，可能只会被严厉地询问一番而已。
可能而已。杰姬意识到，在这种情况下，这还真是个有力的词汇。
国歌唱完了，更热烈的掌声随之响起，接着，镇上的次席公共事务行政委员开始说话。杰姬检查一下她带来的枪——这是她私人备用的——认为接下来的几分钟，可能是她人生中最漫长的时刻。 芭比与生锈克站在各自的牢门前，听老詹开始演讲。多亏镇公所大门前的扩音器，他们听得相当清楚。
“谢谢！谢谢大家！感谢你们过来！感谢你们的勇气、坚强、忍耐，你们是全美国最棒的人！”
掌声热烈。
“各位先生女士……还有小朋友也是，我看见台下有几个……”
一阵温和的笑声响起。
“各位都知道，我们身陷可怕的困境。今晚，我打算告诉各位，我们是怎么卷进这件事的。我不知道所有细节，但我会分享我所知道的一切，因为各位值得知道。等到我讲完，你们知道状况后，我们得进行一场简短而重要的议程。但最重要的是，我想先告诉各位，你们让我有多么骄傲，以及在上帝——与你们——面前，我有多么虚心，能够在这样的关键时刻里，成为你们选择的领导者。我想向各位保证，我们会顺利度过这场试炼，只要团结一心，在上帝的帮助下，我们会变得更强壮、更虔诚，比过去任何时刻还要更好！现在，我们或许就像在沙漠里的以色列人一样——”
芭比翻了个白眼，生锈克则握着拳，做了一个赶苍蝇的手势。
“——但很快，我们就会抵达迦南，享用上帝与美国同胞为我们准备的奶与蜜的盛宴！”
掌声更为热烈，听起来像是起立鼓掌。十分肯定的是，即使楼下真的有窃听器，此时楼上的三四名警察也一定都挤在警察局门口，听着老詹的演讲。芭比说：“做好准备，我的朋友。”
“我准备好了，”生锈克说，“相信我，我准备好了。”
只要事情跟原本计划的一样，琳达不会跟那些人一起闯进来就没问题，他想。他不希望她杀害任何人，但更重要的是，他不希望她冒着被杀害的风险。就算为了他也不行。就让她待在外头就好。老詹或许疯了，但只要她跟其他镇民待在一起，至少还是安全的。
在爆发枪战前，他是这么想的。 老詹欣喜若狂。他完全控制了他们，把他们握在手中。好几百人，有曾经投票给他的，也有曾经否定他的。他从来没在这大厅中见过这么多人，甚至就连讨论学校祈祷制度和学校预算的情况下也没有。他们肩并着肩、腿并着腿坐在一起，外面就跟里头一样满满是人，全都在专心听他说话。桑德斯擅离职守，格林奈尔坐在台下（她穿了一身红，又坐在第三排，实在很难不注意到她），所有这些人全是属于他的。他们的眼神恳求他来照顾他们，保护他们。他的保镖就站在身旁，加上看见警察——他的警察——在大厅两侧站成一排，更是让他狂喜不已。他们还没全领到制服，但每个人都配有武器。民众里，至少有一百个以上的人都戴着蓝色臂章。就像他拥有自己的私人军队一样。
“各位亲爱的镇民，你们大多都知道我们逮捕了一名叫戴尔·芭芭拉的人——”
喝倒彩的声音与嘘声疯狂响起。老詹静待声音退去，外表严肃，内心却开心不已。
“原因是他杀害了布兰达·帕金斯、莱斯特·科金斯，以及两个我们都认识也都很喜欢的可爱女孩，安琪·麦卡因与小桃·桑德斯。”
更多嘘声响起，其中还间杂“吊死他！”及“太恐怖了！”的叫声。后者的声音，听起来像是布洛尼商店的日班经理威尔玛·温特。
“你们不知道的是，”老詹继续说，“穹顶是一群狡猾科学家组成的精锐犯罪集团，以及由政府资助的秘密组织共同策划的成果。各位亲爱的镇民，我们成为了实验的白老鼠，而戴尔·芭芭拉就是那个被委派策划、来这里卧底、引导实验状态的指挥者！”
这话让所有人全陷入震惊的沉默之中。接着，一阵怒吼响起。
等到怒吼平息后，老詹才继续说下去，双手撑在讲台的两侧，肥厚的脸孔闪烁着真诚的光芒（或许还能看出高血压的影响）。他的讲稿放在面前，但仍是合上的。他根本没必要看讲稿。上帝会控制他的声带，让他的舌头自己动起来。
“我刚才提到秘密资助时，你可能还不懂我的意思。答案让人非常惊讶，却又简单明了。虽然人数还不确定，但戴尔·芭芭拉给了一些镇民一笔钱，盖了一栋毒品工厂，同时还为毒枭制造了数量庞大的冰毒，其中有些人与中央情报局有关系，把毒品送到了整个东岸。虽然他还没招出所有共犯的名字，但其中一个——得在这里告诉你们他是谁，让我十分伤心——很可能就是安迪·桑德斯。”
台下传来不解的喧哗与呼声。老詹看见安德莉娅·格林奈尔从座位上站起，接着又坐了回去。这就对了，他心想，乖乖坐着。要是你鲁莽到敢质疑我，我就会把你生吞活剥。不然就是用手指指着你，对你提出指控，让人们把你生吞活剥。
说真的，他认为自己真能办到这点。
“芭芭拉的老板——也就是指挥他的人，是你们都在新闻里见过的人。他声称自己是美国陆军上校，但其实，他就是掌管那些科学家以及负责这场魔鬼实验的政府官员。芭芭拉的供词就在这里。”他拍了拍运动外套，外套的内口袋里，放着他的皮夹与一本袖珍本《新约》，上面有红字印刷的基督箴言。
在此同时，更多高喊“吊死他！”的声音响起。老詹举起一只手，垂着头，面色凝重，总算让呼声平息下来。
“我们会让全镇投票决定该如何处置芭芭拉——结合大家的自由意见，做出最后表决。各位先生女士，这完全掌握在你们手中。要是投票结果认为该处死他，那么他就会死。不过，由于我是各位的领导者，所以不会采取绞刑，而会让警方组成的行刑队来处决他——”
疯狂的掌声打断了他的话，大多数与会人士还站了起来。老詹朝麦克风俯身。
“——不过，我们得先探出这个背叛者隐藏在那颗可恨的心里头的每一项情报才行！”
此时，几乎所有的人都站了起来。但安德莉娅没有；她就坐在第三排靠中央走道的位置，抬头看着他的双眼原应虚弱、朦胧、困惑，此刻却并非如此。你高兴怎么看我都行，他想，只要像个乖女孩一样，乖乖坐着就好。
同时，他完全沉醉在掌声之中。 “现在吗？”罗密欧问，“杰姬，你觉得呢？”
“再等一会儿。”她说。
没有其他原因，完全是出自本能，她的直觉通常十分可靠。
日后，她会不断思索，要是自己当时对罗密欧说出好，我们走吧的话，将可以拯救多少条人命。 小詹从和平桥侧壁的裂缝望去，看见就连坐在外头长椅上的人都站了起来。告诉杰姬再等一会的本能，则告诉他现在就是动身的时刻。他一跛一跛地走出和平桥靠镇立广场的那侧，穿过了人行道。生他的那个家伙又开始说话时，他已朝着警察局走去。他视野左侧的那块暗色斑点又扩大了，意识却清醒得很。
我来了，芭—比。我现在就来找你了。 “那些人是造谣高手，”老詹继续说，“等你们到穹顶探望亲爱的亲人时，他们就会加速对付我。寇克斯与他的手下绝不会停止抹黑。他们会叫我骗子、小偷，甚至还会说制造毒品的事是我一手操控的——”
“本来就是。”一个清晰响亮的声音说。
说话的人是安德莉娅·格林奈尔。她起身时，每一双眼都盯着她看，那身鲜艳的红衣十分引人注目。她盯着老詹看了好一会儿，冷冷的表情中充满不屑意味。接着，她转身面对那些四年前，杰克·凯尔年迈的父亲比利·凯尔中风过世时，把票投给了她、让她成为三席公共事务行政委员的人们。
“大家得先把恐惧放到一旁，”她说，“只要你们这么做，就会发现他说的事实在可笑之至。老詹·伦尼想让你们跟大雷雨中的牛一样，吓得惊慌失措。我这辈子都跟你们生活在一起，而我认为他是错的。”
老詹等待抗议的呼声响起。完全没有。这并不代表镇民们相信她，他们只是被突如其来的转折吓傻了。艾丽斯与艾登·艾普顿全都转过身去，跪在长椅上，瞪大双眼看着这位穿着红衣服的女士。就连卡罗琳也同样目瞪口呆。
“一场秘密实验？这是什么鬼话！我得承认，我们的政府在过去五十年以来，的确做了些很糟糕的事。但用某种力场把整个小镇的人囚禁起来？就为了想看看我们的反应？这实在太蠢了。只有恐惧的人才会相信这种事。伦尼知道这点，所以一直都在策划恐怖行动。”
老詹有一会儿丢失了节奏，但现在，他又找回了自己的声音。当然，他还有麦克风在手。“各位先生女士，安德莉娅·格林奈尔是个好女人，但今晚她失去了自我。当然，她和我们一样被吓坏了，不过除此之外，我很遗憾地得说，她有相当严重的药物问题。因为一次跌倒的意外，导致她得服用一种非常容易上瘾的药物，药物的名称是——”
“这几天以来，我没吃过任何药效比阿司匹林强的药。”安德莉娅清晰响亮地说，“我带了一份可供证明的文件要给大家看看——”
“马文·瑟尔斯？”老詹激动地说，“你可以带几个同僚有礼貌地让格林奈尔委员离开这里，护送她回家吗？”
一些赞同的细语声响起，而非他原本以为的大声支持。马文·瑟尔斯才往前跨出一步，亨利·莫里森就伸手至他胸前，把他往后推到墙上，撞上墙壁的声音清晰可闻。
“让她把话说完，”亨利说，“她也是镇上的官员，所以让她说完。”
马文抬头望向老詹，这时，安德莉娅从大背包里拿出一个棕色牛皮信封，让老詹几乎像是被催眠般地盯着她看。他才一看到就知道那是什么了。布兰达·帕金斯，他心想，喔，这个婊子，就算死了还是能继续耍贱。
安德莉娅举高信封，让四周开始骚动起来。又开始发抖了，他妈的发抖，而且还是最不恰当的时机。但她并不意外；事实上，或许还早就预料到了。这是压力造成的。
“信封里的资料，是布兰达·帕金斯给我的，”她说，至少声音还稳得很。“收集这份资料的人，是她的丈夫与州总检察长。公爵帕金斯正在调查詹姆斯·伦尼涉人的一连串轻重罪行。”
马文看向他的朋友卡特，想知道自己该如何是好。卡特回望着他，眼神明亮锐利，几乎有些调皮。他指向安德莉娅，接着把手侧贴向喉咙：让她闭嘴。这回，亨利·莫里森并没有阻止马文——就像几乎所有在场的人一样，亨利只是呆呆地看着安德莉娅·格林奈尔。
就在马文匆忙弯腰走过台前，像是从电影院银幕前走过一样时，就连马蒂·阿瑟诺与弗莱德·丹顿也加入了他的行列。会场另一边，托德·温德斯塔与萝伦·康瑞也动了起来。温德斯塔的手放在他拿来充当警棍用的一把锯短的胡桃木拐杖上，康尼则把手放在枪托上。
安德莉娅看见他们过来，却没有停下。“证据就在信封里，我相信这可以证明——”……布兰达·帕金斯就是因此而死的，她打算这么说，却开始颤抖起来，左手的汗水使她没能握紧背包袋口的抽绳。背包掉在走道上，那把用来防身的点三八手枪就像潜望镜一样，从折着的袋口处滑了出来。
在每个人显然都仔细听着的沉默会场里，艾登·艾普顿说：“哇！那位女士带了枪！”
现场再度陷入因震惊引发的短暂沉默。卡特·席柏杜从座位上跳了起来，奔至他的老大身前，大喊：“枪！枪！枪！”
艾登跑到走道想看得更清楚些。“不要，艾登！”卡罗琳大喊，就在马文开出第一枪时，弯腰抓住了他。
子弹在光滑的木制地板上打了个洞，位置就在卡罗琳·斯特吉斯的鼻子前方。碎片飞了起来，其中一块击中她的右眼下方，鲜血开始自她脸上流下。她模糊地意识到每个人全都尖叫起来。她跪在走道上，抓着艾登的双肩，就像美式足球那样，用力把他从双腿之间往后抛去。他被扔回他们原本坐着的那排长椅之间，吓了一跳，却没有受伤。
“枪！她有枪！”弗莱德·丹顿大喊，把马文推至一旁。之后，他会发誓说那个年轻女人想伸手捡枪，反正，也只有这样才能解释他为什么会伤害她。 多亏了扩音器，让坐在偷来货车里的三个人，全听见镇公所那场镇民大会的变化。老詹的演说及随之而来的掌声被某个女人大声打断，但她离麦克风太远，他们无法听清楚她说了什么。她的声音被一阵骚动的尖叫声淹没打断。接着则是一声枪响。
“怎么回事？”罗密欧说。
又传来枪响。两声，或者三声。更多尖叫传出。
“不重要，”杰姬说，“开车，厄尼，开快点。如果要动手的话，现在就是最好的时机。” “不要！”琳达大喊，跳了起来，“别开枪！这里有孩子！这里有孩子！”
会场爆发了混乱。或许有那么一会儿，他们的确不是牛，但现在是了。人群涌至开着的前门那里。一开始有几个人顺利出去，但接下来的人则卡在门口。少数灵魂中还保有一点理智的人，回头沿侧面或中央走道，朝舞台旁的紧急出口奔去，但他们只是少数。
琳达朝卡罗琳·斯特吉斯伸手，想把她拉回相对安全的长椅间。这时，陶比·曼宁沿着中央走道全速奔跑，膝盖撞着了琳达的后脑勺。她往前倒下，感到头晕目眩。
“卡罗琳！”艾丽斯·艾普顿仿佛从很远的地方大喊，“卡罗琳，起来！卡罗琳，起来！卡罗琳，起来！”
卡罗琳开始站了起来，这时，弗莱德·丹顿直接朝她眉间开枪，瞬间就要了她的性命。两个孩子开始尖叫，带有雀斑的脸上沾着她的鲜血。
琳达隐约意识到自己被人又踢又踩。她撑起双手与膝盖（目前想站起来显然有点困难），爬进她原来位置对面的长椅通道。她的手就压在后来卡罗琳流出的更多鲜血上头。
艾丽斯与艾登想去卡罗琳身旁。安德莉娅知道，要是他们跑进走道，可能会因此受到重伤（何况，她也不想让他们看见那个她以为是他们母亲的人现在的模样），因此跨过前面的长椅，抓住他们两个，扔下了装有“维达”档案的信封。
卡特·席柏杜一直在等待这一刻。他原本站在伦尼身前，用身体挡住他，但此刻拔出了枪，以前臂固定枪管位置。他扣下扳机，那个穿红衣服的麻烦货——也就是引发这场骚动的女人——往后飞了出去。
会场里一片混乱，但卡特没有理会。他走下阶梯，直接朝倒在地上的红衣女人走去。人群沿中央走道乱窜，他把挡在前面的人先左后右，全部推开。正在哭泣的小女孩试图抱住他的腿，但卡特看都不看，就把她踢到一旁。
他一开始没找到信封，后来才总算看见。格林奈尔那女人摊着双手，信封就在其中一只的旁边。信封中间写有维达二字，上头还有个大大的血脚印。在混乱中，卡特依旧保持冷静，环顾四周，看见伦尼看着他的听众陷入混乱的局面中，表情震惊，一副难以置信的模样。好极了。
卡特拉出衬衫下摆。一个尖叫的女人——卡拉·范齐诺——撞上了他。他用力把她推至一旁，接着把装有“维达”档案的信封塞进背后的腰间，用制服衬衫的下摆遮住。
有点保险总是件好事。
他后退着走向台前，不想露出任何破绽，等碰到阶梯时，才转身重重地小跑步登上台阶。大无畏的警长兰道夫依旧坐在自己的座位上，双手撑着多肉的大腿。除了额头中间那根浮起的跳动青筋外，根本就与雕像没两样。
卡特抓住老詹的手臂：“走吧，老大。”
老詹看着他，仿佛有些搞不清楚自己身在何处，甚至不晓得自己是谁。接着，他的双眼才总算回过神一些：“格林奈尔呢？”
卡特指向那具趴在中央走道的女尸，她头部周围的血洼，与她身上的衣服十分相配。
“好，很好。”老詹说，“我们离开这里，一起到楼下去。你也是，彼得。快站起来。”兰道夫依旧坐着，呆呆地看着陷入疯狂的人群。老詹踢了一下他的小腿：“动起来。”
在这场如同地狱的混乱里，没人听见隔壁传来的枪响。 芭比与生锈克面面相觑。
“那里发生什么事了？”生锈克问。
“不知道，”芭比说，“不过听起来不太妙。”
镇公所传来更多枪声，接着则是一声距离更近的枪声响起。地点就在楼上。芭比希望那是他们的人……随即听见有人大喊：“不，小詹！你是怎么回事？你疯了不成？沃德罗，快来支援！”更多枪声响起。四发，或许还是五发。
“喔，天呀，”生锈克说，“我们麻烦大了。”
“我知道。”芭比说。 小詹在警察局前的阶梯上停了一下，回头朝镇公所那里的喧哗望去。此刻，坐在外头长椅上的人全站了起来，伸长脖子，却什么也看不见。他们看不见，他也看不见。或许有人刺杀了他父亲——他希望如此，这会替他省下不少麻烦——但就目前来说，他的目标在警察局里。明确地说，是在牢房里。
小詹推开写有让家乡的警察局与你同心协力的门，走了进去。斯泰西·莫金急忙走向他，鲁伯特·利比跟在她身后。准备室里，米奇·沃德罗就站在写有咖啡与甜甜圈并非免费供应的那张口气很差的告示前。不管他壮不壮，看起来都十分害怕，一副不知所措的样子。
“你不能进来，小詹。”斯泰西说。
“我当然可以。”当然变成了刚然。他的嘴有一边已经麻了。铊中毒！芭比！“我是警察。”喔赐警咖。
“你醉了。你过来干吗？”但接下来，或许是考虑到他没办法好好回答，于是这个婊子推了他的胸口一下。这一推让他出了问题的腿站不太稳，差点跌倒在地。“快走，小詹。”她转过头去，说出她在这世上的最后几句话，“你待在那里别动，沃德罗。确保没人下去。”
她转回头，正想一路把小詹推出警察局外，却发现自己正看着警用贝雷塔手枪的枪口。她只来得及想——喔不，他不会——一股不带疼痛的重击打中她双乳之间，使她往后倒去。她的头往后斜去时，看见鲁伯特·利比倒过来的惊讶表情，接着便死了。
“不，小詹！你是怎么回事？你疯了不成？”鲁伯特大喊，伸手掏枪，“沃德罗，快来支援！”
然而，小詹朝派珀·利比的表弟连开五枪时，米奇·沃德罗却只是目瞪口呆地站定不动。他的左手是麻的，但右手没事；他的枪法甚至无需多好，因为，那个固定不动的目标只不过离他七英尺远而已。前两枪射进了鲁伯特的腹部，让他往斯泰西·莫金的办公桌退去，整个人翻过桌面。鲁伯特弯起身子，抱着腹部。小詹的第三枪没射中，但接下来的两枪则射进鲁伯特的头顶。他用像是跳芭蕾舞般的古怪姿势倒下，双腿朝两侧张开，头部——还剩下的部分——倒在地板上，就像下台一鞠躬那样。
小詹一跛一跛地走进准备室，把枪口仍在冒烟的贝雷塔手枪举在身前。他不记得里头还有几颗子弹。他觉得是七颗。或是八颗。或是一百一十九颗——谁敢保证呢？他的头又开始痛了起来。
米奇·沃德罗举起一只手，大脸上带着意图安抚的恐惧微笑。“我不会阻止你的，兄弟，”他说，“尽管去做你想做的事。”他比出一个象征和平的V字手势。
“我会的，”小詹说，“兄弟。”
他朝米奇开枪。这个壮硕的男孩倒了下去，V字手势正好成为瞄准器，让子弹打进他举起的那只手靠着的眼睛里。还剩下的那只眼睛往上翻去，看着小詹的方向，眼神就像被剃毛的绵羊一样，一副愚蠢老实的模样。小詹想确定他死了没有，于是又朝他补上一枪。他环顾四周。这里似乎只剩下他一个人了。
“好了，”他说，“好……啰！”
他正想走向楼梯，却又回到斯泰西·莫金的尸体前。他确认她身上的枪与他一样是贝雷塔金牛座手枪后，退出弹夹，自她腰间抽出全满的弹夹，装在自己的枪里。
小詹转过身去，身子摇晃一下，单膝跪地，接着又再度起身。他视野左方的黑点现在已经如同井盖一样大，代表他的左眼已经差不多废了。嗯，没关系；要是单眼还不足以让他打中被关在牢房里的人，那还不如死了算了。他穿过准备室，在死去的米奇·沃德罗流出的鲜血上滑了一下，差点又跌倒在地，好在这回稳住了身体。他的头痛得厉害，但他欣然承受。这可以让我保持敏锐，他想。
“哈啰，芭—比，”他朝楼梯下方喊，“我知道你对我干了什么好事，所以这就要来找你了。要是你想祷告的话，最好说得快一点。” 生锈克看着一跛一跛的腿走下金属阶梯。他闻得到火药味，还能闻到血的味道，他完全清楚自己会死在枪下。那个跛脚的人为了芭比而来，但他朝芭比走去时，肯定不会忽略旁边那个牢房里的助理医生。他再也见不到琳达与两个女儿了。
小詹的胸膛进入他的视野，接着是脖子，然后是头。生锈克朝他的嘴巴看了一眼，嘴巴左边向下垂着，冻结在歪斜的模样。他又望向左眼，发现那里正在流血。他心想：他就要死了，现在还能站着简直就是奇迹。要是他晚一点再过来就好了。只要再过一会儿，他就会连马路都过不了。
在另一个世界里，他依稀听见镇公所那里传来扩音器的声音：“别跑！别惊慌！现在已经没事了！我是亨利·莫里森警员，我重复一次：已经没事了！”
小詹滑了一下，但仍在最后一级阶梯那里。他没有跌倒摔断脖子，只是单膝跪地而已。他就这么休息了好一会儿，看起来就像职业拳击手被击倒在地后，趁着裁判数到八以前先行休息片刻。对生锈克来说，所有事物似乎都清晰起来，一切近在眼前，显得极为珍贵。这个宝贵的世界突然间变得稀薄、没有真实感，此刻在他与即将发生的事之间，只隔着一层薄布。不管接下来会发生什么事全都一样。
就这么倒下去，他看着小詹想，趴倒在地。快晕倒啊，你这个混蛋。
但小詹吃力地站起身子，凝视着手上的枪，像是之前没见过似的。他低头望向通往牢房的走道尽头，芭比就站在那里，双手握住铁栏，回望着他。
“芭—比。”小詹轻声呢喃，开始往前走去。生锈克后退，希望这样或许能让小詹经过时忽略了他，或许还会在解决芭比以后，就这么死了。他知道这个想法很懦弱，但他也知道，这想法实际得很。他完全帮不上芭比，但或许可以试着让自己继续活下去。
要是他在走道左边的牢房，那里是小詹视线的盲点，这么做也许可以成功。只是他偏偏在右侧的牢房里，被小詹看见了他的动作。他停下来，盯着生锈克，一半麻痹的脸上同时显露出困惑与狡诈的神情。
“霉克，”他说，“这名字对不对？还是巴瑞克？我记不起来了。”
生锈克想求小詹饶自己一命，舌头却粘在嘴巴顶端。这年轻人已经举起了枪，求他还有用吗？小詹会杀了他，而这世上没有任何东西能阻止他。
生锈克的意志被逼到了最后的极限。他正面临最后关头，不断寻求逃生的每个可能性——在扳机被扣下前、活塞开启前、枪管冒出火光以前。这是一场梦，他想着，都是一场梦。穹顶、丹斯摩农场上的疯狂行径、食物暴动，还有这个年轻人也是。他扣下扳机时，梦就会结束。我会在自己的床上醒来，迎接清新凉爽的秋天早晨。我会转向琳达，说：“我做了一个你一定不会相信的噩梦。”
“闭上眼睛，生霉克，”小詹说，“这样会更好一点。” 杰姬·威廷顿走进警察局大厅，第一个念头是：喔，亲爱的上帝啊，这里到处都是血。
斯泰西·莫金倒在墙边，位置就在社区拓展服务公告栏的下方。她那头蓬松的金发乱成一团，空洞的眼神看着天花板。另一个警察——她看不出是谁——面部朝下，倒在翻倒的接待台前，双腿以不可能的角度往外张着。再过去的准备室中，第三个死掉的警察侧倒在地。那个人是沃德罗，就是新加入那群孩子的其中一个。他很壮，所以肯定不是别人。那孩子的鲜血与脑浆溅在咖啡站的告示上。现在，那张告示变成了：卩 非与甜 非免费提供。
一道微弱的碰撞声自她身后响起。她迅速转身，不经思考便举起了枪，接着才发现那个人是罗密欧·波比。罗密欧甚至没注意到她的举动，只是盯着三具警察的尸体看。碰撞声来自他的迪克·切尼面具。他脱下面具，扔在地上。
“天啊，这里发生了什么事？”他问，“这是——”
他话还没说完，楼下的牢房便传来一声大喊：“嘿，混球！我整到你了，对不对？我把你整惨了！”
接着而来的，是一阵令人难以置信的大笑。声音尖锐疯狂。在那一刻，杰姬与罗密欧只能看着彼此，全都动弹不得。
然后，罗密欧说：“我想那是芭芭拉的声音。” 厄尼·卡弗特坐在电话公司货车的驾驶座上，放着引擎空转，停在路边刻有警务停车，仅限十分钟的路石旁。他把所有车门都上了锁，怕会有从镇公所里惊慌失措逃到街上的人试图劫车。说不定会这么做的人还不止一个。他拿着罗密欧放在驾驶座后方的猎枪，不确定自己有没有办法朝试图闯进车里的人开枪。他认识这些人，多年来卖了不少生活杂货给他们。恐惧使他们的脸孔变得陌生，但也不到认不出来的地步。
他看见亨利·莫里森在镇公所的草地上来回巡视，就像一条闻着气味的猎犬。他拿着扩音器不断大喊，试图为这场混乱带来一点秩序。有人撞倒了他，而亨利又爬了起来。愿上帝保佑他。
现在，那里又出现了其他人：那个瑟尔斯家的孩子（从他头上包着的绷带就认得出来）、乔治·弗雷德里克、马蒂·阿瑟诺、鲍伊兄弟、罗杰·基连，以及另外两名新加入的警察。弗莱德·丹顿沿镇公所前方的宽阶梯走了下来，手上还拿着枪。厄尼没看到兰道夫，不过任谁都知道，最好还是别指望那位警长能扛起平息混乱的责任。目前局势已经发展到可以用天下大乱来形容了。
厄尼知道得更多。彼得·兰道夫平常就只会毫无作用地鬼吼鬼叫，现在他没出现在这个混乱的局面中，丝毫不让厄尼感到意外。他甚至不关心这点。他真正关心的，是目前还没人走出警察局，而且里头还传出了更多枪响。枪声仿佛来自囚犯被关押的楼下，所以不算清晰。
厄尼通常不是个会祷告的人，这刻却祷告了起来。没有半个从镇公所里逃出来的人留意到这个坐在空转货车里的老人，这么一来，杰姬与罗密欧就能安全出来，不管有没有带着芭芭拉与艾佛瑞特都一样。他突然想到，自己大可就这么直接开车离开，同时讶异于这个念头有多么吸引人。
他的手机响起。
有那么一会儿，他只是坐在那里，搞不清自己听见了什么声音，接着才赶紧从腰间掏出手机。他翻开手机上盖时，看见乔安妮的名字显示在屏幕上。但打来的不是他的儿媳妇，而是诺莉。
“爷爷！你没事吧？”
“没事。”他说，看着眼前的混乱局势。
“你们救出他们了吗？”
“就快了，宝贝儿。”他说，希望这会成为事实。“我不太方便说话。你们安全了吗？你们到了……到了那里了吗？”
“到了！爷爷，辐射带晚上的时候会发光！结果就连车子也发光了，不过后来就停下来了！茱莉亚认为没有危险！她说她觉得那是假的，是想把人吓跑而已！”
你最好还是别太相信这种说法，厄尼想。
警察局里又传来两声不太清晰的枪响。一定有人死在楼下的牢房里了。
“诺莉，我现在没办法讲话了。”
“会没事吧？爷爷？”
“会的，会没事的。我爱你，诺莉。”
他合上手机。会发光，他想着，不知道自己是否能见到那光芒。黑岭很近（在一座小镇里，无论哪里都近得很），现在却似乎变得如此遥远。他看着警察局门口，努力期盼能见到他的朋友们出来。但他们没有，于是他走出货车，登上楼梯。他不能就这么一直坐在车里。他得去看看里面发生了什么事才行。 芭比看着小詹举起枪，听见小詹叫生锈克闭上双眼。他不假思索地喊出了声，在话喊出口以前，根本就不知道要说些什么。“嘿，混球！我整到你了，对不对？我把你整惨了！”接着而来的大笑，就像是把药给丢了的疯子一样。
这就是我送死时的笑声，芭比想，我得牢牢记住这件事才行。这念头让他笑得更加厉害。小詹那副模样让芭比想起少年时看过的漫画中的超级恶棍，不过他想不起来是哪一个了。有可能是蝙蝠侠的敌人之一，他们总是让人毛骨悚然。接着，他又想起他的弟弟汪德尔在说敌人时，却说成了屁人的往事，使他笑得比先前更加厉害。
想逃出去的话，这可能是最烂的方式，他心想，把双手伸出铁栏，朝小詹比出两根中指。还记得《白鲸记》里的斯塔布斯吗？“不管命运如何，我都要笑着迎接。”
小詹看着芭比对他比出的中指——还是伸出牢笼外的——立刻完全忘了生锈克。他开始沿着短短的走廊前进，把枪举在身前。此刻，芭比的感官极为清晰，但他并不相信自己。他觉得自己听见楼上有人走动与说话的声音，几乎可以肯定只是出自想象。还是老样子，要做就得做到底。就算做不到别的，他也可以让生锈克再呼吸几口气，多活那么一下子。
“你总算来了，混球。”他说，“你还记得在北斗星酒吧那晚，我是怎么好好修理你的吗？你就跟个小婊子一样哭个不停。”
“我没有。”
他的发音听起来就像是中国餐馆里的什么特殊菜名。小詹的脸惨不忍睹。鲜血自他左眼一滴滴地流到满是黑色胡碴的脸颊上。这模样让芭比意识到自己可能还有机会。机会不大，但总比没机会好。他开始在床板与马桶前来回踱步，先是慢，接着加快速度。现在你知道射击游乐场里的机器鸭子是什么感觉了，他想着，这件事也得牢牢记住。
小詹正常的那只眼睛随着他的动作移动。“你上她了吗？你上安琪了吗？”泥忧丧咖吗？泥忧丧骯骯吗？
芭比大笑起来。笑声如此疯狂，让他难以承认是自己的笑声，不过却如假包换。“我有没有上她？我有没有上她？小詹，我每次都从正面上她，从上面上她，从背后上她，卖力得很。我把她搞到大唱《总统进行曲》与《恶月上升》。我搞到她捶着地板，鬼叫个不停。我——”
小詹的头朝枪一歪。芭比看见了，毫不迟疑地往左跳去。小詹开枪，子弹打中牢房后方的砖墙。暗红色的碎片飞溅，有些还击中了铁栏——就算芭比耳里全是枪响余音，仍能听见金属碰撞的声音，就像把豌豆丢进钢杯一样——却没半片打中小詹。真该死。另一头，生锈克喊了一些话，或许是想让小詹分心，但小詹原本就已心乱如麻，眼中只有他的首要目标。
还没呢，你休想，芭比想着。他还在大笑，笑声依旧疯狂不已，但这件事本就疯狂得很。没那么快，你这个丑陋的独眼王八蛋。
“她说，你根本没办法上她，小詹。她都叫你翘不起来的掌门人。我们总会一起大笑，就在我们——”他在小詹开枪的同时往右跳去。这回，他听见子弹自他头部侧面倏的一声射过。更多砖块碎片弹跳起来。其中一块还刺到了芭比的后颈。
“拜托，小詹，你是怎么回事？你的枪法就跟叫土拨鼠算代数一样没搞头。你是神经病吗？这就是安琪跟弗兰克之所以会说——”
芭比假装要往右侧去，接着跑至牢房左边。小詹开了三枪，枪声震耳欲聋，火药味浓厚强烈。有两发子弹射进砖墙，第三发则击中金属马桶下方，发出砰的一声。水开始流了出来。芭比靠在牢房角落，很难再开口说下去。
“逮到你了。”小詹气喘吁吁地说。改刀泥了。但在过热的思考引擎深处，那还能派上一点用途的地方，却无法肯定这点。他的左眼已经瞎了，右眼模糊不清。他看见的不止一个芭比，而是三个。
小詹开枪时，那个可恨的王八蛋趴到了地上。不过那枪原本就打歪了，在床板的枕头中间开了个黑色口子。至少他倒下来了。没法子乱跑乱跳。感谢上帝，我装了一个全新的弹夹，小詹想。
“你对我下毒，芭—比。”
芭比完全不知道他在说些什么，但马上表示认同：“没错，你这个可恶的小王八蛋，我成功了。”
小詹把贝雷塔手枪探进铁栏，闭上左眼。芭比的数量变少了，现在只剩两个而已。他的舌头抵在牙齿之间，脸上流着鲜血与汗水。“看你这回还躲不躲得过，芭—比……”
芭比没办法跑，但却还能爬。他迅速朝小詹前进。接下来那发子弹在他头上呼啸而过，使他感觉到一股隐约的灼热感划过一边臀部。子弹撕裂他的牛仔裤与内裤，划破了底下的皮肤表层。
小詹往后退，绊了一下，眼看就要跌倒在地，却又抓住了右侧的牢房铁栏，拉着自己再度起身。“别动，王八蛋！”
芭比迅速朝床板转身，摸索床板下的小刀。他完全他妈的忘了那把小刀的事。
“你想打在背上？”小詹在他身后问，“好吧，反正我无所谓。”
“解决他！”生锈克大喊，“解决他，解决他！”
在接下来的枪声响起前，芭比只来得及想：天啊，艾佛瑞特，你到底是站在哪一边的？ 杰姬走下楼梯，罗密欧跟在她身后。她才刚挥手拨去因为开枪而遮住天花板电灯的烟雾，生锈克便大喊起来：解决他，解决他。
她看见小詹·伦尼站在走廊尽头，紧紧靠在最后面那间警察有时会称之为“夹心饼干”的牢房铁栏上。他在大吼些什么，但却完全听不懂。
她什么也没想，也没叫小詹举起双手，转过身来，就这么朝他背后开了两枪。第一枪射进他的右肺，另一枪则射穿心脏。小詹在滑落到地板上以前便已死去，脸部挤在两根牢房的铁栏之间，双眼往上翻，看起来就像个日本的死亡面具。
戴尔·芭芭拉虚脱的身体表现出了他的心理状态，就这么蹲靠在床板前，手上拿着他小心藏起的小刀。他甚至连拉开刀刃的机会也没有。 弗莱德·丹顿一把抓住亨利·莫里森警员的肩膀。丹顿今晚可不是什么他会欣赏的人，以后也永远不是。不过这也不代表他以前就是，亨利老大不高兴地想。
丹顿指向警察局：“为什么卡弗特那个笨蛋要跑进警察局？”
“我应该知道吗？”亨利问，抓住一面奔跑、一面大喊关于恐怖分子那些鬼话的唐尼·巴里布。
“慢一点！”亨利对着唐尼的脸咆哮，“结束了！已经没事了！”
在这十年以来，唐尼每个月都会帮亨利理两次头发，说着相同的老笑话，然而此刻的他，却完全像是个陌生人。他挣脱亨利，朝东街的方向奔去。他的店就在那里。可能打算今晚在那里避难吧。
“今晚警察局可没有任何需要平民帮忙处理的事。”弗莱德说。马文·瑟尔斯一脸激动地站在他身旁。
“呃，那你这个杀人凶手干吗不去查查他？”亨利说，“把这个傻子也带去。这是你们最能帮上一点忙的事。”
“她想去捡那把枪，”弗莱德说了之后得说很多次的第一次，“我不是有意杀她的，只是想射她的手而已。”
亨利不想讨论这件事：“过去，叫那个老家伙离开。你可以顺便确认会不会有人趁我们在这里忙得像无头公鸡的时候，意图劫走闪犯。”
弗莱德·丹顿茫然的双眼中闪起一道恍然大悟的光芒：“囚犯！马文，我们走！”
他们开始行动，但才走了三码，又被身后的亨利用扩音器叫住：“把枪收起来，你们这两个白痴！”
弗莱德听从扩音器的指令行事。马文也是。他们穿过战争纪念广场，快步走上警察局前的阶梯，同时枪仍好好地收在枪套里。对于诺莉的祖父来说，这或许是件再幸运不过的事了。 到处都是血，厄尼就像杰姬先前一样地想着。他看着屠杀现场，感到惊慌失措，接着才强迫自己继续行动。接待台里的东西，全在鲁伯特·利比撞上桌子时洒了出来。在那些东西中，有一块红色的塑料长方形物品，正是他祈祷楼下的人还能拿来使用的东西。
他才想弯腰拾起那东西（同时告诉自己别吐出来，告诉自己这比越战时的阿苏村来说，已经算是好很多了），身后便有某个人开口：“我操他妈的天啊！站起来，卡弗特，动作慢一点。双手举到头上。”
然而，当罗密欧上楼想找厄尼已经发现的东西时，弗莱德与马文还在伸手准备掏枪。罗密欧举起他先前收在保险柜里的黑影泵动式霰弹枪，没有片刻犹豫便指向两名警察。
“你们这两个家伙不妨试试看，”他说，“给我站在一起，肩并着肩。要是我看到你们交换眼色，就会直接开枪。别他妈的耍花样。”
“把枪放下，”弗莱德说，“我们是警察。”
“你们是头号混球。给我站过去靠着公告栏。过去的时候一样肩并着肩。天杀的，厄尼，你跑进来干吗？”
“我听见枪声，很担心。”他举起可以打开牢房的红色钥匙卡，“我想，你会需要用上这东西。除非……除非他们已经死了。”
“他们没死，不过也他妈的只差一点而已。你拿下去给杰姬。我在这里盯着他们。”
“你不能把他们放出来，他们是囚犯，”马文说，“芭比是杀人犯。另一个人则试着用文件或……或什么类似的东西想陷害伦尼先生。”
罗密欧完全没有要回答他的意思：“去吧，厄尼。快点。”
“我们怎么办？”弗莱德问，“你会杀了我们吗？”
“我干吗要杀你，弗莱德？你还欠我春天那时候买的那台旋转碎土机的钱。我记得你从头期款以后就没付过钱了。不会的，我们只会把你们关进牢房里，看看你们会不会喜欢那里。那里尿味很重，不过谁知道呢？你们搞不好会爱上。”
“你为什么非杀米奇不可？”马文问，“他只不过是个傻孩子。”
“我们谁也没杀，”罗密欧说，“是你的好朋友小詹干的。”等到明天晚上，就没有半个人会相信这件事了，他心想。
“小詹！”弗莱德惊呼，“他人在哪儿？”
“我猜八成在地狱里铲煤吧，”罗密欧说，“他们都会把新来的人派去那里帮忙。” 芭比、生锈克、杰姬与厄尼一同上楼。这两个之前还是囚犯的人，看起来像是不太相信自己竟然还活着。罗密欧与杰姬押着弗莱德与马文去牢房。马文看见小詹的尸体时，开口说道：“你们会后悔的！”
罗密欧说：“闭上你的臭嘴，给我到你的新家里去。两个全进同一间。反正你们是好朋友。”
罗密欧与杰姬很快回到楼上，而下方的两个人则开始大叫起来。
“趁还可以的时候，我们赶快离开这里。”厄尼说。 在楼梯上，生锈克抬头望着粉红色的星星，吸进一口混合恶臭与令人难以置信的甜美空气。他转向芭比：“我从来没想过还可以再见到天空。”
“我也是。只要我们一有机会，就离开这个小镇。你觉得去迈阿密海滩怎么样？”
生锈克坐进货车时还在不停笑着。有些警察就在镇公所的草地上，其中一个——托德·温德斯塔——朝这里望了过来。厄尼举起一只手朝他挥舞一下，罗密欧与杰姬也跟着照做；温德斯塔对他们回挥着手，接着弯腰去帮一个被自己的高跟鞋背叛、因此跌倒在草地上的女人。
厄尼弯到方向盘下方，拿起两根垂在仪表板下头的电线交碰一下。引擎启动后，他关上侧门，将货车驶离路边。货车缓缓驶上镇属山，摇晃地绕过几个走在马路上、被吓傻的镇民大会与会者。他们随即驶出镇中心，加速朝黑岭前进。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
克莱尔走出屋外，一只手拿着手提式行李箱，另一只手则拿着装有食物与日用品的帆布背包。小乔与班尼·德瑞克也分别拿着一个手提式行李箱，只不过班尼那个行李箱中的衣服，大多是从小乔的衣橱里拿的。班尼的另一只手上拎着一个小帆布袋，里面装满了麦克莱奇家储藏室里的东西。
山下的方向响起从扩音器中传出的掌声。
“快点，”萝丝说，“他们开始了，我们该赶快闪人。”莉萨·杰米森跟着萝丝一同前来。她打开货车车门，开始帮忙把东西放到车上。
“车上有遮车窗用的防水布吗？”小乔问萝丝。
“有，乔安妮车上还有不少备用的量。我们先开到你说还算安全的地方，再把车窗封起来。行李箱给我。”
“这简直就是疯了。”乔安妮·卡弗特说，一边从自己的车与蔷薇萝丝餐厅的货车中间笔直走过，由此萝丝确定她没有喝几杯什么的。这是件好事。
“或许吧。”萝丝说，“你准备好了吗？”
乔安妮叹了口气，用手搂住女儿纤细的肩膀：“准备好什么？准备好接受迅速恶化的一切？也只能走啰。我们会在那里待上多久？”
“我不知道。”萝丝说。
乔安妮又叹了一口气：“唉，至少那里够暖和。”
小乔问诺莉：“你爷爷去哪儿了？”
“他跟杰姬与波比一起待在我们从伦尼二手车行偷来的货车里。他们两个去救生锈克与芭芭拉先生时，我爷爷会在外面等他们。”她给了他一个吓得半死的微笑，“他是负责接应的驾驶员。”
“那个老傻瓜真是傻得不行。”乔安妮·卡弗特说。这话让萝丝想把她拉过来揍上几拳，注意到莉萨也朝她看了一眼，眼神中泄露出相同的情绪。不过现在没时间吵架，更遑论是动手了。
要是不团结的话，我们就会一个个死于非命，她想。
“茱莉亚呢？”克莱尔问。
“她会跟派珀一起。还有她的狗。”
镇中心那里，扩音器（就连坐在外头长椅上的人也加入其中）传出切斯特联合合唱团的声音，大家一同高唱美国国歌。
“走吧，”萝丝说，“我来带头。”
乔安妮·卡弗特用不开心的声音又说了一次：“至少那里够暖和。走吧，诺莉，过来当你老妈的副驾驶。” 勒克莱尔花店南侧有条送货专用的小巷，偷来的那辆电话公司的货车就停在这儿，车头朝外。厄尼、杰姬与罗密欧·波比坐在车内，听着街上传来的国歌声。杰姬双眼一热，然后发现自己不是唯一被感动的人；坐在驾驶座上的厄尼从后口袋拿出手帕，擦了擦双眼。
“我猜我们不需要琳达给我们指示了，”罗密欧说，“没想到他们会弄来扩音器。那东西可不是我这边提供的。”
“可以让别人看见她在那里，同样是件好事。”杰姬说，“罗密欧，你带面具来了吗？”
他举起迪克·切尼
的头套式塑料面具。虽然罗密欧有各式各样的商品，却没有杰姬想要的小美人鱼面具，因此她分到一个哈利·波特的好朋友赫敏的面具。厄尼的达斯·维达面具就放在座位后头，不过杰姬认为，如果他真的需要戴上那个面具，那只能说明他们真的麻烦大了。不过她没把这念头大声说出来。说真的，那又怎样？只要我们突然在镇上消失，每个人都想得出我们消失的原因。
不过，怀疑与确认终究不同，要是伦尼与兰道夫只有怀疑，那么他们留下来的朋友与亲人，可能只会被严厉地询问一番而已。
可能而已。杰姬意识到，在这种情况下，这还真是个有力的词汇。
国歌唱完了，更热烈的掌声随之响起，接着，镇上的次席公共事务行政委员开始说话。杰姬检查一下她带来的枪——这是她私人备用的——认为接下来的几分钟，可能是她人生中最漫长的时刻。 芭比与生锈克站在各自的牢门前，听老詹开始演讲。多亏镇公所大门前的扩音器，他们听得相当清楚。
“谢谢！谢谢大家！感谢你们过来！感谢你们的勇气、坚强、忍耐，你们是全美国最棒的人！”
掌声热烈。
“各位先生女士……还有小朋友也是，我看见台下有几个……”
一阵温和的笑声响起。
“各位都知道，我们身陷可怕的困境。今晚，我打算告诉各位，我们是怎么卷进这件事的。我不知道所有细节，但我会分享我所知道的一切，因为各位值得知道。等到我讲完，你们知道状况后，我们得进行一场简短而重要的议程。但最重要的是，我想先告诉各位，你们让我有多么骄傲，以及在上帝——与你们——面前，我有多么虚心，能够在这样的关键时刻里，成为你们选择的领导者。我想向各位保证，我们会顺利度过这场试炼，只要团结一心，在上帝的帮助下，我们会变得更强壮、更虔诚，比过去任何时刻还要更好！现在，我们或许就像在沙漠里的以色列人一样——”
芭比翻了个白眼，生锈克则握着拳，做了一个赶苍蝇的手势。
“——但很快，我们就会抵达迦南，享用上帝与美国同胞为我们准备的奶与蜜的盛宴！”
掌声更为热烈，听起来像是起立鼓掌。十分肯定的是，即使楼下真的有窃听器，此时楼上的三四名警察也一定都挤在警察局门口，听着老詹的演讲。芭比说：“做好准备，我的朋友。”
“我准备好了，”生锈克说，“相信我，我准备好了。”
只要事情跟原本计划的一样，琳达不会跟那些人一起闯进来就没问题，他想。他不希望她杀害任何人，但更重要的是，他不希望她冒着被杀害的风险。就算为了他也不行。就让她待在外头就好。老詹或许疯了，但只要她跟其他镇民待在一起，至少还是安全的。
在爆发枪战前，他是这么想的。 老詹欣喜若狂。他完全控制了他们，把他们握在手中。好几百人，有曾经投票给他的，也有曾经否定他的。他从来没在这大厅中见过这么多人，甚至就连讨论学校祈祷制度和学校预算的情况下也没有。他们肩并着肩、腿并着腿坐在一起，外面就跟里头一样满满是人，全都在专心听他说话。桑德斯擅离职守，格林奈尔坐在台下（她穿了一身红，又坐在第三排，实在很难不注意到她），所有这些人全是属于他的。他们的眼神恳求他来照顾他们，保护他们。他的保镖就站在身旁，加上看见警察——他的警察——在大厅两侧站成一排，更是让他狂喜不已。他们还没全领到制服，但每个人都配有武器。民众里，至少有一百个以上的人都戴着蓝色臂章。就像他拥有自己的私人军队一样。
“各位亲爱的镇民，你们大多都知道我们逮捕了一名叫戴尔·芭芭拉的人——”
喝倒彩的声音与嘘声疯狂响起。老詹静待声音退去，外表严肃，内心却开心不已。
“原因是他杀害了布兰达·帕金斯、莱斯特·科金斯，以及两个我们都认识也都很喜欢的可爱女孩，安琪·麦卡因与小桃·桑德斯。”
更多嘘声响起，其中还间杂“吊死他！”及“太恐怖了！”的叫声。后者的声音，听起来像是布洛尼商店的日班经理威尔玛·温特。
“你们不知道的是，”老詹继续说，“穹顶是一群狡猾科学家组成的精锐犯罪集团，以及由政府资助的秘密组织共同策划的成果。各位亲爱的镇民，我们成为了实验的白老鼠，而戴尔·芭芭拉就是那个被委派策划、来这里卧底、引导实验状态的指挥者！”
这话让所有人全陷入震惊的沉默之中。接着，一阵怒吼响起。
等到怒吼平息后，老詹才继续说下去，双手撑在讲台的两侧，肥厚的脸孔闪烁着真诚的光芒（或许还能看出高血压的影响）。他的讲稿放在面前，但仍是合上的。他根本没必要看讲稿。上帝会控制他的声带，让他的舌头自己动起来。
“我刚才提到秘密资助时，你可能还不懂我的意思。答案让人非常惊讶，却又简单明了。虽然人数还不确定，但戴尔·芭芭拉给了一些镇民一笔钱，盖了一栋毒品工厂，同时还为毒枭制造了数量庞大的冰毒，其中有些人与中央情报局有关系，把毒品送到了整个东岸。虽然他还没招出所有共犯的名字，但其中一个——得在这里告诉你们他是谁，让我十分伤心——很可能就是安迪·桑德斯。”
台下传来不解的喧哗与呼声。老詹看见安德莉娅·格林奈尔从座位上站起，接着又坐了回去。这就对了，他心想，乖乖坐着。要是你鲁莽到敢质疑我，我就会把你生吞活剥。不然就是用手指指着你，对你提出指控，让人们把你生吞活剥。
说真的，他认为自己真能办到这点。
“芭芭拉的老板——也就是指挥他的人，是你们都在新闻里见过的人。他声称自己是美国陆军上校，但其实，他就是掌管那些科学家以及负责这场魔鬼实验的政府官员。芭芭拉的供词就在这里。”他拍了拍运动外套，外套的内口袋里，放着他的皮夹与一本袖珍本《新约》，上面有红字印刷的基督箴言。
在此同时，更多高喊“吊死他！”的声音响起。老詹举起一只手，垂着头，面色凝重，总算让呼声平息下来。
“我们会让全镇投票决定该如何处置芭芭拉——结合大家的自由意见，做出最后表决。各位先生女士，这完全掌握在你们手中。要是投票结果认为该处死他，那么他就会死。不过，由于我是各位的领导者，所以不会采取绞刑，而会让警方组成的行刑队来处决他——”
疯狂的掌声打断了他的话，大多数与会人士还站了起来。老詹朝麦克风俯身。
“——不过，我们得先探出这个背叛者隐藏在那颗可恨的心里头的每一项情报才行！”
此时，几乎所有的人都站了起来。但安德莉娅没有；她就坐在第三排靠中央走道的位置，抬头看着他的双眼原应虚弱、朦胧、困惑，此刻却并非如此。你高兴怎么看我都行，他想，只要像个乖女孩一样，乖乖坐着就好。
同时，他完全沉醉在掌声之中。 “现在吗？”罗密欧问，“杰姬，你觉得呢？”
“再等一会儿。”她说。
没有其他原因，完全是出自本能，她的直觉通常十分可靠。
日后，她会不断思索，要是自己当时对罗密欧说出好，我们走吧的话，将可以拯救多少条人命。 小詹从和平桥侧壁的裂缝望去，看见就连坐在外头长椅上的人都站了起来。告诉杰姬再等一会的本能，则告诉他现在就是动身的时刻。他一跛一跛地走出和平桥靠镇立广场的那侧，穿过了人行道。生他的那个家伙又开始说话时，他已朝着警察局走去。他视野左侧的那块暗色斑点又扩大了，意识却清醒得很。
我来了，芭—比。我现在就来找你了。 “那些人是造谣高手，”老詹继续说，“等你们到穹顶探望亲爱的亲人时，他们就会加速对付我。寇克斯与他的手下绝不会停止抹黑。他们会叫我骗子、小偷，甚至还会说制造毒品的事是我一手操控的——”
“本来就是。”一个清晰响亮的声音说。
说话的人是安德莉娅·格林奈尔。她起身时，每一双眼都盯着她看，那身鲜艳的红衣十分引人注目。她盯着老詹看了好一会儿，冷冷的表情中充满不屑意味。接着，她转身面对那些四年前，杰克·凯尔年迈的父亲比利·凯尔中风过世时，把票投给了她、让她成为三席公共事务行政委员的人们。
“大家得先把恐惧放到一旁，”她说，“只要你们这么做，就会发现他说的事实在可笑之至。老詹·伦尼想让你们跟大雷雨中的牛一样，吓得惊慌失措。我这辈子都跟你们生活在一起，而我认为他是错的。”
老詹等待抗议的呼声响起。完全没有。这并不代表镇民们相信她，他们只是被突如其来的转折吓傻了。艾丽斯与艾登·艾普顿全都转过身去，跪在长椅上，瞪大双眼看着这位穿着红衣服的女士。就连卡罗琳也同样目瞪口呆。
“一场秘密实验？这是什么鬼话！我得承认，我们的政府在过去五十年以来，的确做了些很糟糕的事。但用某种力场把整个小镇的人囚禁起来？就为了想看看我们的反应？这实在太蠢了。只有恐惧的人才会相信这种事。伦尼知道这点，所以一直都在策划恐怖行动。”
老詹有一会儿丢失了节奏，但现在，他又找回了自己的声音。当然，他还有麦克风在手。“各位先生女士，安德莉娅·格林奈尔是个好女人，但今晚她失去了自我。当然，她和我们一样被吓坏了，不过除此之外，我很遗憾地得说，她有相当严重的药物问题。因为一次跌倒的意外，导致她得服用一种非常容易上瘾的药物，药物的名称是——”
“这几天以来，我没吃过任何药效比阿司匹林强的药。”安德莉娅清晰响亮地说，“我带了一份可供证明的文件要给大家看看——”
“马文·瑟尔斯？”老詹激动地说，“你可以带几个同僚有礼貌地让格林奈尔委员离开这里，护送她回家吗？”
一些赞同的细语声响起，而非他原本以为的大声支持。马文·瑟尔斯才往前跨出一步，亨利·莫里森就伸手至他胸前，把他往后推到墙上，撞上墙壁的声音清晰可闻。
“让她把话说完，”亨利说，“她也是镇上的官员，所以让她说完。”
马文抬头望向老詹，这时，安德莉娅从大背包里拿出一个棕色牛皮信封，让老詹几乎像是被催眠般地盯着她看。他才一看到就知道那是什么了。布兰达·帕金斯，他心想，喔，这个婊子，就算死了还是能继续耍贱。
安德莉娅举高信封，让四周开始骚动起来。又开始发抖了，他妈的发抖，而且还是最不恰当的时机。但她并不意外；事实上，或许还早就预料到了。这是压力造成的。
“信封里的资料，是布兰达·帕金斯给我的，”她说，至少声音还稳得很。“收集这份资料的人，是她的丈夫与州总检察长。公爵帕金斯正在调查詹姆斯·伦尼涉人的一连串轻重罪行。”
马文看向他的朋友卡特，想知道自己该如何是好。卡特回望着他，眼神明亮锐利，几乎有些调皮。他指向安德莉娅，接着把手侧贴向喉咙：让她闭嘴。这回，亨利·莫里森并没有阻止马文——就像几乎所有在场的人一样，亨利只是呆呆地看着安德莉娅·格林奈尔。
就在马文匆忙弯腰走过台前，像是从电影院银幕前走过一样时，就连马蒂·阿瑟诺与弗莱德·丹顿也加入了他的行列。会场另一边，托德·温德斯塔与萝伦·康瑞也动了起来。温德斯塔的手放在他拿来充当警棍用的一把锯短的胡桃木拐杖上，康尼则把手放在枪托上。
安德莉娅看见他们过来，却没有停下。“证据就在信封里，我相信这可以证明——”……布兰达·帕金斯就是因此而死的，她打算这么说，却开始颤抖起来，左手的汗水使她没能握紧背包袋口的抽绳。背包掉在走道上，那把用来防身的点三八手枪就像潜望镜一样，从折着的袋口处滑了出来。
在每个人显然都仔细听着的沉默会场里，艾登·艾普顿说：“哇！那位女士带了枪！”
现场再度陷入因震惊引发的短暂沉默。卡特·席柏杜从座位上跳了起来，奔至他的老大身前，大喊：“枪！枪！枪！”
艾登跑到走道想看得更清楚些。“不要，艾登！”卡罗琳大喊，就在马文开出第一枪时，弯腰抓住了他。
子弹在光滑的木制地板上打了个洞，位置就在卡罗琳·斯特吉斯的鼻子前方。碎片飞了起来，其中一块击中她的右眼下方，鲜血开始自她脸上流下。她模糊地意识到每个人全都尖叫起来。她跪在走道上，抓着艾登的双肩，就像美式足球那样，用力把他从双腿之间往后抛去。他被扔回他们原本坐着的那排长椅之间，吓了一跳，却没有受伤。
“枪！她有枪！”弗莱德·丹顿大喊，把马文推至一旁。之后，他会发誓说那个年轻女人想伸手捡枪，反正，也只有这样才能解释他为什么会伤害她。 多亏了扩音器，让坐在偷来货车里的三个人，全听见镇公所那场镇民大会的变化。老詹的演说及随之而来的掌声被某个女人大声打断，但她离麦克风太远，他们无法听清楚她说了什么。她的声音被一阵骚动的尖叫声淹没打断。接着则是一声枪响。
“怎么回事？”罗密欧说。
又传来枪响。两声，或者三声。更多尖叫传出。
“不重要，”杰姬说，“开车，厄尼，开快点。如果要动手的话，现在就是最好的时机。” “不要！”琳达大喊，跳了起来，“别开枪！这里有孩子！这里有孩子！”
会场爆发了混乱。或许有那么一会儿，他们的确不是牛，但现在是了。人群涌至开着的前门那里。一开始有几个人顺利出去，但接下来的人则卡在门口。少数灵魂中还保有一点理智的人，回头沿侧面或中央走道，朝舞台旁的紧急出口奔去，但他们只是少数。
琳达朝卡罗琳·斯特吉斯伸手，想把她拉回相对安全的长椅间。这时，陶比·曼宁沿着中央走道全速奔跑，膝盖撞着了琳达的后脑勺。她往前倒下，感到头晕目眩。
“卡罗琳！”艾丽斯·艾普顿仿佛从很远的地方大喊，“卡罗琳，起来！卡罗琳，起来！卡罗琳，起来！”
卡罗琳开始站了起来，这时，弗莱德·丹顿直接朝她眉间开枪，瞬间就要了她的性命。两个孩子开始尖叫，带有雀斑的脸上沾着她的鲜血。
琳达隐约意识到自己被人又踢又踩。她撑起双手与膝盖（目前想站起来显然有点困难），爬进她原来位置对面的长椅通道。她的手就压在后来卡罗琳流出的更多鲜血上头。
艾丽斯与艾登想去卡罗琳身旁。安德莉娅知道，要是他们跑进走道，可能会因此受到重伤（何况，她也不想让他们看见那个她以为是他们母亲的人现在的模样），因此跨过前面的长椅，抓住他们两个，扔下了装有“维达”档案的信封。
卡特·席柏杜一直在等待这一刻。他原本站在伦尼身前，用身体挡住他，但此刻拔出了枪，以前臂固定枪管位置。他扣下扳机，那个穿红衣服的麻烦货——也就是引发这场骚动的女人——往后飞了出去。
会场里一片混乱，但卡特没有理会。他走下阶梯，直接朝倒在地上的红衣女人走去。人群沿中央走道乱窜，他把挡在前面的人先左后右，全部推开。正在哭泣的小女孩试图抱住他的腿，但卡特看都不看，就把她踢到一旁。
他一开始没找到信封，后来才总算看见。格林奈尔那女人摊着双手，信封就在其中一只的旁边。信封中间写有维达二字，上头还有个大大的血脚印。在混乱中，卡特依旧保持冷静，环顾四周，看见伦尼看着他的听众陷入混乱的局面中，表情震惊，一副难以置信的模样。好极了。
卡特拉出衬衫下摆。一个尖叫的女人——卡拉·范齐诺——撞上了他。他用力把她推至一旁，接着把装有“维达”档案的信封塞进背后的腰间，用制服衬衫的下摆遮住。
有点保险总是件好事。
他后退着走向台前，不想露出任何破绽，等碰到阶梯时，才转身重重地小跑步登上台阶。大无畏的警长兰道夫依旧坐在自己的座位上，双手撑着多肉的大腿。除了额头中间那根浮起的跳动青筋外，根本就与雕像没两样。
卡特抓住老詹的手臂：“走吧，老大。”
老詹看着他，仿佛有些搞不清楚自己身在何处，甚至不晓得自己是谁。接着，他的双眼才总算回过神一些：“格林奈尔呢？”
卡特指向那具趴在中央走道的女尸，她头部周围的血洼，与她身上的衣服十分相配。
“好，很好。”老詹说，“我们离开这里，一起到楼下去。你也是，彼得。快站起来。”兰道夫依旧坐着，呆呆地看着陷入疯狂的人群。老詹踢了一下他的小腿：“动起来。”
在这场如同地狱的混乱里，没人听见隔壁传来的枪响。 芭比与生锈克面面相觑。
“那里发生什么事了？”生锈克问。
“不知道，”芭比说，“不过听起来不太妙。”
镇公所传来更多枪声，接着则是一声距离更近的枪声响起。地点就在楼上。芭比希望那是他们的人……随即听见有人大喊：“不，小詹！你是怎么回事？你疯了不成？沃德罗，快来支援！”更多枪声响起。四发，或许还是五发。
“喔，天呀，”生锈克说，“我们麻烦大了。”
“我知道。”芭比说。 小詹在警察局前的阶梯上停了一下，回头朝镇公所那里的喧哗望去。此刻，坐在外头长椅上的人全站了起来，伸长脖子，却什么也看不见。他们看不见，他也看不见。或许有人刺杀了他父亲——他希望如此，这会替他省下不少麻烦——但就目前来说，他的目标在警察局里。明确地说，是在牢房里。
小詹推开写有让家乡的警察局与你同心协力的门，走了进去。斯泰西·莫金急忙走向他，鲁伯特·利比跟在她身后。准备室里，米奇·沃德罗就站在写有咖啡与甜甜圈并非免费供应的那张口气很差的告示前。不管他壮不壮，看起来都十分害怕，一副不知所措的样子。
“你不能进来，小詹。”斯泰西说。
“我当然可以。”当然变成了刚然。他的嘴有一边已经麻了。铊中毒！芭比！“我是警察。”喔赐警咖。
“你醉了。你过来干吗？”但接下来，或许是考虑到他没办法好好回答，于是这个婊子推了他的胸口一下。这一推让他出了问题的腿站不太稳，差点跌倒在地。“快走，小詹。”她转过头去，说出她在这世上的最后几句话，“你待在那里别动，沃德罗。确保没人下去。”
她转回头，正想一路把小詹推出警察局外，却发现自己正看着警用贝雷塔手枪的枪口。她只来得及想——喔不，他不会——一股不带疼痛的重击打中她双乳之间，使她往后倒去。她的头往后斜去时，看见鲁伯特·利比倒过来的惊讶表情，接着便死了。
“不，小詹！你是怎么回事？你疯了不成？”鲁伯特大喊，伸手掏枪，“沃德罗，快来支援！”
然而，小詹朝派珀·利比的表弟连开五枪时，米奇·沃德罗却只是目瞪口呆地站定不动。他的左手是麻的，但右手没事；他的枪法甚至无需多好，因为，那个固定不动的目标只不过离他七英尺远而已。前两枪射进了鲁伯特的腹部，让他往斯泰西·莫金的办公桌退去，整个人翻过桌面。鲁伯特弯起身子，抱着腹部。小詹的第三枪没射中，但接下来的两枪则射进鲁伯特的头顶。他用像是跳芭蕾舞般的古怪姿势倒下，双腿朝两侧张开，头部——还剩下的部分——倒在地板上，就像下台一鞠躬那样。
小詹一跛一跛地走进准备室，把枪口仍在冒烟的贝雷塔手枪举在身前。他不记得里头还有几颗子弹。他觉得是七颗。或是八颗。或是一百一十九颗——谁敢保证呢？他的头又开始痛了起来。
米奇·沃德罗举起一只手，大脸上带着意图安抚的恐惧微笑。“我不会阻止你的，兄弟，”他说，“尽管去做你想做的事。”他比出一个象征和平的V字手势。
“我会的，”小詹说，“兄弟。”
他朝米奇开枪。这个壮硕的男孩倒了下去，V字手势正好成为瞄准器，让子弹打进他举起的那只手靠着的眼睛里。还剩下的那只眼睛往上翻去，看着小詹的方向，眼神就像被剃毛的绵羊一样，一副愚蠢老实的模样。小詹想确定他死了没有，于是又朝他补上一枪。他环顾四周。这里似乎只剩下他一个人了。
“好了，”他说，“好……啰！”
他正想走向楼梯，却又回到斯泰西·莫金的尸体前。他确认她身上的枪与他一样是贝雷塔金牛座手枪后，退出弹夹，自她腰间抽出全满的弹夹，装在自己的枪里。
小詹转过身去，身子摇晃一下，单膝跪地，接着又再度起身。他视野左方的黑点现在已经如同井盖一样大，代表他的左眼已经差不多废了。嗯，没关系；要是单眼还不足以让他打中被关在牢房里的人，那还不如死了算了。他穿过准备室，在死去的米奇·沃德罗流出的鲜血上滑了一下，差点又跌倒在地，好在这回稳住了身体。他的头痛得厉害，但他欣然承受。这可以让我保持敏锐，他想。
“哈啰，芭—比，”他朝楼梯下方喊，“我知道你对我干了什么好事，所以这就要来找你了。要是你想祷告的话，最好说得快一点。” 生锈克看着一跛一跛的腿走下金属阶梯。他闻得到火药味，还能闻到血的味道，他完全清楚自己会死在枪下。那个跛脚的人为了芭比而来，但他朝芭比走去时，肯定不会忽略旁边那个牢房里的助理医生。他再也见不到琳达与两个女儿了。
小詹的胸膛进入他的视野，接着是脖子，然后是头。生锈克朝他的嘴巴看了一眼，嘴巴左边向下垂着，冻结在歪斜的模样。他又望向左眼，发现那里正在流血。他心想：他就要死了，现在还能站着简直就是奇迹。要是他晚一点再过来就好了。只要再过一会儿，他就会连马路都过不了。
在另一个世界里，他依稀听见镇公所那里传来扩音器的声音：“别跑！别惊慌！现在已经没事了！我是亨利·莫里森警员，我重复一次：已经没事了！”
小詹滑了一下，但仍在最后一级阶梯那里。他没有跌倒摔断脖子，只是单膝跪地而已。他就这么休息了好一会儿，看起来就像职业拳击手被击倒在地后，趁着裁判数到八以前先行休息片刻。对生锈克来说，所有事物似乎都清晰起来，一切近在眼前，显得极为珍贵。这个宝贵的世界突然间变得稀薄、没有真实感，此刻在他与即将发生的事之间，只隔着一层薄布。不管接下来会发生什么事全都一样。
就这么倒下去，他看着小詹想，趴倒在地。快晕倒啊，你这个混蛋。
但小詹吃力地站起身子，凝视着手上的枪，像是之前没见过似的。他低头望向通往牢房的走道尽头，芭比就站在那里，双手握住铁栏，回望着他。
“芭—比。”小詹轻声呢喃，开始往前走去。生锈克后退，希望这样或许能让小詹经过时忽略了他，或许还会在解决芭比以后，就这么死了。他知道这个想法很懦弱，但他也知道，这想法实际得很。他完全帮不上芭比，但或许可以试着让自己继续活下去。
要是他在走道左边的牢房，那里是小詹视线的盲点，这么做也许可以成功。只是他偏偏在右侧的牢房里，被小詹看见了他的动作。他停下来，盯着生锈克，一半麻痹的脸上同时显露出困惑与狡诈的神情。
“霉克，”他说，“这名字对不对？还是巴瑞克？我记不起来了。”
生锈克想求小詹饶自己一命，舌头却粘在嘴巴顶端。这年轻人已经举起了枪，求他还有用吗？小詹会杀了他，而这世上没有任何东西能阻止他。
生锈克的意志被逼到了最后的极限。他正面临最后关头，不断寻求逃生的每个可能性——在扳机被扣下前、活塞开启前、枪管冒出火光以前。这是一场梦，他想着，都是一场梦。穹顶、丹斯摩农场上的疯狂行径、食物暴动，还有这个年轻人也是。他扣下扳机时，梦就会结束。我会在自己的床上醒来，迎接清新凉爽的秋天早晨。我会转向琳达，说：“我做了一个你一定不会相信的噩梦。”
“闭上眼睛，生霉克，”小詹说，“这样会更好一点。” 杰姬·威廷顿走进警察局大厅，第一个念头是：喔，亲爱的上帝啊，这里到处都是血。
斯泰西·莫金倒在墙边，位置就在社区拓展服务公告栏的下方。她那头蓬松的金发乱成一团，空洞的眼神看着天花板。另一个警察——她看不出是谁——面部朝下，倒在翻倒的接待台前，双腿以不可能的角度往外张着。再过去的准备室中，第三个死掉的警察侧倒在地。那个人是沃德罗，就是新加入那群孩子的其中一个。他很壮，所以肯定不是别人。那孩子的鲜血与脑浆溅在咖啡站的告示上。现在，那张告示变成了：卩 非与甜 非免费提供。
一道微弱的碰撞声自她身后响起。她迅速转身，不经思考便举起了枪，接着才发现那个人是罗密欧·波比。罗密欧甚至没注意到她的举动，只是盯着三具警察的尸体看。碰撞声来自他的迪克·切尼面具。他脱下面具，扔在地上。
“天啊，这里发生了什么事？”他问，“这是——”
他话还没说完，楼下的牢房便传来一声大喊：“嘿，混球！我整到你了，对不对？我把你整惨了！”
接着而来的，是一阵令人难以置信的大笑。声音尖锐疯狂。在那一刻，杰姬与罗密欧只能看着彼此，全都动弹不得。
然后，罗密欧说：“我想那是芭芭拉的声音。” 厄尼·卡弗特坐在电话公司货车的驾驶座上，放着引擎空转，停在路边刻有警务停车，仅限十分钟的路石旁。他把所有车门都上了锁，怕会有从镇公所里惊慌失措逃到街上的人试图劫车。说不定会这么做的人还不止一个。他拿着罗密欧放在驾驶座后方的猎枪，不确定自己有没有办法朝试图闯进车里的人开枪。他认识这些人，多年来卖了不少生活杂货给他们。恐惧使他们的脸孔变得陌生，但也不到认不出来的地步。
他看见亨利·莫里森在镇公所的草地上来回巡视，就像一条闻着气味的猎犬。他拿着扩音器不断大喊，试图为这场混乱带来一点秩序。有人撞倒了他，而亨利又爬了起来。愿上帝保佑他。
现在，那里又出现了其他人：那个瑟尔斯家的孩子（从他头上包着的绷带就认得出来）、乔治·弗雷德里克、马蒂·阿瑟诺、鲍伊兄弟、罗杰·基连，以及另外两名新加入的警察。弗莱德·丹顿沿镇公所前方的宽阶梯走了下来，手上还拿着枪。厄尼没看到兰道夫，不过任谁都知道，最好还是别指望那位警长能扛起平息混乱的责任。目前局势已经发展到可以用天下大乱来形容了。
厄尼知道得更多。彼得·兰道夫平常就只会毫无作用地鬼吼鬼叫，现在他没出现在这个混乱的局面中，丝毫不让厄尼感到意外。他甚至不关心这点。他真正关心的，是目前还没人走出警察局，而且里头还传出了更多枪响。枪声仿佛来自囚犯被关押的楼下，所以不算清晰。
厄尼通常不是个会祷告的人，这刻却祷告了起来。没有半个从镇公所里逃出来的人留意到这个坐在空转货车里的老人，这么一来，杰姬与罗密欧就能安全出来，不管有没有带着芭芭拉与艾佛瑞特都一样。他突然想到，自己大可就这么直接开车离开，同时讶异于这个念头有多么吸引人。
他的手机响起。
有那么一会儿，他只是坐在那里，搞不清自己听见了什么声音，接着才赶紧从腰间掏出手机。他翻开手机上盖时，看见乔安妮的名字显示在屏幕上。但打来的不是他的儿媳妇，而是诺莉。
“爷爷！你没事吧？”
“没事。”他说，看着眼前的混乱局势。
“你们救出他们了吗？”
“就快了，宝贝儿。”他说，希望这会成为事实。“我不太方便说话。你们安全了吗？你们到了……到了那里了吗？”
“到了！爷爷，辐射带晚上的时候会发光！结果就连车子也发光了，不过后来就停下来了！茱莉亚认为没有危险！她说她觉得那是假的，是想把人吓跑而已！”
你最好还是别太相信这种说法，厄尼想。
警察局里又传来两声不太清晰的枪响。一定有人死在楼下的牢房里了。
“诺莉，我现在没办法讲话了。”
“会没事吧？爷爷？”
“会的，会没事的。我爱你，诺莉。”
他合上手机。会发光，他想着，不知道自己是否能见到那光芒。黑岭很近（在一座小镇里，无论哪里都近得很），现在却似乎变得如此遥远。他看着警察局门口，努力期盼能见到他的朋友们出来。但他们没有，于是他走出货车，登上楼梯。他不能就这么一直坐在车里。他得去看看里面发生了什么事才行。 芭比看着小詹举起枪，听见小詹叫生锈克闭上双眼。他不假思索地喊出了声，在话喊出口以前，根本就不知道要说些什么。“嘿，混球！我整到你了，对不对？我把你整惨了！”接着而来的大笑，就像是把药给丢了的疯子一样。
这就是我送死时的笑声，芭比想，我得牢牢记住这件事才行。这念头让他笑得更加厉害。小詹那副模样让芭比想起少年时看过的漫画中的超级恶棍，不过他想不起来是哪一个了。有可能是蝙蝠侠的敌人之一，他们总是让人毛骨悚然。接着，他又想起他的弟弟汪德尔在说敌人时，却说成了屁人的往事，使他笑得比先前更加厉害。
想逃出去的话，这可能是最烂的方式，他心想，把双手伸出铁栏，朝小詹比出两根中指。还记得《白鲸记》里的斯塔布斯吗？“不管命运如何，我都要笑着迎接。”
小詹看着芭比对他比出的中指——还是伸出牢笼外的——立刻完全忘了生锈克。他开始沿着短短的走廊前进，把枪举在身前。此刻，芭比的感官极为清晰，但他并不相信自己。他觉得自己听见楼上有人走动与说话的声音，几乎可以肯定只是出自想象。还是老样子，要做就得做到底。就算做不到别的，他也可以让生锈克再呼吸几口气，多活那么一下子。
“你总算来了，混球。”他说，“你还记得在北斗星酒吧那晚，我是怎么好好修理你的吗？你就跟个小婊子一样哭个不停。”
“我没有。”
他的发音听起来就像是中国餐馆里的什么特殊菜名。小詹的脸惨不忍睹。鲜血自他左眼一滴滴地流到满是黑色胡碴的脸颊上。这模样让芭比意识到自己可能还有机会。机会不大，但总比没机会好。他开始在床板与马桶前来回踱步，先是慢，接着加快速度。现在你知道射击游乐场里的机器鸭子是什么感觉了，他想着，这件事也得牢牢记住。
小詹正常的那只眼睛随着他的动作移动。“你上她了吗？你上安琪了吗？”泥忧丧咖吗？泥忧丧骯骯吗？
芭比大笑起来。笑声如此疯狂，让他难以承认是自己的笑声，不过却如假包换。“我有没有上她？我有没有上她？小詹，我每次都从正面上她，从上面上她，从背后上她，卖力得很。我把她搞到大唱《总统进行曲》与《恶月上升》。我搞到她捶着地板，鬼叫个不停。我——”
小詹的头朝枪一歪。芭比看见了，毫不迟疑地往左跳去。小詹开枪，子弹打中牢房后方的砖墙。暗红色的碎片飞溅，有些还击中了铁栏——就算芭比耳里全是枪响余音，仍能听见金属碰撞的声音，就像把豌豆丢进钢杯一样——却没半片打中小詹。真该死。另一头，生锈克喊了一些话，或许是想让小詹分心，但小詹原本就已心乱如麻，眼中只有他的首要目标。
还没呢，你休想，芭比想着。他还在大笑，笑声依旧疯狂不已，但这件事本就疯狂得很。没那么快，你这个丑陋的独眼王八蛋。
“她说，你根本没办法上她，小詹。她都叫你翘不起来的掌门人。我们总会一起大笑，就在我们——”他在小詹开枪的同时往右跳去。这回，他听见子弹自他头部侧面倏的一声射过。更多砖块碎片弹跳起来。其中一块还刺到了芭比的后颈。
“拜托，小詹，你是怎么回事？你的枪法就跟叫土拨鼠算代数一样没搞头。你是神经病吗？这就是安琪跟弗兰克之所以会说——”
芭比假装要往右侧去，接着跑至牢房左边。小詹开了三枪，枪声震耳欲聋，火药味浓厚强烈。有两发子弹射进砖墙，第三发则击中金属马桶下方，发出砰的一声。水开始流了出来。芭比靠在牢房角落，很难再开口说下去。
“逮到你了。”小詹气喘吁吁地说。改刀泥了。但在过热的思考引擎深处，那还能派上一点用途的地方，却无法肯定这点。他的左眼已经瞎了，右眼模糊不清。他看见的不止一个芭比，而是三个。
小詹开枪时，那个可恨的王八蛋趴到了地上。不过那枪原本就打歪了，在床板的枕头中间开了个黑色口子。至少他倒下来了。没法子乱跑乱跳。感谢上帝，我装了一个全新的弹夹，小詹想。
“你对我下毒，芭—比。”
芭比完全不知道他在说些什么，但马上表示认同：“没错，你这个可恶的小王八蛋，我成功了。”
小詹把贝雷塔手枪探进铁栏，闭上左眼。芭比的数量变少了，现在只剩两个而已。他的舌头抵在牙齿之间，脸上流着鲜血与汗水。“看你这回还躲不躲得过，芭—比……”
芭比没办法跑，但却还能爬。他迅速朝小詹前进。接下来那发子弹在他头上呼啸而过，使他感觉到一股隐约的灼热感划过一边臀部。子弹撕裂他的牛仔裤与内裤，划破了底下的皮肤表层。
小詹往后退，绊了一下，眼看就要跌倒在地，却又抓住了右侧的牢房铁栏，拉着自己再度起身。“别动，王八蛋！”
芭比迅速朝床板转身，摸索床板下的小刀。他完全他妈的忘了那把小刀的事。
“你想打在背上？”小詹在他身后问，“好吧，反正我无所谓。”
“解决他！”生锈克大喊，“解决他，解决他！”
在接下来的枪声响起前，芭比只来得及想：天啊，艾佛瑞特，你到底是站在哪一边的？ 杰姬走下楼梯，罗密欧跟在她身后。她才刚挥手拨去因为开枪而遮住天花板电灯的烟雾，生锈克便大喊起来：解决他，解决他。
她看见小詹·伦尼站在走廊尽头，紧紧靠在最后面那间警察有时会称之为“夹心饼干”的牢房铁栏上。他在大吼些什么，但却完全听不懂。
她什么也没想，也没叫小詹举起双手，转过身来，就这么朝他背后开了两枪。第一枪射进他的右肺，另一枪则射穿心脏。小詹在滑落到地板上以前便已死去，脸部挤在两根牢房的铁栏之间，双眼往上翻，看起来就像个日本的死亡面具。
戴尔·芭芭拉虚脱的身体表现出了他的心理状态，就这么蹲靠在床板前，手上拿着他小心藏起的小刀。他甚至连拉开刀刃的机会也没有。 弗莱德·丹顿一把抓住亨利·莫里森警员的肩膀。丹顿今晚可不是什么他会欣赏的人，以后也永远不是。不过这也不代表他以前就是，亨利老大不高兴地想。
丹顿指向警察局：“为什么卡弗特那个笨蛋要跑进警察局？”
“我应该知道吗？”亨利问，抓住一面奔跑、一面大喊关于恐怖分子那些鬼话的唐尼·巴里布。
“慢一点！”亨利对着唐尼的脸咆哮，“结束了！已经没事了！”
在这十年以来，唐尼每个月都会帮亨利理两次头发，说着相同的老笑话，然而此刻的他，却完全像是个陌生人。他挣脱亨利，朝东街的方向奔去。他的店就在那里。可能打算今晚在那里避难吧。
“今晚警察局可没有任何需要平民帮忙处理的事。”弗莱德说。马文·瑟尔斯一脸激动地站在他身旁。
“呃，那你这个杀人凶手干吗不去查查他？”亨利说，“把这个傻子也带去。这是你们最能帮上一点忙的事。”
“她想去捡那把枪，”弗莱德说了之后得说很多次的第一次，“我不是有意杀她的，只是想射她的手而已。”
亨利不想讨论这件事：“过去，叫那个老家伙离开。你可以顺便确认会不会有人趁我们在这里忙得像无头公鸡的时候，意图劫走闪犯。”
弗莱德·丹顿茫然的双眼中闪起一道恍然大悟的光芒：“囚犯！马文，我们走！”
他们开始行动，但才走了三码，又被身后的亨利用扩音器叫住：“把枪收起来，你们这两个白痴！”
弗莱德听从扩音器的指令行事。马文也是。他们穿过战争纪念广场，快步走上警察局前的阶梯，同时枪仍好好地收在枪套里。对于诺莉的祖父来说，这或许是件再幸运不过的事了。 到处都是血，厄尼就像杰姬先前一样地想着。他看着屠杀现场，感到惊慌失措，接着才强迫自己继续行动。接待台里的东西，全在鲁伯特·利比撞上桌子时洒了出来。在那些东西中，有一块红色的塑料长方形物品，正是他祈祷楼下的人还能拿来使用的东西。
他才想弯腰拾起那东西（同时告诉自己别吐出来，告诉自己这比越战时的阿苏村来说，已经算是好很多了），身后便有某个人开口：“我操他妈的天啊！站起来，卡弗特，动作慢一点。双手举到头上。”
然而，当罗密欧上楼想找厄尼已经发现的东西时，弗莱德与马文还在伸手准备掏枪。罗密欧举起他先前收在保险柜里的黑影泵动式霰弹枪，没有片刻犹豫便指向两名警察。
“你们这两个家伙不妨试试看，”他说，“给我站在一起，肩并着肩。要是我看到你们交换眼色，就会直接开枪。别他妈的耍花样。”
“把枪放下，”弗莱德说，“我们是警察。”
“你们是头号混球。给我站过去靠着公告栏。过去的时候一样肩并着肩。天杀的，厄尼，你跑进来干吗？”
“我听见枪声，很担心。”他举起可以打开牢房的红色钥匙卡，“我想，你会需要用上这东西。除非……除非他们已经死了。”
“他们没死，不过也他妈的只差一点而已。你拿下去给杰姬。我在这里盯着他们。”
“你不能把他们放出来，他们是囚犯，”马文说，“芭比是杀人犯。另一个人则试着用文件或……或什么类似的东西想陷害伦尼先生。”
罗密欧完全没有要回答他的意思：“去吧，厄尼。快点。”
“我们怎么办？”弗莱德问，“你会杀了我们吗？”
“我干吗要杀你，弗莱德？你还欠我春天那时候买的那台旋转碎土机的钱。我记得你从头期款以后就没付过钱了。不会的，我们只会把你们关进牢房里，看看你们会不会喜欢那里。那里尿味很重，不过谁知道呢？你们搞不好会爱上。”
“你为什么非杀米奇不可？”马文问，“他只不过是个傻孩子。”
“我们谁也没杀，”罗密欧说，“是你的好朋友小詹干的。”等到明天晚上，就没有半个人会相信这件事了，他心想。
“小詹！”弗莱德惊呼，“他人在哪儿？”
“我猜八成在地狱里铲煤吧，”罗密欧说，“他们都会把新来的人派去那里帮忙。” 芭比、生锈克、杰姬与厄尼一同上楼。这两个之前还是囚犯的人，看起来像是不太相信自己竟然还活着。罗密欧与杰姬押着弗莱德与马文去牢房。马文看见小詹的尸体时，开口说道：“你们会后悔的！”
罗密欧说：“闭上你的臭嘴，给我到你的新家里去。两个全进同一间。反正你们是好朋友。”
罗密欧与杰姬很快回到楼上，而下方的两个人则开始大叫起来。
“趁还可以的时候，我们赶快离开这里。”厄尼说。 在楼梯上，生锈克抬头望着粉红色的星星，吸进一口混合恶臭与令人难以置信的甜美空气。他转向芭比：“我从来没想过还可以再见到天空。”
“我也是。只要我们一有机会，就离开这个小镇。你觉得去迈阿密海滩怎么样？”
生锈克坐进货车时还在不停笑着。有些警察就在镇公所的草地上，其中一个——托德·温德斯塔——朝这里望了过来。厄尼举起一只手朝他挥舞一下，罗密欧与杰姬也跟着照做；温德斯塔对他们回挥着手，接着弯腰去帮一个被自己的高跟鞋背叛、因此跌倒在草地上的女人。
厄尼弯到方向盘下方，拿起两根垂在仪表板下头的电线交碰一下。引擎启动后，他关上侧门，将货车驶离路边。货车缓缓驶上镇属山，摇晃地绕过几个走在马路上、被吓傻的镇民大会与会者。他们随即驶出镇中心，加速朝黑岭前进。
- 史泰普歌手合唱团（the Staples Singers），美国知名福音、灵魂乐合唱团体。
- 两者均为安眠药。
- 朗·切尼（Lon Chaney，1883—1930），默片时代的著名演员，其子小朗·切尼亦为演员，曾扮演过狼人的角色。
- 西尔维娅·普拉斯（Sylvia Plath，1932-1963），美国知名诗人与小说家。
- 此处所指的是诗人威廉·卡洛斯·威廉斯（William Carlos Williams）的诗作This is Just To Say。
- 迪克·切尼（Dick Cheney，1941—），是小布什担任总统任内的副总统，他被大多数人认为是美国史上最具实权的副总统。