第一卷 秋暮之巨龙 序章
巨龙之祷文尘世间的人们啊！请聆听这贤者之声……有如苍天的泪水，洗去屠龙枪在历史的余烬中所沾惹的尘埃与泪水；在人类的语言与记忆都无法描述的古早年代里，在这世界乍现的曙光中，在三轮明月一无所知的自森林的怀中升起时，巨大的龙神，恐怖又尊贵，在克莱恩掀起了恐怖的战争……在龙族笼罩的阴霾里，一声渴望光明的吶喊撼动了人神，在高悬的黑月冷视下，一道夺目的光芒在索兰尼亚的空中闪耀，圣洁的骑士，用真诚与力量唤醒了沉默的诸神，铸出造了以无匹神力刺穿龙类魂魄的屠龙枪，神枪的力量驱散了龙族带来的阴霾，为初生的克莱恩带来新的希望。
修玛（注一），索兰尼亚最伟大的骑士，光明的缔造者，史上最强的枪骑兵，依着光明的指引，来到卡基思山脉下，抵达诸神昂立的地方，进到那空虚而沉寂的神殿，他召来神枪的铸造者，借着无以名状的力量同毁天灭地的邪恶作战，将邪恶的执念逐回幽暗的龙喉中……帕拉丁（注二），善良的神中之神；在修玛的身旁闪耀着圣光，以强大的神力加持修玛手中的屠龙枪，修玛，伟大的骑士，在千月之光的照耀下，封印了黑暗之后（注三），也禁锢了她邪恶的爪牙；在光明拇蟮刂?拢??嗟耐隽楣?壤铮?缓鸬淖缰洌?簧??谛榭罩衅?础?？p>梦幻的年代（注四）在雷暴中结束，富足的力量之年代随之而来；象征光明与真理的王国，伊斯塔（注五），崛起于西方……纯白的高塔，与烈日争辉的光耀，宣告着邪恶的逝去，伊斯塔，孕育着长治久安的王国，如流星，在光明的天空中闪耀。
但在光芒普照中，伊斯塔的教皇瞥见阴影；夜晚的树影，在地面诡谲地扰动，月光洗涤下，溪水流着沉重的步伐；他试着在卷轴、史书及咒语里，找出修玛所走的道路，唯有如此，他圣洁的手才能得到诸神的力量，净化这罪恶的世界！但黑暗与死亡随之而来，诸神背弃了这个世界，燃烧着天火的大山，如彗星般的坠落在伊斯塔，城市像火焰中的人骨般爆裂，岩浆落在一度肥沃的土地，大洋移位，洋底成荒漠，克莱恩的道路就此崩毁，成了摆渡的冥河……就这样开始了绝望的年代，曾经宽广的道路从此纠结，沙暴和飓风在城市的废墟中肆虐，平原和山脉成了吾辈的家园，当旧神转身离去，吾辈对着空旷、阴暗的天空哭诉，向着新的神祉哀求，然而，天空冷漠依旧，不曾传来他的任何回答……一位老者提卡·唯兰伸直了背，叹口气，试着让抽搐着的肩膀放松。她把沾满肥皂泡沫的抹布丢进了水桶，环顾着四周空荡荡的房间。
想让这间老旅店维持着一定的水准，成了件越来越难做到的苦差事：旅店所有的木质家具，都维系着许多人的珍爱与思念，但，就算再多的爱与修补，也难以掩饰家具上斑驳的破洞与裂痕，当然更难避免顾客无意间坐在这些刺人的碎屑上。这个名叫“最后归宿”的小旅店并不像她在海文所看到的旅社般华丽，不过它的特色是舒适。
旅店座落在一棵活生生的老树上，老树苍老而浓密的枝叶将旅店轻拥入怀；墙壁和装饰的雕刻是如此精致，精致到绝大多数的旅客分辨不出哪里是大自然的鬼斧神工，哪些又是巧匠的匠心独运。旅店的酒吧有如温暖且经过仔细拂拭的雕塑品，昂立在这棵支撑它的大树身上。沾着各种污渍的玻璃窗，让整个房间笼罩在不停跃动的温暖光线中。
随着正午的逐渐逼近，阴影也开始跟着慢慢缩小。这座名为最后归宿的旅店很快就要开门迎宾了。提卡满意的环顾四周，每一张桌子都已擦拭干净，同时也上了蜡。她所要做的只剩把地拖干净。她开始移开那些笨重的橡木椅子，这时欧提克急急忙忙的从厨房里冲出来，浑身散放着一股食物的香气。
“不管是作生意或还是看天气——今天应该又是一个黄道吉日！”欧提克一边说着，一边努力地想把肥胖的身躯挤进吧台后。他愉快地吹着口哨，一边拿出杯子，并且把它们整整齐齐的排好。
“我倒希望天气再好些，生意再差坏些。”提卡挪动着椅子抱怨道。“我昨天差点走断两只脚，换得的却只是更少的感激和少之又少的小费！那群人真是阴沉。看起来个个都是神经兮兮的，真有草木皆兵的感觉。我发誓！当我昨天不小心碰翻了一个杯子的时候，瑞塔克真的拔出了他的剑！”“啐！”欧提克发出不屑的声音。“瑞塔克是索拉斯的追寻者护卫。他们个个都是这样穷紧张，换作我替韩德瑞克那个宗教狂工作的话……我的神经可能会绷的更紧……”“小声点！”提卡警告他。
欧提克耸耸肩。“除非大神官会飞，不然在他听到我说什么之前，我就可以察觉他靴子踏在楼梯上的声音。”虽然口头上这样说，但是提卡注意到他接下来的话声的确变小了。“记住我所说的，索拉斯的居民们已经快要承受不住这种压力了，人们神秘的消失，天知道他们被带到什么地方去？这是个坏年头。”他摇了摇头，但随即表情又高兴起来。“不过倒是个做生意的好时机。”“直到他让我们关门为止。”提卡幽幽的说道。她随即抓起了扫把，勤快的扫起地来。
“即使是神官们也得填饱肚子，用些饮料把他们时常挂在口中的硫磺和火焰给冲下肚子里。”欧提克轻笑道。“不停的教导民众这批新神祉的各种丰功伟业一定很累，所以才让神官每天都来我们这儿造访。”提卡停下了手边的工作，靠在吧台上说着；“欧提克”，她的声音稍稍严肃了些，而且明显地压低。“我还有听说另一个有关战争的谣言。北方的军队正在集结，镇里又来了这些披着斗篷在神官旁问东问西的神秘人物。”欧提克饶富兴味的看着眼前这个十九岁大的女孩，伸出手，拍了拍她的脸颊。自从女儿神秘失踪之后，她对欧提克来说，就像是自己的亲生女儿一样。他拉了拉她的红色卷发。
“战争？哈！”他嗤之以鼻的说，“自从大灾变后就一直有这些关于战争的传闻。小女孩，谣言只是谣言罢了。说不定是那些神官故意假造这些传闻，好让人们保持警觉。”“可是，”提卡的眉头深锁，“我觉得……”门开了。
提卡和欧提克立时机警地转向门的方向。两人居然都没有听到一点脚步声，这是非常匪夷所思的事！除了铁匠的屋子，索拉斯的每栋建筑物都是建筑在巨大的老树枝桠上，最后归宿旅店也不例外。在紧跟着大灾变之后的混乱和恐惧后，镇民们便决定在树上定居。从此索拉斯就成了一个树城，是克莱恩世界仅存的少数美景之一。坚固的木制吊桥连通了这个五百人的城镇，城镇的日常生活和各式交易都在离地极高的树上进行。最后归宿旅店是其中最大、最高的一栋，它离地有四十呎高，楼梯环绕着这棵老树斑驳的外表。就像欧提克说的，他们可以在每一个客人上门前听到他的脚步声。
但是，这次提卡和欧提克都没有听到这个老人的脚步声。
老人站在门口，柱着根老旧的橡木拐杖，对着旅店四处打量。灰色破烂的斗篷遮住了他脸上的所有特征，只露出一双如猎鹰般锐利的双眼。
“有什么事吗？老人家？”提卡一边询问这个陌生人，一边和欧提克交换担心的眼神；难道这个家伙是追寻者的间谍？“啊？”老人眨了眨眼，“你们开张了吗？”“这个嘛……”提卡有些迟疑。
“当然当然，”欧提克脸上堆满了笑容。“快进来吧！老先生。提卡，快替这位客人找张椅子，他爬了这么高之后一定很累了。”“啊？爬高？”老者抓了抓自己的头，看了看四周，最后眼神落到脚下的地板。
“喔！是啊！好多好多阶梯……”。他挤进了旅店中，开玩笑似的对着提卡挥了挥手杖。“妳忙妳的！女孩儿，我可以自己找到座位的。”提卡耸耸肩，抓起扫把继续扫地，但目光却仍紧盯着这名老者。
老者站在整个旅店的正中央，打量着四周，像是要确认房间中每张桌子和椅子的位置。旅店的大厅非常大，形状有点儿像豌豆夹，环绕着老树的周围，比较小的枝桠支撑着这个大厅。老者似乎对角落的火炉特别感兴趣。火炉是大厅中唯一的石制摆设，明显的是出自于矮人工匠之手，似乎是刻意为了要让整个火炉和大厅合为一体而雕塑出来的，它利用顶上的枝桠自然排烟。火炉旁边一捆一捆堆积着的，是从高山上运下来的木柴和松枝。索拉斯没有一个居民会想把自己所居住的大树来当作燃料。通往厨房的通道得要直落四十呎，欧提克的顾客多半不认为这样的设计称得上方便，看来老者也不难以苟同。
老人嘴里喃喃自语，看着大厅的各个角落。接着，让提卡惊讶的事发生了。老者竟然丢下手杖，卷起袖子，开始重新排起整座大厅的摆设！提卡把手边的工作停了下来，靠着扫帚说。“您在作什么啊？那张桌子一向都放在那边的！”原先有一张长而窄的桌子放在大厅的中间，老者把它一路拖拉到紧靠着大树的树干，面对着火炉的地方，接着他后退了几步，欣赏自己的杰作。
“就是这样！”他喃喃说道，“应该要更靠近火炉才对。现在再拿两张椅子来，这里得放六张才够。”提卡回过头来看着欧提克，他似乎正要开口抗议，就在那一刻，厨房火光一闪，传来大厨的惊叫声，显然厨房里的油渍又着火了。欧提克飞快的跑向厨房。
他挤过提卡身边的时候说，“他看起来不会害人，只要他的要求别太过份，就照他说的去做。也许他是打算要开个派对什么的。”提卡叹了口气，照着老人的指示把两张椅子搬到指定的位置摆好。
“现在，”老人精明的四处察看，“再搬两张椅子，比较舒服的那种，请放到这里来，靠近火炉的位置，就是被影子遮住的地方。”“哪来什么影子啊！”提卡抗议道，“现在可是正午时分哪！”“啊！”——老人的眼睛眯了起来——“但是今天晚上这里就会有影子了呀！不是吗？当火炉点起来的时候……”“大……大概是吧！”提卡无力的回答道。
“乖女孩，把椅子拿过来。我要在这里摆张椅子，就摆在这。”老人手指着火炉前的一个位置。“是给我自己的。”“老人家，您是打算办一场派对吗？”提卡一边把旅店里最舒服、最合适的椅子搬过来，一边问着。
“派对？”这个说法对老人来说似乎相当新鲜。他笑道，“也对！女孩。这将是场克莱恩自大灾变以来前所未有的派对！要好好准备哦！提卡、唯兰。”他拍了拍她的肩膀，抚弄了一下她的头发，转过身，一把老骨头吱嘎响地坐了下来。
“一杯麦酒。”他点了饮料。
提卡走近装了杯麦酒给他。直到开始扫地之后，才赫然想起件事：这老人怎么会知道她的名字？注释:1.修玛（Huma）:克莱恩传说中和银龙合力击败黑暗之后(QueenOfDarkness)塔克西丝(Takhisis)的英雄。但目前索兰尼亚(Solamnia)骑士团只拥有曾有一位同名骑士加入骑士团的证据，至于是否有此丰功伟业，由于史料的丧失，亦渐渐成谜。
2.帕拉丁(Paladine):身为善良之神的首领，在传说中由他在浑沌初开的时候，奉着神上之神的号令，率领众多善神，踏进这个世界。他的其中一个形象是身长七十二呎，神威无穷的白金龙。他秉持着善良的守则，绝不直接介入俗世间的事务，因此，修玛即是他化身的这个说法，其实仅为误传。不过，史家可以确定的是，他的力量确实有在那个时候间接的影响到历史的走向。在克莱恩的天空中，他的星座位在另一个名为灵界之门的星座之外，据说是在守护着该道门扉，不让龙类重回世间。
3.黑暗之后(QueenofDarkness，Takhisis):名为塔克西丝的这名神祉最喜爱以美丽女祭司的外貌出现。在尚未有历史记载的时候，由于他明白人类的灵魂将是统治克莱恩的关键，因此掀起了全圣之战(All-saintwar)，迫使十八名神祉分成了三个阵营，彼此交战。之后，其中一个形体为五头铬钢龙的他又掀起了三次的巨龙战争，对这个世界造成了极大的伤害。被修玛封印的他一直处心积虑的想要回到克莱恩，继续他的霸业。
4.克莱恩的史家将整个克莱恩的历史分成了数个年代。这其中以一场史无前例、天崩地裂的大灾难作为计数的元年，将所有的年份分成大灾变前，大灾变后。在约大灾变前四千年前泛称为梦幻之年代(ageofDreams)，包含了诸神创生，世界繁衍的历史。大灾变前四千年则至两千五百年则被称为光明之年代(ageofLight)。大灾变前两千五百年至大灾变时则被称为力量之年代(ageofMight)，此时克莱恩上的一切繁荣兴盛，看来前景大好，但黑暗的阴影却开始慢慢的潜伏，许多的因素都因此直接间接的导致了悲惨的大灾变。黑暗之年代始自大灾变，终于大灾变后三百二十年，此间克莱恩的人民流离失所，家破人亡，挣扎着在残破的废墟中重新建立起家园和新秩序。自大灾变后三三二年开始至今，被史家称为龙之年代。
5.伊斯塔(Istar):奠基于大灾变前一千一百年的王国，于大灾变前二八零年和同为人类所组成的索兰尼亚王国结合。伊斯塔所拥立的教皇代表了宗教、心灵上的力量，索兰尼亚的精锐骑士则成为王国的武装力量，两者的结合让伊斯塔王国盛极一时。该王国的一切丰功伟业，皆被大灾变于一夜之间彻底从地面上抹消。