第一卷 秋暮之巨龙 第七章 水晶杖的故事·奇怪的牧师·不祥的预感
索拉斯山谷遍野的翠绿中其实蕴含着生命的脉动。在浓密的树从下遍布着灌木及攀爬类植物，地上则交错着恼人的缠绞藤。如果路过者一不小心，这些藤类就会迅速的攀附而上，紧抓住受害者的脚踝不放，直到无辜的受害者被山谷中四处巡狩的肉食动物给捕获为止。在这些肉食者享用晚餐的同时，缠脚藤也可以获得它们维持生命所必需的养分——鲜血。
他们花了将近一个小时才披荆斩棘地清出一条通往海文大道的路。每个人都又累又渴、一身是伤，相较之下，眼前通往海文的平直泥土路便成为了让人振奋的景象。直到他们踏上泥土路开始休息后，才发现整座森林就像被人捂住了嘴一样的安静。虽然他们好不容易抵达平坦的大道，却没有人想要贸然离开树丛的庇护。
“你觉得这样安全吗？”卡拉蒙从树丛间的空隙窥探着。
“不管安全不安全，这都是我们唯一的选择，”坦尼斯插嘴说。“除非你会飞，或是你想要回到森林里去待着。刚刚花了一个多小时才走了几百码，照这个速度，我们大概要下星期才能抵达下个岔路口。”大汉红着脸辩白道：“我不是这个意思——”“抱歉，”坦尼斯叹了口气。他也跳向路的尽头，树丛把路包围得像座阴暗的长廊。“我和你一样也不喜欢这样的情况。”“我们要各自行动还是一起走？”史东冷酷地打断了他认为毫无意义的对话。
“我们一起行动，”坦尼斯回答。随后他又加了一句，“但还是得有人先去勘察——”“坦尼斯，交给我吧！”泰斯从坦尼斯的手肘下钻了出来，自告奋勇地说。“没有人会对一个独自旅行的坎德人起疑心的。”坦尼斯皱起了眉头，泰斯说的对——的确没有人会怀疑他。每个坎德人都是天生热爱冒险，在克莱恩上四处游离，寻找刺激的事务。但是泰斯有个不好的习惯，只要遇到有趣的事物，他很容易忘记原先的任务是什么。”“好吧！”坦尼斯最后说。“但是，泰索何夫·帕伏特，招子放亮，机灵点。不要到处乱跑，最重要的是，”坦尼斯直视着他的眼睛——“不要打别人东西的主意。”“除非那个家伙是个面包师傅。”卡拉蒙加了句。
泰斯咯咯笑地挤出了树丛，踏上了泥土路。手中的胡帕克杖在泥地上戳出一个一个的洞，身上背着的袋子上下跳跃着。口中唱着坎德人的旅行之歌。
你心中真正爱着的是艘航行海上的船正停泊在我们的港湾。我们替她清理甲板，替她扬起风帆，又替她擦干净两舷的窗栏；我们的灯塔为她而闪，我们的海湾温暖；我们驾驶她进入港湾——不管是身陷暴风雨、或是平静无波澜。
水手站在港口上，一个一个的排排站，像渴望金子的矮人，或是追求烈酒的半人马。
深爱着她的，是所有的水手，不论她在何处都蜂拥而来。每个人都期待能够与她生死相守。
坦尼斯也不禁微笑起来，直到听不见泰斯的歌声之后才带着大家走上大路。每个人都象是面对许多恶劣观众的演员般，战战兢兢的走出树林。对他们来说，克莱恩的每一双眼睛似乎都在盯着他们。
火红树叶下的浓密林荫让能见度不到几尺，史东独自走在队伍的最前头，坦尼斯知道，虽然他昂首阔步，内心却在强烈挣扎着。卡拉蒙和雷斯林则随后跟上。坦尼斯关切地注视着年轻的法师，担心他的体力是否还能撑下去。
雷斯林刚踏出树林时有些不稳，现在看来则是十分的正常。他一只手撑着法杖，另一只手则拿着本打开的书。坦尼斯起先还在猜想那是什么书，随即明白那就是每一名法师必备的咒语书。每天心力交瘁地记忆这些威力强大的咒语是所有法师的宿命。这些有着神奇威力的咒语一经施展，便会从脑海中消失得干干净净。每一道法术都会消耗施法者的部分体力和意志力，直到精疲力竭，法师得彻底休息后才能再度施展这些法术。
佛林特快步跑到卡拉蒙的身边。两个人开始低声争执十年前的那次划船意外。
“就为了你想空手抓鱼！”佛林特厌恶地嘟囔道。
坦尼斯尾随在后，和两个平原人并肩而行。他转而注意金月，发现在模糊的光线下，她脸上的线条看起来远比她实际的年龄——二十九岁，要来得成熟。
“我们的爱情并不顺利。”当他们并肩走着的时候，金月向他坦承。“河风和我相爱多年，但我族的传统规定战士必须成就惊天动地的伟大功绩后才有资格迎娶酋长的女儿。这对我们来说是更大的阻碍。河风全家多年前就因为拒绝祭拜祖先而被赶出部落，他的祖父祭祀大灾变前还存在的古老真神——虽然找不到证据可以支持他。”“我的父亲不愿我委身下嫁，便派给河风一个不可能完成的任务——他得找到真神存在的确实证据。当然，我父亲根本就不相信证据存在，他只希望河风会在这漫长无目的的搜索中丧生，或是我在这段时间中移情别恋。”她看着身边的高大战士露出了微笑，但是他脸上却面无表情，目光直视着远方。她敛起了笑容，叹了口气，继续低声诉说着她的故事。
“河风一去就是好几年，我的生命因此变得毫无意义，我总以为我或许会因此死去。但就在一个星期前，他回来了，只剩下半条命，发着可怕的高烧，他踉踉跄跄地走进我的帐篷，倒在我脚下，全身烫的吓人。他的手上抓着这柄水晶杖，我们试着将他的手掰开，但即使陷入了昏迷中，他也不愿放手。”“在高烧中他吟语着一个黑暗的地方，在一座废弃已久的城市里有位拥有黑色羽翼的死神。接着他陷入了狂乱的恐惧中，仆人们被迫得将他绑在床上。后来他做了一个梦，梦中有个女人发着蓝光。他说这个女人在那座城市里医好了他，并且给了他这柄水晶杖。当他想起这个女人之后，情绪也冷静了下来，高烧也跟着退了。”“两天前——”她停了下来，真的只有两天吗？感觉好像过了一辈子似的。她继续说道，“他将水晶杖交给了我父亲，告诉他这是一个不知名的女神送给他的。我父亲看了这柄水晶杖‘金月，拿起它——命令它现出它的能力——什么能力都可以！’但什么都没有发生。他把它丢回给河风，指控他是个骗子，命令人民用石头将他活活压死，以惩戒他的欺上之罪！”金月的脸色变得苍白，河风的脸上则罩上了一层阴影。
“部落的人把他捆了起来，拖到悔恨之墙去，”她的声音现在只比呼吸大一点。“他们开始对他丢石头。他看着我的眼神中充满了爱意，口中喊着即使死也不能让我们分离。我无法忍受从此得独自活下去的痛苦，于是我奔向他，石头朝我们落下——”金月把手放在前额，似乎忍受着记忆中的痛苦，坦尼斯注意到她平滑的皮质上有道尚未痊愈的疤痕。“接着一阵让人眩目的光芒。等到我和河风能够看清楚的时候，我们就已经站在索拉斯外面的道路上了。水晶杖那时发着篮光，然后黯淡下来，就成了你现在看到的样子。之后我们决定去海文找寻智者解答所有关于水晶杖的问题。”“河风，”坦尼斯疑惑地问道，“对于这个废弃的城市你记得多少？它在哪里？”河风没有回答，他用眼角看着坦尼斯，思绪很明显的飘向远方。接着他转而面向黑暗的树林。
“半精灵坦尼斯，”他最后终于开口。“这是你的名字吗？”“这是人类给我起的名字，”坦尼斯回答道。“我的精灵名字对于人类来说又长又难念。”河风皱起了眉头。“为什么？”他问道，“人类称呼你为半精灵而不是半人类呢？”这个问题犹如迎面一拳，他几乎可以看到自己倒在地上。他被迫得强自镇定才能忍下这口气。他知道河风问这个问题一定有他的理由，不是真的要侮辱他。坦尼斯意识到，这是一种考验。他小心地选择自己所用的词语。
“从人类的角度来看，半精灵只不过代表了体内有一半精灵的血液，半人类却代表了残缺不全。”河风想了想，终于点点头，开始回答坦尼斯的问题。
“我漫无目的旅行了很多年，”他回答说。“我经常不知道身在何处。我藉由月亮、太阳和星星指引方向。我的最后一段旅程象是场噩梦。”他沉默了一阵子。再度开口的时候，他象是置身远方一样。“那是座曾经辉煌一时的城市，白色的建筑物有着白色大理石的柱子。但仿佛有一双巨大的手将它扔下山崖。这座城市非常古老，里面也非常的险恶。”“乘着黑色翅膀的死神。”坦尼斯轻声说。
“它象是黑暗中出现的神祗一般，其它的邪恶生物膜拜它，不断的尖声嚎叫。”平原人黝黑的皮肤变得苍白。竟在清晨的寒风中流下斗大的汗珠，“我说不下去了。”金月轻抚着他的手臂，他脸上紧张的神情很快地消失。
“在这样的黑暗恐惧中，一个女人交给你这柄水晶杖？”坦尼斯追问。
“她治好了我，”河风简单地说。“我当时快要死了。”坦尼斯看着金月手上拿着的水晶杖。它表面上只是一柄毫不起眼的普通木杖，顶上雕刻着奇怪的装饰，四周还缠绕着野人最喜欢的羽毛。但是它曾经发出蓝色的光芒！他也曾亲眼目睹过它的神迹。这是古老众神的礼物——为了帮助他们而在此刻出现吗？还是邪恶的化身？他对这些野蛮人一点也不了解。坦尼斯响起雷斯林声称只有心地善良的人才能碰触这柄手杖。他摇摇头，这听起来是件好事，他试图去相信它……坦尼斯陷入沉思，他感觉到金月拍拍他的肩膀。抬头看见卡拉蒙和史东正对他打着手势，半精灵突然意识到自己和平原人已经落后许多。他开始向前跑去。
“怎么一回事？”史东指了指，“我们的斥侯(紫晶注:"斥侯"是港台地区的习惯用语，相当于我们这边"侦察兵"之类的称呼，看过莫仁的和的朋友对此想必不会陌生)回来了。”泰索何夫自前方跑来，一边跑还一边挥着手。
“快躲进树林里！”坦尼斯命令大家。每个人都飞快地躲进南边的树林——只有史东没有任何行动。
“史东！”坦尼斯抓住骑士的手臂。史东用力地掰开半精灵。
“我绝不藏头缩尾地躲起来！”骑士冷冷地说。
“史东！”坦尼斯开口，试着压抑高涨的怒火。他强忍下尖酸刻薄的指责，心中明白这样做会造成无法弥补的伤害。他只能紧抿着嘴。耐心等着坎德人回来。
泰斯终于跑了回来，身上的袋子不停地跳跃着。“牧师！”他喊着。“一群牧师，有八个！”史东发出了不屑的声音。“我还以为是地精的战斗部队呢！我相信我们可以轻易打发掉他们。”“这可难说。”泰索何夫怀疑地说。“我看过克莱恩上的各种牧师，但是我从来没有看过这一种。”他低着头专心看着地面，仿佛在思考什么。接着抬头看着坦尼斯，褐色的眼睛中带着难得的严肃。“你还记得提卡在索拉斯提过有关奇怪的人物——成天待在韩德瑞克身边的那件事吗？他们穿着厚重的袍子，全身上下包得密不透风。那群牧师就是这副模样！而且，坦尼斯，他们让我有种很不祥的预感。”坎德人耸耸肩。“他们马上就会来到这里。”坦尼斯看着史东，骑士挑着眉。两个人都很清楚坎德人向来不知道什么叫恐惧，但对于其他生物的本质却十分敏感。坦尼斯记忆中没有任何东西会让泰斯有过“不祥的预感”——而他和泰斯一样同到过许多凶险得难以想象的地方。
“他们来了。”坦尼斯说。他和史东以及泰斯一同退入左方的树林阴影中，遥望着那群牧师徐徐走来。由于距离太远，坦尼斯分辨不出细部的穿着，但还是可以看出他们的步调十分缓慢，同时拖着一辆小拖车。
“也许你应该向他们问问路，史东。”坦尼斯低声的说。“我们需要知道更多有关前面路况的消息。小心一点。”“我会小心的。”史东笑着说。“我不会毫无意义的送死。”骑士静静地握住坦尼斯的手臂表示道歉，接着松开了古老剑鞘中的长剑。他走到路的另一边，靠着一个破烂的栅栏，低下头，仿佛是在休息。坦尼斯看了一下子，转身和泰索何夫一起走进林中。
“怎么搞的？”当坦尼斯和泰斯出现的时候卡拉蒙嘟囔道。这个强壮的战士调整了一下背着的武器，搞得叮当作响。其他的人则非常靠近地躲在树从的遮掩之下。但是都能够清楚地看见路上的状况。
“嘘！”坦尼斯跪在卡拉蒙和河风的旁边。“牧师。”他低声说道。“有一群牧师走过来，史东要跟他们谈话。”“牧师！”卡拉蒙放心的坐了下来。但是雷斯林的脸上露出了不安。
“牧师，”他若有所思的说。“我觉得有问题。”“为什么？”坦尼斯问。
雷斯林在兜帽的阴影下斜眼看着半精灵。坦尼斯只能看到他深藏着智慧的金色眼睛。
“奇异的牧师，”雷斯林耐着性子解释，象是在跟小孩子说话一样。“这柄水晶杖有着医疗的神奇功效——在大灾变之后整个克莱恩就没有见过这样的力量！卡拉蒙和我也在索拉斯看过这些神秘的牧师。这柄水晶杖和这些牧师突然都同时出现，但以前却没有任何的踪影，你不会觉得这有些巧合吗？也许这柄水晶杖真的是他们的。”坦尼斯看着金月，她脸上也有着同样的忧虑，她一定在想着同样的事情。他又把眼光转回到路上，看着牧师们缓慢地拖着拖车在道路上前进，史东坐在栅栏上静静的摸着自己的胡子。
众人悄悄的等待着。天空乌云密布，随即下起斗大的雨点来。
“这下可好了——下雨了，”佛林特嘟囔着。“我像只蟾蜍一样地待在树丛中还不够，这下还淋得全身湿透——”坦尼斯瞪着矮人，佛林特又嘟囔了几句就闭上了嘴。很快的众人除了雨点打在盾牌上和头盔上的隆隆声之外就听不见其他的声音了。这是那种又湿又冷的雨点，连最厚的斗蓬都挡不住它的威力。雨点打在卡拉蒙的头盔上，流下他的脖子。雷斯林开始咳嗽起来，每个人都警觉地看着，他用手捂住了嘴，希望把声音压低。
坦尼斯看着路上的景象，就象泰斯一样：在过去的一百年的经验中，他也没有看过这样打扮的家伙。全身覆盖着长袍，长袍外又罩着厚重的斗蓬：甚至连他们的手和脚都包着布，象是包扎伤口似的。当他们看见史东时，全都紧张地四处张望，有个家伙瞪着众人藏身的树丛，每个人都只能看到他在布条间闪着奇异的光芒的双眼。
“你好！索兰尼亚骑士，”带头的牧师用普通话向史东打招呼。带着嘶斯声，不像人类的声音。坦尼斯不禁打了个冷颤。
“诸位兄弟，你好。”史东也用普通话回答。“我已经旅行了很长一段路，你们是我遇到的第一群旅人。我听说了一些奇异的传言，所以我想要知道一些前面道路的消息。你们是从哪里来呀？”“我们开始从东方来的，”牧师回答道。“但是今天我们是从海文来的。今天天气实在很不适宜旅行噢！骑士大人，也许这样才会让这条路都空无一人吧！我们没有在路上遇到，您一定是从索拉斯来的吧！”史东点点头，几个站在后方的牧师面面相视，交头接耳了一阵子。带头的牧师回头和他们用一种奇怪的语言交谈。坦尼斯看着自己的伙伴们，泰斯摇摇头，其他人也一样，没有人听过这种语言。“骑士，我对你所说的谣言很好奇。”“据说北方有大军集结，”史东回答道。“我想要回到我的故乡索兰尼亚，我可不想遇到一场意想不到的战争。”“我们没听说这些谣言，”牧师回答道。“就我们所知，通往北方的路一切顺畅。”“哈！我猜这就是听信醉汉说话的下场。”史东耸耸肩。“那么什么重要的事情让弟兄们在这种天气旅行呢？”“我们在寻找一柄手杖。”牧师早有准备地回答。“一柄蓝色的水晶杖。我们听说有人在索拉斯看到它。你有听说吗？”“有的。”史东又靠回了栅栏上，“我听说索拉斯里有这样的水晶杖，我从同样的一个人口中听到了北方大军集结的谣言，你认为我该相信这些故事吗？”这样的回答似乎让牧师有点手足无措，四处张望着，似乎不知道接下来该怎么做。
“你们为什么要找一柄蓝色水晶杖哪？就我看来，一只普通的木杖会更适合你们这些虔诚的教徒才对。”“那是一只拥有医疗能力的神圣之杖。”牧师难过的回答。“我们中的一个兄弟病得很重，如果不能让这柄水晶杖给他祝福，恐怕就没有救了。”“医疗？”史东眉毛跳起。“一柄有医疗能力的圣杖价值连城噢！你们怎么会弄丢这样的一个无价之宝呢？”“我们没有弄丢它！”牧师吼道。坦尼斯看到他包着布条的手紧紧握了起来。“那是从我们的圣殿里被偷走的！我们追踪这个该死的小偷到了一个平原的野蛮人的村落，却没找到他。我们听说索拉斯有些怪事，所以我们不辞千里的赶来。”他回头指着那台拖车。“我们这点小小牺牲和我们兄弟的痛苦比起来微不足道。”“可惜我帮不上忙——”史东刚开口。
“我可以帮助你！”坦尼斯身旁的一个清澈的声音说。他伸手阻止她，但是已经太迟了。金月已经从树丛里站了起来，一路义无反顾地推开树枝和杂草，头也不回地走向大路。河风跳了起来，拼命的追着她。
她只是回答，“我一定得弄清楚才行！”牧师听到了金月的声音，仿佛有共识般的彼此点着头。坦尼斯感觉到了麻烦，但在来得及说任何话之前，卡拉蒙也跳了起来。
“这些平原人怎么可以自己享受这么多的乐趣，而把我孤单的留在树丛里！”卡拉蒙说，一边推开挡着路的树枝跟着河风向前走。
“每个人都疯了吗？”坦尼斯抱怨道。他一把抓住了正要快乐的跟着卡拉蒙跑出去的坎德人的领口。“佛林特，好好看着他！雷斯林——”“坦尼斯，你不需要担心我。”法师低声说，“我一点也不想要出去。”“好，好。就待在这里。”坦尼斯站起身来走向前，一股“不祥的预感”流遍全身。