第四十四章
在他离开黛安娜居所的时候，已经是深夜了。大厅里空荡荡的，只有在火炬光芒照耀下不断闪烁着的阴影。理查德的脚步声回荡在磨光的地板上和墙壁间，看着他的影子在经过火炬时绕着自己的身形旋转，唯一使自己觉得安慰就是背上的背包再一次回到自己身边，还有就是可以离开人民宫殿了。他不知道去那里，只知道要离开这里。
背上传来安吉的刺痛使他猛地停下身形，脸上立刻布满了汗珠，他试图吸口气，但是却做不到。火烧般的灼痛传遍了他的臀部和大腿。
“要去哪里啊？”传来一句残忍的低语。
康斯坦丁。
他颤抖的手掌竭力向剑柄摸去。她看着他大笑起来。他的脑海里迅速的反映出让她控制住剑上的魔力、整个噩梦再次出现的景象。他的手离开了剑柄，阻止了魔力的怒火。她转过身走到他身前，胳膊搂着他，保持安吉顶在他的背上，使他的腿麻痹不能移动。她穿着她的红色皮衣。
“不？还不准备对我使用魔力？你会的。没过多久你就会的；你会用它来拯救自己。”她笑了。“从特别的疼痛中拯救自己，现在使用它。如果你现在使用的话，也许我会对你仁慈些。”
理查德想起黛安娜所有给与他疼痛的方式，怎样教导他去忍受，以便她可以给他更多。他拿出所有他学到的东西。他控制疼痛，阻挡它，深深地吸了口气。
他伸出左手一把搂住康斯坦丁，强迫她的身体紧紧地贴在他身上。他抓紧手中的安吉，黛安娜的安吉，挂在他脖子上的安吉。疼痛立刻传遍了他整个胳膊。他忍受着，忽略它。他把康斯坦丁抬离了地面。她试图用力把安吉刺入他的后背，但是却无法做到。理查德在搂住她的时候，把她的胳膊锁死了，她甚至无法移动手掌。
等他举到够高的时候，她扭曲的脸庞正对着他的，他把黛安娜的安吉顶到了她的胸口上。她的眼睛瞪大了。她的表情扭曲起来。理查德记得黛安娜是这样对付美琳娜女王的。这对康斯坦丁也有同样的效果。她浑身颤抖，松开了顶在他后背上的安吉。但它仍然给他带来疼痛，就和他手掌中的一样。
理查德咬紧牙关抵御疼痛。“我不会用剑来杀死你。这样做的话，我不得不原谅你一切所作所为。我永远也不会原谅你背叛你的朋友。我可以原谅你对我所做的一切，但不能原谅你背叛你的朋友，黛安娜。那是一件我永远也不会原谅的事情。”
康斯坦丁痛苦的大口吸气。“求求你……”
“诺言许下……”他冷笑道。
“不……求求你……不要。”
理查德转动安吉，就像他看到黛安娜是怎样对付女王的。康斯坦丁身体萎缩，在他怀抱中变软了。鲜血从她的耳朵里流了出来。他让她无生命的身体滑落到了地面。
“诺言实现。”
理查德盯着手中紧握的安吉看了很久，直到他最终意识到它在产生疼痛，然后放开了它，继续挂在脖子上。
他一边看着莫德西斯的尸体一边稳定呼吸。谢谢你，黛安娜，教导我忍受疼痛。你救了我的生命。
他花了几乎整整一个小时才走出这些精美的大厅，走进了寒冷的夜空，到了广袤的旷野。他紧紧握住剑柄走过了外城墙大门口站岗的两个健壮卫兵，但他们仅仅礼貌的对他点了点头，好像他是被邀请参加晚餐后离开的贵宾。
他停下脚步，远眺身前星光照耀下的原野。他从来没有这样高兴见到星空。他略微转动身体，打量着周围的一切。人民宫殿，被高耸陡峭的城墙保护着座落在广袤的高原上，下面是一片平原。高原有好几百尺高，通过一条弯弯曲曲穿越悬崖的道路通到了平原上。
“要马吗，先生？”
理查德旋转回身。一个卫兵刚刚对他说了句话。“什么？”
“我刚才在询问是否你需要一匹马，先生。你看起来要离开了。有一段很长的路要走。”
“什么很长的路？”
卫兵用下颌指了指身前的平原。“艾略斯平原。你刚才朝西看，看起来要穿越艾略斯平原。那是一段很长的路。你想要一匹马吗？”
达肯·拉哈一点都不介意他会做什么，甚至送他一匹马，这使他感到很沮丧。“是的，我想要一匹马。”
卫兵对城墙上的一个人吹响了哨子，哨声长短不一。理查德听到了同样的哨声在远处响起。
卫兵重新站好。“不会很长，先生。”
“到昂山达流域有多远？”
卫兵微微皱起眉头。“昂山达流域的哪一个区域？那片流域很大。”
“塔玛拉的西北。离塔玛拉最近的地方。”
他摸着下颌思索着。“四天，也许五天。”他朝另一个卫兵询问。“你怎么认为？”
另一个卫兵耸耸肩。“如果他骑得很努力，白天黑夜都不停的话，而且还经常更换马匹，也许五天可以到了，但我怀疑四天到不了。”
理查德的心沉了下去。当然拉哈不会在乎他是不是有匹马。他可以去哪里？米切尔和西方大陆的军队离这里有四五天的路程，在昂山达附近。他来不及赶过去并带着他们在一周之内赶回来，赶在冬天来临之前。
但凯伦离这里不远。拉哈派了两队四方小组去追捕她。她在附近干什么？他告诉过他们不要来找他。查尔斯没有遵守他的指令，没有让他们远离危险使他怒火燃烧起来。然后他的怒火衰弱下来。如果是他的话，他也不会坐在一个安全的地方而不闻不问他的朋友。也许他们并不在山脉里，而在来这里的路上。但即使是一支军队来了又如何呢？只要十个训练有素的士兵就能在这种地形里挡住一支军队一个月的时间。
两个骑兵，穿着全身铠甲来到门口，并牵来了第三匹马。
“你要护卫吗，先生？”卫兵问道。“他们的战技都非常优秀。”
“不需要，”理查德瞪大眼睛。“我一个人就行了。”
卫兵挥手让骑兵离开了。
“你会朝西南面走，对吧？”理查德没有回答，于是他继续说。“塔玛拉，你所询问的地方。那是在西南面。有个建议，如果你不介意的话。”
“说下去，”理查德警惕的说。
“如果你朝那个方向走，穿过艾略斯平原，那么到第二天早上，你会到达一个峡谷。那里道路有一个分叉。走左边那条路。”
理查德的瞳孔收缩起来。“为什么？”
“因为在右边那条路上，有一条龙。一条红龙。一条脾气很坏的红龙。拉哈主人的龙。”
理查德骑上马背，向下望着卫兵。“谢谢你的建议。我会记住的。”
他用脚后跟踢了一下马肚，沿着盘旋而下的山路走了下去。在前面的之字形道路上，他看到有一座吊桥在他靠近的时候放了下来。等到他骑马赶到的时候，吊桥已经放平了。他没有缓下马匹，催促着快速通过了厚实的桥板。他看得出这条道路是唯一可以通过悬崖到达高原最终通向人民宫殿的道路。而这座吊桥对一只想要进攻的军队来说是一个无法逾越的天堑。即使是没有他所知道的宫殿里庞大的防卫军队，即使是没有达肯·拉哈的魔法，人民宫殿无法穿越的唯一出入口也能保证它不被攻陷。
理查德骑在马上，解开痛恨的项圈，用力扔到远处。他对自己许下诺言，永远也不会再带上项圈。不管是为谁。不管是什么原因。
骑着马奔驰在平原上，理查德回头看着高原上耸立着的人民宫殿，在广袤的星空下显得格外庞大。脸上掠过的冰冷空气使他泪水荡漾。或者是因为他想到了黛安娜。不管他多么努力，都无法把黛安娜的影子从脑海里赶走。如果不是为了凯伦，还有佐德，他会杀了自己；他真地感到有这么心痛。
在愤怒中使用真理之剑杀戮，出于憎恨，过后的感觉令人难以忍受。使用真理之剑上的白色魔法进行杀戮，出于爱，过后的感觉不是恐惧可以形容的。剑刃已经变成了原本的银色，但他知道怎样把它再次变成白色。他希望自己死在再次有这个需要之前。他不知道自己是否有能力再次做到这件事。
但是，他现在正骑马疾驰，去寻找佐德和凯伦，去找出是哪一个背叛者把盒子交给，去找出是谁背叛了所有人。
但仔细想想，整件事情都不合理。如果佐德是背叛者的话，为什么达肯·拉哈会用暗夜之石给他设下陷阱？而如果是凯伦的话，为什么达肯·拉哈会派人追捕她？但索塔说过他们两人都会试图杀死他。一定是其中的一个。他该怎么做？把剑变成白色，杀了他们两个？他知道那很愚蠢。他宁愿自己先去自杀也不愿意去伤害他们任何一个。但如果是佐德背叛了他们，唯一拯救凯伦的方法就是杀了他的老朋友的话该怎么办？是不是还有其他的方法？他会不会还是宁愿先自杀，还是事后自杀？
重要的事情是阻止达肯·拉哈。他必须要找到最后一个盒子。他必要停止浪费他的力量思考他不知道的事情。除了阻止拉哈之外，任何事情都不重要。他找到过盒子一次；他只要再找到它一次。
但是，怎样才能做到？时间不够。怎样才能找到佐德和凯伦？他只有一个人和一匹马，但却有整个国家需要搜寻。只要查尔斯和他们在一起，他们就不会走在大路上。查尔斯可以带领他们远离道路，隐蔽藏好。理查德并不熟悉路况，更不用说乡间小路了。
这是一个愚蠢的任务。需要搜索的区域太广袤了。
达肯·拉哈在他心中种下了许许多多怀疑的种子。疑虑的念头不断上升盘旋起来，使他感到越来越迷惑和无助。他意识到自己的心灵才是现在最大的敌人。理查德驱开心中杂乱的念头，开始祈祷来阻止自己继续胡思乱想。向自己想要杀死的人祈祷的愚蠢做法是他不由自主地笑了起来，但他还是一边骑马一边祈祷起来。拉哈主人指引我们。拉哈主人教导我们。拉哈主人保护我们。在你的照耀下我们成长。在你的庇护下我们安全。在你的智慧下我们谦逊。我们生存只是为了服务。我们的生命是你的。
他牵着马走了两次，使马匹得以休息，但在其余时间更加急促的前进。艾略斯平原好像永无休止一般。各种植被在平原蔓延远去，一眼望不到头。祈祷使他心中没有杂念，除了一个：杀死黛安娜的恐怖。那个记忆他无法有丝毫的摇动。那些眼泪他无法制止。
清晨的阳光使他开始追逐自己的影子。山壁开始出现了，看起来与平原格格不入，在地上透射出巨大的阴影。随着他的前进，这些阴影越来越多。地势变得起伏不平起来，有低下的溪口和高大的山脊。他骑马穿过一条狭窄的峡谷，来到一个布满碎石的溪谷。道路转向了左边，右边有一条狭窄的小道。理查德提马朝左转，记起了卫兵说的话。
空灵的心中突然出现了一个念头。理查德拉转马头。他朝右边的小道望去。他想了一会儿，然后催马朝里而去。
达肯·拉哈告诉过他他可以去任何想要取的地方。他甚至还给了他一匹马，方便他的离去。也许达肯·拉哈也不会介意他借走他的龙。
他让马匹自行漫步前进，自己仔细的观察四周，右手搭在剑柄上。很显然，一条红龙不会难找。四周静悄悄，只有马蹄踩在岩石上的声音。理查德不知道还有多远，他在溪谷的碎石之间骑了好长一段时间。他开始担忧是否红龙飞走了，或者是拉哈骑着它到什么地方去了。也许是去取盒子了。他不知道这是否是个好主意，但那是他唯一一个可以想到的方法。
随着一声震耳欲聋的咆哮，一团亮得令人致盲的火焰爆发了出来。马匹用后腿站立起来。理查德跳下马背，爬到一块岩石后面，空气中火焰和乱石到处飞舞。碎石片弹跳着从他头上跃过。他听到马匹猛然倒地的声音，闻到毛发烧焦的味道。一声恐惧的马嘶，然后是一记骨头的脆响。理查德贴得岩石更紧了，不敢探头观望。
理查德听着有节奏的咆哮、骨头脆响、血肉撕裂声，终于确定那是一个非常愚蠢的主意。他简直不能相信龙能隐藏的那么好，他什么都没看见。他不知道它是否看见他躲在石后。至少在那一瞬间，应该是没有发现。他观察逃跑的路线，但这地方无所隐藏，他不可能在逃跑的时候不被发现。马匹被吃掉声音使他的胃翻腾起来。至少它吃完了。他不知道是否龙进食后要小憩一会儿。他听到喷鼻声音。喷鼻声靠近了。理查德尽量使身体缩得更小一些。
爪子一把抓住他所躲藏的石块，一下子就从地上拔了起来，然后扔在了一边。理查德抬头看进了黄色、直射人心的眼眸中。几乎所有的其他一切都是鲜艳的红色。头颅的下颌周围是一圈有弹性的黑尖长刺，耳后粗壮、长长的脖子连接到庞大的身躯上。强壮的尾巴到最后收缩成黑尖长刺，就和下颌上的一样，只是是坚硬的。尾巴悠闲的嗖嗖几下挥舞，把碎石推到一边。当它收起翅膀时，肩膀上平滑、有光泽的鳞片下强壮的肌肉泛起波纹。刺刀般锋利的牙齿，上面点缀着刚才进餐后留下的血红。这只巨兽喷了喷鼻，锥形的鼻尖处冒出了一股黑烟。
“嗯——，这是什么？”传来了果断的雌性声音。“一份诱人的礼物？”
理查德跳起身，拔出长剑，清脆的金属声响回荡在空气中。
“我需要你的帮助。”
“真是太高兴能帮助你，小个子。但得等到我把你吃了以后。”
“我警告你，往后退！这是把魔法武器。”
“魔法！”龙深吸了口气，假装很吃惊的样子，一只爪子放到胸前。“噢，求求你，勇者，不要用你的魔法武器屠戮我。”它轰的喷了下鼻，理查德意识到这是它的笑声。
理查德仍然举着剑，但突然觉得自己很愚蠢。“那么，你想要吃掉我？”
“嗯，我必须得承认，娱乐的因素要超过口味。”
“我曾经听说过红龙是无法奴役的种族，但你看起来比达肯·拉哈膝前的小狗差不了多少。”一团火球从龙的口中喷出，直飞上天。“我想你也许愿意摆脱你的约束，重新获得自由。”
龙的脑袋，理查德恐惧的注意到，比他的身体还要大，凑近身，离他只有几码远。它的耳朵转向前面，一条光滑有光泽的红色舌头，前面开叉，像蛇一样滑动着舔到他身上，好奇的研究了下他。理查德高举起剑，舌头从他胯下一直舔到喉咙。这只是轻轻的触碰，对龙来说，但还是把他推出几步远。
“那么，像你这样一个小个子怎样才能做到这一点呢？”
“我正在试图阻止达肯·拉哈，杀死他。如果你帮助我，那么你就能获得自由。”
龙朝天抬起头，股股黑烟随着隆隆的笑声从它的鼻尖一阵阵的冒了出来。地面震动。它低下头看他，眨了眨眼睛，然后抬起头又大笑起来。
隆隆声消失了，龙低下头，眉毛恼怒的挤在一起。“我不这么认为。我不准备把我的命运托付给像你这样一个小个子。我宁愿继续为拉哈主人服务。”龙低吼一声，震起了理查德脚边地粉尘。“娱乐结束了。到了享受我美味礼物的时候了。”
“好吧。我准备面对死亡。”理查德不得不想出一个诡计来给予他时间思考。为什么一条红龙愿意为达肯·拉哈服务？“但在你吃我之前，请允许我告诉你一件事情。”
“说吧，”龙喷了喷鼻。“简短一点。”
“我来自西方大陆，以前从未见过一条龙。我一直认为龙是可怕的生物，而且我必须承认，你的确很可怕，但有一件事我没有想到。”
“那会是什么？”
“你是，毫无疑问的，迄今为止我见过得最漂亮的、美得足以令人晕倒的生物。”
这是事实。尽管是致命的生物，她美丽的令人侧目。龙抬起头，它的脖子使身体弯成了一个S形，惊讶的眨眨眼睛，眉毛怀疑的皱起了一点。
“这是事实。”理查德说。“我要被吃了。我没有理由撒谎。你是美丽的。我从未想到我会看到像你这样宏伟的生物。你有名字吗？”
“斯盖勒特。”
“斯盖勒特。多好听的名字。所有的红龙都像你这样壮美，还是只有你是特别的？”
斯盖勒特把一只爪子放在胸前。“这不应该由我来评价。”龙的脑袋像蛇一样游到他身前。“从未没有人在被我吃掉之前告诉我这些。”
理查德的脑海里开始形成一个念头。他把长剑归鞘。“斯盖勒特，我知道像你这样骄傲的生物不会听命于任何人，更不可能是像达肯·拉哈这样苛求的人，除非有非常特殊的理由。你的美丽和尊贵不可能让你去做听命于人的事情。”
斯盖勒特的头颅游得更近了。“为什么你要对我说这些事情？”
“因为我相信事实。我认为你也相信。”
“你的名字？”
“理查德·塞弗。我是一个探索者。”
斯盖勒特把一只黑色的爪尖放在齿间。“探索者。”它皱起眉头。“我不认为我以前有吃过探索者。”唇角滑过一个奇怪的笑容。“这是一个款待。我们的谈论结束了，理查德·塞弗。谢谢你的赞美。”龙首靠近了，嘴唇裂开发出一声咆哮。
“达肯·拉哈偷了你的蛋，是不是？”
斯盖勒特的脑袋缩了回去。它朝他眨眨眼，然后抬头朝天，露出满嘴的尖牙。震耳欲聋的咆哮使得它喉咙上鳞片不断颤动着。一个庞大的火球隆隆得朝天空飞去。声音在两边高崖的峭壁上折射回荡，细小的碎石从上滑落。
斯盖勒特头颅重新对着他，鼻尖袅袅的冒着黑烟。“你怎么会知道的？”
“我知道一个骄傲的生物，比如说你，是不会听从别人命令的，除了一个原因。为了保护非常重要的东西。比如说下一代。”
“那么你知道了。但这不会挽救你的生命，”它吼叫道。
“我还知道达肯·拉哈把你的蛋藏在哪里。”
“哪里！”理查德不得不躲在一边以免被火焰灼伤。“告诉我在哪里！”
“我以为你现在想要吃掉我。”
一只眼睛凑近了。“看来有人得来教教你怎么说话了。”它低沉说道。
“抱歉，斯盖勒特。你看，如果我帮助你拿回蛋，拉哈就无法再约束你。如果我可以做到这一点，你会帮助我吗？”
“帮你什么？”
“嗯，拉哈骑着你飞行。那是我所需要的。我需要你载我飞行几天，帮助我找到我的几个朋友，以便我可以保护他们不被达肯·拉哈伤害。我需要寻找的地方范围很广阔。我想如果我可以在天空中寻找，就像鸟一样，就可以找到他们，并有足够的时间阻止拉哈。”
“我不喜欢载人飞行，这是一种侮辱。”
“只要六天，一切就会结束，不管怎样。如果你帮助我，那是我所有需要的。六天之后，就无所谓了，不管怎样。如果你不帮助我的话，你还要为达肯·拉哈服务多久？”
“好吧。告诉我蛋在哪里，我就让你离开。让你活下去。”
“你怎么知道我说的是真的？我可以随便说个地方，挽救自己的生命。”
“就像龙一样，真正的探索者有荣誉感。这点我知道。所以，如果你真的知道，告诉我，而我就会释放你。”
“不。”
“不！”斯盖勒特咆哮道。“你说‘不’是什么意思？”
“我不在乎我的生命。就像你一样，我在意更重要的东西。如果你希望我帮助你拿回蛋，那你就必须答应帮助我保护我在意的人。我们先取回蛋，你再帮我。我想这个交易你很赚。只要载我飞几天就能换回你后代的生命。”
斯盖勒特透人心扉、黄色的眼睛凑近他的脸庞；耳朵转向前面。“那么你怎么知道我拿到蛋后会遵守协议？”
“因为，”理查德低声道，“你知道为他人安全担忧的感觉，而且你有荣誉感。我别无选择。我朋友的生命受到达肯·拉哈的威胁，就像你现在一样，我不知道其他解决的方法。我要冒生命危险拿回你的蛋。我相信你是一个有荣誉感的生物。我会相信你的话，用我的生命。”
斯盖勒特喷了喷鼻，缩了一下头，瞥视打量着他。它收拢起巨大的翅膀。它的尾巴扫来扫去，把地面上的碎石和小的岩石块扫到一边。理查德等待着。一只胳膊伸了过来，一根黑色的爪尖：和他的腿一样粗壮，真理之剑的剑尖一样锋利，勾住了长剑的肩带，轻轻扯了一下。它的脑袋凑近了。
“协议达成。以你的荣辱，和我的，”斯盖勒特嘶声说道。“但我可没有答应不会在第六天之后把你吃掉。”
“如果你帮助我救了我朋友，并阻止了达肯·拉哈，我不会介意你之后会做什么。”斯盖勒特喷了喷鼻。“短尾嘎卡会对龙有威胁吗？”
红龙松开勾住肩带的爪子，“嘎卡，”它吐了口唾沫。“我已经吃了很多。它们不是我的对手，除非是八九个在一起，但嘎卡不喜欢聚在一起，所以那不是一个问题。”
“现在，那是个问题了。我看见你的蛋的时候，那里有成打的嘎卡。”
斯盖勒特咕哝一声，齿间散落出火焰。“成打的。这么多可以把我从天空中拽落。特别是当我带着蛋的时候。”
理查德笑了。“那就是为什么你需要我。我会想出一个计划的。”
* * * *
佐德尖叫起来。凯伦和查尔斯都不禁吓了一跳。凯伦的眉头挤成一团。他以前在搜索暗夜之石的时候从来没有这种举动。太阳已经下山了，但在余晖的照耀下她仍然能看出他的脸色白的几乎和头发一样。
她双手握住他的肩膀。“佐德！出了什么事情？”
他没有回答。他的头颅倒在一边，眼黑上翻。他仍然没有呼吸，但这一点很正常；以前在搜索暗夜之石的时候他也不呼吸。她与查尔斯担心得互视了一眼。凯伦可以感觉出手掌下佐德身躯的颤抖。她再次摇了摇他。
“佐德！停下来！快回来！”
他深吸了口气，低声说话。凯伦把耳朵贴到他嘴边。他低声重复了一遍。
凯伦吓坏了。“佐德，我不能对你这么做。”
“他说了什么？”查尔斯厉声问道。
她抬头望着结界看守者，眼睛恐惧的瞪大了。“他要我用我的力量来触碰他。”
“地狱！”佐德吸气。“唯一的方法。”
“佐德，出了什么事？”
“我失陷了，”他低声说道。“要么触碰我要么我就迷失了。赶快。”
“你最好照他说得去做，”查尔斯警告道。
凯伦一点也不喜欢这个主意。“佐德，我不能对你这么做！”
“这是唯一解开陷阱的方法。赶快。”
“动手！”查尔斯大吼一声。“没时间争论！”
“请善灵原谅我，”她闭上眼睛低声说道。
她感到满心恐慌，别无选择。恐惧着她将要做的事情，她的心平稳沉静下来。她平静的释放了力量的约束。她感到她的力量一拥而出，不由得摒住了呼吸。力量猛地涌入了魔法师体内。四周泛起猛烈的冲击波，松针下雨般的落下，无声的雷击。查尔斯痛苦的低低呻吟了一下，他靠得太近了。树林重新恢复了宁静。魔法师仍然没有呼吸。
佐德的身体停止了颤动，眼黑落了下来，眨了几下眼，伸手抓住了凯伦的胳膊。深吸了口气，他开始呼吸了。
“谢谢你，亲爱的，”他挤出了句话。
凯伦很惊讶她的力量、魔力，看起来并没有对他起作用。不应该这样。她轻松了许多，但震惊了。
“佐德，你还好吗？”
魔法师点了下头。“谢谢你。但如果你没有使用你的力量，或者再磨蹭一点，我就会失陷在地狱里。你的力量把我带了回来。”
“为什么你没有改变？”
佐德拉直了他的袍子，看起来对他陷入无助的困境有些尴尬。“因为我刚才所在的地方。”他抬起下颌。“而且还因为我是首席魔法师。我利用你忏悔者的力量作为一条生命线，找到我回来的路。就像黑暗中的一缕阳光。我跟着它回来但没有被它碰及。”
“你在地狱里干什么？”查尔斯在她之前提出了这个问题。
佐德瞥了他一眼，没有回答。
凯伦的担忧汹涌澎湃。“佐德，回答问题。以前从来没有发生过这种事情。为什么你会被拉到地狱里去。”
“当我在搜索暗夜之石的时候，我的一部分也随之而去。那就是我搜寻并能告知它所在的方法。”
凯伦试图不去思考他所说的话。“但暗夜之石仍然在达哈拉。理查德仍然在达哈拉。”她一把抓住他的袍子。“佐德……”
佐德的视线转向地面。“暗夜之石已经不在达哈拉了。它在地狱里。”他愤怒的眼睛迎上了她的。“但这并不意味着理查德已经不在达哈拉了！这并不以为理查德身上发生了任何事情！只是暗夜之石。”
紧绷着一张脸，查尔斯转身在天黑之前设好了营帐。凯伦仍然拉着佐德的袍子，恐惧的纹丝不动。
“佐德……求求你。你可能会出错吗？”
他慢慢地摇了摇头。“暗夜之石是在地狱里。但是亲爱的，那并不意味着理查德也是。不要让恐惧控制你。”
凯伦点点头，可以感到眼泪流下了脸颊。“佐德，他一定没出事。他一定不可一出事。如果拉哈这么久都没有杀他，那现在也不会。”
“我们甚至不知道是否拉哈抓住了他。”
她知道他只是不想承认这个事实。如果拉哈没有抓住他的话，为什么他会在人民宫殿？
“佐德，当你以前搜索暗夜之石时，你说过你可以感到他，感到他还活着。”她几乎不敢提出这问题，不敢说出来，害怕可能得到的答案。“你是否感到他在地狱里？”
他望进她的眼眸中，很久。“我并没有感到他。但我不知道如果他在的话我是否能感到。”当她开始哭泣，他把她拉进怀里，让她的头靠在自己的肩上。“但我认为只有暗夜之石在地狱里。我认为是拉哈想要把我陷在地狱里。他一定是从理查德得到了暗夜之石，然后把它送进地狱里来陷我于死地。”
“我们仍然要去找他，”她哭道。“我不会回去。”
“嗯，当然我们要去找他。”
凯伦感到手背上有一条温暖的舌头。她笑着对着狼，抚摸着它的皮毛。
“我们会找到他的。凯伦女主人。不要担心，我们会找到他。”
“波罗夫是对的，”查尔斯头都没回说。“我甚至可以想象当他看到我们后会对我们的说教。”
“命令之盒是安全的，”魔法师说，“那才是最重要的。还有六天就是冬天的第一天，拉哈就会死亡。我们会在之后找到理查德，如果不是在之前的话。”
“我会让我们在之前到达的，如果那是你想说的，”查尔斯咕囔说道。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
背上传来安吉的刺痛使他猛地停下身形，脸上立刻布满了汗珠，他试图吸口气，但是却做不到。火烧般的灼痛传遍了他的臀部和大腿。
“要去哪里啊？”传来一句残忍的低语。
康斯坦丁。
他颤抖的手掌竭力向剑柄摸去。她看着他大笑起来。他的脑海里迅速的反映出让她控制住剑上的魔力、整个噩梦再次出现的景象。他的手离开了剑柄，阻止了魔力的怒火。她转过身走到他身前，胳膊搂着他，保持安吉顶在他的背上，使他的腿麻痹不能移动。她穿着她的红色皮衣。
“不？还不准备对我使用魔力？你会的。没过多久你就会的；你会用它来拯救自己。”她笑了。“从特别的疼痛中拯救自己，现在使用它。如果你现在使用的话，也许我会对你仁慈些。”
理查德想起黛安娜所有给与他疼痛的方式，怎样教导他去忍受，以便她可以给他更多。他拿出所有他学到的东西。他控制疼痛，阻挡它，深深地吸了口气。
他伸出左手一把搂住康斯坦丁，强迫她的身体紧紧地贴在他身上。他抓紧手中的安吉，黛安娜的安吉，挂在他脖子上的安吉。疼痛立刻传遍了他整个胳膊。他忍受着，忽略它。他把康斯坦丁抬离了地面。她试图用力把安吉刺入他的后背，但是却无法做到。理查德在搂住她的时候，把她的胳膊锁死了，她甚至无法移动手掌。
等他举到够高的时候，她扭曲的脸庞正对着他的，他把黛安娜的安吉顶到了她的胸口上。她的眼睛瞪大了。她的表情扭曲起来。理查德记得黛安娜是这样对付美琳娜女王的。这对康斯坦丁也有同样的效果。她浑身颤抖，松开了顶在他后背上的安吉。但它仍然给他带来疼痛，就和他手掌中的一样。
理查德咬紧牙关抵御疼痛。“我不会用剑来杀死你。这样做的话，我不得不原谅你一切所作所为。我永远也不会原谅你背叛你的朋友。我可以原谅你对我所做的一切，但不能原谅你背叛你的朋友，黛安娜。那是一件我永远也不会原谅的事情。”
康斯坦丁痛苦的大口吸气。“求求你……”
“诺言许下……”他冷笑道。
“不……求求你……不要。”
理查德转动安吉，就像他看到黛安娜是怎样对付女王的。康斯坦丁身体萎缩，在他怀抱中变软了。鲜血从她的耳朵里流了出来。他让她无生命的身体滑落到了地面。
“诺言实现。”
理查德盯着手中紧握的安吉看了很久，直到他最终意识到它在产生疼痛，然后放开了它，继续挂在脖子上。
他一边看着莫德西斯的尸体一边稳定呼吸。谢谢你，黛安娜，教导我忍受疼痛。你救了我的生命。
他花了几乎整整一个小时才走出这些精美的大厅，走进了寒冷的夜空，到了广袤的旷野。他紧紧握住剑柄走过了外城墙大门口站岗的两个健壮卫兵，但他们仅仅礼貌的对他点了点头，好像他是被邀请参加晚餐后离开的贵宾。
他停下脚步，远眺身前星光照耀下的原野。他从来没有这样高兴见到星空。他略微转动身体，打量着周围的一切。人民宫殿，被高耸陡峭的城墙保护着座落在广袤的高原上，下面是一片平原。高原有好几百尺高，通过一条弯弯曲曲穿越悬崖的道路通到了平原上。
“要马吗，先生？”
理查德旋转回身。一个卫兵刚刚对他说了句话。“什么？”
“我刚才在询问是否你需要一匹马，先生。你看起来要离开了。有一段很长的路要走。”
“什么很长的路？”
卫兵用下颌指了指身前的平原。“艾略斯平原。你刚才朝西看，看起来要穿越艾略斯平原。那是一段很长的路。你想要一匹马吗？”
达肯·拉哈一点都不介意他会做什么，甚至送他一匹马，这使他感到很沮丧。“是的，我想要一匹马。”
卫兵对城墙上的一个人吹响了哨子，哨声长短不一。理查德听到了同样的哨声在远处响起。
卫兵重新站好。“不会很长，先生。”
“到昂山达流域有多远？”
卫兵微微皱起眉头。“昂山达流域的哪一个区域？那片流域很大。”
“塔玛拉的西北。离塔玛拉最近的地方。”
他摸着下颌思索着。“四天，也许五天。”他朝另一个卫兵询问。“你怎么认为？”
另一个卫兵耸耸肩。“如果他骑得很努力，白天黑夜都不停的话，而且还经常更换马匹，也许五天可以到了，但我怀疑四天到不了。”
理查德的心沉了下去。当然拉哈不会在乎他是不是有匹马。他可以去哪里？米切尔和西方大陆的军队离这里有四五天的路程，在昂山达附近。他来不及赶过去并带着他们在一周之内赶回来，赶在冬天来临之前。
但凯伦离这里不远。拉哈派了两队四方小组去追捕她。她在附近干什么？他告诉过他们不要来找他。查尔斯没有遵守他的指令，没有让他们远离危险使他怒火燃烧起来。然后他的怒火衰弱下来。如果是他的话，他也不会坐在一个安全的地方而不闻不问他的朋友。也许他们并不在山脉里，而在来这里的路上。但即使是一支军队来了又如何呢？只要十个训练有素的士兵就能在这种地形里挡住一支军队一个月的时间。
两个骑兵，穿着全身铠甲来到门口，并牵来了第三匹马。
“你要护卫吗，先生？”卫兵问道。“他们的战技都非常优秀。”
“不需要，”理查德瞪大眼睛。“我一个人就行了。”
卫兵挥手让骑兵离开了。
“你会朝西南面走，对吧？”理查德没有回答，于是他继续说。“塔玛拉，你所询问的地方。那是在西南面。有个建议，如果你不介意的话。”
“说下去，”理查德警惕的说。
“如果你朝那个方向走，穿过艾略斯平原，那么到第二天早上，你会到达一个峡谷。那里道路有一个分叉。走左边那条路。”
理查德的瞳孔收缩起来。“为什么？”
“因为在右边那条路上，有一条龙。一条红龙。一条脾气很坏的红龙。拉哈主人的龙。”
理查德骑上马背，向下望着卫兵。“谢谢你的建议。我会记住的。”
他用脚后跟踢了一下马肚，沿着盘旋而下的山路走了下去。在前面的之字形道路上，他看到有一座吊桥在他靠近的时候放了下来。等到他骑马赶到的时候，吊桥已经放平了。他没有缓下马匹，催促着快速通过了厚实的桥板。他看得出这条道路是唯一可以通过悬崖到达高原最终通向人民宫殿的道路。而这座吊桥对一只想要进攻的军队来说是一个无法逾越的天堑。即使是没有他所知道的宫殿里庞大的防卫军队，即使是没有达肯·拉哈的魔法，人民宫殿无法穿越的唯一出入口也能保证它不被攻陷。
理查德骑在马上，解开痛恨的项圈，用力扔到远处。他对自己许下诺言，永远也不会再带上项圈。不管是为谁。不管是什么原因。
骑着马奔驰在平原上，理查德回头看着高原上耸立着的人民宫殿，在广袤的星空下显得格外庞大。脸上掠过的冰冷空气使他泪水荡漾。或者是因为他想到了黛安娜。不管他多么努力，都无法把黛安娜的影子从脑海里赶走。如果不是为了凯伦，还有佐德，他会杀了自己；他真地感到有这么心痛。
在愤怒中使用真理之剑杀戮，出于憎恨，过后的感觉令人难以忍受。使用真理之剑上的白色魔法进行杀戮，出于爱，过后的感觉不是恐惧可以形容的。剑刃已经变成了原本的银色，但他知道怎样把它再次变成白色。他希望自己死在再次有这个需要之前。他不知道自己是否有能力再次做到这件事。
但是，他现在正骑马疾驰，去寻找佐德和凯伦，去找出是哪一个背叛者把盒子交给，去找出是谁背叛了所有人。
但仔细想想，整件事情都不合理。如果佐德是背叛者的话，为什么达肯·拉哈会用暗夜之石给他设下陷阱？而如果是凯伦的话，为什么达肯·拉哈会派人追捕她？但索塔说过他们两人都会试图杀死他。一定是其中的一个。他该怎么做？把剑变成白色，杀了他们两个？他知道那很愚蠢。他宁愿自己先去自杀也不愿意去伤害他们任何一个。但如果是佐德背叛了他们，唯一拯救凯伦的方法就是杀了他的老朋友的话该怎么办？是不是还有其他的方法？他会不会还是宁愿先自杀，还是事后自杀？
重要的事情是阻止达肯·拉哈。他必须要找到最后一个盒子。他必要停止浪费他的力量思考他不知道的事情。除了阻止拉哈之外，任何事情都不重要。他找到过盒子一次；他只要再找到它一次。
但是，怎样才能做到？时间不够。怎样才能找到佐德和凯伦？他只有一个人和一匹马，但却有整个国家需要搜寻。只要查尔斯和他们在一起，他们就不会走在大路上。查尔斯可以带领他们远离道路，隐蔽藏好。理查德并不熟悉路况，更不用说乡间小路了。
这是一个愚蠢的任务。需要搜索的区域太广袤了。
达肯·拉哈在他心中种下了许许多多怀疑的种子。疑虑的念头不断上升盘旋起来，使他感到越来越迷惑和无助。他意识到自己的心灵才是现在最大的敌人。理查德驱开心中杂乱的念头，开始祈祷来阻止自己继续胡思乱想。向自己想要杀死的人祈祷的愚蠢做法是他不由自主地笑了起来，但他还是一边骑马一边祈祷起来。拉哈主人指引我们。拉哈主人教导我们。拉哈主人保护我们。在你的照耀下我们成长。在你的庇护下我们安全。在你的智慧下我们谦逊。我们生存只是为了服务。我们的生命是你的。
他牵着马走了两次，使马匹得以休息，但在其余时间更加急促的前进。艾略斯平原好像永无休止一般。各种植被在平原蔓延远去，一眼望不到头。祈祷使他心中没有杂念，除了一个：杀死黛安娜的恐怖。那个记忆他无法有丝毫的摇动。那些眼泪他无法制止。
清晨的阳光使他开始追逐自己的影子。山壁开始出现了，看起来与平原格格不入，在地上透射出巨大的阴影。随着他的前进，这些阴影越来越多。地势变得起伏不平起来，有低下的溪口和高大的山脊。他骑马穿过一条狭窄的峡谷，来到一个布满碎石的溪谷。道路转向了左边，右边有一条狭窄的小道。理查德提马朝左转，记起了卫兵说的话。
空灵的心中突然出现了一个念头。理查德拉转马头。他朝右边的小道望去。他想了一会儿，然后催马朝里而去。
达肯·拉哈告诉过他他可以去任何想要取的地方。他甚至还给了他一匹马，方便他的离去。也许达肯·拉哈也不会介意他借走他的龙。
他让马匹自行漫步前进，自己仔细的观察四周，右手搭在剑柄上。很显然，一条红龙不会难找。四周静悄悄，只有马蹄踩在岩石上的声音。理查德不知道还有多远，他在溪谷的碎石之间骑了好长一段时间。他开始担忧是否红龙飞走了，或者是拉哈骑着它到什么地方去了。也许是去取盒子了。他不知道这是否是个好主意，但那是他唯一一个可以想到的方法。
随着一声震耳欲聋的咆哮，一团亮得令人致盲的火焰爆发了出来。马匹用后腿站立起来。理查德跳下马背，爬到一块岩石后面，空气中火焰和乱石到处飞舞。碎石片弹跳着从他头上跃过。他听到马匹猛然倒地的声音，闻到毛发烧焦的味道。一声恐惧的马嘶，然后是一记骨头的脆响。理查德贴得岩石更紧了，不敢探头观望。
理查德听着有节奏的咆哮、骨头脆响、血肉撕裂声，终于确定那是一个非常愚蠢的主意。他简直不能相信龙能隐藏的那么好，他什么都没看见。他不知道它是否看见他躲在石后。至少在那一瞬间，应该是没有发现。他观察逃跑的路线，但这地方无所隐藏，他不可能在逃跑的时候不被发现。马匹被吃掉声音使他的胃翻腾起来。至少它吃完了。他不知道是否龙进食后要小憩一会儿。他听到喷鼻声音。喷鼻声靠近了。理查德尽量使身体缩得更小一些。
爪子一把抓住他所躲藏的石块，一下子就从地上拔了起来，然后扔在了一边。理查德抬头看进了黄色、直射人心的眼眸中。几乎所有的其他一切都是鲜艳的红色。头颅的下颌周围是一圈有弹性的黑尖长刺，耳后粗壮、长长的脖子连接到庞大的身躯上。强壮的尾巴到最后收缩成黑尖长刺，就和下颌上的一样，只是是坚硬的。尾巴悠闲的嗖嗖几下挥舞，把碎石推到一边。当它收起翅膀时，肩膀上平滑、有光泽的鳞片下强壮的肌肉泛起波纹。刺刀般锋利的牙齿，上面点缀着刚才进餐后留下的血红。这只巨兽喷了喷鼻，锥形的鼻尖处冒出了一股黑烟。
“嗯——，这是什么？”传来了果断的雌性声音。“一份诱人的礼物？”
理查德跳起身，拔出长剑，清脆的金属声响回荡在空气中。
“我需要你的帮助。”
“真是太高兴能帮助你，小个子。但得等到我把你吃了以后。”
“我警告你，往后退！这是把魔法武器。”
“魔法！”龙深吸了口气，假装很吃惊的样子，一只爪子放到胸前。“噢，求求你，勇者，不要用你的魔法武器屠戮我。”它轰的喷了下鼻，理查德意识到这是它的笑声。
理查德仍然举着剑，但突然觉得自己很愚蠢。“那么，你想要吃掉我？”
“嗯，我必须得承认，娱乐的因素要超过口味。”
“我曾经听说过红龙是无法奴役的种族，但你看起来比达肯·拉哈膝前的小狗差不了多少。”一团火球从龙的口中喷出，直飞上天。“我想你也许愿意摆脱你的约束，重新获得自由。”
龙的脑袋，理查德恐惧的注意到，比他的身体还要大，凑近身，离他只有几码远。它的耳朵转向前面，一条光滑有光泽的红色舌头，前面开叉，像蛇一样滑动着舔到他身上，好奇的研究了下他。理查德高举起剑，舌头从他胯下一直舔到喉咙。这只是轻轻的触碰，对龙来说，但还是把他推出几步远。
“那么，像你这样一个小个子怎样才能做到这一点呢？”
“我正在试图阻止达肯·拉哈，杀死他。如果你帮助我，那么你就能获得自由。”
龙朝天抬起头，股股黑烟随着隆隆的笑声从它的鼻尖一阵阵的冒了出来。地面震动。它低下头看他，眨了眨眼睛，然后抬起头又大笑起来。
隆隆声消失了，龙低下头，眉毛恼怒的挤在一起。“我不这么认为。我不准备把我的命运托付给像你这样一个小个子。我宁愿继续为拉哈主人服务。”龙低吼一声，震起了理查德脚边地粉尘。“娱乐结束了。到了享受我美味礼物的时候了。”
“好吧。我准备面对死亡。”理查德不得不想出一个诡计来给予他时间思考。为什么一条红龙愿意为达肯·拉哈服务？“但在你吃我之前，请允许我告诉你一件事情。”
“说吧，”龙喷了喷鼻。“简短一点。”
“我来自西方大陆，以前从未见过一条龙。我一直认为龙是可怕的生物，而且我必须承认，你的确很可怕，但有一件事我没有想到。”
“那会是什么？”
“你是，毫无疑问的，迄今为止我见过得最漂亮的、美得足以令人晕倒的生物。”
这是事实。尽管是致命的生物，她美丽的令人侧目。龙抬起头，它的脖子使身体弯成了一个S形，惊讶的眨眨眼睛，眉毛怀疑的皱起了一点。
“这是事实。”理查德说。“我要被吃了。我没有理由撒谎。你是美丽的。我从未想到我会看到像你这样宏伟的生物。你有名字吗？”
“斯盖勒特。”
“斯盖勒特。多好听的名字。所有的红龙都像你这样壮美，还是只有你是特别的？”
斯盖勒特把一只爪子放在胸前。“这不应该由我来评价。”龙的脑袋像蛇一样游到他身前。“从未没有人在被我吃掉之前告诉我这些。”
理查德的脑海里开始形成一个念头。他把长剑归鞘。“斯盖勒特，我知道像你这样骄傲的生物不会听命于任何人，更不可能是像达肯·拉哈这样苛求的人，除非有非常特殊的理由。你的美丽和尊贵不可能让你去做听命于人的事情。”
斯盖勒特的头颅游得更近了。“为什么你要对我说这些事情？”
“因为我相信事实。我认为你也相信。”
“你的名字？”
“理查德·塞弗。我是一个探索者。”
斯盖勒特把一只黑色的爪尖放在齿间。“探索者。”它皱起眉头。“我不认为我以前有吃过探索者。”唇角滑过一个奇怪的笑容。“这是一个款待。我们的谈论结束了，理查德·塞弗。谢谢你的赞美。”龙首靠近了，嘴唇裂开发出一声咆哮。
“达肯·拉哈偷了你的蛋，是不是？”
斯盖勒特的脑袋缩了回去。它朝他眨眨眼，然后抬头朝天，露出满嘴的尖牙。震耳欲聋的咆哮使得它喉咙上鳞片不断颤动着。一个庞大的火球隆隆得朝天空飞去。声音在两边高崖的峭壁上折射回荡，细小的碎石从上滑落。
斯盖勒特头颅重新对着他，鼻尖袅袅的冒着黑烟。“你怎么会知道的？”
“我知道一个骄傲的生物，比如说你，是不会听从别人命令的，除了一个原因。为了保护非常重要的东西。比如说下一代。”
“那么你知道了。但这不会挽救你的生命，”它吼叫道。
“我还知道达肯·拉哈把你的蛋藏在哪里。”
“哪里！”理查德不得不躲在一边以免被火焰灼伤。“告诉我在哪里！”
“我以为你现在想要吃掉我。”
一只眼睛凑近了。“看来有人得来教教你怎么说话了。”它低沉说道。
“抱歉，斯盖勒特。你看，如果我帮助你拿回蛋，拉哈就无法再约束你。如果我可以做到这一点，你会帮助我吗？”
“帮你什么？”
“嗯，拉哈骑着你飞行。那是我所需要的。我需要你载我飞行几天，帮助我找到我的几个朋友，以便我可以保护他们不被达肯·拉哈伤害。我需要寻找的地方范围很广阔。我想如果我可以在天空中寻找，就像鸟一样，就可以找到他们，并有足够的时间阻止拉哈。”
“我不喜欢载人飞行，这是一种侮辱。”
“只要六天，一切就会结束，不管怎样。如果你帮助我，那是我所有需要的。六天之后，就无所谓了，不管怎样。如果你不帮助我的话，你还要为达肯·拉哈服务多久？”
“好吧。告诉我蛋在哪里，我就让你离开。让你活下去。”
“你怎么知道我说的是真的？我可以随便说个地方，挽救自己的生命。”
“就像龙一样，真正的探索者有荣誉感。这点我知道。所以，如果你真的知道，告诉我，而我就会释放你。”
“不。”
“不！”斯盖勒特咆哮道。“你说‘不’是什么意思？”
“我不在乎我的生命。就像你一样，我在意更重要的东西。如果你希望我帮助你拿回蛋，那你就必须答应帮助我保护我在意的人。我们先取回蛋，你再帮我。我想这个交易你很赚。只要载我飞几天就能换回你后代的生命。”
斯盖勒特透人心扉、黄色的眼睛凑近他的脸庞；耳朵转向前面。“那么你怎么知道我拿到蛋后会遵守协议？”
“因为，”理查德低声道，“你知道为他人安全担忧的感觉，而且你有荣誉感。我别无选择。我朋友的生命受到达肯·拉哈的威胁，就像你现在一样，我不知道其他解决的方法。我要冒生命危险拿回你的蛋。我相信你是一个有荣誉感的生物。我会相信你的话，用我的生命。”
斯盖勒特喷了喷鼻，缩了一下头，瞥视打量着他。它收拢起巨大的翅膀。它的尾巴扫来扫去，把地面上的碎石和小的岩石块扫到一边。理查德等待着。一只胳膊伸了过来，一根黑色的爪尖：和他的腿一样粗壮，真理之剑的剑尖一样锋利，勾住了长剑的肩带，轻轻扯了一下。它的脑袋凑近了。
“协议达成。以你的荣辱，和我的，”斯盖勒特嘶声说道。“但我可没有答应不会在第六天之后把你吃掉。”
“如果你帮助我救了我朋友，并阻止了达肯·拉哈，我不会介意你之后会做什么。”斯盖勒特喷了喷鼻。“短尾嘎卡会对龙有威胁吗？”
红龙松开勾住肩带的爪子，“嘎卡，”它吐了口唾沫。“我已经吃了很多。它们不是我的对手，除非是八九个在一起，但嘎卡不喜欢聚在一起，所以那不是一个问题。”
“现在，那是个问题了。我看见你的蛋的时候，那里有成打的嘎卡。”
斯盖勒特咕哝一声，齿间散落出火焰。“成打的。这么多可以把我从天空中拽落。特别是当我带着蛋的时候。”
理查德笑了。“那就是为什么你需要我。我会想出一个计划的。”
* * * *
佐德尖叫起来。凯伦和查尔斯都不禁吓了一跳。凯伦的眉头挤成一团。他以前在搜索暗夜之石的时候从来没有这种举动。太阳已经下山了，但在余晖的照耀下她仍然能看出他的脸色白的几乎和头发一样。
她双手握住他的肩膀。“佐德！出了什么事情？”
他没有回答。他的头颅倒在一边，眼黑上翻。他仍然没有呼吸，但这一点很正常；以前在搜索暗夜之石的时候他也不呼吸。她与查尔斯担心得互视了一眼。凯伦可以感觉出手掌下佐德身躯的颤抖。她再次摇了摇他。
“佐德！停下来！快回来！”
他深吸了口气，低声说话。凯伦把耳朵贴到他嘴边。他低声重复了一遍。
凯伦吓坏了。“佐德，我不能对你这么做。”
“他说了什么？”查尔斯厉声问道。
她抬头望着结界看守者，眼睛恐惧的瞪大了。“他要我用我的力量来触碰他。”
“地狱！”佐德吸气。“唯一的方法。”
“佐德，出了什么事？”
“我失陷了，”他低声说道。“要么触碰我要么我就迷失了。赶快。”
“你最好照他说得去做，”查尔斯警告道。
凯伦一点也不喜欢这个主意。“佐德，我不能对你这么做！”
“这是唯一解开陷阱的方法。赶快。”
“动手！”查尔斯大吼一声。“没时间争论！”
“请善灵原谅我，”她闭上眼睛低声说道。
她感到满心恐慌，别无选择。恐惧着她将要做的事情，她的心平稳沉静下来。她平静的释放了力量的约束。她感到她的力量一拥而出，不由得摒住了呼吸。力量猛地涌入了魔法师体内。四周泛起猛烈的冲击波，松针下雨般的落下，无声的雷击。查尔斯痛苦的低低呻吟了一下，他靠得太近了。树林重新恢复了宁静。魔法师仍然没有呼吸。
佐德的身体停止了颤动，眼黑落了下来，眨了几下眼，伸手抓住了凯伦的胳膊。深吸了口气，他开始呼吸了。
“谢谢你，亲爱的，”他挤出了句话。
凯伦很惊讶她的力量、魔力，看起来并没有对他起作用。不应该这样。她轻松了许多，但震惊了。
“佐德，你还好吗？”
魔法师点了下头。“谢谢你。但如果你没有使用你的力量，或者再磨蹭一点，我就会失陷在地狱里。你的力量把我带了回来。”
“为什么你没有改变？”
佐德拉直了他的袍子，看起来对他陷入无助的困境有些尴尬。“因为我刚才所在的地方。”他抬起下颌。“而且还因为我是首席魔法师。我利用你忏悔者的力量作为一条生命线，找到我回来的路。就像黑暗中的一缕阳光。我跟着它回来但没有被它碰及。”
“你在地狱里干什么？”查尔斯在她之前提出了这个问题。
佐德瞥了他一眼，没有回答。
凯伦的担忧汹涌澎湃。“佐德，回答问题。以前从来没有发生过这种事情。为什么你会被拉到地狱里去。”
“当我在搜索暗夜之石的时候，我的一部分也随之而去。那就是我搜寻并能告知它所在的方法。”
凯伦试图不去思考他所说的话。“但暗夜之石仍然在达哈拉。理查德仍然在达哈拉。”她一把抓住他的袍子。“佐德……”
佐德的视线转向地面。“暗夜之石已经不在达哈拉了。它在地狱里。”他愤怒的眼睛迎上了她的。“但这并不意味着理查德已经不在达哈拉了！这并不以为理查德身上发生了任何事情！只是暗夜之石。”
紧绷着一张脸，查尔斯转身在天黑之前设好了营帐。凯伦仍然拉着佐德的袍子，恐惧的纹丝不动。
“佐德……求求你。你可能会出错吗？”
他慢慢地摇了摇头。“暗夜之石是在地狱里。但是亲爱的，那并不意味着理查德也是。不要让恐惧控制你。”
凯伦点点头，可以感到眼泪流下了脸颊。“佐德，他一定没出事。他一定不可一出事。如果拉哈这么久都没有杀他，那现在也不会。”
“我们甚至不知道是否拉哈抓住了他。”
她知道他只是不想承认这个事实。如果拉哈没有抓住他的话，为什么他会在人民宫殿？
“佐德，当你以前搜索暗夜之石时，你说过你可以感到他，感到他还活着。”她几乎不敢提出这问题，不敢说出来，害怕可能得到的答案。“你是否感到他在地狱里？”
他望进她的眼眸中，很久。“我并没有感到他。但我不知道如果他在的话我是否能感到。”当她开始哭泣，他把她拉进怀里，让她的头靠在自己的肩上。“但我认为只有暗夜之石在地狱里。我认为是拉哈想要把我陷在地狱里。他一定是从理查德得到了暗夜之石，然后把它送进地狱里来陷我于死地。”
“我们仍然要去找他，”她哭道。“我不会回去。”
“嗯，当然我们要去找他。”
凯伦感到手背上有一条温暖的舌头。她笑着对着狼，抚摸着它的皮毛。
“我们会找到他的。凯伦女主人。不要担心，我们会找到他。”
“波罗夫是对的，”查尔斯头都没回说。“我甚至可以想象当他看到我们后会对我们的说教。”
“命令之盒是安全的，”魔法师说，“那才是最重要的。还有六天就是冬天的第一天，拉哈就会死亡。我们会在之后找到理查德，如果不是在之前的话。”
“我会让我们在之前到达的，如果那是你想说的，”查尔斯咕囔说道。