第二章 秘密协商
爬了80级台阶总算到了办公室。我的胃在翻滚，脚后跟隐隐作痛。我艰难地拖着脚步，尽量抬起头，不让人看出我的虚弱。有个巫师曾把我叫做星辰者。要是亨特先生把这事报告上去，我就会被关进巫术检查室，永远无法清清白白地出来。
亨特先生跟着我的步伐上了四层楼梯。“你每天都爬这些楼梯吗?”
“还不止一次，”我说，“进来吧。”
他只需扫一眼就可以看清我办公室的全貌。我几乎没有足够的空间放桌子，客人坐的椅子闲置时，都是折平了靠在宽阔的窗台上。他只得侧着身子坐，不然的话，在书桌和顶着天花板的书架之间就容不下他的膝盖了。
他俯下身，仔细查看装订成册的廉价小说，又笔直地站起来，看我收藏的少量医学期刊。他的视线从一堵墙转到另一面，然后做了个鬼脸。
“这儿也太小了吧。”
听到他的嘲笑，我的后背瞬间僵住了。没必要说得这么直白吧。我这至少可以清楚地看到南面的花园，有多少医生羡慕不来，“你想找个隐秘的地方谈呀?”
“我想你不会比我更希望有人偷听吧。”
他脱下手套，摘下帽子。要是在其他场合，我见到他会挺开心的。他的头发长得足以编成一根金绳。辫子披在肩上，垂在上衣的翻领处。他的正装毫无瑕疵，就如同尼克·埃利奥特并未因病受损的容貌一样。他穿着最时髦的衣服，长着一张荧幕人物般的脸——皮肤金黄匀称，骨骼清奇，那双蓝色的眼睛仿佛可以洞察一切。他嘴角上的皱纹表明他天性开朗，眼睛里的光芒表明他发现了一些有趣而又不显得残酷的东西。他是我这么多年来见过最帅的男人。真是可惜啊，这样的绅士没有去当演员。
正因为有绅士这一身份，所以他的外套是上等羊绒的，手套是优质小山羊皮的，但他的风度中包含着许多金钱、安逸和特权之外的东西。所以他伸手时，我就配合地握住了。他脸上泛着涟漪，仿佛我是透过旧玻璃看到他的。经过多年的训练，我可以让自己的表情看起来很愉悦。但他脸上却是一副摇摆不定的纠结模样……这是什么意思?
“所以，你什么都看到了?”我说。
“是的。”
“都听到了?”
“恐怕是的。”
“你可以保持沉默，如果……”
他嘴角上扬，眼神变得迷离起来。“现在我可以威胁、勒索你了，对吧?我是该向你要钱呢，还是让你干点坏事呢?”
我正对着他抬起头，摊开我的拳头。“我知道你不会说出去的，对吗?现在说也晚了。”
他逐渐收起了笑容。“请原谅，我只是开个玩笑。医生，我们都不想和巫师扯上任何关系。要是有人知道埃利奥特想用魔力触摸你的话……
“我就完蛋了，”我叹了口气，“你想要什么就直说吧。”
“我想找到你。”他说。
“你不是在找我，”我说，“我又不是什么大人物。”
“你也是个巫师吧，还是个星辰者。”
他果然知道。那他知道克里斯托弗爵士是什么意思吗?胃部痉挛了，我想减慢呼吸使其平静下来。他用直率这把利刃直击我的要害。他正在寻找一位巫师，打算插手我的事并参与其中。我必须摆脱他。但是，我心里清楚得很：这人虽然长得还行，怕是会对我纠缠不休。
我什么也没说。人们说话是为了打破沉默，构建联系。我耐心地站着，注意着他，等着他先发话。
他对我笑了笑。没有任何安抚的话语，也没有一丝犹豫，“我想知道是谁杀了尼克·埃利奥特。”
是他干的吗?我把桌子横亘在我们之间，把报告放在我的记事簿上，“为什么?你又不认识他。”
“因为我是利他主义者。”
要不是我有教养，我指定要当面嘲笑他。利他主义者。还确实是，“一定还有别的原因吧。你为什么想知道是谁杀了他?”
他歪着头，眼睛像猫一样在反光，“有点意思啊，医生。你没有否认他是被人杀死的。”
哦，这个杀千刀的，“我要做了尸检后才知道。”
他把身子向我探过来，“那你现在可以做吗?”
“我必须在女房东锁门之前赶回家。”
“呃。你想让我直说是吧。”亨特先生靠在我的文件柜上，“我想知道魔法为什么会消亡。”
我一动不动。魔法消亡了?并没有。他错了……
该死的!他是故意这么说来给我下套。我得赶紧把话圆回来。
“这样啊，”我说，“我为什么一定会知道呢?”
“我要你帮我查出来。我在艾兰见过的巫师只有你和尼克·埃利奥特。埃利奥特先生虽然死了，但你还活蹦乱跳的。”
我丧失了从未掌握的谈话主导权。“你想让我帮你找出是谁毒死了尼克·埃利奥特，而且知道这个会让你——不，这太疯狂了。我帮不了你。”
“你可以的，克里斯托弗爵士。我可以帮你。”
我突然有点喘不上气。这简直比敲诈还糟糕。
我还是被发现了。
快跑，我告诉自己那没用的双腿。快跑呀!
“你害怕了，”他说，“其实大可不必，我和你一样危险。”亨特先生举起一只紧握的拳头。他的手指边缘泛着红光，他张开手，一束微小的光映入眼帘。从中心发出的光比蜡烛和煤气灯还要亮，几乎和以太一样亮。
如果他说的是实话，那只能说明两件事：他是一个衣着华丽却出身低微的巫师，或者他是一个像我一样的流浪巫师。他给我展示这个魔法表演，是为了赢得我的信任。他确实可以告发我，但我也可以反过来告他。
如果他没撒谎的话。
但如果我知道怎样对我有好处，我就会告发他。
我最后一次虚张声势，“不好意思，你是怎么发出那道光的?”
“这样。”他把光举起来，放在了我的手上。
“什么……”
另一种自我的感觉触动着我，在感觉到力量与我相连之前的一刻，我内心忐忑不安而又充满希望。我把手抽了回去，光线却还附在手指上。没有他的触控，光线就会摇曳不定，逐渐黯淡，消失。
“与它相连吧，”他说，“像抚摸一颗心一样和它接触。”
光线稳定了下来，变得暗了一些。它在我指尖上立稳，我感觉血液在不断奔涌，这种魔力让我感觉自己站得更高、看得更清、力量更强了。
这种感觉真让人着迷。
他再次触控了我，引导着我去连接力量。“你还活着，行动自由，可塑性强。”
那道光微微亮着。我有了控制它的诀窍，懂得如何利用一滴滴能量让它燃得更旺。
我把视线从那道光移到了亨特先生的脸上。他温暖的微笑反射出了我内心的惊奇。我看不见我与光之间的联系。我试着哄它变亮。
一阵微风把略微松散的窗玻璃吹得格格作响。一股凉风吹得我的煤气灯忽明忽暗，凉意慢慢渗入我的脑袋：我们没有被人发现吧?
我攥紧了拳头。在光熄灭之前，我的身体还处于深红色的团团黑影之中。现在，我感觉自己变得既寒冷又渺小。
我已经逃不出他的手掌心了。
“帮我找出是谁杀了尼克·埃利奥特。在霜夜降临前，我教你的所有东西都归你。”他用大拇指和食指的第二指节托着下巴，再次审视着我，“我觉得，你得从如何隐藏自己的身份开始。星辰者啊，在人们眼里，你太过耀眼了。”
转机就在他打开的那扇门外面。如果我能通过看到魔法光环的方法，在出身高贵的法师眼中显得和普通人一样平凡，那我就可以重新在金斯顿自由行动了，“下一步呢?”
他犹豫了一下，“我得回家了。”
必须在霜夜来临前。如果他八天以后走了，会给我带来多大的麻烦呢?
我知道麻烦肯定不小，“我帮不了你。我要照顾病人。”但是，尼克·埃利奥特在死前绕过了一家更好的医院，想告诉我一些有关战争和士兵的情况。他到底是什么意思?是谁想置他于死地呢?
“我永远也不会要求医者抛弃病人，”他说，“但如果我能教你一些可以用来帮助他们的东西，难道不值得一试吗?”
我接触病人时看到的景象确实十分古怪，他会不会能帮上什么忙?
不。不会有奇迹的。无论尼克·埃利奥特知道什么，真相已经被他带进棺材里了，除非有人不惜一切要把真相挖出来。如果我的病人对暴力的极端恐惧成了事实，他会了解他们的烦恼吗?他懂得他们为何受苦吗?
三楼楼梯发出了吱吱嘎嘎的响声。亨特先生惊恐地瞪大了眼睛，我们慌忙调整动作。我坐了下来，好像我们一直在办公桌前聊天。他摊开客人坐的椅子，无精打采地坐在上面。此时过道里还没有脚步声。突然，外面传来了绉胶底鞋的走路声。是个护士。
我松了口气。
人影在结霜的窗户里显得又黑又短，门外传来了熟悉的敲门声。罗宾推开门，侧着身子走了进来。“报告可以先留到明天。警察不会来了。”
“不来了?为什么?”
“大家都被另一桩谋杀案吸引了。杀手和上次一样，都是老手。据我所知，案情极为恐怖。”
罗宾注意到了亨特先生，连忙低下了头，“对不起，我不是有意打扰你们的。”
他站了起来，“小姐，没关系的。”
“这位是罗宾·索普太太，”我说，“罗宾，这位是崔斯坦·亨特先生。”
“很高兴见到你，索普太太。”他朝着她手的位置鞠了一躬，“医生，我该告辞了，这样你也可以回家了。我希望你能认真考虑我的提议。明天可以给我答复吗?”
我有点摇摆不定。我知道，跳出为自己塑造的假身份而卷入其中有点轻率，但不管尼克知道什么，如果这能帮助到我的病人……
“下午来吧。我要参加一个午餐会，四点才下班。”
“很期待明天见到你。”他扶了扶帽子就走了。我皮肤还在刺痛着，仿佛他还触控着我，指引我保持光亮。
罗宾双手保持着叉腰的动作，直到亨特先生的脚步声传到第一层楼梯口。他离去的声音一消失，她就转过头来看着我。
“什么提议?”
我的钢笔歪歪斜斜地放在记事本上。我把它们排放好，并整理了一下我面前的报告。“他想知道尼克·埃利奥特是不是被谋杀的。可以给我支烟吗?”
她咧嘴一笑，“不行。只有在倒霉日才能抽。”
“我失去了一个病人。这还不够倒霉吗?
“算不上。如果这是一场谋杀，那位高帽先生又何必这么在乎呢?”罗宾眼睛眯着问道，“他不是说他在街上找到了埃利奥特吗?”
“是的”。
“会不会是他杀了尼克·埃利奥特，现在想阻挠调查呢?”
罗宾可真机灵。既然他说了，为什么埃利奥特先生不指控他呢?“我没想过这个问题。”
“我觉得你可以告诉警察，他对这件事的兴趣是不是有点过头了，”罗宾说，“毕竟，警察才是负责调查的人。”
“我现在就该写报告……”
她大步走了过来，夺走了我的钢笔。“他们可以等的，迈尔斯。回家吧，躺床上好好睡一觉，祝你明天的募捐活动一切顺利。”
“你不在，我一个人可怎么办?”
“你可以应付的。”罗宾把帽子递了过来，一心想看我回家的背影。
快到家的时候我闻到了一股焦味。很快就看到了气味的来源——一座窄小的木屋在街道中间燃烧着，山墙也着了火。只见一个满脸煤灰的女人，麻木地望着她家人从房子里拖出堆在大街上的家具。围观的人们送来了毯子和水，在一旁默默祈祷。
我立马从自行车上跳下来。“我是个医生，”我喊道，“大家都没事吧?”
一个穿着焊工皮外套的大块头把一个脸色苍白、呜咽不断的小女孩带到了我面前。“她哭得停不下来了。”
“你是她父亲吗?”
“邻居而已。她父亲还在出版社上班。现场的人们都在这观望，但离得最近的消防车还远在特劳特街。”
火焰的热量使我绷紧了脸，寒冷的晚风吹得我脖子后面发凉。天空乌云密布，燃烧的房子升起了黑烟。“邻居都不在吗?”
街上的人们把家具、工具箱、制服和食物从家里搬了出来，他向人群挥手致意。此刻，风还站在我们这边。但瑞文街东19号街区那些高高瘦瘦的房子，个个摩肩接踵，一阵风就能使屋顶连片烧起来。到时候一辆消防车就会开过来，背靠着火的街区，像撒尿般往火上滋水。
凉风吹过我的脖子，尖厉的鸣笛声传进我的耳朵，并且越来越近了，感觉像是有以太存在。一辆时髦、价格惊人的黑色汽车甩着长鼻子开了过来，人群连忙避让。
我畏缩不前，把哭泣的女孩抱在怀里。我抚摸着她的脸颊——她已经吸入了一口煤烟，但呼吸外面的新鲜空气会让她好起来的——我看着沉重的车门打开，一个男人出现了。
他的穿着像是要出席歌剧首演或一场宴会。他绕过车头，打开副驾驶车门，向里面的女士鞠躬致意。在一片淡紫色的香烟烟雾中，她从车里款款走出。一条闪闪发光的黑色长袍披在她优雅白皙的四肢上，还有一件雪狐披肩缠在肩膀上。从她那贵族式的长鼻子和冰冷苍白的头发中，我看出了她的出身。她是一个加勒比人，一名风暴歌者。要是我被她发现，一切就都结束了。
我用年轻的病人作挡箭牌，想挡住我的脸，我的心仿佛快要跳了出来。琥珀色的灯光照在她的皮肤上，她没有看我，也没有看街上的任何一个人，而是把注意力集中在了火焰上方的那堆云朵。那个男人在她身后两步的地方等着。她仰着头站在那里，肩上披着毛皮，就在街上人群的眼皮底下施展出了魔法。
她看起来毫不费力，但是她副手的膝盖却耷拉下来，她想要多少能量就从他身上拿多少。我猛地颤抖了一下。要是我没有逃脱，被吸走能量的就是我了。我会和风暴歌者的仆从一个下场，力量消逝得无影无踪。
风暴歌者和她的应声虫回到车上时，我连忙转过脸去。他们很快驶离了我的视线。云层在头顶上翻滚，凝聚着水汽，巨大而又黑暗。水滴开始落在旁观者仰起的脸颊上。我怀里的小女孩停止了哭泣，一滴雨点打在她的额头上，她从我怀里爬了出来，哭着说：“下雨了!下雨了!”
我的皮肤开始发痒，我忍住了呕吐的想法。
很快，被疏散的邻居们身上穿的睡衣就贴到了皮肤上，若隐若现的。他们把这场雨誉为奇迹，都松了一口气。对他们来说，这确实是一个奇迹。殊不知，是那个珠光宝气，穿着毛皮衣裳的富有女人救了他们的家;他们怎么可以这样呢?魔法很罕见，没有给人带来好运。我骑上自行车，以最快的速度朝东驶去。
我必须装作很渺小，像老鼠一样不起眼。如果亨特先生能教我如何保护我的力量，我就不会再从家骑车去上班了。我虽然只能待在伦敦东部，但我可以在那里享受美食、看电影，在下班后放心地参与社交活动。如果尼克能解决困扰我病人的噩梦和冲动，我就不能对他置之不理。
当我穿过东32街和喜鹊路的交叉口时，路面还完全是干的。我差点就被发现了，尼克的力量让我有点恶心。我之所以能够逃脱，只是因为我不值得他们注意。我能活下来是因为我本应死了。
我抓紧车把，更使劲地蹬着车轮。