第二章
修玛恢复意识时，只见一片漆黑。努林塔瑞正处于月亏，仅微微地投射出一抹深红。像血，修玛想着，然后他强迫自己迅速抛掉这样的想法。如果努林塔瑞是亏的，那现在哪个月亮是满月呢？看不到索林那瑞。即使努塔瑞真是满月，修玛也不会知道。除了信仰邪恶法术之神的黑袍法师之外，没有人看得见黑月努塔瑞。黑月对一般人来说是隐匿的，甚至可能对白袍和红袍法师也是如此。
当他的感觉渐渐恢复之际，他也愈来愈了解所处的环境。战马倒在他下方，颈子摔断了。修玛盔甲内厚厚的衬垫，再加上马匹身体的缓冲，让他免于一死。
他试图站起身但几乎昏了过去。他所穿的衬垫还不足以让他免于脑震荡。当修玛等着意识再度恢复的时候，他边环顾四周。
这儿在降雨频仍的时候，可能是条河流吧。它的深度至少有修玛身高的四倍，要杀死一匹发狂的马是绰绰有余，即使强壮如战马也无法逃过一劫。
河床的另一边离这里有些距离。从附近稀稀疏疏、勉强称得上是植物的矮小生物来判断，这条河已经干涸非常、非常久了。可能在战事爆发的头几年就完全干了，也就是在黑暗之后企图速战速决、打败帕拉丁的信徒，而挑起战端的最先几年。
修玛再度试着站起身来。他发现，只要不贸然地低头或往下看，沉甸甸的脑袋就会比较听话。他小心翼翼地尝试，终于成功地以两脚着地、站了起来。
「诸神啊！」修玛不经意地脱口而出。对他而言，他是此刻才真正发现自己是只身处在敌境之内。其他人一定认为他是死了，或者，搞不好以为他是趁乱脱逃。
薄雾正渐渐聚拢，轻巧地为深谷染上几缕寒意。他有两条路可走──要不等到第一道曙光出现再动身（但可能仍会遇到另一个地精小队）；要不就现在开始行动并祈祷，不论藏在林子里的是啥玩意儿，都会和他一样因为伸手不见五指而影响视线。虽然修玛并不喜欢这两个方案，但也想不出别的对策。
修玛发现头部的剧痛已稍微减轻，因此可以开始在地上搜寻配剑。它就在不远处，完好无恙。他的鞍袋是另一个问题，因为它大半被马儿的尸体压住。即使强壮如修玛，就目前的情况来说，仍是不可能把马儿举起来，或是推到一边。他只能从没被压到的部份尽量撬出一些必需品──一些口粮、一个火绒盒和燧石、几件个人物品。
修玛丝毫不想在夜间行动，但他更不愿只身在大白天里活动。他捡起了地上的东西，单手持剑，开始往河床的高处走去。其上的雾是够浓的，就战略上来说，高地总是较占优势。至少，修玛希望是如此。
大雾没有变得更浓，但亦未消散半分。修玛可以轻易分辨出天上的星辰，但他的视线却最多只能达到十呎左右，即便在视线之内，要就着红月的微光识物也是相当地吃力。他左手持剑，但却没有盾牌，后者一定是在战马失足狂奔时弄掉了。
一想到这里，修玛脑海中不禁又浮现出他只瞟了一眼的恐怖景象。如果那个东西在这附近……他持剑的手握得更紧了。
他走了约莫一个小时后，听见了些粗嘎、嘲弄的声音。地精！修玛立刻弯身，躲到一棵枯树干的后头。此时他和地精的距离不到十码之遥，只有浓雾救得了他了。至少有三、四名，他们似乎在嘲弄着某人的命运。或许是个囚犯吧。尽管理智告诉修玛，应该小心地撤离，但他仍不愿放过这搜集情报的机会，接着，他开始小心地往前移动，并专注倾听。
一个刺耳、令人讨厌的声音让修玛的头再度痛了起来。「我想啊，大王一定会为了这杂碎大大地犒赏我。」
另一较低低沉的声音加入，「搞不好牠会赏我们那头牛咧！哈！我们可以生剥他的皮来做毯子！该死的他竟杀了姬佛。」
「你从来没喜欢过姬佛！」
「牠欠我钱！现在，我讨不回来了！」
第三名地精的声音切入，「嘿！你们觉得食人魔会怎么宰了牠？」
修玛伸直了耳朵，听见尖刀在磨刀石上打磨的声音。「千刀万剐。那些邪恶的家伙最擅长这一套了。」
突然传来铁链相碰撞的叮当声响，修玛试图锁定发声的位置。应该是在最右方吧。
「他醒来了。」
「我们有乐子了！」
再度传出铁链碰撞的声响，紧跟着一个如雷贯耳的声音，「给我个兵器，让我作战！」
「哈！」地精们冷笑。「这就是你想要的，对吧，牛脸？你当我们白痴啊？」
「你慢慢等吧。」突然间，那震耳欲聋的声音开始闷哼，彷佛是正在尽最大的努力。地精沉默了一阵，等到那声音转为粗喘之后，才又开口。修玛估计，一共应该有四个。接着，铁链再度发出搅动声。
「我以为他还要再搞个一分钟咧！」
「两个铜币赌他会继续下去！」
「什么？你白痴啊！没有人会这样乱下注的啦！」
「姬佛就会。」
全神贯注的修玛差一点就没发现，从他身后传来的轻巧步伐。当他发现的时候，他确定自己已经暴露了行踪。但是那家伙仍然继续地走，此时修玛才恍然大悟，那名地精守卫在浓雾中也是看不清楚的。然而，只消再近个几步，就算是漫天大雾也救不了修玛。
修玛鼓足了勇气，静静地跟在守卫后方。他紧跟着地精的步伐，左脚、右脚……尽管步子的节奏一致，但修玛每一步的步距都比上一步少踏一半，让他和地精的距离愈缩愈短，只要再几步……
营账内传来愤怒的咆哮。骑士和地精守卫不假思索地转头，接着吃惊地互相瞪视彼此。修玛首先出手、跃到地精身上，只想赶快让他闭嘴。利剑加上修玛的体重让地精应声而倒，但来不及了……地精已先发出了一声哀号。
「阿猪！」
修玛边诅咒着边快速跑离尸首。地精们此时放弃了折磨囚犯，后者很明显的正是发出阵阵怒吼的来源。他们现在谨慎地往同伴惨叫的方向走去。
「阿猪！」
「牠可能又被石头绊倒了。」
「真不知道牠这会儿又做了什么蠢事，搞不好脑袋都开花了咧！阿猪！」
「我想，为了保险起见，我还是留在这里好了。」
「史尼留下。你跟我们走，否则，我就用对付那头牛的那一套对付你。」
「好啦，好啦！」
地精们移动时制造出许多非必要的声响，足以盖过修玛行动的声音。再者，即使有一名地精聪明到知道要举个火把，浓雾还是提供了最佳的屏障。然而，若牠们发现同伴的尸体，就会立刻终结修玛目前所处的优势。
修玛慢慢移近营账周围。他认为他应该是看见了一个大家伙蜷在地上，他的头上还戴着有角饰的头盔，但雾色让这家伙的身材比例（不论他是人类、精灵、矮人）看来十分怪异。营火几乎要烧尽了。一个长满疙瘩的生物靠近营火，修玛知道牠就是被留下看守囚犯的地精史尼。
尽管营火忽明忽灭，但修玛明白，成功潜近地精守卫的机率仍是微乎其微。因为前方的地面未提供任何屏障，紧张的地精又不时瞻前顾后。他也发现，地精的双手正握着一柄战斧。
修玛边用空出的手抚摸地上的小石头，边用刚受过剧烈震荡的脑袋思考，突然间升起一线希望。他大胆地抓了一把石子，站了起来。接着，短暂地向帕拉丁祷告之后，便把手中的石头远远地抛向营账的另一头。
地精守卫的反应完全在修玛的意料之中，让他松了口气。当守卫急忙跑去侦查之际，修玛抓了另一把石子，站起身，不作声响地朝守卫的背后走去。走至一半时，他再度把石头抛了出去，并确定这次丢得更远。他可以听见自己心脏扑通扑通地跳，边盯着周围的动静。
不论这囚犯是谁，他都是个庞然大物。巨大又发出恶臭。虽然修玛并未靠近观察，但他认为，事实上，囚犯的头盔好像是某种头巾。
「不要动。」修玛低语。
修玛感觉到囚犯的身体一僵，但后者并未出声。从现在的角度他可以看见，囚犯的双脚是被绳子给紧紧捆住的。当地精们发现同伴尸体而全体大叫时，他是把手摸向皮带，掏出一把匕首。
「用这个去除脚上的束缚，然后快跑！我会尽量掩护你的！」修玛说话时，仍然怀疑自己的行径究竟是有胆识还是愚勇，实在太难归类了。他只知道，身为一名骑士，他有责任为他人冒生命危险。
史尼在明了同伴大叫的原因后，跑了回来。起先，地精还错认修玛是自己的同伴，但仅只在一瞬间，史尼就进入状况，并狂乱地举起战斧砍向年轻骑士。修玛轻易地闪过，同时还让地精的手臂挂彩。此时，史尼回过神来，朝同伴大吼。
史尼的攻击乱无章法、只靠着一股蛮劲。修玛不费吹灰之力地左右闪避，然而，他心里明白，时间宝贵。同时，也已经可听见其余的地精正踏着大步直奔回营账。
接着，看似指挥官的地精突然惊叫出声，「那牛跑了！」
的确，囚犯挣脱了，但修玛仍不知道自己放走的究竟是什么。此时，只听见一声狂暴、原始的怒吼，一团阴影从修玛的背后冲出。被吓得呆若木鸡的地精把手中的战斧啪哒丢到地上，自己也旋即倒地。
他不但手无寸铁、双手还被铁链铐着，怎么可能以一敌三？然而，当修玛转身支持时，只见一个顶天立地的大家伙，以雷霆万钧之势压制着三名看似无助孩童的地精。其中一名不幸靠得太近，现在正在庞然巨物的头上被甩来甩去。剩下的两名地精神色惊恐得往后退。修玛止步，一时之间无法判断是否该进一步上前。
刚被释放的囚犯把那名倒霉的地精扔向牠的另两位同伴，后两者急忙四处走避，深怕被击中，牠们勉强躲过地精炮弹之后，便转身逃窜。接着便传来两名地精互撞所产生的骨骼断裂声，牠们被丢成一堆，动也不动。
仅存的一名地精并没多少反应时间。那名高大、肌肉贲张的家伙直直地伸出双手，用铐着他的铁链缠住那吓得半死的地精的脖子，接着只是猛地一拉，铁链就把对方的颈子喀哒折断。毫无生命迹象、软趴趴的尸体瘫向地面，像极了一袋被扔到地上的燕麦。
修玛停在距这个被他释放的囚犯约二十呎的地方。不管这是什么，他至少比修玛高一呎（修玛已算是高大魁梧的了），而宽度则几乎是他的两倍。他的双臂和修玛的双腿一般粗，至于他的腿，壮到彷佛可以连续急奔二十哩也绝不会累。
大家伙之前一直盯着地面，洋洋自得地看着自己完美的复仇成果。但现在，他似乎开始打量着骑士。
低沉、却又如雷贯耳的声音再度响起。「非常感谢您，索兰尼亚骑士。我欠你一条命，这笔债我一辈子都还不清，就让我用余生努力报答您吧。」
修玛仍然文风不动，但他心中的不安已消失无踪。「你什么都不欠我，任何人都会这样做的。」
大家伙冷笑，「他们会吗？」他转向骑士，即使在光线如此不足的情况下，仍然可以看出他不是人类或精灵。他头上的角实际上是身体的一部份，头部还长满了浓密的深色毛发，并一路延伸到背后。他有个不折不扣的牛头，却又有着人类的身体。
一名牛头人！
牛头人缓缓地走向修玛，似乎在证明自己并无恶意。尽管修玛过去所受的训练正大声告诉他──这是个敌人，还是最危险的那种！他与生俱来的好奇心却让他对眼前的生物着了迷。鲜少地区有牛头人的踪迹。此种族的故乡远在安塞隆的东方。不过，好奇归好奇，修玛仍是举起了剑、摆出防御的架式。
即使牛头人的身材无比的壮硕，他的头仍是不成比例的大。深色、浓密的毛发长满整个头部和背部的大半，其余的部份则满布细细的茸毛。他的双眼若不是透出智慧的光彩，看起来和牛眼简直如出一辙。他的鼻子短而宽，从他微笑中所露出的牙齿来判断，他应该习于大啖生肉，而非细嚼青草。修玛想起关于这个种族的一些故事，不自觉地往后退了些。
牛头人举起他又长又宽大的双手，露出束缚他的铁链。他的手指比人类的更粗也更钝，尖端还长着指甲──呃，是爪子。相较之下，修玛的手就好像一岁小朋友的手一样。
「你和地精不同。他们面对敌人时，总数要达敌军的六倍，才有可能开打。我认为你现在比我占优势，这我非常确定，你知道该如何使用那柄兵器，对吧？」
「是的，」修玛终于决定开口说话。「你在这儿做什么？又为什么会变成地精的俘虏？我一直听说，牛头人和食人魔是盟军。」
红月的照射让牛头人的双眼露出恐惧之色。「『佣兵』会是更恰当的字眼，索兰尼亚骑士。对我们的表亲来说，我们不过是奴隶罢了。他们控制我们的土地，俘虏我们的家人，并以提供『保护』之名行之。这就是我们臣服于他们的原因。总有一天，牛头人会得胜，我们衷心期盼那一天的到来。」
「你还是没解释，为什么会成为阶下囚。」修玛摆出他认为最有自信的神情。牛头人毋需费力，就可以轻易地扭断年轻骑士的脖子。他已亲眼目睹了牛头人的实力。
牛头人放下他仍被铐住的双手，边哼了一声。「我杀了我的食人魔头子，人类。我赤手空拳地把他打死，挺漂亮的一记。一出手就让他的脑袋搬了家。」
攻击，应该说是谋杀长官的行径让修玛不寒而栗。他拨起面甲，不大敢靠牛头人太近。
「你暴行犯上？」
「你喜欢食人魔吗？不再有人会惨死于他的战斧之下，应该要感谢我才是。这么说好了，他颇精于此道。他杀了许多人类，甚至包括老弱妇孺在内。我发现他站在三具尸首的旁边──一个老人和两个孩童，可能是那名年长人类的两个孙子吧。我做了我认为该做的事。屠杀无助的老者、弱者毫无荣誉可言，至少在我族当中是如此。我过去认为，在骑士团中也应该是这样。看来，我可能有些误解。」牛头人再度举起仍被束缚着的双手，让修玛又往后退了几步。「要不杀了我，不然就放了我。我懒得再说了。地精给我的食物里全都下了毒，份量也只有一丁点，刚才那几下子已经要把我给累死了。」
的确，牛头人已颓然倒下。修玛在心中做了个决定，自己又否决了，再想出另一个方案。最后，终于决定维持原先的决定。即使如此，他仍然没做出反应。他真的能够信任眼前这奇怪的家伙吗？牛头人应该算得上是重视荣誉的种族，但却侍奉邪恶的神祇。这是他一直以来被灌输的观念。
修玛持剑的手不住地颤抖，除了受到自己思维的影响之外，也和他长时间维持举剑的姿势有关。牛头人耐心地等待着，随时作好赴死、或是重获自由的准备。牛头人面对骑士那股凛然的镇静和信念，让修玛做出了最后决定。他小心翼翼地把剑入鞘。
「这些家伙之中，哪个有钥匙？」
牛头人跪了下来。他开始大口地喘气，像头即将狂奔的公牛。「被我丢出去的那个。如果有任何人有钥匙的话，就是牠了。不过，我从来没见过什么钥匙。牠们根本不需要钥匙，因为没有释放我的理由。」
精疲力竭的牛头人试着休息，而修玛则走向那名地精，开始在牠腰际间无数个大小口袋中进行搜查。每个口袋里都有着五花八门的东西，许多都是从战场上搜刮来的纪念品──地精大多穿梭于阵亡的尸首间挖宝，对于血肉模糊的惨状根本不以为意。接着，他终于在众多口袋中的一个中，找到了一串钥匙。
修玛看着牛头人紧闭的双眼，不禁开始担心后者在和地精过招时，是否挂了彩。然而，大家伙在听见钥匙摇晃的叮当声时，还是睁开了眼。
「谢谢你，」牛头人说，修玛此时已解开了他手腕上的铁铐。「我以我二十代以来的祖宗起誓，不把这个大恩报了，誓不甘休。」
「没这个必要，这不过是我的责任罢了。」
不知怎么着的，牛头人的脸上露出非常像人类的怀疑表情。「尽管如此，我会用我自己的方式来实践诺言。我可不希望人家说我喀兹让祖先蒙羞。」
修玛站起身。「你可以走吗？」
「等我一下。」喀兹迅速地望了一下四周。「还有，今晚我不想待在这个空旷的地方。有个遮蔽物的话应该不错。」
「要躲什么？」修玛实在无法想象，有什么东西会让如此高大的战士担心，一定是龙或是其他巨大的生物吧。
「那个队长是将军的亲信。我怕牠放出了些叛逆法师豢养的宠物。」
「我不懂。」
突然间，牛头人把心力放到找寻适用的兵器上。他发现一柄被地精扔到地上的战斧，他把它捡了起来并比划了一下。「很好，应该是出于矮人之手。」他转向修玛，「希望我们都用不到它。」
那把战斧，握在地精的手里显得异常巨大，但喀兹用起来就是驾轻就熟，彷佛他曾舞弄过更大柄的武器。这把兵器本应适合双手持握，但牛头人只消用一只大爪就可使得虎虎生风。
「你本来计划要往哪个方向走？」
「北边。」
「去铠尔吗？」
修玛迟疑了。他知道许多骑士（包括班奈特在内）绝不会帮这样的家伙去除束缚。他们可能会用剑尖指着牛头人，迫使他走入荒地。当然，也绝不会告诉他最后的目的地。如果眼前这个大家伙是间谍的话，说溜嘴不但会引起杀身之祸，还会祸延他人。但是，喀兹看起来像是个重荣誉的人。
修玛只再停顿了几秒钟，就点点头。「没错，是铠尔。我希望能加入同伴们的行列。」
牛头人把战斧抛过肩，接着用系索捆紧。除了绑兵器用的系索之外，牛头人全身上下只有另一件蔽体的衣物──那要不是件短裙，就是一大块狮皮。
「我觉得，现在往铠尔去并不是个明智的决定。但我不会和你争辩。」
「为什么不明智？」
喀兹给了骑士一个他自认为相当像人类的笑容。「铠尔现在是前线。我的食人魔表亲们一定在那儿。」他冷笑了几声，听起来还是像牛的吐气声。「一定会打得天昏地暗，我真希望能去那里。」
修玛皱了皱眉头，不能苟同牛头人对杀戮的渴望。有些描述这个奇怪种族的故事说得还真没错。
骑士正色，边拭去在剑上干涸的血迹。他只短暂地看了新同伴一眼，后者似乎也察觉到修玛神情的转变。
「喀兹，你可以与我同行，或是重回你自己的阵营，」修玛道。「全依你的自由意志。你可能将发现，骑士团会相当怀疑你自称是逃兵的说词。」
喀兹并未退缩。「我能体会你的心意，索兰尼亚骑士。我了解，我们之间存有太多的差异。然而，我宁愿选择面对你的同伴，也不要回去接受食人魔给我的折磨。他们可不会大发慈悲，给我一个痛快的了断。」
远方传来嚎叫声。是狼吧，修玛心想。但却又不像，这声音更加的冷酷，更加的邪恶。
「我们最好赶快走，」喀兹迅速地做出决定。「这里不是夜间该久留之地。死亡的气味会引来不速之客，我们最好赶紧动身。」
修玛的眼睛仍盯住传来嚎叫声的方向。他用力地点头，突然间对于能有牛头人的陪伴，感到相当欣慰。「同意。」他接着伸出右手。「吾友喀兹，我的名字是修玛。」
「修玛。」紧盖在修玛手上的巨掌，虽不能说压碎了他的每根骨头，不过情况也相差无几。「真响亮，好一个战士的名字。」
修玛快速地转过身并捡起他的袋子。牛头人真是大错特错！战士！修玛可以感觉到，在盔甲下每一寸的身躯都在颤抖。他开始想象，若是生来就具领导才干的班奈特，遇到这样的事件该会怎么处理。这种想法只让修玛更加沮丧，因为他知道，班奈特绝不会让自己陷入目前的情境。
他们留下将灭的营火，离开了营地，朝修玛所选的方向走去。他们基于种种考虑，现在不发一语。而在他们身后（幸好，这次听起来距离较远），则再度传来嚎叫声。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
当他的感觉渐渐恢复之际，他也愈来愈了解所处的环境。战马倒在他下方，颈子摔断了。修玛盔甲内厚厚的衬垫，再加上马匹身体的缓冲，让他免于一死。
他试图站起身但几乎昏了过去。他所穿的衬垫还不足以让他免于脑震荡。当修玛等着意识再度恢复的时候，他边环顾四周。
这儿在降雨频仍的时候，可能是条河流吧。它的深度至少有修玛身高的四倍，要杀死一匹发狂的马是绰绰有余，即使强壮如战马也无法逃过一劫。
河床的另一边离这里有些距离。从附近稀稀疏疏、勉强称得上是植物的矮小生物来判断，这条河已经干涸非常、非常久了。可能在战事爆发的头几年就完全干了，也就是在黑暗之后企图速战速决、打败帕拉丁的信徒，而挑起战端的最先几年。
修玛再度试着站起身来。他发现，只要不贸然地低头或往下看，沉甸甸的脑袋就会比较听话。他小心翼翼地尝试，终于成功地以两脚着地、站了起来。
「诸神啊！」修玛不经意地脱口而出。对他而言，他是此刻才真正发现自己是只身处在敌境之内。其他人一定认为他是死了，或者，搞不好以为他是趁乱脱逃。
薄雾正渐渐聚拢，轻巧地为深谷染上几缕寒意。他有两条路可走──要不等到第一道曙光出现再动身（但可能仍会遇到另一个地精小队）；要不就现在开始行动并祈祷，不论藏在林子里的是啥玩意儿，都会和他一样因为伸手不见五指而影响视线。虽然修玛并不喜欢这两个方案，但也想不出别的对策。
修玛发现头部的剧痛已稍微减轻，因此可以开始在地上搜寻配剑。它就在不远处，完好无恙。他的鞍袋是另一个问题，因为它大半被马儿的尸体压住。即使强壮如修玛，就目前的情况来说，仍是不可能把马儿举起来，或是推到一边。他只能从没被压到的部份尽量撬出一些必需品──一些口粮、一个火绒盒和燧石、几件个人物品。
修玛丝毫不想在夜间行动，但他更不愿只身在大白天里活动。他捡起了地上的东西，单手持剑，开始往河床的高处走去。其上的雾是够浓的，就战略上来说，高地总是较占优势。至少，修玛希望是如此。
大雾没有变得更浓，但亦未消散半分。修玛可以轻易分辨出天上的星辰，但他的视线却最多只能达到十呎左右，即便在视线之内，要就着红月的微光识物也是相当地吃力。他左手持剑，但却没有盾牌，后者一定是在战马失足狂奔时弄掉了。
一想到这里，修玛脑海中不禁又浮现出他只瞟了一眼的恐怖景象。如果那个东西在这附近……他持剑的手握得更紧了。
他走了约莫一个小时后，听见了些粗嘎、嘲弄的声音。地精！修玛立刻弯身，躲到一棵枯树干的后头。此时他和地精的距离不到十码之遥，只有浓雾救得了他了。至少有三、四名，他们似乎在嘲弄着某人的命运。或许是个囚犯吧。尽管理智告诉修玛，应该小心地撤离，但他仍不愿放过这搜集情报的机会，接着，他开始小心地往前移动，并专注倾听。
一个刺耳、令人讨厌的声音让修玛的头再度痛了起来。「我想啊，大王一定会为了这杂碎大大地犒赏我。」
另一较低低沉的声音加入，「搞不好牠会赏我们那头牛咧！哈！我们可以生剥他的皮来做毯子！该死的他竟杀了姬佛。」
「你从来没喜欢过姬佛！」
「牠欠我钱！现在，我讨不回来了！」
第三名地精的声音切入，「嘿！你们觉得食人魔会怎么宰了牠？」
修玛伸直了耳朵，听见尖刀在磨刀石上打磨的声音。「千刀万剐。那些邪恶的家伙最擅长这一套了。」
突然传来铁链相碰撞的叮当声响，修玛试图锁定发声的位置。应该是在最右方吧。
「他醒来了。」
「我们有乐子了！」
再度传出铁链碰撞的声响，紧跟着一个如雷贯耳的声音，「给我个兵器，让我作战！」
「哈！」地精们冷笑。「这就是你想要的，对吧，牛脸？你当我们白痴啊？」
「你慢慢等吧。」突然间，那震耳欲聋的声音开始闷哼，彷佛是正在尽最大的努力。地精沉默了一阵，等到那声音转为粗喘之后，才又开口。修玛估计，一共应该有四个。接着，铁链再度发出搅动声。
「我以为他还要再搞个一分钟咧！」
「两个铜币赌他会继续下去！」
「什么？你白痴啊！没有人会这样乱下注的啦！」
「姬佛就会。」
全神贯注的修玛差一点就没发现，从他身后传来的轻巧步伐。当他发现的时候，他确定自己已经暴露了行踪。但是那家伙仍然继续地走，此时修玛才恍然大悟，那名地精守卫在浓雾中也是看不清楚的。然而，只消再近个几步，就算是漫天大雾也救不了修玛。
修玛鼓足了勇气，静静地跟在守卫后方。他紧跟着地精的步伐，左脚、右脚……尽管步子的节奏一致，但修玛每一步的步距都比上一步少踏一半，让他和地精的距离愈缩愈短，只要再几步……
营账内传来愤怒的咆哮。骑士和地精守卫不假思索地转头，接着吃惊地互相瞪视彼此。修玛首先出手、跃到地精身上，只想赶快让他闭嘴。利剑加上修玛的体重让地精应声而倒，但来不及了……地精已先发出了一声哀号。
「阿猪！」
修玛边诅咒着边快速跑离尸首。地精们此时放弃了折磨囚犯，后者很明显的正是发出阵阵怒吼的来源。他们现在谨慎地往同伴惨叫的方向走去。
「阿猪！」
「牠可能又被石头绊倒了。」
「真不知道牠这会儿又做了什么蠢事，搞不好脑袋都开花了咧！阿猪！」
「我想，为了保险起见，我还是留在这里好了。」
「史尼留下。你跟我们走，否则，我就用对付那头牛的那一套对付你。」
「好啦，好啦！」
地精们移动时制造出许多非必要的声响，足以盖过修玛行动的声音。再者，即使有一名地精聪明到知道要举个火把，浓雾还是提供了最佳的屏障。然而，若牠们发现同伴的尸体，就会立刻终结修玛目前所处的优势。
修玛慢慢移近营账周围。他认为他应该是看见了一个大家伙蜷在地上，他的头上还戴着有角饰的头盔，但雾色让这家伙的身材比例（不论他是人类、精灵、矮人）看来十分怪异。营火几乎要烧尽了。一个长满疙瘩的生物靠近营火，修玛知道牠就是被留下看守囚犯的地精史尼。
尽管营火忽明忽灭，但修玛明白，成功潜近地精守卫的机率仍是微乎其微。因为前方的地面未提供任何屏障，紧张的地精又不时瞻前顾后。他也发现，地精的双手正握着一柄战斧。
修玛边用空出的手抚摸地上的小石头，边用刚受过剧烈震荡的脑袋思考，突然间升起一线希望。他大胆地抓了一把石子，站了起来。接着，短暂地向帕拉丁祷告之后，便把手中的石头远远地抛向营账的另一头。
地精守卫的反应完全在修玛的意料之中，让他松了口气。当守卫急忙跑去侦查之际，修玛抓了另一把石子，站起身，不作声响地朝守卫的背后走去。走至一半时，他再度把石头抛了出去，并确定这次丢得更远。他可以听见自己心脏扑通扑通地跳，边盯着周围的动静。
不论这囚犯是谁，他都是个庞然大物。巨大又发出恶臭。虽然修玛并未靠近观察，但他认为，事实上，囚犯的头盔好像是某种头巾。
「不要动。」修玛低语。
修玛感觉到囚犯的身体一僵，但后者并未出声。从现在的角度他可以看见，囚犯的双脚是被绳子给紧紧捆住的。当地精们发现同伴尸体而全体大叫时，他是把手摸向皮带，掏出一把匕首。
「用这个去除脚上的束缚，然后快跑！我会尽量掩护你的！」修玛说话时，仍然怀疑自己的行径究竟是有胆识还是愚勇，实在太难归类了。他只知道，身为一名骑士，他有责任为他人冒生命危险。
史尼在明了同伴大叫的原因后，跑了回来。起先，地精还错认修玛是自己的同伴，但仅只在一瞬间，史尼就进入状况，并狂乱地举起战斧砍向年轻骑士。修玛轻易地闪过，同时还让地精的手臂挂彩。此时，史尼回过神来，朝同伴大吼。
史尼的攻击乱无章法、只靠着一股蛮劲。修玛不费吹灰之力地左右闪避，然而，他心里明白，时间宝贵。同时，也已经可听见其余的地精正踏着大步直奔回营账。
接着，看似指挥官的地精突然惊叫出声，「那牛跑了！」
的确，囚犯挣脱了，但修玛仍不知道自己放走的究竟是什么。此时，只听见一声狂暴、原始的怒吼，一团阴影从修玛的背后冲出。被吓得呆若木鸡的地精把手中的战斧啪哒丢到地上，自己也旋即倒地。
他不但手无寸铁、双手还被铁链铐着，怎么可能以一敌三？然而，当修玛转身支持时，只见一个顶天立地的大家伙，以雷霆万钧之势压制着三名看似无助孩童的地精。其中一名不幸靠得太近，现在正在庞然巨物的头上被甩来甩去。剩下的两名地精神色惊恐得往后退。修玛止步，一时之间无法判断是否该进一步上前。
刚被释放的囚犯把那名倒霉的地精扔向牠的另两位同伴，后两者急忙四处走避，深怕被击中，牠们勉强躲过地精炮弹之后，便转身逃窜。接着便传来两名地精互撞所产生的骨骼断裂声，牠们被丢成一堆，动也不动。
仅存的一名地精并没多少反应时间。那名高大、肌肉贲张的家伙直直地伸出双手，用铐着他的铁链缠住那吓得半死的地精的脖子，接着只是猛地一拉，铁链就把对方的颈子喀哒折断。毫无生命迹象、软趴趴的尸体瘫向地面，像极了一袋被扔到地上的燕麦。
修玛停在距这个被他释放的囚犯约二十呎的地方。不管这是什么，他至少比修玛高一呎（修玛已算是高大魁梧的了），而宽度则几乎是他的两倍。他的双臂和修玛的双腿一般粗，至于他的腿，壮到彷佛可以连续急奔二十哩也绝不会累。
大家伙之前一直盯着地面，洋洋自得地看着自己完美的复仇成果。但现在，他似乎开始打量着骑士。
低沉、却又如雷贯耳的声音再度响起。「非常感谢您，索兰尼亚骑士。我欠你一条命，这笔债我一辈子都还不清，就让我用余生努力报答您吧。」
修玛仍然文风不动，但他心中的不安已消失无踪。「你什么都不欠我，任何人都会这样做的。」
大家伙冷笑，「他们会吗？」他转向骑士，即使在光线如此不足的情况下，仍然可以看出他不是人类或精灵。他头上的角实际上是身体的一部份，头部还长满了浓密的深色毛发，并一路延伸到背后。他有个不折不扣的牛头，却又有着人类的身体。
一名牛头人！
牛头人缓缓地走向修玛，似乎在证明自己并无恶意。尽管修玛过去所受的训练正大声告诉他──这是个敌人，还是最危险的那种！他与生俱来的好奇心却让他对眼前的生物着了迷。鲜少地区有牛头人的踪迹。此种族的故乡远在安塞隆的东方。不过，好奇归好奇，修玛仍是举起了剑、摆出防御的架式。
即使牛头人的身材无比的壮硕，他的头仍是不成比例的大。深色、浓密的毛发长满整个头部和背部的大半，其余的部份则满布细细的茸毛。他的双眼若不是透出智慧的光彩，看起来和牛眼简直如出一辙。他的鼻子短而宽，从他微笑中所露出的牙齿来判断，他应该习于大啖生肉，而非细嚼青草。修玛想起关于这个种族的一些故事，不自觉地往后退了些。
牛头人举起他又长又宽大的双手，露出束缚他的铁链。他的手指比人类的更粗也更钝，尖端还长着指甲──呃，是爪子。相较之下，修玛的手就好像一岁小朋友的手一样。
「你和地精不同。他们面对敌人时，总数要达敌军的六倍，才有可能开打。我认为你现在比我占优势，这我非常确定，你知道该如何使用那柄兵器，对吧？」
「是的，」修玛终于决定开口说话。「你在这儿做什么？又为什么会变成地精的俘虏？我一直听说，牛头人和食人魔是盟军。」
红月的照射让牛头人的双眼露出恐惧之色。「『佣兵』会是更恰当的字眼，索兰尼亚骑士。对我们的表亲来说，我们不过是奴隶罢了。他们控制我们的土地，俘虏我们的家人，并以提供『保护』之名行之。这就是我们臣服于他们的原因。总有一天，牛头人会得胜，我们衷心期盼那一天的到来。」
「你还是没解释，为什么会成为阶下囚。」修玛摆出他认为最有自信的神情。牛头人毋需费力，就可以轻易地扭断年轻骑士的脖子。他已亲眼目睹了牛头人的实力。
牛头人放下他仍被铐住的双手，边哼了一声。「我杀了我的食人魔头子，人类。我赤手空拳地把他打死，挺漂亮的一记。一出手就让他的脑袋搬了家。」
攻击，应该说是谋杀长官的行径让修玛不寒而栗。他拨起面甲，不大敢靠牛头人太近。
「你暴行犯上？」
「你喜欢食人魔吗？不再有人会惨死于他的战斧之下，应该要感谢我才是。这么说好了，他颇精于此道。他杀了许多人类，甚至包括老弱妇孺在内。我发现他站在三具尸首的旁边──一个老人和两个孩童，可能是那名年长人类的两个孙子吧。我做了我认为该做的事。屠杀无助的老者、弱者毫无荣誉可言，至少在我族当中是如此。我过去认为，在骑士团中也应该是这样。看来，我可能有些误解。」牛头人再度举起仍被束缚着的双手，让修玛又往后退了几步。「要不杀了我，不然就放了我。我懒得再说了。地精给我的食物里全都下了毒，份量也只有一丁点，刚才那几下子已经要把我给累死了。」
的确，牛头人已颓然倒下。修玛在心中做了个决定，自己又否决了，再想出另一个方案。最后，终于决定维持原先的决定。即使如此，他仍然没做出反应。他真的能够信任眼前这奇怪的家伙吗？牛头人应该算得上是重视荣誉的种族，但却侍奉邪恶的神祇。这是他一直以来被灌输的观念。
修玛持剑的手不住地颤抖，除了受到自己思维的影响之外，也和他长时间维持举剑的姿势有关。牛头人耐心地等待着，随时作好赴死、或是重获自由的准备。牛头人面对骑士那股凛然的镇静和信念，让修玛做出了最后决定。他小心翼翼地把剑入鞘。
「这些家伙之中，哪个有钥匙？」
牛头人跪了下来。他开始大口地喘气，像头即将狂奔的公牛。「被我丢出去的那个。如果有任何人有钥匙的话，就是牠了。不过，我从来没见过什么钥匙。牠们根本不需要钥匙，因为没有释放我的理由。」
精疲力竭的牛头人试着休息，而修玛则走向那名地精，开始在牠腰际间无数个大小口袋中进行搜查。每个口袋里都有着五花八门的东西，许多都是从战场上搜刮来的纪念品──地精大多穿梭于阵亡的尸首间挖宝，对于血肉模糊的惨状根本不以为意。接着，他终于在众多口袋中的一个中，找到了一串钥匙。
修玛看着牛头人紧闭的双眼，不禁开始担心后者在和地精过招时，是否挂了彩。然而，大家伙在听见钥匙摇晃的叮当声时，还是睁开了眼。
「谢谢你，」牛头人说，修玛此时已解开了他手腕上的铁铐。「我以我二十代以来的祖宗起誓，不把这个大恩报了，誓不甘休。」
「没这个必要，这不过是我的责任罢了。」
不知怎么着的，牛头人的脸上露出非常像人类的怀疑表情。「尽管如此，我会用我自己的方式来实践诺言。我可不希望人家说我喀兹让祖先蒙羞。」
修玛站起身。「你可以走吗？」
「等我一下。」喀兹迅速地望了一下四周。「还有，今晚我不想待在这个空旷的地方。有个遮蔽物的话应该不错。」
「要躲什么？」修玛实在无法想象，有什么东西会让如此高大的战士担心，一定是龙或是其他巨大的生物吧。
「那个队长是将军的亲信。我怕牠放出了些叛逆法师豢养的宠物。」
「我不懂。」
突然间，牛头人把心力放到找寻适用的兵器上。他发现一柄被地精扔到地上的战斧，他把它捡了起来并比划了一下。「很好，应该是出于矮人之手。」他转向修玛，「希望我们都用不到它。」
那把战斧，握在地精的手里显得异常巨大，但喀兹用起来就是驾轻就熟，彷佛他曾舞弄过更大柄的武器。这把兵器本应适合双手持握，但牛头人只消用一只大爪就可使得虎虎生风。
「你本来计划要往哪个方向走？」
「北边。」
「去铠尔吗？」
修玛迟疑了。他知道许多骑士（包括班奈特在内）绝不会帮这样的家伙去除束缚。他们可能会用剑尖指着牛头人，迫使他走入荒地。当然，也绝不会告诉他最后的目的地。如果眼前这个大家伙是间谍的话，说溜嘴不但会引起杀身之祸，还会祸延他人。但是，喀兹看起来像是个重荣誉的人。
修玛只再停顿了几秒钟，就点点头。「没错，是铠尔。我希望能加入同伴们的行列。」
牛头人把战斧抛过肩，接着用系索捆紧。除了绑兵器用的系索之外，牛头人全身上下只有另一件蔽体的衣物──那要不是件短裙，就是一大块狮皮。
「我觉得，现在往铠尔去并不是个明智的决定。但我不会和你争辩。」
「为什么不明智？」
喀兹给了骑士一个他自认为相当像人类的笑容。「铠尔现在是前线。我的食人魔表亲们一定在那儿。」他冷笑了几声，听起来还是像牛的吐气声。「一定会打得天昏地暗，我真希望能去那里。」
修玛皱了皱眉头，不能苟同牛头人对杀戮的渴望。有些描述这个奇怪种族的故事说得还真没错。
骑士正色，边拭去在剑上干涸的血迹。他只短暂地看了新同伴一眼，后者似乎也察觉到修玛神情的转变。
「喀兹，你可以与我同行，或是重回你自己的阵营，」修玛道。「全依你的自由意志。你可能将发现，骑士团会相当怀疑你自称是逃兵的说词。」
喀兹并未退缩。「我能体会你的心意，索兰尼亚骑士。我了解，我们之间存有太多的差异。然而，我宁愿选择面对你的同伴，也不要回去接受食人魔给我的折磨。他们可不会大发慈悲，给我一个痛快的了断。」
远方传来嚎叫声。是狼吧，修玛心想。但却又不像，这声音更加的冷酷，更加的邪恶。
「我们最好赶快走，」喀兹迅速地做出决定。「这里不是夜间该久留之地。死亡的气味会引来不速之客，我们最好赶紧动身。」
修玛的眼睛仍盯住传来嚎叫声的方向。他用力地点头，突然间对于能有牛头人的陪伴，感到相当欣慰。「同意。」他接着伸出右手。「吾友喀兹，我的名字是修玛。」
「修玛。」紧盖在修玛手上的巨掌，虽不能说压碎了他的每根骨头，不过情况也相差无几。「真响亮，好一个战士的名字。」
修玛快速地转过身并捡起他的袋子。牛头人真是大错特错！战士！修玛可以感觉到，在盔甲下每一寸的身躯都在颤抖。他开始想象，若是生来就具领导才干的班奈特，遇到这样的事件该会怎么处理。这种想法只让修玛更加沮丧，因为他知道，班奈特绝不会让自己陷入目前的情境。
他们留下将灭的营火，离开了营地，朝修玛所选的方向走去。他们基于种种考虑，现在不发一语。而在他们身后（幸好，这次听起来距离较远），则再度传来嚎叫声。