第九章
小径处处几乎都是一样的曲折蜿蜒。若非玛济斯的一再保证，修玛简直确定他们一直都是在兜圈子。
他非常不喜欢这片树林，即使在白天，整个林子也是幽暗阴沉、黑影幢幢。法杖所发出的光芒，几乎是他们唯一的光源。
修玛刚躲过了正挂在小径上方的荆棘，旋即就被其他藤蔓上的芒刺划伤。他虽放下了面甲，但无数的倒刺仍然贯穿盔甲的保护、刺伤修玛。骑士出于愤怒，执剑盲目砍着挡在前方的枝叶和藤蔓。然而，他回头看的时候，却总发现之前开路的努力毫无成果。
骑士前方传来喀兹的诅咒声，接着只见牛头人和修玛一样，举起战斧往一丛灌木乱砍，让原本茂密的树丛只剩光秃秃的几根小枝干。几乎是同一时间，喀兹再度对着面前悬吊着的藤蔓开刀，锋利的斧刃瞬间把藤蔓碎成片片。
接下来的转弯让三人吃了一惊。由于地元素前方的路都和它融在一起，让玛济斯无法判断转了弯后的地势竟出奇的低，以致脚下一空，就猝不及防地往前摔。喀兹步上法师的后尘，一家伙扑到玛济斯身上。殿后的修玛为了不想加入迭罗汉的行列，往另一个方向奋力一扭，竟还是失去了重心，跌出了小径。
没多久后，骑士就因为撞到一棵大树而停了下来。修玛揉揉后脑勺并往前看，但前方什么都没有。
没有什么小径。前方要不是树，就是高大的灌木丛，而点缀其中的就是黯黑的阴影。
修玛闭上眼，再张开一次，以确定没看花。这次，修玛全身血液凝结、久久不能自已──他无法用任何词语形容眼前的情况，只知道，它一直等在此，等着他自投罗网。
「玛济斯！喀兹！」只传来这些名字的回音。未久，一阵冷笑似乎从每个角落里传来。
「修修修修修玛玛玛玛。」
修玛把手伸向配剑，却只发现它不翼而飞。这才想起他刚刚一直都把剑握在手里，但他借着微光搜寻时，却什么都没看见。
一个巨大畸形的形貌从阴影中缓缓成形。修玛的神经紧绷，接着又传来一阵笑声。骑士抽出匕首，希望能够警告来者。
突然间，他全部的视线都被前方某个东西挡住。他用力往前一刺，却只刺到泥土和灰尘。修玛的手在泥浆中一松，匕首就滑掉了。
他目瞪日呆地看着地元素那双冰蓝色的水晶眼睛。
修玛几乎有拥抱这怪东西的冲动。地元素用有如砂石互相撞击的声音说。「跟来。」这一刻，修玛认为这两个字真是美妙动听，同时手上的剑居然又回来了。
两个水晶眼立刻陷入活动的小丘里。起初，地元素动也不动，修玛为了要厘清它的迷惑，还用剑戳了戳地元素的背后。但当修玛用双手触碰到地元素时，却只感觉到指尖下的泥土正在迅速加温，让骑士立刻放手。两只冰蓝的眼睛又从小丘里浮了出来。
地元素再度复述。「跟上。」
活生生的小丘往前移动的时候，修玛立刻往后跳开。骑士发现，地元素的脸竟然可以依照它的意志，从身体的任何一边出现。惊吓过度的修玛只能呆呆地望着前方，完全不理地元素的指示。小丘并没有再度重复指令，而是蹒跚地爬上一处高地，接着就失去了踪迹。
修玛的本能是取出配剑。接着，他咬紧了牙关，往前迈了四个大步，瞬间发现在自己眼前站着的，是大声咒骂着的牛头人，和忧心忡忡的法师。
「修玛！」牛头人的拥抱差点把骑士给压扁。
玛济斯转忧为喜。「你掉出小径时，你这个牛头的同伴几乎要冲出去找你。我只能向他解释，要是因此掉了两个人真是愚蠢至极。」
牛头人放下修玛并冲向法师。「你不肯去追他！总要有人去吧！」
「的确是有。」玛济斯边把头发往后拨。「什么都不怕的地元素，在这种情况下比我更加胜任。」
「你是个懦夫！」
「我是实际。」玛济斯转向他的老朋友说。「如果地元素不在这儿，或是找不到你，我保证我一定会去找你的。」
修玛接受法师的解释只换来牛头人嘲弄的哼声。玛济斯不理喀兹，用法杖拍了拍地元素的后方，一行人便再度上路。
修玛时时刻刻都紧盯着前方的状况，丝毫不敢掉以轻心。他们终于重见光明，被笼罩在耀眼夺目的光芒中。眼前的景色就好像多年不散的云层最后还是让步，让太阳的金光激射而出。连喀兹都因为拨云见日而露出真诚、开怀的笑容。玛济斯举起法杖，同样是笑盈盈地说。「欢迎来到我家。」
他们瞪着眼前广阔的金色原野。这样的美景几乎让人相信精灵正在其中翩然起舞。彩蝶和小鸟灵巧地在懒洋洋的成熟麦穗间自在穿梭，毛茸茸的小动物在点缀着原野的稀疏树木间快活跳跃。若克莱恩上真有天堂的存在，似乎就是这里了。
矗立在这片原野中间的便是玛济斯之堡。这座高塔和四周的景物一样，闪着纯金的光泽。高塔的出入口为一巨大的木制单门，塔的上半部缀着许多扇窗户。制作精细的塔尖锐利如针，宛如枪尖。整座塔闪耀着令人屏息的金属光辉。修玛认为唯一美中不足之处便是，这塔让他想起在无底深渊那座邪恶的青铜塔。
玛济斯鞠了个躬，示意他们走在他之前。地元素此时已经失去踪影，可能再度前去巡视四周。
「我的朋友，你们在这儿相当安全，和在安塞隆的任何角落一样的安全无虞。」
骑士和牛头人像孩子般地踏入平原。对于战争的忧虑消失无踪了、仇恨和恐惧也都不见了，只剩眼前夺人心魄的绝美。
法师看着他们从眼前经过，突然收起了脸上的微笑。
两人边走边注意到有怪异的事情发生──城堡正在拔高。他们每往前一步，尖塔就高一吋，当修玛和喀兹抵达大门前时，他们必须抬头仰望着似乎直上云霄的木门。
「龙类怎么可能没看到这个？」喀兹的话里没有质疑，只有赞叹。
「就像这片原野一样，」玛济斯答道。「有时事物本身和其外表不同。早在人类涉足克莱恩前，就有这个地方。我花了很长的一段时间，希望能发现究竟是谁创造了这里，但仅存的蛛丝马迹却指向食人魔。我不相信食人魔能够制作出如此美丽的东西。或许，这是诸神专享的仙境花园吧！」
修玛选择以咳嗽来破坏眼前宁静的美景。
法师皱了下眉说。「对不起，你们现在一定又累又渴。我们现在就进去梳洗一番，再来谈话。」
玛济斯再度举起法杖，边念诵出一长串听似毫无意义的咒语。原本灭了光耀的法杖此时如获新生，再度激射出光芒，逼得修玛和喀兹只得暂时闭上双眼。
大门彷佛被一双硕大、隐形的手缓缓推开。玛济斯的力量不断地让修玛刮目相看，又或许，是这座城堡亘古前创造者的力量，才有眼前的景象。
他们越过大门进入玄关，尽管这个玄关比任何一个名门贵族的都来得小，但是它华丽的程度却远远凌驾于其上──墙上鬼斧神工地雕满了精灵、人类、神祇的塑像；一排蜿蜒的阶梯如巨蟒般盘旋上升；一幅红黑相间的织锦画描绘了星座图、另一幅则是描绘一座高耸的高山。修玛情不自禁地盯住这幅栩栩如生的画作，他知道自己早从别的地方认识了这座山，但另一方面也很清楚自己之前并没有看过这个情景。直到玛济斯的话语响起，他才转移了目光。
「不是所有的东西都是原先就属于这座城堡的。小心点！」
最后一句是针对喀兹。牛头人正忙碌地检视一尊古老的龙类雕像。这只龙相当的特别，又细又长，简直像是一条长了脚和翅膀的蛇。从雕像上斑驳的颜色可看出，它曾经是绿蓝相间的龙，这对任何一种龙来说，都是怪异的组合。
「这龙是出自我族人之手。」
「不可能！一定是精灵做的，你看仔细点。」
喀兹不屑地哼了一声。「你以为我们没有艺术家的吗？我是从陶土的纹路看出来的，即使是无所不知无所不晓的你也没办法分辨。」
「为什么有人要铸造出这种龙呢？我从来没看过这么瘦长的龙。真的有这种龙存在吗？」修玛问道，边转向玛济斯。
法师耸耸肩说。「我还没看到过有此种巨兽存在的证据。我相信，这是纯粹的艺术作品，完全是出于某人的想象，这也是这并非牛头人作品的原因之一，更别提它可追溯到古早的年代了。」
「我们是第一个开化的种族。」
「开化或是进化？」
喀兹立刻动作，只见雕像停在距玛济斯三呎处的半空中。法师对着失望的牛头人轻蔑地说。「大牛，下次你可不可以好好地出手，因为那会是你的最后一次。还有，下次选个没那么贵重的东西。」
玛济斯未执法杖的手一挥，雕像便返回原先被放置的地方。喀兹愤怒地喘息，双眼泛红。修玛忽然跃入两人之间，威胁性地挥舞配剑。
「住手！」
修玛的突然之举攫住了法师和牛头人的目光，他们怔怔地看着似乎已发狂的骑士。修玛看看两人，尽可能做出怒火中烧的样子。
「安塞隆，甚至是整个克莱恩，可能都已落入黑暗之后的手中，而你们两个还像小学生一样地吵来吵去！」
喀兹是两人中唯一露出愧色的，玛济斯则是摆出一副事不关己的姿态。他只是耸耸肩，假装什么都没发生过。
「还有很多可看的，但我认为你们可能想先休息，对吧？」
喀兹喃喃地说。「终于说到重点了。」
修玛把剑入鞘，但火气仍然不小。「然后呢？你会和其他法师连络吗？我们不会永远待在这里的，是你来找我们的，至少该有个计划吧？」
「当然，」玛济斯迅速接话，但修玛却在法师眼里看出他并不是完全坦白。他再度看到那个他所不熟悉的玛济斯，这个玛济斯对于他应该全心信任的人有所保留。他是怎么变成这样的？
或者，是我变了？过去，修玛绝不会质疑玛济斯，是骑士团让修玛了解，许多人都有令人起疑的一面。
修玛不慌不忙地说。「我很想听听你的计划。」
「等到适当的时机吧。现在有太多的事需要我去处理，与此同时，你们就去好好休息，也可以享用点食物。」
玛济斯轻轻地以法杖触地，修玛打了个寒颤，接着看到一阵雾。
它围绕着玛济斯，就像一只宠物鸟围绕着自己的主人。修玛没看到任何可能造成这片雾的来源，它像自有生命般地活动。
「客人，领路。」玛济斯不是对着修玛或喀兹，而是对着云说话。接着，它响应了。「客客客客人。领领领领路。」雾霭的声音像极了营火被水浇灭后水气的嘶嘶声。
「晚上休息的房间。」
「房房房房间。」
玛济斯不悦地说。「风元素的动作真是太慢了。」他对着浮动的雾霭挥了挥手。「现在，请吧。」法师面对修玛说。「等到你们吃饱睡饱后，事情就会比较清楚了。」
喀兹低声说了句「是唷」，但玛济斯充耳不闻。准备执行命令的风元素不耐烦地绕着两名「客人」。
「来来来来吧。房房房房房房房间。客客客客人。」
玛济斯看着他们跟着风元素走上回旋而上的阶梯。当他们出了法师听力所及的范围之后，喀兹往前靠向修玛轻声问。「这个法师是你的朋友吗？」
「是的。」修玛发现要毫不迟疑地回答有些困难。
「我们最好祈祷他也是这么想的。我认为这座高塔和其中蕴含的秘密，可以成为牢不可破的禁锢室。」
骑士并未反驳，他早就考虑过这个可能性了。
若这真是个囚室，可会是所有恶徒都争相进入服刑的地方。喀兹和修玛跟着风元素的指引，大快朵颐地享用各式珍馐，更别提畅饮醇如宫廷美酒的杯中物。
房间同样是金碧辉煌，虽然对于修玛来说陈设有些过大，但喀兹却是如鱼得水，并自得地表示这些巨大的家具表示，高塔是牛头人祖先的遗迹。修玛知道在战争开打以前，从未有记录显示牛头人在如此极西的地方活动，但他并未说出他的质疑。
他们被分到不同的房间，喀兹一口便咬定这是法师想要各个击破的招数。
「如果玛济斯想那么做，大可以出手，分别攻击我们一百遍。你也看到他在楼梯那儿是怎么对你的了。」
「他不过是运气好罢了。让我来一对一地拿下他。」
「不要自不量力了。魔法之于他，就像呼吸之于我们。」
牛头人以一个巨拳用力地捶向墙壁，他满意地看着墙上的凹痕说。「在我的家乡……」
修玛赶在喀兹长篇大论以前说。「这里是亚苟斯，是人类的地方。」
「是吗？你已经忘了战争了吗？」
「没有。我只是认为你应该要信任我，毕竟我比你了解玛济斯。」
喀兹沉默了，但在这之前还是迸了句。「为了我们两个着想，最好是这样。」
修玛躺在床上，反复想着牛头人的话。尽管他在树丛时几乎是气力尽失，但现在还是无法成眠。另一方面，喀兹的房间则传来震耳欲聋的鼾声。
早在他进房前就点燃的蜡烛，如今快要烧尽，摇曳的烛火使得整间房充满着怪异的阴影。修玛看着远处墙角的一个特别黑又特别高的阴影，边想着如果他愿意，甚至可以走入阴影、穿越墙壁。
「修玛。」
一只手从阴影中伸了出来，接着伸出了另一只。骑士起身，并摸向挂在床侧的剑。
「修玛，我一定要和你谈谈。」
「玛济斯？」
「还会有谁？」手臂接着出现，然后，法师整个现身了。「原谅我如此戏剧化的出场，」玛济斯轻声道，「但我不想和牛头人说，因为他可能会对我将要说的话感到不悦。」
「我不会吗？」修玛觉得被冒犯了。法师甚至对自己的童年好友耍花招。
他俩的眼神相遇，法师倏地别过脸。「我相信你也会不满，但至少你会试着了解。我只要稍一闪神，那个两腿牛就可以轻易地把我撂倒。」
「我也没办法全怪他啊，玛济斯。」
「我知道，」法师把脸埋入双手之间，「我当然知道。」
修玛起身，走向他的童年好友，并伸出一只手搭上法师的肩膀。「告诉我吧，我保证会不带价值判断地聆听。」
玛济斯抬起头，他俩霎时回到旧日时光，那个只注重玩乐的轻狂岁月。但这感觉瞬间就消逝了。骄傲的法师举起一只手，法杖立刻在他手中出现，等待着命令。
「在你眼前的是一名法力高强、并拥有更大潜力的法师。我并不是第一个说这句话的人，胖胖的贝格登在担保我的时候就对我说了。」
修玛记得那位老法师。他是第一个看出年轻的玛济斯潜力无穷的人。他在玛济斯身上见识到他从未见过的力量。贝格登是高阶的红袍法师，也因此能提供玛济斯的需要，并同时算计着训练出（任何一袍色的）法师之首所能得到的好处。
「他没错，你也记得的。我的力量高过一切，我是他们所见过最厉害的年轻法师。我能毫不费力地驾驭连一些高阶法师都备觉困难的法术。我是个法术天才。」玛济斯话里所流露出的自负情有可原，因为他句句属实。
法师的脸色一沉。「你们平常人听过试炼和其中的故事。」他停了一会继续说。「和真正的试炼相比，这些谣传立刻失色百倍。」
试炼是对法师能否控制力量的最终考验，这和法师所隶属的袍色无关，每一名法师都必须接受试炼。
玛济斯把法杖的一端抵地，并沉沉地倚靠它。「我并不知道其他法师经历了什么，只知道有些人无法存活。我在试炼之前想尽了所有可能会出现的情景，我认为他们可能会派闇精灵尾随我、强迫我屠杀老人或病人，又或许，他们可能会让我到达无底深渊的边缘，亲自面对黑暗之后。我知道有些将是幻象，但大部分的情景将会相当真实，真实到足够要我的命。」
修玛了解地点点头。有些关于试炼的谣言似乎仍有事实的成份在内。
俊美的脸庞漾起了一抹微笑，在这样的情况下看来似乎带着怒意。玛济斯开始大笑，修玛没办法猜出是什么这么好笑。「他们完全愚弄了我。或许是连他们都不知道那次试炼中究竟发生了什么。不管怎么样，我是和一件我无法接受的事情对抗。」
「我的死亡。我未来的死亡。」
修玛无言以对。他可以告诉玛济斯那都不是真的，全都是幻象，但要如何说服他人连自己都不相信的事情？
「我没死。我想发狂就是我失败的代价，我用另一种疯狂欺骗了他们。这种疯狂是我知道我所见的将会到来。我离开了高塔，离开了试炼，了解了我的命运，并誓言要找到解决的方法。」
「结果我发现我无力可为，法师议会的规定太过严峻。红袍和黑袍法师本应不受法规的限制，但都没有帮助我，他们都太过局限。而你也知道，我是不可能穿上白袍的。」
玛济斯终于笑了出声，旋即叹口气。蜡烛此时已经烧尽。
「由于三种袍色的法师都不可能给予我所需要的协助，我只好决定跳脱他们所画出的界限，以便……改变未来。」
修玛不由自主地往后退。那些狂野的咒语、和其他袍色法师简朴的袍子大相径庭的华丽衣饰……修玛用力地摇头，企图甩开那恐怖的想法。
「然后，」玛济斯幽幽地说道，「我离开了法师议会制式僵化的训练，成为一名叛逆法师。」
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
他非常不喜欢这片树林，即使在白天，整个林子也是幽暗阴沉、黑影幢幢。法杖所发出的光芒，几乎是他们唯一的光源。
修玛刚躲过了正挂在小径上方的荆棘，旋即就被其他藤蔓上的芒刺划伤。他虽放下了面甲，但无数的倒刺仍然贯穿盔甲的保护、刺伤修玛。骑士出于愤怒，执剑盲目砍着挡在前方的枝叶和藤蔓。然而，他回头看的时候，却总发现之前开路的努力毫无成果。
骑士前方传来喀兹的诅咒声，接着只见牛头人和修玛一样，举起战斧往一丛灌木乱砍，让原本茂密的树丛只剩光秃秃的几根小枝干。几乎是同一时间，喀兹再度对着面前悬吊着的藤蔓开刀，锋利的斧刃瞬间把藤蔓碎成片片。
接下来的转弯让三人吃了一惊。由于地元素前方的路都和它融在一起，让玛济斯无法判断转了弯后的地势竟出奇的低，以致脚下一空，就猝不及防地往前摔。喀兹步上法师的后尘，一家伙扑到玛济斯身上。殿后的修玛为了不想加入迭罗汉的行列，往另一个方向奋力一扭，竟还是失去了重心，跌出了小径。
没多久后，骑士就因为撞到一棵大树而停了下来。修玛揉揉后脑勺并往前看，但前方什么都没有。
没有什么小径。前方要不是树，就是高大的灌木丛，而点缀其中的就是黯黑的阴影。
修玛闭上眼，再张开一次，以确定没看花。这次，修玛全身血液凝结、久久不能自已──他无法用任何词语形容眼前的情况，只知道，它一直等在此，等着他自投罗网。
「玛济斯！喀兹！」只传来这些名字的回音。未久，一阵冷笑似乎从每个角落里传来。
「修修修修修玛玛玛玛。」
修玛把手伸向配剑，却只发现它不翼而飞。这才想起他刚刚一直都把剑握在手里，但他借着微光搜寻时，却什么都没看见。
一个巨大畸形的形貌从阴影中缓缓成形。修玛的神经紧绷，接着又传来一阵笑声。骑士抽出匕首，希望能够警告来者。
突然间，他全部的视线都被前方某个东西挡住。他用力往前一刺，却只刺到泥土和灰尘。修玛的手在泥浆中一松，匕首就滑掉了。
他目瞪日呆地看着地元素那双冰蓝色的水晶眼睛。
修玛几乎有拥抱这怪东西的冲动。地元素用有如砂石互相撞击的声音说。「跟来。」这一刻，修玛认为这两个字真是美妙动听，同时手上的剑居然又回来了。
两个水晶眼立刻陷入活动的小丘里。起初，地元素动也不动，修玛为了要厘清它的迷惑，还用剑戳了戳地元素的背后。但当修玛用双手触碰到地元素时，却只感觉到指尖下的泥土正在迅速加温，让骑士立刻放手。两只冰蓝的眼睛又从小丘里浮了出来。
地元素再度复述。「跟上。」
活生生的小丘往前移动的时候，修玛立刻往后跳开。骑士发现，地元素的脸竟然可以依照它的意志，从身体的任何一边出现。惊吓过度的修玛只能呆呆地望着前方，完全不理地元素的指示。小丘并没有再度重复指令，而是蹒跚地爬上一处高地，接着就失去了踪迹。
修玛的本能是取出配剑。接着，他咬紧了牙关，往前迈了四个大步，瞬间发现在自己眼前站着的，是大声咒骂着的牛头人，和忧心忡忡的法师。
「修玛！」牛头人的拥抱差点把骑士给压扁。
玛济斯转忧为喜。「你掉出小径时，你这个牛头的同伴几乎要冲出去找你。我只能向他解释，要是因此掉了两个人真是愚蠢至极。」
牛头人放下修玛并冲向法师。「你不肯去追他！总要有人去吧！」
「的确是有。」玛济斯边把头发往后拨。「什么都不怕的地元素，在这种情况下比我更加胜任。」
「你是个懦夫！」
「我是实际。」玛济斯转向他的老朋友说。「如果地元素不在这儿，或是找不到你，我保证我一定会去找你的。」
修玛接受法师的解释只换来牛头人嘲弄的哼声。玛济斯不理喀兹，用法杖拍了拍地元素的后方，一行人便再度上路。
修玛时时刻刻都紧盯着前方的状况，丝毫不敢掉以轻心。他们终于重见光明，被笼罩在耀眼夺目的光芒中。眼前的景色就好像多年不散的云层最后还是让步，让太阳的金光激射而出。连喀兹都因为拨云见日而露出真诚、开怀的笑容。玛济斯举起法杖，同样是笑盈盈地说。「欢迎来到我家。」
他们瞪着眼前广阔的金色原野。这样的美景几乎让人相信精灵正在其中翩然起舞。彩蝶和小鸟灵巧地在懒洋洋的成熟麦穗间自在穿梭，毛茸茸的小动物在点缀着原野的稀疏树木间快活跳跃。若克莱恩上真有天堂的存在，似乎就是这里了。
矗立在这片原野中间的便是玛济斯之堡。这座高塔和四周的景物一样，闪着纯金的光泽。高塔的出入口为一巨大的木制单门，塔的上半部缀着许多扇窗户。制作精细的塔尖锐利如针，宛如枪尖。整座塔闪耀着令人屏息的金属光辉。修玛认为唯一美中不足之处便是，这塔让他想起在无底深渊那座邪恶的青铜塔。
玛济斯鞠了个躬，示意他们走在他之前。地元素此时已经失去踪影，可能再度前去巡视四周。
「我的朋友，你们在这儿相当安全，和在安塞隆的任何角落一样的安全无虞。」
骑士和牛头人像孩子般地踏入平原。对于战争的忧虑消失无踪了、仇恨和恐惧也都不见了，只剩眼前夺人心魄的绝美。
法师看着他们从眼前经过，突然收起了脸上的微笑。
两人边走边注意到有怪异的事情发生──城堡正在拔高。他们每往前一步，尖塔就高一吋，当修玛和喀兹抵达大门前时，他们必须抬头仰望着似乎直上云霄的木门。
「龙类怎么可能没看到这个？」喀兹的话里没有质疑，只有赞叹。
「就像这片原野一样，」玛济斯答道。「有时事物本身和其外表不同。早在人类涉足克莱恩前，就有这个地方。我花了很长的一段时间，希望能发现究竟是谁创造了这里，但仅存的蛛丝马迹却指向食人魔。我不相信食人魔能够制作出如此美丽的东西。或许，这是诸神专享的仙境花园吧！」
修玛选择以咳嗽来破坏眼前宁静的美景。
法师皱了下眉说。「对不起，你们现在一定又累又渴。我们现在就进去梳洗一番，再来谈话。」
玛济斯再度举起法杖，边念诵出一长串听似毫无意义的咒语。原本灭了光耀的法杖此时如获新生，再度激射出光芒，逼得修玛和喀兹只得暂时闭上双眼。
大门彷佛被一双硕大、隐形的手缓缓推开。玛济斯的力量不断地让修玛刮目相看，又或许，是这座城堡亘古前创造者的力量，才有眼前的景象。
他们越过大门进入玄关，尽管这个玄关比任何一个名门贵族的都来得小，但是它华丽的程度却远远凌驾于其上──墙上鬼斧神工地雕满了精灵、人类、神祇的塑像；一排蜿蜒的阶梯如巨蟒般盘旋上升；一幅红黑相间的织锦画描绘了星座图、另一幅则是描绘一座高耸的高山。修玛情不自禁地盯住这幅栩栩如生的画作，他知道自己早从别的地方认识了这座山，但另一方面也很清楚自己之前并没有看过这个情景。直到玛济斯的话语响起，他才转移了目光。
「不是所有的东西都是原先就属于这座城堡的。小心点！」
最后一句是针对喀兹。牛头人正忙碌地检视一尊古老的龙类雕像。这只龙相当的特别，又细又长，简直像是一条长了脚和翅膀的蛇。从雕像上斑驳的颜色可看出，它曾经是绿蓝相间的龙，这对任何一种龙来说，都是怪异的组合。
「这龙是出自我族人之手。」
「不可能！一定是精灵做的，你看仔细点。」
喀兹不屑地哼了一声。「你以为我们没有艺术家的吗？我是从陶土的纹路看出来的，即使是无所不知无所不晓的你也没办法分辨。」
「为什么有人要铸造出这种龙呢？我从来没看过这么瘦长的龙。真的有这种龙存在吗？」修玛问道，边转向玛济斯。
法师耸耸肩说。「我还没看到过有此种巨兽存在的证据。我相信，这是纯粹的艺术作品，完全是出于某人的想象，这也是这并非牛头人作品的原因之一，更别提它可追溯到古早的年代了。」
「我们是第一个开化的种族。」
「开化或是进化？」
喀兹立刻动作，只见雕像停在距玛济斯三呎处的半空中。法师对着失望的牛头人轻蔑地说。「大牛，下次你可不可以好好地出手，因为那会是你的最后一次。还有，下次选个没那么贵重的东西。」
玛济斯未执法杖的手一挥，雕像便返回原先被放置的地方。喀兹愤怒地喘息，双眼泛红。修玛忽然跃入两人之间，威胁性地挥舞配剑。
「住手！」
修玛的突然之举攫住了法师和牛头人的目光，他们怔怔地看着似乎已发狂的骑士。修玛看看两人，尽可能做出怒火中烧的样子。
「安塞隆，甚至是整个克莱恩，可能都已落入黑暗之后的手中，而你们两个还像小学生一样地吵来吵去！」
喀兹是两人中唯一露出愧色的，玛济斯则是摆出一副事不关己的姿态。他只是耸耸肩，假装什么都没发生过。
「还有很多可看的，但我认为你们可能想先休息，对吧？」
喀兹喃喃地说。「终于说到重点了。」
修玛把剑入鞘，但火气仍然不小。「然后呢？你会和其他法师连络吗？我们不会永远待在这里的，是你来找我们的，至少该有个计划吧？」
「当然，」玛济斯迅速接话，但修玛却在法师眼里看出他并不是完全坦白。他再度看到那个他所不熟悉的玛济斯，这个玛济斯对于他应该全心信任的人有所保留。他是怎么变成这样的？
或者，是我变了？过去，修玛绝不会质疑玛济斯，是骑士团让修玛了解，许多人都有令人起疑的一面。
修玛不慌不忙地说。「我很想听听你的计划。」
「等到适当的时机吧。现在有太多的事需要我去处理，与此同时，你们就去好好休息，也可以享用点食物。」
玛济斯轻轻地以法杖触地，修玛打了个寒颤，接着看到一阵雾。
它围绕着玛济斯，就像一只宠物鸟围绕着自己的主人。修玛没看到任何可能造成这片雾的来源，它像自有生命般地活动。
「客人，领路。」玛济斯不是对着修玛或喀兹，而是对着云说话。接着，它响应了。「客客客客人。领领领领路。」雾霭的声音像极了营火被水浇灭后水气的嘶嘶声。
「晚上休息的房间。」
「房房房房间。」
玛济斯不悦地说。「风元素的动作真是太慢了。」他对着浮动的雾霭挥了挥手。「现在，请吧。」法师面对修玛说。「等到你们吃饱睡饱后，事情就会比较清楚了。」
喀兹低声说了句「是唷」，但玛济斯充耳不闻。准备执行命令的风元素不耐烦地绕着两名「客人」。
「来来来来吧。房房房房房房房间。客客客客人。」
玛济斯看着他们跟着风元素走上回旋而上的阶梯。当他们出了法师听力所及的范围之后，喀兹往前靠向修玛轻声问。「这个法师是你的朋友吗？」
「是的。」修玛发现要毫不迟疑地回答有些困难。
「我们最好祈祷他也是这么想的。我认为这座高塔和其中蕴含的秘密，可以成为牢不可破的禁锢室。」
骑士并未反驳，他早就考虑过这个可能性了。
若这真是个囚室，可会是所有恶徒都争相进入服刑的地方。喀兹和修玛跟着风元素的指引，大快朵颐地享用各式珍馐，更别提畅饮醇如宫廷美酒的杯中物。
房间同样是金碧辉煌，虽然对于修玛来说陈设有些过大，但喀兹却是如鱼得水，并自得地表示这些巨大的家具表示，高塔是牛头人祖先的遗迹。修玛知道在战争开打以前，从未有记录显示牛头人在如此极西的地方活动，但他并未说出他的质疑。
他们被分到不同的房间，喀兹一口便咬定这是法师想要各个击破的招数。
「如果玛济斯想那么做，大可以出手，分别攻击我们一百遍。你也看到他在楼梯那儿是怎么对你的了。」
「他不过是运气好罢了。让我来一对一地拿下他。」
「不要自不量力了。魔法之于他，就像呼吸之于我们。」
牛头人以一个巨拳用力地捶向墙壁，他满意地看着墙上的凹痕说。「在我的家乡……」
修玛赶在喀兹长篇大论以前说。「这里是亚苟斯，是人类的地方。」
「是吗？你已经忘了战争了吗？」
「没有。我只是认为你应该要信任我，毕竟我比你了解玛济斯。」
喀兹沉默了，但在这之前还是迸了句。「为了我们两个着想，最好是这样。」
修玛躺在床上，反复想着牛头人的话。尽管他在树丛时几乎是气力尽失，但现在还是无法成眠。另一方面，喀兹的房间则传来震耳欲聋的鼾声。
早在他进房前就点燃的蜡烛，如今快要烧尽，摇曳的烛火使得整间房充满着怪异的阴影。修玛看着远处墙角的一个特别黑又特别高的阴影，边想着如果他愿意，甚至可以走入阴影、穿越墙壁。
「修玛。」
一只手从阴影中伸了出来，接着伸出了另一只。骑士起身，并摸向挂在床侧的剑。
「修玛，我一定要和你谈谈。」
「玛济斯？」
「还会有谁？」手臂接着出现，然后，法师整个现身了。「原谅我如此戏剧化的出场，」玛济斯轻声道，「但我不想和牛头人说，因为他可能会对我将要说的话感到不悦。」
「我不会吗？」修玛觉得被冒犯了。法师甚至对自己的童年好友耍花招。
他俩的眼神相遇，法师倏地别过脸。「我相信你也会不满，但至少你会试着了解。我只要稍一闪神，那个两腿牛就可以轻易地把我撂倒。」
「我也没办法全怪他啊，玛济斯。」
「我知道，」法师把脸埋入双手之间，「我当然知道。」
修玛起身，走向他的童年好友，并伸出一只手搭上法师的肩膀。「告诉我吧，我保证会不带价值判断地聆听。」
玛济斯抬起头，他俩霎时回到旧日时光，那个只注重玩乐的轻狂岁月。但这感觉瞬间就消逝了。骄傲的法师举起一只手，法杖立刻在他手中出现，等待着命令。
「在你眼前的是一名法力高强、并拥有更大潜力的法师。我并不是第一个说这句话的人，胖胖的贝格登在担保我的时候就对我说了。」
修玛记得那位老法师。他是第一个看出年轻的玛济斯潜力无穷的人。他在玛济斯身上见识到他从未见过的力量。贝格登是高阶的红袍法师，也因此能提供玛济斯的需要，并同时算计着训练出（任何一袍色的）法师之首所能得到的好处。
「他没错，你也记得的。我的力量高过一切，我是他们所见过最厉害的年轻法师。我能毫不费力地驾驭连一些高阶法师都备觉困难的法术。我是个法术天才。」玛济斯话里所流露出的自负情有可原，因为他句句属实。
法师的脸色一沉。「你们平常人听过试炼和其中的故事。」他停了一会继续说。「和真正的试炼相比，这些谣传立刻失色百倍。」
试炼是对法师能否控制力量的最终考验，这和法师所隶属的袍色无关，每一名法师都必须接受试炼。
玛济斯把法杖的一端抵地，并沉沉地倚靠它。「我并不知道其他法师经历了什么，只知道有些人无法存活。我在试炼之前想尽了所有可能会出现的情景，我认为他们可能会派闇精灵尾随我、强迫我屠杀老人或病人，又或许，他们可能会让我到达无底深渊的边缘，亲自面对黑暗之后。我知道有些将是幻象，但大部分的情景将会相当真实，真实到足够要我的命。」
修玛了解地点点头。有些关于试炼的谣言似乎仍有事实的成份在内。
俊美的脸庞漾起了一抹微笑，在这样的情况下看来似乎带着怒意。玛济斯开始大笑，修玛没办法猜出是什么这么好笑。「他们完全愚弄了我。或许是连他们都不知道那次试炼中究竟发生了什么。不管怎么样，我是和一件我无法接受的事情对抗。」
「我的死亡。我未来的死亡。」
修玛无言以对。他可以告诉玛济斯那都不是真的，全都是幻象，但要如何说服他人连自己都不相信的事情？
「我没死。我想发狂就是我失败的代价，我用另一种疯狂欺骗了他们。这种疯狂是我知道我所见的将会到来。我离开了高塔，离开了试炼，了解了我的命运，并誓言要找到解决的方法。」
「结果我发现我无力可为，法师议会的规定太过严峻。红袍和黑袍法师本应不受法规的限制，但都没有帮助我，他们都太过局限。而你也知道，我是不可能穿上白袍的。」
玛济斯终于笑了出声，旋即叹口气。蜡烛此时已经烧尽。
「由于三种袍色的法师都不可能给予我所需要的协助，我只好决定跳脱他们所画出的界限，以便……改变未来。」
修玛不由自主地往后退。那些狂野的咒语、和其他袍色法师简朴的袍子大相径庭的华丽衣饰……修玛用力地摇头，企图甩开那恐怖的想法。
「然后，」玛济斯幽幽地说道，「我离开了法师议会制式僵化的训练，成为一名叛逆法师。」