46
“梅耶，你下棋一直没能进步，是因为你对输棋还未到深恶痛绝的地步。”
逃离特区总医院的赫茨·谢梅茨躺在儿子家客厅的沙发上，瘦削的小腿露在睡衣外面，犹如两根生面条。他的伤口尚未愈合，身上还带着医院里的洋葱肉汤和冬青肥皂味。艾丝特坐着谢梅茨的大号皮扶手椅，碧娜和兰兹曼分别坐在折叠椅和扶手椅旁的搁脚凳上。穿着睡衣的艾丝特昏昏欲睡，神情困惑，左手在口袋里拨弄着什么，兰兹曼心想应该是他上周见到的验孕棒。碧娜衬衫敞着，头发蓬乱，有几分像灌木丛，又有些像装饰用的树篱。兰兹曼的脸映在穿衣镜里，有如用阴影和头皮屑绘成的肖像。这个早上只有坐在咖啡茶几上的波克·谢梅茨看起来充满精气神，他穿着一件折缝整齐、袖口平整的犀牛灰色睡衣，口袋上可见用鼠灰色绣花线绣出的他名字的首字母。他的头发梳过，双颊依旧没有半点胡子和半道刮痕。
“说实话，”兰兹曼说，“我宁愿输。我只要开始赢，就会起疑心。”
“我讨厌输棋，尤其是输给你爸。”赫茨舅舅的声音沙哑凄苦，像是他伯祖母从坟墓里或维斯瓦河上
发出的呼喊。他又渴又累，既痛苦又后悔。由于拒绝吃效力强过阿司匹林的药，他现在头痛欲裂，耳朵嗡嗡作响，像是有人在敲打他脑袋里的汽车引擎盖一般。“还有阿尔特·利特瓦克。”
赫茨舅舅的眼皮跳了一下，接着闭了起来。碧娜啪啪拍了两下手，老人的眼睛突然睁开。
“说话，赫茨，”碧娜说，“趁你还没昏迷之前快说。你认识梅纳赫姆？”
“对。”赫茨说。他淤青的眼皮泛着光泽，纹路分明，有如紫水晶和蝴蝶翅膀，“我认识他。”
“在哪认识的？爱因斯坦？”
他先是点点头，接着脑袋朝旁边一歪，似乎改变了主意。“他小时候我见过他，但再次见到他时我都认不出他来了。他的变化太大了，从胖小子变成了瘦弱的瘾君子。我在爱因斯坦见到他通过下棋来挣毒资，我偶尔会输他五块十块。弗兰克，他和别的棋友不一样。”
“你讨厌输钱给他吗？”艾丝特很好奇，虽然她对梅纳赫姆一无所知。
“不，”她公公说，“奇怪的是，我并不介意。”
“你喜欢他。”
“我谁也不喜欢，艾丝特。”
赫茨伸出舌头舔舔嘴唇，看上去很痛苦。谢梅茨起身，拿起咖啡茶几上的塑料杯，递到父亲嘴边，杯里的冰块叮当作响。他喂赫茨喝下半杯水，一滴都没漏出来。赫茨没有道谢，只是静静躺着，你能听到喝下去的水在他体内奔流的声音。
“上周四，”碧娜打了个响指说，“你到柴门霍夫旅馆他房间去了。”
“是的，他邀我去的，还要我带上梅勒克·盖斯提克的枪，说他想看看。我也不清楚他是怎么知道那把枪在我这儿的，我从未告诉过他。他似乎知道我很多事情。我到了后，他跟我讲了事情经过，说利特瓦克再度催促他扮演柴迪克，以说服黑帽子加入他的计划。他还说他一直在躲利特瓦克，但对继续躲下去已经厌倦，因为他已经东躲西藏了一辈子。于是他由着利特瓦克找到了他，然而他立刻就后悔了。他不知道该怎么做，他不想再吸毒，又想继续吸下去；他不想扮演别人，又不知道该如何做自己，所以他问我能否帮他。”
“怎么帮？”碧娜说。
赫茨撅起嘴，耸了耸肩，目光移向房间里的一个阴暗角落。他已年近八十，还从未招认过任何事情。
“他摆出那道该死的题目，”赫茨说，“说是从一个俄国棋手那儿看来的。他说如果我能在两步之内将死黑方，就会明白他的感受。”
“迫移。”碧娜说。
“什么迫移？”艾丝特说。
“就是无招可走，”碧娜说，“但又非走不可。”
“哦，”艾丝特翻了翻白眼说，“下棋。”
“我琢磨了好多天，都快琢磨疯了，”赫茨说，“就是想不出如何在三步以内将死对方。”
“象走到c2格，”兰兹曼说，“感叹号。”
老人闭上双眼琢磨了好一会儿，最后他点了点头。
“迫移困境。”他说。
“老头子，你为什么要帮他？”谢梅茨说，“你和他又没什么交情。”
“他认识我，甚至很了解我，我真是搞不懂。他知道我有多讨厌输，知道我这一辈子竭心尽力为的是什么，所以他也知道我有多不希望见到利特瓦克干那件蠢事，”老人的嘴巴里一定烙有苦味，他做了个鬼脸，“你看，他们还是干了。”
“你从地道进去的？”兰兹曼说，“进入旅馆？”
“什么地道？我从前门进去的。梅耶，你住的可不是什么戒备森严的地方。”
漫长的两三分钟如卷轴缓缓展开，封闭阳台床上传来戈迪和平基的咕哝和呓语，像是看守地底熔炉的小精灵发出来的。
“我帮他准备就绪，”赫茨终于开口道，“等着他进入状态，越来越嗨，接着拿出盖斯提克的枪，用枕头裹住。盖斯提克的警探型点三八左轮手枪。我把那小子翻过身来肚子朝下，对准他后脑勺扣动了扳机。很快，完全没有痛苦。”
他又舔了舔嘴唇，谢梅茨再喂他喝了口水。
“可惜你不能那么利索地做掉你自己。”谢梅茨说。
“我以为自己做了正确的事，利特瓦克会就此收手，”老人苍老的声音中含着浓浓的悲伤，“但那群王八蛋决定继续实施计划，也不管他已经死了。”
艾丝特从沙发旁边的桌上拿起一罐什锦坚果，打开盖后抓了把塞进嘴里。“别以为我听得无比淡定、毫不反感，”她费力地站起身来说，“我可正处于妊娠早期。我累了，先去睡了。”
“我在这儿陪他，甜心，”谢梅茨说完又补了一句，“以防他装病，等我们睡着后把电视机偷走。”
“别担心，”碧娜说，“他已经被捕了。”
兰兹曼站在沙发旁，看着老人起伏的胸膛。赫茨的脸上坑坑洼洼，犹如箭头的切面。
“他是坏人，”兰兹曼说，“一直都是。”
“是的，但他好歹是我的父亲。”谢梅茨久久凝视着父亲，眼神柔软，却带着蔑视。老人头上裹着绷带，像是个精神错乱的印度教宗师，“接下来你有什么打算？”
“啥也没有。为什么会这么问？”
“我不知道，你看起来很焦躁，像是想要做点什么。”
“做什么？”
“我在问你啊。”
“我不会做什么的，”兰兹曼说，“我能做什么？”
艾丝特陪碧娜和兰兹曼走到门口，兰兹曼戴上“猪肉派”礼帽。
“看来……”艾丝特说。
“看来什么？”碧娜和兰兹曼说。
“看来你们俩准备一块离开。”
“你希望我们分头离开？”兰兹曼说，“我可以走楼梯，碧娜可以乘电梯。”
“兰兹曼，我跟你说，”艾丝特说，“电视上人们在骚乱，在叙利亚、巴格达和埃及，还有伦敦，人们纵火焚烧汽车和大使馆。你知道在亚科维发生了什么？一群他妈的疯子看到此情此景，高兴得手舞足蹈，结果整层地板坍陷，楼下两个睡梦中的小女孩被当场压死。这种鸟事从现在开始将不断重演，车子被烧、死亡之舞什么的。至于肚里的孩子会在哪里出生，我一无所知。我公公杀了人，又有自杀倾向，现在就睡在我家客厅。对了，我感觉你们俩之间有种奇妙的心灵感应。你们是打算复合么？这么说很抱歉，但我想知道。”
兰兹曼沉吟起来。一切奇迹皆有可能。犹太人将会扬帆前往应许之地，尽情享用硕大的葡萄，胡须在沙漠中迎风飞扬。圣殿将会重建，战火将会平息，安逸、丰饶与正义将泽被苍生，人类、狮子与绵羊将和谐共存。男人如拉比般博学，女人如圣书般神圣，每套西装都拥有两条裤子。兰兹曼的精子此刻也许正在黑暗中朝着救赎前进，冲撞将他与碧娜分隔开的那道薄膜。
“我还是走楼梯好了。”兰兹曼说。
“去吧，梅耶。”碧娜说。
他走到楼下时，却发现碧娜在那里等他。
“怎么会这么久？”她说。
“我中间不得不停下来一两次。”
“你得戒烟，再戒一次。”
“没错，我会戒的。”他从口袋里掏出自己那包“百老汇”，里面还有十五支。他把整包烟抛进垃圾桶，有如将一枚硬币抛进许愿池。他忽然感觉有点晕眩，有点悲痛，“不过我不是因为烟瘾犯了才停下来的。”
“你受伤了，别告诉我你真的受伤了，你他妈不好好在医院里待着，在外面跑来跑去装什么男子汉，”碧娜边说边伸出双手掐住兰兹曼的喉管，想像从前一样“掐死”他以证明她有多在乎，“伤得重吗？你这个傻瓜！”
“受伤的是灵魂，甜心，”兰兹曼答道，虽然他觉得齐伯布拉特的子弹不止是擦过他的头颅，“我只是非得停下来，想想事情，或是不去想，我不知道。我每回让自己深呼吸十秒钟，去感受那些从我们身边溜走的东西时，我也不知道为什么，会觉得有点窒息。”
兰兹曼一屁股坐进沙发，青紫色的坐垫散发着强烈的锡特卡味，那是一股混杂着霉菌、香烟、海风和费多拉软呢帽衬里的汗渍的味道。第聂伯大楼的大堂里随处可见血紫色天鹅绒、金箔和放大手染的沙皇时代“黑海”度假旅馆的照片。照片上的女士在阳光下遛着小狗，照片上的恢宏旅馆里没住过半个犹太人。
“感觉就像肚里的一块石头，我是说我们谈的条件。”兰兹曼说。
碧娜翻翻白眼，包一放，砰地坐到兰兹曼身旁。兰兹曼忍不住心忖，到底有多少次，碧娜明明已经受不了他，却还是强忍下去？
“我真不敢相信你居然答应了。”她说。
“我知道。”
“照理说我才是马屁精啊。”
“说说看。”
“专门舔人屁眼。”
“真受不了你。”
“梅耶，要不是得靠你来支开那些大人物，我干吗要留你在我身边？”
他开始向她解释，解释自己为什么会答应闭嘴，以换取管辖权移交后能留在锡特卡。他提到自己在和凯什多拉谈条件时，想到了几样“小东西”，例如罐头工厂、小提琴手和巴拉诺夫剧院的华盖，它们都是他喜欢锡特卡的理由。
“该死的《黑暗之心》，打死我也不会再去看这部片子，”她噘着嘴说，“你忘了一样理由，混球。”
“碧娜。”
“你喜欢锡特卡的理由里居然没有我？你他妈可是我喜欢锡特卡的第一大理由。”
“怎么会？”兰兹曼说，“怎么可能？”
“为什么不可能？”
“因为，你知道，我有负于你，我让你很失望，我觉得我让你失望透了。”
“具体？”
“因为我要你打掉了迪亚戈，我都不敢相信你还能心平气和地站在这里看着我。”
“你要我？你觉得是你要我杀死了我们的小孩？”
“不是，碧娜，我——”
“我跟你说，梅耶，”碧娜抓住他的手，指甲刺进了他的皮肤，“你这辈子只有在一种情况下能替我做决定，就是我走了后，别人问你要不要为我准备棺材或白寿衣时，”她松开他的手，随即又抓了回来，轻轻抚起上面被她抓出的月牙印子，“哦，天哪，你的手，对不起，梅耶，对不起。”
当然，兰兹曼也很歉疚。他已经向碧娜道过几次歉，私下或是公开，口头或是书面，字斟句酌或是脱口而出：对不起，我很抱歉，非常、非常抱歉。他为自己的愚蠢、古怪、消沉和酗酒而道歉，也为多年来周而复始的欣喜若狂和乐极生悲而道歉；他为离开她而道歉，为求她回到自己身边而道歉，也为被拒绝后把家门踹破而道歉。他低声下气，撕破衣服，趴在她面前请求原谅。碧娜是个体贴的好女人，大多数时候都会说出他想听的话。他向她祈雨，她就给他冷水，但他真正需要的是能够将他的罪恶从地表上冲走的洪水，或是来自那个再也无法给予人祝福的犹太人的祝福。
“没关系。”兰兹曼说。
碧娜起身走到大堂的垃圾桶前，把兰兹曼的那包“百老汇”香烟捞了出来，接着从大衣口袋里掏出上头镌刻有美军第七十五游骑兵团徽章的Zippo打火机，帮两人各点了一支。
“我们做了在当时看来是正确的事情，梅耶。我们知道一些事实，也明白自己的局限，这就叫选择，但其实我们别无选择。我们有的只是三个糟糕的事实和一张标示我们局限的地图。有些事情我们明白，却无法掌控，”她从手提包里掏出手机递给兰兹曼，“至于现在，如果你问我，我也会说，你别无选择。”
见兰兹曼握着手机不动，碧娜将手机拿过来拨了个号码，再塞回他手中。兰兹曼把手机举到耳边。
“邓尼斯·布瑞南。”那家美国大报锡特卡分社的社长，也是唯一的员工说。
“布瑞南，我是梅耶·兰兹曼。”
兰兹曼再度开始迟疑，用拇指遮住手机听筒。
“叫他捧着那颗大脑袋过来，观看我们以谋杀罪逮捕你舅舅，”碧娜说，“告诉他我们只给他二十分钟。”
兰兹曼权衡着谢梅茨、赫茨舅舅、碧娜、犹太人、阿拉伯人，还有这块未得神佑也无家可归的土地的命运，回想着他对施皮尔曼夫人以及自己许下的承诺。虽然他早已不再相信命运与承诺。
“刚才我完全可以不在楼梯下面等你的，”碧娜说，“你知道的。我大可直接走出那扇操蛋的大门。”
“哦，那你为什么没有那样做？”
“因为我了解你，梅耶，刚才你坐那儿听赫茨说话时，我看出了你心里在打什么算盘。我知道你有话要说。”她把手机推到他嘴唇边，接着轻轻吻了他，“说吧，我已经等得不耐烦了。”
过去的几天里，兰兹曼一直觉得自己错过了梅纳赫姆。这家伙和自己一样在柴门霍夫旅馆里放逐，他却对此浑然不知，以至于错失了得到救赎的机会。然而锡特卡没有弥赛亚，兰兹曼没有家，没有未来，没有命运，只有碧娜，上帝应许给他和碧娜的土地，只在婚礼彩棚之下，会员卡折角之上。他俩和其他所有持有“犹太警察工会”会员卡的警察一样，家产在手提包里，世界在舌尖上。
“布瑞南，”兰兹曼说，“我有个故事要对你讲。”
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
逃离特区总医院的赫茨·谢梅茨躺在儿子家客厅的沙发上，瘦削的小腿露在睡衣外面，犹如两根生面条。他的伤口尚未愈合，身上还带着医院里的洋葱肉汤和冬青肥皂味。艾丝特坐着谢梅茨的大号皮扶手椅，碧娜和兰兹曼分别坐在折叠椅和扶手椅旁的搁脚凳上。穿着睡衣的艾丝特昏昏欲睡，神情困惑，左手在口袋里拨弄着什么，兰兹曼心想应该是他上周见到的验孕棒。碧娜衬衫敞着，头发蓬乱，有几分像灌木丛，又有些像装饰用的树篱。兰兹曼的脸映在穿衣镜里，有如用阴影和头皮屑绘成的肖像。这个早上只有坐在咖啡茶几上的波克·谢梅茨看起来充满精气神，他穿着一件折缝整齐、袖口平整的犀牛灰色睡衣，口袋上可见用鼠灰色绣花线绣出的他名字的首字母。他的头发梳过，双颊依旧没有半点胡子和半道刮痕。
“说实话，”兰兹曼说，“我宁愿输。我只要开始赢，就会起疑心。”
“我讨厌输棋，尤其是输给你爸。”赫茨舅舅的声音沙哑凄苦，像是他伯祖母从坟墓里或维斯瓦河上
发出的呼喊。他又渴又累，既痛苦又后悔。由于拒绝吃效力强过阿司匹林的药，他现在头痛欲裂，耳朵嗡嗡作响，像是有人在敲打他脑袋里的汽车引擎盖一般。“还有阿尔特·利特瓦克。”赫茨舅舅的眼皮跳了一下，接着闭了起来。碧娜啪啪拍了两下手，老人的眼睛突然睁开。
“说话，赫茨，”碧娜说，“趁你还没昏迷之前快说。你认识梅纳赫姆？”
“对。”赫茨说。他淤青的眼皮泛着光泽，纹路分明，有如紫水晶和蝴蝶翅膀，“我认识他。”
“在哪认识的？爱因斯坦？”
他先是点点头，接着脑袋朝旁边一歪，似乎改变了主意。“他小时候我见过他，但再次见到他时我都认不出他来了。他的变化太大了，从胖小子变成了瘦弱的瘾君子。我在爱因斯坦见到他通过下棋来挣毒资，我偶尔会输他五块十块。弗兰克，他和别的棋友不一样。”
“你讨厌输钱给他吗？”艾丝特很好奇，虽然她对梅纳赫姆一无所知。
“不，”她公公说，“奇怪的是，我并不介意。”
“你喜欢他。”
“我谁也不喜欢，艾丝特。”
赫茨伸出舌头舔舔嘴唇，看上去很痛苦。谢梅茨起身，拿起咖啡茶几上的塑料杯，递到父亲嘴边，杯里的冰块叮当作响。他喂赫茨喝下半杯水，一滴都没漏出来。赫茨没有道谢，只是静静躺着，你能听到喝下去的水在他体内奔流的声音。
“上周四，”碧娜打了个响指说，“你到柴门霍夫旅馆他房间去了。”
“是的，他邀我去的，还要我带上梅勒克·盖斯提克的枪，说他想看看。我也不清楚他是怎么知道那把枪在我这儿的，我从未告诉过他。他似乎知道我很多事情。我到了后，他跟我讲了事情经过，说利特瓦克再度催促他扮演柴迪克，以说服黑帽子加入他的计划。他还说他一直在躲利特瓦克，但对继续躲下去已经厌倦，因为他已经东躲西藏了一辈子。于是他由着利特瓦克找到了他，然而他立刻就后悔了。他不知道该怎么做，他不想再吸毒，又想继续吸下去；他不想扮演别人，又不知道该如何做自己，所以他问我能否帮他。”
“怎么帮？”碧娜说。
赫茨撅起嘴，耸了耸肩，目光移向房间里的一个阴暗角落。他已年近八十，还从未招认过任何事情。
“他摆出那道该死的题目，”赫茨说，“说是从一个俄国棋手那儿看来的。他说如果我能在两步之内将死黑方，就会明白他的感受。”
“迫移。”碧娜说。
“什么迫移？”艾丝特说。
“就是无招可走，”碧娜说，“但又非走不可。”
“哦，”艾丝特翻了翻白眼说，“下棋。”
“我琢磨了好多天，都快琢磨疯了，”赫茨说，“就是想不出如何在三步以内将死对方。”
“象走到c2格，”兰兹曼说，“感叹号。”
老人闭上双眼琢磨了好一会儿，最后他点了点头。
“迫移困境。”他说。
“老头子，你为什么要帮他？”谢梅茨说，“你和他又没什么交情。”
“他认识我，甚至很了解我，我真是搞不懂。他知道我有多讨厌输，知道我这一辈子竭心尽力为的是什么，所以他也知道我有多不希望见到利特瓦克干那件蠢事，”老人的嘴巴里一定烙有苦味，他做了个鬼脸，“你看，他们还是干了。”
“你从地道进去的？”兰兹曼说，“进入旅馆？”
“什么地道？我从前门进去的。梅耶，你住的可不是什么戒备森严的地方。”
漫长的两三分钟如卷轴缓缓展开，封闭阳台床上传来戈迪和平基的咕哝和呓语，像是看守地底熔炉的小精灵发出来的。
“我帮他准备就绪，”赫茨终于开口道，“等着他进入状态，越来越嗨，接着拿出盖斯提克的枪，用枕头裹住。盖斯提克的警探型点三八左轮手枪。我把那小子翻过身来肚子朝下，对准他后脑勺扣动了扳机。很快，完全没有痛苦。”
他又舔了舔嘴唇，谢梅茨再喂他喝了口水。
“可惜你不能那么利索地做掉你自己。”谢梅茨说。
“我以为自己做了正确的事，利特瓦克会就此收手，”老人苍老的声音中含着浓浓的悲伤，“但那群王八蛋决定继续实施计划，也不管他已经死了。”
艾丝特从沙发旁边的桌上拿起一罐什锦坚果，打开盖后抓了把塞进嘴里。“别以为我听得无比淡定、毫不反感，”她费力地站起身来说，“我可正处于妊娠早期。我累了，先去睡了。”
“我在这儿陪他，甜心，”谢梅茨说完又补了一句，“以防他装病，等我们睡着后把电视机偷走。”
“别担心，”碧娜说，“他已经被捕了。”
兰兹曼站在沙发旁，看着老人起伏的胸膛。赫茨的脸上坑坑洼洼，犹如箭头的切面。
“他是坏人，”兰兹曼说，“一直都是。”
“是的，但他好歹是我的父亲。”谢梅茨久久凝视着父亲，眼神柔软，却带着蔑视。老人头上裹着绷带，像是个精神错乱的印度教宗师，“接下来你有什么打算？”
“啥也没有。为什么会这么问？”
“我不知道，你看起来很焦躁，像是想要做点什么。”
“做什么？”
“我在问你啊。”
“我不会做什么的，”兰兹曼说，“我能做什么？”
艾丝特陪碧娜和兰兹曼走到门口，兰兹曼戴上“猪肉派”礼帽。
“看来……”艾丝特说。
“看来什么？”碧娜和兰兹曼说。
“看来你们俩准备一块离开。”
“你希望我们分头离开？”兰兹曼说，“我可以走楼梯，碧娜可以乘电梯。”
“兰兹曼，我跟你说，”艾丝特说，“电视上人们在骚乱，在叙利亚、巴格达和埃及，还有伦敦，人们纵火焚烧汽车和大使馆。你知道在亚科维发生了什么？一群他妈的疯子看到此情此景，高兴得手舞足蹈，结果整层地板坍陷，楼下两个睡梦中的小女孩被当场压死。这种鸟事从现在开始将不断重演，车子被烧、死亡之舞什么的。至于肚里的孩子会在哪里出生，我一无所知。我公公杀了人，又有自杀倾向，现在就睡在我家客厅。对了，我感觉你们俩之间有种奇妙的心灵感应。你们是打算复合么？这么说很抱歉，但我想知道。”
兰兹曼沉吟起来。一切奇迹皆有可能。犹太人将会扬帆前往应许之地，尽情享用硕大的葡萄，胡须在沙漠中迎风飞扬。圣殿将会重建，战火将会平息，安逸、丰饶与正义将泽被苍生，人类、狮子与绵羊将和谐共存。男人如拉比般博学，女人如圣书般神圣，每套西装都拥有两条裤子。兰兹曼的精子此刻也许正在黑暗中朝着救赎前进，冲撞将他与碧娜分隔开的那道薄膜。
“我还是走楼梯好了。”兰兹曼说。
“去吧，梅耶。”碧娜说。
他走到楼下时，却发现碧娜在那里等他。
“怎么会这么久？”她说。
“我中间不得不停下来一两次。”
“你得戒烟，再戒一次。”
“没错，我会戒的。”他从口袋里掏出自己那包“百老汇”，里面还有十五支。他把整包烟抛进垃圾桶，有如将一枚硬币抛进许愿池。他忽然感觉有点晕眩，有点悲痛，“不过我不是因为烟瘾犯了才停下来的。”
“你受伤了，别告诉我你真的受伤了，你他妈不好好在医院里待着，在外面跑来跑去装什么男子汉，”碧娜边说边伸出双手掐住兰兹曼的喉管，想像从前一样“掐死”他以证明她有多在乎，“伤得重吗？你这个傻瓜！”
“受伤的是灵魂，甜心，”兰兹曼答道，虽然他觉得齐伯布拉特的子弹不止是擦过他的头颅，“我只是非得停下来，想想事情，或是不去想，我不知道。我每回让自己深呼吸十秒钟，去感受那些从我们身边溜走的东西时，我也不知道为什么，会觉得有点窒息。”
兰兹曼一屁股坐进沙发，青紫色的坐垫散发着强烈的锡特卡味，那是一股混杂着霉菌、香烟、海风和费多拉软呢帽衬里的汗渍的味道。第聂伯大楼的大堂里随处可见血紫色天鹅绒、金箔和放大手染的沙皇时代“黑海”度假旅馆的照片。照片上的女士在阳光下遛着小狗，照片上的恢宏旅馆里没住过半个犹太人。
“感觉就像肚里的一块石头，我是说我们谈的条件。”兰兹曼说。
碧娜翻翻白眼，包一放，砰地坐到兰兹曼身旁。兰兹曼忍不住心忖，到底有多少次，碧娜明明已经受不了他，却还是强忍下去？
“我真不敢相信你居然答应了。”她说。
“我知道。”
“照理说我才是马屁精啊。”
“说说看。”
“专门舔人屁眼。”
“真受不了你。”
“梅耶，要不是得靠你来支开那些大人物，我干吗要留你在我身边？”
他开始向她解释，解释自己为什么会答应闭嘴，以换取管辖权移交后能留在锡特卡。他提到自己在和凯什多拉谈条件时，想到了几样“小东西”，例如罐头工厂、小提琴手和巴拉诺夫剧院的华盖，它们都是他喜欢锡特卡的理由。
“该死的《黑暗之心》，打死我也不会再去看这部片子，”她噘着嘴说，“你忘了一样理由，混球。”
“碧娜。”
“你喜欢锡特卡的理由里居然没有我？你他妈可是我喜欢锡特卡的第一大理由。”
“怎么会？”兰兹曼说，“怎么可能？”
“为什么不可能？”
“因为，你知道，我有负于你，我让你很失望，我觉得我让你失望透了。”
“具体？”
“因为我要你打掉了迪亚戈，我都不敢相信你还能心平气和地站在这里看着我。”
“你要我？你觉得是你要我杀死了我们的小孩？”
“不是，碧娜，我——”
“我跟你说，梅耶，”碧娜抓住他的手，指甲刺进了他的皮肤，“你这辈子只有在一种情况下能替我做决定，就是我走了后，别人问你要不要为我准备棺材或白寿衣时，”她松开他的手，随即又抓了回来，轻轻抚起上面被她抓出的月牙印子，“哦，天哪，你的手，对不起，梅耶，对不起。”
当然，兰兹曼也很歉疚。他已经向碧娜道过几次歉，私下或是公开，口头或是书面，字斟句酌或是脱口而出：对不起，我很抱歉，非常、非常抱歉。他为自己的愚蠢、古怪、消沉和酗酒而道歉，也为多年来周而复始的欣喜若狂和乐极生悲而道歉；他为离开她而道歉，为求她回到自己身边而道歉，也为被拒绝后把家门踹破而道歉。他低声下气，撕破衣服，趴在她面前请求原谅。碧娜是个体贴的好女人，大多数时候都会说出他想听的话。他向她祈雨，她就给他冷水，但他真正需要的是能够将他的罪恶从地表上冲走的洪水，或是来自那个再也无法给予人祝福的犹太人的祝福。
“没关系。”兰兹曼说。
碧娜起身走到大堂的垃圾桶前，把兰兹曼的那包“百老汇”香烟捞了出来，接着从大衣口袋里掏出上头镌刻有美军第七十五游骑兵团徽章的Zippo打火机，帮两人各点了一支。
“我们做了在当时看来是正确的事情，梅耶。我们知道一些事实，也明白自己的局限，这就叫选择，但其实我们别无选择。我们有的只是三个糟糕的事实和一张标示我们局限的地图。有些事情我们明白，却无法掌控，”她从手提包里掏出手机递给兰兹曼，“至于现在，如果你问我，我也会说，你别无选择。”
见兰兹曼握着手机不动，碧娜将手机拿过来拨了个号码，再塞回他手中。兰兹曼把手机举到耳边。
“邓尼斯·布瑞南。”那家美国大报锡特卡分社的社长，也是唯一的员工说。
“布瑞南，我是梅耶·兰兹曼。”
兰兹曼再度开始迟疑，用拇指遮住手机听筒。
“叫他捧着那颗大脑袋过来，观看我们以谋杀罪逮捕你舅舅，”碧娜说，“告诉他我们只给他二十分钟。”
兰兹曼权衡着谢梅茨、赫茨舅舅、碧娜、犹太人、阿拉伯人，还有这块未得神佑也无家可归的土地的命运，回想着他对施皮尔曼夫人以及自己许下的承诺。虽然他早已不再相信命运与承诺。
“刚才我完全可以不在楼梯下面等你的，”碧娜说，“你知道的。我大可直接走出那扇操蛋的大门。”
“哦，那你为什么没有那样做？”
“因为我了解你，梅耶，刚才你坐那儿听赫茨说话时，我看出了你心里在打什么算盘。我知道你有话要说。”她把手机推到他嘴唇边，接着轻轻吻了他，“说吧，我已经等得不耐烦了。”
过去的几天里，兰兹曼一直觉得自己错过了梅纳赫姆。这家伙和自己一样在柴门霍夫旅馆里放逐，他却对此浑然不知，以至于错失了得到救赎的机会。然而锡特卡没有弥赛亚，兰兹曼没有家，没有未来，没有命运，只有碧娜，上帝应许给他和碧娜的土地，只在婚礼彩棚之下，会员卡折角之上。他俩和其他所有持有“犹太警察工会”会员卡的警察一样，家产在手提包里，世界在舌尖上。
“布瑞南，”兰兹曼说，“我有个故事要对你讲。”