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“根据我的经验，首相，总监们一般都不会听的……”
“他提出想要骑士爵位，为此他会完全言听计从的。”
“……在这类事上，不一定总愿意听从的。”
“但是，这样做会不会更好些呢?”厄克特在科德面前摊开双手，似乎是面对一个天使，“梅克皮斯已被认为是恐怖分子的朋友，现在又成为挑战国家法律和秩序的力量。暴乱的凶兆看起来是他和另外一些人的错误造成的，这样他就从烈士变成了威胁公共安全的人。我们需要逮捕他了。”他拍了拍手，继续说“当然，先要说明我们是非常不情愿的，而且是在给了他大量的警告之后，再禁止他。”
“这样可以根据1986年的公共秩序法案来处理，首相。我想是第13章，可以关三个月，同时罚款。”科德补充道。
“正是这个意思，科德。能做吗?”
科德点点头。
“我们做到天衣无缝了吧。”厄克特说。
“还有一个人，厄克特先生。”
科德手里拿着那个红色的档案夹，看起来比上一次要厚很多。
“老帕索利兹。”
“是的，首相。我们一直在盯着他。总之，他不是一个简单的老怪人。看起来他有一支枪，曾拿出来威胁过他人。档案里显示他曾是埃奥卡成员。”
轰然一声，厄克特感觉好像站在一棵燃烧的树旁，他的肉体被火炙烤着，面前像是放了一个开着门的烤箱。
“我们认为应该把他拘起来。但我想还是先请示您为好。”
各种声音又在追逐着他，有警告的，有指示的，相互冲突的指令搅得人心烦意乱。过了好一会儿，他从心头的残块碎片里摆脱出来，开口说话了。
“他在哪儿?”
“猫在他那个被砸掉了窗户的窝里。”
“好。那就让他待在那里。某个持枪的人与梅克皮斯那么亲近，受伤还有血债，英国人的血债。要举证可真是太方便了。”
“甚至老头儿们到时候都有用，首相。”
“你可以那样说，科德……”
* * *
柯蕾尔急匆匆地穿过当地电台的旋转门，她赶来接受采访，已经晚了几分钟。她一脸怒气地小声抱怨给她安排选举议程的那些缺乏个性的本党官员。女人早上总是需要多一点的准备时间，而不是像某些光头秃顶的内阁同事那样，总穿同一件汤迹斑斑的细条服装，没准还是他老婆二十年前买的。她已经跑了三家药店，终于找到一家开门的，而且买到了戴安娜需要的药。
“我是柯蕾尔·喀尔森。”她向服务台旁邋遢的年轻接待员说道。
他连头都没有抬，眼睛不愿意离开体育版面。“有你的口信。”他含着一嘴口香糖说，递给她一张破纸条，“你给这个号码打电话。他说很紧急。”
没有名字，她也不认识这个号码，但它是白厅的总机号。“我可以用一下你的电话吗?”
他抬起头来看了看她，有点热情了，他在注意她的衣装服饰，而不是她的名字。他慢慢地点头同意时，对她不怀好意地笑了一下。
她拨了电话，是唐宁街特勤科长科德。
“这条线路安全吗?”他问道。
这个接待员开始用心术不正的情欲眼光打量着她，不洁净的眼睛像推拿一样紧贴着她丰满的胸部，看不够。
“如果你是说我们的谈话能否被人听到，”柯蕾尔答道，同时反盯着接待员，“不会被任何有智慧的生命听到的。”
接待员挑衅般地用口香糖吹了个大泡泡，泡泡和他的自信同时破灭了，在他的下巴上留下了一层粉色的痕迹。最后他愠怒地一瞪眼，缩回椅子里看他的报纸去了。电话里沉默了片刻，科德绞尽脑汁理解她刚才隐晦的话语，冷嘲热讽不是他的强项。“你的热心的司机，”他还是小心地问，“今天上班吗?”
“不上。”她回答道。上个星期这个司机都在伦敦和游行竞选线路之间往返穿梭，送秘书、送信、送浆洗的衣服，他无法提供新的偷听来的信息。柯蕾尔有种解脱感。
她感到肮脏，科德都知道了。她的秘密在扩散，内心的懊悔也在扩散。起初她只是把它当作一个无伤大雅的小闹剧，但是现在她无法掩饰这实际上是一个错误，是对她朋友的出卖。这种忘乎所以的作为使她感到贬低了自己的人格，举止如同厄克特一样了。
那个接待员又开始盯着她了，是偷偷地看。
她转过身，背对着他，不再看他的花痴眼。