第二十四章
约翰尼站在森林前面，眼前是一片窄窄的空地。那片空地就像浩瀚树海中的一道伤口，一种瑕疵。可是在约翰尼眼里，这就是他朝思暮想的一切。一片青翠的树海在寂静的微风中起伏摇曳。
妹妹就站在那片空地中央。她凝视着他，举着双手。约翰尼不自觉一步步往前走，脚踝淹没在一片绿草中。走着走着，草越来越高，淹没他的膝盖。阿莉莎的模样就像他最后一次看到她的时候一样，淡黄色的短裤，白色的上衣，头发黝黑如墨，皮肤都晒红了。她一只手藏在背后，歪着脑袋，让头发往旁边滑，以免遮住眼睛。草地上有一片生锈的锡板，草都被压扁了。她就站在那片锡板上。约翰尼闻到一股草屑的气息。那是盛夏的气息。
有一条蛇盘在她脚边。是他杀掉的那条铜头蛇，足足有五英尺长，浑身金黄灿烂的斑纹。此刻，那条蛇静静的，一动也不动，吐出舌头翻搅着空气。过了一会儿，约翰尼停住脚步的时候，那条蛇立刻抬起头。
约翰尼还记得那一天。那条蛇突然攻击他，于是约翰尼立刻打死它。那次好险。
只差几英寸。
说不定不到几英寸。
阿莉莎弯腰去抓那条蛇。她握住蛇身中段，蛇尾立刻卷上她的手腕。她一挺身站好，蛇头立刻抬得更高。接着，那条蛇凝视着她的眼睛，不断地吐出舌头。“这不叫力量。”她说。
那条蛇忽然冲上去咬了她的脸一口，然后很快又退回去。她脸上出现两个小洞，洞里渗出血珠，看起来像一颗颗小小的红苹果。她把那条蛇抓起来，越举越高，然后往前跨了一步。她脚下那片锡板也跟着移动。“这叫软弱。”
蛇又冲上去咬她，那速度之快，只见一团模糊的影像扫向她的脸。后来，等到毒牙咬上她的脸，蛇的身体才暂时停住。她退缩了一下，蛇立刻又冲上去咬了她一口。然后再一口。第一次咬到眉毛，第二次咬到下唇。这时候，她停下脚步，眼睛忽然亮起来。那深棕色的眼珠已经近乎漆黑，一动也不动，乍看之下那眼神感觉很空洞。那一刻，她眼睛看起来就和约翰尼一模一样，和他们的妈妈一模一样。她手指开始用力，紧紧抓住蛇身。约翰尼注意到她看起来并不害怕。她脸上浮现出一股暴戾之气，一股怒气。她用尽全力，紧咬的嘴唇已经开始泛白了。那条蛇开始挣扎。她越抓越用力，声音又恢复了力量。
“这叫软弱。”她又说了一次。她不断用力掐紧蛇身，到后来手指开始泛白了。那条蛇开始发了疯似的激烈挣扎，猛咬她的手，猛咬她的脸。后来，蛇咬上她的脖子，然后就挂在那里，牙齿不断渗出毒液，但蛇身却因痛苦而不断扭曲。阿莉莎不理会它。这时候，她另一只手忽然从身体后面抽出来。那只手上握着一把枪，在灿烂的阳光下显得黑亮耀眼。
“这就是权力。”她说。
接着，她把那条蛇从脖子上扯下来。 约翰尼猛然惊醒。镇静剂药效已经慢慢消退，但梦里的影像还残留在他脑海中。他看到了失踪的妹妹。他伸手去抓妹妹手上那把黑黑亮亮的枪，这时候，妹妹脸上露出一抹微笑。他摸摸缠在胸口上的绷带，接着，他看到妈妈了。她一个人坐在靠墙那张椅子上。她眼睛上涂着黑黑的睫毛膏，一边的膝盖不断抽搐。
“妈。”
她转过头来，声音忽然哽住了。“约翰尼。”接着她立刻站起来走到他床边。她轻轻摸摸他的头发，然后弯腰抱住他。“我的孩子。” 亨特警官吃过早餐之后，等了两个钟头，然后又来到医院。他出现在病房门口，对约翰尼干笑了一下，接着他看着凯瑟琳，做了一个手指往后勾的手势，然后就退到外面的走廊上去了。
约翰尼隔着门上的玻璃窗看着他们。虽然他不知道亨特说了什么，但从妈妈的表情看得出来，那显然不是好事。他们吵得很凶。她拼命摇头，而且转头隔着窗户看向他，看了两次，然后忽然垂下头。亨特伸手拍拍她肩头，可是她却狠狠挥开他的手。
后来，房门终于开了，亨特先走进来，约翰尼的妈妈跟在他后面。她对他笑了笑，但笑得很僵硬，一看就知道是硬挤出来的。接着，她走到墙角，坐在那张光滑的塑料椅上。她看起来好像快吐了。
“嗨，约翰尼。”亨特拉了一张椅子到床边，“你还好吗？”
约翰尼看看妈妈，然后再转头看看亨特腋下那把黑亮亮的枪。“蒂法妮还好吗？”
亨特把身上西装外套的前襟拉紧。“她应该很快就会好了。”
约翰尼闭上眼睛，脑海中浮现出她当时的模样。那个老人死了，地上是一摊血，而她就坐在血泊中。他抓住她的手臂想扶她进车子的时候，感觉到她手臂上的皮肤又干又热。“我们念同一所学校已经七年了，可是她根本不知道我是谁。”他摇摇头，“后来，车子开往医院的途中，她终于认出我了。她紧紧抓住我不放，又哭又叫。”
“等一下我马上去看看她，看她状况怎么样。”亨特迟疑了一下，口气忽然变得庄重，“你真的很勇敢。”
约翰尼眨眨眼。“我并没有救到她。”
“真的吗？”
“有人说我救了她，对不对？”
“确实听到有人这样说。没错。”
“当时他正要杀我，是蒂法妮救了我。她才是真正的英雄。结果电视上的报道正好相反。”
“约翰尼，电视就是这么回事，别太当真。”
约翰尼盯着白白的墙壁，伸出一只手摸摸胸口的绷带。“当时他正要杀我。”
凯瑟琳忽然轻轻哼了一声，好像在啜泣。亨特转身对她说：“你要不要先到外面去一下？”
她忽然站起来。“你凭什么赶我出去？”
“我不是那个——”
“我不走。”她越说越大声，两手开始发抖。
亨特转头看着约翰尼，脸上的笑容看起来很真挚，可是又带着一丝忧虑。“我想问你几个问题，你身体吃得消吗？”约翰尼点点头。“那我们就从头开始。当初你看到一个人站在桥上，那个人开车把摩托车撞到桥底下。我希望你能够仔细描述一下那个人，越仔细越好，可以吗？”
“可以。”
“好。你从桥底下跑掉以后，半路上碰到一个人。那个人攻击你。我要你再描述一下那个人的长相。”
“他并没有攻击我。他只是把我抓起来，感觉有点像是抱住我。”
“抱住你？”
“感觉他好像在等什么。”
“你觉得是不是同一个人？我的意思是，抓住你的那个人，是否就是桥上那个人？”
“不是同一个人。”
“先前你说，桥上那个人长什么样子，你并没有看得很清楚。你说你看到的只是一个黑黑的人影。”
“可是体形不一样，块头大小也不一样。而且两个人距离一英里，甚至可能两英里。”
亨特告诉他，河道有一个大弯。“还是有可能是同一个人。”
“我知道那个河湾。中间那块狭长地带是一片沼泽。要是你想从中间穿过去，你会陷进沼泽里，一直陷到腰部。相信我，那两个人不是同一个人。而且，桥上那个人看起来体形没那么高大，不可能扛得动那个箱子。”
“箱子？什么箱子？”
“很像那种大行李箱。”约翰尼说，“用塑料袋包着。他扛在肩上，感觉好像很重。”
“你能不能描述一下？”
“黑色的塑料袋。银色的胶带。箱子很长，很厚，感觉像大行李箱。他用一只手抱住我，另一只手扶着肩膀上那个箱子。我告诉过你，当时他就站在那里，然后跟我说了一句话。”
“这个你先前没告诉过我。他跟你说了什么？”
“上帝说。”
“那是什么意思？”
“我也不知道。”
亨特站起来走到窗边。他愣愣地看着窗外，看了好久。“戴维·威尔逊这个名字，你有印象吗？”
“没有。”
“那么利瓦伊·弗里曼特尔呢？”
“戴维·威尔逊就是那个被撞下桥的人。利瓦伊·弗里曼特尔是那个抓住我的人。”
“你刚刚不是说你没听过他们的名字？”
约翰尼耸耸肩。“我确实没听过他们的名字。不过，弗里曼特尔这个姓只有‘莫斯地人’才会用，所以他一定是那个抓住我的人。那么，戴维·威尔逊一定就是那个被撞死的人。”
“莫斯地人？”
“是的。”
“什么是莫斯地人？”
“印第安人和非裔黑人的混血儿。”亨特一脸茫然，“朗比人、沙波纳人、切罗基人、卡托巴人，这些都是印第安族。白人不是只养黑奴，也养印第安奴隶，你知道吗？”
亨特打量着那孩子的表情，不知道该不该相信他。“你怎么知道弗里曼特尔是莫斯地人的名字？”
“雷文县解放的第一位奴隶，就是一个莫斯地人，名叫伊萨克。他获得自由之后，选了弗里曼特尔当作他的姓，因为弗里曼特尔这个字的含意就是自由的守护人。”
“我从来没听过雷文县有姓弗里曼特尔的家族。一直到办这个案子我才第一次碰到。”
约翰尼耸耸肩。“他们一直住在这一带。你为什么会认为利瓦伊·弗里曼特尔就是桥上那个人？”
“我想跟你谈谈柏顿·贾维斯。”
“不行。”约翰尼说。
“你说什么？”
“你先回答我的问题，我再跟你谈贾维斯。这样才公平。”
“约翰尼，这可不是小孩子在扮家家酒。什么公不公平。”
“警官，他很固执的。”凯瑟琳说。
约翰尼低下头，眼睛还是死盯着亨特的脸。“你为什么会认为利瓦伊·弗里曼特尔就是桥上那个人？”
“戴维·威尔逊的尸体上有弗里曼特尔的指纹，所以我们怀疑弗里曼特尔就是开车把他撞到桥底下的人。要是你能够证实，弗里曼特尔就是你在桥上看到的那个人，案情就明朗了。”亨特没有告诉约翰尼，他们在弗里曼特尔家里发现了两具尸体，而且，衣柜里还有一张很大的图画，上面画着一个巨人，手上抱着一个小女孩。小女孩穿着黄色洋装，嘴巴画成血一样的鲜红。”
约翰尼坐直起来，那一刹那，他感觉到绷带底下好像什么东西被扯开了。“弗里曼特尔发现戴维·威尔逊的时候，威尔逊是不是还活着？”
“无法确定。”
“不过有可能吧？”
亨特忽然想到尸体眼皮上那个血指纹。“似乎不太可能。”他说。
“说不定他告诉过弗里曼特尔她在什么地方。”
“约翰尼，扯太远了。”
“说不定他说的就是阿莉莎。说不定他已经告诉过弗里曼特尔他是在哪里找到她的。”
“不要再说了。”
“可是，说不定——”
“他提到的不太可能是阿莉莎。还有，弗里曼特尔碰到他的时候，他不太可能还活着。”亨特打量着那孩子的表情，注意到他好像在盘算什么。“还有，我知道你在想什么。不必了。”他说。
“我在想什么？”
他眼睛睁得大大的，一副天真无邪的样子。换成别的警察，一定会被他给骗了。“约翰尼，别再跟我玩这种警察游戏了。我不准你再搞那些地图，不准你再拿自己的命开玩笑。听清楚了吗？”
约翰尼撇开头。“你说你要跟我谈柏顿·贾维斯。你想知道什么？”
“我们从头开始。你是怎么找到他家的？你为什么会在那里？你看到了什么？当时的情况是怎样的？我要你一五一十全部说清楚。”
约翰尼想起他最初到贾维斯家那几次：三更半夜，一片漆黑，还有那栋小屋。他躲在树林里偷看那栋房子。他听到树林深处有小动物的叫声。他想到那些涂着石膏的指甲。他想到连续几个月来那些噩梦。他想到贾霸和他那个很可怕的朋友，想到他们老是提起“小黄”。想到他们那种邪恶的笑声，约翰尼不由得两腿发软。他无法压抑那种焦虑，而他妈妈显然也很焦虑。她忽然站起来，忐忑不安地走来走去。她的动作令亨特警官很不自在。“凯瑟琳，你可以坐下吗？”
她不理他。
“凯瑟琳。”
“你要我坐在那边装聋作哑吗？我坐得住吗？”她抽搐了一下，眼神突然凌厉起来。“社工人员。”她盯着亨特，“想都别想！”
亨特压低声音说：“我们刚刚不是已经说好了吗？让约翰尼暂时脱离这种环境。”
“我受不了！”
“我已经尽我最大的力量了，凯瑟琳。你一定要相信我。”
“上次你告诉我，你会把阿莉莎带回家。当时你也叫我要相信你。”
亨特脸色发白。“现在说这些有什么意义吗？”
“社会福利处。”约翰尼伸手指向走廊，“你们现在是在讨论这个吗？”
“约翰尼，社会福利处的人是为你好。想想看你最近出了什么事，他们当然要做全面评估。所谓全面评估，意思就是他们会找你们谈话，会到你家去突击检查。他们也会去找学校的人。那会花很多时间，会耗很久。这段期间，他们会解除你妈妈的监护权，把你安置在其他地方。不过，当然只是暂时。这是为了保护你。”
“保护？”
“他们认为你已经有危险了。”
“他们认为我已经危害到你的生命安全。”
“够了，没有人那样说！”亨特已经失去耐性了。
“没这回事。”约翰尼说。
“约翰尼，你冷静点。”亨特看着约翰尼的妈妈。她已经快哭出来了。然后，亨特转头盯着约翰尼。“我正在跟你史蒂夫叔叔谈，我想，在他们进行评估期间，我可以安排你去跟他一起住。”
“史蒂夫是个大混蛋。”
“约翰尼！”
“妈，他本来就是大混蛋。”
亨特逼近他。“要不就是史蒂夫，要不就是法院指定的监护人。去住史蒂夫家，最起码你妈还可以去看你。想去就去。在法院做出最后裁决之前，最起码你还可以和亲人住在一起。不过，一旦上了法院，我就爱莫能助了。不管法官怎么判，你都只能乖乖照办。而法官最后的裁决很可能不是你乐见的。”
约翰尼看着妈妈，可是妈妈却把脸埋在手里。“妈？”她摇摇头。
“我也很遗憾。”亨特说，“不过，评估期会拖得很长很长，但不管怎么样，最后的结果一定是对你最有帮助的。”
“我们一定要把爸爸找回来。”约翰尼说。
他没有留意妈妈的脚步声。过了一会儿，他猛一转头，赫然发现妈妈已经走到床边了。她眼睛睁得好大，炯炯发亮。她眼睛好黑，眼神好悲伤。“约翰尼，没人知道他在哪里，没人找得到他。”
“可是你不是说他写过信给你吗？你不是说他在芝加哥，还是加州？”
“他根本没写过信。”
“可是——”
“我骗你的。”她抬手摊开掌心，在灯光照耀下，那只手掌看起来格外苍白，“他根本没写过信。”
约翰尼开始泪眼模糊了。“我要回家。”他说。但亨特并不放过他。
“恐怕不行。”
凯瑟琳走到她儿子身边，抬起下巴。那一刹那，亨特感觉到她散发出母亲的防卫本能，散发出一股残余的自尊。“别这样，好吗？”她握住儿子的手。
“我想回家。”约翰尼又说了一次。
那一刹那，亨特撇开头。他实在不忍心看下去了。然而，这是他的职责。这孩子有很多特质是他很欣赏的。那孩子编织了一堆美丽的谎言欺骗自己，自我安慰。然而，再怎么美丽的幻想总有破灭的一天。现在，时候到了，该唤醒他了，逼他面对现实，否则再下去恐怕会有人受到伤害，甚至，那孩子可能会有生命危险。
亨特走到房间另一头，拿起那个纸袋。里头装着约翰尼的羽毛、蛇尾，还有那个发黄的骷髅头。他从袋子里掏出那串项链，然后慢慢转身，把项链举在半空中，举在约翰尼眼睛的高度。“能不能解释一下，这是什么东西？”
“那是什么？”凯瑟琳问。
“约翰尼被送进医院的时候，身上戴着这些东西。他上半身赤裸，身上涂满了煤灰和野莓汁，口袋里装满了一种奇怪的草。他们说那好像叫什么蛇根草之类的。社会福利处的人一定会追问。他们一定会逼你，把你逼到走投无路。所以我想，在被他们逼问之前，约翰尼还是先告诉我比较好。”
约翰尼看着那圈羽毛，看到其中一根羽毛被贾霸拦腰割断。他忽然明白，一切都没变。对他来说，那警察依然是一种威胁，而妈妈还是那么软弱。没有人会懂的。
“这东西很不寻常。”亨特继续逼问。
“我不想谈那个。”
“柏顿·贾维斯这个人，你还知道什么？告诉我。”
“不要。”
“你是怎么找到他的？你去过他那里几次了？”
约翰尼转头看向窗外。
亨特把项链丢到地上，然后从袋子里掏出几张纸。约翰尼在那几张纸上写满了笔记。“你记录的内容都是真的吗？照这些内容看来，你已经去过十几次了。而且，内容还提到其他人，不光是柏顿·贾维斯。”
约翰尼瞄了那几张笔记一眼。“那只是我瞎编的。”
“什么？”
“就像在玩游戏一样。”
“约翰尼——”亨特显得很失望。
约翰尼眼睛眨都不眨一下。“昨天晚上是我第一次去。”
“小朋友，我知道你在骗我。我也明白你为什么要骗我。不过，我还是得搞清楚你究竟看到了什么。你笔记上有五个人的名字。这些人我们警方都知道。他们都是登记在案的性侵害前科犯，我们一直在长期监视。不过，你名单里还有第六个人。根据你的记录，那个人去找过贾维斯好几次。”亨特仔细看着那页笔记，“光是这个人，你就写了满满一整页。你简略描述了他的特征：身高、体重、头发的颜色。你记录了他车子的厂牌，而且提到他的车子有三个不同号码的牌照。我查过系统，那都是去年登记失窃的牌照。约翰尼，我一定要搞清楚那个人是谁。你能帮得上我。”
“不要。”
“什么是‘小黄’？那是什么意思？”
“你跟社会福利处的人是一伙的。”
“妈的。”亨特终于失去耐性了。凯瑟琳立刻冲上来挡在儿子和亨特中间。她伸出手掌，张开修长的手指，口气坚定得异乎寻常。
“够了。”她说。
“这些笔记，绝大多数笔迹太潦草，我根本看不懂。说不定里面有很重要的线索，可是约翰尼不懂那个重要性。他应该告诉我。”
凯瑟琳看看儿子的笔迹。她把那些笔记从头到尾浏览了一遍，然后开始仔细读。她读了很久，亨特很有耐性地在旁边等。后来，她看完了，脸上忽然露出一丝畏惧。“假如他回答了你的问题，会有什么后果？社会福利处会放过我们吗？还是说，反而会把我们逼到走投无路？”
“你一定要信任我。”
“我绝对不会让人带走我儿子。对我来说，这比什么都重要。”她说。
“那么，把阿莉莎找回来呢？难道把阿莉莎找回来不重要吗？”
“你是说阿莉莎有可能找得回来吗？”
“我相信你儿子发现了一个潜伏的恋童癖罪犯。我们警方的档案里没有这个人的资料。他一直在这一带活动。这个人很精明，很小心。他可能和阿莉莎的案子有关联。”
“可能性很大吗？”
亨特无法确定。他的口气表现出来了。“我不知道。”
“既然如此，我必须优先考虑身边这个孩子。”
“你儿子很令人担心。”
她凝视着他的双眼。“你要我们信任你吗？”她口气很严厉，像破碎的玻璃一般尖锐。
“是的。”
“你要我们信任警察？”
“是的。”
凯瑟琳往前逼近，把那些笔记塞回给亨特。“你说这个人是一直没有被发现的恋童癖罪犯，你说他很精明，很小心。你说这个人和那个要杀我儿子的人有关联。你说你想知道他是什么人，是吗……”
亨特点了一下头，于是，凯瑟琳指着笔记上一个潦草的字叫他看。儿子的字只有妈妈才看得懂。她苍白的脸上流露出恐惧和愤怒的神色。“那个字……”她说，“不是‘茶杯’（cup），也不是‘帽子’（cap）。那个字是‘警察’（cop）。意思就是，和柏顿·贾维斯同伙的人是一个警察。”她把那叠笔记塞到亨特胸口，然后走过去站在儿子旁边。“今天到此为止。我们不想再说了。” 亨特离开之后，凯瑟琳一直站在儿子床边凝视着他，看了好久好久，不过，她并没有开口问什么。刚刚亨特提到的那些羽毛和笔记什么的，她没有再追问。她脸色越来越苍白，但表情很平静。“约翰尼，陪我一起祷告。”
他看着她跪下来，忽然感觉一股怒气往上冲。就在刚刚，她表现得那么坚强。在那短暂的一刹那，他为她感到很骄傲，但此刻，他不敢相信自己的耳朵。“祷告？”
“对。”
“你什么时候又开始祷告了？”
她两手在牛仔裤上搓了几下。“我几乎已经忘了祷告的感觉有多美妙。”
约翰尼简直不敢相信这话是出自妈妈口中。原来她这么容易就放弃，这么容易就屈服，只想逃避，只想麻醉自己。
“上帝不会听你祷告的。”约翰尼说。
“也许我们应该再试一次。”
约翰尼凝视着她，眼中毫无保留地流露出厌恶和失望。他再也隐藏不住了。他抓住床边的栏杆，突然有一股想把铁杆折弯的冲动。“你知道我每天晚上都在祈祷些什么吗？每天晚上，直到我明白他根本不在意，上帝从来就不听我的祷告，你知道吗？”
他口气好冷酷。她摇摇头，眼中又是惊讶又是悲伤。
“我只祈求三件事。”约翰尼说，“我祈求上帝让爸爸和妹妹赶快回来，好让我们一家团圆。我祈求上帝让你赶快戒掉那些药。”她立刻开口想说什么，但约翰尼抢在前面打断了她。他说得很快，口气冷冰冰。“我祈求上帝赶快让肯死掉。”
“约翰尼！”
“每天晚上我都这样祷告。一家团圆。戒掉药瘾。肯·霍洛韦缓慢而痛苦地死掉。”
“求求你约翰尼，别说这种话。”
“哦，别说哪一句？肯死掉？死得缓慢痛苦？”
“求求你别说了。”
“他害得我们整天活在恐惧里。所以，我祈求他也在同样的恐惧中死掉。我要他自己尝尝恐惧无助任人宰割是什么滋味。还有，我希望他赶快消失，希望上帝把他丢到一个永远碰不到我们的地方。”她伸手摸摸他的头发，悲伤的双眼开始泪眼模糊。然而，他却把她的手挥开了。“只可惜，上帝根本没有听，对不对？”约翰尼坐直身子，满腔的怒火越来越炽烈。而怒火却也激起一种想哭的冲动。“再怎么祷告，上帝也不会把阿莉莎找回来。再怎么祷告，上帝也不会把爸爸找回来。再怎么祷告，我们家还是一样没有温暖，肯还是一样伤害你。上帝早就背弃我们了。这是你亲口告诉我的，你忘了吗？”
她确实说过。那天晚上，天气很冷，她瘫倒在地板上，满嘴的牙齿全是血，而隔壁房间传来肯倒酒的声音。“我只是觉得，也许我错了。”
“我们失去了那么多，我们什么都没了，你怎么敢说上帝没有背弃我们？”
“约翰尼，并不是我们祈求什么，上帝就一定会给我们什么。我们不可能事事称心如意，他也不可能有求必应。人生没那么轻松愉快。”
“天下本来就没有白吃的午餐！”
“你还不懂吗？”她眼中露出恳求的神色，“人生是永无止境的失落，人一辈子总是不断地失去更多。”她想握住他的手，但他却用力甩开。她两手也抓住床边的栏杆，头发在灯光下闪闪发亮。“约翰尼，陪我一起祷告，好不好？”
“祷告什么？”
“祈求上帝不要拆散我们。祈求上帝帮助我们，让我们内心得到解脱。”她抓栏杆抓得好紧，手指都开始泛白了。“祈求上帝赐给我们一颗宽恕的心。”她凝视着他，看了好久好久，最后终于放弃了。她已经不指望他回答了。她低下头，开始默默祷告。她从头到尾没有睁开眼睛去看看约翰尼。她已经不是那么在乎他是否也闭上了眼睛，是不是终于也陪她一起祷告。
此刻，约翰尼的神情看不到一丝丝的宽恕。
他的神情显示，他永远不会放弃。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
妹妹就站在那片空地中央。她凝视着他，举着双手。约翰尼不自觉一步步往前走，脚踝淹没在一片绿草中。走着走着，草越来越高，淹没他的膝盖。阿莉莎的模样就像他最后一次看到她的时候一样，淡黄色的短裤，白色的上衣，头发黝黑如墨，皮肤都晒红了。她一只手藏在背后，歪着脑袋，让头发往旁边滑，以免遮住眼睛。草地上有一片生锈的锡板，草都被压扁了。她就站在那片锡板上。约翰尼闻到一股草屑的气息。那是盛夏的气息。
有一条蛇盘在她脚边。是他杀掉的那条铜头蛇，足足有五英尺长，浑身金黄灿烂的斑纹。此刻，那条蛇静静的，一动也不动，吐出舌头翻搅着空气。过了一会儿，约翰尼停住脚步的时候，那条蛇立刻抬起头。
约翰尼还记得那一天。那条蛇突然攻击他，于是约翰尼立刻打死它。那次好险。
只差几英寸。
说不定不到几英寸。
阿莉莎弯腰去抓那条蛇。她握住蛇身中段，蛇尾立刻卷上她的手腕。她一挺身站好，蛇头立刻抬得更高。接着，那条蛇凝视着她的眼睛，不断地吐出舌头。“这不叫力量。”她说。
那条蛇忽然冲上去咬了她的脸一口，然后很快又退回去。她脸上出现两个小洞，洞里渗出血珠，看起来像一颗颗小小的红苹果。她把那条蛇抓起来，越举越高，然后往前跨了一步。她脚下那片锡板也跟着移动。“这叫软弱。”
蛇又冲上去咬她，那速度之快，只见一团模糊的影像扫向她的脸。后来，等到毒牙咬上她的脸，蛇的身体才暂时停住。她退缩了一下，蛇立刻又冲上去咬了她一口。然后再一口。第一次咬到眉毛，第二次咬到下唇。这时候，她停下脚步，眼睛忽然亮起来。那深棕色的眼珠已经近乎漆黑，一动也不动，乍看之下那眼神感觉很空洞。那一刻，她眼睛看起来就和约翰尼一模一样，和他们的妈妈一模一样。她手指开始用力，紧紧抓住蛇身。约翰尼注意到她看起来并不害怕。她脸上浮现出一股暴戾之气，一股怒气。她用尽全力，紧咬的嘴唇已经开始泛白了。那条蛇开始挣扎。她越抓越用力，声音又恢复了力量。
“这叫软弱。”她又说了一次。她不断用力掐紧蛇身，到后来手指开始泛白了。那条蛇开始发了疯似的激烈挣扎，猛咬她的手，猛咬她的脸。后来，蛇咬上她的脖子，然后就挂在那里，牙齿不断渗出毒液，但蛇身却因痛苦而不断扭曲。阿莉莎不理会它。这时候，她另一只手忽然从身体后面抽出来。那只手上握着一把枪，在灿烂的阳光下显得黑亮耀眼。
“这就是权力。”她说。
接着，她把那条蛇从脖子上扯下来。
“妈。”
她转过头来，声音忽然哽住了。“约翰尼。”接着她立刻站起来走到他床边。她轻轻摸摸他的头发，然后弯腰抱住他。“我的孩子。”
约翰尼隔着门上的玻璃窗看着他们。虽然他不知道亨特说了什么，但从妈妈的表情看得出来，那显然不是好事。他们吵得很凶。她拼命摇头，而且转头隔着窗户看向他，看了两次，然后忽然垂下头。亨特伸手拍拍她肩头，可是她却狠狠挥开他的手。
后来，房门终于开了，亨特先走进来，约翰尼的妈妈跟在他后面。她对他笑了笑，但笑得很僵硬，一看就知道是硬挤出来的。接着，她走到墙角，坐在那张光滑的塑料椅上。她看起来好像快吐了。
“嗨，约翰尼。”亨特拉了一张椅子到床边，“你还好吗？”
约翰尼看看妈妈，然后再转头看看亨特腋下那把黑亮亮的枪。“蒂法妮还好吗？”
亨特把身上西装外套的前襟拉紧。“她应该很快就会好了。”
约翰尼闭上眼睛，脑海中浮现出她当时的模样。那个老人死了，地上是一摊血，而她就坐在血泊中。他抓住她的手臂想扶她进车子的时候，感觉到她手臂上的皮肤又干又热。“我们念同一所学校已经七年了，可是她根本不知道我是谁。”他摇摇头，“后来，车子开往医院的途中，她终于认出我了。她紧紧抓住我不放，又哭又叫。”
“等一下我马上去看看她，看她状况怎么样。”亨特迟疑了一下，口气忽然变得庄重，“你真的很勇敢。”
约翰尼眨眨眼。“我并没有救到她。”
“真的吗？”
“有人说我救了她，对不对？”
“确实听到有人这样说。没错。”
“当时他正要杀我，是蒂法妮救了我。她才是真正的英雄。结果电视上的报道正好相反。”
“约翰尼，电视就是这么回事，别太当真。”
约翰尼盯着白白的墙壁，伸出一只手摸摸胸口的绷带。“当时他正要杀我。”
凯瑟琳忽然轻轻哼了一声，好像在啜泣。亨特转身对她说：“你要不要先到外面去一下？”
她忽然站起来。“你凭什么赶我出去？”
“我不是那个——”
“我不走。”她越说越大声，两手开始发抖。
亨特转头看着约翰尼，脸上的笑容看起来很真挚，可是又带着一丝忧虑。“我想问你几个问题，你身体吃得消吗？”约翰尼点点头。“那我们就从头开始。当初你看到一个人站在桥上，那个人开车把摩托车撞到桥底下。我希望你能够仔细描述一下那个人，越仔细越好，可以吗？”
“可以。”
“好。你从桥底下跑掉以后，半路上碰到一个人。那个人攻击你。我要你再描述一下那个人的长相。”
“他并没有攻击我。他只是把我抓起来，感觉有点像是抱住我。”
“抱住你？”
“感觉他好像在等什么。”
“你觉得是不是同一个人？我的意思是，抓住你的那个人，是否就是桥上那个人？”
“不是同一个人。”
“先前你说，桥上那个人长什么样子，你并没有看得很清楚。你说你看到的只是一个黑黑的人影。”
“可是体形不一样，块头大小也不一样。而且两个人距离一英里，甚至可能两英里。”
亨特告诉他，河道有一个大弯。“还是有可能是同一个人。”
“我知道那个河湾。中间那块狭长地带是一片沼泽。要是你想从中间穿过去，你会陷进沼泽里，一直陷到腰部。相信我，那两个人不是同一个人。而且，桥上那个人看起来体形没那么高大，不可能扛得动那个箱子。”
“箱子？什么箱子？”
“很像那种大行李箱。”约翰尼说，“用塑料袋包着。他扛在肩上，感觉好像很重。”
“你能不能描述一下？”
“黑色的塑料袋。银色的胶带。箱子很长，很厚，感觉像大行李箱。他用一只手抱住我，另一只手扶着肩膀上那个箱子。我告诉过你，当时他就站在那里，然后跟我说了一句话。”
“这个你先前没告诉过我。他跟你说了什么？”
“上帝说。”
“那是什么意思？”
“我也不知道。”
亨特站起来走到窗边。他愣愣地看着窗外，看了好久。“戴维·威尔逊这个名字，你有印象吗？”
“没有。”
“那么利瓦伊·弗里曼特尔呢？”
“戴维·威尔逊就是那个被撞下桥的人。利瓦伊·弗里曼特尔是那个抓住我的人。”
“你刚刚不是说你没听过他们的名字？”
约翰尼耸耸肩。“我确实没听过他们的名字。不过，弗里曼特尔这个姓只有‘莫斯地人’才会用，所以他一定是那个抓住我的人。那么，戴维·威尔逊一定就是那个被撞死的人。”
“莫斯地人？”
“是的。”
“什么是莫斯地人？”
“印第安人和非裔黑人的混血儿。”亨特一脸茫然，“朗比人、沙波纳人、切罗基人、卡托巴人，这些都是印第安族。白人不是只养黑奴，也养印第安奴隶，你知道吗？”
亨特打量着那孩子的表情，不知道该不该相信他。“你怎么知道弗里曼特尔是莫斯地人的名字？”
“雷文县解放的第一位奴隶，就是一个莫斯地人，名叫伊萨克。他获得自由之后，选了弗里曼特尔当作他的姓，因为弗里曼特尔这个字的含意就是自由的守护人。”
“我从来没听过雷文县有姓弗里曼特尔的家族。一直到办这个案子我才第一次碰到。”
约翰尼耸耸肩。“他们一直住在这一带。你为什么会认为利瓦伊·弗里曼特尔就是桥上那个人？”
“我想跟你谈谈柏顿·贾维斯。”
“不行。”约翰尼说。
“你说什么？”
“你先回答我的问题，我再跟你谈贾维斯。这样才公平。”
“约翰尼，这可不是小孩子在扮家家酒。什么公不公平。”
“警官，他很固执的。”凯瑟琳说。
约翰尼低下头，眼睛还是死盯着亨特的脸。“你为什么会认为利瓦伊·弗里曼特尔就是桥上那个人？”
“戴维·威尔逊的尸体上有弗里曼特尔的指纹，所以我们怀疑弗里曼特尔就是开车把他撞到桥底下的人。要是你能够证实，弗里曼特尔就是你在桥上看到的那个人，案情就明朗了。”亨特没有告诉约翰尼，他们在弗里曼特尔家里发现了两具尸体，而且，衣柜里还有一张很大的图画，上面画着一个巨人，手上抱着一个小女孩。小女孩穿着黄色洋装，嘴巴画成血一样的鲜红。”
约翰尼坐直起来，那一刹那，他感觉到绷带底下好像什么东西被扯开了。“弗里曼特尔发现戴维·威尔逊的时候，威尔逊是不是还活着？”
“无法确定。”
“不过有可能吧？”
亨特忽然想到尸体眼皮上那个血指纹。“似乎不太可能。”他说。
“说不定他告诉过弗里曼特尔她在什么地方。”
“约翰尼，扯太远了。”
“说不定他说的就是阿莉莎。说不定他已经告诉过弗里曼特尔他是在哪里找到她的。”
“不要再说了。”
“可是，说不定——”
“他提到的不太可能是阿莉莎。还有，弗里曼特尔碰到他的时候，他不太可能还活着。”亨特打量着那孩子的表情，注意到他好像在盘算什么。“还有，我知道你在想什么。不必了。”他说。
“我在想什么？”
他眼睛睁得大大的，一副天真无邪的样子。换成别的警察，一定会被他给骗了。“约翰尼，别再跟我玩这种警察游戏了。我不准你再搞那些地图，不准你再拿自己的命开玩笑。听清楚了吗？”
约翰尼撇开头。“你说你要跟我谈柏顿·贾维斯。你想知道什么？”
“我们从头开始。你是怎么找到他家的？你为什么会在那里？你看到了什么？当时的情况是怎样的？我要你一五一十全部说清楚。”
约翰尼想起他最初到贾维斯家那几次：三更半夜，一片漆黑，还有那栋小屋。他躲在树林里偷看那栋房子。他听到树林深处有小动物的叫声。他想到那些涂着石膏的指甲。他想到连续几个月来那些噩梦。他想到贾霸和他那个很可怕的朋友，想到他们老是提起“小黄”。想到他们那种邪恶的笑声，约翰尼不由得两腿发软。他无法压抑那种焦虑，而他妈妈显然也很焦虑。她忽然站起来，忐忑不安地走来走去。她的动作令亨特警官很不自在。“凯瑟琳，你可以坐下吗？”
她不理他。
“凯瑟琳。”
“你要我坐在那边装聋作哑吗？我坐得住吗？”她抽搐了一下，眼神突然凌厉起来。“社工人员。”她盯着亨特，“想都别想！”
亨特压低声音说：“我们刚刚不是已经说好了吗？让约翰尼暂时脱离这种环境。”
“我受不了！”
“我已经尽我最大的力量了，凯瑟琳。你一定要相信我。”
“上次你告诉我，你会把阿莉莎带回家。当时你也叫我要相信你。”
亨特脸色发白。“现在说这些有什么意义吗？”
“社会福利处。”约翰尼伸手指向走廊，“你们现在是在讨论这个吗？”
“约翰尼，社会福利处的人是为你好。想想看你最近出了什么事，他们当然要做全面评估。所谓全面评估，意思就是他们会找你们谈话，会到你家去突击检查。他们也会去找学校的人。那会花很多时间，会耗很久。这段期间，他们会解除你妈妈的监护权，把你安置在其他地方。不过，当然只是暂时。这是为了保护你。”
“保护？”
“他们认为你已经有危险了。”
“他们认为我已经危害到你的生命安全。”
“够了，没有人那样说！”亨特已经失去耐性了。
“没这回事。”约翰尼说。
“约翰尼，你冷静点。”亨特看着约翰尼的妈妈。她已经快哭出来了。然后，亨特转头盯着约翰尼。“我正在跟你史蒂夫叔叔谈，我想，在他们进行评估期间，我可以安排你去跟他一起住。”
“史蒂夫是个大混蛋。”
“约翰尼！”
“妈，他本来就是大混蛋。”
亨特逼近他。“要不就是史蒂夫，要不就是法院指定的监护人。去住史蒂夫家，最起码你妈还可以去看你。想去就去。在法院做出最后裁决之前，最起码你还可以和亲人住在一起。不过，一旦上了法院，我就爱莫能助了。不管法官怎么判，你都只能乖乖照办。而法官最后的裁决很可能不是你乐见的。”
约翰尼看着妈妈，可是妈妈却把脸埋在手里。“妈？”她摇摇头。
“我也很遗憾。”亨特说，“不过，评估期会拖得很长很长，但不管怎么样，最后的结果一定是对你最有帮助的。”
“我们一定要把爸爸找回来。”约翰尼说。
他没有留意妈妈的脚步声。过了一会儿，他猛一转头，赫然发现妈妈已经走到床边了。她眼睛睁得好大，炯炯发亮。她眼睛好黑，眼神好悲伤。“约翰尼，没人知道他在哪里，没人找得到他。”
“可是你不是说他写过信给你吗？你不是说他在芝加哥，还是加州？”
“他根本没写过信。”
“可是——”
“我骗你的。”她抬手摊开掌心，在灯光照耀下，那只手掌看起来格外苍白，“他根本没写过信。”
约翰尼开始泪眼模糊了。“我要回家。”他说。但亨特并不放过他。
“恐怕不行。”
凯瑟琳走到她儿子身边，抬起下巴。那一刹那，亨特感觉到她散发出母亲的防卫本能，散发出一股残余的自尊。“别这样，好吗？”她握住儿子的手。
“我想回家。”约翰尼又说了一次。
那一刹那，亨特撇开头。他实在不忍心看下去了。然而，这是他的职责。这孩子有很多特质是他很欣赏的。那孩子编织了一堆美丽的谎言欺骗自己，自我安慰。然而，再怎么美丽的幻想总有破灭的一天。现在，时候到了，该唤醒他了，逼他面对现实，否则再下去恐怕会有人受到伤害，甚至，那孩子可能会有生命危险。
亨特走到房间另一头，拿起那个纸袋。里头装着约翰尼的羽毛、蛇尾，还有那个发黄的骷髅头。他从袋子里掏出那串项链，然后慢慢转身，把项链举在半空中，举在约翰尼眼睛的高度。“能不能解释一下，这是什么东西？”
“那是什么？”凯瑟琳问。
“约翰尼被送进医院的时候，身上戴着这些东西。他上半身赤裸，身上涂满了煤灰和野莓汁，口袋里装满了一种奇怪的草。他们说那好像叫什么蛇根草之类的。社会福利处的人一定会追问。他们一定会逼你，把你逼到走投无路。所以我想，在被他们逼问之前，约翰尼还是先告诉我比较好。”
约翰尼看着那圈羽毛，看到其中一根羽毛被贾霸拦腰割断。他忽然明白，一切都没变。对他来说，那警察依然是一种威胁，而妈妈还是那么软弱。没有人会懂的。
“这东西很不寻常。”亨特继续逼问。
“我不想谈那个。”
“柏顿·贾维斯这个人，你还知道什么？告诉我。”
“不要。”
“你是怎么找到他的？你去过他那里几次了？”
约翰尼转头看向窗外。
亨特把项链丢到地上，然后从袋子里掏出几张纸。约翰尼在那几张纸上写满了笔记。“你记录的内容都是真的吗？照这些内容看来，你已经去过十几次了。而且，内容还提到其他人，不光是柏顿·贾维斯。”
约翰尼瞄了那几张笔记一眼。“那只是我瞎编的。”
“什么？”
“就像在玩游戏一样。”
“约翰尼——”亨特显得很失望。
约翰尼眼睛眨都不眨一下。“昨天晚上是我第一次去。”
“小朋友，我知道你在骗我。我也明白你为什么要骗我。不过，我还是得搞清楚你究竟看到了什么。你笔记上有五个人的名字。这些人我们警方都知道。他们都是登记在案的性侵害前科犯，我们一直在长期监视。不过，你名单里还有第六个人。根据你的记录，那个人去找过贾维斯好几次。”亨特仔细看着那页笔记，“光是这个人，你就写了满满一整页。你简略描述了他的特征：身高、体重、头发的颜色。你记录了他车子的厂牌，而且提到他的车子有三个不同号码的牌照。我查过系统，那都是去年登记失窃的牌照。约翰尼，我一定要搞清楚那个人是谁。你能帮得上我。”
“不要。”
“什么是‘小黄’？那是什么意思？”
“你跟社会福利处的人是一伙的。”
“妈的。”亨特终于失去耐性了。凯瑟琳立刻冲上来挡在儿子和亨特中间。她伸出手掌，张开修长的手指，口气坚定得异乎寻常。
“够了。”她说。
“这些笔记，绝大多数笔迹太潦草，我根本看不懂。说不定里面有很重要的线索，可是约翰尼不懂那个重要性。他应该告诉我。”
凯瑟琳看看儿子的笔迹。她把那些笔记从头到尾浏览了一遍，然后开始仔细读。她读了很久，亨特很有耐性地在旁边等。后来，她看完了，脸上忽然露出一丝畏惧。“假如他回答了你的问题，会有什么后果？社会福利处会放过我们吗？还是说，反而会把我们逼到走投无路？”
“你一定要信任我。”
“我绝对不会让人带走我儿子。对我来说，这比什么都重要。”她说。
“那么，把阿莉莎找回来呢？难道把阿莉莎找回来不重要吗？”
“你是说阿莉莎有可能找得回来吗？”
“我相信你儿子发现了一个潜伏的恋童癖罪犯。我们警方的档案里没有这个人的资料。他一直在这一带活动。这个人很精明，很小心。他可能和阿莉莎的案子有关联。”
“可能性很大吗？”
亨特无法确定。他的口气表现出来了。“我不知道。”
“既然如此，我必须优先考虑身边这个孩子。”
“你儿子很令人担心。”
她凝视着他的双眼。“你要我们信任你吗？”她口气很严厉，像破碎的玻璃一般尖锐。
“是的。”
“你要我们信任警察？”
“是的。”
凯瑟琳往前逼近，把那些笔记塞回给亨特。“你说这个人是一直没有被发现的恋童癖罪犯，你说他很精明，很小心。你说这个人和那个要杀我儿子的人有关联。你说你想知道他是什么人，是吗……”
亨特点了一下头，于是，凯瑟琳指着笔记上一个潦草的字叫他看。儿子的字只有妈妈才看得懂。她苍白的脸上流露出恐惧和愤怒的神色。“那个字……”她说，“不是‘茶杯’（cup），也不是‘帽子’（cap）。那个字是‘警察’（cop）。意思就是，和柏顿·贾维斯同伙的人是一个警察。”她把那叠笔记塞到亨特胸口，然后走过去站在儿子旁边。“今天到此为止。我们不想再说了。”
他看着她跪下来，忽然感觉一股怒气往上冲。就在刚刚，她表现得那么坚强。在那短暂的一刹那，他为她感到很骄傲，但此刻，他不敢相信自己的耳朵。“祷告？”
“对。”
“你什么时候又开始祷告了？”
她两手在牛仔裤上搓了几下。“我几乎已经忘了祷告的感觉有多美妙。”
约翰尼简直不敢相信这话是出自妈妈口中。原来她这么容易就放弃，这么容易就屈服，只想逃避，只想麻醉自己。
“上帝不会听你祷告的。”约翰尼说。
“也许我们应该再试一次。”
约翰尼凝视着她，眼中毫无保留地流露出厌恶和失望。他再也隐藏不住了。他抓住床边的栏杆，突然有一股想把铁杆折弯的冲动。“你知道我每天晚上都在祈祷些什么吗？每天晚上，直到我明白他根本不在意，上帝从来就不听我的祷告，你知道吗？”
他口气好冷酷。她摇摇头，眼中又是惊讶又是悲伤。
“我只祈求三件事。”约翰尼说，“我祈求上帝让爸爸和妹妹赶快回来，好让我们一家团圆。我祈求上帝让你赶快戒掉那些药。”她立刻开口想说什么，但约翰尼抢在前面打断了她。他说得很快，口气冷冰冰。“我祈求上帝赶快让肯死掉。”
“约翰尼！”
“每天晚上我都这样祷告。一家团圆。戒掉药瘾。肯·霍洛韦缓慢而痛苦地死掉。”
“求求你约翰尼，别说这种话。”
“哦，别说哪一句？肯死掉？死得缓慢痛苦？”
“求求你别说了。”
“他害得我们整天活在恐惧里。所以，我祈求他也在同样的恐惧中死掉。我要他自己尝尝恐惧无助任人宰割是什么滋味。还有，我希望他赶快消失，希望上帝把他丢到一个永远碰不到我们的地方。”她伸手摸摸他的头发，悲伤的双眼开始泪眼模糊。然而，他却把她的手挥开了。“只可惜，上帝根本没有听，对不对？”约翰尼坐直身子，满腔的怒火越来越炽烈。而怒火却也激起一种想哭的冲动。“再怎么祷告，上帝也不会把阿莉莎找回来。再怎么祷告，上帝也不会把爸爸找回来。再怎么祷告，我们家还是一样没有温暖，肯还是一样伤害你。上帝早就背弃我们了。这是你亲口告诉我的，你忘了吗？”
她确实说过。那天晚上，天气很冷，她瘫倒在地板上，满嘴的牙齿全是血，而隔壁房间传来肯倒酒的声音。“我只是觉得，也许我错了。”
“我们失去了那么多，我们什么都没了，你怎么敢说上帝没有背弃我们？”
“约翰尼，并不是我们祈求什么，上帝就一定会给我们什么。我们不可能事事称心如意，他也不可能有求必应。人生没那么轻松愉快。”
“天下本来就没有白吃的午餐！”
“你还不懂吗？”她眼中露出恳求的神色，“人生是永无止境的失落，人一辈子总是不断地失去更多。”她想握住他的手，但他却用力甩开。她两手也抓住床边的栏杆，头发在灯光下闪闪发亮。“约翰尼，陪我一起祷告，好不好？”
“祷告什么？”
“祈求上帝不要拆散我们。祈求上帝帮助我们，让我们内心得到解脱。”她抓栏杆抓得好紧，手指都开始泛白了。“祈求上帝赐给我们一颗宽恕的心。”她凝视着他，看了好久好久，最后终于放弃了。她已经不指望他回答了。她低下头，开始默默祷告。她从头到尾没有睁开眼睛去看看约翰尼。她已经不是那么在乎他是否也闭上了眼睛，是不是终于也陪她一起祷告。
此刻，约翰尼的神情看不到一丝丝的宽恕。
他的神情显示，他永远不会放弃。