第五章
大多数人吃过肉之后都会打破蛋壳。最初这么做是为了避免成为女巫的船。
——弗朗西斯·葛罗斯
周六晚上的科芬园与黎明时分截然不同——人潮几乎同样拥挤，当然也同样嘈杂，但是十二小时前，路边还排列着一辆辆的小贩货车，如今却有华丽的四轮马车优雅地行驶，拉车的小马无论体型或色泽都经过精挑细选，原来是西区的贵族从他们位于哲敏街与圣詹姆斯的住家前来看戏。现在每隔几分钟就有衣衫褴褛的清道夫，狂热地打扫铺石路面，每个人都小心翼翼地维护自己好不容易占到的部分，以至于走在人行道上的先生女士个个都像随时会被绊倒似的。而自一八〇八年焚毁后直到去年才完成重建的科芬园剧院，那陶立克式柱廊在灯光与室内吊灯金黄光辉的烘托下，比起在明亮刺眼的日光下要高雅多了。
人行道上的清道夫至少还会在讨到钱之后，象征性地提供一点服务，但也有一些纯粹乞讨的人。其中最成功的就属一个患有结核病的可怜人，他踉跄着脚步在广场上走来走去，从不开口要求施舍，但每回有人看他，他就无奈地啃着一块泥饼似的硬面包。如果有哪个女士心生同情，督促男伴上前询问他有何困难，这个眼窝深陷的穷人只会摸摸嘴巴和耳朵，表示他听不到也不能说话，接着便又将注意力转回到那块可怕的面包。由于没有夸张动作或多作解释，他的境况显得更加真实，他也因此收获太多——其中包括一些五先令的银币和一个前所未见的金镑——而每十或二十分钟就得去找马可，把钱全数交给他。
“啊，是哑巴汤姆。”当道尔再次悄悄走进马可等候的小巷内，他轻轻喊道。他拿出袋子，道尔则从口袋掏出几把零钱丢进去。“干得太好了，老兄。你听着，我现在要到贝福街旁的莫克巷去，我会在那里待上半个小时，懂吗？”
道尔点点头。
“继续加油。偶尔咳嗽一两声。你咳得很棒。”
道尔又点点头，使个眼色之后，再次回到街上。
这是他第六天行乞，对于自己竟能如此驾轻就熟，以及这种生活竟如此轻松，他依然感到十分惊讶。他甚至勉强接受了每天一大早起床，一天下来走上十几英里路的事实——范围涵盖伦敦桥以西的两侧河岸——因为哥本哈根杰克位于派伊街的乞丐之家所提供的晚餐，总能充分满足他大大增进的食欲，而且船长并不反对手下的乞丐偶尔到酒馆去喝一杯，也不反对他们到两条街中间废弃的屋顶天桥上，或是到黑修士桥边河岸上的运煤船之间小寐片刻。
不过，他眼睛四周的妆却让他的皮肤开始发疹子。夸大道尔原本苍白的脸色，让他看起来像肺结核病人，这是小杰的主意。他在道尔头上缠了一条白布，然后让他戴上黑帽子，并围上红色围巾——藉由对比让他的脸更加苍白——还在他的眼睛周围涂上粉红色的妆。“你这样会更像生病的样子，”小杰边说，边把那臭臭的玩意抹在道尔的眼窝里，“万一被贺拉宾遇上，也许他就认不出你来了。”
小杰让道尔感到困惑。有时候他总觉得这个少年的某些手势和遣词用字十分女性化，而且他对年轻女子也显得毫无兴趣，可是周三晚上用餐过后，有一位英俊挺拔的没落贵族乞丐，将小杰逼到大厅一角，称呼他小甜心还企图吻他时，小杰不但态度强硬地拒绝，甚至面露嫌恶，仿佛这种事不合他的胃口。道尔也不明白，尽管在杰克船长手下做事相当愉快，但像小杰如此聪明的年轻人又怎会甘心以乞讨为生？
道尔自己就不打算长此以往。再过三天，也就是九月十一日星期二，威廉·艾希布雷斯即将抵达伦敦，道尔决定去见这位诗人，与他结交，然后想办法让艾希布雷斯——据道尔了解，他从未为钱伤过脑筋——帮他找份好工作。他知道诗人会在早上九点搭乘“桑多瓦号”快速帆船抵达伦敦码头，而且会于十点半在牙买加咖啡屋的前厅，写出他最著名的诗作《黑夜十二小时》的初稿。道尔打算存下一点乞讨得来的钱，买一套差强人意的衣服，到那里去找艾希布雷斯。由于对此人研究极为透彻，道尔已经觉得跟他很熟了。
艾希布雷斯也许无法或不愿意帮助他，但他不愿去想这个可能性。
“天啊，史丹利，你瞧瞧那个可怜的人！”一位女士从出租马车步下人行道时，说道，“给他一先令吧。”
道尔假装没有听到，又啃起杰克船长六天前给他的那块脏面包。史丹利抱怨说如果给了道尔一先令，他就没钱在开演前喝一杯了。
“你把那肮脏的酒看得比你灵魂的救赎还重要，是不是？你真令我感到厌恶。喏，你呀，那个拿着面包还是什么东西的人！拿这个去吃一顿丰盛的晚餐吧。”
道尔小心地等着她再靠近些，然后假装受到惊吓似的猛抬起头，并摸摸嘴巴和耳朵。而她正递出一只手镯要给他。
“哎哟，你瞧瞧，史丹利，他竟然还是个聋哑人士。这个人实在太不幸了。”
她朝道尔挥了挥手镯，他则带着感激的微笑收下。他们往剧院走去时，史丹利还喃喃抱怨着，道尔却已把沉重的镯子丢进口袋。
后来他一面跛行前进，一面想着，一旦艾希布雷斯帮助我在这个该死的年代站稳了脚步，如果我决定——我想我会的——回到那个有护理人员、麻醉剂、健康检查员、电影、抽水马桶和电话的时代，我会谨慎地和那个可怕的罗曼尼博士取得联系，并和他达成某种协议，让他告诉我未来某个时间裂缝的地点。也许我能试着在裂缝关闭前，骗他让我进入裂缝区！不过，我可得保管好活动钩，免得他发现后拿走。不知道它会不会大得吞不下去？
这几分钟内，他的喉咙愈来愈痒，眼看有一对衣着入时的男女正不慌不忙地往这边走来，他便展开相当受到敬佩的技巧放声大咳。其实他尽量不多做，因为模仿久了很快就会变成扯心揪肺的真咳，而且这几天是每况愈下。他闷闷不乐地想，这可能是一个礼拜前，半夜浸泡在冰冷的雀儿西溪水里种下的病根。
“我的圣母玛利亚呀，詹姆斯，那具活尸简直就要把他的肝给咳到人行道上来了。给他一点钱让他买杯喝的吧。”“别浪费钱在那家伙身上了。他恐怕撑不到天亮。”“这……也许吧。对，你说的好像没错。”
有两个男人靠在戏院两侧的铁栅栏上。其中一人弹了一下雪茄的烟灰，然后再抽，在黑暗中显露出一个闪耀的红点。“我问过了，”他轻轻地对同伴说，“这家伙是个叫哑巴汤姆的聋哑人。你确定是他吗？”
“头儿很确定。”
前一人盯着对街的道尔，他的咳嗽已经缓和下来，蹒跚地走开，并又开始假装啃面包。“他怎么看也不像个麻烦人物。”
“光是他的存在就已经是个麻烦了，卡格。他不该出现在这里。”
“也许吧。”卡格从袖子里抽出一把又长又细的刀，漫不经心地用拇指试试刀锋，然后又收进去。“你想怎么做？”
另一人想了半晌。“应该不难。我去把他撞倒，你假装要扶他起来。记得让你的外套往前垂，免得被人看见，然后从他锁骨后面一刀插进去，刀刃要和骨头垂直，稍微前后动一下。那里有一条大动脉，你不可能失手，只要几秒钟他就没救了。”
“好，我们动手。”他将雪茄丢到街上，两人便离开栅栏跟随在道尔身后。
贺拉宾一双眼眶发红的眼睛从油彩缤纷的脸上向外凝视，并砰砰地向前跨出两步。“他们本来在监视他，现在已经跟上去了。”他低低的咆哮与平时尖锐的嗓音迥异。“你确定那两个不是我们的人？”
“我以前从来没见过他们，主人。”站在他下方人行道上的其中一人说。
“那么不用等到人潮全部进去了。”小丑嘘声道，“现在就去抓哑巴汤姆。”当三名手下全速前去追赶道尔与那两名跟踪者时，贺拉宾戴着白手套的手握成拳头打在巷道的砖墙上，低声说：“该死的费柴德，你昨天怎么就没有想起来？”
我得在咳死之前回到一九八三年去，道尔郁闷地想道，打一剂盘尼西林或什么的，只要几天就能痊愈，但如果找这里的医生，这混蛋很可能会用水蛭治疗。他觉得喉咙又痒起来，但坚决要把它忍住。不知道是否已经发展成肺炎？该死，现在对乞讨好像也没有帮助了。谁会想施舍给一个看起来十分钟后就要死掉的乞丐？船长也许会吧……
忽然间，有人把脚往他前面一伸，他还来不及避开，肩膀又被人重重撞了一下，结果整个人往前趴，手掌也磨破了皮。绊倒他的人没有停下来，却有另一人在他身旁蹲下，问道：“你还好吗？”
道尔头昏眼花地又要比手画脚，但转瞬间那人已经一手蒙住道尔的脸，并以手掌下端抵住他的下巴，另一手则拿刀要插入道尔的肩头。道尔一眼瞥见刀子，连忙向后滚开，结果刀子偏离锁骨，只划开外套和皮肤表皮。他想大声喊叫，但嘴巴张不开，只能发出嗯嗯啊啊的声音；攻击的人跪压在道尔那只能自由活动的手臂上，举起刀子打算再刺一次。
这时候，突然有个东西从后面重击那人，只听他大喝一声，迅速往前翻了个筋斗，刀子则喀喇喇地滚到对街去。此时道尔跟前站了三个人，其中两人连忙伸手架在他的腋下将他撑起。“你得救了，汤姆。”一人气喘吁吁地说，“现在跟我们走吧。”
道尔任由他们急速拖着自己走回原路，他以为这些是哥本哈根杰克派来救他的乞丐。不久他看见贺拉宾等候在前面的巷子，身影犹如一只直立的蚱蜢，方才醒悟自己已经被罗曼尼博士找到了。
他伸直左臂，手肘往后朝搀着他的人的肚子用力一撞，趁那人吃痛弯腰之际，道尔左手旋即握拳挥向右手边那人的喉部。他也倒下去之后，道尔在惊恐中生出无限精力拼命往南跑，因为罗曼尼的雪茄清楚地印在他脑海中，眼皮上甚至还能感受到它的热度。他听见第三个人脚步沉重地紧追在后。
他离开大街，转进一条巷子没命地跑，但追赶者的脚步声仿佛近在咫尺，于是当他看见墙边一堆装满蔬果皮的箱子，经过时便伸手将木箱堆使劲往外拉。道尔顺势转了一圈，脚下因失去平衡而重重跌落，臀部跌坐在地后，受伤的肩膀随之着地，但箱子却也整个倒下，挡住了贺拉宾手下的去路，而那人被这么一绊，砰的一声巨响便趴倒在人行道的圆石上。他脸朝下动也不动，似乎喘不过气来，也可能昏倒了，道尔于是呻吟着站起身来，跛着脚以最快的速度朝巷子底走去。
他经过两条小街道，沿着巷子又多走了一条街之后，发现自己已经来到灯光明亮的河滨大道人行道，往西再过几条街就是“王冠与铁锚”了。他经过这阵急奔后又咳了起来，呼吸平息下来之前，受惊的路人还给了他一先令四便士。喘过气来之后，他开始沿着河滨大道朝西走，因为他蓦地想起这是柯勒律治预定发表演说的周六夜，尽管目前的柯勒律治无力为任何人提供任何具体协助，但或许至少能在不被发现的情形下，帮助道尔回到杰克船长那儿去。是啊，道尔心想，说不定他还记得一个礼拜前见过我呢。
他对路过的商店与餐厅的明亮橱窗视而不见，只是匆匆走下人行道，他弯着腰以减轻肋边剧痛，一面跛行一面发出咻咻的喘息声，仿佛哮喘发作似的。他看到一名妇人吓得退缩到一旁，这才想起自己脸上的妆和破旧的衣服，加上又像只跛脚蟑螂般的奔窜，必然是面目可憎。有了这番的猛然自觉之后，他才直起身子放慢脚步。
从他面前仓皇闪开的群众似乎已不是独立的个体，而是变成舞台上画着一条巴士路线的背景屏风，但是当一个高得惊人的身影从巷子转出来时，他还是注意到了。那人一顶白色圆锥帽戴在头上，就像复活节的彩蛋，道尔吓得急忙转身，拔腿就跑，耳边还听到人行道上高跷追赶的笃笃声。
贺拉宾踩着高跷奔跑毫不费力，即使穿梭在人潮中，也是一跨就是十英尺宽的大步。他跑的同时还不断吹着一高一低的尖锐哨音，听在深受惊吓的道尔耳里，简直就像是描述第二次世界大战的老电影中纳粹盖世太保的鸣笛。
哨音惊动了一些乞丐，将他们引出巷道与大门外，这些人都很安静，看似孔武有力，其中两人踩着重重的步伐向道尔走来，另一人则慢慢地从对街过来。
道尔回头一瞥，刚好看见仅仅距离一个大步的贺拉宾，脸上露出如恶龙般的狞笑，一只白爪凌空而出。道尔往旁边的街道一跳，翻滚在地，只差几英寸就要被一匹马的铁蹄给踩中，他很快爬起来，跳上另一辆四轮马车的踏板，一手抓着窗槛，一手抓着车顶横杆，使尽力气不让自己掉下去。
马车上有一名老人和一名年轻女子。“请你们跑快一点，”道尔喘息道，“有人在追……”
他话还没说完，老人已经怒冲冲地拿起一根细细的拐杖，摆好姿势，以撞球的冲球力道，全力将拐杖钝钝的末端往道尔的胸前刺去。道尔像中弹一样跌落马车，虽然双脚先着地，却马上跪趴下去，接着翻滚了几圈。
那个被毁容的独眼老人缩在一扇大门内，咯咯地笑，两只纸糊似的手静悄悄地拍着。“啊，对了，对了！掉到河里去吧，道尔——另一边有个东西我想让你瞧瞧。”萨里帮乞丐的福神尖声说道。
“老天哪，他中弹了！”贺拉宾高喊，“趁他还没断气赶快抓住他啊，你们这群呆瓜！”
此时，道尔已经站起来，但每吸一口气便仿佛在胸口多撕裂一条缝，他心想倘若此时又开始咳嗽，那么自己非死不可。
其中一个追捕他的人就在几步之外，正带着自信的笑容赶上来，于是道尔从口袋掏出那只沉重的镯子，用尽全身的力气往那人脸上丢，而他也等不及看结果如何，便立即掉头踉跄奔向街道另一边，穿过人行道转入一条小巷中。
“赶快把他给我带来，否则你们就等着当明天晚上的晚餐！”贺拉宾气得像只啄木鸟似的，在北侧人行道上咚咚咚直跺脚，一面扯着嗓子大喊，朱红色的唇边口沫横飞。
他手下的一名乞丐冲向前去，但因错估一辆卓别林公司大马车的速度而被撞倒在地，当车夫好不容易勒住马停下车，一只前轮已经辗过他的腰部。事发后，河滨大道这个路段整个交通停摆，马车驾驶员们纷纷对骂，甚至还有几个人互相挥鞭。
贺拉宾跨下人行道，踩着高跷穿越这片混乱，往对街而去。
道尔从两栋建筑物之间冒出来，奔下一段老旧木梯，来到闪亮河岸上的一条木板道。他急忙冲向某个码头尽头，躲到一个高高的木箱背后蹲下，气息渐缓，最后终于能阖上嘴巴。河边的风很冷，他不禁庆幸哥本哈根杰克没有要求手下在寒天里也得衣不蔽体——不过这手法倒是挺有效的。他拉开锁骨处的外衣与衬衫一看，刀子划伤的地方仍血流不止，不过伤口并不深。
到底会是谁？他心想。不可能是罗曼尼博士或贺拉宾的人，因为小杰说他们非活捉我不可。也许是他们的对手……或甚至只是某个不正常的游民杀手的个别行为，就像开膛手杰克那样的。道尔小心翼翼摸着长长的伤口。谢天谢地，他想，他下手的时候贺拉宾的人及时赶到。
他搓搓胸口，然后试着吸口气，让肺部注入空气。虽然胸骨有点刺痛，胸前的淤伤也是有生以来最严重的一次，所幸他并不觉得很不舒服，那个恶毒老人的拐杖应该没有戳断哪根骨头。他吐了口气，虚弱地靠着箱子，让双脚垂下泡在水里。
过往船只的点点黄灯与倒影，将漆黑的河面点缀得有如一幅莫奈的画，兰贝斯区的灯火在低低的地平线形成一道闪烁的链子。一弯淡橘色的月亮仿佛就挂在东方半英里处黑修士桥的栏杆上。而他右侧的后上方则亮着艾德菲街的灯火，犹如从水上所见的一艘豪华游艇，当微风徐徐吹来，还隐约能听到乐声传来。
他觉得喉头与胸口又开始瘙痒起来，但当他听到身后的木板道上有沉重的笃笃声缓缓而来，恐惧之心带给他莫大力量，让他压制住了咳嗽的冲动。
小杰很庆幸地下水道的水流得够快，顺流而下时用不上船舵，否则假如将舵大大转向左舷，就会打到她的头；又假如当水流将船推得太靠近墙壁，而船上的人除了用船篙撑开之外还以其他方式控船，他们就会发现船尾拖着一个不速之客。离河愈近，在她脖子周围打转的水也愈冷，但她只能咬紧牙根不让它咯咯打颤。她很小心地让头浮出水面，因为她在头巾里包了一把小型燧石枪，她不想弄湿药盘。船首与船尾的火炬在带着硫磺味的微风中明灭不定，有时候只发出黯淡的红光，有时候火焰蹿升，则又将头顶上低矮拱顶的每块石头照得一清二楚。
五分钟前，她还在贺拉宾位于梅纳街的鼠堡的厨房里煎一盘香肠，身上干干暖暖的。她打扮成“印度乞丐阿莫”，头上缠着头巾，脚穿凉鞋，身披印花棉布制成的长袍，手和脸都染成胡桃色，脸上除了平时那撮髭须还加上一把假胡子。因为她看到费柴德在鼠堡里，她可不想被认出是哥本哈根杰克的人。罗曼尼博士已经在半小时前到了，并已脱下怪异的鞋子，安坐在贺拉宾的秋千座上，专注地看一叠船运报告。
后来有一名贺拉宾的手下冲进来，是一个红脸的健壮老人，他跑得气喘如牛，人还没到就先喘着气嚷道：“罗曼尼博士……快……河滨大道，向南往河边的路上……有人中枪了……”
“谁？谁中枪了？”罗曼尼没有穿上弹簧鞋就从座位跳下来，那张老脸痛苦地纠结在一起，他随即爬回座位将鞋穿上。“该死，是谁？”他大怒道。
“我不知道……西蒙斯看到了……就叫我来找你。他说是你……悬赏的那个人。”
这时候，罗曼尼已经穿上鞋子，系好鞋带，再次从秋千座上跳下，由于多了一对强力弹簧而能够轻盈地蹦跳。“哪一个？一定是狗脸乔。他们从来不敢射杀美国人。他人在哪里？你说河滨大道是吗？”
“是的，主人。往南走，在艾德菲旁边。最快的方法是从地下水道搭船直接到艾德菲拱廊。所有的水道水流都很急，因为下雨……”
“带路……快点。我认识老乔多年了，如果他们没有一枪杀死他，他就会逃走。”
他二人奔下地窖阶梯时，印度乞丐阿莫就紧跟在后，把香肠都抛到脑后去了。听来应该是他，小杰心想，当她强迫自己尽量别跟得太近，以免被他们发现时，心扑通扑通跳得好急。天啊，希望他还活着，让我能接近他，并一枪打穿他的脑袋。也但愿我能有片刻的时间，小声地对他解释我是谁、为什么要杀他……然后，她向往地想着，我就终于可以回家了。
他们抵达地下石砌的旧码头时，有两名乞丐花了点时间解开船索，点亮火炬，罗曼尼博士则不耐烦地盯着漆黑的地道那头，小杰便趁机悄悄走过石板地，无声无息地潜入冰冷黑暗的水中。那两人沿着船坞拖来准备让罗曼尼博士搭乘的船，沿着舷缘外侧有许多用来固定防水布的绳圈，小杰用两根手指钩住其中一圈，当船进入强力的水流中，她便任自己随波逐流。
“哈哈！”小丑又高又细的声音传来，“我的老友哑巴汤姆在哪里呀？”贺拉宾在步道上来回走动，不断发出缓慢的、木头相互撞击的声音。除此之外，就只能听到阵阵微风吹动停泊在附近的渔船上的索具，以及码头木桩周围河水轻拍的声音。
道尔坐在码头尽头的箱子后面，大气不敢喘一口，他不知道自己还能撑多久，而不至于跳出去大喊：好啦，我在这里，你也早就知道了！因为小丑的声音带着嘲弄，好像他确实知道。
小丑走来走去，缓慢的笃笃声持续不断。我的老天，道尔想，如果那家伙开始朝我这边的码头走来，我得趁他还在三步以外，跳水游到兰贝斯去。接着他开始想象小丑跟着他跳下黑暗的河水，想象他回头看见那张微笑彩妆的脸，以不可思议的速度追上来，而他的肩膀却愈来愈僵硬。他的心现在就像拆除旧屋的铁球一样，已经快把他震得四分五裂。
“贺拉宾！”道尔的右侧远处有人大喊，“他在哪里？”道尔惊觉那是罗曼尼博士的声音。
小丑咯咯一笑，仿佛上百只蟋蟀发狂乱叫，然后喊道：“在这里。”高跷的声音移往码头上来。
道尔忽然爆出一声尖叫，连他自己都吓一跳，紧接着都还没有吸气，就从码头末端跳入冰冷的水中。他用力划出水面之后，开始拼命地往前游。
“那是什么声音？”水面上可以清楚地听到罗曼尼的声音，“这是怎么回事？”
贺拉宾这时候已经来到码头末端。“他在河里面。我让你看看在哪里。”他吹了一声哨音，比他在河滨大道召集乞丐所吹的那声更尖锐、更复杂，吹完后，他便沿着河岸来回张望，等候着。
船离开地道后，正要经过艾德菲拱廊进入河面时，小杰便松开已然麻木的手指，看着船渐离渐远。时间刚好，她暗想，因为不一会儿便有一名乞丐往后一站，抓住舵柄，另一名则从船底拿起一对桨，开始将桨耳安上桨架。罗曼尼博士大声问了个问题，她也听到一声微弱的回答，但由于她半潜在水中，所以一个字也没听清楚。后来传出一声尖叫，很短暂却很大声，方圆一英里内恐怕没有人听不到。后来她隐约又听到贺拉宾的声音说：“他在河里面。我让你看看在哪里。”
她游到岸边上岸时，正好听到第一下船桨声。
道尔游出四十英尺后稍微冷静了些，并开始静静地游起狗爬式。他心想，若有任何东西、任何船只或任何人接近，我就以浮潜方式游得愈远愈好，然后再慢慢探出头来安静地换气。唉，运气好一点的话应该可以摆脱他们……运气再好一点的话，也许能在我筋疲力尽之前游回岸边。他随着水流漂向左边，远离了罗曼尼博士。
但他听到一个新的声响——他的右后方响起船桨的律动声。
贺拉宾露出微笑，因为他左手边第二个码头下方出现一道微弱的光，当光从凸出部分的下方移出时，可以看到十来个小灯光一字排开，迅速穿越漆黑的水面。小丑指着他最后听到道尔落水地点的方向，这群小灯光立刻飞快射出河面，仿佛一朵发光的花朵被风吹散了花瓣。
“罗曼尼博士，跟着灯光走吧！”贺拉宾愉快地喊道。
什么灯光？道尔不解。最近的灯光都在河对岸。是啊，罗曼尼博士，跟着那些灯光吧，我可要往东流了。
他利用双脚和右手静静地在水中前进，让左肩稍作休息。维持漂浮状态没有问题；他发现只要轮流变换狗爬式、仰式与缓缓踢水的姿势，他就能不费力地让脸浮出水面。水流将他带往黑修士桥，他有相当自信，认为自己能爬上某个码头的木桩，然后等追捕者认为他淹死了，再从一处木桩游到下一处，分段游上岸去。
但他忽然明白贺拉宾所指的灯光为何，因为水上出现了像是几十根的小蜡烛，朝着他飞掠而来。他头一低潜入水中，踢出一个水花显示他的所在，然后在水下朝着与灯光路线呈直角的方向游开。
他微薄的自信不见了。这好像有点邪门——小杰不是说过罗曼尼博士是个巫师吗？贺拉宾显然也是——他顿时觉得自己像个做好暖身操准备拳击的人，却看到对手啪一声将左轮手枪的旋转弹膛关上。
他改以蛙式尽可能地游开，并仍希望浮出水面时不会喘不过气，接着他让头部浮起之后抬出水面。他慢慢举起一只手，将眼前一绺湿答答的头发拨开。
他就这么愣愣地待在水里好一会儿，因为那些灯光一直跟着他，现在已经将他包围，当他盯着最近的几盏灯时，发现全是半边蛋壳，上头有小火把、稻草桅杆和纸折的帆，还有——而他竟然没有想到这可能是发烧出现的幻觉——一个和他的小指头差不多大的小人儿，蹲在每个蛋壳里，在微风中机灵地扭动小桅杆，以保持迷你船的平衡。
道尔大声尖叫，手臂一挥将他们打翻，然后也不等着看结果如何便抽噎着吸了口气，再次潜入水中。
道尔肺部饱胀的空气推挤着紧闭的喉头，他觉得自己的头很快就会撞上桥墩，便又再度跃上水面。但他一浮上来，小小的蛋壳水手就再次将他包围。他们始终保持在两个臂长之外，尽管罗曼尼博士的船愈划愈近，他还是停下来喘口气，一边虚弱地踢着水。
突然间，有样东西掠过他左颊外一英寸处打进水里，水花溅起，刺痛了他的眼睛。须臾过后，他听到从岸上传来一记枪响，接着罗曼尼的船上也立刻开出一枪，但由于船在行进，没能瞄准，只是在明亮的蛋壳之间激起水花，其中还有一艘蛋壳船飞旋到半空中。
天哪，四面八方都朝我开枪，道尔绝望地想，一面再次吸饱空气躲入水中。连他们都不想让我活命了。
当渔船之间发出枪响时，贺拉宾连忙向左望去，接着罗曼尼博士的船上也传出枪声，他又立刻掉头往回看。他看见萤火之光从水面飞起，落下后随即熄灭，这才发觉吉普赛首领正对着水中的人开枪。
贺拉宾马上用手在嘴边围成传声筒状，大喊：“你不是想活捉他吗？”
沉寂片刻后，罗曼尼博士的声音才从水面回传过来：“他不是狗脸乔吗？”
“是那个美国人。”
“让巨蛇魔吃了我吧。那你为什么开枪射他？你这该死的家伙！”
小杰从附近一艘船上偷了一张网眼很密的渔网，丢到一艘独木舟上，然后将狭窄的独木舟推进水中。这时她听见贺拉宾大声喊着，声音因恐惧而更加尖锐：“哎呀，不是我呀，主人。我发誓！不知道是谁从那些船当中开枪的——喏，他现在正划着独木舟往你这边来了！”
小杰快速而优雅地摇着船桨，独木舟也迅速地朝那圈灯光前进，此时光圈已经向着桥的方向往东移去。天哪，她费力地喘着气想道，对不起汤姆——我是说道尔。我实在太急于杀死狗脸乔了。对不起，你千万别死呀。
然而，内心的恐惧却让她感到空虚寒冷，因为刚才她直接瞄准那颗模糊头颅的正中心，那枪似乎是打中了。
罗曼尼博士的船较大，速度赶不上她的独木舟，而且她一开始就在他的东边，因此当道尔的头再次冒出水面——也再次被光圈包围时——她几乎比罗曼尼博士更靠近他有一百码。
“道尔！”她见他还活着，大大舒了口气，“我是小杰。等等我。”
道尔已经筋疲力尽，一听到小杰的声音竟有点厌烦。他本已决定认命投降，如今小杰的援救计划听起来还得费一番功夫，而且恐怕是徒劳无功，只会惹恼罗曼尼博士。
“你往下沉得愈深愈好，然后再浮上来。”小杰的声音更近了。
道尔掉头过去，藉由他周围小小随员的烛光，看见一艘独木舟里坐着一个大胡子。
他惊讶地瞪大双眼，但正当他打算再潜回水里，独木舟上的人开口道：“等等！”接着那人站起来扯下胡子，“是我，道尔。现在就照我说的去做，快点！”
我想你还不能松懈，道尔疲惫地告诉自己。他再次入水，并听从指示让肺部的空气慢慢从鼻子吐出，轻易地便沉下漆黑冰冷的河水。随后当他停下来保持剪水式踢腿动作时，忽然想到这里没有泳池地板让他得以借力往上弹。万一我沉得太深，他心想，结果在还没回升到水面之前，肺部就因受不了而吸入河水，那该怎么办？于是他立刻开始抓水、踢水往上浮起，就在他要冒出头之际，感觉到有个绳套擦过他的手背。
左近忽然一阵吱吱乱叫，像是满笼子激动的鸟，只见小杰探出上半身，拉起一张湿湿沉沉的渔网，还有几盏小灯纠缠其中，仍在继续燃烧。“上船。”小杰喝道，“从前面侧边爬上来，我在后面保持平衡。别靠近那张网，那些小混蛋都带着刀。快点。”
道尔趁机往上游看去——他看见罗曼尼的船大约在五十码外，节奏一致的桨声已经非常响亮——然后才撑起上半身，翻进独木舟。小杰蹲在船尾，紧紧握住船桨直插入水中。
独木舟停止摇晃后，道尔喘息道：“往前冲吧。”
小杰开始拼命地划。但由于刚才独木舟完全静止，船上又增添了重量，所以怎么也划不动。
“我还有一把手枪。”罗曼尼博士喊道，“把桨放下，我就不开枪。”
“他不敢。”小杰气喘吁吁地说，她试图在静止不动的水中划动船桨，双手不住地颤抖，“他要……活捉你。”
“现在不了。”道尔小心地坐直，说道，“一分钟前他们还朝我开枪。”
“他们以为你……是另一个人。”
这时候，独木舟开始动起来，但很缓慢。道尔看得出有艘船正向他们逼近，船上有三个人头黑影。“还有没有多的船桨？”他绝望地问。
“你划过……独木舟吗？”
“没有。”
“那就闭嘴。”
道尔忽然注意到小杰的长裤在左腿外侧有条长长的破洞，露出一个又长又深的伤口。他正要开口询问，却又发现独木舟靠近船尾处打出一个圆孔。“我的老天，小杰，你中枪了！”
“我知道。”一弯明月升空，投射出淡淡光芒，小杰的脸却仍因用力过度而晦暗不明，只有汗水闪闪发光，但至少独木舟已经赶上罗曼尼博士的船速。当两艘船吃力地在水上移动时，有一度曾暂时保持一定距离，桨架的响声和小杰吁吁的气喘声也保持相同节奏；后来独木舟的速度加快了些，便开始将另一艘笨重的船抛在后面。
黑修士桥已经近在眼前，当小杰确定他们有可能摆脱追赶的船只，便往后一靠，直瞪着前方巨大的拱石，此时湍急的水流正把他们往那推去。“北侧中央拱门。”她喘着气说完，便把桨插入右舷侧的水中。原本向前猛冲的独木舟往一边倾斜，并开始在水面上向右画了一个大弧。
当他们几乎与她指出的那道拱门成一条直线时，由于靠得很近，道尔可以看到河水撞击在石墩上所激起的巨大水花。这时候，小杰抽起船桨，又插到另一边，船打直了，却有一瞬间眼前全黑，水势轰鸣，还能感觉到四面八方都有坚硬的石头汹涌而过——加上一个骤起直落几乎让道尔重新摔入水中——接下来他们便进入了桥东的宽广河面。独木舟渐渐慢了下来，小杰则全身瘫软，往后靠去，她闭上眼睛，双手无力地垂在船边上，全神贯注地让自己缓过气来。
道尔回头一看，他知道罗曼尼博士无法和他们一样，向较宽的中央拱门来个急转弯，而他也不敢直接穿过前面的狭窄拱门。他若想继续追赶，就只能让船倾侧停止，然后再划向独木舟刚才冲过的那道拱门。“你甩掉他们了，小杰。”他不敢置信地说，“天哪，你把他们甩掉了。”
“在河上……长大的。”过了一会儿小杰才喘着气说，“对船……很熟悉。”又喘了好一会儿之后，小杰拨开汗湿的头发，继续又说：“我还以为汤匙小子是个神话。”
道尔知道小杰指的一定是那些蛋壳小水手。“你听说过他们？”
“当然了，还有一首关于他们的歌呢。‘汤匙小子趁猫咪在火边蜷曲，偷走了娃娃屋的玩具，然后乘着蛋壳船，从阴沟漂流到地下世界去。’诸如此类的，全是对他们的各种指责。听说是贺拉宾创造出来的——今晚这些东西似乎的确是听从他的指挥，随时标示出你的所在。有人说他这个技巧是和魔鬼交易学来的。”
道尔忽然想到一件事，眼睛睁得老大：“你有没有看过他的潘趣秀？”
“当然。他真的很厉……啊！对了……对，你说的肯定没错。我的老天。可是潘趣秀的木偶比较大。”
“口袋小子。”
“真是的，我还很钦佩他操纵木偶的技巧呢。”小杰拿起船桨，又开始摇起桨来，“最好别停下来——他太想抓到你了。”
“看每个人开枪射我——我们——的样子，他们好像只想让我死。小杰，是你救了我一命。你的脚怎么样了？”
“很痛，不过只是表面撕裂。你潜下水之后，他射了我三次，我当时正在撒网捕捉你的小随员。这是我有生以来第一次中枪。不好玩。”
道尔打了个寒战说：“我也觉得不好玩。贺拉宾那枪可能只差一英寸就射中我的眼睛了。”
“嗯……所以我才要划船出去救你啊。其实那枪不是贺拉宾开的，因为他知道是你。枪是我开的。”
道尔第一个反应就是想发火，但一看到小杰的伤口，怒火便熄了：“你——还有罗曼尼博士吧——以为我是谁？”
小杰默不作声划了一会儿，才迟疑地回答：“到了这个节骨眼，我想你已经有权知道来龙去脉。我们以为你是一个叫作狗脸乔的人，他……”
“狗脸乔？那个据说是狼人的杀人犯？”
他看得出来小杰惊讶地瞪大双眼：“谁告诉你关于他的事？”
“喔，我只是个善于倾听的人。那么你和罗曼尼博士跟他有什么过节？”
“他杀了我的一个朋友。该死，他——他设局让我杀了一个朋友。他——道尔，这件事我从未告诉过任何人。至少这部分没有。总之，实在该死。你读过柯林·勒波弗的诗——其实，柯林是……我的一位挚友，而且……你知道狗脸乔靠什么延续生命吗？”
“我听说他能和人交换躯体。”
“你知道的还真不少呢，道尔。我想全伦敦知道此事的不超过六个人。没错，就是这样。我不知道他是如何办到的，但是只要他和某人相处一段时间，就能和他对调。而且他得经常更换，因为一旦换了新的躯体就会开始长毛……长满全身。所以几天过后，他若不剃光全身的毛，就得再找新躯体。”小杰深深吸了一口气，“去年他挑上了柯林。我想狗脸乔脱离旧躯体时，一定下了毒。柯林来找我，显得非常痛苦……”小杰显然非常努力地克制自己的声音，尽管他转头望着圣保罗教堂的圆顶，道尔仍可略略看见那张年轻脸颊上闪着泪光。“……当时是半夜。我在父母家中看书，他忽然开门跑进来，像只……大狗之类的咆哮着，而且嘴巴不断涌出血来。该死啊道尔，他这是一个被遗弃的躯壳，乔才刚刚离开，所以全身都是毛，活像一只大猩猩！你懂吗？又是三更半夜的！我怎么……可能……知道他是柯林？去他的王八蛋！”
“小杰，这是你意想不到的。”道尔无助地说，这个不可思议的故事让他感到惊惶，但他看得出小杰确实很痛苦。
伦敦桥就在前面不到半英里处，道尔可以看到右手边萨里的岸上，有一只只搁浅弃置的运煤船。小杰开始朝那个方向转去。“有一把枪，”小杰声音不带起伏地说下去，“一把燧石枪——就是在你脚边的那把——当时枪就放在壁炉架上，看到这毛茸茸的东西冲进屋里，我马上跳起来，抓起手枪对准它的胸部开枪。那个东西倒在地上，血流了满地。我走过去站在它跟前，但不敢靠得太近，它……凝视了我一会儿，然后像是抖了几下之后便再无动静。我心里乱糟糟的。但是它看我的时候，我认出来了——我知道它是柯林。虽然眼睛的颜色不同，但我认得……不能说是神情……我认得是他。”通过最东边的驳船之后，有一个立着灯塔的码头，小杰似乎正往那儿去。由小窗射出的光线在浮着油污的黑水上，闪耀着温暖的金黄。“事后我整整睡了两个礼拜。这点谁也办不到——我日以继夜地尖叫，乱扔食物，嘴里乱骂一大堆脏话，我那生性单纯的母亲还多半都听不懂……但我是睡着的。我清醒以后，就带着杀死——我用来杀死——柯林的那把枪，出发去杀狗脸乔。”小杰苦笑着说，“你都听懂了吗？”
“懂了。”道尔怀疑这篇充满爱的幻想曲有几成真实性——也许勒波弗决定离开时，刚好有一只神秘舞猿闯进小杰的家——他也不确定自己有没有猜错：这种悲痛好像更甚于哀悼挚友的死。他对小杰最初的怀疑会不会是正确的？“小杰，这么说好像很老套，但我是真心的——我很遗憾。”
“谢谢。”小杰把桨拖在水里好让独木舟慢下来，后来船几乎完全不动，只是沿着码头滑行，最后小杰牢牢抓住垂在木桩间的一条绳索，让船停下来。“道尔，把你那端拉到那边去——你头顶上四英尺左右有一道梯子。”
他们两人双双爬上狭窄的码头之后，小杰说：“现在我们得想想要如何处置你。你不能再回到哥本哈根杰克那里——贺拉宾会派十几个人在那边监视。”他们慢慢走向那栋看起来像是河滨旅馆的建筑物，打着赤脚的小杰走在粗糙不平的老旧木头上，非常地小心翼翼。“你那个朋友什么时候会到？他叫什么名字来着，艾希宾吗？”
“艾希布雷斯。这个星期二我会去见他。”
“这间客栈老板老库西亚有一个马厩，就在旁边，他一直需要个帮手。你能帮忙清马粪吗？”
“如果有人连这个都不会，我可不希望自己是其中一个。”
小杰拉开客栈靠码头边的门，他们走进一个有壁炉的小房间，道尔连忙凑到火炉边。
这时走出一个穿着围裙的女孩，当她发现两个客人显然都落水过，其中一人身上还滴着水时，原本殷勤的笑容顿时消减了些。
“别担心，小姐。”小杰说，“我们不会坐到椅子上。麻烦你告诉库西亚一声，说对岸的小杰带了个朋友来，我们要两个热浴盆——要在单独的房间里——”
道尔笑了笑。真是害羞的小伙子，这个小杰。
“——还要几件干净的衣服，什么样子都没关系。”小杰继续说道，“洗完澡，拿两碗你们的招牌鱼汤到餐厅。对了，现在先给我们一点加了兰姆酒的热咖啡。”
女孩点点头，便急忙去找老板打点这一切。
小杰走到壁炉旁，在道尔身边蹲下：“你很确定这个叫艾希宾的人能帮你找到不错的工作吗？”
道尔并不确定，但他有点生气地说：“我相信他不会为钱所困。而且我非常了解他。”其实与其说是要说服小杰，倒不如说是要说服他自己。
而且他还有朋友和影响力，道尔另外暗忖道，说不定他还能安排我——在强力戒备下！——和老吉普赛人会面，到时候我们可以依照我提出的条件交易：只要他告诉我一个裂缝地点，我就给他一点无伤大雅的信息——或者根本睁着眼说瞎话；对，这样比较保险。如果我有令他忌讳的朋友等在帐篷外面，他必然不敢再玩那种用雪茄烫眼睛的把戏。但如果不靠人帮忙想要建立这种影响力，恐怕要花上我几个月或几年的时间，而戴若说过，裂缝的发生频率从一八二年开始递减，而且不管怎么说，我可能等不了几个月——今晚落水之前，我就已经快被咳嗽折磨死了，现在恐怕很快就会转成肺炎。我得尽快回到有医院的地方去。
此外，道尔也想详细询问有关艾希布雷斯早年的第一手数据，然后藏到一个隐密的地方，等他回到一九八三年再去把它“发掘”出来。他做着白日梦：谢里曼与特洛伊，乔治·史密斯与苏美尔国王吉尔伽美什，道尔与艾希布雷斯文献。
“那么祝你好运了。”小杰说，“也许下个月此时，你已经在圣詹姆斯的交易所工作了，你也恐怕已经不记得这段当乞丐和马夫的日子——”她微笑道，“喔，还有卖了一上午的菜却不太成功的日子……你还做过什么？”
这时候掺了兰姆酒的咖啡送来了；女孩笑容可掬，并一再地说已经开始放洗澡水，可见得库西亚把小杰视为可靠的顾客。道尔感激地啜饮着咖啡，回答道：“没什么大不了的。”
被整个圣嘉尔斯贫民区称为鼠堡的建筑物，建立在一栋医院的地基与遗址之上。医院始建于十二世纪，钟楼至今仍在，只不过数百年来几经易手，各个所有人多半为了仓储之便，而不断在建筑物四周增建新的楼层与墙壁。如今从那几扇诺曼底式的拱形窗望出去已非辽阔的市容，而是几间正对着窗口、嵌在古老石头当中的小房间。钟楼的顶端是整栋建筑物唯一暴露在外的部分，若想在屋顶看见杂乱的烟囱管、通风管和参差不齐的建筑，恐怕也非易事。
钟绳在几百年前便已腐烂，滑轮也直落到地板上被当成废铁运走了，不过老旧的横梁还架着，现在又套上新绳索，以便将贺拉宾与罗曼尼博士吊上离地五十英尺左右的高处，大约相当于密闭塔楼四分之三的高度。由于在这里交谈时，离地的高度很令他们满意，因此这里就成了他们最喜爱的会议厅。最高处旧石窗的窗槛上已经点燃油灯，该死的理查德也参与了今晚的会议。他坐在比油灯低一层的窗槛上，与底下悬吊着的两位首领只相距一两英尺。
“主人，我真的不知道那两个人是谁。他们绝对不是我手底下的人。”贺拉宾说。他的声音本已十分怪异，如今回荡在石砌的管道间，更有如梦魇中的哀嚎声。
“他们真的有意杀死他吗？”
“是啊。丹尼森说他把第二个人从那个美国人身上撞开时，那人已经刺过他一次，后来又刺第二刀。”
罗曼尼博士轻踢凹陷的石壁之后荡开，前后摇晃了好一会儿，同时陷入沉思。“我想不出会是谁。显然是要跟我作对的人，他们要不是已经知道美国人知道的事……就是纯粹不想让我知道。不可能是跟他来的那些人，因为门关闭时，我亲眼看到他们全部消失了，而且从那时起，我就开始监视所有的人，但并没有人进来。至于安泰兄弟会，好像已经一百多年没有对我们造成威胁了。”
“他们只是一群老家伙，”贺拉宾也同意，“早已经忘记他们组织的最初目标了。”
“那好，告诉你手下那个丹尼森，如果他能认出企图杀害美国人的人，并替我活捉过来，赏金跟杀死狗脸乔一样多。”他抬起手臂停止晃动，“那个朝美国人开枪后来又救起他的大胡子，可能也是同一伙人。你说你认得那个划独木舟的大胆的人？”
“我想是的，主人。他不像平常一样缠着头巾，不过看起来像是一个偶尔会到这里闲晃，名叫阿莫的乞丐——一个假印度人。我已经下令悬赏捉他了。”
“很好。若是塞特神保佑的话，我们就能从这其中的某个家伙口中逼问出整件事的来龙去脉，即使要把他的皮剥到只剩下肺、舌头和大脑，我也在所不惜。”
该死的理查德小心地伸手摸摸木猴，他把猴子放在窗台上，好让它也能看到两个巫师像储藏室里的火腿似的高挂在空中的奇景。这时，他用拇指和食指捏着猴子耳朵，唯恐这番粗暴的谈话惊吓到它。理查德本身并不高兴。他已经进城整整一个礼拜，一直关在鼠堡和班布里治街底下的大厅，而罗曼尼博士至少还能到处跑，因为他希望在每扇门出现时都能在场，这样一来就得经常上郊外去。
“我忍不住会想——会怀疑——不知道这次的阻挠行动是不是我……在土耳其的同伴所策动的。”罗曼尼博士说。
“可是没有人知道啊。”贺拉宾不讳言地说。接着他说得更轻：“就连我也只知道你的孪生兄弟找到一名独自居住在国外、年纪轻轻的英国勋爵，而你们俩似乎都认为他有些许利用价值。我觉得我对你的计划应该有更充分的了解。”
罗曼尼仿佛没有听到他说的话，反而若有所思地说：“我相信我这边没有泄露任何秘密，因为重大事情只有我知道。但我不太清楚罗曼奈利博士在土耳其的情况，听说这位年轻勋爵很喜欢写信。只希望我……哥哥别让一些看似平凡的重要讯息，经由这些信落到这岛上的某些人手中。”
贺拉宾面露诧异：“你说的这个麻烦的年轻人在哪里？”
“离开雅典几天了，很听话地沿着科林斯湾上行到帕特拉斯。不知道为什么，这个勋爵在帕特拉斯、帕特拉斯湾、米索隆吉这一带，心灵特别脆弱。因此上回七月间他到那里去的时候，罗曼奈利让他手下的执政官利用音乐钟为他催眠，勋爵睡着之后，我哥哥便深入到他的思考层面之下指挥他的心智，因此他毫无意识——我哥哥指示他在九月中返回帕特拉斯，到时候这里的预备工作已经就绪，马上就能引爆。即便现在勋爵也是依令行事，却还高兴地以为返回帕特拉斯是他自己的决定。”
贺拉宾不耐烦地点点头：“我之所以问你，是因为如果他的信要在这里引发纷争，那它得在什么时候就寄出了？应该是几个月前吧。所以就算他在七月初就写信给某人，现在信也尚未抵达，更不会有人因此知道你的身份和目的。”
罗曼尼扬起眉毛点点头：“你说得对，我没有想到目前国际邮件效率不高。”但又随即皱眉道，“那么那些人到底是谁？他们为什么要来破坏我的事？”
“不好说。”小丑回答，他慢慢将手脚伸展开，然后弯起来，仿佛一只巨大的彩色蜘蛛。该死的理查德连忙遮住猴子的眼睛。“可是，”贺拉宾又说，“他们也在破坏我的事。今晚我有四十几个小矮人被那个混账印度人淹死，你得请你在开罗的主人多送一点那玩意过来——那叫什么来着？”
“包特。”罗曼尼博士说，“现今巫术被钳制到此地步，要制作这玩意真是难上加难。”他暧昧地摇着头。
贺拉宾彩绘的脸可能因为蹙眉而皱了一下，不过他还是继续缓缓地做运动。“我需要——为了帮你做事，我需要——更多的小矮人。”他声音平平地说，“一般侏儒我可以拿普通人来变造，可是要想躲在茶杯里窃听，要想蹲伏在某人的帽褶里进行跟踪，”小丑的声音逐渐提高，“要想从排水管潜入银行，用你的吉普赛伪币换取纯真金镑——”接着他把身子一歪，脚朝外，头靠向罗曼尼，小声地说：“或者你想找人假扮成看护进入某个君主寝室，神不知鬼不觉地在他的汤里掺入迷魂药，然后再改装成甲虫或十二使徒，跑到他够不着的桌子上跳舞，好让他的胡言乱语更生动些——这类工作就需要我的汤匙小子。”
“如果帕特拉斯的计划进行顺利，这些事也不用再做太久了。”罗曼尼平静地说，“不过我承认，这些人有其用处。我会向主人解释，明天再告诉你他怎么说。”
“你的沟通方式比邮件还快。”贺拉宾十分好奇，橙色眉毛扬起半个额头高。
“没错。”罗曼尼不以为然地耸耸肩，“藉由巫术，我和同伴们随时随地都能交谈，甚至可以马上递送东西。有了这完美的沟通，我们分配工作时便能毫无瑕疵地设定目标、斟酌时机、互相配合——无可辩驳。”他微微一笑，“巫师之王在我们手上，不管英国佬手上有什么牌都不管用。”
该死的理查德看着他的猴子，两眼一翻摇摇头。真是胡说八道，哦，猴子？他心想。他只是不想让这个可怕的小丑知道他有多需要他。猴子呀，有多少次我们看到他对着那根写了埃及文的白痴蜡烛大吼，几个小时过后，却只听到高涨的火焰中传来微弱的声音说：“什么？什么？”……还有几次他试图要和远方的伙伴传递物品，又如何呢？你记得吗？那次他主人想给他一尊小雕像，结果他却只收到一把热热的红沙砾。哈！好个巫术！
他不屑地啐了一口，却换来罗曼尼博士一声怒吼。“对不起，先生。”理查德急忙说，然后对猴子皱皱眉头，并对它说：别逗我跟你闲聊，瞧你干的好事！害我被骂。
“无论如何，”罗曼尼博士抹抹光秃的头顶，继续说，“我们已经逼得美国人无处可躲，趁他还惊慌得到处乱窜，我要你今晚加紧搜索。我们在此的三个人——理查德，你听到没有？很好——我们三人都认得他，所以我们各带一队人马搜查。贺拉宾，出动你的乞丐搜索圣马丁巷到圣保罗教堂之间的区域——所有旅馆老板都要查问，找找酒馆，密切注意所有乞丐。理查德，你负责搜查南岸，从黑修士桥到瓦平下方的谷仓。我则带领码头区的子弟往东南，从圣保罗到克莱尔市场贫民区，以及伦敦塔、码头与白教堂区。老实说，我想他就在那一带。他应该在北岸交上了朋友，而我们最后见到他，他正被带往东边，也就是远离你的搜索区了，贺拉宾。”
天亮后两个小时，该死的理查德拖着沉重的脚步爬上楼梯，但他尽量放轻脚步，因为他认为口袋里的木猴睡着了。当他疲惫地坐到窗口时，两名巫师已经悬挂在绳子上，不过罗曼尼博士还在前后摇晃，似乎才刚吊上去不久。
“看来，”吉普赛首领抬起头，一脸憔悴倦容望着他说，“你在萨里区没有比我们在北区顺利。”
“Kek，先生。”
“那是‘没有’的意思。”罗曼尼对贺拉宾说。
由于塔顶少了一块大石头，明亮日光照射的墙上，阴影一寸寸慢慢往下移，霍本街也隐约传来小菜贩自卖自夸的叫喊声。此时，两个巫师忙着商量对策，而该死的理查德则把醒来的猴子藏到衣领内，小声和它说个不停。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
——弗朗西斯·葛罗斯
周六晚上的科芬园与黎明时分截然不同——人潮几乎同样拥挤，当然也同样嘈杂，但是十二小时前，路边还排列着一辆辆的小贩货车，如今却有华丽的四轮马车优雅地行驶，拉车的小马无论体型或色泽都经过精挑细选，原来是西区的贵族从他们位于哲敏街与圣詹姆斯的住家前来看戏。现在每隔几分钟就有衣衫褴褛的清道夫，狂热地打扫铺石路面，每个人都小心翼翼地维护自己好不容易占到的部分，以至于走在人行道上的先生女士个个都像随时会被绊倒似的。而自一八〇八年焚毁后直到去年才完成重建的科芬园剧院，那陶立克式柱廊在灯光与室内吊灯金黄光辉的烘托下，比起在明亮刺眼的日光下要高雅多了。
人行道上的清道夫至少还会在讨到钱之后，象征性地提供一点服务，但也有一些纯粹乞讨的人。其中最成功的就属一个患有结核病的可怜人，他踉跄着脚步在广场上走来走去，从不开口要求施舍，但每回有人看他，他就无奈地啃着一块泥饼似的硬面包。如果有哪个女士心生同情，督促男伴上前询问他有何困难，这个眼窝深陷的穷人只会摸摸嘴巴和耳朵，表示他听不到也不能说话，接着便又将注意力转回到那块可怕的面包。由于没有夸张动作或多作解释，他的境况显得更加真实，他也因此收获太多——其中包括一些五先令的银币和一个前所未见的金镑——而每十或二十分钟就得去找马可，把钱全数交给他。
“啊，是哑巴汤姆。”当道尔再次悄悄走进马可等候的小巷内，他轻轻喊道。他拿出袋子，道尔则从口袋掏出几把零钱丢进去。“干得太好了，老兄。你听着，我现在要到贝福街旁的莫克巷去，我会在那里待上半个小时，懂吗？”
道尔点点头。
“继续加油。偶尔咳嗽一两声。你咳得很棒。”
道尔又点点头，使个眼色之后，再次回到街上。
这是他第六天行乞，对于自己竟能如此驾轻就熟，以及这种生活竟如此轻松，他依然感到十分惊讶。他甚至勉强接受了每天一大早起床，一天下来走上十几英里路的事实——范围涵盖伦敦桥以西的两侧河岸——因为哥本哈根杰克位于派伊街的乞丐之家所提供的晚餐，总能充分满足他大大增进的食欲，而且船长并不反对手下的乞丐偶尔到酒馆去喝一杯，也不反对他们到两条街中间废弃的屋顶天桥上，或是到黑修士桥边河岸上的运煤船之间小寐片刻。
不过，他眼睛四周的妆却让他的皮肤开始发疹子。夸大道尔原本苍白的脸色，让他看起来像肺结核病人，这是小杰的主意。他在道尔头上缠了一条白布，然后让他戴上黑帽子，并围上红色围巾——藉由对比让他的脸更加苍白——还在他的眼睛周围涂上粉红色的妆。“你这样会更像生病的样子，”小杰边说，边把那臭臭的玩意抹在道尔的眼窝里，“万一被贺拉宾遇上，也许他就认不出你来了。”
小杰让道尔感到困惑。有时候他总觉得这个少年的某些手势和遣词用字十分女性化，而且他对年轻女子也显得毫无兴趣，可是周三晚上用餐过后，有一位英俊挺拔的没落贵族乞丐，将小杰逼到大厅一角，称呼他小甜心还企图吻他时，小杰不但态度强硬地拒绝，甚至面露嫌恶，仿佛这种事不合他的胃口。道尔也不明白，尽管在杰克船长手下做事相当愉快，但像小杰如此聪明的年轻人又怎会甘心以乞讨为生？
道尔自己就不打算长此以往。再过三天，也就是九月十一日星期二，威廉·艾希布雷斯即将抵达伦敦，道尔决定去见这位诗人，与他结交，然后想办法让艾希布雷斯——据道尔了解，他从未为钱伤过脑筋——帮他找份好工作。他知道诗人会在早上九点搭乘“桑多瓦号”快速帆船抵达伦敦码头，而且会于十点半在牙买加咖啡屋的前厅，写出他最著名的诗作《黑夜十二小时》的初稿。道尔打算存下一点乞讨得来的钱，买一套差强人意的衣服，到那里去找艾希布雷斯。由于对此人研究极为透彻，道尔已经觉得跟他很熟了。
艾希布雷斯也许无法或不愿意帮助他，但他不愿去想这个可能性。
“天啊，史丹利，你瞧瞧那个可怜的人！”一位女士从出租马车步下人行道时，说道，“给他一先令吧。”
道尔假装没有听到，又啃起杰克船长六天前给他的那块脏面包。史丹利抱怨说如果给了道尔一先令，他就没钱在开演前喝一杯了。
“你把那肮脏的酒看得比你灵魂的救赎还重要，是不是？你真令我感到厌恶。喏，你呀，那个拿着面包还是什么东西的人！拿这个去吃一顿丰盛的晚餐吧。”
道尔小心地等着她再靠近些，然后假装受到惊吓似的猛抬起头，并摸摸嘴巴和耳朵。而她正递出一只手镯要给他。
“哎哟，你瞧瞧，史丹利，他竟然还是个聋哑人士。这个人实在太不幸了。”
她朝道尔挥了挥手镯，他则带着感激的微笑收下。他们往剧院走去时，史丹利还喃喃抱怨着，道尔却已把沉重的镯子丢进口袋。
后来他一面跛行前进，一面想着，一旦艾希布雷斯帮助我在这个该死的年代站稳了脚步，如果我决定——我想我会的——回到那个有护理人员、麻醉剂、健康检查员、电影、抽水马桶和电话的时代，我会谨慎地和那个可怕的罗曼尼博士取得联系，并和他达成某种协议，让他告诉我未来某个时间裂缝的地点。也许我能试着在裂缝关闭前，骗他让我进入裂缝区！不过，我可得保管好活动钩，免得他发现后拿走。不知道它会不会大得吞不下去？
这几分钟内，他的喉咙愈来愈痒，眼看有一对衣着入时的男女正不慌不忙地往这边走来，他便展开相当受到敬佩的技巧放声大咳。其实他尽量不多做，因为模仿久了很快就会变成扯心揪肺的真咳，而且这几天是每况愈下。他闷闷不乐地想，这可能是一个礼拜前，半夜浸泡在冰冷的雀儿西溪水里种下的病根。
“我的圣母玛利亚呀，詹姆斯，那具活尸简直就要把他的肝给咳到人行道上来了。给他一点钱让他买杯喝的吧。”“别浪费钱在那家伙身上了。他恐怕撑不到天亮。”“这……也许吧。对，你说的好像没错。”
有两个男人靠在戏院两侧的铁栅栏上。其中一人弹了一下雪茄的烟灰，然后再抽，在黑暗中显露出一个闪耀的红点。“我问过了，”他轻轻地对同伴说，“这家伙是个叫哑巴汤姆的聋哑人。你确定是他吗？”
“头儿很确定。”
前一人盯着对街的道尔，他的咳嗽已经缓和下来，蹒跚地走开，并又开始假装啃面包。“他怎么看也不像个麻烦人物。”
“光是他的存在就已经是个麻烦了，卡格。他不该出现在这里。”
“也许吧。”卡格从袖子里抽出一把又长又细的刀，漫不经心地用拇指试试刀锋，然后又收进去。“你想怎么做？”
另一人想了半晌。“应该不难。我去把他撞倒，你假装要扶他起来。记得让你的外套往前垂，免得被人看见，然后从他锁骨后面一刀插进去，刀刃要和骨头垂直，稍微前后动一下。那里有一条大动脉，你不可能失手，只要几秒钟他就没救了。”
“好，我们动手。”他将雪茄丢到街上，两人便离开栅栏跟随在道尔身后。
贺拉宾一双眼眶发红的眼睛从油彩缤纷的脸上向外凝视，并砰砰地向前跨出两步。“他们本来在监视他，现在已经跟上去了。”他低低的咆哮与平时尖锐的嗓音迥异。“你确定那两个不是我们的人？”
“我以前从来没见过他们，主人。”站在他下方人行道上的其中一人说。
“那么不用等到人潮全部进去了。”小丑嘘声道，“现在就去抓哑巴汤姆。”当三名手下全速前去追赶道尔与那两名跟踪者时，贺拉宾戴着白手套的手握成拳头打在巷道的砖墙上，低声说：“该死的费柴德，你昨天怎么就没有想起来？”
我得在咳死之前回到一九八三年去，道尔郁闷地想道，打一剂盘尼西林或什么的，只要几天就能痊愈，但如果找这里的医生，这混蛋很可能会用水蛭治疗。他觉得喉咙又痒起来，但坚决要把它忍住。不知道是否已经发展成肺炎？该死，现在对乞讨好像也没有帮助了。谁会想施舍给一个看起来十分钟后就要死掉的乞丐？船长也许会吧……
忽然间，有人把脚往他前面一伸，他还来不及避开，肩膀又被人重重撞了一下，结果整个人往前趴，手掌也磨破了皮。绊倒他的人没有停下来，却有另一人在他身旁蹲下，问道：“你还好吗？”
道尔头昏眼花地又要比手画脚，但转瞬间那人已经一手蒙住道尔的脸，并以手掌下端抵住他的下巴，另一手则拿刀要插入道尔的肩头。道尔一眼瞥见刀子，连忙向后滚开，结果刀子偏离锁骨，只划开外套和皮肤表皮。他想大声喊叫，但嘴巴张不开，只能发出嗯嗯啊啊的声音；攻击的人跪压在道尔那只能自由活动的手臂上，举起刀子打算再刺一次。
这时候，突然有个东西从后面重击那人，只听他大喝一声，迅速往前翻了个筋斗，刀子则喀喇喇地滚到对街去。此时道尔跟前站了三个人，其中两人连忙伸手架在他的腋下将他撑起。“你得救了，汤姆。”一人气喘吁吁地说，“现在跟我们走吧。”
道尔任由他们急速拖着自己走回原路，他以为这些是哥本哈根杰克派来救他的乞丐。不久他看见贺拉宾等候在前面的巷子，身影犹如一只直立的蚱蜢，方才醒悟自己已经被罗曼尼博士找到了。
他伸直左臂，手肘往后朝搀着他的人的肚子用力一撞，趁那人吃痛弯腰之际，道尔左手旋即握拳挥向右手边那人的喉部。他也倒下去之后，道尔在惊恐中生出无限精力拼命往南跑，因为罗曼尼的雪茄清楚地印在他脑海中，眼皮上甚至还能感受到它的热度。他听见第三个人脚步沉重地紧追在后。
他离开大街，转进一条巷子没命地跑，但追赶者的脚步声仿佛近在咫尺，于是当他看见墙边一堆装满蔬果皮的箱子，经过时便伸手将木箱堆使劲往外拉。道尔顺势转了一圈，脚下因失去平衡而重重跌落，臀部跌坐在地后，受伤的肩膀随之着地，但箱子却也整个倒下，挡住了贺拉宾手下的去路，而那人被这么一绊，砰的一声巨响便趴倒在人行道的圆石上。他脸朝下动也不动，似乎喘不过气来，也可能昏倒了，道尔于是呻吟着站起身来，跛着脚以最快的速度朝巷子底走去。
他经过两条小街道，沿着巷子又多走了一条街之后，发现自己已经来到灯光明亮的河滨大道人行道，往西再过几条街就是“王冠与铁锚”了。他经过这阵急奔后又咳了起来，呼吸平息下来之前，受惊的路人还给了他一先令四便士。喘过气来之后，他开始沿着河滨大道朝西走，因为他蓦地想起这是柯勒律治预定发表演说的周六夜，尽管目前的柯勒律治无力为任何人提供任何具体协助，但或许至少能在不被发现的情形下，帮助道尔回到杰克船长那儿去。是啊，道尔心想，说不定他还记得一个礼拜前见过我呢。
他对路过的商店与餐厅的明亮橱窗视而不见，只是匆匆走下人行道，他弯着腰以减轻肋边剧痛，一面跛行一面发出咻咻的喘息声，仿佛哮喘发作似的。他看到一名妇人吓得退缩到一旁，这才想起自己脸上的妆和破旧的衣服，加上又像只跛脚蟑螂般的奔窜，必然是面目可憎。有了这番的猛然自觉之后，他才直起身子放慢脚步。
从他面前仓皇闪开的群众似乎已不是独立的个体，而是变成舞台上画着一条巴士路线的背景屏风，但是当一个高得惊人的身影从巷子转出来时，他还是注意到了。那人一顶白色圆锥帽戴在头上，就像复活节的彩蛋，道尔吓得急忙转身，拔腿就跑，耳边还听到人行道上高跷追赶的笃笃声。
贺拉宾踩着高跷奔跑毫不费力，即使穿梭在人潮中，也是一跨就是十英尺宽的大步。他跑的同时还不断吹着一高一低的尖锐哨音，听在深受惊吓的道尔耳里，简直就像是描述第二次世界大战的老电影中纳粹盖世太保的鸣笛。
哨音惊动了一些乞丐，将他们引出巷道与大门外，这些人都很安静，看似孔武有力，其中两人踩着重重的步伐向道尔走来，另一人则慢慢地从对街过来。
道尔回头一瞥，刚好看见仅仅距离一个大步的贺拉宾，脸上露出如恶龙般的狞笑，一只白爪凌空而出。道尔往旁边的街道一跳，翻滚在地，只差几英寸就要被一匹马的铁蹄给踩中，他很快爬起来，跳上另一辆四轮马车的踏板，一手抓着窗槛，一手抓着车顶横杆，使尽力气不让自己掉下去。
马车上有一名老人和一名年轻女子。“请你们跑快一点，”道尔喘息道，“有人在追……”
他话还没说完，老人已经怒冲冲地拿起一根细细的拐杖，摆好姿势，以撞球的冲球力道，全力将拐杖钝钝的末端往道尔的胸前刺去。道尔像中弹一样跌落马车，虽然双脚先着地，却马上跪趴下去，接着翻滚了几圈。
那个被毁容的独眼老人缩在一扇大门内，咯咯地笑，两只纸糊似的手静悄悄地拍着。“啊，对了，对了！掉到河里去吧，道尔——另一边有个东西我想让你瞧瞧。”萨里帮乞丐的福神尖声说道。
“老天哪，他中弹了！”贺拉宾高喊，“趁他还没断气赶快抓住他啊，你们这群呆瓜！”
此时，道尔已经站起来，但每吸一口气便仿佛在胸口多撕裂一条缝，他心想倘若此时又开始咳嗽，那么自己非死不可。
其中一个追捕他的人就在几步之外，正带着自信的笑容赶上来，于是道尔从口袋掏出那只沉重的镯子，用尽全身的力气往那人脸上丢，而他也等不及看结果如何，便立即掉头踉跄奔向街道另一边，穿过人行道转入一条小巷中。
“赶快把他给我带来，否则你们就等着当明天晚上的晚餐！”贺拉宾气得像只啄木鸟似的，在北侧人行道上咚咚咚直跺脚，一面扯着嗓子大喊，朱红色的唇边口沫横飞。
他手下的一名乞丐冲向前去，但因错估一辆卓别林公司大马车的速度而被撞倒在地，当车夫好不容易勒住马停下车，一只前轮已经辗过他的腰部。事发后，河滨大道这个路段整个交通停摆，马车驾驶员们纷纷对骂，甚至还有几个人互相挥鞭。
贺拉宾跨下人行道，踩着高跷穿越这片混乱，往对街而去。
道尔从两栋建筑物之间冒出来，奔下一段老旧木梯，来到闪亮河岸上的一条木板道。他急忙冲向某个码头尽头，躲到一个高高的木箱背后蹲下，气息渐缓，最后终于能阖上嘴巴。河边的风很冷，他不禁庆幸哥本哈根杰克没有要求手下在寒天里也得衣不蔽体——不过这手法倒是挺有效的。他拉开锁骨处的外衣与衬衫一看，刀子划伤的地方仍血流不止，不过伤口并不深。
到底会是谁？他心想。不可能是罗曼尼博士或贺拉宾的人，因为小杰说他们非活捉我不可。也许是他们的对手……或甚至只是某个不正常的游民杀手的个别行为，就像开膛手杰克那样的。道尔小心翼翼摸着长长的伤口。谢天谢地，他想，他下手的时候贺拉宾的人及时赶到。
他搓搓胸口，然后试着吸口气，让肺部注入空气。虽然胸骨有点刺痛，胸前的淤伤也是有生以来最严重的一次，所幸他并不觉得很不舒服，那个恶毒老人的拐杖应该没有戳断哪根骨头。他吐了口气，虚弱地靠着箱子，让双脚垂下泡在水里。
过往船只的点点黄灯与倒影，将漆黑的河面点缀得有如一幅莫奈的画，兰贝斯区的灯火在低低的地平线形成一道闪烁的链子。一弯淡橘色的月亮仿佛就挂在东方半英里处黑修士桥的栏杆上。而他右侧的后上方则亮着艾德菲街的灯火，犹如从水上所见的一艘豪华游艇，当微风徐徐吹来，还隐约能听到乐声传来。
他觉得喉头与胸口又开始瘙痒起来，但当他听到身后的木板道上有沉重的笃笃声缓缓而来，恐惧之心带给他莫大力量，让他压制住了咳嗽的冲动。
小杰很庆幸地下水道的水流得够快，顺流而下时用不上船舵，否则假如将舵大大转向左舷，就会打到她的头；又假如当水流将船推得太靠近墙壁，而船上的人除了用船篙撑开之外还以其他方式控船，他们就会发现船尾拖着一个不速之客。离河愈近，在她脖子周围打转的水也愈冷，但她只能咬紧牙根不让它咯咯打颤。她很小心地让头浮出水面，因为她在头巾里包了一把小型燧石枪，她不想弄湿药盘。船首与船尾的火炬在带着硫磺味的微风中明灭不定，有时候只发出黯淡的红光，有时候火焰蹿升，则又将头顶上低矮拱顶的每块石头照得一清二楚。
五分钟前，她还在贺拉宾位于梅纳街的鼠堡的厨房里煎一盘香肠，身上干干暖暖的。她打扮成“印度乞丐阿莫”，头上缠着头巾，脚穿凉鞋，身披印花棉布制成的长袍，手和脸都染成胡桃色，脸上除了平时那撮髭须还加上一把假胡子。因为她看到费柴德在鼠堡里，她可不想被认出是哥本哈根杰克的人。罗曼尼博士已经在半小时前到了，并已脱下怪异的鞋子，安坐在贺拉宾的秋千座上，专注地看一叠船运报告。
后来有一名贺拉宾的手下冲进来，是一个红脸的健壮老人，他跑得气喘如牛，人还没到就先喘着气嚷道：“罗曼尼博士……快……河滨大道，向南往河边的路上……有人中枪了……”
“谁？谁中枪了？”罗曼尼没有穿上弹簧鞋就从座位跳下来，那张老脸痛苦地纠结在一起，他随即爬回座位将鞋穿上。“该死，是谁？”他大怒道。
“我不知道……西蒙斯看到了……就叫我来找你。他说是你……悬赏的那个人。”
这时候，罗曼尼已经穿上鞋子，系好鞋带，再次从秋千座上跳下，由于多了一对强力弹簧而能够轻盈地蹦跳。“哪一个？一定是狗脸乔。他们从来不敢射杀美国人。他人在哪里？你说河滨大道是吗？”
“是的，主人。往南走，在艾德菲旁边。最快的方法是从地下水道搭船直接到艾德菲拱廊。所有的水道水流都很急，因为下雨……”
“带路……快点。我认识老乔多年了，如果他们没有一枪杀死他，他就会逃走。”
他二人奔下地窖阶梯时，印度乞丐阿莫就紧跟在后，把香肠都抛到脑后去了。听来应该是他，小杰心想，当她强迫自己尽量别跟得太近，以免被他们发现时，心扑通扑通跳得好急。天啊，希望他还活着，让我能接近他，并一枪打穿他的脑袋。也但愿我能有片刻的时间，小声地对他解释我是谁、为什么要杀他……然后，她向往地想着，我就终于可以回家了。
他们抵达地下石砌的旧码头时，有两名乞丐花了点时间解开船索，点亮火炬，罗曼尼博士则不耐烦地盯着漆黑的地道那头，小杰便趁机悄悄走过石板地，无声无息地潜入冰冷黑暗的水中。那两人沿着船坞拖来准备让罗曼尼博士搭乘的船，沿着舷缘外侧有许多用来固定防水布的绳圈，小杰用两根手指钩住其中一圈，当船进入强力的水流中，她便任自己随波逐流。
“哈哈！”小丑又高又细的声音传来，“我的老友哑巴汤姆在哪里呀？”贺拉宾在步道上来回走动，不断发出缓慢的、木头相互撞击的声音。除此之外，就只能听到阵阵微风吹动停泊在附近的渔船上的索具，以及码头木桩周围河水轻拍的声音。
道尔坐在码头尽头的箱子后面，大气不敢喘一口，他不知道自己还能撑多久，而不至于跳出去大喊：好啦，我在这里，你也早就知道了！因为小丑的声音带着嘲弄，好像他确实知道。
小丑走来走去，缓慢的笃笃声持续不断。我的老天，道尔想，如果那家伙开始朝我这边的码头走来，我得趁他还在三步以外，跳水游到兰贝斯去。接着他开始想象小丑跟着他跳下黑暗的河水，想象他回头看见那张微笑彩妆的脸，以不可思议的速度追上来，而他的肩膀却愈来愈僵硬。他的心现在就像拆除旧屋的铁球一样，已经快把他震得四分五裂。
“贺拉宾！”道尔的右侧远处有人大喊，“他在哪里？”道尔惊觉那是罗曼尼博士的声音。
小丑咯咯一笑，仿佛上百只蟋蟀发狂乱叫，然后喊道：“在这里。”高跷的声音移往码头上来。
道尔忽然爆出一声尖叫，连他自己都吓一跳，紧接着都还没有吸气，就从码头末端跳入冰冷的水中。他用力划出水面之后，开始拼命地往前游。
“那是什么声音？”水面上可以清楚地听到罗曼尼的声音，“这是怎么回事？”
贺拉宾这时候已经来到码头末端。“他在河里面。我让你看看在哪里。”他吹了一声哨音，比他在河滨大道召集乞丐所吹的那声更尖锐、更复杂，吹完后，他便沿着河岸来回张望，等候着。
船离开地道后，正要经过艾德菲拱廊进入河面时，小杰便松开已然麻木的手指，看着船渐离渐远。时间刚好，她暗想，因为不一会儿便有一名乞丐往后一站，抓住舵柄，另一名则从船底拿起一对桨，开始将桨耳安上桨架。罗曼尼博士大声问了个问题，她也听到一声微弱的回答，但由于她半潜在水中，所以一个字也没听清楚。后来传出一声尖叫，很短暂却很大声，方圆一英里内恐怕没有人听不到。后来她隐约又听到贺拉宾的声音说：“他在河里面。我让你看看在哪里。”
她游到岸边上岸时，正好听到第一下船桨声。
道尔游出四十英尺后稍微冷静了些，并开始静静地游起狗爬式。他心想，若有任何东西、任何船只或任何人接近，我就以浮潜方式游得愈远愈好，然后再慢慢探出头来安静地换气。唉，运气好一点的话应该可以摆脱他们……运气再好一点的话，也许能在我筋疲力尽之前游回岸边。他随着水流漂向左边，远离了罗曼尼博士。
但他听到一个新的声响——他的右后方响起船桨的律动声。
贺拉宾露出微笑，因为他左手边第二个码头下方出现一道微弱的光，当光从凸出部分的下方移出时，可以看到十来个小灯光一字排开，迅速穿越漆黑的水面。小丑指着他最后听到道尔落水地点的方向，这群小灯光立刻飞快射出河面，仿佛一朵发光的花朵被风吹散了花瓣。
“罗曼尼博士，跟着灯光走吧！”贺拉宾愉快地喊道。
什么灯光？道尔不解。最近的灯光都在河对岸。是啊，罗曼尼博士，跟着那些灯光吧，我可要往东流了。
他利用双脚和右手静静地在水中前进，让左肩稍作休息。维持漂浮状态没有问题；他发现只要轮流变换狗爬式、仰式与缓缓踢水的姿势，他就能不费力地让脸浮出水面。水流将他带往黑修士桥，他有相当自信，认为自己能爬上某个码头的木桩，然后等追捕者认为他淹死了，再从一处木桩游到下一处，分段游上岸去。
但他忽然明白贺拉宾所指的灯光为何，因为水上出现了像是几十根的小蜡烛，朝着他飞掠而来。他头一低潜入水中，踢出一个水花显示他的所在，然后在水下朝着与灯光路线呈直角的方向游开。
他微薄的自信不见了。这好像有点邪门——小杰不是说过罗曼尼博士是个巫师吗？贺拉宾显然也是——他顿时觉得自己像个做好暖身操准备拳击的人，却看到对手啪一声将左轮手枪的旋转弹膛关上。
他改以蛙式尽可能地游开，并仍希望浮出水面时不会喘不过气，接着他让头部浮起之后抬出水面。他慢慢举起一只手，将眼前一绺湿答答的头发拨开。
他就这么愣愣地待在水里好一会儿，因为那些灯光一直跟着他，现在已经将他包围，当他盯着最近的几盏灯时，发现全是半边蛋壳，上头有小火把、稻草桅杆和纸折的帆，还有——而他竟然没有想到这可能是发烧出现的幻觉——一个和他的小指头差不多大的小人儿，蹲在每个蛋壳里，在微风中机灵地扭动小桅杆，以保持迷你船的平衡。
道尔大声尖叫，手臂一挥将他们打翻，然后也不等着看结果如何便抽噎着吸了口气，再次潜入水中。
道尔肺部饱胀的空气推挤着紧闭的喉头，他觉得自己的头很快就会撞上桥墩，便又再度跃上水面。但他一浮上来，小小的蛋壳水手就再次将他包围。他们始终保持在两个臂长之外，尽管罗曼尼博士的船愈划愈近，他还是停下来喘口气，一边虚弱地踢着水。
突然间，有样东西掠过他左颊外一英寸处打进水里，水花溅起，刺痛了他的眼睛。须臾过后，他听到从岸上传来一记枪响，接着罗曼尼的船上也立刻开出一枪，但由于船在行进，没能瞄准，只是在明亮的蛋壳之间激起水花，其中还有一艘蛋壳船飞旋到半空中。
天哪，四面八方都朝我开枪，道尔绝望地想，一面再次吸饱空气躲入水中。连他们都不想让我活命了。
当渔船之间发出枪响时，贺拉宾连忙向左望去，接着罗曼尼博士的船上也传出枪声，他又立刻掉头往回看。他看见萤火之光从水面飞起，落下后随即熄灭，这才发觉吉普赛首领正对着水中的人开枪。
贺拉宾马上用手在嘴边围成传声筒状，大喊：“你不是想活捉他吗？”
沉寂片刻后，罗曼尼博士的声音才从水面回传过来：“他不是狗脸乔吗？”
“是那个美国人。”
“让巨蛇魔吃了我吧。那你为什么开枪射他？你这该死的家伙！”
小杰从附近一艘船上偷了一张网眼很密的渔网，丢到一艘独木舟上，然后将狭窄的独木舟推进水中。这时她听见贺拉宾大声喊着，声音因恐惧而更加尖锐：“哎呀，不是我呀，主人。我发誓！不知道是谁从那些船当中开枪的——喏，他现在正划着独木舟往你这边来了！”
小杰快速而优雅地摇着船桨，独木舟也迅速地朝那圈灯光前进，此时光圈已经向着桥的方向往东移去。天哪，她费力地喘着气想道，对不起汤姆——我是说道尔。我实在太急于杀死狗脸乔了。对不起，你千万别死呀。
然而，内心的恐惧却让她感到空虚寒冷，因为刚才她直接瞄准那颗模糊头颅的正中心，那枪似乎是打中了。
罗曼尼博士的船较大，速度赶不上她的独木舟，而且她一开始就在他的东边，因此当道尔的头再次冒出水面——也再次被光圈包围时——她几乎比罗曼尼博士更靠近他有一百码。
“道尔！”她见他还活着，大大舒了口气，“我是小杰。等等我。”
道尔已经筋疲力尽，一听到小杰的声音竟有点厌烦。他本已决定认命投降，如今小杰的援救计划听起来还得费一番功夫，而且恐怕是徒劳无功，只会惹恼罗曼尼博士。
“你往下沉得愈深愈好，然后再浮上来。”小杰的声音更近了。
道尔掉头过去，藉由他周围小小随员的烛光，看见一艘独木舟里坐着一个大胡子。
他惊讶地瞪大双眼，但正当他打算再潜回水里，独木舟上的人开口道：“等等！”接着那人站起来扯下胡子，“是我，道尔。现在就照我说的去做，快点！”
我想你还不能松懈，道尔疲惫地告诉自己。他再次入水，并听从指示让肺部的空气慢慢从鼻子吐出，轻易地便沉下漆黑冰冷的河水。随后当他停下来保持剪水式踢腿动作时，忽然想到这里没有泳池地板让他得以借力往上弹。万一我沉得太深，他心想，结果在还没回升到水面之前，肺部就因受不了而吸入河水，那该怎么办？于是他立刻开始抓水、踢水往上浮起，就在他要冒出头之际，感觉到有个绳套擦过他的手背。
左近忽然一阵吱吱乱叫，像是满笼子激动的鸟，只见小杰探出上半身，拉起一张湿湿沉沉的渔网，还有几盏小灯纠缠其中，仍在继续燃烧。“上船。”小杰喝道，“从前面侧边爬上来，我在后面保持平衡。别靠近那张网，那些小混蛋都带着刀。快点。”
道尔趁机往上游看去——他看见罗曼尼的船大约在五十码外，节奏一致的桨声已经非常响亮——然后才撑起上半身，翻进独木舟。小杰蹲在船尾，紧紧握住船桨直插入水中。
独木舟停止摇晃后，道尔喘息道：“往前冲吧。”
小杰开始拼命地划。但由于刚才独木舟完全静止，船上又增添了重量，所以怎么也划不动。
“我还有一把手枪。”罗曼尼博士喊道，“把桨放下，我就不开枪。”
“他不敢。”小杰气喘吁吁地说，她试图在静止不动的水中划动船桨，双手不住地颤抖，“他要……活捉你。”
“现在不了。”道尔小心地坐直，说道，“一分钟前他们还朝我开枪。”
“他们以为你……是另一个人。”
这时候，独木舟开始动起来，但很缓慢。道尔看得出有艘船正向他们逼近，船上有三个人头黑影。“还有没有多的船桨？”他绝望地问。
“你划过……独木舟吗？”
“没有。”
“那就闭嘴。”
道尔忽然注意到小杰的长裤在左腿外侧有条长长的破洞，露出一个又长又深的伤口。他正要开口询问，却又发现独木舟靠近船尾处打出一个圆孔。“我的老天，小杰，你中枪了！”
“我知道。”一弯明月升空，投射出淡淡光芒，小杰的脸却仍因用力过度而晦暗不明，只有汗水闪闪发光，但至少独木舟已经赶上罗曼尼博士的船速。当两艘船吃力地在水上移动时，有一度曾暂时保持一定距离，桨架的响声和小杰吁吁的气喘声也保持相同节奏；后来独木舟的速度加快了些，便开始将另一艘笨重的船抛在后面。
黑修士桥已经近在眼前，当小杰确定他们有可能摆脱追赶的船只，便往后一靠，直瞪着前方巨大的拱石，此时湍急的水流正把他们往那推去。“北侧中央拱门。”她喘着气说完，便把桨插入右舷侧的水中。原本向前猛冲的独木舟往一边倾斜，并开始在水面上向右画了一个大弧。
当他们几乎与她指出的那道拱门成一条直线时，由于靠得很近，道尔可以看到河水撞击在石墩上所激起的巨大水花。这时候，小杰抽起船桨，又插到另一边，船打直了，却有一瞬间眼前全黑，水势轰鸣，还能感觉到四面八方都有坚硬的石头汹涌而过——加上一个骤起直落几乎让道尔重新摔入水中——接下来他们便进入了桥东的宽广河面。独木舟渐渐慢了下来，小杰则全身瘫软，往后靠去，她闭上眼睛，双手无力地垂在船边上，全神贯注地让自己缓过气来。
道尔回头一看，他知道罗曼尼博士无法和他们一样，向较宽的中央拱门来个急转弯，而他也不敢直接穿过前面的狭窄拱门。他若想继续追赶，就只能让船倾侧停止，然后再划向独木舟刚才冲过的那道拱门。“你甩掉他们了，小杰。”他不敢置信地说，“天哪，你把他们甩掉了。”
“在河上……长大的。”过了一会儿小杰才喘着气说，“对船……很熟悉。”又喘了好一会儿之后，小杰拨开汗湿的头发，继续又说：“我还以为汤匙小子是个神话。”
道尔知道小杰指的一定是那些蛋壳小水手。“你听说过他们？”
“当然了，还有一首关于他们的歌呢。‘汤匙小子趁猫咪在火边蜷曲，偷走了娃娃屋的玩具，然后乘着蛋壳船，从阴沟漂流到地下世界去。’诸如此类的，全是对他们的各种指责。听说是贺拉宾创造出来的——今晚这些东西似乎的确是听从他的指挥，随时标示出你的所在。有人说他这个技巧是和魔鬼交易学来的。”
道尔忽然想到一件事，眼睛睁得老大：“你有没有看过他的潘趣秀？”
“当然。他真的很厉……啊！对了……对，你说的肯定没错。我的老天。可是潘趣秀的木偶比较大。”
“口袋小子。”
“真是的，我还很钦佩他操纵木偶的技巧呢。”小杰拿起船桨，又开始摇起桨来，“最好别停下来——他太想抓到你了。”
“看每个人开枪射我——我们——的样子，他们好像只想让我死。小杰，是你救了我一命。你的脚怎么样了？”
“很痛，不过只是表面撕裂。你潜下水之后，他射了我三次，我当时正在撒网捕捉你的小随员。这是我有生以来第一次中枪。不好玩。”
道尔打了个寒战说：“我也觉得不好玩。贺拉宾那枪可能只差一英寸就射中我的眼睛了。”
“嗯……所以我才要划船出去救你啊。其实那枪不是贺拉宾开的，因为他知道是你。枪是我开的。”
道尔第一个反应就是想发火，但一看到小杰的伤口，怒火便熄了：“你——还有罗曼尼博士吧——以为我是谁？”
小杰默不作声划了一会儿，才迟疑地回答：“到了这个节骨眼，我想你已经有权知道来龙去脉。我们以为你是一个叫作狗脸乔的人，他……”
“狗脸乔？那个据说是狼人的杀人犯？”
他看得出来小杰惊讶地瞪大双眼：“谁告诉你关于他的事？”
“喔，我只是个善于倾听的人。那么你和罗曼尼博士跟他有什么过节？”
“他杀了我的一个朋友。该死，他——他设局让我杀了一个朋友。他——道尔，这件事我从未告诉过任何人。至少这部分没有。总之，实在该死。你读过柯林·勒波弗的诗——其实，柯林是……我的一位挚友，而且……你知道狗脸乔靠什么延续生命吗？”
“我听说他能和人交换躯体。”
“你知道的还真不少呢，道尔。我想全伦敦知道此事的不超过六个人。没错，就是这样。我不知道他是如何办到的，但是只要他和某人相处一段时间，就能和他对调。而且他得经常更换，因为一旦换了新的躯体就会开始长毛……长满全身。所以几天过后，他若不剃光全身的毛，就得再找新躯体。”小杰深深吸了一口气，“去年他挑上了柯林。我想狗脸乔脱离旧躯体时，一定下了毒。柯林来找我，显得非常痛苦……”小杰显然非常努力地克制自己的声音，尽管他转头望着圣保罗教堂的圆顶，道尔仍可略略看见那张年轻脸颊上闪着泪光。“……当时是半夜。我在父母家中看书，他忽然开门跑进来，像只……大狗之类的咆哮着，而且嘴巴不断涌出血来。该死啊道尔，他这是一个被遗弃的躯壳，乔才刚刚离开，所以全身都是毛，活像一只大猩猩！你懂吗？又是三更半夜的！我怎么……可能……知道他是柯林？去他的王八蛋！”
“小杰，这是你意想不到的。”道尔无助地说，这个不可思议的故事让他感到惊惶，但他看得出小杰确实很痛苦。
伦敦桥就在前面不到半英里处，道尔可以看到右手边萨里的岸上，有一只只搁浅弃置的运煤船。小杰开始朝那个方向转去。“有一把枪，”小杰声音不带起伏地说下去，“一把燧石枪——就是在你脚边的那把——当时枪就放在壁炉架上，看到这毛茸茸的东西冲进屋里，我马上跳起来，抓起手枪对准它的胸部开枪。那个东西倒在地上，血流了满地。我走过去站在它跟前，但不敢靠得太近，它……凝视了我一会儿，然后像是抖了几下之后便再无动静。我心里乱糟糟的。但是它看我的时候，我认出来了——我知道它是柯林。虽然眼睛的颜色不同，但我认得……不能说是神情……我认得是他。”通过最东边的驳船之后，有一个立着灯塔的码头，小杰似乎正往那儿去。由小窗射出的光线在浮着油污的黑水上，闪耀着温暖的金黄。“事后我整整睡了两个礼拜。这点谁也办不到——我日以继夜地尖叫，乱扔食物，嘴里乱骂一大堆脏话，我那生性单纯的母亲还多半都听不懂……但我是睡着的。我清醒以后，就带着杀死——我用来杀死——柯林的那把枪，出发去杀狗脸乔。”小杰苦笑着说，“你都听懂了吗？”
“懂了。”道尔怀疑这篇充满爱的幻想曲有几成真实性——也许勒波弗决定离开时，刚好有一只神秘舞猿闯进小杰的家——他也不确定自己有没有猜错：这种悲痛好像更甚于哀悼挚友的死。他对小杰最初的怀疑会不会是正确的？“小杰，这么说好像很老套，但我是真心的——我很遗憾。”
“谢谢。”小杰把桨拖在水里好让独木舟慢下来，后来船几乎完全不动，只是沿着码头滑行，最后小杰牢牢抓住垂在木桩间的一条绳索，让船停下来。“道尔，把你那端拉到那边去——你头顶上四英尺左右有一道梯子。”
他们两人双双爬上狭窄的码头之后，小杰说：“现在我们得想想要如何处置你。你不能再回到哥本哈根杰克那里——贺拉宾会派十几个人在那边监视。”他们慢慢走向那栋看起来像是河滨旅馆的建筑物，打着赤脚的小杰走在粗糙不平的老旧木头上，非常地小心翼翼。“你那个朋友什么时候会到？他叫什么名字来着，艾希宾吗？”
“艾希布雷斯。这个星期二我会去见他。”
“这间客栈老板老库西亚有一个马厩，就在旁边，他一直需要个帮手。你能帮忙清马粪吗？”
“如果有人连这个都不会，我可不希望自己是其中一个。”
小杰拉开客栈靠码头边的门，他们走进一个有壁炉的小房间，道尔连忙凑到火炉边。
这时走出一个穿着围裙的女孩，当她发现两个客人显然都落水过，其中一人身上还滴着水时，原本殷勤的笑容顿时消减了些。
“别担心，小姐。”小杰说，“我们不会坐到椅子上。麻烦你告诉库西亚一声，说对岸的小杰带了个朋友来，我们要两个热浴盆——要在单独的房间里——”
道尔笑了笑。真是害羞的小伙子，这个小杰。
“——还要几件干净的衣服，什么样子都没关系。”小杰继续说道，“洗完澡，拿两碗你们的招牌鱼汤到餐厅。对了，现在先给我们一点加了兰姆酒的热咖啡。”
女孩点点头，便急忙去找老板打点这一切。
小杰走到壁炉旁，在道尔身边蹲下：“你很确定这个叫艾希宾的人能帮你找到不错的工作吗？”
道尔并不确定，但他有点生气地说：“我相信他不会为钱所困。而且我非常了解他。”其实与其说是要说服小杰，倒不如说是要说服他自己。
而且他还有朋友和影响力，道尔另外暗忖道，说不定他还能安排我——在强力戒备下！——和老吉普赛人会面，到时候我们可以依照我提出的条件交易：只要他告诉我一个裂缝地点，我就给他一点无伤大雅的信息——或者根本睁着眼说瞎话；对，这样比较保险。如果我有令他忌讳的朋友等在帐篷外面，他必然不敢再玩那种用雪茄烫眼睛的把戏。但如果不靠人帮忙想要建立这种影响力，恐怕要花上我几个月或几年的时间，而戴若说过，裂缝的发生频率从一八二年开始递减，而且不管怎么说，我可能等不了几个月——今晚落水之前，我就已经快被咳嗽折磨死了，现在恐怕很快就会转成肺炎。我得尽快回到有医院的地方去。
此外，道尔也想详细询问有关艾希布雷斯早年的第一手数据，然后藏到一个隐密的地方，等他回到一九八三年再去把它“发掘”出来。他做着白日梦：谢里曼与特洛伊，乔治·史密斯与苏美尔国王吉尔伽美什，道尔与艾希布雷斯文献。
“那么祝你好运了。”小杰说，“也许下个月此时，你已经在圣詹姆斯的交易所工作了，你也恐怕已经不记得这段当乞丐和马夫的日子——”她微笑道，“喔，还有卖了一上午的菜却不太成功的日子……你还做过什么？”
这时候掺了兰姆酒的咖啡送来了；女孩笑容可掬，并一再地说已经开始放洗澡水，可见得库西亚把小杰视为可靠的顾客。道尔感激地啜饮着咖啡，回答道：“没什么大不了的。”
被整个圣嘉尔斯贫民区称为鼠堡的建筑物，建立在一栋医院的地基与遗址之上。医院始建于十二世纪，钟楼至今仍在，只不过数百年来几经易手，各个所有人多半为了仓储之便，而不断在建筑物四周增建新的楼层与墙壁。如今从那几扇诺曼底式的拱形窗望出去已非辽阔的市容，而是几间正对着窗口、嵌在古老石头当中的小房间。钟楼的顶端是整栋建筑物唯一暴露在外的部分，若想在屋顶看见杂乱的烟囱管、通风管和参差不齐的建筑，恐怕也非易事。
钟绳在几百年前便已腐烂，滑轮也直落到地板上被当成废铁运走了，不过老旧的横梁还架着，现在又套上新绳索，以便将贺拉宾与罗曼尼博士吊上离地五十英尺左右的高处，大约相当于密闭塔楼四分之三的高度。由于在这里交谈时，离地的高度很令他们满意，因此这里就成了他们最喜爱的会议厅。最高处旧石窗的窗槛上已经点燃油灯，该死的理查德也参与了今晚的会议。他坐在比油灯低一层的窗槛上，与底下悬吊着的两位首领只相距一两英尺。
“主人，我真的不知道那两个人是谁。他们绝对不是我手底下的人。”贺拉宾说。他的声音本已十分怪异，如今回荡在石砌的管道间，更有如梦魇中的哀嚎声。
“他们真的有意杀死他吗？”
“是啊。丹尼森说他把第二个人从那个美国人身上撞开时，那人已经刺过他一次，后来又刺第二刀。”
罗曼尼博士轻踢凹陷的石壁之后荡开，前后摇晃了好一会儿，同时陷入沉思。“我想不出会是谁。显然是要跟我作对的人，他们要不是已经知道美国人知道的事……就是纯粹不想让我知道。不可能是跟他来的那些人，因为门关闭时，我亲眼看到他们全部消失了，而且从那时起，我就开始监视所有的人，但并没有人进来。至于安泰兄弟会，好像已经一百多年没有对我们造成威胁了。”
“他们只是一群老家伙，”贺拉宾也同意，“早已经忘记他们组织的最初目标了。”
“那好，告诉你手下那个丹尼森，如果他能认出企图杀害美国人的人，并替我活捉过来，赏金跟杀死狗脸乔一样多。”他抬起手臂停止晃动，“那个朝美国人开枪后来又救起他的大胡子，可能也是同一伙人。你说你认得那个划独木舟的大胆的人？”
“我想是的，主人。他不像平常一样缠着头巾，不过看起来像是一个偶尔会到这里闲晃，名叫阿莫的乞丐——一个假印度人。我已经下令悬赏捉他了。”
“很好。若是塞特神保佑的话，我们就能从这其中的某个家伙口中逼问出整件事的来龙去脉，即使要把他的皮剥到只剩下肺、舌头和大脑，我也在所不惜。”
该死的理查德小心地伸手摸摸木猴，他把猴子放在窗台上，好让它也能看到两个巫师像储藏室里的火腿似的高挂在空中的奇景。这时，他用拇指和食指捏着猴子耳朵，唯恐这番粗暴的谈话惊吓到它。理查德本身并不高兴。他已经进城整整一个礼拜，一直关在鼠堡和班布里治街底下的大厅，而罗曼尼博士至少还能到处跑，因为他希望在每扇门出现时都能在场，这样一来就得经常上郊外去。
“我忍不住会想——会怀疑——不知道这次的阻挠行动是不是我……在土耳其的同伴所策动的。”罗曼尼博士说。
“可是没有人知道啊。”贺拉宾不讳言地说。接着他说得更轻：“就连我也只知道你的孪生兄弟找到一名独自居住在国外、年纪轻轻的英国勋爵，而你们俩似乎都认为他有些许利用价值。我觉得我对你的计划应该有更充分的了解。”
罗曼尼仿佛没有听到他说的话，反而若有所思地说：“我相信我这边没有泄露任何秘密，因为重大事情只有我知道。但我不太清楚罗曼奈利博士在土耳其的情况，听说这位年轻勋爵很喜欢写信。只希望我……哥哥别让一些看似平凡的重要讯息，经由这些信落到这岛上的某些人手中。”
贺拉宾面露诧异：“你说的这个麻烦的年轻人在哪里？”
“离开雅典几天了，很听话地沿着科林斯湾上行到帕特拉斯。不知道为什么，这个勋爵在帕特拉斯、帕特拉斯湾、米索隆吉这一带，心灵特别脆弱。因此上回七月间他到那里去的时候，罗曼奈利让他手下的执政官利用音乐钟为他催眠，勋爵睡着之后，我哥哥便深入到他的思考层面之下指挥他的心智，因此他毫无意识——我哥哥指示他在九月中返回帕特拉斯，到时候这里的预备工作已经就绪，马上就能引爆。即便现在勋爵也是依令行事，却还高兴地以为返回帕特拉斯是他自己的决定。”
贺拉宾不耐烦地点点头：“我之所以问你，是因为如果他的信要在这里引发纷争，那它得在什么时候就寄出了？应该是几个月前吧。所以就算他在七月初就写信给某人，现在信也尚未抵达，更不会有人因此知道你的身份和目的。”
罗曼尼扬起眉毛点点头：“你说得对，我没有想到目前国际邮件效率不高。”但又随即皱眉道，“那么那些人到底是谁？他们为什么要来破坏我的事？”
“不好说。”小丑回答，他慢慢将手脚伸展开，然后弯起来，仿佛一只巨大的彩色蜘蛛。该死的理查德连忙遮住猴子的眼睛。“可是，”贺拉宾又说，“他们也在破坏我的事。今晚我有四十几个小矮人被那个混账印度人淹死，你得请你在开罗的主人多送一点那玩意过来——那叫什么来着？”
“包特。”罗曼尼博士说，“现今巫术被钳制到此地步，要制作这玩意真是难上加难。”他暧昧地摇着头。
贺拉宾彩绘的脸可能因为蹙眉而皱了一下，不过他还是继续缓缓地做运动。“我需要——为了帮你做事，我需要——更多的小矮人。”他声音平平地说，“一般侏儒我可以拿普通人来变造，可是要想躲在茶杯里窃听，要想蹲伏在某人的帽褶里进行跟踪，”小丑的声音逐渐提高，“要想从排水管潜入银行，用你的吉普赛伪币换取纯真金镑——”接着他把身子一歪，脚朝外，头靠向罗曼尼，小声地说：“或者你想找人假扮成看护进入某个君主寝室，神不知鬼不觉地在他的汤里掺入迷魂药，然后再改装成甲虫或十二使徒，跑到他够不着的桌子上跳舞，好让他的胡言乱语更生动些——这类工作就需要我的汤匙小子。”
“如果帕特拉斯的计划进行顺利，这些事也不用再做太久了。”罗曼尼平静地说，“不过我承认，这些人有其用处。我会向主人解释，明天再告诉你他怎么说。”
“你的沟通方式比邮件还快。”贺拉宾十分好奇，橙色眉毛扬起半个额头高。
“没错。”罗曼尼不以为然地耸耸肩，“藉由巫术，我和同伴们随时随地都能交谈，甚至可以马上递送东西。有了这完美的沟通，我们分配工作时便能毫无瑕疵地设定目标、斟酌时机、互相配合——无可辩驳。”他微微一笑，“巫师之王在我们手上，不管英国佬手上有什么牌都不管用。”
该死的理查德看着他的猴子，两眼一翻摇摇头。真是胡说八道，哦，猴子？他心想。他只是不想让这个可怕的小丑知道他有多需要他。猴子呀，有多少次我们看到他对着那根写了埃及文的白痴蜡烛大吼，几个小时过后，却只听到高涨的火焰中传来微弱的声音说：“什么？什么？”……还有几次他试图要和远方的伙伴传递物品，又如何呢？你记得吗？那次他主人想给他一尊小雕像，结果他却只收到一把热热的红沙砾。哈！好个巫术！
他不屑地啐了一口，却换来罗曼尼博士一声怒吼。“对不起，先生。”理查德急忙说，然后对猴子皱皱眉头，并对它说：别逗我跟你闲聊，瞧你干的好事！害我被骂。
“无论如何，”罗曼尼博士抹抹光秃的头顶，继续说，“我们已经逼得美国人无处可躲，趁他还惊慌得到处乱窜，我要你今晚加紧搜索。我们在此的三个人——理查德，你听到没有？很好——我们三人都认得他，所以我们各带一队人马搜查。贺拉宾，出动你的乞丐搜索圣马丁巷到圣保罗教堂之间的区域——所有旅馆老板都要查问，找找酒馆，密切注意所有乞丐。理查德，你负责搜查南岸，从黑修士桥到瓦平下方的谷仓。我则带领码头区的子弟往东南，从圣保罗到克莱尔市场贫民区，以及伦敦塔、码头与白教堂区。老实说，我想他就在那一带。他应该在北岸交上了朋友，而我们最后见到他，他正被带往东边，也就是远离你的搜索区了，贺拉宾。”
天亮后两个小时，该死的理查德拖着沉重的脚步爬上楼梯，但他尽量放轻脚步，因为他认为口袋里的木猴睡着了。当他疲惫地坐到窗口时，两名巫师已经悬挂在绳子上，不过罗曼尼博士还在前后摇晃，似乎才刚吊上去不久。
“看来，”吉普赛首领抬起头，一脸憔悴倦容望着他说，“你在萨里区没有比我们在北区顺利。”
“Kek，先生。”
“那是‘没有’的意思。”罗曼尼对贺拉宾说。
由于塔顶少了一块大石头，明亮日光照射的墙上，阴影一寸寸慢慢往下移，霍本街也隐约传来小菜贩自卖自夸的叫喊声。此时，两个巫师忙着商量对策，而该死的理查德则把醒来的猴子藏到衣领内，小声和它说个不停。