第十四章 Chapten Fourteen 扫把星
奥菲丽一个个捏过沃勒夫教授手套的指头尖，对她来说，它们太长了。她去那个男人那里，是为了得到一些答案，但她离开时，问题更多了，当然也附赠了一堆漂亮的擦伤。是什么阻止他继续在纪念馆做研究呢?他找人鉴定的那个样品是什么?为什么他同事的回答会让他如此恐惧?这份恐惧和安静小姐死前的惊恐有关吗?
一场骤雨落在鸟轨火车的玻璃窗上。奥菲丽合上眼皮，抑制住快要涌上喉咙的情绪。围巾像一条被遗弃的狗一样在巴别塔的街道上徘徊，这景象日复一日地困绕着她。
不，不要想这个，朝前看!
觉察到鸟轨火车正在靠近站台，她睁开眼睛。这是它停靠的第五所大学了，很快就要到学院了。下车的学生们戴上风帽冲进雨里，刚上来的则抖着雨衣。像在每个站台上一样，奥菲丽会在他们中间寻找一个坐轮椅的男孩。她很想念昂布鲁瓦兹，想念他的友谊、善意和话痨。她不明白为什么他突然疏远了自己，几乎不回她的电报，也从不来看望她，她非常担心。
不，也不要想这个。
透过玻璃窗上蜿蜒的水痕，奥菲丽凝视着远方的纪念馆。墙里的某个地方是秘密馆。秘密馆里有个保险库。保险库里装的是“终极真相”。如果安静小姐和沃勒夫教授是因为离这个真相太近了呢?如果为了揭开它，托恩也身陷险境呢?想到下一站她就要下车，没办法去到那里，奥菲丽就感到一阵沮丧。她三个小时的出行许可即将结束。贡多拉船太过缓慢，浪费了很多宝贵的时间，她甚至还差点儿误了车。因为没赶上车而在试用期结束前两天被美家大学开除，那才是终极笑话呢。
奥菲丽用指尖摩挲手套那松垮的料子，内心响起一声叹息，但替她叹气的却是邻座的人。她用询问的目光望向他。他也凝视着溅满雨水的玻璃窗，表情里满是内疚，好像他本人该对这坏天气负责一样。从侧面看，他有着一头乱蓬蓬的花白头发和一只长鼻子，像只刺猬的脑袋。奥菲丽对他有一种似曾相识的感觉。看到别在他制服上“办事员”的标牌时，奥菲丽明白自己为什么会这么觉得了。
“推车的人……”她低声说。
办事员犹豫了一下，目光离开玻璃窗。
“抱歉，小姐?您是在跟我说话吗?”
奥菲丽礼貌地笑了笑。在沃勒夫教授那里，她可不算受欢迎。不过，这位办事员总不会把她从飞行中的鸟轨火车上扔出去，不是吗?
“先生，我们以前见过面。在纪念馆的儿童部，我撞翻了您推车上的书，而您……哎，您因为我的过错被斥责了。”
“啊，那些书!”办事员结结巴巴地说，“感觉是很久以前的事了。”
他紧紧盯住自己交握在膝盖上的手，缩着脑袋，不再说话。他看起来孤独得近乎绝望，和昂布鲁瓦兹在他父亲的无数机器人中间一样孤独，和把自己重重锁进公寓里的沃勒夫教授一样孤独。
“和我一样孤独。”奥菲丽忍不住想。
“欧拉丽。”她自我介绍。
“什么?”办事员吃了一惊，“哦，呃……我叫布拉修斯。”他不自在地揉揉脖子，像个不习惯寒暄客套的人，“我……您的制服……精英学员?”
奥菲丽的嘴角扬起一个微笑，这次是发自内心的。遇见比她还要笨拙的人，这可是件稀罕事。
“预言师。”
“我很敬佩。”
布拉修斯看起来很真诚。他睁圆了眼睛——一双湿润乌黑的刺猬眼珠，仿佛有人告诉他，坐在他身边的是LUX的勋爵。
车外，西风骤紧，大雨砸在玻璃窗上的强度增加了一倍。雷电划破寂静，把强光洒在学生们的脸上，但他们中没有一个人从课本上抬起头来。巴别塔的公共交通工具里总是安静得夸张，原因也很简单：哪怕是最轻微的喧哗，车长都会开出罚单。
奥菲丽忍不住担忧地望了一眼车顶，心里念着在暴风雨里牵拉车厢的吐火怪物。
“还在试用期。”她感到自己必须澄清这一点，“我很想像您一样在纪念馆工作。”
“像我一样?但愿不是如此。”布拉修斯指着自己“办事员”的标牌回答，“这些年来，我一直都在整理那些别人让我整理的东西。这没什么诱人的。”
“纪念馆的收藏极为丰富。应该有取之不尽的工作材料吧?如果算上秘密馆的话就更是如此了。”奥菲丽加了最后一句，尽可能摆出天真的样子。
“我从没去过那里。”布拉修斯叹着气说，奥菲丽深感失望，“对像我这样的人来说，那个部门太过重要，也太过机密了。”
“您也不参加阅读小组吗?”
布拉修斯吃惊极了，忍不住笑出声来。车长投来冷峻的目光，他赶紧用手捂住嘴巴。
“阅读小组，机器……抱歉，亨利爵士的?”他用极低的声音说，“他们若不是疯了，怎么会接受我。”
奥菲丽不明白他为什么这么说，但她决定不要死咬着这个方向。她总算找到一个容易相处的对话者，她必须好好利用路上的每一分钟。
“我听说了安静小姐的事。”她低语道，同时用眼角观察着布拉修斯的反应，“那一定是一次非常可怕的撞击。”
她说最后一个词的时候，椅子猛地晃了一下。一阵比之前都更狂暴的强风摇晃着整个车厢，所有的座位上都发出了惊叫。
“公民们，保持镇静!”车长喊道，“这只是一次轻微的颠簸。我们的图腾族驾驶员完美地控制着车驾。”
奥菲丽的眼镜被晃到了鼻子尖，她摆正它。她看见周围几个学生正在捡起掉落的书本。就她而言，她可是一点儿都不放心，因此本能地抓住布拉修斯的手臂。布拉修斯望着这只手，表情困惑，好像他生平第一次在如此不可思议的地方看见一只手。最后，他用指尖笨拙地拍了拍奥菲丽的手，嘴角挂着一个充满歉意的微笑。
“这种事常常在我身上发生。您的手套，”奥菲丽还没来得及问他这句话的意思，他就继续说道，“是沃勒夫的，对吧?”
“您怎么知道它……您认识沃勒夫教授?”奥菲丽含糊不清地说，越来越惊讶。
布拉修斯用一个尴尬的动作摸了摸自己的大尖鼻子。
“我在您身上闻到了他的味道，您明白吗?沃勒夫是纪念馆的常客。至少以前是这样。”他补充说，强烈的情绪让他的喉咙收紧了，“在他出事之前。”
奥菲丽注意到他对沃勒夫直呼其名。他们不仅仅是简单的熟人关系。正当她思考这件事的时候，布拉修斯紧张地看了一眼车长，确保他没有注意到他们。
“我能向您坦白一件事吗，小姐?”
“呃……好。”
布拉修斯腼腆地俯下身，在噼里啪啦的雨水声中低声说：“是我杀了安静小姐。”
奥菲丽感到一阵反胃，这可不是因为车厢的晃动。她想问“为什么”，却一个音都没发出来。布拉修斯又回到原来的位置，在座位上顾自把手指插进已经乱糟糟的头发里，面孔因为内疚而撕裂。
“这不是问题所在，小姐。您得问我是怎么做的。”他担忧地望了一眼奥菲丽，好像担心她会突然破窗而逃，跳入虚空，“我……我是个扫把星。”
“啊!”
奥菲丽不知该如何作答。她听过各种出人意料的言论，这个可以算是其中最别具一格的一个了。
“我是认真的。”布拉修斯睁大饱受折磨的眼睛，“书籍推车、沃勒夫的事故、安静小姐的跌落，还有这场倾盆大雨，真的是我，您明白吗?从我出生开始就是这样了。我可以挑战所有的统计数据。有一些非常有能力的人已经开始研究我的案例了。”
布拉修斯的话和托恩两年前说过的话遥相呼应，触动了奥菲丽的内心：“您有一种超自然的招灾力。”
她欲张嘴出声，但一声咆哮打断了她：“羞耻啊，羔羊们!”
奥菲丽和布拉修斯转过身来。在他们周围，学生们眼神发愣。至于列车长，他已经抓起罚单本，一个座位接一个座位寻找敢于打破规则的人，但他没找到。
声音再次响起，没有出处却无处不在，比外面的雷鸣还要铿锵有力。
“是的，正是如此，羔羊们!看看你们漂亮的制服!看看你们这些好教材!看看你们那无可挑剔的语言!你们胆敢自称是巴别塔的青年一代?”
奥菲丽捂住耳朵，好不让自己失聪。这个男高音的嗓音她以前听到过，是“无畏并几乎无可指摘”的声音，她在参观纪念馆的那天听到过。
“我得告诉你们，你们是什么。”声音继续说，“帮凶!沉默的同谋!正确思想的独裁者!哪怕你们还有一点点自尊心，公民们，你们就会和我一起高喊：‘索引必废!审查者必死!索引必废!审查者必死!索引必废!审……’”
声音变成了刺耳的吱吱声，快要刺穿奥菲丽的耳膜。车长终于在一个座椅下面找到了无线电收音机。收音机被人开到了最高音量，车长几脚就把它跺碎了。寂静落了下来，雨水、狂风和暴雨加重了这片寂静。
“事件结束了，公民们。”车长用不容置疑的语气宣布，“下一站，美家大学!”
奥菲丽的耳朵还在鸣叫。她看着起身让她出去的布拉修斯。布拉修斯耸耸肩，一副听天由命的样子。
“我不是跟您说了吗，欧拉丽小姐，我会带来坏运气。”
奥菲丽站起身来，在车辆的摇摆中寻找平衡。她看见车长正在车厢尽头捡起收音机碎片。那个声音仍然在她脑中回响：“审查者必死!”
“安静小姐不就是审查者吗?”
布拉修斯抬起他花白的眉毛，这眉毛和他的头发一样毛茸茸的。
“嗯?是，但是……好吧……您总不会认为……”
“我也不知道我是怎么认为的。”奥菲丽尽可能压低音量，快速耳语道，“我唯一能确定的事，布拉修斯先生，是您对安静小姐和沃勒夫教授的遭遇不负有任何责任。我甚至觉得，在这里遇见您，在这辆鸟轨火车里，对我来说真是太幸运了。”
布拉修斯睁大了眼睛。他的嘴角微微颤动，好似蜡烛闪烁的光芒。
“这是我人生中第一次听到有人对我说这样的话。”
“美家大学!”车长宣布。
奥菲丽握住布拉修斯礼貌地朝自己伸来的手，尽管她那双过大的手套让她不怎么自在。
“我已经下定决心要加入阅读小组了。”她对他说，“我们纪念馆再见!在那之前，万事小心，您不妨想想到底是谁杀死了安静小姐。”
奥菲丽下了月台，目送长了翅膀的火车在空中越飞越远。从它离开悬岛的那一刻起，雨就停了。
“我不该这样，”她全力想，“向一名录忆官抛出友谊之花是不理性的，甚至是危险的。”
但她不得不承认，她突然觉得自己没那么孤独了，而且现在再后悔已经太晚了。