第二章
浓尘厚烟，一片模糊，这为我们赢得了片刻工夫，可以好好看看将至的末日。士兵的身影从北边的街区沿路而下，我还没看见他们带不带枪，不过，银血族杀人也用不着枪。
几个红血卫兵从我们面前闪过，冒冒失失地冲过广场，那样子看起来就像此刻还能跑得掉一样。可是能跑到哪儿去呢？这外面不是河就是海，根本无路可退，无处可藏。军队行进缓慢，这拖延的步调很是让人费解。我眯起眼睛，努力地想透过尘霾看清他们。而当我意识到那是什么，意识到梅温的意图时，震惊席卷而来，身体里闪过电光，让谢德和奇隆向后退开了好几步。
“梅儿！”谢德半是震惊半是愤怒地大喊着，而奇隆什么也没说，只是看着我站在原地恍惚踌躇。
我抓住了他的胳膊，而他没躲开。电火花已经退去，他知道我不会伤到他。“看。”我指着前面。
我们都知道军队会来，卡尔早就警告过我们，梅温会在喷射机之后派出军团。但即便是卡尔也预料不到眼前的这一切，只有心灵扭曲如梅温那样的人，才能造就如此噩梦。
站在队伍第一排的人，不是卡尔那些训练有素的、穿着铁灰色制服的银血族士兵——他们根本就不是士兵。那是奴仆，穿着红色衣裤、披着红色围巾、束着红色外套、踩着红色鞋子的——奴仆。涌动的红色犹如血流，在他们脚下，叮叮当当拖过地面的，是铁链。这声音刺向我，淹没了喷射机和导弹的声音，甚至淹没了藏在红血肉盾之后的银血军官的无情狂吠。我能听见的，就只有那些铁链脚镣。
奇隆怒不可遏，他低吼着向前一步，举起了枪想要射击，手却颤抖不已。军队还在广场的另一边，就算没有人盾，对一个专业的狙击手来说也太远。而现在看来，这简直比不可能的任务还要更糟。
“我们不能站着不动。”谢德喃喃自语。他的眼睛里灼烧着怒意，但他知道此刻必须做什么，必须忽略什么，好活下去。“奇隆，要么现在就跟我们走，要么就留下。”
哥哥的话像一根刺似的，把我从恐惧的恍惚中刺醒了。看到奇隆站着不动，我拉住他的胳膊，在他耳边低语，想盖过那些脚镣的声音。
“奇隆，”这语气，我曾在哥哥们离家入伍时对老妈用过，也在又一波呼吸困难喘不过气来时对老爸用过——事情崩坏的时候，我就会用这样的语气，“奇隆，我们留在这儿于事无补，对他们无益。”
他从牙缝里挤出几个字。“你不是说真的，”他越过自己的肩膀低头看我，“你必须做些什么，你可以救他们。”
这会让我背负永恒的羞愧，但我还是摇摇头：“我做不到。”
我们仍在奔跑，奇隆也是。
更多的导弹四处轰炸，每分每秒都更快，更近，我连自己耳朵里的嗡嗡作响都快听不见了。钢筋和玻璃像稻草一样在空中飞过，弯曲、破碎，最终变成了银色的雨从天而降刺痛着我们。没过多久，连跑都太危险了，于是谢德一只手紧抓住我，另一只手抓着奇隆，在世界彻底崩塌的一刻跳开了。每当黑暗压过来的时候，每当陷落的城市贴近的时候，我的胃都会绞痛不已。灰烬和水泥粉尘遮蔽了视线，连呼吸都变得困难。玻璃在这明亮的风暴中碎裂，浅浅地擦过我的脸和手，撕裂了衣服。奇隆看起来比我还糟，他的红色围巾上都是鲜血，但他还是紧紧跟随，并且小心地不超过我们。我哥哥的手没松开一点儿，但他每一次起跳都让我感觉得到，他已经开始累了。我也不是完全没用的。那些谢德躲不开的锋利金属弹片，我用自己的电火花把它们挡开了。可是这样还不够，连保住我们自己活命都不够。
“还有多远？”我的声音听起来邈远而微小，仿佛被战争的狂潮淹没了一般。在尘霾之中，我甚至几英尺之外都看不清。但我仍然能够感知，感知那些机翼、马达、电流从头顶上呼啸而过，猛然俯冲，越来越近。我们就像一群呆立在地上的老鼠，等着被鹰隼一把扯起。
谢德领着我们短暂停留，他蜜糖色的眼睛前前后后地打量着。有那么恐怖的一瞬，我以为他迷路了。“等一下。”他说，似乎知道些我们不了解的事情。
他仰头向上，盯着一座建筑物残留下的空架子。它巨大无朋，比映辉厅最高的尖顶还要高，比阿尔贡的恺撒广场还要更宽更阔。一阵战栗直穿我的脊骨，因为我意识到——它在动。它前后左右地摇晃着，那几个世纪经久失修的支撑已然抵达了分崩离析的临界点。我们眼睁睁地看着它先是慢慢地倾侧、滑塌，就像一位老人陷入他的椅子里似的；接着便越来越快，劈头盖脸地冲着我们倒了下来。
“抓着我！”谢德的声音压过倒塌的轰然巨响，他紧紧拉着我，用胳膊环抱着我的肩膀，把我扯向他，死死地箍紧，力气大得我快承受不住。我原本以为又要有一次不舒服的跳跃了，但是那并没有发生，取而代之的是我更熟悉的东西——
枪响。
这一刻救我一命的不是谢德的异能力，而是他的血肉之躯。一颗射向我的子弹打中了他的上臂，另一颗则击中了他的腿，爆裂开来。他愤怒地吼着，几乎要倒下去了。我能感知到谢德中了枪，却没时间为他痛苦，因为有更多的子弹在空气中呼啸着，速度极快，数量极多，让人连害怕都顾不上。我们只能撒腿就跑，逃离那些倒塌的建筑和紧随的追兵。在银血族军团和我们之间，扭曲的钢筋倾颓而下，我们将一个一个地被消灭掉——至少原本应该是这样。地心引力和枪弹炮火使这些建筑栋榱崩折，但磁控者却用他们的意念控制着那些断壁残垣，不让它们将我们吞没。我回过头时，能看见那银色头发和黑色胸甲，他们总共有十几人，正扫开坠落的横梁和钢筋。我离得很远，看不清他们的面孔，但我知道那是萨默斯家族，这已足够。伊万杰琳和托勒密向他们的族人发号施令，扫清整条街巷的障碍物，于是军团便得以向前推进。那么，他们也就可以完成之前已经开了头的大事了——杀死我们。
要是卡尔当时在角斗场上给托勒密致命一击该多好，要是我能以伊万杰琳之道还治其身该多好，那样的话，我们也许还有机会。而我们的仁慈正在付出代价，那或许是我们的生命。
我紧抓住哥哥，尽最大力气支撑住他，奇隆则承担了大部分重压，半抬半拽地把他往冒着烟的弹坑里拉。我们总算钻了进去，在枪林弹雨里找到了一处藏身之所。但这远远不够，坚持不了多久。
奇隆气喘吁吁地擦掉眉毛上的汗珠儿，扯下自己的一条袖子当作绷带，包扎谢德的腿，血很快就浸透了。“你还能跳吗？”
我哥哥紧皱眉头，不是为了那些伤，而是为了他的力量。我很明白那种感觉。他缓缓地摇了摇头，神色黯淡地说：“现在还不行。”
奇隆低声骂了一句，然后问：“那么我们该怎么办？”
我愣了一下才意识到，他是在问我。他不是在向我哥哥发问，不是在向我们中间更了解战斗的战士发问。但他实际上也并不是在问我，不是在问干阑镇的梅儿·巴罗——那个小贼，那个朋友。奇隆求索发问的那个人，是王宫大厦里的我，是角斗场沙地上的我。
他是在问闪电女孩。
“梅儿，我们该怎么办？”
“你们赶紧走，这就是办法！”谢德咬着牙齿低吼，抢在我前面回答了奇隆，“你们往河边跑，找到法莱。我一能行动了马上就会去找你们。”
“别对骗子撒谎。”我极力忍着不打战。哥哥是从死亡里重生的鬼魂，唯一回到我身边的就只有他了。我不会再让他离开，无论如何也不会。“我们会从这儿逃脱的，我们一起。”
军团行进的声音震动着地面，我向弹坑外一瞥就知道，他们离这儿不到一百码了，而且还在加速。我能看见红血人盾缝隙间闪现的银血族，步兵穿着暗灰色的作战服，但其中也有些佩着胸甲，上面镶嵌着家族色——出身贵族的武士。我看见了蓝色、黄色、黑色、褐色，等等，那意味着水泉人、电智人、闪锦人、铁腕人——银血族动用了最强大的力量来对付我们。在他们眼中，卡尔是弑君者，我是恐怖分子，他们要倾覆整座城池来消灭我们。
卡尔。
要不是我哥哥流着血，奇隆不安地喘着粗气，我就要跳出弹坑了。我必须找到他，必须。就算不是为了我，不是为了什么事业，也需要他来掩护撤退。卡尔能抵得上一百个精兵强将，他就是一面黄金盾牌。但他也许早就走了，逃脱了，在这座城市彻底崩塌之前，熔掉镣铐离开了。
不，他不会逃跑的。他绝不会逃离这军队，躲避梅温，或者，离开我。
希望我没想错。
希望他还没死。
“把他扶起来，奇隆。”在映辉厅里，博洛诺斯夫人曾教过我如何像王妃一样讲话——冷漠、强硬，不留丝毫质疑的余地。
奇隆从命，但谢德还有能耐抗议：“我只会拖慢你们。”
“事后再致歉吧。”我说着帮他站起来，注意力很难集中在他的腿脚上，而是飘到别处去了。“走吧。”
“梅儿，如果你想让我们丢下你——”
我转向奇隆，手掌上燃起火花，心里坚定无比。他把话咽了回去，目光越过我，落在那些每分每秒都在靠近的大军上面。电智人和磁控者扫除着街上的残骸碎片，在金属剐蹭岩石的刺耳声音中，开出一条路来。
“跑。”
奇隆再次从命，而谢德也只能一瘸一拐地跟着他，把我留在了后面。他们艰难地挪出弹坑，往西边爬去，我则小步往东。大军会为我停下的，他们必须停下。
恐怖的一瞬之后，红血族的人盾慢了下来，锁链随着他们的喘息发出叮叮当当的声音。在他们身后，银血族举起了黑色的步枪，架在人盾的肩膀上，仿佛他们的命根本不值一文。那些物资运输车，有着花纹轮胎的精妙机器，也在军队之后慢慢地停了下来——我能感知到它们的能量正在我的血管中轻轻游走。
军队离我相当近，都能听见军官们大喊着发号施令：“是闪电女孩！”“保持队形，站稳！”“瞄准！”“停火待命！”
最糟的事终于来了。突然静下来的街上响起了托勒密的声音，还是那样充满了仇恨和愤怒。
“礼让国王——”他喊道。
我晃了下神：梅温派军队来是意料之中的，但我可没想到他本人也会来。他不是他哥哥那样的战士，对于领导军队更是毫无建树。可他来了，傲然穿过肃立的军团队列，托勒密和伊万杰琳紧随其后。当他在红血族的人盾之后驻足的时候，我的两膝几乎要打战了。他佩着漆黑发光的胸甲，披着殷红的披风，不知怎的看起来似乎比今早高了些。他仍然戴着他父亲的烈焰王冠，尽管那东西在战场上一点儿用也没有。我猜，他是想向全世界炫耀，炫耀他以谎言赢得的、窃取的——珍贵无价的赃物。尽管他距我还有一段距离，我还是能感觉到他灼热的视线和沸腾的怒意。这让我从内到外都激燃起来。
喷射机仍然盘旋在空中，这是整个世界仅剩的声音。
“看来你还是那么勇敢，”梅温的声音从广场上传来，在废墟之间碰撞出回响，如同奚落着我，“还是那么蠢。”
就像在尸骨碗的角斗场一样，我不会让他满意于我的愤怒和恐惧的。
“他们应该叫你闭嘴女孩。”梅温生硬地笑了，他的军队也学着他笑起来，而红血族的人盾则一片沉默，眼睛死盯着脚下——他们不想看即将发生的事情。“好啦，闭嘴女孩，告诉你那些老鼠朋友，一切都结束了，玩儿完啦。他们已经被包围了，叫他们乖乖走出来，我还能赐他们个好死法。”
就算我真能如此下令，我也绝不会那么做。“他们已经走了。”
别对骗子撒谎，而梅温是所有骗子里最大的骗子。
他看起来有些犹豫，因为红血卫队已经逃脱了很多次，在恺撒广场，在阿尔贡，所以也许现在他们也能逃脱。那样的话，事情可就尴尬了，他的统治一开始就来了个不祥之兆。
“那么叛国者呢？”他的声音尖刻起来。伊万杰琳也更靠近了一点儿，她的银色头发像利刃似的泛着光，比她抛光的胸甲还要亮。但梅温一把推开她，就像猫推开玩具似的。“我那卑劣的哥哥，我那堕落的王子呢？”
他别想听见我的回答，因为我也没有答案。
梅温又笑了起来，这次直刺我的心。“他也抛弃你了吗？他逃了？那个懦夫杀了我们的父亲，还想窃取我的王位，现在却溜之大吉，匿影藏形了？”他咄咄逼人，假装是为了贵族和士兵。在这些人面前，他必须扮演好自己的角色：一个悲剧中的小儿子，一个无意于王位的国王，一个只想为死者讨回公道的人。
我仰起下巴，语带挑衅：“你觉得卡尔会做那种事？”
梅温绝不是个蠢货。他邪恶，却不傻，他比任何活着的人都要了解他的哥哥。卡尔不是懦夫，也永远不会变成懦夫。梅温的眼睛背叛了他的表演，他瞟着广场两边四通八达的大小街巷——卡尔可能藏在任何一个角落，等待着出手的机会。而我，也不过是我的“未婚夫”和“朋友”为了钓到大鱼所设的陷阱和诱饵。当梅温回过头的时候，王冠因为比他的头略大而滑了一下——就连金属都知道，这王位不属于他。
“我看你现在是孤立无援了，梅儿。”他柔声说道。尽管他对我做了那么多不可饶恕的事，我的名字从他口中说出，却仍然令我一颤，往事历历在目。曾几何时，他是怀着友善和爱慕念这个名字，此刻听来犹如诅咒。“你的朋友们已经完了，你们失败了，而你们这些卑劣无耻的家伙，也只剩下你这么一个了。让你从这个世界上消失，乃是一种仁慈。”
仍是谎言，我们对此都心知肚明。我报之以同样的冷漠微笑，这一刻，我们看起来又像朋友一样了。而真相远非如此。
一架喷射机从半空掠过，机翼几乎是擦着废墟的顶端，非常近，太近了。我能感觉到它电力驱动的心脏，它极速旋转的马达……我极尽所能地向它伸出手去，这动作我之前做过——自打我成了闪电女孩，我就对那些灯泡、摄像机、电线和电路做过无数次了。我控制住它，然后切断了电流。
喷射机顿了一下，接着就大头朝下，沉重的机翼带着它疾速滑坠。它原本的路线是在广场上空盘旋，在军团上方保护国王，但现在它掠过红血族的人盾，直冲向几百名银血族。萨默斯家族的磁控者和普罗沃家族的电智人来不及做出反应，喷射机就坠落地面，一路犁过，掀起了沥青路面，血肉横飞。它撞了过来，几乎就在我脚边轰然爆炸。震耳欲聋的声音里，我被气浪推出好远。爆炸让人暂时失聪，晕头转向，而且浑身疼痛。没时间痛了。我的脑袋里重复着这句话。我才不会管梅温的军队乱成什么样呢，我已经跑了起来，我的闪电如影随形。
白紫色的电光像盾牌一样护着我的背，替我挡开了那些伺机扑倒我的疾行者。其中有几个撞上了我的闪电，想要突破它，但立刻就被弹开了，皮肉冒烟，尸骨扭曲。我很庆幸自己看不到他们的脸，否则以后一定会做噩梦。接着追过来的是子弹，但我以之字形疾跑，很难瞄准。几颗贴近的子弹擦着我的闪电盾牌尖叫着飞过，而选妃大典那天，我坠落光网时身体所做出的反应也如出一辙。现在想来，那个时刻仿佛已是很久以前了。在头顶上方，喷射机又来了，它们轰鸣着，这次倒是知道要保持安全距离了，不过它们的导弹可一点儿都不礼貌。
纳尔希的遗存已经在这里矗立了数千年，却挺不过今天了。建筑物和街巷震颤着，被银血族的异能和导弹之类的武器摧毁殆尽。磁控者扭曲折断了屋架钢梁，电智人和铁腕人在灰霾笼罩的空中投掷碎石；水从排水沟中喷涌而出，那是水泉人的杰作，意在水淹整个城市，将地下通道中的红血卫兵赶尽杀绝；军团中的织风人掀起怒吼的狂风，强劲如同飓风。水和乱石刺痛我的眼睛，再加上尖利的风，我觉得自己就快要瞎了。湮没者制造的爆炸震动着脚下的大地，让我蹒跚摇晃，神志不清。奔跑时我从来不会跌倒，但此刻，我的脸撞在柏油路面上，流出的鲜血让我清醒。当我重新站起来时，音爆者的刺耳尖叫再次把我击倒，让我不得不捂住耳朵。更多的血涌了出来，从我的指缝间快而凝重地滴落。不过这扑倒我的音爆者倒是阴差阳错地救了我：就在我倒下的时候，又一枚导弹在我头顶上爆炸，近得都能感觉到空中掀起的气浪。
爆炸距离我太近了，冲破了我仓促张起的闪电盾牌。我郁闷地想着，自己会不会就这样被烧秃了眉毛死掉，但我发现自己并没有被烧烂。热量持续着，虽然算不上舒服，可也并非忍受不了。一双有力而布满伤痕的手把我扶了起来，金色的头发映着火光熠熠生辉，我只能在狂飙的风暴中勉强认出她的脸——法莱。她的枪已不见踪影，衣服也破了，肌肉颤抖着，但她仍然努力支撑着我站起来。
在她身后，逆着爆炸的火光，那黑色的剪影我如此熟悉。他伸开一只手，就让火焰向后退却。他的镣铐不见了，也许是熔化了，也许是扔掉了。当他转过身时，烈焰熊熊燃起，舔舐着天空和破败的街巷，却没冲我们来。卡尔非常清楚自己在做什么，他驱使火焰躲开我们，就像流水躲开石头。就像在尸骨碗的角斗场一样，他在广场上筑起了一道烈焰城墙，保护着我们，对抗他的弟弟和军队。不过这一次，有了氧气和愤怒的助攻，他的烈焰是强劲有力的，火舌直上天空，灼烧着一片蓝色。
更多的导弹射了过来，但卡尔攫取了它们的能量，用来充实自己的力量。看着他长长的双臂弯曲、挥动，以一种平稳的节奏把毁灭转化为守护，真是颇有美感。
法莱想要拉我走。在烈焰的保护下，我转过身看见了几百码之外的河流，甚至还看见了奇隆和我哥哥笨重的身影，他们正深一脚浅一脚地往安全之地走去。
“快点儿，梅儿。”法莱吼着，半拉半拽地拖着我满是伤痕的虚弱身体。
有那么一瞬，我听之任之，疼痛非常强烈，让我无法清楚地思考。但只向后一瞥我就意识到她在做什么，以及她想要我做什么。
“我绝不丢下他离开！”这是我今天第二次吼出这句话。
“我看他自己能搞得定。”法莱说，蓝色的眼睛反射着火光。
曾经我也像她一样这么以为：银血族是不可战胜的，是地上的神，强大有力坚不可摧。但只是今天早上，我就杀了三个银血族：亚尔文、罗翰波茨家的铁腕人、水泉人族长奥萨诺勋爵。而有了闪电，我也许还能杀掉更多。为着这样的原因，他们也差点儿杀了我和卡尔。我们曾在尸骨碗的角斗场上保护着彼此，现在也必须做同样的事。
法莱比我高大，比我强壮，但我更灵活，虽然伤痕累累，耳朵半聋。我脚踝一晃，瞅准时机一推，她向后一退就放开了我。我回到了刚才的地方，张开手掌，感受着自己所需要的东西。纳尔希的电力远不如阿尔贡，甚至还比不上干阑镇，但我现在已经不需要从别的东西中汲取能量了。我自己就能创造。