第十章
“黑梭”是上校的私人座机，用来更快速地往返于诺尔塔和湖境之地，因此它便不仅仅是交通工具，更是个珍贵的补给库。这上面装载着武器，配备着医疗用品，甚至还留着上次飞行时补充的食物。法莱和奇隆把这些物资分门别类地放好，从绷带堆里捞出枪来，然后给谢德的肩膀重新包扎了一番。谢德的腿怪异地绷直，承重的地方不能打弯，但他一点儿也没有流露出觉得痛的样子。尽管个子不高，他却是我们家里最强悍的人之一，仅次于常年痛苦因而神经紧绷的老爸。
我的呼吸突然变得粗粝，刺痛着我的喉咙，狠戳着我的肺。老爸、老妈、吉萨、哥哥们。在一路奔逃的旋风中，我把他们忘了个干干净净。上一次也是，当我变成了梅瑞娜，提比利亚国王和伊拉王后拿走了我的破衣烂衫，给了我绫罗绸缎，我在好几小时之后才想起家里的爸妈，而他们正等待着可能再也回不来的女儿。现在，我又让他们陷于等待之中，甚至可能因为我的所作所为面临危险——上校一定气疯了。我把头埋进手里，不断咒骂自己：我怎能忘了他们？我才刚刚回来。我怎能这样把他们抛下？
“梅儿？”卡尔压低了声音，不想引起其他人的注意。他们没必要看见我缩成一团，一呼一吸都在自责。
你太自私了，梅儿·巴罗。你是个又自私又愚蠢的女孩。
发动机的低声嗡鸣，之前还是缓缓的、稳定的安慰，现在却变成了沉重的压力。它一下一下地撞击着，像是塔克岛岸边的海浪，永不停息，铺天盖地，席卷淹没一切。有那么一瞬间，我真想沉溺毁灭，可随后我就感到了阵阵电流——没有疼痛，没有回忆，只有力量。
一只手放在我的脖子后面，暖意直抵皮肤，将我从崩溃的边缘拉了回来。大拇指慢慢地、匀速地画着圈子，按着我从不知道的一个穴位。这让我感觉好点儿了。
“你必须冷静下来。”卡尔的声音越发低了。我斜着眼睛，瞥见他俯身靠近我，嘴唇几乎要碰到我的耳朵了。“飞机很娇气，受不了闪电风暴。”
“对，”我艰难地挤出几个字，“好吧。”
他的手没动，仍然压在我后颈的那个穴位上。“用鼻子吸气，用嘴呼气。”他引导着我，声音低沉平和，像是在安抚一只受了惊吓的动物。我觉得他就算真这么想也不算错。
我觉得自己像个小孩，但还是接受了他的建议。每一呼，我都让一些念头随之释出，可每一吸，带回来的是更加严苛的思绪。呼——你忘了他们。吸——你杀了人。呼——你导致了他人殒命。吸——你孤单无依。
最后一个念头不是真的，卡尔就是证明，还有奇隆、谢德、法莱，他们都在。但这感觉我怎么也挥之不去：虽然他们都在这儿，可是没有一个人是站在我这一边的。就算有一整支军队在我身后，我也还是孤独一人。
也许新血能改变这种情况吧。无论如何，我必须得找到他们。
慢慢地，我坐直了，卡尔的手也随之调整了位置。他又按了好一会儿，直到确定我不再需要他了。温热倏然消失，我的脖子感到一片寒凉，但是，让他知道我能自己坚持下去，这很是令人骄傲。于是我举目远眺，看着舷窗外朦胧飘过的云彩、闪耀的阳光和下面的大海。带着白沫的海浪勾勒出一长串小岛，每一座都延伸出沙地、滩涂，或是废弃的桥梁。几个小渔村和几座灯塔散落其间，看上去温和无害。我的拳头却握紧了：那上面也许有哨兵、警卫，会发现我们。
群岛中最大的一座岛有个海港，里面停满了船只，以其体积和船体上银色、蓝色相间的涂装来看，它们应该是属于海军的舰船。
“你知道自己正在干什么，对吧？”我问卡尔，但眼睛仍然看着那些岛屿。谁知道那里会有多少银血族正在寻找我们？海港里又挤满了船只，能藏住不少东西。也能藏住人——比如梅温。
卡尔却似乎毫不在意。他伸手抓了抓冒出来的胡楂儿，摩挲着粗糙的皮肤。“这是巴恩群岛，没什么好担心的。至于爱国者要塞在……”他说着粗粗往西北方向一指。我只能勉强辨认出陆地的轮廓，映着金色的阳光。“我会尽可能久地避开他们的传感系统。”
“避不开时呢？”奇隆突然出现在我们身后，倚着我的座椅椅背，他的眼神来回跳跃着，看看卡尔，又看看下面的岛屿。“你觉得你能快过它们？”
卡尔一脸平静，胸有成竹：“我知道，我能。”
我不得不用袖子遮住笑意，因为这会让奇隆恼羞成怒的。虽然在今天之前我都没和卡尔一起飞行过，但我可见识过他驾驶飞车的英姿。只要他的飞行技术抵得上驾驶那两轮“死亡陷阱”技术的一半，我们就足以高枕无忧了。
“但我没必要飞得那么快，”卡尔对奇隆的无语十分满意，继续说道，“每架飞机都有专用的呼叫信号，好让要塞知道它们的精确位置。一旦我们进入传感系统范围，我就发出旧的信号，不会有人去检查好几遍的。”
“听起来并不保险嘛。”奇隆咕哝着，想搜寻其他理由来给卡尔的计划挑刺儿，但这个打鱼男孩很快就发现自己完全不是对手。
“这办法行得通。”法莱插进来说，“上校以前就是这么干的，否则他就无法搞定这些传感系统了。”
“如果没人知道反抗者里面有飞行员就好了，”我想缓和一些奇隆的尴尬，于是说，“这样他们就不会在空中搜寻丢失的飞机了。”
出乎我意料的是，卡尔突然紧张起来。他猛地从座位上站了起来，震得椅子直晃。“仪器设备的响应是很迟钝的。”他粗略地解释道。谎言，拙劣的谎言，看他阴云密布的脸色就知道。
“卡尔？”我叫他。但是他没有转身，甚至没有任何回应，就朝着飞机尾部扬长而去。其他人眯起眼睛盯着他，仍然警惕着，戒备着。
我则只能瞪着他，迷惑不已。这是怎么了？
我没管他，让他自己去思索筹谋吧。我到谢德那儿去，他还是四仰八叉地躺在地板上，绑着做工精良的夹板，腿伤似乎好些了，不过还是离不开金属拐杖。毕竟他在纳尔希挨了两颗子弹，我们当中也没有皮肤愈疗者，轻轻一碰就能让他复原。
“你需要什么吗？”我问。
“如果有水就太好了，”他不情不愿地说，“还有吃的。”
我很乐意能为他做点儿什么，哪怕只是小事。我从法莱的储备里拿了一只水壶，两小包食物，原本还以为她会为定量配给的存货而计较，可她连看都没看我一眼。她占据了我之前在驾驶舱的座椅，看着窗外，为空中掠过的景色而着迷。奇隆在旁边无所事事地待着，可就是不碰卡尔的座椅。他不想被王子挖苦训斥，而且小心翼翼地避开了仪表盘。他这副样子让我想起了逡巡在玻璃碎片边的小孩——很想摸一下，可又知道不应该那么做。
我本打算再拿一袋食物，因为卡尔自从被上校关起来之后就没吃过东西，但是机尾的一瞥让我停了下来。卡尔一个人站在那儿，摆弄着一块仪表面板，假模假样地修理着根本没坏的东西。他换上了一件备用制服，一件黑色和银色相间的连身飞行服，那身经历了角斗和刑讯的破烂衣服则堆在脚下。他这样才更像他自己：烈焰王子、天生的战士。要不是“黑梭”的机舱内壁提醒着我，我真会觉得又回到了王宫，旋转起舞，像是绕着蜡烛扑动的飞蛾。他胸前佩着一枚徽章，红黑两色的纹样外面包覆着一双银色的翅膀。即便距离不近，我也能认出那蜿蜒缠绕的图案：烈焰王冠。那是他父亲的，他祖父的，他生来即有的长子继承之权。然而，这王冠以最险恶狠毒的方式被人夺走，以他父亲的银血和弟弟的灵魂为代价。而我，虽然憎恨提比利亚国王，憎恨这银血王座，憎恨这权力所带来的一切，却还是忍不住为卡尔感到遗憾和惋惜。他失去了所有，失去了整个人生——尽管那人生的设定是错的。
卡尔感觉到了我的注视，从手里忙着的活计里抬起头来，停了一瞬。他伸手摸着胸前的徽章，勾勒着他被窃取的王冠的形状。突然，他猛地扯下徽章，把它扔得远远的，而这让我不禁瑟缩。愤怒在他的眼中一闪而过，深深地藏进了冷静的外表之下。可是，尽管极力掩饰，怒火却一再浮现，从他那完美的面具之下流露出来。我走开了，让他自己去处理心情，飞机里的维修工作能让他平静，这比我说什么话都管用。
谢德动了动，给我留出一块地方，我便毫无优雅可言地一屁股坐了下去。沉默犹如阴云一般笼罩在头顶，我们彼此递送着水壶，在这被偷了两次的“黑梭”机舱地板上共进了一顿奇异的家庭晚餐。
“我们这么干是对的，是吧？”我轻声说，渴望能得到某种赦免。虽然谢德只比我大一岁，我却一直都依赖着他的建议。
他点点头，让我松了口气：“我早晚也得被他们关起来，这只是时间问题。上校不知道该拿我们这样的人怎么办。我们吓着他了。”
“可不是只有他一个啊。”我抑郁地说，想起了最近碰见的那些避之不及的目光和窃窃私语。即使是在辉映厅，到处都是异能卓著、不可思议的银血族的地方，我也仍然是与众不同的。而在塔克岛，我是“闪电女孩”，无人不晓，处处礼遇，如见鬼魅。“至少，他们是正常的吧。”
“老妈和老爸？”
我点头，提到他们我就忍不住想缩起来。“还有吉萨，哥哥们。他们是真正的红血族，所以他不能——他不会把他们怎么样。”这听起来像个疑问句。
谢德若有所思地咬了一口手里的食物，那是一块干巴巴的压缩燕麦饼，掉得到处都是渣子。“如果他们帮了忙，那事情就完全不同了。可是他们对于咱们的出逃一无所知，所以我倒不担心。像咱们这样离开……”他哽住了，我也是，“对他们来说更好点儿。老爸肯定做不了什么，这一点没人怀疑，老妈也是。布里和特里米对红血卫队足够忠心了，也不会引人猜忌。再说，他俩也没有能谋划越狱的聪明劲儿啊。”谢德停下来，想了想，又说，“我觉得湖境人不至于会把老太婆、瘸子和吉萨那样的小姑娘扔进监狱。”
“很好。”我总算是放下心来，感觉好多了，伸手替谢德掸掉了身上的燕麦渣。
“我不喜欢你把他们叫作‘正常人’。”谢德说着抓住我的手腕，突然压低了声音，“这不是我们的错。我们是与众不同，的确，但这不是什么错事，当然，也不见得多好。”
我们根本就不正常，我很想对他这么说。但谢德果决的语气让我打消了念头。“你是对的，谢德。”我点头说道，希望他不要识破我拙劣的谎言，“你一直都是对的。”
他笑了起来，大口吃光了晚餐。“我写的信也是一贯正确吗？”他咯咯笑着松开了我的手。这笑容如此熟悉，让我一阵心痛。为了让他好过点儿，我硬挤出笑意，但很快就被卡尔沉重的脚步声一扫而光。
他一阵风似的从我们身边走过去，跨过谢德伸直的腿，眼睛紧盯着驾驶座舱。“我们快要进入传感区了。”他这话不是对某一个人说的，但我们全都立刻行动起来。
奇隆慌慌张张地从驾驶室里跑出来，活像个被轰走的小男孩。卡尔根本没理会，他的全部注意力都集中在飞机上，除此之外别无他物。至少在现在，面对眼前的重重危机，他们俩人之间的敌意可以暂居二线了。
“系安全带。”卡尔坐进驾驶座，回过头与我目光相接。他以一种超然的精确，一个一个快速地扣紧了那些带扣。在他旁边，法莱也做着一样的事，悄无声息地暂时占据了我的座位。我对此倒是毫不介意，瞪眼看着飞机降落太吓人了，我还是想象一下那场面就够了。
谢德颇有傲气，但是不傻，马上就动起来了。我和奇隆一人一边地搀着他，他一站起来就能拄着拐杖自己走了。他立刻坐进座位，我在他旁边，另一边是奇隆。这回，我的老朋友老老实实地系上了安全带，还一脸严峻地紧紧攥住了带子。
我盯着自己的安全带，那紧压的束缚之下竟然有种奇异的安全感。你只是把自己和疾飞的金属块绑在一起而已。这话不假，但至少在接下来的几分钟里，生与死便只在于飞行员一个人了。我也不过是搏命奉陪罢了。
驾驶舱里，卡尔在数不清的按钮、拉杆中忙碌着，为可能遭遇的一切做着准备。傍晚的霞光让他眯起了眼睛，落日的余晖洒在他身上犹如火团，红色、橙色的光芒仿佛是他自己燃起的烈焰。我想起了纳尔希、尸骨碗，还有训练赛，在那些情境之下，卡尔不是王子，而是烈焰地狱。那时候，我为他显露出的残忍而震惊不已，现在却不然。我永远也不会忘记他皮肤之下燃烧着的愤怒、支撑他的复仇之火，也会时刻记得它们有多么强烈。
任何人都可能背叛任何人。卡尔也不例外。
突然，有人碰了碰我的耳朵，吓得我要跳起来，却又被安全带绑住了。我回过头，看见奇隆的手停在半空，脸上带着促狭的笑意。
“它们还在啊。”他说着指了指我的脑袋。
是的，奇隆，我的耳朵还在呢。我想顶他一句，但随即就明白了他的意思。四块小石头，粉色、红色、深紫色、绿色——我的耳环。前三只是哥哥们送的，每一对都是我和吉萨共享，一人一只，哥哥们服兵役离家的时候就留下它们作为纪念。最后一只，是奇隆给我的，那时候他正处于绝望的边缘，随后便是红血卫队袭击阿尔贡，接着便是一刻不停的危机和背叛，直到现在也没有停止。这些耳环陪着我经历了一切，从布里离家参军到梅温欺骗出卖，每一只都沉甸甸的，坠满了记忆。
奇隆的目光落在那枚绿色的耳环上面——和他眼睛的颜色一样。他的脸色变得柔和，仿佛脱下了几个月以来磋磨背负在身上的硬壳。
“当然，”我回答道，“我会把它们带到坟墓里去的。”
“我们还是别老提坟墓了，尤其在这节骨眼儿上。”奇隆嘀咕着，又看了看他的安全带。
在这个角度，我得以更近地看清楚了他脸上的瘀伤：一只熊猫眼是拜上校所赐，青紫色的腮帮子则归功于我。“对不起。”我为我说过的话和挥过的拳向他道歉。
“你已经不算下狠手了。”奇隆笑了起来。他说的没错。
无线电设备发出粗糙刺耳的咝咝声，打破了这片刻安宁。我抬头看向卡尔，只见他向前探着身子，一只手扶着舵轮，另一只手紧握住了无线电对讲机。
“爱国者要塞，爱国者要塞，这里是BR18-72，起飞点德尔菲，目的地兰卡瑟要塞。”
卡尔冷淡平直的声音回荡在机舱里，听不出一丝一毫的漏洞，甚至连点儿兴奋都没有。但愿爱国者要塞的人也这么认为。他又重复了两遍电台呼号，最后都有点儿无聊厌倦了，但他的身体始终紧绷，焦灼地咬着嘴唇，等待对方的回复。
我们静静地听着，一秒犹如一小时那么长，可是只能听见无线电另一端静电发出的咝咝声。在我旁边，奇隆又紧了紧安全带，为最坏的情况做准备。我也默默地这么做了。
这时，话筒嘎吱作响，地面的回复就要传来，我的手死死地抓住了座椅的边缘。我对卡尔的飞行驾驶技术有信心，但那不代表我希望见识一下如何从空军编队的围剿中死里逃生。
“收到，BR18-72，”一个严厉而颇具权威的声音最终响起，“下次报备，坎科达。收到？”
卡尔缓缓地吸了口气，难以抑制地露出笑容：“收到，爱国者。”
但还不等我放松下来，话筒又咝咝啦啦地响了起来。卡尔咬紧了牙齿，手滑向舵轮，屏息凝神，每一根手指头上都倾注了全部注意力。只是这么一个动作就把我们吓得要命，法莱也不例外。她坐在卡尔旁边的座椅上，圆睁双目，半张着嘴，像是要把接下来的塔台指令咬断似的。谢德也目不转睛地盯着仪表盘上的无线电设备，紧紧地握住了手里的拐杖。
就这么胆战心惊地等了好一阵子，那个声音才又响起来。“兰卡瑟上空有暴风雨，请多留意。”它平淡，公事公办，没有半点儿起疑。“收到？”
这一次，卡尔垂下了头，半闭的眼睛一派放松的模样。我也情不自禁地和他一样。“收到。”卡尔对着话筒说道。“咔嗒”一声，对方关掉了应答器，静电的咝咝声消失了，信号传递就此终止。做到了，没被怀疑。
机舱里仍然没人说话，直到卡尔回过头，歪着嘴一笑：“没出汗。”还小心地摸了摸前额，擦掉薄薄的一层细密反光。
看他这样子，我忍不住大笑起来——烈焰王子，竟然出汗了。卡尔没介意，反而笑得更开心了，随后就回过头去专心驾驶。严肃如法莱也流露出一丝笑意，只有奇隆晃着脑袋，松开了我的手。
“干得好，殿下！”谢德说。“殿下”这个敬称在奇隆嘴里如同诅咒，此刻我哥哥说来却满含尊重。
我想正是因为如此，王子才笑了起来，摇摇头说：“叫我卡尔就好。”
奇隆压低了音量冷冷一哼，声音小得只有我能听见。我用胳膊肘往他肋骨上一戳。“礼貌点儿能死吗？”
他往旁边躲了躲，免得再招来新的瘀青。“我可不想冒这个险。”他悄悄对我耳语，随即又大声冲着卡尔嚷嚷，“我们是要在坎科达歇脚吗，殿下？”
这回我狠狠地踩了他一脚，听他叫唤起来才算心满意足。
二十分钟之后，太阳已经落了下去，我们飞越了哈伯湾和纽新镇的贫民窟，正在逐渐降低高度。法莱在座位上动来动去，一刻不停，伸着脖子，想尽可能看清楚舷窗外的情况。此时此刻，我们下方只有茂密的树林——诺尔塔绝大部分地区都覆盖着这样的植被。这里看起来有点儿像我家，仿佛翻过一座小山就能看到干阑镇似的。但我家在西边，距离这里有一百多英里呢。这儿的河流样子陌生，道路也怪怪的，围着水道的那些村庄，我一个也不认识。那个新血，尼克斯·马斯登，就住在其中一个村子里，还不知道自己是谁，也不知道要面临什么样的险境——如果他还活着的话。
我本应该担心这是个陷阱，但我没有，我不能。推着我不停往前走的，就是想要找到那些新血的念头。不是为了什么革命事业，而是为了我，为了证明这样的基因突变不是只有我和我哥哥。
我对梅温的信任是错付了，对朱利安·雅各的信任却不然。我比其他大多数人都了解他，卡尔也是。他也像我一样，知道这份名单是真实的，至于其他人，就算有疑虑，也不会表露出来。我想，他们也是想要“相信”的。这份名单给了他们希望，关乎武器、机会和战斗的可能。这名单就是我们所有人的支柱，让大家都能紧紧抓住。
飞机掉转角度驶向树林的时候，我看着手里的地图，好转移注意力，但是肚子里仍然一阵翻腾。
“真是见鬼！”卡尔咕哝着，他盯着舷窗外面——那大概是废墟改造的跑道吧。他又猛地一拉拉杆，我脚下的金属盖板震了起来，机舱到处都响起了清晰的呼呼声，仿佛穿透身体一般。“着陆，防冲击姿势！”