第十五章
海鸥落在屋顶的星星上，看着我们穿过正午的阴凉。被它们盯着，我有种被一览无余的感觉，像是等着被叼起来当晚餐的鱼。卡尔领着我们，步子又轻又快，我知道他也感觉到了危险。就算在后街巷子里，匆匆看几眼侍从的宿舍，我们也会为自己这一身不相称的破破烂烂感到无望。城市的这片区域安宁、静谧、肃穆——危险。我们越是深入其中，我就越是觉得紧张。电流的低频脉冲更重了，经过的每座房子里都传出轻轻敲打的声音。它甚至从头顶划过，在扮成藤蔓的电线里，在蓝色条纹的遮阳篷下。不过我没发现摄像机，车流也大多聚集在主街要道。到目前为止，我们还没引起什么波澜，因为有两个流血的掩体在保护着我们。
卡尔领着我们快速通过他称之为“星区”的地方——几千颗星星装饰着上百座圆形屋顶，这街区就是如此名副其实。我们在小巷里迂回前进，远远地绕开了海岭宫，兜了个圈子来到一条熙来攘往的大道。如果我没记错地图的话，这条大道是通港公路的支路，连接着海岭宫及其附属建筑与山下忙碌的海港、延伸至水中的爱国者要塞。从这个地方看去，整座城市尽收眼底，犹如一幅蓝白相间的画。
我们混迹在红血族中，挤上了人行道。白色石板砌成的大道上拥塞着军用车辆，它们大小不一，有双人车，也有装甲车，大都贴着代表军队的剑形标志。披肩之下，卡尔的眼睛亮了，看着它们一辆辆地开过去。我则更关心那些民用车辆，它们虽然数量比较少，但是速度快，敏捷地穿梭其中。有些更张扬地扬起不同颜色的旗子，表明这些车属于哪个家族，或载着哪个家族的成员。我松了口气，没看见红黑二色——梅温的卡洛雷家族，也没看见蓝白二色——伊拉王太后的米兰德斯家族。至少今天不会发生什么太糟的事。
拥挤的人群推着我们胡乱地往前走，卡尔在我右边，法莱在我左边。“还有多远？”我轻声问道，一边往披肩里缩了缩，遮住脸。尽管我努力回忆，脑海里的地图却一团模糊。太多岔路小道，太多弯弯绕绕了，即便是我也搞不定。
卡尔点点头，示意我看看前面簇拥的人群和车辆，哈伯湾的中央枢纽便犹如跳动的心脏一般，惊鸿一瞥出现在我的视野中。山的顶端，围绕着白色的巨石和钻石玻璃围墙。浅蓝色的大门上镶嵌一片片银甲，隔着它，我看不到太多的宫殿主体，但是能看到高高伸展、熠熠生辉的炮塔。这是个漂亮的地方，但是冷酷、残忍，刀锋一样锐利。危机四伏。
从地图上看，这里不过是海岭宫大门前的一片广场，连接着海湾和平缓斜坡另一端的爱国者要塞。但实际情况要复杂得多。在这儿，整个王国的两个世界似乎相交相融了，红血族和银血族时不时地混杂在一起。码头工人、士兵、仆从、王公贵族，都在这晶莹拱顶之下的阔大庭院中有了片刻交集。中央的喷泉四周环绕着蓝色和白色的花朵，它们尚未被秋凉侵蚀，仍然盛放着。阳光透过拱顶闪烁，将嘈杂的人群折射得五颜六色。我们所在的这条大道直通往爱国者要塞的大门，上面的莹莹光斑也是拜太阳和拱顶所赐。像其他宫殿楼宇一样，这座大门也是艺术的结晶，四十英尺高，抛光的铜和银交织成回旋缠绕的巨大鱼形。如果没有几十名士兵徘徊，也没有我自己的恐惧，那我还真会觉得这几道门是壮丽雄伟的杰作。大门阻隔住了另一侧的大桥，以及延伸至海中的爱国者要塞。号角声、喊叫声、笑闹声吵得人受不了，我不得不低下头盯着自己的靴子好喘一口气。如果我还是小贼，我会很乐于见到如此极致的混乱，但我现在更多感觉到的，是濒临崩溃的恐惧，就像磨损的电线极力控制着火花。
“幸好没赶上孤星之夜，”卡尔喃喃自语，神色恍惚，“那时候人们倾城而出，欢度佳节。”
我没力气，也没必要回答他。孤星之夜是银血族的节日，为的是纪念几十年前的海战。对我来说，它没有意义，但我瞥见了卡尔心烦意乱的眼神——他一定不这么想。他在这座城市见识过孤星之夜，并且有着愉快的回忆——音乐、欢笑、绫罗；也许还有水上烟花，皇家盛宴，不醉不归；父亲赞许的微笑，梅温开怀的玩闹——这一切都不再属于他了。
现在轮到我恍惚了。那样的生活已经一去不返了，卡尔，它不会再令你快乐的。
“别担心，”他醒过神，摇了摇头，掩饰着悲伤的苦笑，“我们已经到了。那里就是安全处。”
他指给我看的那座建筑矗立在热闹广场的边上，白色的围墙在乱糟糟的车流人流中显得尤为醒目。它看起来就像座漂亮的城堡，窗子上装着加厚玻璃，台阶通往露台，圆柱上雕出了覆着鳞片的巨型鱼尾。戒备森严的廊桥通道拱悬于海岭宫的钻石玻璃围墙之上，将其与富丽堂皇的庭院连接通达。它的屋顶也是蓝色的，但装饰物不是星星，而是尖钉——冷酷的铁，六英尺长，顶端锋利无比。我猜，这是给磁控者准备的，用来对付任何形式的暴动。其他地方也一样，到处都是银血族的武器：柱子上缠绕着藤蔓和荆棘，是万生人的，满溢着黑水的两个宽大水池，是水泉人的。当然，所有的门前都有全副武装的警卫，手里明明白白地握着步枪。
比警卫更恶劣的是那些旗号，它们在轻柔的海风中摆动，在围墙上、炮塔上和雕着鱼尾形状的梁柱上招摇。那上面不止用银血族的语言写着“安全处”，还有烈焰王冠——黑色、白色、红色，尖角如熊熊火焰般卷曲虬结。它们代表着诺尔塔，代表着整个王国，代表着梅温——代表着我们想要打破毁灭的一切。而在这些旗号之间，在那些镀着金的专属地带，梅温赫然可见——至少，是他的形象。他定定地凝视前方，头上戴着父亲的王冠，眼中承继着母亲的神色，看起来是个年轻但强大的男孩，是位擢升至最终胜利的王子。“国王万岁”，每张画像上那瘦削苍白的脸孔下，都如是呐喊。
可就算是戒备森严，就算是梅温目光如狼，我也忍不住想放声大笑。安全处里脉冲涌动，那电流是我的武器。它比任何磁控者、任何万生人、任何枪炮都强大。它无所不在，它属于我。要是我能恰如其分地使用它，要是我们不必东躲西藏……
要是。我鄙视这个愚蠢的词。
这个词飘在半空，只消伸伸手就能够到。要是我们进不去呢？要是我们找不到艾达或是沃里弗呢？要是谢德没有赶来会合呢？最后的这个假设更深重地煎熬着我。尽管我目力敏锐，也不停地在拥挤的街巷中搜索，却一直都没有看到哥哥的身影。他拄着拐杖，一瘸一拐，应该很好辨认，可是谢德始终没有出现在视野之中。
痛苦侵蚀着我的感官，我费尽心力培养起来的控制力正在渐渐削弱。我不得不紧闭嘴唇，否则就会大声疾呼：我哥哥在哪儿？
“那我们就等着？”法莱问道，她的声音里自有她的担忧。她前前后后地看着，找着，找我的哥哥。“我看，即使你俩联手，没有谢德，也进不去。”
卡尔自嘲地一笑，忙着观察安全处的防护情况，看都没看法莱一眼：“倒也能进去，就是得让整个安全处飞灰烟灭了。未必不是巧招妙计呢。”
“不，绝对不行。”我喃喃自语，想转移自己的注意力。但是不管我多努力地盯着自己的脚或卡尔的手，对谢德的担心就是停不下来。直到这一刻，我也从未真的怀疑过他会爽约。他是传动者，是身手最快的，几个码头上的暴徒根本不能把他怎么样。在杂市的时候，在我离开他——抛弃他的时候，我就是这样想的。就在几天前，他还为我挡了一颗子弹，我却把他丢给了海盗帮，犹如把羊丢给狼。
回想在纳尔希时，我曾对谢德说，不相信他的话。我想他也不该相信我的话。
我的手指绞着披肩，按着脖子上的肌肉，想缓解疼痛，可是无济于事。此时此刻，我们就在名副其实的行刑队前面晃悠，像笨母鸡盯着屠夫的刀那般傻等。当我为谢德感到恐慌时，我也害怕自己小命不久。我不能被他们抓住。不会的。
“后门。”我说。这不是在提问。每座房子都有门，但也会有窗户、屋顶上的洞、没插好的锁——反正总会有能进去的办法。
卡尔皱着眉毛，有一瞬的不解：战士从来不会屈尊像贼一样行事的。“有谢德在会更好些，”他反对道，“都不会有人知道他进去了。我们只要多等几分钟——”
“我们浪费的每分每秒都意味着将新血置于更危险的境地。再说，谢德也不会找不到我们。”我转身离开通港公路，走上旁边的一条街，卡尔虽然还是在争论，但也跟了过来。“他只要往有烟的地方走就行了。”
“烟？”卡尔的脸煞白。
“一次可控的火警，”计划在我的脑海里飞速成形，词句都有点儿跟不上趟了。“克制的，谋划好的。一截着火的围墙足够拖住他们了，也足够我们找到那些名字。几个叽叽咕咕的水泉人不会对你构成太大威胁的，要是真有威胁嘛——”我虚握拳头，让细小的电火花在手掌上跃动。“那就是我人尽其才的时候了。法莱，你应该熟悉档案系统吧？”
她毫不犹豫地点点头，脸上洋溢着一种怪怪的骄傲。“就这么决定了。”法莱小声嘀咕道，“如果你俩不打算发挥作用，我才不想拖着你们碍手碍脚呢。”
卡尔的目光沉了下去，恐惧的神色让我想起了他已经死去的父亲。“你知道会有什么后果，对吧？”他警告着，好像我是小孩子似的，“梅温会知道这是谁干的，他会知道我们在哪里，知道我们在做什么。”
我转身看着卡尔，有点儿生气，因为我非得解释不可，因为他不信任我做的任何决定。“我们带走尼克斯已经超过十二小时了，就算还没人察觉，也迟早都会被发现。然后，层层上报。你觉得梅温不会盯着朱利安名单上的所有名字？”我摇了摇头，不知道自己为什么没有早点儿意识到这些。“只要他得知尼克斯失踪了，他就会知道我们在干什么。我们在这儿做什么都无所谓了。今日之后，真正的大搜捕就开始了。全城通缉，见之即杀。那我们为什么不干这一票呢？”
卡尔没说话，但这不代表他就同意了。管他呢，我不在乎。卡尔不了解这一半的世界，不了解我们必须沉进去的阴沟泥潭。但是我了解。
“是时候了，我们不能再放虚招了，卡尔。”法莱也插进来说道。
还是没回答。他看起来颇为沮丧，甚至有些反感。“他们是我的人民，梅儿。”他终于轻声说道。换个人可能会大嚷大叫，但卡尔不会。他的低语也是灼热的，我听见了其中的决然。“我不会杀掉他们。”
“银血族，”我替他总结陈词，“你不会杀掉银血族。”
他缓缓摇头：“我不能。”
“然而就在刚才你还想结束克朗斯的性命，”我尖刻地咝咝作声，“他也是你的人民，或者说，如果你当了国王，他也将是你的人民。不过我猜，他的血色不对，是吧？”
“那——”卡尔结结巴巴地说，“那不一样。如果他跑了，如果他被抓住了，我们就会陷入危险——”
话哽在他的喉咙里，消失了，因为已经没什么好说的了。卡尔是个伪君子，不论他如何口口声声地说着公平，就这么简单。他的血是银色的，他的心是银色的。他永远不会将其他人看得比自己重要。
走开。我很想这么说。这个词是如此苦涩，我无法将它说出口。他的偏见让人怒不可遏，他的愚忠也一样让人火大。应该做的事，我却不能做。我不能让他走。他是一个错的人，我却不能让他走。
“那你就别杀，”我干巴巴地说道，“但是你别忘了，他不会手下留情。我们的族人——还有你的族人，现在追随的是他，他们会为了新国王来追杀我们。”
我伸出伤痕累累的手指，指了指街上那些条幅上的梅温画像。是梅温把银血族送到了红血卫队的枪下，给起义扣上了恐怖主义的帽子，一击即中、让他自己的敌人万劫不复。是梅温杀死了王宫里真正了解我的所有人。卢卡斯、博洛诺斯夫人、我的侍女，只因为了解我的异常之处，他们便送了命。是梅温真正弑杀了父亲，驱逐追杀着哥哥。真正罪该万死的那个人，是梅温。
我有点儿担心卡尔会一走了之。他完全可以消失在茫茫大城市里，寻觅内心仅存的一点儿平静。但是他没有。他的愤怒正燃烧得深沉，其强烈超过了他的理智。他要复仇，我也有一笔账要算——即便搭上我们珍视的一切也在所不惜。
“这边。”他的声音传来。我们已经没工夫细声细气了。
一绕过安全处，来到它的后身，我的感官就全面铺展开来，盯上了装在墙上的几个监视摄像机。我微微一笑，伸手一推，便让它们的线路短路。我的能量流动之下，摄像机一个接一个地失灵了。
后门和正门一样富丽堂皇，只是小一些。宽阔的台阶犹如回廊，门上装着弯曲的钢条，只有四个警卫守在那儿。他们的步枪擦拭得锃亮，拿在手里却显得沉甸甸的——新兵。我留意观察他们胳膊上的颜色饰带，辨认着他们所属的家族和拥有的异能。其中有一个没有饰带——低阶的银血族，没有显赫家世，异能也弱得多。另外三人分别是马里诺斯家族的音爆者、格莱肯家族的冰槊者和格雷科的铁腕人子孙。我暗自庆幸没看到伊格家族的白色和黑色，这样就不会有人窥见瞬时未来，知晓我们的下一步了。
他们眼看着我们走过来，却连站直都不屑。红血族不值得大惊小怪，对银血族来说根本不值一提——他们真是大错特错。
直到我们在后门的台阶前站定，他们才有了点儿反应。那个音爆者，身量比小男孩还矮小，长着吊梢眼、高颧骨，冲我们吐了口唾沫。
“再走一步试试，红血耗子。”他的声音里有种令人不快的威胁。
当然了，我们不会听他的。“我想投诉。”我的声音高亢且清晰，不过仍然垂着脸，不让他们看到。一股热气扑了过来，我用余光看到卡尔握紧了拳头。
那四个警卫爆发出一阵狂笑，相互交换着嘲弄的眼神。那个音爆者甚至还往前走了几步，站到了我面前。“安全处可不管你想干什么，去跟你们的红血探子说吧。”他们又笑了起来，音爆者的笑声尤其刺耳。“我想他们应该还吊在那儿吧，”还是让人恶心的爆笑，“在斯塔克园。”
法莱在我旁边，她的手伸进自己的外套，去掏那把刀子。我瞥了她一眼，希望能拦住她，等到正确时机再挥刀劈刺。
带着钢条的门打开了，一个警卫走出来站在门口，和其他人窃窃私语，而我抓住了其中的两个词：损坏和摄像机。但他们只是耸耸肩，抬头看了看我们头顶上的那些摄像机，不明所以——能明白才怪。
“快滚开，”音爆者一挥手，仿佛我们是应该轰走的狗，“不然就按擅闯罪把你们都抓起来。”
他以为我们会四散逃开——这段时间，被捕和处死已经没什么两样了——但我们还是站在原地不动。这音爆者是个残暴的白痴，要不然我还真会为他感到遗憾呢。
“你可以试试。”我说着用手松开披肩。
它拂过我的肩膀，像一双灰色的翅膀似的落在我的脚边。抬起眼睛目光直视的感觉真好，音爆者脸上的恍然大悟变成了惊恐万状。
我的长相极其普通，棕色的头发，棕色的眼睛，棕色的皮肤；瘀伤遍布，一身疲惫，矮小瘦弱，饥肠辘辘。红色的血，红色的本性。我没打算吓唬谁，但这个音爆者明显是害怕我的。他知道在我的伤痕之下流淌着何种力量。他认得闪电女孩。
他踉踉跄跄的，一只脚绊在台阶上，整个人往后倒下去，半张着嘴，却像是被封印了一切力量，连叫都叫不出声。
“是……是她。”他身后的音爆者结结巴巴地说道。他的手指指着我，颤抖着，但很快就变得冰冷。我不禁意味深长地笑了，双手托起了电火花球。没有什么比它们震颤的嘶鸣更能安慰我了。
卡尔也加入了这戏剧性的一幕。他干脆利落地扯下了自己的披肩——他们曾经追随，而今又惧怕的王子，便现身眼前。他的手环咔嚓作响，燃起的烈焰顺着披肩蔓延过去，犹如一面猛然灼烧的旗帜。
“王子！”那个铁腕人倒吸了口冷气。他目光迷离，犹豫着不知该怎么办。毕竟几天之前，卡尔还是他们眼中的神话，而不是魔鬼。
音爆者先反应过来，伸手摸枪。“抓住他们！抓住他们！”他尖叫起来。我们动作一致地一闪，躲过了他的超音波，背后的窗玻璃应声而碎。
这些警卫因为太过震惊而变得迟钝呆滞。铁腕人不敢靠近，笨拙地想从枪套里抽出手枪，费劲地和自己疾速上升的肾上腺素搏斗着。而那个站在门口的警卫还有点儿小聪明，回身跑回了安全处。要解决其他四人再容易不过了，音爆者根本没机会再出一声就挨了一道闪电。闪电揳入他的脖子和前胸，随后刺进了脑袋。电能爆裂的那一瞬间，我能感觉到他的血管和神经像树枝似的在肉体中张开。他原地倒下，永永远远地沉睡过去了。
一波刺骨的冰冷向我袭来，我连忙转过身子，只见一面冰凌组成的墙扑了过来——是冰槊者。但卡尔使出一记火球，那些冰凌还没碰到我就融化了。火焰迅速向冰槊者和铁腕人蔓延，很快就把他们团团围住，给了我收拾战局的机会。两道闪电呼啸而出，把他们重重地击倒在地。最后一个异能不详的警卫想要逃开，正拽着打开的门。法莱箍住了他的脖子，但他一下把她甩开，让她飘浮在半空。原来是个电智人，不过能力太弱，不足为惧，很快就被了结了。他也倒在地上，肌肉还因为我的电击而微微抽搐。我又对着那个音爆者补了一击，作为对他恶言恶语的回报。他滚下台阶，就像奇隆网子里的鱼。
这一切都发生在一瞬间，安全处的后门还开着，巨大的合页缓缓绞动，我赶在门扇关闭、门闩锁死之前冲了上去，用一只胳膊支住了它。安全处里面的空气凉爽、轻盈，我感觉到了奔涌的电流，在电灯里，在摄像机中，在我自己的手指顶端。我稳稳地吸了一口气，把这些电流全部切断，让整个前厅坠入黑暗之中。
卡尔小心地跨过地上毫无知觉的警卫，法莱却给每个人都好一顿额外臭揍。“为了那些红血探子。”她怒骂着，打折了音爆者的鼻梁。卡尔拦住了她，用胳膊环住她的肩膀，沉沉一叹，把她拉上了台阶，穿过那道敞开着的后门。我最后瞥了一眼天空，便也闪进安全处，把那钢条钢板牢牢地关在了身后。
黑暗的厅堂和切断的摄像机让我想起了辉映厅，想起了那次潜入地下监狱营救法莱和奇隆的情景。可是那个时候，我几乎位同王妃，身着绫罗绸缎，还有朱利安的支持，他用悦耳的乐音催眠了一个又一个警卫，按照我们的目的改写了他们的记忆。那一次的行动干净利落，兵不血刃——只有我自己流了点儿血。而这安全处的情势却完全不同，我唯有祈祷将伤亡降到最低。
卡尔知道应该去哪儿，于是在前面领路，但是面对那些试图阻拦我们的警卫和军官，他做的不过是左躲右闪。作为一个残酷无情的人，他可真够优雅，只是用肩膀推挤撞开铁腕人和疾行者的袭击。他仍然不愿意伤害他们，于是这重担就落在了我身上。闪电和烈焰用起来一样简单，不一会儿就有一连串的阻拦者被我们抛在身后。我告诉自己，他们只是失去知觉了，不是送命，但是，在激烈的打斗中，我也不太能确定。控制电流要比生成电流难一些，所以也许我杀了一两个人吧。我不在乎——法莱也不在乎，她的长刀在黑暗里挥来挥去，刺进抽出，当我们到达目的地——一道无甚特别的门前面时，那把刀子上滴滴答答地沾满了泛着金属光泽的银血。